Глава 31
Бетани крепко прижала трубку к уху, напряженно вслушиваясь в гудки. Когда Макс ответил, она почти задыхалась.
— Это Бетани, — сказала она, когда он ответил. — Ничего не говори, пожалуйста. У нас ничего не получится. Мне очень жаль. — В любую минуту она рисковала расплакаться. — Грант так старается и так хочет, чтобы мы снова были вместе, что… что я должна дать ему шанс. Наш брак длился двадцать лет, и до той интрижки он всегда был хорошим отцом и мужем. Теперь он сожалеет о случившемся, поэтому я не должна и не стану больше общаться с тобой. — Она всхлипнула, несмотря на все свои старания как можно скорее сказать то, что хотела, и завершить разговор.
Прижав руку ко рту, Бетани подавила рвущиеся наружу рыдания.
— Ты закончила? — поинтересовался Макс.
— Да… мне больше нечего сказать. Мне жаль, Макс, очень жаль. В любое другое время, как мне кажется, у нас бы в самом деле все сложилось по-иному.
— Это твое окончательное решение?
Она понимала, что разрыв должен быть раз и навсегда.
— Да.
— Не хочешь подождать до свадьбы Эндрю?
Тогда будет еще сложнее, подумала Бетани, а вслух произнесла:
— Нет.
— Почему ты изменила решение?
Бетани понимала: признавшись, что думала о нем все то время, что была рядом с Грантом во Флориде, она лишь усугубит ситуацию. Она не собиралась говорить Максу о том, что ей нужно выбросить его из головы, чтобы попытаться начать все заново с Грантом.
— Бетани?
Ответить она не могла из-за стоящего в горле комка.
— Бетани, — мягко повторил он, — ты плачешь?
— Нет.
— Лгунья.
Она засмеялась сквозь слезы, и звук получился такой, словно ее кто-то душит.
— Если бы я мог обнять тебя прямо сейчас, то непременно сделал бы это.
Ей бы тоже очень хотелось, чтобы это было возможно. Она жаждала оказаться в его крепких успокаивающих объятиях.
— Ты сожалеешь о нашем знакомстве? — спросил Макс.
— Нет. — Находясь вдали от него, она могла бы поддаться сомнениям, но сейчас, слыша его голос, иного ответа, кроме того, что она уже дала, для нее не существовало.
— И я тоже нет.
— Мне нужно идти. — Бетани чувствовала, что, поговори они еще немного, она отменит принятое ею решение.
— Хорошо, но прежде мне нужно сказать тебе кое-что.
— Ладно. — Возможно, слушать Макса было не самой разумной идеей, но она ничего не могла с собой поделать.
— Когда мы разговаривали с тобой в последний раз, ты сказала, что откладываешь принятие решения касательно меня и Гранта до тех пор, пока не пройдет свадьба твоего сына. Я согласился. И сейчас хочу напомнить тебе об этом. Давай подождем до шестнадцатого июля. Ведь именно в этот день состоится церемония, так?
— Но…
— Я не стану тебе звонить. Помни о том, что я не сдамся без боя. Я настроен решительно.
— Но… Грант же так старается, — повторила Бетани.
— Я бы на его месте поступал так же. В действительности я тоже делаю все, что в моих силах. Ты небезразлична мне, Бетани. Я не верил, что смогу снова влюбиться, но ты убедила меня в обратном.
С каждым сказанным Максом словом решимость Бетани таяла.
— Как я тебе уже пообещал, я не стану беспокоить тебя звонками, но после шестнадцатого мы обязаны встретиться. Если к тому времени ты решишь, что наши отношения ни к чему не приведут, я приму это. Но ты должна будешь сказать мне об этом лично, глядя прямо в глаза, а не по телефону.
— Не нужно, Макс, пожалуйста, не нужно.
— Не нужно чего?
— Не нужно любить меня. Все и так слишком запутанно.
Ее слова были встречены молчанием.
— Хотел бы я с легкостью согласиться с тобой, но не могу, — наконец произнес Макс. — Я не из тех людей, кто часто влюбляется и быстро остывает. Я не могу включать и выключать свои чувства, как воду в кране. И их нельзя изменить вне зависимости от того, какое решение ты примешь.
— Я должна дать Гранту шанс.
— Так сделай это.
Он не сказал ей ни слова возражения.
— Почему ты ведешь себя столь покорно?
— Неужели? А я не переставал ругать себя за то, что, наоборот, слишком давлю на тебя.
— Ты хочешь, чтобы я позволила Гранту попытаться убедить меня?
— Да, потому что только в таком случае ты сможешь сделать выбор. Мы встретимся после свадьбы Эндрю, — продолжал он. — Тогда мы с тобой спокойно посидим, и ты сообщишь мне свое решение. Но не сейчас. Ты только что прилетела и чувствуешь себя усталой и раздраженной.
— Да, — прошептала она, осознавая, что была несправедлива к Максу. — Ты прав. Не следовало мне звонить.
— Я рад, что ты позвонила. Твой голос вселяет в меня надежду.
Бетани поняла, что нужно заговорить о чем-то другом, в противном случае она рискует снова начать плакать.
— У вас с братом все прошло хорошо? — поинтересовалась она.
— Более чем. Я восстанавливаюсь в прежней должности на работе. Какой у тебя электронный адрес? Я бы послал тебе ссылку на сайт фирмы, чтобы ты могла сама посмотреть.
Бетани назвала адрес, прежде чем решила, что делать этого не стоит.
— Поговорим обо всем через несколько недель.
— До свидания, Макс.
— До свидания, любовь моя.
Повесив трубку, Бетани без сил упала на толстое ворсистое одеяло. Дотянувшись до подушки, она подложила ее под голову и закрыла глаза, намереваясь отдохнуть несколько минут. Когда она открыла глаза, за окном уже стемнело и ей было холодно.
Осознав, что проспала довольно долгое время, Бетани села на кровати, давая глазам время привыкнуть к темноте. Она и понятия не имела, что так сильно устала. Верно, последние несколько ночей она почти не спала, и все же…
Бетани недоумевала, звонила ли она Максу на самом деле или то было лишь частью какого-то странного сновидения. Внутри у нее все сжалось. Их разговор был слишком реалистичным, чтобы оказаться всего лишь плодом ее воображения.
Бетани направилась в ванную, чтобы понежиться в горячей воде, затем облачилась в пижаму и, вернувшись в спальню, откинула одеяло с кровати. Она погрузилась в глубокий сон и не просыпалась до утра понедельника.
Сварив себе чашечку кофе, она загрузила одежду в стиральную машину, после чего расположилась за компьютером, чтобы проверить пришедшую ей электронную почту.
Открыв папку входящих сообщений, она заметила вверху списка имя Макса и глубоко вдохнула. Он обещал послать ей ссылку на сайт своей компании, но она не ожидала, что это произойдет так быстро.
Улыбнувшись, она сняла телефонную трубку.
— Я звонила тебе вчера вечером, не так ли? — спросила она, услышав голос Макса.
— Да. Сейчас ты чувствуешь себя лучше?
— Да. И мне… очень жаль.
— Я действительно имел в виду то, что сказал тебе, Бетани.
— Хорошо.
На заднем плане раздался голос Рустера.
— Я тебе мешаю, — произнесла Бетани.
— Нет. Рустер помогает мне навести в доме порядок. Во второй половине дня у меня встреча с агентом по продаже недвижимости.
Макс говорил о доме, в котором жил вместе с Кейт и их дочерью. Должно быть, он переживает сейчас тяжелое время.
— Куда ты собираешься переехать? — поинтересовалась она.
— Это зависит…
— От чего?
— От тебя, — не колеблясь, ответил он.
— Ах, Макс! — воскликнула Бетани, опуская плечи. Она тут же ощутила чувство вины.
— Ты все еще расстроена?
— Нет.
— Рад это слышать. — Макс засмеялся. — Я уж решил, что ты никогда мне больше не позвонишь, — поддразнил он.
— Мне и вправду не следовало этого делать.
— Напротив, очень даже следовало, — возразил он. — Звони мне в любое время дня и ночи, ясно?
— Не буду, — категорично заявила Бетани. — По крайней мере, до свадьбы Эндрю и Кортни. Ведь именно таким был уговор.
В этот момент раздался звонок в дверь. Бетани не была в настроении принимать гостей. Звонок прозвучал снова, и она застонала. Кто бы это ни был, уходить он явно не собирался.
— Не клади трубку, пойду посмотрю, кто там пришел, — сказала Бетани Максу.
Не успела она дойти до прихожей, как услышала звук открываемой двери. Посетителем оказался Грант.
— Грант? — Она была шокирована тем, что он просто взял и вошел в дом. — Что ты здесь делаешь?
Он пожал плечами:
— Решил заглянуть тебя проведать.
— Теперь это мой дом! Ты не имеешь права появляться здесь без приглашения!
Он поморщился, словно ее слова обидели его.
— Прошу прощения, — напряженно ответил он. — Дверь была не заперта, и я не был уверен, что ты слышала звонок.
Будучи слишком усталой вчера, Бетани, очевидно, забыла закрыть дверь на замок.
— Хочешь, чтобы я ушел? — примирительно спросил Грант. — Я вовсе не хотел расстраивать тебя, но, вижу, все же сделал это.
Бетани с шумом выдохнула, разрываясь между раздражением и признанием. Она не хотела, чтобы Грант узнал, что она разговаривала с Максом, но не могла допустить и того, чтобы Макс узнал, что к ней приходил Грант.
— Я сварила кофе. Угощайся. Пойду завершу начатый телефонный разговор и тут же вернусь.
— Благодарю.
Она подождала, пока Грант скроется на кухне, и только тогда вернулась в свой домашний офис и плотно закрыла за собой дверь.
Сев за стол, Бетани поставила на него локти и спрятала лицо в ладонях.
— Мне нужно идти, — сообщила она Максу.
— Помни, что, если захочешь еще что-то обо мне узнать, просто спроси меня, хорошо?
Несмотря на испытываемый ею внутренний дискомфорт, Бетани улыбнулась:
— Да, я запомню это.
— Звони в любое время.
— Я не стану этого делать, — в очередной раз повторила она, как заклинание.
— Очень жаль.
Вполголоса исторгая проклятия, она положила трубку обратно на рычаг, после чего отправилась на кухню, где ее ожидал бывший муж. Грант налил себе чашку кофе. Он выглядел совершенно расслабленным, как у себя дома.
— Прошу прощения еще раз, Бетани. Вломиться в твой дом без приглашения было очень самонадеянно с моей стороны.
Она не стала его в этом разуверять. Скрестив на груди руки, прислонилась к столу:
— Как видишь, я жива и здорова.
— Хорошо спала?
— Очень хорошо, — ответила она, не вдаваясь в подробности.
Грант размешал сахар ложечкой:
— У тебя есть планы на сегодняшний вечер?
Бетани уже дала согласие на ужин с ним во вторник и представления не имела, что еще он мог задумать.
— Вообще-то нет. А что?
— Я хочу тебе кое-что показать, — с самодовольной улыбкой заявил Грант.
Бетани стало любопытно, что он задумал. Все же она надеялась на спокойный вечер.
— Сегодня? — спросила она. — А попозже на неделе нельзя это сделать?
— Ах, ну конечно… — разочарованно протянул Грант.
— Скажи хотя бы, что это.
Он обнял ладонями чашку.
— Это очень уютный дом, который вот уже некоторое время выставлен на рынке жилья. Владельцы готовы заключить сделку — и я тоже.
