— Вот ваша сдача, пятьдесят центов. Спасибо. — Ник Николсон опустил монеты в открытую ладонь молодой женщины и восхищенно посмотрел ей вслед, когда она выходила из его магазина к красному "корвету" на стоянке. Юбка на ней была узкая до чрезвычайности, и ее рельефно выделяющийся зад соблазнительно покачивался. Прежде чем отпереть дверцу машины и сесть, она посмотрела на него и улыбнулась. Ник быстро отвернулся: его застигли врасплох, но он не желал признавать это.

Что-то было в этом вине Аданем. Но что? Он получил партию во вторник, а последнюю бутылку бургундского купила как раз эта женщина на "корвете". Его магазин не был единственным, где имелось вино этой фирмы. Джим почти мгновенно продал ликер "О'кей", а Фил свой ликер "Бродяга".

Забавным было то, что прежде он никогда эти сорта и в глаза не видел. Он, конечно, знал, что такой винный завод существует, но, насколько ему было известно, Аданем продавали свою продукцию только по почтовым заказам и исключительно коллекционерам. Теперь же совершенно неожиданно фирма начала снабжать своим вином все магазины окрути, предлагая из каталога все подряд.

Удивляло, как спонтанно люди кинулись его покупать. Причем не только коллекционеры и знатоки, но и самые обыкновенные люди. Несмотря на отсутствие предварительной рекламы или подобной ей суеты, неожиданно почти повсеместно все начали требовать вина фирмы Аданем.

Ник Николсон этого не понимал.

Он поговорил с несколькими приятелями, поставлявшими алкоголь в лучшие местные рестораны, и выяснил, что их владельцы тоже начали приобретать продукцию завода Аданем. Двое из них даже предоставили этим винам статус "фирменного напитка" заведения.

И это все в течение одной только прошлой недели.

Просто сумасшествие какое-то.

Дверной колокольчик звякнул. В магазин вошел грузный бородатый мужчина, одетый в потертые джинсы и футболку с эмблемой чикагских бойскаутов, и направился прямо к прилавку.

— Есть какое-нибудь вино фирмы Аданем?

Ник покачал головой.

— Извините, только что продал последнюю бутылку.

Человек ударил кулаком по прилавку.

— Черт!

— Вы можете попробовать ликер "Варн" из Линкольна.

— Я, между прочим, оттуда приехал, слышишь ты, задница? — Он оглядел магазин. — Ты уверен, что нигде не припрятал бутылочку?

— Нет. Я уже сказал.

— Вот дерьмо! Придется проверить самому.

— Нет, ты ничего не проверишь. — Ник запустил под прилавок руку, и ладонь коснулась рукоятки пистолета. — Ты вот что сделаешь — уберешься отсюда. Прямо сейчас. Понял?

— Кто это сказал?

— Я говорю. — Ник твердо посмотрел в глаза человеку, пытаясь его переглядеть, надеясь, что не придется доставать пистолет и затевать всю эту кутерьму.

— Вот дерьмо! — повторил посетитель и еще раз стукнул кулаком по прилавку так, что задрожали бутылки в витрине фирмы "Чепстик". Затем дверной колокольчик бешено взвизгнул — он ногой распахнул дверь магазина и стремительно вышел.

Ник перевел дыхание, но руку с пистолета не убирал до тех пор, пока не увидел, как человек пересек улицу и скрылся из виду. Постояв некоторое время в раздумье, он вышел из-за прилавка, закрыл входную дверь, перевернув табличку с положения "Открыто" на "Закрыто". Он должен был работать по крайней мере еще полчаса, но чувствовал, что сегодня продолжать торговлю ему не стоит. Не было никакого смысла.

И это все из-за вина Аданем.

Ник предвидел, что покупатели, которые могут появиться вечером, ничего другого спрашивать не будут.