Утреннее солнце грело безмятежное лицо Чесны, но внутри нее бу– шевал ураган. Она стояла на травянистом берегу реки перед «Рейхкроне– ном», следя за тем, как то вниз, то вверх по течению медленно двига– лись лодки. Они больше четырех часов шарили сетью по дну, но Чесна знала, что в сетях будет только тина и речные растения. Где бы ни был барон, на дне реки Хафель его быть не могло.

– А я говорю вам, что все это вранье,– сказал Мышонок, стоявший рядом с Чесной. Он говорил тихо, потому что поиски барона фон Фанге привлекли толпу зевак.

– Зачем бы ему спускаться сюда, одному? А кроме того, он просто не мог напиться пьяным. Проклятье, мне нельзя было упускать его из вида.– Маленький человечек хмурился и волновался.– Кому-то нужно было позаботиться об этом дураке!

Рыжевато-коричневые глаза Чесны следили за движением лодок, мяг– кий ветерок шевелил ее золотистые волосы. На ней было черное платье: ее обычное платье на людях, а не траурная одежда. Солдаты обыскивали берега на несколько миль вниз по течению, на случай, если тело выбро– сило на отмель.

Это было бесполезно,– думала она. Это все обман, но чей обман и зачем?

Ей приходила на ум одна возможность, рассылавшая сигналы тревоги по всем ее нервам: его поймали во время рыскания по номерам Блока и забрали на допрос. Если это так, то полковник Блок ничем это не вы– дал, когда сегодня ранним утром сообщил Чесне о том, что вызвал поли– цию, чтобы начать поиски на дне реки. Ее терзали и другие мысли: если барон под пытками расколется, то может рассказать все, что знает. Ее собственная голова, другие головы из ее прекрасно отлаженной антина– цистской организации могли оказаться в петлях из фортепьянных струн. А потому: нужно ли ей оставаться здесь, продолжая разыгрывать роль терзаемой беспокойством невесты, или убираться подальше, пока можно? Кроме того, было еще дело Блока и Франкевица: полковник сказал геста– повскому врачу, что хотел, чтобы Тео Франкевиц через двенадцать часов начал отвечать на вопросы. Это время уже приближалось.

Сети на реке не могли найти барона фон Фанге. Вероятно, он уже попался в другую сеть, которая, вероятно, вот-вот поймает ее и ее друзей. Мне надо бы срочно убираться подальше, решила она. Придумать какую-нибудь причину. Добраться до аэропорта и моего самолета и попы– таться довести его до Швейцарии.

Мышонок глянул через плечо, и внутри у него все вздрогнуло. К ним приближался полковник Блок и чудовищный мужчина в коротких начи– щенных сапогах. Он почувствовал себя цыпленком, которого приготови– лись выпотрошить и бросить в суп. Теперь он узнал правду: его друг – ха, барон! – был прав. Именно Гитлер убил его жену и детей, и именно такие люди – люди, подобные Эриху Блоку – были при этом оружием Гит– лера. Мышонок сунул руку в карман своих отлично выглаженных брюк и коснулся лежащего там Железного Креста. У того были острые края.

– Чесна? – позвал Блок. Солнце сверкнуло на его серебряных зу– бах.– Есть какие-то результаты?

– Нет.– Она постаралась не показать беспокойства в голосе.– Они не нашли даже ботинка.

Блок, одетый в новенькую черную эсэсовскую форму, расположился с другой стороны, рядом с Чесной, а Бутц встал, как гора, позади Мышон– ка. Полковник покачал головой.

– Боюсь, что они не найдут его. Здесь очень сильное течение. Ес– ли он утонул неподалеку отсюда, то к этому времени его могло унести течением на несколько миль. Или он мог зацепиться за подводную коря– гу, или его стиснуло между камнями, или…– он заметил, что Чесна очень бледна.– Извините, дорогая. Я не хотел описывать это так на– глядно.

Она кивнула. Мышонок слышал, как позади него дышал огромный че– ловек, будто раздувались кузнечные мехи, и под мышками у него стекали струйки пота. Чесна сказала:

– Этим утром я еще не видела Гарри. Думаю, что ему все это было бы интересно.

– Я несколько минут назад звонил ему в номер,– сказал Блок.– Я сказал ему, что с бароном, должно быть, что-нибудь случилось.– Блок прищурился от мерцания мягко журчавшей воды.– Гарри несколько плохо– вато себя чувствует. Заболело горло, говорит. Полагаю, он планирует поспать сегодня подольше… И он просил меня передать свои соболезно– вания.

– Полагаю, нам не стоит пока беспокоиться, что барон может быть мертв, не правда ли? – холодно спросила Чесна.

– Да, не стоит,– согласился Блок.– Но есть двое свидетелей, ко– торые говорят, что видели, как он споткнулся на берегу реки и…

– Да, да, мне все это известно! Но они не видели, чтобы он падал в реку, не так ли?

– Одному из них показалось, что он слышал всплеск,– напомнил ей Блок. Он потянулся и дотронулся до локтя Чесны, но она отстранилась. Его пальцы на несколько секунд повисли в воздухе, потом он опустил руку.– Я знаю, вы испытываете сильные чувства к этому человеку, Чес– на. Полагаю, что вы сейчас в подавленном настроении,– сказал он Мы– шонку.– Но факты есть факты, не так ли? Если барон не упал в реку и не утонул, то где же…

– Мы что-то зацепили,– закричал один из людей на лодке, что была ярдах в сорока от берега. Со своим напарником он стал с силой тянуть их сеть.– Черт, тяжелое, чем бы оно ни было.

– Сеть, наверное, зацепила утонувшее бревно,– сказал Блок Чес– не.– Боюсь, что течение должно было унести тело барона слишком дале– ко, чтобы…

Сеть показалась из воды. В ее ячейках запуталось человеческое тело, черное от налипшей тины.

Нижняя челюсть Блока бессильно отвисла.

– Мы достали его! – закричал человек в лодке, и Чесна ощутила, что сердце у нее чуть не разорвалось.– О Боже! – донесся голос чело– века.– Он жив! – Оба человека на лодке пытались втащить тело на борт, облепленная тиной фигура зашевелилась в воде и вползла на лодку.

Блок, словно загипнотизированный, сделал три шага вперед. Его ботинки ступили в грязь и тину.

– Невероятно! – от изумления рот его остался открытым.– Это… совершенно невероятно!

Зеваки, ожидавшие набухший от воды труп, если вообще хоть бы что-нибудь было, хлынули толпою к лодке, причалившей к берегу. Чело– век, которого только что вынули на поверхность из водяной могилы, от– бросил в сторону складки сети, чтобы высвободить ноги.

– Невероятно! – услышала Чесна шепот полковника Блока; он огля– нулся на Бутца, лицо которого стало белым как мел. Мышонок издал ра– достный вскрик, когда увидел черные волосы и зеленые глаза человека в лодке, и вбежал в воду в своих отглаженных брюках, чтобы помочь вытя– нуть лодку на берег.

Как только киль лодки уткнулся в твердую землю, из нее вышел Га– латин. В ботинках у него хлюпало, к тому, что раньше было белой ру– башкой, прилипла тина. На нем все еще был галстук бабочкой.

– Боже праведный! – сказал Мышонок, протягивая руки, чтобы об– нять человека за плечи.– Мы думали, что уже не увидим вас!

Майкл кивнул. Губы у него были серые, он дрожал. Вода была весь– ма холодной.

Чесна не двигалась. Но тут она опомнилась и кинулась вперед с распростертыми руками, чтобы обнять барона. Он поморщился, опирая свой вес на одну ногу, и сомкнул на ее спине свои руки, измазанные тиной.

– Ты – живой, ты – живой! – говорила Чесна.– О, Господи, ты – живой! – Она не сдержала слезы, и они потекли по щекам.

Майкл вдохнул аромат свежести, исходящий от Чесны. Холод реки не давал ему отключиться во время долгого плавания, но теперь слабость дала себя знать. Последняя сотня ярдов, затем короткий заплыв под во– дой, чтобы дать поймать себя сетью, вызвали жесточайшую боль. Кто-то стоял позади Чесны; Майкл увидел глаза полковника Эриха Блока.

– Ну, ну,– сказал с недоверчивой улыбкой полковник.– Восстал из мертвых, да? Бутц, мне и в самом деле кажется, что мы стали свидете– лями чуда. Как это ангелы смогли откатить плиту над вами, барон?

Чесна огрызнулась: – Оставьте его в покое! Вы что, не видите, что он совсем без сил?

– О, да, я вижу, что он обессилел. Чего я не могу видеть, так это то, почему он не мертв! Барон, вы, по-видимому, пробыли под водой почти шесть часов. Вы что, отрастили жабры?

– Не совсем,– ответил Майкл. Раненная нога у него онемела, но кровотечение остановилось.– У меня было вот это.– Он поднял правую руку. В ней была полая камышинка длиной около трех футов.– Боюсь, я был чересчур рассеян. Прошлой ночью мне довелось слишком много вы– пить, и я пошел прогуляться. Я, должно быть, поскользнулся. Как бы то ни было, я упал, и течение потянуло меня.– Он стер рукой грязь с ще– ки.– Это удивительно, как можно протрезветь, когда понимаешь, что вот-вот утонешь. Что-то зацепилось за мою ногу. Бревно, думаю. Я по– лучил страшный удар в бедро. Видите?

– Продолжайте,– распорядился Блок.

– Я не мог освободиться. А из-за того, что меня затягивало вниз, я не мог высунуть голову из воды. По счастью, там как раз росло не– сколько камышин. Я оторвал одну от корня, откусил у нее кончик и ды– шал через нее.

– Действительно, большая удача,– сказал Блок.– Вы научились этой уловке в школе для диверсантов, барон?

Майкл выглядел удивленным.

– Нет, полковник. В бойскаутах.

– И вы пробыли под водой почти шесть часов? Дыша через чертов камыш?

– Этот чертов камыш, как вы его назвали, отправится теперь ко мне домой. Я позолочу его и вставлю в рамку. Никто не способен узнать своих пределов, пока жизнь его не окажется поставлена на карту. Разве не так?

Блок начал было отвечать, но счел за благо не делать этого. Он оглядел людей, которые подступили.

– Приветствуем ваше возвращение к жизни, барон,– сказал он, гла– за его были холодны.– Вам лучше бы принять сейчас душ. От вас разит как от рыбы.– Он повернулся и гордо зашагал прочь, с Бутцем по пятам, потом внезапно остановился и снова обратился к барону.

– Крепче держитесь за свою камышинку, барон. Чудеса случаются редко.

– О, не беспокойтесь,– сказал Майкл; он не мог упустить такого случая.– Я буду держать ее в стальном кулаке.

Блок стоял очень тихо, будто бы аршин проглотил.

Майкл почувствовал, как рука Чесны напряженно стиснула его руку. Сердце у нее колотилось.

– Благодарю за заботу, полковник,– сказал Майкл.

Полковник все еще не двигался. Майкл знал, что сейчас два произ– несенных им слова бьются в мозгу этого человека. Было ли это оборотом речи или «шпилькой»? Они несколько секунд всматривались друг в друга, как два хищных зверя. Если Майкл был волком, то Эрих Блок был панте– рой с серебряными зубами. Затем молчание было нарушено, Блок слабо улыбнулся и кивнул.

– Доброго здоровья, барон,– сказал он и зашагал по берегу реки в сторону «Рейхкронена». Бутц свирепо разглядывал Майкла секунды на три дольше, достаточно, чтобы передать взглядом, что война объявлена, а затем последовал за полковником.

Два немецких офицера, один с увеличительным моноклем, выступили вперед и предложили Майклу проводить его в номера. Опираясь на обоих, Майкл захромал по берегу реки. Чесна и Мышонок шли позади. В вестибю– ле гостиницы появился возбужденный, с красным лицом управляющий, что– бы сказать, как он сожалеет о несчастном случае с бароном и что отны– не вдоль берега реки будет выставлена стенка, чтобы предотвратить по– добные несчастья; он предложил услуги врача при гостинице, но Майкл отказался. Не поможет ли барону унять боль бутылка лучшего в гостини– це бренди? Барон высказал предположение, что это будет наилучший бальзам.

Как только дверь в номера Чесны закрылась и немецкие офицеры уш– ли, Майкл опустил свое грязное тело в белое кресло.

– Где вы были? – потребовала Чесна.

– И не пытайтесь отделаться от нас этим враньем про шестичасовое пребывание в реке! – сказал Мышонок. Он налил порцию бренди столетней выдержки, затем дал бокал Майклу.– Что, черт возьми, с вами произош– ло?

Майкл проглотил бренди. Впечатление было такое, будто он глотнул огня.

– Мне пришлось прокатиться на поезде,– сказал он.– В качестве гостя Гарри Сэндлера. Сэндлер мертв. Я жив. Вот и все.

Он развязал галстук-бабочку и начал стягивать изорванную рубаш– ку. Его плечи и спину покрывали красные полосы порезов от лезвий.

– Полковник Блок позволил Сэндлеру убить меня. Вообразите его удивление.

– Зачем бы это Сэндлеру убивать вас? Он же не знает, кто вы на самом деле!

– Сэндлер хочет – хотел – жениться на вас. И потому приложил не– которые усилия, чтобы убрать меня с дороги. Блок ему содействовал. Хорошие у вас друзья, Чесна.

– Блоку не долго осталось быть моим другом. Гестапо взяло Тео Франкевица.

Майкл внимательно слушал рассказ Чесны о телефонном разговоре, который был у Блока. В свете этого его обмолвка насчет «стального ку– лака» казалась довольно безрассудной. Франкевиц запоет как пташка, раз гестапо взялось его обрабатывать. И хотя Франкевиц не знает имени Майкла, его глаз художника – хотя и выбитый и налитый кровью – должен запомнить его лицо. И его описания будет достаточно, чтобы навести Эриха Блока и гестапо на всех них.

Майкл встал.

– Нам нужно уходить отсюда как можно быстрее.

– Куда уходить? Из Берлина? – с надеждой спросил Мышонок.

– Тебе – да. А мне – боюсь, что нет.– Он глянул на Чесну.– Мне нужно попасть в Норвегию. На остров Скарпа. Мне кажется, что доктор Гильдебранд изобрел новый вид оружия и там испытывает его на военно– пленных. Что общего между этим оружием и Стальным Кулаком – я не знаю, но собираюсь узнать. Вы можете доставить меня туда?

– Не знаю. Мне нужно время, чтобы связаться с соответствующими людьми.

– Сколько времени?

Она покрутила головой.

– Трудно сказать. Самое меньшее – неделя. Самый скорый путь в Норвегию – самолетом. Необходимы остановки для заправки топливом. Плюс продукты и снаряжение для нас. Потом на побережье Норвегии нам придется воспользоваться лодкой, чтобы попасть на Скарпу. Подобные места должны хорошо охраняться: прибрежные мины, береговая радиолока– ционная станция и Бог знает что еще.

– Вы меня неправильно поняли,– сказал Майкл.– Вы в Норвегию не поедете. Вы выберетесь из Германии и заберете с собой Мышонка. Как только Блок поймет, что я – британский агент, он вычислит, что ваши лучшие роли были сыграны не в фильмах.

– Вам необходим летчик,– ответила Чесна.– Я вожу собственный са– молет с девятнадцати лет. У меня десятилетний опыт. И найти другого летчика, чтобы доставить вас в Норвегию, будет невозможно.

Майкл вспомнил, что Сэндлер упоминал, что Чесна в одном из филь– мов сама выполняла фигуры высшего пилотажа. Сорвиголова, назвал он ее; Майкл склонен был полагать, что Чесна ван Дорн была одной из са– мых очаровательных женщин, какие ему когда-либо встречались, и опре– деленно одной из самых красивых. Она была женщиной того типа, которые не нуждались в мужчине, чтобы покровительствовать ей или возносить ее беззащитность. В ней не было ни капли беззащитности, насколько Майкл ее уже знал. Ничего удивительного, что Сэндлер так жаждал заполучить ее: у этого охотника было страстное желание приручить Чесну. Чтобы продержаться так долго в качестве тайного агента среди вражеского ла– геря, Чесна должна была быть действительно необыкновенной.

– Вам все равно нужен летчик,– повторила Чесна, и Майклу при– шлось согласиться.– Я могу доставить вас самолетом в Норвегию. И могу найти там кого-нибудь с лодкой. А затем – вы будете сами себе хозяин.

– Как насчет меня? – спросил Мышонок.– Проклятье, я-то не соби– раюсь в Норвегию!

– Я пущу вас по «трубопроводу»,– сказала ему Чесна.– У нас есть маршрут в Испанию,– уточнила она, видя, что с лица его не сходит вы– ражение непонимания.– А когда вы попадете туда, мои друзья помогут вам попасть в Англию.

– Ага, тогда порядок. Меня устраивает. Чем быстрее я выберусь из этого змеиного гнезда, тем скорее почувствую себя спокойно.

– Тогда нам лучше прямо сейчас же собирать вещи и убираться от– сюда.

Чесна пошла в свою комнату, чтобы начать паковаться, а Майкл от– правился в ванную и смыл грязь с лица и головы. Он снял брюки и рас– смотрел рану в бедре; пуля прошла насквозь, не задев мышцы, но от нее осталась борозда в мякоти, имеющая красные края. Он знал, что нужно делать.

– Мышонок? – позвал он.– Принеси мне бренди.– Он посмотрел на свои руки, пальцы и ладони густо изрезаны лезвиями. Некоторые из по– резов были глубокие и тоже требовали неотложной заботы. Мышонок при– нес графин, и когда увидел рану от пули, лицо его искривилось.– При– неси простыню с моей постели,– наказал Майкл.– И оторви от нее пару полосок, хорошо?

Мышонок заспешил прочь.

Сначала Майкл промыл бренди раны на руках: дело, при котором от боли он вздрогнул. От него будет разить, как от пьяницы, но раны про– чистить необходимо. Затем смочил раны на плечах, потом переключился на ободранное бедро. Он налил немного бренди на фланель и прижал влажную ткань к ране, резко, чтобы не успеть передумать, и чуть не взвыл от боли.

Ему понадобилась еще фланель, и при этом пришлось стиснуть зубы. А затем он просто полил леденящим огнем рану с окровавленными краями.

– Да, это именно то, чего я хочу от Франкевица,– говорил в своих номерах по телефону Эрих Блок.– Описание. Капитан Гальдер там? Он – правильный человек. Он знает, как получать ответы. Скажите капитану Гальдеру, что информация мне нужна прямо сейчас.– От раздражения он фыркнул.– Ну почему меня должно заботить состояние Франкевица? Я ска– зал, что мне информация нужна сейчас. Сию же минуту. Жду на телефоне.

Он услышал, что открылась дверь, поднял взгляд и увидел, как во– шел Бутц.

– Да? – нетерпеливо сказал Блок.

– Поезд Гарри Сэндлера еще не проходил через депо. Он опаздывает более чем на десять минут.– Бутц на другом телефоне, этажом ниже, только что переговорил с чиновником Берлинской железной дороги.

– Сэндлер сказал мне, что загрузил барона на поезд. И, тем не менее, поезд все еще где-то пропадает, а барон фон Фанге появляется из реки, прямо как лягушка. Какой бы ты из этого сделал вывод, Бутц?

– Не знаю, господин полковник. Как вы сказали, такое невозможно.

Блок заворчал и покачал головой.

– Дышал через полую камышину! У этого человека характер, однако, скажу я! Бутц, у меня насчет всего этого плохие предчувствия.– Кто-то взял трубку.– Я жду когда позвонит капитан Гальдер,– сказал он.– Это полковник Эрих Блок, вот кто! Положите трубку!

На его бледных щеках появились красные пятна. Он забарабанил пальцами, потянулся за авторучкой и листком бледно-голубой бумаги с оттиснутым на ней названием гостиницы. Бутц стоял свободно, скрестив руки на груди, ожидая очередного приказа полковника.

– Гальдер? – спросил Блок после некоторой паузы.– Вы получили то, что мне нужно? – Он слушал.– Мне безразлично, умирает ли он или нет! Вы получили эти сведения? Хорошо, говорите, что вы получили.

Он взял авторучку и держал ее наготове. Потом стал писать: «Хо– рошо одетый мужчина. Высокий. Стройный. Волосы белые. Глаза карие…»

– Что? Повторите,– сказал Блок. Он написал: «Настоящий джентль– мен».– Что это должно означать? Да, я знаю, что вы не читаете мысли. Слушайте, Гальдер: возвращайтесь к нему и пройдите через это еще раз. Убедитесь, что он не врет. Скажите ему… э, скажите ему, что мы мо– жем впрыснуть ему кое-что, что сможет сохранить ему жизнь, если убе– димся в том, что он искренен. Подождите-ка, один момент.– Он закрыл трубку ладонью и посмотрел на Бутца.– У тебя есть ключ от номеров Сэндлера?

– Да, господин полковник.– Бутц вынул из кармана рубашки ключ.

– Дай его мне.

Блок взял ключ. Он обещал Сэндлеру, что накормит этим утром Блонди кусками сырого мяса – он был одним из немногих, к кому Блонди относилась спокойно, кроме хозяина. По крайней мере, она не набросит– ся на него, когда будет отперта дверь и от нити, ведущей к двери, сработает механизм, открывающий клетку.

– Ладно, Гальдер,– продолжил Блок.– Вернитесь к нему и пройди– тесь еще один раз через это, потом позвоните мне. Я – в «Рейхкроне– не».

Он дал Гальдеру номер телефона, потом повесил трубку. Он оторвал от блокнота листок светло-голубого цвета. Волосы светлые. Глаза ка– рие. Если это правда, то она явно не соответствует описанию барона. А на что ты надеялся? – спросил он самого себя. На то, что барон – и, вероятно, Чесна тоже – каким-то образом замешаны во всем этом? Смеш– но! Но от упоминания бароном «Стального Кулака» он чуть не наложил в штаны. Конечно, это была всего лишь фраза. Обычная фраза, которую мог сказать любой. Но барон… что-то в нем было не так. А теперь еще эта ситуация с поездом Сэндлера, отстающим от графика, и бароном, появив– шимся из реки. Ведь барона забрали на поезд Сэндлера. Или все-таки не забрали?

– Мне нужно покормить эту проклятую птицу,– сказал Блок. Сырое мясо хранилось у Сэндлера на кухне, в холодильнике.– Сиди здесь на телефоне,– приказал он Бутцу, а затем вышел из своих номеров и пошел через вестибюль к другой двери.