Глава 32

Бетани вовсе не горела желанием ехать смотреть дом, о котором говорил бывший муж. Все те годы, что они прожили вместе, он мечтал однажды прикупить жилище на озере Вашингтон. Собственность, расположенная на берегу водоема, всегда была востребована и очень дорого стоила.

К полудню среды Бетани сильно пожалела о том, что дала Гранту согласие. Она отсутствовала на работе слишком долгое время и теперь, вернувшись, только тем и занималась, что отвечала на электронные письма и вникала в не терпящие отлагательств вопросы. Джулия Хайден прекрасно справлялась со своими обязанностями, но некоторые решения могла принять только сама Бетани. Ее день и без этой договоренности с Грантом был чрезвычайно загружен.

В полдень он позвонил, чтобы подтвердить встречу. Бетани совсем было собралась попросить его перенести поездку, но ее остановило то, с каким воодушевлением он говорил о ней. Она уже давно не замечала в бывшем муже столь бурного проявления энтузиазма.

За полчаса до того, как Бетани намеревалась уходить, в ее офис заглянула Энни.

— У тебя выдался такой же сумасшедший денек, как и у меня? — поинтересовалась девушка.

— Да, — ответила Бетани, отрывая взгляд от монитора компьютера.

Энни присела на стул напротив:

— Вчера вы с папой куда-то ходили вместе?

— Верно.

Грант водил Бетани в их излюбленный ресторанчик греческой кухни «Зобра», где они, бывало, обедали в свои дни рождения. Бетани обожала средиземноморскую кухню, и Грант тоже. В ранние годы их брака раскошелиться на обед в этом заведении считалось у них большой роскошью.

Потом карьера Гранта стала развиваться столь стремительно, что они смогли позволить себе и другие рестораны. В «Зобре» Бетани не была со времен развода. Ужин во вторник оказался очень приятным и, что неудивительно, навеял воспоминания об их прошлых посещениях этого места. Первые владельцы «Зобры», которых Бетани и Грант очень любили, уже вышли на заслуженный отдых, и теперь дело перешло к их детям. Хотя рецептура приготовления не изменилась — во всяком случае, так было заявлено, — вкус привычных блюд отличался от того, что был прежде.

— Папа сказал, что возил тебя в твой любимый ресторанчик.

— У нас таких мест было несколько.

— Мам, ты же не можешь просто взять и перечеркнуть столько прожитых лет! Ты не можешь!

Бетани никак не прокомментировала это заявление дочери. Вместо этого она сменила тему.

— Отец не упоминал о том, что сегодня вечером хочет показать нам дом?

— Да. Это же здорово, правда?

Реакция дочери несколько обескуражила Бетани.

— Энни, я не собираюсь продавать свой дом и сообщила об этом Гранту, когда он выдвинул свою идею. Он настоял на том, чтобы я хотя бы взглянула на дом, который он присмотрел.

— Ну тебе же это ничего не будет стоить, так ведь?

Бетани знала, что Эндрю поддержит ее решение касательно их семейного гнезда и ожидала и от дочери большего понимания. Когда они переехали в этот дом, Энни было всего четыре года и вряд ли она помнила о том, где они жили раньше.

— Папа послал мне по электронной почте фотографии дома на озере Вашингтон. Мам, он очень красивый.

Во время обеда в «Зобре» Грант показывал Бетани проспекты, рекламирующие круиз по островам Греческого архипелага, путешествие, которое они некогда планировали совершить в двадцать пятую годовщину свадьбы. Вот только годовщины никакой не случилось, и круиза тоже. Бетани быстро пролистала брошюры, потягивая свой напиток. В случае если они снова поженятся, Грант предлагал отправиться в это путешествие в качестве второго медового месяца.

По мнению Бетани, события развивались слишком быстро. Грант явно старался предоставить ей как можно больше причин для воссоединения. Он всегда отлично умел убеждать, что играло ему на руку в сфере бизнеса. Теперь он применял свои умения, чтобы повлиять на ее решение.

— Твой отец слишком рьяно старается, — вынуждена была сказать Бетани. — Мне не нужны от него никакие материальные блага. Для меня важно совсем иное.

Энни округлила глаза.

— Мам, папе страшно. — Поколебавшись немного, она поинтересовалась: — Ты же с Максом разговаривала по телефону в то утро, когда папа приходил к тебе?

— А почему ты интересуешься? — Она очень старалась не показать Гранту, кем был ее собеседник. Должно быть, он подслушивал, хотя она сильно в этом сомневалась.

— Папа говорит, что это вполне возможно.

Бетани промолчала.

— Проведя неделю во Флориде, он понял, как шатки его шансы.

— В самом деле?

Значит, все предприятие с покупкой дома Грант затеял для того, чтобы упрочить свое положение. До свадьбы Эндрю решение Бетани было, что называется, заморожено. Ее первоочередной задачей было увидеть, что сын ее счастливо женился, и лишь после этого она сможет обратить внимание на себя.

— Круиз, дом… Что-то слишком много всего сразу, — сказала она.

Энни улыбнулась:

— Папа хочет как лучше.

Бетани кивнула.

— Знаю, — ответила она, продолжая размышлять об их ужине в «Зобре».

Рецепты были те же самые, что и много лет назад, но вкус блюд изменился. Грант намеревался вернуть прошлое, но попытка его не увенчалась успехом. Пока ни один из них не решался этого признать. Конечно, аналогия с едой была не слишком удачной, но Бетани очень боялась, что то же самое происходит с их отношениями. Даже если они оба и хотели воссоединения, это не сработало бы. Слишком много воды утекло с тех пор, и у них больше не было схожих интересов и, как она подозревала, схожей системы ценностей. Бетани любила проводить вечера дома за чтением или вязанием. Из рассказов Гранта она заключила, что он частенько отсутствовал по вечерам, встречаясь с клиентами и завязывая полезные знакомства. Бетани и сама не была против время от времени работать по вечерам, но все чаще она предпочитала оставаться дома в одиночестве или встречаться с друзьями.

Когда Грант предложил ей поужинать в «Зобре», Бетани невольно задалась вопросом, водил ли он в этот ресторан Тиффани. Спрашивать она не стала. На мгновение она ощутила тупой укол боли, но усилием воли подавила его, намереваясь хорошо провести время.

Разговаривая с бывшим мужем за ужином, Бетани осознала, что он жаждет возвращения прошлой Бетани, той женщины, которая поддерживала и вдохновляла его. Нынешняя Бетани не могла и не хотела снова играть при муже роль второй скрипки. Теперь у нее было собственное дело. Грант был амбициозным человеком, но и она тоже. Откровенно говоря, она не считала, что двое столь честолюбивых людей смогут ужиться в браке.

— О чем задумалась? — чуть слышно спросила Энни.

Бетани вздохнула:

— Я очень хочу дать твоему отцу второй шанс, но сильно сомневаюсь, что у нас что-то может получиться. Пять или шесть лет назад я была бы на седьмом небе от счастья, предложи мне Грант это. Но только не сейчас, Энни. Осмотр этого дома будет настоящей потерей времени. И тебе это известно ничуть не хуже меня.

Тем не менее какая-то часть Бетани все же стремилась порадовать Гранта. Бетани согласилась поехать с ним смотреть дом лишь потому, что он с таким восторгом говорил о нем.

— Хочешь, я позвоню папе и скажу, что ты слишком занята?

— Нет. — Прикинув, который час, Бетани поняла, что Грант, должно быть, уже ожидает ее в своем офисе. — Я поеду. Ты с нами?

Энни просияла:

— Я бы с удовольствием. Ты точно не возражаешь?

— Точно.

В действительности Бетани нуждалась в компании дочери, надеясь в таком случае избежать неловкого разговора с бывшим мужем.

Бетани и Энни поехали к офису Гранта каждая на своей машине. Поприветствовав дочь, он представил дамам Джонатана Рэндолфа, агента по недвижимости, который должен был показать им дом. Энни поехала с Джонатаном, а Бетани с Грантом в его машине.

— Как прошел день? — поинтересовался он, как только они остались одни.

— Безумно, — отозвалась она. — А у тебя?

— Тоже был очень занят. — На мгновение отвлекшись от дороги, он улыбнулся Бетани. — Дом тебе очень понравится, — заявил он, въезжая на кольцевую автодорогу, приведшую прямо к дверям коттеджа.

Одного взгляда хватило, чтобы оценить истинное его великолепие.

— Но этот дом, без сомнения, стоит гораздо дороже, чем ты… мы оба можем себе позволить.

Будучи его женой на протяжении двадцати лет, Бетани сразу же разгадала план Гранта. Он рассчитывал, что, увидев дом, она немедленно сделает выбор в его пользу. Именно на это он и рассчитывал.

После стольких лет совместной жизни ему бы следовало знать ее лучше. Бетани никогда не была привязана к вещам. Для нее имели ценность лишь эмоции и чувства, связанные с определенными вещами. Вечер, проведенный в кругу семьи за настольной игрой или поездка вместе с детьми значили для нее гораздо больше, чем алмазный браслет или ужин в дорогом ресторане.

— Я понимаю, что ты привязана к старому дому, — произнес Грант, вставая рядом с ней, — и не хочешь переезжать. Я прошу тебя всего лишь взглянуть на этот дом.

Энни уже выскочила из машины Джонатана, готовая к осмотру, и Бетани позавидовала энтузиазму дочери.

Верная своему слову, она прошла по комнатам коттеджа. Трудно было не согласиться с бывшим мужем в том, что дом великолепен. Из окон открывался захватывающий вид на озеро. Внутренний интерьер дома полностью соответствовал тому, который она рисовала в своем воображении как идеальный. Внушительных размеров встроенный платяной шкаф, стиральная машина и сушильная камера на втором этаже и огромный балкон в спальне.

Пока Джонатан показывал им дом, перечисляя его нескончаемые преимущества, Грант хранил молчание. Лишь когда они с Бетани снова оказались в его машине, он снова заговорил:

— Ну, что думаешь?

Женщине потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями.

— Ты прав. Дом идеален…

— Так и знал, что ты это скажешь, стоит тебе его увидеть! — воскликнул он, чуть не лопаясь от радости.

— Но… — попыталась возразить Бетани.

Грант ее словно не слышал.

— Я видел, каким огнем загорались твои глаза всякий раз, как Джонатан показывал нам новую комнату, особенно кухню. Как тебе понравилась огромная газовая плита? Так и вижу, как ты, Бетани, готовишь в духовке индейку ко Дню благодарения. К тому же цена за дом очень выгодная и…

— Выгодная?

— Да. У дома поменялся владелец, которому не терпится сбыть его с рук. Дом уже полгода на рынке недвижимости, и владелец хочет, чтобы мы поскорее вселились. Ему приходится делать двойные взносы за имущество, поэтому он не станет отклонять разумное предложение.

Бетани посочувствовала затруднительному положению владельца дома.

— Мне кажется, мы сможем добиться еще примерно десятипроцентной скидки, — продолжил Грант. — Джонатан предложил, и я поддерживаю его стратегию, чтобы мы начали с очень маленькой цены и готовились торговаться. Банк потребует уплаты двадцати пяти процентов стоимости наличными, но, думаю, я смогу это позволить. Придется продать некоторые из моих акций, но, как я считаю, этот дом станет лучшим вложением денег, чем мы можем себе вообразить.

— Тогда тебе следует купить его.

— Я так и хочу, но жить здесь без тебя будет слишком уныло.

— Грант, пожалуйста…

— Я вовсе не пытаюсь давить на тебя. Прошу прощения, если тебе так показалось.

— Я бы предпочла не обсуждать это прямо сейчас, хорошо?

Настроение его резко упало.

— Хорошо. Все же я надеюсь, что мы сумеем начать новую жизнь, Бетани. В таком случае полный разрыв с прошлым будет наилучшим решением.

— Я же не говорю, что не хочу дать нам второго шанса, — пояснила она, — но пока еще слишком рано принимать такое решение. Я сказала об этом Максу и сейчас повторю тебе — я хочу повременить до свадьбы Эндрю.

— Старый дом полон воспоминаний, — не сдавался Грант, — некоторые из которых могут быть очень болезненными, особенно для тебя. Единственная причина, по которой я хотел показать тебе этот дом, заключается в том, что я готов вложить любые средства в наше совместное светлое будущее.

— Ты, кажется, не принимаешь во внимание одного обстоятельства, — медленно произнесла Бетани, надеясь, что он прислушается к ее словам и действительно поймет. — Когда ты ушел от нас, я поставила на карту все, чтобы сохранить дом. Именно я стала связующим звеном в семье. Я продолжала выплачивать ипотечный кредит за дом и основала свое дело. В начале каждого месяца я подсчитывала, сколько вечеринок мне предстоит провести и хватит ли этих денег на очередной взнос.

— Да, мне известно, что первые два года выдались для тебя особенно трудными.

— Трудными? — переспросила Бетани, не веря своим ушам. Кажется, этот человек вообще ничего не понимает.

— Ладно-ладно, вижу, я наступил на осиное гнездо. Сколько еще раз мне сказать о том, как я сожалею? — пробормотал он.

Бетани чувствовала, как нелегко дается ему это признание. Да и самой ей тоже было нелегко.

— Поэтому тебе не надо никуда переезжать, чтобы начать все сначала. Мы не станем этого делать.

Она не поняла, означают ли слова Гранта, что они не станут переезжать или что им не стоит снова быть вместе, но уточнять не стала. Остаток пути до его офиса они проделали в молчании. Напряжение в салоне автомобиля было таким ощутимым, что Бетани почти рассчитывала услышать дребезжание стекол. Возможно, Грант прав, и она в самом деле не готова очиститься от горечи его предательства. Она очень надеялась, что это не так. Несомненно, это не так.

Грант остановил машину на специально отведенном для служащих его офиса участке парковки, но ни один из них не спешил покидать салон. Они оба, казалось, лишились способности двигаться. Бетани ненавистна была мысль о том, что они поссорились. Когда они были женаты, именно она всегда первой шла мириться в случае разногласий. Она всегда расстраивалась, если в семье царил разлад.

— Бетани, — наконец произнес бывший муж, — я говорил необдуманно. Прошу меня извинить.

Резко вдохнув, Бетани постаралась расслабиться:

— И я тоже. Понять не могу, почему мы так накинулись друг на друга.

Потянувшись к ее руке, он сжал ее пальцы.

— Я сделаю все на свете, чтобы ты была счастлива. Я подумал… в общем, не важно, что я подумал. Лишь твое счастье имеет значение. Если ты все еще сомневаешься касательно меня, это несложно понять. Я это заслужил.

— Все не совсем так… — возразила Бетани. Слова Гранта были справедливы лишь в определенной степени. — Я не хочу никуда переезжать из своего дома.

— Тогда мы не станем этого делать, — мягко произнес он и, подавшись вперед, поцеловал ее в щеку.