Глава 7
Любовь – это просто
В первый день августа они с Аистенком поехали покупать щенка. Аня, одетая по такому торжественному случаю в новые расклешенные джинсы со стразами, всю дорогу молчала.
– Эй, ты чего там притихла? Может, передумала? – Игорь поймал ее взгляд через зеркало заднего вида.
– Нет, что вы! Я всю жизнь об этом мечтаю.
Последняя фраза из ее уст прозвучала довольно забавно.
– Прямо всю жизнь? С самого рождения?
– Вот вы смеетесь, а я помню, что хотела собаку, когда только-только научилась ходить. Еще на старой квартире. А уж когда переехали в этот большой дом… Да с таким садом! Я просто умирала, как хотела щенка.
– И за чем дело стало? – Про себя он подумал, что иногда животные решают многие детские проблемы. Например, одиночество и вечную занятость родителей. Аська, у которой было более чем достаточно двуногих друзей, почему-то никогда не просила ни кошку, ни собаку. А они с Алькой об этом подумывали. «Лучше бы ты купил ей щенка…»
– …Но папа сказал, что он категорически против. Игорь, вы не слушаете?
– Извини, милая, отвлекся. А почему папа был против?
Девочка вздохнула. Ответ его поразил.
– Папа не любил о ком-то заботиться. Он больше любил, чтоб заботились о нем. Мама на него за это обижалась. А я нет. Чего без толку обижаться – человека ведь не переделаешь…
За щенком Игорь повез ее на Арбат. Ему не очень понравилось тут в прошлый раз, но в этой старинной улице было что-то мистически-притягательное. Она казалась живой и непостоянной, меняла возраст, настроение, внешность – совсем как человек.
Вдоль стен зоомагазина, на своем привычном месте, расположились продавцы живого, копошащегося и пищащего, товара. Аистенок сразу выделила из толпы полную женщину в джинсовом сарафане – точнее, не ее, а игривого серого щенка у нее на руках.
– Ой, Игорь, какая лапочка!
– Немецкая овчарка, – гордо проговорила женщина.
– Ну да, – усмехнулся Игорь. – Вы еще скажите, что чистопородная и с родословной.
– Нет, конечно, – не стала врать хозяйка. – Разве б я тогда продавала его здесь? Дианка, мать его, нагуляла неизвестно от кого на даче, недоглядели. А что с ним делать? Не оставлять же, а топить жалко, мальчик веселый такой, ласковый…
Услышав, что такое прелестное создание могут утопить, Аистенок тут же схватила щенка на руки и прижала к себе. Тот радостно тявкнул и лизнул девочку в нос.
– Признал новую хозяйку! – рассмеялась женщина. – Ну что, берете? Я недорого прошу.
Игорь полез в карман за деньгами. Аня от радости так и прыгала на месте.
Тут же в магазине они купили все необходимое – два ошейника (строгий и обычный), матерчатый синий поводок, две миски, подстилку и корзину для переноски, совершенно непрактичную, но невероятно красивую, чем-то напоминающую колыбель для новорожденного младенца.
Домой щенок отправился в этой самой корзине, на руках слегка обалдевшего от счастья Аистенка.
– Ты не проголодалась? – спросил Игорь, когда они уже возвращались к стоянке около «Седьмого континента».
– А что?
– Да хотел предложить тебе зайти в «Макдоналдс».
– В «Макдоналдс»? Ой, как здорово, хочу в «Макдоналдс»! Знаете, я ни разу там не была.
Игорь удивился. Как это так? Понятное дело, Настена – у них в Озерске, конечно, не было ничего похожего. Но Аня-то ведь москвичка…
– Мама не разрешает, говорит, что еда здесь ненатуральная и это очень вредно, – объяснила девочка. – А папа говорил, что дочь Максима Волохова не должна есть в забегаловке. А мне всегда так хотелось…
– Ну и пошли. А маме ничего не скажем. Будет наша маленькая тайна. На двоих.
– На троих, – Аистенок показала на уснувшего в корзинке щенка.
Сидя за столиком, Игорь поймал себя на том, что невольно оглядывается по сторонам в поисках черноглазой Рады. И даже жалеет, что не видит ни юной цыганки, ни ее шумного сопровождения. Что же такое она сказала ему год назад? Он силился вспомнить, но безуспешно, а ведь как ни странно, что-то правдивое и очень важное. Но нет, сейчас уже не вспомнить…
– Аистенок, а как ты смотришь на то, чтобы познакомиться с еще одним псом?
Девочка посмотрела на него удивленно.
– Только нам надо проехать пару остановок на метро.
– Клево! Я уже и забыла, когда последний раз была в метро.
Они оставили покупки в машине, свернули в арку и вскоре очутились в прохладе мраморного вестибюля. Аистенок с любопытством глядела по сторонам. Щенок мирно посапывал в плетеной люльке, полностью уверенный в своем счастливом будущем.
– Ну и как тебе в метро?
– Прикольно, только народу много…
Они вышли на «Площади Революции».
– Ого! – Девочка во все глаза смотрела на бронзовых черных колоссов. – Тут прямо, как в музее.
– Ты здесь никогда не была?
– Не-а.
– Ну как же так? Ты же москвичка… Пойдем, я покажу тебе свою любимую скульптуру, – он подвел девочку к собаке с желтым носом. – Не знаю, как объяснить тебе, Аистенок. Этот пес меня в каком-то смысле спас.
– Как это? – В ее взгляде было сплошное удивление.
– Видишь ли… Один человек когда-то рассказал мне, что, если загадаешь желание и потрогаешь эту овчарку за нос, желание обязательно исполнится… – Игорь помолчал. Она не перебивала. – Взрослые, знаешь ли, иногда нуждаются в сказке даже больше, чем дети. И я, когда мне было совсем худо, пришел сюда и загадал одно несбыточное желание…
– Исполнилось? – спросила она почему-то шепотом. Игорь пожал плечами.
– В каком-то смысле да… Впрочем, это не важно. Важно во что-то верить.
– А можно я загадаю?
– Конечно. – Он взял у нее из рук корзину со щенком, чтобы ей было удобнее.
Девочка привстала на цыпочки и дотронулась ладошкой до бронзового носа. Закрыла глаза. Интересно, что она загадает?
Щенок проснулся и беспокойно завертелся на своем матрасике. Видимо, конкуренция с бронзовым собратом пришлась ему не по душе.
– Загадала? Тогда пойдем. – Он отдал ей корзинку с обеспокоенным питомцем.
– Ага. Одну ерунду. Ой, он проснулся! Ты мой хороший…
– А как ты его назовешь? – Игорь вдруг сообразил, что у собаки пока нет имени.
– Бакс. – Аська ответила так быстро, что он понял – кличка выбрана давно.
– Очень современно.
– Да не, не в этом дело… Просто такой ник у одного моего знакомого по инету. Он узнал, что я хочу завести собаку, и предложил назвать в его честь.
– Что у него… такое?
– Ну ник, имя в Сети. Игорь, ну я уже сто раз вам объясняла!
Было просто удивительно, как быстро она к нему привязалась. Игорь вспоминал первые дни, проведенные в этом доме, и не узнавал застенчивую, тихую девочку.
Альбина тоже заметила изменения в поведении дочери и немало этому удивлялась.
Аистенок теперь много и охотно разговаривала, хохотала над каждой его шуткой и даже поверила новому другу несколько своих сокровенных тайн, трогательных и невинных, как мечта о собаке и желание посетить «Макдоналдс».
Теперь Игорю казалось само собой разумеющимся ехать после работы на Рублевку. Вопрос о его возможном отъезде ни разу не поднимался. И это было вполне логично, поскольку от существующего уклада жизни все они только выигрывали.
Если он возвращался с работы в приемлемое время, Аистенок всегда выбегала ему навстречу. Иногда вместе с ней выходила и Альбина. Они шли в дом или, если было такое настроение, садились в автомобиль и отправлялись, как у них это называлось, «кататься».
Аня записала ему целый диск песен про шоферов, они всегда слушали их в дороге и часто подпевали в два голоса «Таксисту» Высоцкого или «А дорога серою лентою вьется…».
Альбина смотрела на них с умильной улыбкой. Они с Игорем общались по-прежнему – доброжелательно, спокойно и сдержанно. Теперь в их разговорах появилась и стала ведущей новая тема – Аистенок. О себе как он, так и она предпочитали не распространяться. Никто не откровенничал, но никто и не лез к другому с расспросами. И Игоря это очень устраивало. Врать он не хотел, а сказать всей правды все еще не мог.
Для середины августа было, пожалуй, излишне прохладно. Дул по-осеннему неприятный ветер, то и дело принимался моросить мелкий дождь. Обычно такая погода на руку таксистам – но только не тем, кто дежурит у ресторана. Сегодня у них почти не было клиентов. Видно, «сильные мира сего», напуганные преждевременным наступлением осени, решили продлить себе лето и улетели в теплые края.
В который раз за день Игорь пожалел, что не отправился в город. Ну а теперь уже поздно – вечер на носу, авось к ужину народ все-таки подтянется в ресторан. Он опустил сиденье, откинулся и прикрыл глаза. Но задремать не получилось. В боковое стекло настойчиво постучали.
Он узнал ее сразу, несмотря на то что она сменила одежду, прическу и даже, кажется, цвет волос. Этот взгляд, эти жесты, эта полная затаенной внутренней энергии пластика… Девушка, не дожидаясь приглашения, рванула на себя дверцу и решительно опустилась на переднее сиденье.
– Узнал, таксист? – спросила она спокойно и весело, словно они виделись не один-единственный раз, а были долго и хорошо знакомы.
По телу Игоря пробежала давно забытая дрожь. Он сам себе боялся признаться, насколько привлекает его эта молодая женщина. Совсем не так, как привлекала Аля. К жене он испытывал прежде всего тепло и нежность. А с этой его жег изнутри огонь. Адское пламя, как говорил герой латиноамериканского сериала, который смотрели девчонки на кухне… Он хорошо понимал несчастного Максима, не устоявшего перед этой красоткой.
– Вижу, что узнал. – Она обнажила в улыбке безукоризненные зубы.
Он смотрел на нее и не мог отвести взгляда. Она выглядела великолепно: элегантно одетая, умело накрашенная, загорелая – видно, только что вернулась с какого-то модного курорта.
– Ну что уставился? – рассмеялась она. – Удивляешься, что я не олицетворяю собой всю мировую скорбь? Нет уж, это не по мне… Я люблю жить весело. А траур мы оставим законной жене. Мне такая честь не перепала.
– Куда едем? – спросил Игорь, изо всех сил стараясь казаться равнодушным. Но это получилось не слишком удачно. Голос прозвучал хрипло, рука, потянувшаяся к зажиганию, дрогнула.
– Отвези меня домой. Адрес ты знаешь.
Они посмотрели друг на друга в упор. И очень хорошо друг друга поняли.
– Да, я помню твой адрес, – кивнул он.
Все происходило быстро. Слишком быстро даже для людей взрослых и усталых.
Он въехал во двор и затормозил около уже знакомой пятиэтажки на «Академической».
– Как тебя зовут? – спросил он, глуша мотор.
– Вита, – спокойно ответила она.
«В Москве у всех девочек красивые необычные имена», – вспомнились ему слова Али.
– А меня Игорь, если тебе это интересно, – провокационное «тебе» прозвучало второй раз, но она не реагировала.
– Деньги у меня наверху. – Она потянулась к ручке дверцы.
– Я так и подумал, – кивнул он и тоже вышел из машины.
По лестнице поднимались молча. Игорь вдруг почувствовал, как у него кружится голова. Его необычайно тянуло к ней. Все складывалось так просто и так понятно. Эта женщина предлагала ему себя и не требовала ничего взамен, не посягала ни на его прошлое, ни, похоже, на его будущее.
Она все делала очень уверенно. Уверенно сбросила одежду, уверенно расстегивала его рубашку. Уверенно покусывала мочку его уха и уверенно водила по его спине острыми ноготками.
Игорь никогда не умел думать в такие минуты. И сейчас в голове не осталось ни единой мысли. Даже о том, что со времени его последней близости с женщиной прошло уже два года. Он знал только одно – то, что произойдет сейчас между ними, станет самым лучшим лекарством от одиночества.
Он лежал на спине с закрытыми глазами и легонько поглаживал узкую горячую спину. Вита молчала и не шевелилась. Она вела себя так тихо, что он даже не слышал ее дыхания. Глупо было после произошедшего ехать домой. К тихой сдержанной Альбине, ждущей его Аське, чинному вечернему чаепитию. Почему – бог знает. Не муж же он, не отец семейства! С чего бы вдруг ему чувствовать себя виноватым?
Но остаться здесь на ночь казалось еще более немыслимым.
Ни разу за его почти сорок лет он не спал с женщиной так, как сегодня. Были у него увлечения и до Али. Не такие серьезные, не такие судьбоносные. Но он всегда отдавался им весь. Никогда никого не обижал. Честно проходил все положенные этапы, начиная от дарения букетов и заканчивая словно бы невзначай брошенным у парадного: «Может, зайдешь?» Все это казалось непреложными атрибутами даже мимолетного романа. Но сейчас он чувствовал, что ничего не должен этой странной женщине. И это ощущение было для него совершенно новым.
Она так быстро и легко сошлась с ним и – отчего-то он не сомневался – так же легко и непринужденно сейчас освободится от его руки, поглаживающей ее спину, потянется, встанет с постели и, накинув легкий халатик, проводит его до двери. Ну, может, скажет напоследок что-нибудь, отдающее западными фильмами. Что-нибудь вроде: «Спасибо за приятный вечер».
Игорь и сам не знал, нравится ли ему, что дело обстоит именно так. Или он предпочел бы более привычный вариант – признания, нежности и совместный утренний завтрак.
Совсем некстати вспомнилось, что он обещал Аистенку привезти новый картридж для принтера. Они собирались распечатать несколько самых удачных снимков Бакса, но не хватило краски. Черт, Аська расстроится… От этой мысли стало не по себе. Все-таки надо ехать. Хотя где теперь его взять, этот проклятый картридж в десятом часу вечера? Надо хотя бы позвонить. Сказать, что остался в городе по делам.
Он потянулся за мобильником и обнаружил, что у того села батарейка. Хотел же вчера зарядить… Ну все одно к одному!
– Вита, у тебя есть телефон? – Он взглянул на нее и удивился. Она совсем не была похожа на ту женщину, с которой он поднялся сюда чуть больше двух часов назад. То была уверенная, порывистая хищница, а сейчас на ее полускрытом сумерками лице читались умиротворение и покой. И даже что-то наивно-детское в припухших губах.
Она ничего не ответила, только кивнула в угол на маленький журнальный столик. Он поднялся, натянул трусы и джинсы.
К счастью, у Виты был радиотелефон. Можно было снять трубку и уйти с ней так далеко, насколько это было возможно в маленькой квартирке.
– Алло? – услышал он голос Альбины.
– Это я, – он сам не узнал свой голос, низкий и хриплый.
– Ой, привет! – Она явно обрадовалась. – А я смотрю – на определителе незнакомый номер… Ты скоро приедешь? Аська тут какой-то потрясающий фильм из Интернета скачала. Но мы не смотрим, ждем тебя.
– Не ждите.
– Почему? Ты же сегодня не в ночную смену?..
– У меня дела в городе. Я освобожусь очень поздно и переночую у себя.
– А… Ну хорошо… – Альбина говорила спокойно и доброжелательно, но по голосу легко было понять, что она расстроена. – Тогда до завтра. Только не забудь привезти Аське картридж, ладно? А то она уже вся извелась. Ты ведь приедешь завтра?
На какое-то мгновение Игорь испытал что-то похожее на раздражение. Кто она ему, в конце концов, почему он должен отчитываться перед чужой женщиной и чувствовать себя виноватым, когда там, в соседней комнате, на кровати…
– Да, я приеду завтра и привезу картридж. Пока. Аське привет.
Вита все еще была там, где он ее оставил. Обнаженная, она лежала поверх покрывала, облокотившись на подушку, и с улыбкой глядела на него. Хороша. Действительно хороша. Она выглядела такой соблазнительной, что в нем вновь проснулось бешеное желание.
Он усмехнулся. Неисповедимы пути Господни. От одного и того же несчастного умершего Игорь получил «в наследство» его жену с дочерью, а теперь еще и любовницу.
В один миг преодолев расстояние от двери до кровати, он оказался рядом с ней и порывисто обнял ее. И с удовольствием почувствовал, как все ее тело откликается на его безмолвный призыв. Алька никогда так не реагировала, не была ни такой податливой, ни такой горячей…
Сейчас он вообще не мог понять, как, будучи здоровым и сильным мужчиной, ухитрился так долго обходиться без секса. Все-таки против природы не попрешь… Впрочем, он и не собирался.
Игорь еще сильнее сжал девушку в объятиях – так, что она даже тихонько пискнула:
– Ой, мамочка!
