Глава 18
Заглянув на следующее утро в комнату Тедди, Кеннеди обнаружил, что его младший сын уже проснулся и пересчитывает деньги в большой пластиковой ванночке из-под мороженого.
— И сколько у тебя сейчас? — полюбопытствовал он, останавливаясь у порога.
Тедди поднял голову и задумчиво посмотрел на отца:
— Почти сто пятьдесят долларов.
— Большие деньги. А на что собираешься потратить? Кеннеди знал, что сын откладывает, но на что именно, об этом Тедди умалчивал.
— Хочу кое-что купить.
— А сколько оно стоит?
— Много.
— Это какая-то игрушка? Тедди покачал головой.
— И много тебе еще нужно?
— Точно не знаю. — Мальчик поджал губы. — Может быть, долларов двести.
— Ого. Это дорого. — Интересно, что такое хочет купить восьмилетний мальчишка за три с половиной сотни долларов? — Но если ты не говоришь мне, что хочешь, то как же ты это купишь?
Тедди оглядел аккуратные столбики монет и кучки долларовых бумажек.
— Может быть, попрошу бабушку сходить со мной.
— Хорошая мысль. — Кеннеди прошел в комнату. — Такую сумму нелегко скопить. Давно откладываешь?
— Как мама умерла…
Кеннеди осторожно опустился на край кровати. Пострадавшая в стычке с Джо рука давала о себе знать. Он предпочел бы спрятать ее от Тедди, но понимал, что сын все равно увидит его распухшие пальцы за завтраком. Если уже не увидел.
— Что у тебя с рукой, пап? — словно отвечая на эти мысли, спросил Тедди.
Кеннеди попытался сжать пальцы в кулак, но разбитые суставы отозвались острой болью. Всю ночь он прикладывал к руке лед, надеясь уменьшить отек, но результат стараний не оправдал. Переломов, скорее всего, не было — он мог пошевелить всеми пальцами, — но болело сильно, и ждать быстрого улучшения не приходилось.
— Пап? — напомнил о себе Тедди.
В комнату просунулась взлохмаченная со сна голова старшего сына.
— А вы уже не спите? Bay, ну и ну! — Хит вытаращил глаза. — Пап, ты где так ушибся?
Конечно, можно было бы что-то придумать, сослаться на несчастный случай, но в Стилуотере слухи распространялись быстро, и мальчишки рано или поздно все равно узнали бы правду, а ему не хотелось выглядеть в их глазах лжецом.
— Ударил Джо.
— Вы подрались? — воскликнули братья в унисон.
Сколько раз он внушал им, что драка не решает проблем, что отношения нельзя выяснять с помощью кулаков, а сам, как оказалось, так и не усвоил эту простую истину. Поступайте так, как я говорю, а не так, как я делаю … Нет, не таким родителем ему хотелось быть. Да и сам он никогда не решал вопросы силой. Но тогда почему набросился на Джо прошлой ночью? Не сумев изменить обстоятельства иным способом, попытался сделать это самым примитивным способом. Оставшись с Грейс, занимаясь с ней любовью, он хотел стереть прошлое, создать другое, лучшее будущее, а избивая Джо, стремился принудить его отступить и оставить Грейс в покое.
И что же? Ситуация только осложнилась. Причем для всех.
— Джо был пьян, — объяснил Кеннеди. — Наговорил глупостей, а я не сдержался, вышел из себя. — Он вытянул руку, чтобы мальчики смогли в полной мере оценить результат. — Не советовал бы следовать моему примеру. Ему, наверно, больно. А уж я-то точно себе навредил.
— Он ударил тебя первым? — поинтересовался Тедди. Кеннеди виновато вздохнул:
— Нет.
Тедди удивленно вскинул брови:
— Но потом он тоже тебя ударил?
— Пытался.
— Но ты его побил, правда, пап? — с гордостью спросил Хит и, не дожидаясь ответа, запрыгал по комнате, нанося разящие удары воображаемому противнику.
— Дракой никаких проблем не решишь, — ответил Кеннеди. — Наоборот, только создашь новые. И винить здесь некого, кроме себя самого.
Хит остановился.
— А что за проблемы, пап?
От ответа на нелегкий вопрос Кеннеди спас зазвонивший кстати телефон.
— Я возьму, — сказал Хит и выбежал в соседнюю комнату.
Проблемы, о которых он упомянул, только начинались, и подтверждения этому не пришлось долго ждать.
— Тебя, пап. — Хит протянул ему трубку. — Бабушка. Чудесно. Столь ранний звонок мог означать только одно: мать уже в курсе последних событий.
Взяв телефон левой рукой, Кеннеди неловко поднес его к уху.
— Алло?
— Это правда? — с ходу, даже не поздоровавшись, спросила Камилла. — Ты действительно сломал нос Джо Винчелли?
— Я просто ударил его несколько раз. И даже не знал, что сломал нос.
Молчание.
— Мам, ты слышишь?
— Миссис Винчелли утверждает, что ты не только сломал ее сыну нос, но и поставил синяк под глазом.
— Ну ладно, пусть так… — Кеннеди опустил взгляд на распухшие пальцы. — Оно, наверно, и к лучшему. Иначе что толку кулаками махать.
— Ты находишь это забавным?
— Какая разница, мама? Теперь уже ничего не изменишь. — Он хотел добавить, что Джо и впрямь представлял собой забавное зрелище, но сдержался — мальчикам слышать такое ни к чему.
— Так из-за чего же все случилось? — спросила наконец Камилла.
Кеннеди с усталым вздохом отошел к окну.
— Мы просто подрались. Вот и все.
— Я еще готова принять такого рода объяснение от Тедди, но не от взрослого мужчины.
— А что тут объяснять? Гордиться мне нечем. А откуда ты узнала? Да еще так быстро?
— Пять минут назад мне позвонила Элейн. Была чуть ли не в истерике. Кричала, что они подадут на тебя в суд и сделают все возможное, чтобы ты никогда не занял в этом городе никакой выборной должности. Упомянула даже, что потребуют твоего увольнения из банка.
— Это все? — сухо спросил Кеннеди.
— Я хочу знать, что происходит. Ты никогда раньше не дрался.
Ответить было нечего. И когда спал с Грейс, и когда дрался с Джо, он делал это, чтобы утаить улику и скрыть свидетельские показания. Конечно, лучше бы ничего такого не делать, но так уж получилось, одно потянуло за собой другое. Впрочем, о том, что переспал с Грейс, Кеннеди не жалел. Более того, он знал, что поступил бы так же, дай она ему еще один шанс. Прошлой ночью он утолил наконец желание, дал волю страсти. И даже на одну лишь мысль о ней тело отзывалось недвусмысленной реакцией.
— Это из-за отца? — спросила, понизив голос, Камилла. — Я знаю, ты беспокоишься. Мы все немного не в себе последнее время.
— Мама, Джо получил по заслугам.
Но к отцу это не имеет никакого отношения. Возможно, осознание бренности и мимолетности жизни, нежелание тратить ее впустую, по пустякам, упуская главное, и наложило какой-то отпечаток на его состояние, но определенно не сыграло определяющей роли. Скорее, проблема заключалась в желании получить то, чего он получить не мог. Кеннеди знал, что такое настоящая, глубокая любовь, потому что именно так, глубоко и по-настоящему, любил Рэйлин. А еще он знал, что значит потерять любимую, женщину, которая была для него всем. После ее ухода образовалась пустота, которую он стремился заполнить. Не столько для себя, сколько ради детей.
К сожалению, они выбрали женщину, чье прошлое висело над ними тяжелой черной тучей.
— Элейн утверждает, что вы подрались из-за Грейс. Что ты был у ее дома в три часа ночи.
Час от часу не легче.
— Да, это правда.
— Я могу представить, что ты там делал в такое время. Непонятно только, почему с тобой был Джо.
— Его со мной не было. Он прятался возле дома.
— Прятался? Но… — Камилла не договорила. Кеннеди услышал ее вздох. — И все же ты поступил глупо. Не следовало так себя вести.
— Спасибо. — Он скорчил гримасу. — Приятно сознавать, что кто-то разделяет мое мнение.
— Нужно что-то делать, — не обратив внимания на его последнюю реплику, продолжала Камилла. — Мы не можем допустить поворота в общественном мнении.
— А что мы можем сделать? Только сказать правду. Он нарушил границы частной собственности, он оскорблял Грейс, вот я и не сдержался. Что еще тут можно добавить?
— Мы должны доказать, что Грейс не такая, какой ее считают в этом городе, что в детстве она пострадала от сексуального насилия. Ты же сам это говорил. И тогда ты предстанешь в образе благородного рыцаря, узревшего правду там, где ее никто не видел. Грейс заслужит сочувствие и уважение, которого она достойна, и…
— Грейс достойна уважения? — перебил Кеннеди. — Только не говори, что ты изменила свое мнение о ней. Такого еще не случилось.
— Прекрати. Я всего лишь пытаюсь исправить ситуацию. Мы должны выставить Джо Винчелли плохим парнем.
— Джо и без того плохой парень. Он полный… — Кеннеди вовремя прикусил язык и, оглянувшись, увидел, что Тедди и Хит ловят каждое его слово. — Полный болван. Но сделать то, что ты предлагаешь, невозможно.
— Почему? Ты же сказал, что у тебя есть доказательства.
— Забудь. Я не стану втягивать Грейс ни в какие разбирательства, вынуждать ее еще раз переживать далеко не самые приятные моменты. Если бы она хотела, то уже давно сама это сделала.
— Но это же и в ее интересах. Мы только окажем Грейс услугу. Узнав, что случилось, город перейдет на ее сторону.
— Нет.
— Я готова принять Грейс и даже стать ей другом, но все же на первом месте для меня интересы семьи, твои интересы.
На лужайке включились автоматические разбрызгиватели, и в окно ударила струйка воды. Капли поползли по стеклу.
— У нас есть более серьезные причины для беспокойства.
— Более серьезные, чем твое будущее? Кеннеди провел ладонью по волосам.
— С моим будущим ничего не случится. Как себя чувствует отец?
После долгой паузы Камилла сказала только:
— С ним все будет хорошо.
— Береги его, ладно, мам? — Меньше всего он хотел, чтобы принимаемые им решения отражались в это критическое время на родителях. — Обо всем остальном позабочусь я сам.
Кеннеди ждал от нее чего-нибудь вроде «не очень-то хорошо у тебя это получается в последнее время», но мать не стала язвить.
— Знаю, тебе было трудно… без Рэйлин, — сказала она вместо этого. — Но не сомневайся, твой отец поправится.
— Ладно, мне пора. Не хотелось бы опаздывать в банк. — Он уже представлял, какой день его ждет и как будут смотреть на него люди после того, как новость о ночной драке распространится по всему городу. Но с этим-то справиться можно. Другое дело — здоровье отца. Смерть, если уж она взяла в руки косу, никакими разговорами не остановишь.
— Что с мальчиками? Привезешь их сюда или отправишь к Грейс? — спросила Камилла.
Он повернулся — Тедди снова пересчитывал деньги в ванночке из-под мороженого.
— С Грейс я больше не встречаюсь.
— А как же фейерверк? — закричал Тедди. Кеннеди прикрыл ладонью трубку.
— Грейс пойдет смотреть фейерверк с сестрой. Там ты с ней и увидишься.
— Нет! — Теперь к брату присоединился и Хит. Кеннеди жестом призвал их к тишине.
— Вы ее увидите, обещаю.
— Тебе не кажется, что это твое решение несколько запоздало? — спросила Камилла.
Ему снова вспомнился рассказ Дженис. Интересно, где Клэй спрятал машину преподобного?
— Отныне ставки только идут вверх, мама.
Опустившись на диван, Камилла посмотрела на мужа, сидевшего напротив, за кофейным столиком, со стаканом зеленого чая.
— Ну, что думаешь? — спросила она.
Отис потер подбородок. Занявшись с утра, пока солнце не начало припекать, стрижкой газона, он еще не успел побриться. От одежды шел запах свежей травы. Камилла пыталась отговорить супруга от работы, но безуспешно. А если болезнь не отступит? Она не представляла, как будет жить без мужа, и без конца умоляла его беречь себя, не переутомляться и не принимать ничего близко к сердцу. Кеннеди уже обещал заняться газоном вечером, после работы, но Отис был не из тех, кто привык сидеть без дела, и постоянно находил какое-то занятие. Наверно, ему это нужно, думала Камилла. Ради сохранения душевного покоя. Не имея больше возможности просиживать часами в офисе, он находил удовольствие в физическом труде. Здесь Отис по крайней мере сам определял объем работы и часто отдыхал.
— Похоже, Грейс и впрямь ему дорога.
— У них с Рэйлин все так ладилось. Может, это депрессия.
— По-моему, здесь намного глубже и серьезнее. Кеннеди пытается сопротивляться новому чувству, но подумай сама — после смерти Рэйлин женщины его вообще не привлекали. — Отис задумчиво посмотрел в окно, потом снова перевел взгляд на жену. — Если я не выкарабкаюсь…
Камилла вздрогнула и напряглась.
— Не говори так.
— Послушай меня, — мягко сказал он. — Если я не выкарабкаюсь, мне хотелось бы умереть, зная, что мой сын счастлив.
— А ты уверен, что счастье не сменится потом разочарованием и горем?
— Когда пропал Баркер, ей было всего лишь тринадцать. Мне представляется, что она действительно ни в чем не виновата, как и утверждает наш сын.
— А ее семья?
— По-моему, городу пора забыть прошлое и жить сегодняшним.
— Нам легко говорить. Пропал не наш близкий.
— Знаешь, я хочу поддержать Кеннеди. Может быть, это последнее, что я в состоянии для него сделать.
После того как внуки стали чуть ли не все время проводить в доме Ивонны, Камилла уже несколько раз разговаривала с Грейс, и с каждым разом, вопреки предубеждению, проникалась к ней все большей симпатией. Хит и Тедди просто обожали ее. Что же касается Кеннеди, то он был по меньшей мере увлечен этой женщиной.
— Если бы только он представил нам то доказательство, о котором говорил. Тот факт, что Кеннеди набросился на Джо Винчелли, человека, который едва не утонул, спасая его жизнь, говорит мне, что ради нее он пожертвует многим. Может быть, даже всем. И тем не менее я думаю, что, если бы правда вышла наконец наружу, лучше было бы им обоим. Возможно, только тогда они смогут быть вместе.
Отис поморщился, меняя позу, и Камилла вздрогнула от тревоги за мужа — в животе полыхнула боль, словно она проглотила по ошибке кислоты.
— Ты как?
Он слабо улыбнулся:
— Перестань обо мне беспокоиться. Я в порядке.
— Может, тебе лучше прилечь… Отис поднял руку:
— Успокойся и не суетись. Лучше скажи, ты можешь уговорить Кеннеди рассказать нам, что это за доказательство?
— Не думаю. Я уже пыталась.
— Если хочешь, я сам поговорю с ним.
Камилла знала: если кто и может вытянуть что-то из их сына, то только Отис. Но ей не хотелось, чтобы Кеннеди пришлось выбирать между отцом и любимой женщиной. Выяснив, о чем идет речь, она смогла бы определить, поможет им это «доказательство» или нет. И если бы выяснилось, что оно не стоит тех возможных неприятностей, которые может причинить Грейс, тогда о нем следовало бы забыть и на него не рассчитывать.
— Может быть, позже. Для начала хочу поговорить с Баззом.
— По-твоему, Базз что-то знает? — удивился Отис.
— Они с Кеннеди давние друзья. Если кто-то что и знает, то это Базз.
— Вы видели Джо Винчелли? — спросила Грейс, проходя вместе с Мэдлин и Айрин через ворота городского стадиона. С собой они несли одеяло, корзинку и пакет с петардами. Слух о том, что один из кандидатов в мэры вышел из ее дома в три ночи да еще избил друга, когда-то спасшего ему жизнь, уже вызвал в городе большой скандал. Идти на праздник, притягивать к себе всеобщее внимание Грейс не хотела, но Мэдлин и Айрин в один голос заявили, что и слышать не желают ни о каких увертках. А еще она не могла расстраивать Тедди и Хита, которые ждали ее на поле.
— Я еще не видела, — ответила Мэдлин, — но много слышала. А еще я слышала, что Винчелли подали в суд на Кеннеди Арчера. За нападение с причинением телесных повреждений.
— Ничего у них не получится, — заявила Грейс. — Джо нарушил границы частной собственности. К тому же судья Рейнолдс хорошо знает их обоих.
— В нашем городе драка — это только драка, — добавила Мэдлин. — У нас дерутся в таверне, и если драчуны взрослые люди, если дерутся один на один, если все заканчивается без серьезных повреждений, то полиция на такие стычки внимания не обращает. Тем более что в нашем случае один из участников кандидат в мэры.
— Кеннеди ничего не будет. А вот Джо крепко досталось, — торжествующе улыбнулась Айрин. — Нос сломан и распух, на щеке царапина, и оба глаза подбиты.
— Похоже, Кеннеди своего добился, — заметила Мэдлин.
Айрин гордо выпятила подбородок:
— С хорошими парнями такое не случается.
В душе Грейс согласилась с матерью, но легче от этого не стало. Какой ужас. А ведь ничего бы не случилось, если бы она не попросила Кеннеди остаться, когда он собрался уходить.
Мэдлин перекинула корзинку из одной руки в другую.
— Вообще-то такая жестокость не в духе Кеннеди.
— Да, он всегда был спокойный и благоразумный, — кивнула Айрин.
Только не прошлой ночью, подумала Грейс. Они оба как будто забыли обо всем на свете и, понимая, что их роману суждена короткая жизнь, с головой бросились в омут страсти.
— Что же его так завело? — спросила Мэдлин.
— Я и сама не знаю, — призналась Грейс. — Услышала шум, а когда выбежала, Джо уже был весь в крови.
— А Кеннеди не пострадал?
Они уже подходили к футбольному полю. Народу вокруг было много, а потому Грейс понизила голос:
— Ночью мне показалось, что он в порядке, но сегодня утром Тедди сказал, что у него распухла рука.
— Надеюсь, он ничего не сломал, — сказала Айрин. Мэдлин уже нашла хорошее местечко на траве и начала расстилать одеяло.
— Ничего серьезного, насколько мне известно. Доктор Фиппс уже сделал рентгенограмму. Говорят, сильное растяжение, но не более того.
— В таком случае остается только порадоваться — наконец-то Джо получил по заслугам! — подвела итог Айрин.
Грейс порадовалась бы вместе с матерью, но она помнила, какой злобой горели глаза Винчелли, и не сомневалась — так или иначе он все равно отомстит.
Неподалеку от них устроилась с сестрой Синди. Чувствуя на себе ее взгляд, Грейс захотелось перейти на новое место. Синди пыталась предупредить, давала понять, что от Кеннеди лучше держаться подальше, но она не послушала и в результате добавила ему еще проблем.
Именно это и смущало ее больше всего. Но свободных мест уже почти не осталось, а о том, чтобы уединиться, не могло быть и речи. Ей казалось, что все вокруг только и делают, что перешептываются и смотрят на нее.
— Неприятный случай, — пробормотала она.
— Вот как? — Айрин потрепала ее по голове и принялась раскладывать петарды и хлопушки. — А мне нравится. Так ты встречаешься с Кеннеди после фейерверка? — Вопрос прозвучал громко, чтобы слышали соседи.
— Перестань, — прошептала Грейс. — Я вовсе не собираюсь с ним встречаться. — Она осторожно огляделась и с изумлением обнаружила предмет их разговора в нескольких шагах от себя. На Кеннеди были широкие, мешковатые шорты и футболка. Вспомнив, что скрывается под ними, Грейс почувствовала, что краснеет.
Поймав ее взгляд, Кеннеди не сразу отвел глаза. Она хотела отвернуться, но не смогла. Через несколько секунд он наклонился к Тедди, который нетерпеливо дергал его за руку.
— Давайте перейдем куда-нибудь, — сказала Грейс, поворачиваясь к матери и сестре.
Ни Айрин, ни Мэдлин еще не заметили Кеннеди, и она подумала, что, может быть, сумеет убедить их перебраться на другое место. Например, поближе к Клэю, который намеревался прийти с Александрой. В последнее время их часто видели вместе. Но ничего не получилось. Мэдлин и Айрин, которых вполне устраивало нынешнее положение в центре внимания всего города, вовсе не горели желанием скрывать свое присутствие.
— Шутишь? Это же идеальное место! — возразила Мэдлин.
— И здесь нас почти все видят, — добавила Айрин.
В том-то и дело, что почти все, подумала Грейс. А вот ей совсем не хотелось, что ее видели чуть ли не рядом с Кеннеди. И еще она не сомневалась, что если Тедди и Хит заметят ее, то обязательно подойдут и привлекут внимание тех, кто еще ничего не заметил.
Усевшись на одеяло, Грейс постаралась укрыться от семейства Арчеров и снова почувствовала, что Синди наблюдает за ней. Раздосадованная, она повернулась, чтобы ответить взглядом на взгляд, но вдруг поняла, что Синди вовсе и не злится. Более того, встретившись с Грейс глазами, она улыбнулась и кивком указала вправо. Оглянувшись, Грейс увидела Джо. Он расположился с родителями футах в тридцати от Синди, но даже с этого расстояния можно было легко убедиться в правоте Айрин — его физиономия выглядела далеко не лучшим образом.
Грейс снова повернулась к Синди и на этот раз ответила на ее улыбку тем же.
Люди заходили в туалеты, останавливались у киоска, разместившегося сбоку от футбольного поля, и Джо прочесывал взглядом толпу, надеясь обнаружить Базза. Вообще-то он не хотел приходить сюда, но мать заявила, что это необходимо, что горожане должны увидеть, как обошелся с ним Арчер. А еще нужно сработать на опережение и поговорить с общими друзьями, пока они не встали на сторону врага. Если перехватить Базза, прежде чем он пообщается с Кеннеди, и убедить его хотя бы остаться в стороне, то примеру приятеля почти наверняка последуют Ронни и Тим.
На большее Джо и не надеялся. Лишь бы не остаться в полной изоляции. Лишь бы не дать Грейс — и даже Кеннеди — оторвать от него друзей.
Нервно расхаживая туда-сюда, Джо отгонял угрюмыми взглядами чересчур любопытных, делая исключение для тех, чье мнение могло оказаться полезным. Им он кивал, сопровождая жест страдальческой гримасой и всем своим видом показывая, что на большее, увы, не способен.
Впрочем, особенно притворяться и не приходилось — ему и впрямь было больно. Но самое худшее заключалось в другом: он жутко выглядел. Люди смотрели на него как на чудовище Франкенштейна.
Где же, черт возьми, Базз? Где его носит? Фейерверк начнется не раньше, чем стемнеет, то есть минут через пятнадцать. Скорее всего, Сара потащила мужа к кондитерскому киоску — подкрепиться чем-нибудь калорийным. Джо подумал, что, будь она его женой, он заставил бы ее обращать побольше внимания на свою фигуру. Но Базз, когда друзья указывали на расплывающиеся формы Сары, только посмеивался и говорил, что хорошего человека должно быть много.
В этом отношении Джо вкусов друга не разделял, толстухи ему никогда не нравились.
За спиной рассмеялись. Джо сразу узнал этот смех и обернулся. Так и есть — у автомата со сладкой ватой, всего лишь в десяти футах, стояли Грейс и ее сводная сестра.
— Знаешь, я такой вкуснотищи лет двадцать не пробовала.
Джо смотрел на Грейс со смешанными чувствами. Да, может быть, она и была из тех, кого называют «белой швалью». Может быть, она развела его с лучшим другом — и этого он ей никогда не простит. Но нельзя не признать очевидного: Грейс хороша и хорошеет с каждым днем. За то время, что она провела в Стилуотере, кожа ее приобрела соблазнительный оттенок потемневшего золота и выглядела мягкой и нежной, как атлас, а в глазах появился живой блеск, которого Джо никогда прежде не замечал. В легком летнем платье она была настоящим воплощением женственности. Грейс всегда источала сексуальность, но сегодня… Пожирая ее глазами, помня, что Кеннеди провел с ней прошлую ночь, Джо сходил с ума от зависти и злости. Он представил себя на его месте в постели Грейс и скрипнул зубами.
— Помнишь, как мы в детстве смешивали масло с сахаром и объедались, пока мамы не было дома? — донесся до него голос Мэдлин.
Грейс рассмеялась.
Эти двое явно пребывали в отличном настроении. А ему праздник испортил Кеннеди. Почему он должен страдать, а она веселиться? Разве это справедливо?
— Помню! — Грейс облизала испачканные розовой ватой губы. — Да, какие сладкие воспоминания!
Сделав круг пошире, Джо приблизился к ним сзади.
— А задние скамейки на трибуне тоже помнишь? — шепнул он на ухо Грейс.
Она резко — как только не сломала спину! — обернулась.
— А что такое? — Широко раскрытые глаза под густыми, бархатистыми ресницами холодно блеснули.
— Какие у тебя с ними связаны воспоминания? Мы ведь с тобой там баловались? — Джо облизал кончики пальцев и потер ими перед забинтованным носом. — Я еще помню, как ты пахнешь.
Заметно побледнев, Грейс бросила только что купленное угощение в мусорную корзину.
— Радуйся, что еще хоть какие-то запахи разбираешь. От носа-то у тебя мало что осталось. — Она взяла Мэдлин под руку. — Пойдем отсюда.
Джо рассчитывал запугать ее или хотя бы расстроить, испортить ей настроение. Но в последнее время стычки с Грейс не приносили ожидаемого удовлетворения и заканчивались совсем не так, как он рассчитывал. В глубине души Джо хотел только одного: чтобы она снова хотела его. Как в те давние денечки, когда он считал ее недостойной облизывать его башмаки.
Джо уже протянул руку, чтобы схватить Грейс за плечо, не дать ей уйти, но тут толпа расступилась, и он увидел идущую навстречу парочку, Камиллу Арчер и Базза.
— И чего эта дрянь хочет от Базза? — пробормотал Джо, отступая в сторонку, чтобы незаметно подобраться поближе и попытаться подслушать, о чем они говорят.
Но тут миссис Арчер кивнула, ласково потрепала Базза по руке и свернула на поле, оставив Джо ни с чем.
— Эй, привет, — окликнул он приятеля. Озадаченное выражение, с которым Базз провожал взглядом уходящую Камиллу, сменилось на изумленное.
— Черт возьми, да ты выглядишь еще хуже, чем я ожидал. Чем же ты разозлил Кеннеди, что он так тебя отделал?
— Я бы мог его остановить, но не хотел бить. Как-никак мы ведь всю жизнь были друзьями. Не понимаю, что на него нашло. Я всего лишь пошутил, а он будто с цепи сорвался.
Убедить Базза ему, похоже, не удалось, но спорить тот не стал.
— Ладно. Сара не прочь перекусить, да и ребятишки хотят вкусненького, — сказал он, становясь в очередь к киоску.
— Чего хотела Камилла? — поинтересовался как бы невзначай Джо. — Небось на меня жаловалась? Но подумай сам. Я спас ему жизнь, а он встречается с женщиной, которая, может быть, убила моего дядю. А когда я напоминаю ему об этом, еще и кулаками размахивает. Не понимаю, как некоторые еще могут его жалеть.
— Про вашу драку Камилла и слова не сказала, — ответил Базз, поглядывая через плечо на жену, которая уже проявляла признаки нетерпения.
— Тогда что ей было надо? — Базз покачал головой.
— Что, не хочешь говорить?
— Не в этом дело. Просто я ее не понял. Спросила о чем-то таком, о чем я и понятия не имею.
— О чем же? Может, я имею.
Базз поднял брови, показывая, что он сильно в этом сомневается, и пожал плечами:
— Может быть. И может быть, тогда ты отстанешь наконец от Монтгомери.
— Ну?
— Камилла сказала, что у Кеннеди есть нечто такое, что доказывает невиновность Монтгомери.
Пальцы сами сжались в кулаки, и Джо торопливо сунул их в карман. Он вовсе не хотел, чтобы эта семейка оказалась непричастной к смерти Ли Баркера. Нет, он всей душой желал обратного. Иначе Кеннеди предстанет в глазах всего города героем, а он, Джо, дерьмом собачьим.
— И что же такое у него есть? Какое еще доказательство?
— Даже не представляю. Со мной Кеннеди даже словом не обмолвился. Ты же был вчера в клубе. Слышал, чтобы он говорил о чем-то необычном?
— Нет, ничего такого он не говорил. Базз позвенел мелочью в кармане.
— Вот то-то и оно. Камилла думает, что это самое доказательство Кеннеди где-то спрятал. Как она выразилась, закопал. Расспрашивала, просила припомнить какие-то детали. По-моему, это все какая-то чушь. Если бы у Кеннеди было доказательство невиновности Грейс, разве он стал бы его прятать?
Нет, не стал бы, согласился мысленно Джо. Зачем ему это? Ведь Кеннеди хотел именно этого — чтобы Грейс оказалась невиновной.
И спрятать он мог бы только то, что доказывало ее вину.
Сердце вдруг дрогнуло и застучало — до него лишь теперь дошел весь смысл сказанного Базом. У Кеннеди есть то, что ему нужно.
Мысли помчались одна за другой. Где же Кеннеди может прятать это свое «доказательство»? В доме? В машине?
Нет, нет. Базз сказал, что Кеннеди его закопал. Спрятал. Но где?
Очередь двинулась вперед. Джо машинально потянулся за всеми и вдруг замер на полушаге. Закопал? Так вот оно что! Вот чем занимались в полночь в лесу Кеннеди и Грейс! Парочка прятала там что-то. Ну конечно!
Он вспомнил небольшой холмик у дерева, неподалеку от душевых, и голова закружилась от радости. Надо же такому случиться. Он уже начал паниковать, даже испугался, что Грейс возьмет верх, и тут мамаша Кеннеди собственноручно преподносит орудие против Монтгомери. Орудие, которое поможет навсегда уничтожить ненавистную семейку и, не исключено, Кеннеди с ними заодно.
— Джо? — окликнул его Базз. — Что с тобой? Прежде чем ответить, он заставил себя перевести дух и успокоиться.
— Что?
— Ты в порядке? У тебя такой вид…
— Да. Послушай, голова просто раскалывается. Я, пожалуй, пойду домой да приму пару таблеток аспирина. Ладно?
— Фейерверк вот-вот начнется. Может, потерпишь немного, а?
— Нет, старина. Мне сейчас не до веселья. — Джо уже потерял к празднику остатки интереса. Если он найдет на поляне именно то, на что надеется, за настоящим фейерверком дело не станет.
