Глава 23
— Мам, — шепотом позвала Энни.
Девушке не спалось. Светящийся циферблат часов показывал три часа ночи. Из-под двери пробивалась полоска света, но, за исключением этого, в комнате царил мрак. Руфь тихонько похрапывала на соседней кровати.
— Хм-м-м? — сонно пробормотала Бетани.
— Ты проснулась?
— Уже да, — ответила Бетани, переворачиваясь на бок.
Энни смотрела в потолок.
— Ты на меня сердишься?
Бетани села на постели, опершись о подушки, и воззрилась на дочь:
— С чего бы это?
— Из-за того, что я сказала тебе о Максе, — чуть слышно ответила девушка. — Дело в том, что он действительно мог бы мне понравиться, если бы не папа.
Лежа без сна, Энни размышляла о Максе и Рустере и пришла к выводу, что они отличные ребята, добрые и готовые прийти на выручку. Ей страшно было представить, что было бы с ними на озере, не проезжай байкеры мимо.
— Он тебе и правда нравится, не так ли? — выдохнула Энни.
Ее отец мог бы положить конец этой влюбленности, но он этого не сделал. Более того, он настоятельно рекомендовал им с бабушкой оставить Бетани в покое и дать ей возможность самой принять решение. Энни восхищалась таким поведением отца, считая его отважным и самоотверженным, но все же ей хотелось накричать на него, заставить сделать хоть что-то, причем быстро. Она понимала также, что он не станет ее слушать. Оба ее родителя были своеобразными людьми.
— Да, Макс мне нравится, — мягко ответила Бетани.
— Знаешь, мне странно становиться свидетельницей того, как моя мама влюбляется в какого-то иного мужчину, не в моего отца.
— Не могу сказать, что влюбилась в него, Энни. Слишком рано делать подобные выводы. Может быть, в будущем я и могла бы в него влюбиться. Макс мне нравится, и я надеюсь, что все сложится так, чтобы мы могли быть вместе. Но этого может и не случиться.
— Ведь папу ты тоже любишь, правда?
Энни чувствовала, что ее мечтам о воссоединении родителей не суждено сбыться.
— Он не посторонний мне человек, и я не могу просто забыть о годах, прожитых вместе, лишь потому, что однажды он совершил ошибку. — Бетани снова легла на кровать. — Однако сомневаюсь, что ты разбудила меня посреди ночи, чтобы обсудить нас с твоим отцом. Что стряслось, милая?
Энни вздохнула, не зная, с чего лучше начать.
— Я снова получила известие от Вэнса. — Она старалась говорить с деланым безразличием. В действительности парень писал ей почти каждый день с тех пор, как отправился в Европу с Мэттом и Джесси, но отвечала она ему редко.
— Ты уже говорила, что он скучает по дому и мечтает поскорее вернуться в Сиэтл.
— Он не может. У него обратный билет лишь на следующий год. Когда он пытался его поменять, авиакомпания запросила немыслимый штраф. У него нет денег, а родителей просить он не хочет. Говорит, что авиакомпания не права, и я с ним согласна.
— Разве его не предупредили, когда он бронировал билет?
— Но он уже купил билет туда и обратно!
— Вэнс слишком непоследовательный молодой человек, ты не находишь? — заявила Бетани. — Он провел в Европе всего пару недель.
— Да…
— Энни, что ты хочешь мне сказать?
В этом была вся ее мать — она с легкостью читала между строк.
— Ладно. — Энни крепко зажмурилась. — Вэнс хочет встретиться со мной во Франции в конце месяца. — Произнеся эти слова, она задержала дыхание, ожидая ответа Бетани.
— А сама ты что об этом думаешь?
Девушка не знала. Она привыкла к тому, что ответы на все вопросы всегда могла дать Бетани. Поэтому она просто поделилась своими сомнениями:
— Я не знаю. Именно поэтому и решила поговорить с тобой. Мне нужен совет.
— Ладно, — отозвалась Бетани, — давай поговорим. Видно, эта ситуация тебя беспокоит, в противном случае ты бы сейчас крепко спала.
— И ты тоже, — с улыбкой добавила девушка.
— Верно. — Голос матери не звучал расстроенно, и это ободряло. — Во-первых, что ты испытываешь к Вэнсу?
— Сейчас или до того, как он уехал?
— Сейчас.
— Ну… я скучаю по нему. До того, как он решил отправиться в Европу, мы разговаривали практически каждый день и все время проводили вместе. Именно поэтому я так и расстроилась, узнав, что он улетает с Мэттом и Джесси.
— Он держал это в тайне.
— Вэнс сказал, что хотел рассказать мне, но Мэтт отговорил его.
— И он предпочел послушать друга, а не поступить так, как считал нужным.
— Да.
— Он объяснил, зачем хочет встретиться с тобой во Франции?
Энни закинула руки за голову и некоторое время пристально смотрела в потолок.
— Сказал, что устал быть третьим лишним. Мэтт с Джесси постоянно ссорятся, и он боится, что деньги скоро закончатся и…
— Иными словами, все пошло совсем не так, как он ожидал, — закончила за дочь Бетани. — Именно поэтому он приглашает тебя лететь к нему?
По этому вопросу матери Энни заключила, что та считает Вэнса эгоистом.
— Ну, так он говорит. Но не стоит забывать, что он не очень хорошо умеет облекать свои мысли в слова.
Самой девушке очень хотелось верить, что парень чувствует себя одиноким и потерянным без нее, что он раскаивается. В действительности Вэнс этого не говорил, но она чувствовала, что именно это он и имел в виду. Или то были лишь ее надежды…
— Только ты можешь решить, был ли Вэнс искренен с тобой, — прошептала Бетани. — Зовет ли он тебя потому, что хочет быть с тобой, или потому, что не желает оставаться в одиночестве.
Энни также перешла на шепот, чтобы не разбудить бабушку:
— Он в самом деле хочет быть со мной!
— Но он этого не говорил, не так ли?
— Не говорил, но наверняка имел в виду!
Некоторое время Бетани не произносила ни слова.
— Как мне кажется, ты сама очень хочешь вернуться к Вэнсу.
Это было правдой, хотя Энни ненавистна была сама мысль о том, чтобы в этом признаться.
— Он очень больно ранил меня, мам.
— Знаю, милая.
— Думаю, ему придется приложить немало усилий, чтобы этот инцидент остался в прошлом.
— Ты считаешь, что он недостаточно страдал?
Девушка тихонько захихикала в темноте:
— Мам, ты такая смешная.
— Ты хочешь заставить его страдать, так ведь?
— Ну, ему это пойдет на пользу. Он спланировал свое путешествие за моей спиной, а мне ни словечком не обмолвился. Предполагается, что раз я его девушка, то он ведь должен обо всем мне рассказывать, так ведь? Сама я именно так и поступала. Я хотела выйти за него замуж и полагала, что он испытывает ко мне такие же чувства.
— Понимаю.
— А он не только ранил мои чувства сообщением о том, что отправляется в Европу с друзьями, но и глубоко оскорбил меня просьбой отвезти их в аэропорт!
— Самая настоящая дерзость с его стороны, — согласилась Бетани.
— Разве ты на моем месте не хотела бы заставить его страдать?
— Боюсь, что я отвечу положительно.
Энни не сомневалась, что мать всегда будет на ее стороне.
— Но как узнать, когда поставить точку? В какой момент мне уже можно простить его и все забыть?
— Это нелегко, — пробормотала Бетани.
— Я смогу простить его… спустя какое-то время.
— Спустя какое-то время, — эхом повторила Бетани. — Не сомневаюсь, что ты сумеешь преодолеть эту ситуацию — но только если сама захочешь. Мужчины часто бывают не в состоянии отличить главного от второстепенного. Вэнс наверняка понимал, что его новости огорчат тебя, но все же хотел, чтобы ты провожала его с объятиями и поцелуями.
Обсудив ситуацию с матерью, девушка почувствовала себя гораздо увереннее.
— От Джейсона тоже есть новости. Он звонил мне, пока мы были в Брэнсоне. Мы поддерживаем связь с тех пор, как познакомились в Вегасе.
— И что ты об этом думаешь?
— Честно говоря, мне очень приятно, что есть человек, который искренне мной заинтересовался, особенно принимая во внимание то, каким Вэнс оказался придурком.
— Тебе нравится Джейсон?
Энни неопределенно пожала плечами:
— Он… нормальный.
— Что-то я не чувствую энтузиазма в твоих словах.
— Знаю. Я пыталась разобраться в своих чувствах к нему. Он в самом деле очень милый и веселый, и мы замечательно провели время вместе. Другая девчонка прыгала бы до луны от счастья, что встретила такого парня. Потом я поняла, что меня смущает. Джейсон вел себя не так, как Вэнс. Я так привыкла к Вэнсу, что находиться в обществе другого парня кажется мне… неправильным.
Бетани перевернулась на бок лицом к дочери:
— Помнишь, как мы с Полом — бывшим мужем Тиффани — однажды отправились поужинать после того, как Грант бросил нас?
— Да?
Энни не любила говорить о тех временах. Ее отец и эта стерва сильно ранили и предали двоих людей. Нет, даже четырех, если считать ее саму и Эндрю.
— Я столько лет не ходила на свидания с мужчиной, что меня била дрожь. Я не знала, как себя вести и что говорить, а когда наконец смогла что-то из себя выдавить, мне казалось, что это бред сумасшедшей.
Энни подумала, что это не совсем верное сравнение с ее знакомством с Джейсоном. В первые несколько недель после ухода Гранта Бетани пребывала на грани нервного срыва. Девушка до сих пор не могла без содрогания вспоминать то время.
Энни злилась на обоих родителей, но главным образом на мать. Раз отец влюбился в другую женщину, то виновата в этом именно Бетани. Она наскучила собственному мужу, решила девушка, ведь весь ее мир ограничивался рамками семьи и дома, да еще званых ужинов, которые она устраивала для коллег Гранта. К тому же она порядком запустила себя: отрастила слишком длинные волосы и редко покупала себе обновки.
В первые несколько недель после ухода отца Энни делала все возможное, чтобы вернуть его в семью. Она плакала и умоляла его, обещая, что лично проследит, чтобы мать изменилась к лучшему. Теперь девушке было стыдно за свое поведение. Она понимала, что никакие ее слова не могли изменить принятого отцом решения.
Еще больше ее ранило осознание того, что отец больше не хочет разговаривать с ней, хотя раньше они были очень близки. Энни винила во всем эту стерву.
Всю силу своего гнева она обрушила на новую женщину в жизни отца. Именно из-за нее развелись родители, и, если бы Энни удалось показать отцу, какая она в действительности, он непременно вернулся бы к ним.
Энни делала Тиффани различные пакости, но это ни к чему не приводило. Единственное, чего ей удалось добиться, так это огорчить отца и увеличить и без того растущее между ними отчуждение.
Пока мать пребывала в депрессии, а отцу было не до дочери, Энни едва не погубила себя, связавшись с плохой компанией, но, к счастью, Эндрю с помощью Кортни удалось вернуть ее на путь истинный.
— Что-то ты внезапно притихла, — чуть слышно произнесла Бетани.
Не желая делиться воспоминаниями, девушка сказала:
— Мне не дает покоя одна идея.
— Так не пускай ее в свою голову.
— Очень смешно, мам. — Энни улыбнулась в темноте.
— И что это за идея? Поделиться не хочешь?
— Джейсон и правда очень милый.
В действительности этот парень был гораздо больше чем просто милым, и ей, вероятно, следовало бы посмотреть, куда эти отношения могут их завести, хотя он и жил в Калифорнии, а всем известно, что расстояние — помеха любви.
— Ты уже решила, что ответишь Вэнсу? — поинтересовалась Бетани.
— Думаю, да. — Энни немного помолчала, затем добавила: — Ему следовало бы сразу понять, что, отправляясь в Европу в компании Мэтта и Джесси, он будет третьим лишним. У меня есть занятия важнее, чем потратить месяц на то, чтобы убедиться, как одиноко Вэнсу на чужбине. У него был шанс остаться со мной, но он им не воспользовался.
— И все же ты по-прежнему хочешь быть с ним, не так ли?
— Да, но… Нам хорошо вместе. Мы привыкли друг к другу. Однако я не считаю, что этого достаточно, чтобы навсегда связать себя с этим человеком.
Высказывая свои сомнения вслух, Энни все больше утверждалась в правильности принятого ею решения. Имело смысл продолжать общаться с Джейсоном. То, что он совсем не похож на Вэнса, придавало привлекательности их отношениям.
— А теперь давай-ка спать, — предложила Бетани.
— Хорошо, — согласилась девушка, хотя спать ей совсем не хотелось.
