Глава 17

– Письма у меня.

Для разговаривающей по телефону Мэгги эти слова были самыми желанными в мире. Рэйчел все-таки удалось сделать это. Теперь Мэгги может позвонить Мендесу и сегодня же отдать ему искомое. А потом полиция, может, наконец покончит с доктором Дэном. Найдет его раньше, чем тот исполнит свое обещание побывать в ее доме.

– Как тебе удалось? – поинтересовалась Мэгги.

– У Лолы не было мужа, – отозвалась Рэйчел. – Поэтому все ее вещи в «Индепендент» запаковали в коробки и переслали ее матери. Я позвонила ей и сказала, что полиция считает, что в ее бумагах может найтись нечто такое, что поможет расследованию. Я уже как-то встречалась с ее матерью, когда она заезжала за Лолой, чтобы вместе пообедать. Она меня вспомнила. И разрешила прийти и самой посмотреть все бумаги.

– А разве полиция не смотрела их?

– С какой стати? Они считали, что она пришла к ним, как только все началось. Кроме того, мне пришлось перерыть множество коробок. Не исключено, что нужную вообще привезли из ее дома, а не офиса. Кто знает? В любом случае письма сейчас у меня. Мэгги убрала с лица волосы и глубоко вздохнула.

– Фантастика. Раз уж они у тебя, не могла бы ты прислать мне копии по факсу? Полиция, наверное, захочет взять оригиналы, чтобы проверить на отпечатки пальцев.

– У меня нет факса, но отец купил мне на Рождество сканер. Я их сканирую и пришлю тебе по электронной почте.

– Давай. Спасибо тебе. Последовала длинная пауза.

– Пожалуйста… Надеюсь, что они помогут.

Мэгги закрыта глаза и мысленно попросила Бога о том же. Она тоже на это надеялась.

– Привет, детка.

Из-за автомата с водой вышел Ник и, обняв Мэгги за талию, поцеловал в шею. Мэгги с улыбкой обернулась:

– Это ты. А я уже начала сомневаться, придешь ли ты сегодня. Уже одиннадцать вечера.

– Но ты ведь здесь, верно? А где мне еще быть?

– На твоей второй работе. У тебя, кажется, много заказов на свадьбы.

При напоминании о своей двойной жизни Ник почувствовал укол совести и прижался лицом к ее волосам, чтобы избежать ответа. Она так приятно пахнет. Скорей бы вернуться домой, снять с нее одежду и…

– Что это? – спросил он внезапно, обратив внимание на бумаги у нее в руке.

– Письма доктора Дэна Лоле Филмор. Мой источник в Сиэтле прислал мне их по электронке.

– Что ты собираешься с ними делать?

– Отдам полиции. Доктор Дэн звонил мне сегодня сюда, в офис. – Она передернулась. – Разговаривать с ним лично еще ужаснее, чем слушать сообщения. Он говорил, как сумасшедший. Да, я и раньше понимала, что он тронутый, но было еще страшней слышать это в его голосе.

Ник напряженно замер, но постарался остаться внешне спокойным.

– Что он говорил?

– В основном, что может добраться до меня, когда захочет. Гордится, что водит за нос полицию. Он хочет использовать редакцию – и меня – также, как использовал Лолу и «Сиэтл индепендент». По его замыслу, я должна изобразить его этаким отступником, который слишком ловок и потому неуловим для полиции. Но когда я сказала ему, что не собираюсь писать под его диктовку, он в каком-то смысле сорвался.

– Можно я прочитаю письма?

Мэгги дала ему копии, и Ник сразу узнал шрифт, бумагу и стиль написания, которые доктор Дэн использовал, когда строчил письма в полицию и ФБР.

Первое письмо в общем и целом выражало презрительное отношение к полиции. Во втором подробно рассказывалось, как он преследовал, а затем убил Ташу Томас. Он приметил ее с мужем в кинотеатре, проследил их до дома, потом несколько дней наблюдал, пока не выбрал ночь, когда она осталась одна. Он выбрал именно Ташу, просто посчитав ее привлекательной. Похоже, это слово было единственным критерием, которым он пользовался. Доктор Дэн убивал привлекательных женщин прежде, чем они могли ему отказать.

Читать письма было интересно, но в них не нашлось ничего, что могло бы действительно помочь, – так Ник думал, пока не дочитал третье. В нем содержались подсказки, которые доктор Дэн оставлял для полиции Колорадо, но которые не были замечены. Ник вспомнил, что о некоторых из них Лола Филмор упоминала в какой-то своей статье, и теперь не сомневался, что Джеймс Дженсон уже собрал все возможные улики. Внимание Ника привлекло другое – слова доктора Дэна о том, что, когда он уезжал с места преступления, его остановила полиция. Он заявлял, что на руках и одежде у него была кровь, а полицейский этого даже не заметил. Только посмотрел его водительские права, выписал талон за превышение скорости и отпустил.

– Почему у тебя такое лицо? – ворвалась в его мысли Мэгги.

Ник поднял голову, увидел, что она внимательно смотрит на него, и постарался как следует скрыть эмоции.

– Какое?

– Не знаю. Но ты выглядишь так… словно чему-то радуешься.

– Читать интересно, разве нет? Она скорчила гримасу:

– А по-моему, противно.

– Противно, но если его и правда останавливала полиция, как он заявляет, то где-то должна быть запись об этом. Возможно, полиция найдет его по водительским правам или регистрации машины. А если они узнают его настоящее имя и родной город, то смогут связаться с его друзьями и родственниками. Возможно, он общается с ними. Да и просто привычки доктора Дэна могут здорово сузить поиск.

– Боже, как я на это надеюсь, – сказала Мэгги.

Следующее утро было воскресным. Несмотря на начало июля, немного похолодало, и в удушающей жаре наступила передышка. Поскольку в доме жил Ник и Мэгги чувствовала себя в безопасности – насколько это вообще было сейчас возможно, – она держала открытыми не только окна на улицу, но и во двор. Зак все еще находился у миссис Грубер. Мэгги знала, что скоро он вернется домой, и наслаждалась тем, что они с Ником пока наедине.

– Какое счастье, что есть эти дельтовые ветра, – сказала она, поднимаясь с дивана, где они вместе расслаблялись. В ночной рубашке и пижамных штанах она пошла на кухню проверить, готов ли кофе. – Жалко, что они так ненадолго.

– Об этом можно больше не волноваться, – отозвался Ник, шурша газетой. – Я заказал установку кондиционера, на следующей неделе его поставят.

Изумленная Мэгги быстро повернулась к нему:

– Ты заказал? Но это же так дорого.

– Я знаю, сколько это стоит.

Он глянул на нее поверх газеты и улыбнулся. Мэгги ощутила, как замечательное и теплое чувство заполняет все ее существо. Ничто не поднимало так настроение, как его улыбка. Ей захотелось обнять его и сказать, как сильно она его любит. Но она побоялась, что это только отпугнет его.

А вложения в ее дом в размере двух тысяч долларов давали надежду, что он собирается с ней остаться. Хотя бы на какое-то время.

Не желая нарушать утреннюю идиллию после второй ночи, Мэгги решительно выбросила из головы все сомнения. Она сходила на кухню, налила им по чашке кофе и вернулась под бок к Нику. Он обнял ее одной рукой и привлек к себе, целуя в макушку. И Мэгги осознала, что это время могло бы быть самым счастливым в ее жизни, если бы не доктор Дэн. Но угроза нападения лишала ее жизнь смысла. Она живет в постоянном непроходящем напряжении и смотрит в окно при малейшем шорохе на улице.

– Ты не веришь, что я о тебе позабочусь? – спросил Ник, наблюдая за ее лицом.

Мэгги положила руку на его обнаженную грудь и погладила выступающие мышцы.

– Я в тебе не сомневаюсь. Просто… – Она глубоко вздохнула. – Просто мне всегда будет некомфортно, пока его не поймают. Вот и все. Может, нам стоит уехать куда-нибудь на весь день и развлечься. Нам втроем – мне, тебе и Заку.

Ник нахмурился:

– Я был бы счастлив, но не получится. Не сегодня.

– Ты что, собираешься вернуться в редакцию? – спросила Мэгги.

– Нет, но у меня есть еще кое-какие дела. Какие это, интересно, дела?

Уж точно не очередная свадьба. Иначе он оказался бы самым востребованным свадебным фотографом, которого она когда-либо встречала. На ее взгляд, услуги Ника не были столь популярны.

На душе у Мэгги заскребли кошки, усугубляя чувство незащищенности. Ник надолго уходил из дома. Она питала надежды, что теперь все изменится, раз они стали любовниками. Но сегодня Ник был склонен находиться поблизости не больше, чем неделю назад. Может, он все-таки еще встречается со своей бывшей подружкой?

Мэгги не хотелось даже думать об этом. Особенно потому, что он не сделал ничего, чтобы подорвать ее доверие. Он был таким любящим, добрым и поддерживающим. Она должна ему доверять.

– Скоро у меня будет больше времени, – пообещал Ник. – Слушай, а что насчет подарка от Джона? Ты не собираешься его открывать?

– Ты не против, если я открою? – Какая-то часть Мэгги хотела, чтобы он был против, – и не самая маленькая часть. То, как он ревновал ее к Брайану, убедило ее, что Ник имеет к ней чувства. Но полное безразличие к Джону несколько подрывало ее уверенность.

– Я не возражаю, – сказал он. – Открывай.

«Может, Ник не считает Джона угрозой, потому что тот живет за пределами штата и является просто именем на экране компьютера?» – подумала Мэгги. А может, он просто больше уверен в ней, чем она в нем. Трудно сказать. Но раз Джон разрешил ей оставить подарок у себя, а Ник не стал возражать, она не собирается себя обделять. Поставив коричневую коробку с подарком на диван, она села напротив и сорвала с нее обертку.

Ник с улыбкой смотрел, как она вытаскивает изнутри белое летнее платье из хлопка и проспекты тура в Канкун, в Мексику.

– Тебе нравится?

Мэгги взглянула на этикетку и с удивлением обнаружила, что Джон купил именно ее размер, точь-в-точь.

– Очень нравится. Но что значат эти проспекты, как ты думаешь?

– Полагаю, он хотел отправиться с тобой в Мексику. Но теперь, думаю, я сам этим займусь. – Он отложил газету, подошел к ней и поцеловал долгим и страстным поцелуем. – Примерь его для меня, – сказал он.

Мэгги пошла в спальню переодеваться и засмеялась, увидев, что Ник идет за ней.

– Что такое? – спросила она. – Думаешь, мне понадобится твоя помощь с пуговицами?

Он усмехнулся:

– Я готов к любому делу.

Мэгги выскользнула из ночной рубашки и постаралась скрыть смущение, когда Ник присвистнул, увидев ее обнаженной.

– Мне никогда не надоест смотреть на тебя, – сказал он. – Ты прекрасна, Мэгги. Я не видел более красивой женщины.

Подойдя ближе, он снизу вверх провел руками по ее телу, а потом помог надеть через голову платье. Без рукавов, с широким, собранным спереди, вырезом, оно ниспадало до самых лодыжек.

– Просто идеально. Я хочу сфотографировать тебя в нем, – сказал Ник. – На пляже.

– Так поехали, – согласилась Мэгги. – Халф-Мун-Бей всего в трех часах езды. Мы могли бы побыть там несколько дней.

Ник запустил пальцы в растрепанные волосы.

– Ты действительно хочешь уехать из города? Прямо сейчас?

Мэгги подумала над этой соблазнительной перспективой, но потом покачала головой:

– Я бы, может, и хотела, но Бен рассчитывает, что я буду писать о докторе Дэне до самой его поимки. Так сделал бы любой приличный журналист. А я хочу быть приличной. Надеюсь, все скоро кончится – и я буду на месте, чтобы написать финальную статью.

– Ты будешь на месте, – пообещал Ник. – Но ненадолго. Как только доктора Дэна поймают и мы оба станем свободнее со временем, я увезу тебя на недельку из города.

«Например, в медовый месяц», – дополнила Мэгги. Интересно, думает ли Ник о возможном браке так же много, как и она сама. Она хотела бы стать ему любовницей, другом и женой. И хотела еще детей – его детей. Хотела, чтобы у Зака появился отец и братики-сестрички. Но больше всего ей хотелось знать, что Ник любит ее так же сильно, как она его.

Входная дверь со стуком распахнулась, и Мэгги услышала голос сынишки:

– Мамочка, мы уже дома!

Заливающийся лаем Рэмбо встретил Мэгги и Ника в холле, на полдороге к гостиной. Вслед за собакой вошли Зак и миссис Грубер.

– Не только у тебя есть тайный поклонник, – объявила соседка, показывая в руке коробку.

Мэгги подняла бровь.

– Как мило. Кто-то прислал вам подарок?

– Да. Оставили коробку у меня на крыльце. Ты не поверишь, что я нашла внутри. – Миссис Грубер сняла крышку и вытащила из коробки трусики бикини. – Правда симпатичные? Хотя и не совсем в моем стиле. Думаю, этот поклонник настолько таится, что даже не знает, как я выгляжу. Или выбрал не то крыльцо.

Кровь отхлынула от лица Мэгги.

– Если он и выбрал «не то» крыльцо, то сделал это намеренно, – сказала она. – Они принадлежат мне. Доктор Дэн хочет показать, что был у меня в доме.

Ник сидел за рулем машины, остановившись на красный свет, и слушал, как Джеймс Дженсон шуршит бумагами на другом конце провода. Он направлялся в свою квартиру. Тяжело было оставлять Мэгги и Зака на попечении наблюдавшей за домом полиции, но он понимал, что не может с ними остаться. У него есть работа.

– Я звонил в полицию Колорадо и получил все номера машин, которые останавливали третьего марта, в день убийства Джанин Савой, – сказал Дженсон. – Но среди них нет ни одного синего «метро-гео». И среди водителей нет подходящих под описание доктора Дэна.

Красный цвет сменился зеленым, и Ник нажал на акселератор. Он еле сдерживался, чтобы не выругаться. Он рассчитывал, что письма Филмор дадут ему ниточку, которая поможет поймать убийцу. Но расследование снова зашло в тупик. Вероятно, доктор Дэн просто солгал, что его останавливала полиция. И возможно, именно поэтому Лола ничего не написала об этом эпизоде в своей статье. Наверное, она проверила факты и сочла, что это бездоказательно. Черт возьми! И что ему теперь делать? Трусики, подкинутые доктором Дэном миссис Грубер, явно были сообщением. Он хочет Мэгги. Он хочет, чтобы она об этом знала. Несмотря на защиту полиции, Ник все равно боялся, что доктор Дэн доберется до Мэгги, подловив момент, когда она окажется беззащитной. А если он не сможет добраться до Мэгги, то убьет кого-нибудь еще – Ник в этом не сомневался. Преступления доктора Дэна выражают его гнев. И если Мэгги не примет на себя главный удар, это будет кто-то другой. Так что Ник не мог сидеть и ничего не делать, ожидая, когда доктор Дэн сам придет ему в руки. Он должен раскрыть это дело. И раскрыть быстро.

– И что теперь? – спросил Дженсон.

– Вы уверены, что нашли все подсказки, которые, по словам доктора Дэна, пропустила полиция Колорадо? – спросил Ник.

Он просигналил и поменял полосу на свободной по причине воскресенья магистрали. Они уже это проходили. Дженсон заверил его, что все как следует проверил. Но Ник все равно чувствовал – что-то они упустили.

– Я все просмотрел, – ответил Дженсон. – Проверял по статье Лолы, которую она написала, основываясь на этом письме.

Ник потер подбородок. Зачем доктору Дэну было лгать, что его останавливали? Открытая ложь или просто преувеличение?

– В письме он говорит, что был весь в крови, когда его остановили, а полицейский должен был сразу это заметить. Может, на нем не было видно никакой крови, а мертвое тело он вез в багажнике? А может, его останавливали через день или два после убийства, но примерно в том же месте? Как думаете, это возможно?

– Черт, да возможно все, что угодно. Попытка не пытка. Вы хотите, чтобы я проверил номера всех машин, которые боулдерская полиция останавливала четвертого и пятого марта?

– За всю неделю, если уж будете проверять. Если обнаружите синий «метро-гео» или кого-то, соответствующего описанию доктора Дэна, немедленно сообщите. Команда, с которой я работаю, сейчас вплотную занимается друзьями и соседями Мардж Браун, и при отсутствии связи со мной вы можете передать информацию им.

– Вы получите ее, босс. Я буду на связи, – сказал Дженсон и повесил трубку.

Ник въехал на парковку около своего дома, нашел пустое место и выключил двигатель. Он как раз вылезал из машины, когда снова зазвонил его сотовый. Только на этот раз он не смог определить по номеру, кто звонит.

– Ник Соренсон.

– Ник? Это Дарла.

– В чем дело, Дарла? – спросил он, закрывая машину.

– Я хочу поговорить с тобой о Мэгги.

– Давай.

– Я не знаю, как сказать, но она… она очень ранимая и добрая. Со своим первым мужем она прошла через ад. Мы дружим с тех пор, как она приехала в Сакраменто, так что я ее хорошо знаю.

Ник нахмурился, одновременно отпирая квартиру:

– Куда ты клонишь?

– Просто сообщаю, что мне известно, как сильно вы с ней сблизились, и я не хочу, чтобы ей было больно.

Ник тоже этого не хотел. Но к сожалению, обстоятельства складывались не в пользу Мэгги. Впрочем, как и не в его пользу. Правда, скорее всего, разрушит ее доверие к нему, а какое будущее может быть у них без доверия?

– Ты хочешь от меня обещания?

– Я хочу знать, что она действительно тебе небезразлична.

– Она мне небезразлична, – признал Ник, – но моя жизнь сейчас немного в раздрае. И пока все не прояснится, мы не будем принимать скоропалительных решений.

Дарла ненадолго замолчала.

– Только попробуй причинить ей боль, я тогда… тогда забросаю тухлыми яйцами твою машину, – высказалась она наконец.

Ник зевнул, потянулся и снова скорчился над разбросанными по столу бумагами. Он проработал всю ночь вместе с Мэгги и все утро занимался с ней любовью – в результате на сон времени почти не оставалось. Он был на ногах весь день и всю ночь, и это не могло не сказаться на самочувствии. Но ему хотелось найти хоть что-нибудь, чтобы прищучить доктора Дэна, и он решил проверять все факты, имевшиеся в его распоряжении, пока не найдет что-нибудь полезное.

Зазвонил его сотовый. Прежде чем ответить, Ник потер рукой лицо. Может, ему надо отдохнуть хоть пятнадцать минут. Хороший сон иногда очень помогал… если, закрывая глаза, он не видел перед собой те трусики бикини и не чувствовал, что время убегает. Каждая потраченная впустую минута шла в зачет доктору Дэну на подготовку нападения на Мэгги.

– Алло?

– Привет, красавчик.

Услышав голос Мэгги, Ник улыбнулся. Как же ему хотелось оказаться сейчас рядом с ней. Хотелось увидеть ее и обнять. А потом вместе пообедать.

– Как поживает моя девочка? – спросил он.

– Одиноко. Скучает. Я не выхожу из дому, боюсь, что доктор Дэн увяжется за мной. Не желаю облегчать ему жизнь. Так что я дома – прибрала, сделала на обед лазанью, мы с Заком порисовали пальчиковыми красками и пособирали муравьев для его муравьиной фермы во дворе. Я уже умоталась и хочу спать. А ты – тем более должен хотеть. Ты вообще домой собираешься?

– Как только освобожусь, – сказал Ник. – Только не знаю, когда это будет. Ты сегодня дежуришь в редакции?

– Ага.

– Тогда я заеду и отвезу тебя туда. Бену понравилась твоя последняя статья?

– Он был на седьмом небе. И уже пообещал мне повышение. Сказал, что статьи о докторе Дэне возвысили меня в его глазах. И когда снова всплывет вопрос об эксклюзиве, ко мне будет гораздо больше доверия.

– У тебя огромный прогресс, детка.

– Ага… Он перебивает стыд за статьи для таблоида, которые я когда-то писала.

– Я горжусь тобой.

– Спасибо.

Ник услышал, как Зак просит Мэгги дать ему трубку.

– Дай мне его, – сказал он, выходя в Интернет. И тут же услышал в трубке голос Зака.

– Привет, Ник. Эфо фы, Ник? – спросил мальчик.

– Точно. Это я, приятель. Как вы там с мамой? Хорошо проводите время?

– Я хочу играть в бафкетбол, – сообщил тот. – Фы поиграеф со мной?

Ник увидел в почтовом ящике письмо от Мэгги для Джона и открыл его.

– Мы поиграем, когда я вернусь домой.

– А когда фы вернефся?

– Скоро.

– До того, как я лягу фпать?

– Я надеюсь. А если не выйдет, то завтра поиграем.

– А я хочу фейчас. Ник хихикнул.

– Я тоже, но у меня еще есть работа. Рэмбо себя хорошо ведет?

– Да.

– Ты уже его покормил?

– Да.

– Хорошо. Дай мне еще поговорить с мамой.

– А?

– Дай мне твою маму.

– Хорошо.

Послышалось какое-то шуршание.

– Я тебя отпускаю, – наконец, сказала Мэгги.

– Скоро увидимся.

– Буду ждать. Ты ел хоть что-нибудь? – спросила она.

Нет, он не ел. Он поехал прямиком к себе в квартиру и почти весь день в ней провел. Есть ему хотелось не меньше, чем отдохнуть, и, судя по вопросу Мэгги, это чувствовалось по голосу. Но он больше не позволит убийце улизнуть от него.

– Я в порядке. Наступила длинная пауза.

– Ты ведь не с Шелли, правда? – наконец, спросила Мэгги.

Ник так погрузился в присланное Джону сообщение – Мэгги тепло благодарила его за платье и понимание, – что в первый момент даже не понял, о ком речь.

– С кем с кем? – переспросил он.

– С Шелли. С твоей бывшей подружкой.

Ах да, Шелли. Рывком переключившись с письма на разговор, Ник кашлянул и выпрямился на стуле.

– Нет, конечно. Я на свадьбе.

– Что-то для свадьбы у тебя там слишком тихо.

– Оркестр взял перерыв. Мэгги ненадолго замолчала.

– Ты можешь потерять место в редакции, знаешь об этом?

– Я сам об этом позабочусь.

– Ладно, – сказала Мэгги и повесила трубку. Но Нику не показалось, что он ее хоть сколько-то убедил. Он излил переполнявшую его нежность в ответном письме Джона и снова вернулся к работе.