Глава 8
Черити медленно открыла глаза, задаваясь вопросом, почему не может двигаться. Она неуверенно посмотрела в лицо Романа. Оно находилось всего в нескольких сантиметрах от нее. Во сне Роман придвинул ее ближе к себе, в результате чего их руки и ноги оказались переплетенными. Хотя его объятие и было своего рода защитой, оно казалось ей невыносимо милым.
Игнорируя неудобство, Черити лежала неподвижно и, пользуясь моментом, наблюдала за Романом.
Она всегда думала, что люди выглядят мягче, более уязвимо во сне. Но только не Роман. У него было тело борца и глаза мужчины, привыкшего встречать проблемы лицом к лицу. Сейчас же глаза его были закрыты, а тело расслаблено. Почти расслаблено.
Все еще изучая его, Черити решила, что Роман выглядит жестоким, несмотря на то, спит он или бодрствует. Но всегда ли он был таким? Или был вынужден стать таким? Но улыбка придавала его лицу очарование, практически полностью убирала из его глаз настороженность. Однако, по мнению Черити, Роман слишком редко улыбался.
Она исправит это. Ее собственные губы изогнулись в улыбке, когда Черити наблюдала за ним. Со временем она научит его радоваться и доверять. Она сделает его счастливым. Выло невозможно любить так, как любит она, и не получать того же в ответ.
Рано или поздно Роман примет тот факт, как хорошо они подходят друг другу и насколько лучше станет по прошествии лет. И тогда настанет время для семьи, детей и будущего.
«Я не отпущу тебя, — без слов проговорила ему Черити. — Ты пока не понимаешь этого, но я держу тебя, и сложно будет порвать эту нить». Роман обладает невероятной способностью отдавать, думала Черити. Не просто физически, хотя ей было не стыдно признаться, что его умение в этой сфере ошеломило и восхитило ее. Он был человеком полным эмоций, но был вынужден их сдерживать. Что случилось с ним, думала Черити, что заставило его опасаться любви и так бояться подарить ее?
Она любила его слишком сильно, чтобы требовать ответа. Это был вопрос на который он должен захотеть ответить, вопрос, на который, как она знала, Роман ответит только тогда, когда доверится ей достаточно сильно. С этого момента важно только то, что они чувствуют друг к другу.
Придвинувшись ближе, Черити легко поцеловала его в губы. Глаза Романа сразу же открылись. Потребовалась лишь одна секунда, чтобы его взгляд прояснился. Черити с восхищением наблюдала, как выражение его глаз меняется от настороженности к желанию. — Ты чутко спишь, — начала говорить Черити. — Я просто…
До того как она смогла закончить свою мысль, его губы — голодные и настойчивые — накрыли ее рот. Она издала тихий стон, погружаясь в его поцелуй.
Это был единственный способ, который он знал, чтобы сказать, как много для него значит проснуться и найти ее близкой, теплой и жаждущей его. Слишком много раз он просыпался один в незнакомых постелях и пустых комнатах.
Много лет он намеренно отстранялся от тех, кто пытался стать ближе. Работа. Он говорил себе, что причина в работе. Но это была ложь, одна из многих. Он сам решил оставаться одиноким, потому что не хотел рисковать и терять вновь. Не хотел горевать вновь. Но сейчас все изменилось.
Он будет помнить все: бледные щупальца света, прокрадывающиеся в комнату, высокие звуки первых птичьих трелей, взывающих к восходящему солнцу, аромат ее кожи, которая горела при его касаниях. И губы Черити… Он будет помнить вкус ее губ, когда они пылко открываются под его натиском.
В Романе была такая глубокая, такая темная потребность. Черити чувствовала это, понимала и встречала ее без вопросов. Когда рассвет прогнал ночь, Роман возбуждал ее, и она захотела его не менее сильно.
Медленно, легко, пока его губы летали по ее лицу, он вошел в нее. Со стоном и шепотом восторга Черити приветствовала его.
Она чувствовала себя невероятно сильной и довольной, как кот со сметаной на усах. Не открывая глаз, Черити протянула руки к потолку.
— Знаешь, я всегда считала, что пробежка — лучший способ начать день. — Засмеявшись, она вновь свернулась у его бока. — Я должна поблагодарить тебя за то, что ты показал мне, как сильно я ошибалась.
— С удовольствием сделал это. — Роман все еще ощущал стук собственного сердца у ребер, будто работал отбойный молоток. — Дай мне минутку, и я покажу тебе лучший повод для того, чтобы оставаться в постели все утро.
Господи, это было так соблазнительно! До того как ее кровь вновь начала закипать, Черити покачала головой. Она быстро ущипнула его за подбородок, а затем села.
— Может, у тебя будет немного времени, когда я вернусь?
— Откуда? — Роман взял ее запястье, но его пальцы держали ее легко.
— Я должна вывести Людвига на пробежку.
— Нет.
Рука, которая поднялась, чтобы пригладить волосы, остановилась. Черити намеренно продолжила поднимать ее, чтобы убрать волосы с лица.
—Нет, что?..
Роман узнал этот тон. Она вновь стала начальницей, несмотря на то что ее лицо все еще горело от любви. Она была обнажена, а простыни прикрывали только ее талию. Черити стала женщиной, которая не принимает приказов. Роман решил показать еще раз, что она ошибается.
—Нет, ты не поведешь пса на прогулку. Черити хотела быть благоразумной, поэтому к своим словам добавила улыбку.
—Конечно, я сделаю это. Я сдержала обещание и вчера осталась в постели на целый
день. И на всю ночь, между прочим. А сейчас я должна вернуться к работе.
Дела в гостинице обстояли хорошо. На самом деле чем быстрее все придет в норму, тем лучше. Но он ни за что не позволит Черити бродить в одиночестве по пустынной дороге.
— Ты не в форме, чтобы бежать милю.
— Три мили, и я в форме.
— Три? — Подняв бровь, Роман провел рукой по ее бедру. — Неудивительно, что твои мышцы в такой хорошей форме.
— Дело не в этом. — Черити отодвинулась до того, как его прикосновение смогло ослабить ее.
— У тебя самое невероятное тело. Она отбросила его руки:
— Роман… Правда?
Его губы изогнулись — именно такими она любила их больше всего.
—Точно. Позволь мне показать тебе.
—Нет, я… — Черити поймала его руки, когда они схватили ее бедра. — Мы, вероятно, убьем друг друга, если попытаемся сделать это вновь.
— Я рискну.
— Роман, ты слышал меня. — Ее голова откинулась, и она задохнулась, когда Роман провел зубами по ее коже. Это было невероятно, думала Черити, невозможно чувствовать вновь такое глубокое и темное желание. — Роман…
— Сказочные ноги, — пробормотал он, проводя языком по ее коленям. — Я не уделял им достаточно времени прошлой ночью.
— Да, ты… — Она уперлась ладонью в матрац, покачнувшись. — Ты пытаешься отвлечь меня.
— Ты не можешь. — Черити закрыла глаза. Он мог, и уже делал это. — Людвигу необходима пробежка, — смогла выговорить она. — Ему это так нравится.
— Хорошо. — Роман сел и обнял ее за талию обеими руками. — Я выведу его.
— Ты? — Желая выдохнуть, Черити повернула голову, чтобы избежать его поцелуя. Затем вздрогнула, когда губы Романа пробежали по ее шее. — В этом нет необходимости. Я в идеальной… Роман. — Ее голос ослаб, когда его большие пальцы начали поигрывать с ее грудью.
— Да, поистине великолепное тело, — пробормотал он. — Длинное, худое и невероятно
отзывчивое. Похоже, я не могу коснуться тебя и не захотеть.
Черити опустилась на колени, когда Роман заставил ее застонать еще раз.
— Ты пытаешься соблазнить меня?
— Ничего не проходит мимо тебя, верно?
Черити бесстыдно слабела, теряла рассудок. Она знала, что позже это приведет ее в ярость, но сейчас могла лишь тянуться к нему и позволять делать все, что он пожелает.
— Это твой ответ?
— Нет. — Роман поднял ее бедра и притянул Черити к себе. — Но так будет.
Черити не способна была сопротивляться, поэтому позволила страсти унести их обоих. Когда последняя капля возникшего желания была испита, Черити раскинулась на постели. И она не стала спорить, когда Роман натянул на ее плечи простыню.
— Оставайся здесь, — сказал он ей, целуя ее волосы. — Я скоро вернусь.
— Поводок висит на крючке под лестницей, — пробормотала Черити. — Он съедает два совка собачьего корма по возвращении. И свежей воды.
— Думаю, я смогу справиться с собакой, Черити.
— Он любит гоняться за котом Фицсиммонсов. Но не волнуйся, Людвиг не догонит его.
— Мне стало легче. — Роман застегнул свои ботинки. — Мне следует знать еще что-нибудь?
— М-м-м. — Черити зарылась в подушку. — Я люблю тебя.
Как всегда, ему стало неловко слышать от нее эти слова и знать, что она на самом деле так думает. В молчании Роман вышел из комнаты.
Она не устала, думала Черити, потягиваясь под простынями. Но Роман оказался прав — сон не был лучшей причиной, чтобы оставаться в постели все утро. Несмотря на порезы и синяки, Черити знала, что никогда в жизни не чувствовала себя лучше.
Но все равно она решила пойти у себя на поводу и осталась в постели, находясь в состоянии полусна, пока наконец чувство вины не заставило ее подняться.
Двигаясь автоматически, Черити включила музыку, а затем стала приводить в порядок постель. В гостиной она посмотрела записи, которые сделала для себя, добавила еще несколько и только потом направилась в душ. Черити напевала вместе со скрипичным концертом, когда душевая занавеска распахнулась.
—Роман! — Она прижала обе руки к сердцу и прижалась к кафелю. — С таким же
успехом ты можешь как застрелить меня, так и напугать до смерти. Ты не слышал об отеле Бейтса, в котором водились привидения?
—Я оставил свой мясницкий нож в других брюках.
Черити забрала волосы на макушку, а в ее руках лежало мыло с каким-то чисто женским запахом. Ее кожа блестела от воды и уже была намылена. Роман снял рубашку и отшвырнул ее в сторону.
— Ты когда-нибудь думала о том, что пса стоит научить следовать за хозяйкой?
— Нет. Думаю, тебе не помешает принять душ. — Черити усмехнулась, наблюдая за тем, как Роман расстегивает джинсы. Ничего не говоря, он бросил джинсы поверх рубашки. Черити тщательно осмотрела его тело. — Очевидно, пробежка не… измотала тебя.
Она смеялась, когда он встал рядом с ней, Только часом позже Черити сумела спуститься в вестибюль.
—Я могу съесть все, что угодно. — Она прижала ладонь к животу. — Доброе утро, Боб.
Она остановилась возле стола регистрации и улыбнулась ему.
—Черити. — Боб почувствовал, как его ладони начали потеть, когда рядом с Черити он
заметил Романа. — Как ты себя чувствуешь? Тебе слишком рано вставать и бродить повсюду.
— Я в порядке. — Она лениво просмотрела бумаги на столе. — Прости, что оставила тебя без помощи вчера.
— Не будь глупой. — Страх укрепился в его желудке, когда Боб посмотрел на рану на виске Черити. — Мы беспокоились о тебе.
— Я ценю это, но теперь нет нужды волноваться. — Она повернулась и с улыбкой посмотрела на Романа. — Никогда в жизни я не чувствовала себя лучше.
Боб перехватил ее взгляд и содрогнулся. Если полицейский и Черити влюблены друг в друга, думал он, тогда все станет куда более неприятно.
—Рад слышать это. Но…
Черити остановила его протест поднятой рукой.
— Есть что-то срочное?
— Нет. — Боб вновь посмотрел на Романа. — Нет, ничего.
— Хорошо. — Вновь отложив документы в сторону, Черити внимательно посмотрела в лицо своему помощнику. — Что случилось, Боб?
— Ничего. А что могло случиться?
— Ты выглядишь немного бледным. Ты ведь не заболел?
—Нет, все хорошо. Просто прекрасно. У нас несколько новых посетителей, забронировавших номера. Июль занят почти весь.
—Превосходно. Я просмотрю дела после завтрака. А ты выпей немного кофе.
Она погладила его руку и вошла в столовую.
Три стола уже были заняты — постоянные посетители наслаждались кофейным тортом Мэй, пока готовился их завтрак. Бонни занималась приемом заказов. Меню завтрака было аккуратно записано на доске, тихо играла музыка. Цветы были свежими, а кофе горячим.
— Что-то не так? — спросил Роман.
— Нет. — Черити поправила воротник рубашки. — Что может быть не так? Все выглядит просто отлично.
Чувствуя себя бесполезной, она прошла на кухню.
Там не было слышно споров, в которые следовало бы вмешаться. Мэй и Долорес работали бок о бок, а Лори загружала поднос с первым заказом.
— Нам нужно больше масла для французских тостов, — крикнула Мэй.
— Сейчас все будет готово. — Радостно прощебетав ответ, Долорес начала накладывать аккуратные шарики масла. Передавая чашку Лори, она заметила Черити, стоящую в дверном проеме. Ее худое лицо осветилось улыбкой. — Доброе утро. Не думала увидеть тебя на ногах сегодня.
— Я в порядке.
—Садись, девочка. — Быстро оглянувшись на Черити, Мэй продолжила крошить сыр в
омлет. — Долорес приготовит тебе чай.
Черити улыбнулась:
— Я не хочу чай.
— Хотеть и нуждаться — две разные вещи.
— Рада, что ты чувствуешь себя лучше, — сказала Лори, выходя с полным подносом.
— О, привет, Черити. — На кухню вошла Бонни с блокнотом в руке. — Мы думали, ты отдохнешь еще денек. Чувствуешь себя лучше?
— Я в порядке, — глухо проговорила Черити. — В порядке.
— Вот и отлично. Два омлета с беконом, Мэй. И один заказ с французскими тостами с колбаской. Два травяных чая и кекс — хрустящий. И у нас заканчивается кофе.
Повесив листик с заказом на крючок рядом с плитой, Бонни взяла полный кофейник, который ей вручила Долорес, и поторопилась выйти.
Черити хотела было взять фартук, но ее по руке стукнула Мэй:
—Я сказала тебе сесть.
—А я сказала тебе, что со мной все в порядке. В порядке! Я помогу принимать заказы.
— Сегодня ты примешь только мои приказы. А сейчас садись. — Мэй провела ладонью вниз-вверх по руке Черити. Никто не понимал и не знал, как разбираться с этим упрямым взглядом, лучше Мэй. — Будь хорошей девочкой. Я не стану волноваться так сильно, если ты хорошенько позавтракаешь. Ты ведь не хочешь, чтобы я волновалась?
— Нет, конечно, но…
— Вот и правильно. А теперь присядь. Я приготовлю тебе французские тосты. Твои любимые.
Черити пришлось подчиниться. Долорес поставила перед ней чашку чая и погладила ее по голове.
— Ты действительно напугала нас всех вчера. Садись, Роман. Я приготовлю тебе кофе.
— Спасибо. Ты сердишься, — обратился он к Черити.
— Нет.
— Доктор придет сегодня утром, чтобы еще разок взглянуть на тебя, — вмешалась Мэй.
— О, ради бога, Мэй…
— Ты не будешь делать ничего до тех пор, пока он не даст разрешение. — Кивнув, она стала готовить заказ Бонни. — От тебя не будет никакой пользы, если ты не поправишься на все сто процентов. Вчера проблем хватало.
Черити остановилась и подняла глаза:
—Правда?
— Все задавали вопросы, на которые ни у кого не было ответов. Были потеряны целые стопки простыней.
— Потеряны? Но…
— Их нашли. — Мэй освободила место у плиты для Долорес. — Но на некоторое время это сбило нас с толку. Затем обеденная смена…. Мы точно смогли бы использовать еще одну пару свободных рук. — Мэй подмигнула Роману поверх головы Черити. — Мы будем очень рады, когда доктор даст тебе зеленый свет. Долорес, пусть бекон будет хрустящим.
— Он и так хрустящий.
— Недостаточно.
— Хочешь, чтобы я сожгла его? Черити улыбнулась и глотнула чай. Как же хорошо возвращаться!
Романа Черити увидела после полудня. За ухом у нее торчал карандаш, в одном кармане находился блокнот и тряпка в другом. Она шла по коридору по направлению к своим комнатам.
—Торопишься?
Черити остановилась, только чтобы улыбнуться ему.
— Да. В моей комнате лежат документы, которые необходимо отнести в кабинет.
— А что это? — Роман потянул за уголок тряпки.
— Одна из горничных заболела, и я отослала ее домой. — Черити посмотрела на часы и нахмурилась. Она подумала, что сможет потратить на разговор лишь пару минут. — Я надеюсь, у Боба не та же инфекция.
— А что с Бобом?
— Не знаю. Он не очень хорошо выглядит. — Черити откинула волосы назад, отчего золотые кольца в ее ушах задрожали. — В любом случае нам не хватает горничной. А сегодня в третий и пятый номера въезжают гости. Из пятого сегодня утром выехали Гарсоны. Они уж точно не получат награду за аккуратность.
— Доктор сказал, что тебе необходимо отдохнуть часок.
— Да, но… Откуда ты узнал?
— Я спросил его. — Роман вытащил тряпку из ее кармана. — Я уберу пятый номер.
— Не будь нелепым. Это не твоя работа.
— Моя работа — приводить вещи в порядок. Вот я и приведу в порядок пятый номер. — Роман взял ее за подбородок до того, как Черити смогла запротестовать. — А когда закончу, я поднимусь наверх и, если тебя не будет в постели, приду за тобой.
— Звучит угрожающе.
Роман притянул ее к себе и поцеловал.
— Так и есть.
— Я очень напугана, — улыбнулась Черити и поторопилась подняться по лестнице.
* * *
Черити не хотела игнорировать указания доктора, только сон значился далеко не первым пунктом в списке ее дел. Каждый телефонный звонок, который она сделала, включал пять минут объяснений о ее ранах.
Нет, с ней все хорошо. Да, было ужасно, что кто-то угнал машину бедной миссис Нортон и вел ее так неаккуратно. Да, она уверена, что шериф во всем разберется. Нет, она не сломала ногу… руку… плечо… Да, она позаботится о себе, спасибо большое.
Доброжелательность и сострадание смягчили бы ее, если бы она не запустила свою работу. И что еще хуже, Боб был отвлечен и неорганизован. Черити беспокоилась, что он заболел или у него личные проблемы, поэтому ей приходилось брать на себя часть его работы.
Она дважды собиралась передохнуть и подняться в свои комнаты, и дважды ей пришлось отложить это из-за новых гостей, которых надо было зарегистрировать. Приняв на веру, что Роман привел в порядок пятый номер, она проводила туда пару новобрачных.
— Из вашего номера чудесный вид на сад, — проговорила Черити, убеждаясь, что в номере естьсвежие полотенца.
Роман повесил их на вешалку, именно туда, где им было место. Кровать с изголовьем в форме сердца была заправлена с военной аккуратностью, и она не смогла заметить ни одного недостатка. Черити так и хотелось откинуть покрывало и проверить простыни, но она противостояла своему желанию изо всех сил.
— Мы подаем бесплатное вино в общей гостевой комнате каждый вечер в пять. Если вы планируете присоединиться к нам, советую сделать заказ на ужин. Особенно вечером в субботу. Завтрак подается между семью тридцатью и десятью. Если хотите…— Она замолчала, когда в комнату вошел Роман. — Я подойду через минутку, — сказала ему Черити и вновь посмотрела на новобрачных.
— Простите. — Роман дружелюбно кивнул паре, а затем поднял Черити на руки. — Мисс Форд должна быть в другом месте. Наслаждайтесь отдыхом.
Когда первый шок прошел, Черити стала вырываться:
— Ты что, сошел с ума? Опусти меня!
— Я так и сделаю, когда доберусь до твоей кровати.
— Ты можешь просто…— Слова превратились в стон, когда он пронес ее через гостевую комнату.
Двое мужчин, сидящих на диване, перестали обсуждать рыбацкие истории. Семья, возвращающаяся с прогулки, остановилась в дверном проеме. Мисс Милли и мисс Люси прервали свою ежедневную игру в «Скраббл».
— Разве это не романтично? — проговорила мисс Милли, когда они исчезли в западном крыле.
— Ты так смутил меня, — наконец смогла произнести Черити.
Роман взял ее поудобнее и направился вверх по лестнице.
— Тебе повезло, что я сделал только это.
— У тебя нет права мешать мне, когда я приветствую гостей. Ты решил поиграть в Ретта Батлера?
— Насколько я помню, у него было совершенно другое на уме, когда он нес одну упрямую женщину в кровать. — Роман уронил Черити на матрац, и сделал это не слишком нежно. — Ты будешь отдыхать.
— Я так хочу сказать тебе — иди к черту!
Он наклонился к ней, поймав ее голову в ловушку между своими руками:
—Только вместе с тобой, малыш.
Она ни за что не улыбнется, говорила себе Черити.
— Мои манеры слишком старомодны, чтобы допустить нечто подобное.
— Разве я не счастливчик? — Роман наклонился еще ближе. В ее глазах плескалось веселье, и ей пришлось прикусить губу, чтобы сдержать смех. — Я не хочу, чтобы ты вставала с постели шестьдесят минут.
— Или?
— Или… Я натравлю на тебя Мэй.
— Удар ниже пояса, Девинтер.
Роман легко поцеловал Черити рядом с лейкопластырем на виске.
—Отключись на час, малыш. Это не убьет тебя.
Черити протянула руку и поиграла с верхней пуговицей на его рубашке.
— Я почувствую себя куда лучше, если ты будешь со мной.
— Я сказал — отключись, а не возбудись. — Когда в гостиной зазвонил телефон, он придержал Черити рукой. — У тебя нет ни малейшего шанса. Оставайся здесь, а я отвечу.
Черити закатила глаза, когда он направился в соседнюю комнату.
— Да? Она отдыхает. Скажи, что она вернется через час. Отвечаю на ее звонки до четырех, верно. — Роман лениво взглянул на каталог, который Черити оставила открытым на столе. Ручкой она обвела кружком золотой браслет с прямоугольным пурпурным камнем. — Позаботься о том, что должно быть сделано в следующий час. Все верно.
— В чем дело? — крикнула Черити из соседней комнаты.
— Я расскажу тебе через час.
— Черт, Роман!
— Ты хочешь получить сообщение, я передам тебе его через час. — Он остановился в дверном проеме.
— Но если это важно…
— Не слишком.
— Откуда ты знаешь? — Черити кинула на Романа нетерпеливый взгляд.
— Я знаю, что это не важней тебя. Нет ничего, что было бы важней тебя.
Он закрыл дверь, а на лице Черити появилось удивленное выражение.
Ему необходимо держать Боба на коротком поводке, думал Роман, направляясь вниз. Пока он боится его сильнее Блока, все будет хорошо. Ему необходимо было продолжать давление еще несколько дней. Блок и группа туристов компании «Обзорные туры» заселяются во вторник. Когда они выедут утром в четверг, он захлопнет клетку.
Роман открыл дверь в кабинет и нашел там Боба, который пил кофе, глядя на монитор компьютера.
—Для того, кто живет на средства от афер, ты небрежен.
Боб глотнул кофе.
— Я никогда не работал с копом, который заглядывает мне через плечо.
— Думай обо мне как о своем новом партнере, — посоветовал Роман. Он взял чашку и понюхал ее. — И прекращай пить.
— Дай мне отдохнуть.
— Я и так даю тебе больше того, что ты заслуживаешь. Черити беспокоится, что ты заболел… Чем-то, отличающимся от срока в федеральной тюрьме. Я не хочу, чтобы она беспокоилась.
— Слушай, ты хочешь, чтобы я делал все так, будто для меня это дело — ежедневная рутина. Я лгу Блоку, подставляя его. — Рука Боба дрожала, когда он поднес ее к волосам. — Ты не знаешь, на что он способен. Этого не знаю даже я. — Боб посмотрел на чашку, которую Роман поставил вне зоны его досягаемости. — Мне необходимо немного того, что поможет пережить следующие несколько дней.
— Не позволь провести тебя. — Роман спокойно прикурил сигарету. — Ты провернешь дело, а я добьюсь для тебя сделки. Облажаешься, и я постараюсь, чтобы ты провел за решеткой очень долгое время. А теперь отдохни.
— Что?
— Я сказал: отдохни, прогуляйся, попей настоящего кофе. — Роман стряхнул пепел в маленькую мозаичную чашку.
— Конечно. — Поднявшись, Боб вытер ладони о брюки. — Слушай, Девинтер, давай начистоту. Когда все закончится, я ожидаю, что ты будешь держать Блока далеко от меня.
— Я позабочусь о нем. — Это обещание Роман намеревался сдержать. Когда за Бобом
закрылась дверь, он взял телефон. — Девинтер, — проговорил Роман, когда связь была установлена.
— Рассказывай быстрей, — сказал ему Конби. — Я развлекаю друзей.
— Попытаюсь сделать так, чтобы твой мартини не потеплел. Хочу знать, установил ли ты личность водителя.
— Девинтер, мелкие сошки едва ли важны в этом деле.
— Это важно для меня. Ты нашел его?
— Мужчина, подходящий под описание твоего информатора, был задержан в Такоме этим утром. Его задержали для допроса в местной полиции.
Конби прикрыл трубку рукой, но Роман услышал, как его собеседник что-то сказал, после чего последовал смех.
—Мы используем все наше влияние, чтобы усложнить процедуру, — продолжил Конби. — Я прилечу туда в понедельник. Утром вторника я должен быть зарегистрирован в
гостинице. Мне сказали, что у меня комната с видом на пруд. Звучит очень привлекательно.
—Я хочу, чтобы ты дал мне слово, что Черити останется в стороне от всего этого.
—Как я объяснял ранее, если она невиновна, то ей не о чем беспокоиться.
—Не может быть никаких «если». — Стараясь сдержать гнев, Роман потушил сигарету. — Она невиновна. Мы установили это.
— Со слов маленького слабонервного бухгалтера.
— Ее едва не убили. И она представления не имеет почему.
— Тогда присматривай за ней внимательнее. Мы не заинтересованы, чтобы мисс Форд причинили вред или вовлекли ее больше необходимого. Есть также офицер полиции, который столь же пылко защищает ее, как и ты. Шериф Ройс сумел проследить тебя до нас.
— Как? — удивился Роман.
— Он умный полицейский и со связями. У него кузен, зять или еще кто-то в бюро. Ройс не был так уж рад, что оставался в неведении.
— Готов поспорить.
— Думаю, он скоро нанесет тебе визит. Общайся с ним аккуратно, Девинтер, но все равно общайся.
Как только Роман услышал щелчок отключившегося телефона, открылась дверь кабинета. В кои-то веки, подумал Роман, Конби попал в цель. Он положил трубку и откинулся на стуле.
— Шериф.
— Я хочу знать, что здесь происходит, агент Девинтер.
—Закройте дверь. — Роман раздумывал над дюжиной способов справиться с Ройсом, — И было бы неплохо отбросить слово «агент».
Ройс положил обе ладони на стол.
— Я хочу знать, что федеральный агент под прикрытием делает на моей территории.
— Следует приказам. Присядете? — Роман указал на стул.
— Я хочу знать, над каким делом вы работаете.
—А что вам рассказали?
Ройс с отвращением фыркнул:
— Вы начали с того же места, Девинтер, что и мой кузен, — одни отговорки. Но я понял, что ваше нахождение здесь имеет отношение к тому, что вчера Черити едва не задавили.
— Я здесь потому, что меня сюда послами. — Роман выждал минуту, а затем бросил на Ройса долгий, внимательный взгляд. — Но мой приоритет — безопасность Черити.
Ройс проработал в полиции двадцать лет и прекрасно умел оценивать людей. Он понял Романа сейчас и был доволен.
— Мне дали информацию из Вашингтона, что она связана с расследованием.
— Так и было раньше, но не теперь. Однако у Черити могут возникнуть неприятности. Вы хотите помочь?
—Я знаю эту девочку всю жизнь. — Ройс снял шляпу и пальцами причесал волосы. —
Почему бы вам не прекратить задавать мне глупые вопросы и не перейти к делу?
Роман все рассказал шерифу, остановившись пару раз, чтобы позволить ему задать вопросы.
— У меня нет времени вдаваться в детали. Я хочу знать, как много своих людей вы можете предоставить утром в четверг.
— Всех, — немедленно ответил Ройс.
— Мне нужны лишь самые опытные. У меня есть информация, что Блок не только принесет фальшивые деньги, но с ним будет мужчина, который зарегистрируется под именем Джек Маршалл. Его настоящее имя Винсен Дюпон. Неделю назад он ограбил два банка в Онтарио, убил охранника и ранил посетителя. Блок вывезет его из Канады с туристической группой, подержит здесь пару дней, затем отправит в Южную Америку короткими маршрутами. За подобные услуги для таких людей, как Дюпон, он получает хороший гонорар. И Блок и Дюпон опасны. У нас будут агенты в гостинице, но здесь есть и гражданские. Мы не можем очистить всю территорию, не спугнув Блока и Дюпона.
— Ваша игра рискованна.
— Я знаю. — Роман думал о спящей наверху Черити. — Но это единственный способ ведения этой игры, о котором я знаю.
