Глава 8
Каста неприкасаемых
– Ой, мамочка… – повторила она, когда все уже закончилось.
Хотя на самом деле мать тут, конечно, была совсем ни при чем. Они всегда были чужими. Сколько Вита ни жила, все не могла понять женщину, двадцать семь лет назад произведшую ее на свет. Не понимала ее жизненной философии. Не понимала страсти к редким именам. Не понимала, как этой совершенно невзрачной с виду и неинтересной по-человечески женщине удалось дважды выйти замуж и – судя по фотографиям из семейного альбома – оба раза за весьма привлекательных мужчин.
Вита была третьей дочерью в семье. Старшая – Вероника – была от первого брака, они с Валерией – от второго. О своем отце девушка знала не слишком много. Только то, что «человек он был хороший и руки у него были золотые» и еще, что «неизвестно, как с такой сволочью можно было прожить целых пять лет». Каждая из этих версий озвучивалась в зависимости от настроения матери.
Ника, старше на одиннадцать лет, всегда жила в каком-то своем мире и была недосягаема, как седьмое небо. Зато с Леркой у них была разница всего три года, даже чуть поменьше. Средняя сестра всегда была и ее лучшей подружкой по играм, и самым мудрым советчиком в трудной детской жизни.
В детстве Вита была совсем другой – легкой, веселой, непосредственной и до ужаса наивной. Не по глупости. Просто во всех людях виделось хорошее. Хотелось всем верить и всех любить.
Она и любила. Сначала влюблялась ненадолго, по-детски (хотя ей, конечно, все эти увлечения казались глубокими и серьезными), до тех пор, пока в девятом классе не втрескалась не на шутку. В своего преподавателя русского языка и литературы.
Вита училась в одной из первых московских гуманитарных гимназий, гордившейся своим педагогическим составом. Андрей Борисович Логинов занимал в нем достойное место. Его уроки были действительно интересными, а подход к преподаванию – оригинальным и по тем временам новаторским. Он был так увлечен своим предметом, что умел заразить им всех, кто только попадал в сферу его влияния.
На тот момент Логинову исполнилось тридцать шесть. Объективно говоря, его лицо было на удивление некрасивым. Но он излучал такое обаяние, которому невозможно было не поддаться.
Ничего удивительного, что по Логу сходила с ума вся школа, от пятиклассниц до директрисы. Но, к их величайшему сожалению, безымянный палец правой руки Андрея Борисовича украшало толстое золотое кольцо. Вот только кто была счастливица, покорившая его сердце, никто не знал. Супругу Логинова в школе никогда не видели.
В конце девятого класса стали проходить Чехова. Наблюдая за Логом, пока он с выражением зачитывал отрывки из «Скучной истории» о тоске и разочаровании в семейной жизни, гимназистки пришли к выводу, что женат он, видимо, несчастливо. Это соображение вселило в юные сердца хоть какую-то надежду. А к таинственной мадам Логиновой прочно приклеилось прозвище Варя – по имени героини рассказа.
– Что-то наш Андрюша сегодня какой-то смурной. Не иначе, с Варей поругался, – шутили одноклассницы.
А Вита страдала. Ее любовь была велика и глубока.
– Плюнь! – утешала не по годам мудрая Лерка. – Все девчонки влюбляются в учителей, актеров, певцов… Я тоже в седьмом классе целую четверть по физруку сохла. Это пройдет. Просто пойми, что у тебя ничего с ним быть не может, и быстро его забудешь.
Но Лера ошибалась. Как в том, что Вита сможет быстро забыть Лога, так и в том, что у них ничего не будет.
Конечно, это случилось не в школе. И даже не сразу после школы. В то время мораль безоговорочно осуждала отношения взрослого мужчины с несовершеннолетней девушкой.
Но спустя чуть больше года после выпускного, когда Вите уже минуло восемнадцать и она окончила первый курс иняза в педагогическом, они случайно встретились на улице. Выяснилось, что он собрался в книжный магазин «Москва», и она поехала с ним – все равно в институте были каникулы и заняться ей было особенно нечем. Те неполных два часа, которые они провели вместе в метро, в магазине и опять в метро, разожгли ее любовь с новой силой.
– Здрасте вам! – ахнула, услышав новости, Лерка. – Только я порадовалась, что ты его вроде забывать начала… Ну что же, давай выстраивать схему твоего дальнейшего поведения, учитывая специфику ситуации и индивидуальные особенности партнера.
Лерка тоже училась в пединституте, но на психологическом факультете, считала себя крупным специалистом и обожала вставлять в свою речь такие вот заумные фразы.
И началось «дальнейшее поведение». Как бы случайно Вита встретила Андрея около школы. Поинтересовалась, нет ли у него «Собачьего сердца» Булгакова – она отлично помнила, что это была одна из любимых книг Лога. Попросила почитать. Вернула. Потом у нее, тоже «случайно», оказался лишний билет на Таганку. Потом…
Она завоевывала его почти год. Любила и добивалась, а он снисходительно принимал это обожание, не отвергая ее, но и не приближая. Но энергией Вита обладала, по выражению Лерки, термоядерной, и в конечном итоге терпение и громадное желание сделали свое дело. В начале июля, после сессии, когда его семья отбыла на дачу, они стали любовниками. Жизнь заиграла для Виты новыми красками. Она и не подозревала, каким наслаждением может быть интимная близость. Да, это стоило всех ее усилий, ее четырех лет преданной и почти безнадежной любви. Да что там четырех лет! Если бы в обмен на недолгое счастье с ним ей нужно было бы отдать всю жизнь, она сделала бы это, не задумываясь.
К тому времени она уже знала всю его биографию. Женился по любви, долго не было детей, только через десять лет после свадьбы родился болезненный мальчик. В постоянных попытках забеременеть жена изменилась до неузнаваемости. Из веселой, доброжелательной, чуть стеснительной девушки превратилась в озлобленную, истеричную неухоженную стерву.
– Я так благодарен тебе, Вита, – сказал он однажды, когда они сидели в кафе.
– За что?
– За то, что ты никогда не напоминаешь мне, что я женат. Ничего не ждешь от меня и ничего не требуешь. Понимаешь, обвинять меня в том, что я женат, – он так и сказал «обвинять», – это все равно что обвинять калеку в том, что он калека.
Как ее поразила тогда эта фраза! Она еще не знала тогда, что это нечто вроде гимна женатого мужчины, исполняемого во все времена и на все лады окольцованными потомками Адама.
После этой тирады Андрюша вырос в ее глазах чуть ли не до богочеловека. Ревновать его к жене было несерьезно. Ну какая, в самом деле, может быть ревность к неухоженной стерве?
Она просто любила его и наслаждалась каждой минутой, проведенной вместе.
Но пришла осень, семья вернулась с дачи, встречаться стало негде, да и некогда – начался учебный год. Их свидания, раньше случавшиеся если не каждый день, то уж через день точно, сократились до раза в неделю, а то и в две. Вита загрустила.
– Все вполне естественно, – бубнила Лерка. – Это изначально был тупиковый вариант. Всем известно, что с женатиком каши не сваришь. Он, конечно, будет встречаться с тобой, но супружницы своей никогда не бросит. На фиг ему это надо?
– Много ты понимаешь, – отмахивалась Вита. – Кто мне говорил, что у нас ничего с ним не получится? Ан видишь – все получилось.
– И что? Ты довольна?
– Не просто довольна – я счастлива! Мне очень хорошо с ним. Он меня любит, я его люблю – что еще надо?
– Слушай, Витка, да на фиг он тебе сдался? Нашла бы себе молодого и холостого… – Сама Лерка год назад поступила именно так.
– Мне никто, кроме него, не нужен.
– Ну и дура. Своими руками губишь собственную жизнь. Я же знаю, о чем говорю. На женатиков подсаживаются, как на наркотик. Вот у нас на семинаре…
– Слушай, ты меня достала этими своими психологическими заморочками! Я тебе что – кролик подопытный?
– Не кролик, а моя сестра. И я тебя люблю и хочу помочь. Рассказать тебе, что будет дальше? Тебе надоест эта идиллия в кавычках, и ты захочешь будней. Простых будней. С ним. Воскресных обедов, вечеров у телевизора и даже стирки его носков. А он тебе этого дать не сможет. Ты спросишь «почему?», ну при такой-то неземной любви, как у вас! И вот тут-то и начнется самое интересное. С тем же рвением, с каким он сейчас поливает свою жену грязью, он начнет придумывать истории, одну душещипательнее другой. Про то, что она смертельно больна, что теща не вынесет такого удара, а у нее уже был один инфаркт… Ну и ребенок, конечно. Уж этот аргумент первым делом пойдет в ход. Плевать, что он вспоминает о существовании сына раз в неделю – по выходным, когда тот под ногами крутится. Тебе это будет преподнесено как величайшая трагедия. Мол, мальчик так привязан к отцу… Нельзя наносить ему такую жестокую травму. Вот вырастет, сможет все понимать, тогда, может быть… А сейчас – ни-ни!
– Перестань! Андрей никогда…
– Конечно, «Андрей никогда»! Он же идеальный, золотой. Единственное на весь мир исключение из правил! И ты тоже «никогда». Это все остальные дуры, а тебя ведь невозможно обвести вокруг пальца… Ой, Витка, не смеши меня. Признайся, он уже рассказывал страшилки про жену?
– Нет, – буркнула Вита и тут же вспомнила «озлобленную, истеричную неухоженную стерву». Настроение мгновенно у нее испортилось.
– Ну жди, еще расскажет, – пообещала сестра. – Иногда они так увлекаются, что и сами верят во всю эту чушь. Даже начинают жалеть себя. Только учти, когда он придет домой и увидит родную свою жену, быстренько почувствует себя виноватым и захочет угодить ей еще больше.
А потом так вообще начнется веселье. Когда тебе все это надоест и ты припрешь его к стенке, то услышишь о себе много нового и интересного. Например: «Ты всегда знала, что я женат, я ничего не скрывал. Разве я тебе что-то обещал? Разве говорил, что собираюсь расстаться со своей семьей? Ты, милочка, сама себе напридумывала с три короба, а теперь обвиняешь в чем-то меня».
После подобных разговоров Вита чуть не плакала. Каждый раз она зарекалась, что не будет больше слушать Лерку, и каждый раз она внимала сестре, как пророку.
Момент, о котором та говорила, действительно наступил. Вите захотелось тех самых будней. Праздников ей тоже хотелось. Но не тех праздников, которые устраивал Андрей, вроде спонтанной поездки в Питер на один день или походов в Большой театр, где у него было знакомство. Все это было замечательно, но Вита мечтала о праздниках календарных, которые ее любимый проводил строго в кругу семьи. Ничего не было хуже, чем сидеть на Восьмое марта одной и смотреть по телевизору комедию за комедией тогда, когда больше всего на свете хотелось плакать. Или ходить Девятого мая на салют с девчонками из института и представлять, как сейчас в этот самый момент где-то на другом конце города ее Андрюша стоит в такой же толпе рядом с женой, посадив на плечи сына, чтобы тому было лучше видно яркие вспышки.
Она почти уже решилась на разговор с ним, когда выяснилось, что он уезжает на целых три недели в Лондон по межшкольному обмену. Вита испытала одновременно грусть и облегчение. Не беда, что тяжелый для них обоих разговор пока откладывается. Она все еще раз обдумает и взвесит, а Андрюша за эти три недели только сильнее по ней соскучится. Была поздняя осень.
На следующий день Вите сказочно повезло – она осталась дома одна. Такое случалось исключительно редко, учитывая, сколько народу постоянно толклось у них в квартире. Две старшие сестры с мужьями жили вроде отдельно, но постоянно приходили за чем-то. А Вероника частенько подкидывала матери двоих своих детей.
Но насладиться долгожданным одиночеством Вита не успела. В пустой квартире звонок телефона прозвучал как-то особенно – требовательно и громко.
– Алло, – проговорила она немного нараспев, как говорила всегда, будучи в хорошем настроении.
– Можно Виту? – спросил незнакомый женский голос. Красивый голос, низкий такой.
– Я слушаю. – Девушка была слегка заинтригована.
– Я Марина, – представилась собеседница. – Марина Логинова, жена Андрея.
От неожиданности Вита опустилась на табуретку. Не было ни неловко, ни страшно. Даже любопытно не было. Просто вдруг накатила усталость. В голове почему-то вдруг пронеслось: «Значит, Марина. А не Варя». Андрюша никогда не называл имени своей жены, и девушка привыкла думать о ней, именуя так, как они прозвали ее в школе.
– Я вас слушаю, – тупо повторила Вита. А что еще можно было сказать? «Очень приятно»? Или: «Что вам от меня надо?»
– Как вы, Вита? – Этого вопроса она, пожалуй, ожидала меньше всего. Да еще заданного вот так – просто, по-дружески. Без угроз, истерик и скандалов.
– Я не знаю. – Она и правда не знала. Все было так неожиданно и странно.
– И я не знаю. – «Варя» продолжала говорить спокойно. Даже доброжелательно. – У меня тоже сложный период в жизни. Я еще не разобралась, как жить дальше.
«Господи, зачем она говорит мне все это? Что ей от меня надо? Как все это неестественно, странно». Вита боялась пошевелиться. Она закрыла глаза и расслабилась, слушая тихий низкий голос.
– Я не знаю, зачем звоню тебе. Наверное, просто чтобы убедиться в твоем существовании… – собеседница неожиданно перешла на «ты». Вита, отметив это, усмехнулась. Понятно, не чужие…
– Я существую… – наверное, надо было дать какие-то гарантии, что она уйдет из их жизни навсегда. Заявить об этом прямо сейчас. Сию минуту. Этого требовали все законы жанра. Время для этого было подходящее. И место – вот так, по телефону, не видя никого из них, не мучаясь, обрубить все концы… За все надо платить. Но невидимая собеседница вроде бы и не требовала этого. И Вита была ей благодарна. И за отсутствие крика, и за то, что та не пускает тяжелую артиллерию в виде аргументов «мы прожили пятнадцать лет», «у нас с ним есть ребенок» и «у сына слабое здоровье». Она говорила с ней так, словно они были подругами по несчастью, которым довелось обсудить свою общую проблему. В какой-то момент Вите даже показалось, что она ищет ее утешения или поддержки.
– Может быть… может, мы встретимся, поговорим? – неуверенно предложила Варя, она же Марина. – Ты не против?
Столько эмоций сразу Вита не испытывала, пожалуй, никогда. Смущение, интерес, страх, стыд, раскаяние, даже некоторое злорадство оттого, что она ее о чем-то просит.
– Понимаю, тебе трудно решить так сразу. Давай договоримся на послезавтра. Знаешь кофейню на Маросейке? Я буду там с семи до девяти вечера. В черном платье и с красной сумкой. Если надумаешь, приходи.
– Да… хорошо. Я попробую…
Вита положила трубку на рычаг.
Сколько же было ею прожито за эти два дня до назначенной встречи. В короткие сорок восемь часов уложилась целая вечность.
Сначала она не сомневалась, что пойдет, потом так же твердо решила не ходить. В голове роились десятки предположений и догадок. Она снова и снова прокручивала, что скажет той странной женщине и что та ей может ответить.
– Да ты просто балда! – орала Лерка. Вита, разумеется, не удержалась и поделилась с сестрой такой новостью. – На фиг тебе встречаться с этой теткой? Других проблем, что ли, нет?
– Но она не сказала мне ничего плохого. Просто просила о встрече. Ей тоже нелегко. И она не знает, как ей жить дальше.
– И приглашает тебя, чтоб ты ей это рассказала? Вита, тебе скоро двадцать лет, а ты, как ребенок, ей-богу! Пусть сама разбирается со своим сокровищем. Не ходи!
– А чего мне бояться? В волосы она мне вцепится? Кислотой в лицо плеснет? – Вита все больше понимала, что на встречу все-таки пойдет.
Сестра перестала выщипывать брови, присела на краешек кресла и внимательно на нее посмотрела.
– Зачем тебе это, Вита? Сильных эмоций не хватает?
– Господи, зачем все так усложнять! В конце концов нам всем от этой ситуации досталось. Неизвестно, как я бы повела себя на ее месте. Не ненавидит меня – и на том спасибо. Человек попросил о встрече, понимаешь?
– Ну что ж, раз «человек попросил», – сестра вздохнула и, покинув подлокотник, вернулась к зеркалу, – тогда беги, вытирай ей сопли.
Вита никогда не видела ее, но узнала сразу. Хотя представляла себе совсем по-другому. И эту женщину они когда-то всем классом презрительно именовали «Варенькой». От этой женщины гулял Андрюша! Она была поражена.
Марина Логинова оказалась невероятно привлекательной стильной женщиной, за километр излучающей обаяние и уверенность.
Смуглая, с длинными черными волосами, тоненькой талией и красивыми ухоженными руками. Дорого и модно одетая – в начале девяностых это еще было редкостью.
Около нее стоял початый бокал с коньяком. Лицо Марины было напряженным и немного усталым, но, слава богу, никакой истеричности или злобы в нем не было. Вита почувствовала, что зря пришла сюда. Рядом с этой женщиной она ощущала себя серой и убогой, несмотря на то, что тщательно готовилась к встрече, надела новые, оказавшиеся слишком узкими джинсы и даже посетила парикмахерскую и косметический кабинет, подзаняв денег все у той же Лерки. Захотелось немедленно развернуться и уйти. Но Марина уже заметила ее. Тоже, видимо, угадала шестым чувством. Привстала со стула, помахала рукой и заулыбалась Вите, как самой близкой подруге.
Сразу стало легче. Даже, можно сказать, веселее. Все просто и паниковать совсем не о чем. Две современные женщины, любящие одного мужчину, встретились, чтобы цивилизованно обсудить ситуацию за чашкой кофе. Нашла от чего падать в обморок.
Вита уверенно направилась к ее столику, забыв про слишком узкие джинсы.
Два часа пролетели незаметно. И выйдя из кафе, она поразилась, как плохо она знает Андрюшу. Своего ненаглядного, любимого Андрюшу.
И все когда-то такие дорогие, казавшиеся романтическими эпизоды – случайные взгляды на уроках, вальс на выпускном, судьбоносная встреча перед поездкой в «Москву», первое свидание и все последующие – показались вдруг такими банальными и пошлыми. Как-то все это сразу обесценилось, когда рядом стояла эта женщина со своими проблемами и своей болью. Да еще и держалась настолько безупречно, что можно было только завидовать.
– Мне сюда. – Они стояли у метро. Марина нырнула под козырек входа и скинула капюшон. – Ну значит, как договорились, да? Вернется наш горе-странник, пусть сам все решает. Да побыстрее.
Вита кивнула.
– И еще… Я хотела тебя спросить, как это – жить одной? Страшно?
– Вы… ты никогда не будешь одна. У тебя же сын! Да и в любом случае такие, как ты, одни не остаются, – она сказала это совершенно искренне.
Марина наклонила голову набок. Капелька дождя, заскользнувшая под козырек, красиво стекала по абсолютно гладкой смуглой щеке.
– Это верно, – она словно повеселела, – я никогда не останусь одна. Пока, Вита. Хотя нет, постой! Позвони мне, ладно?
Все действительно оказалось просто. Как хорошо, что у Андрюши такая замечательная жена! Совсем не «Варя». Не надо плести интриги, не надо от нее защищаться. Просто все они попали в трудную ситуацию, но это ничего. Они решат ее. И всем будет хорошо. Андрей запутался. Это и немудрено. Но любит он все-таки ее – Виту. В этом сомневаться не приходится. Но с такой женой выбор сделать не просто. Да еще ребенок. Бедненький… Ну ничего, все это вопрос времени. От такой жены просто так не гуляют, это вам не клуша в стоптанных тапочках, значит, Вита ему действительно дорога.
Через полмесяца, накануне возвращения Андрея, Вита узнала, что ждет ребенка. Все было, как у всех: задержка, беспокойство, поход в женскую консультацию, осмотр и уверенный приговор пожилой врачихи – беременность, срок пять недель.
Страх сменился эйфорией. Вот как хорошо все получилось! Теперь, когда она сообщит Андрюше эту сногсшибательную новость, у него точно не останется никаких сомнений! Ведь он больше не любит жену, а любит Виту. И даже Марина это понимает. Расстанутся они цивилизованно – в этом тоже нет сомнений. Марина на редкость культурная и не скандальная женщина. Может быть, со временем они даже подружатся. Просто прекрасно было бы иметь такую великолепную подругу. Да они и сейчас уже почти приятельницы. За это время несколько раз общались по телефону. Вита выполнила просьбу Марины и позвонила на следующий же день. Просто так – поболтать. Ей нравилось то, что благодаря этим разговорам Андрюша словно становится ближе. И еще было какое-то совсем трудноуловимое, но приятное чувство, что жизнь этих двух взрослых, красивых и успешных людей зависит от нее.
На душе было легко и радостно. Напевая, она забрала в свою комнату телефонный аппарат. Номер Марины не отвечал. Вита даже немного расстроилась. Она позвонила парочке подруг, но о беременности ничего не сказала. Пусть первой узнает Марина. И поймет, что тут уж точно надеяться не на что. Видимо, это судьба. А вторым, естественно, Андрюша.
Но номер Марины не отвечал весь вечер.
Вита с нетерпением ожидала возвращения любимого, проигрывая и репетируя в своем воображении предстоящую встречу. Хотелось сообщить ему такую потрясающую новость красиво и торжественно. Так, чтоб он сразу понял – его старая жизнь закончилась. Начинается новая, полная любви и блаженства.
Прошедшие четыре года представлялись теперь не как кошмар, а как путь к счастью – пусть тернистый, но исполненный потаенного смысла.
Она решила не звонить ему в первый вечер. Пусть приедет домой и узнает от своей жены, как хорошо у них все сложилось, пока его не было. Марина расскажет ему про их встречу в кафе и про все остальное общение. Он ужаснется, но потом поймет, какие замечательные у него женщины и как они хорошо друг к другу относятся, несмотря ни на что. И у него, бедного, с души упадет наконец этот камень.
А уж на следующий вечер Вита преподнесет ему еще один сюрприз.
Но сюрприза не получилось. Она вообще не поняла, что произошло.
Как только она увидела издали его напряженную фигуру, сразу поняла, что бежать ему навстречу и кидаться на шею, как это представлялось в фантазиях, она не хочет. Вита оробела и словно приросла к месту, пока он шел, резко печатая шаги и смотря прямо в упор, напряженно и зло.
– Дрянь! – грубо сказал он, и ей показалось, что он с трудом сдерживается, чтобы ее не ударить.
– Андрюша… ты что? Что случилось? – Первая ее мысль была: «Он меня к кому-то ревнует. Ему наболтали, что я тут без него с кем-то закрутила, и от этого бесится».
– Все вы одинаковые. Мелкие злобные эгоистки. Которым только и надо, что на аркане оттащить мужика в загс, а если не получается, так хоть разломать то, что у него есть.
– Ты о чем? – Вита была так поражена, что даже не чувствовала обиды – только недоумение.
– Давай прикидывайся овечкой. Марина мне все рассказала. Она в таком состоянии! Ладно, я тебе не угодил, ее-то зачем трогать? Ребенка бы хоть пожалела, сволочь!
– Что рассказала? Что она тебе рассказала? Что плохого в том, что мы с ней встречались? Если, наконец, все разрешилось? – Она кричала, по щекам катились слезы.
– Какая же ты… – процедил он сквозь зубы. Махнул рукой и отвернулся, чтобы уйти.
– Подожди, Андрей, подожди! – Она, как утопающий за соломинку, схватилась за рукав его куртки. – Это она, она сама позвонила мне. Правда.
– Не пори чушь, Вита! Я видел твой номер на определителе. Ты просто обрывала ей телефон, пока меня не было.
– Но я ей только перезванивала… Я действительно звонила часто, но в первый раз позвонила она! Сама!
– Не пори чушь, – повторил он устало. – На фига ты ей сдалась – звонить тебе! Жила себе баба спокойно, растила сына, была всем довольна. Ты бы видела, во что она превратилась после твоих звонков – смотреть страшно! Пацан в истерике. Уж он-то что тебе сделал? Смотрят на меня оба, как на врага! Невыносимо… Ну и чего ты добилась? Думала, я к тебе после всего этого кинусь?
Он тяжело вздохнул и опустился на скамейку, не обращая внимания на холод и сырость. Помолчал, потом продолжил более спокойно и тихо:
– А я уже был готов кинуться. Думал – там у меня все кончено. А ты совсем другая. Искренняя, не подлая… А оказалось… Оказалось – обычная злобная баба. Которая своего не имеет и чужого ей не жалко. Да еще без мозгов.
– Ты больше не любишь меня? – Вопрос был жалкий, глупый, явно несвоевременный, но это было единственное, что она могла спросить. Андрей смотрел с жалостью.
– Вита, кроме любишь – не любишь есть еще человеческие отношения, понимаешь? Че-ло-ве-чес-кие. Она моя жена. С которой я прожил восемнадцать лет. Она мать моего сына.
Последние слова почему-то ударили ее больнее всего.
– А я, – тихо прошептала она, не понимая, какой глупой кажется ему сейчас, – а я, Андрюша?
Он еще какое-то время молча смотрел на нее, потом встал, повернулся и пошел прочь. Наверное, надо было его догнать. Объяснить. Сказать о будущем ребенке. Но в голове гулко отстукивали сказанные им фразы: «Она моя жена. Она мать моего сына». Коротко и ясно. Жена и мать. А она Вита – никто. И веры ей быть не может. Она любовница. Значит, хитра и коварна. А супруга – подобно жене Цезаря – вне подозрений. Он вроде даже и не ставил это под сомнение.
Вита не спала ночами, пытаясь понять «как же так?». Она ненавидела их обоих – его за малодушие и нежелание разбираться, но еще больше ее. Сначала самым сильным чувством было удивление. Ответ на вопрос «зачем?» был вроде понятен. Спасение семьи, возврат мужа и все такое. Мучило другое – как можно было так глупо попасться? Как можно было подумать, что эта холеная, уверенная женщина может быть ее другом?
И еще постоянно всплывали в памяти те болезненные, как удар хлыста, фразы: «Она моя жена. Она мать моего сына».
Ребенка она не оставила. Втайне от всех сделала мини-аборт, благо срок был совсем маленький. К счастью, никто ничего не узнал. Даже Лерке не сказала, впервые в жизни утаив что-то от сестры.
Потом она видела его еще дважды. Первый раз – полгода спустя, весной, в Сокольническом парке с женой и ребенком. Они ее даже не заметили. Андрей выглядел вполне счастливым, Марина была невозмутима и великолепна. Она придерживала за руку сынишку, которому отец покупал сладкую вату.
Притупившаяся боль нахлынула с новой силой.
Второй раз они столкнулись в начале зимы в «Седьмом континенте» на Лубянке. Совершенно неожиданно. Она зашла туда скорее на экскурсию. Просто хотелось побродить по магазину, почувствовать предновогоднюю суету. Когда люди еще не сметают с витрин что попало, а только присматривают близким подарки и потихоньку начинают закупать всякие деликатесы, чтобы побаловать любимых.
Они, как в кино, оказались у одной полки и взялись за одну и ту же длинную коробку конфет. Вита подняла глаза и отшатнулась. Правда, потом она поняла, что узнала его еще раньше – по руке.
Он смотрел на нее с непониманием и испугом. Смотрел и молчал. Она машинально перевела взгляд на его корзину. Пакет полуторапроцентного молока, соки, минералка, обезжиренные творожки – это для нее, бережет фигуру. Кукурузные хлопья, сосиски, сыр…
Она вспомнила, какие шикарные ужины он заказывал в ресторанах. Тогда радовалась этому еженедельному гастрономическому фейерверку и не догадывалась, насколько приятным может быть каждодневный творожок. Бог ты мой, лучше бы он кому-нибудь еще говорил про Виту: «Я давно сплю с ней в разных постелях. Мы совершенно чужие люди». Какие это все мелочи! Разве может быть чужим человек, для которого ты ходишь в магазин, с которым встречаешься за столом каждое утро, с которым тебя связывают дети и многочисленная родня?
– Привет, – он сказал довольно равнодушно, даже сухо. Отдал коробку и пошел вперед. Вита проводила его взглядом. Андрей остановился у кассы, взял киндер-сюрприз…
Она очнулась, только когда полная женщина слегка задела ее нагруженной тележкой.
На улице шел снег. Час пик уже прошел, народу для центра было мало. Вита даже не накинула капюшон. Снег забирался за шиворот, уши замерзли, но ей было все равно. Простое обыденное человеческое счастье вдруг показалось нереально далеким и совершенно недостижимым. Именно для нее. Это другим женщинам создать семью – раз плюнуть. Их боготворят. Им делают предложение. Просто потому, что они есть. А с ней что-то не в порядке. Почему? Она ведь тоже любила. У нее даже мог быть ребенок…
От этого воспоминания стало совсем горько. Ее ребенок даже не родился на свет. А будь она умнее, быть может, Андрей покупал бы сейчас киндер-сюрприз их малышу…
Вита сама не заметила, как плачет. И только многие годы спустя осознала, что именно в тот памятный вечер она объявила негласную войну всем женам. Знакомым и незнакомым. Счастливым и несчастным. Что это за идол такой – жена, который не скинуть с пьедестала ни самой чистой искренней любовью, ни пониманием и близостью, ни даже ребенком?
В конце концов, ее просто заклинило на теме «жена – любовница». Она придирчиво просматривала все статьи на эту тему. Ловила случайные разговоры. Непринужденно заводила беседы на эти темы сама. И везде натыкалась на одну и ту же печальную статистику – от жен гуляют, но не уходят.
И еще больше поражал другой вывод – жен ругают, но боготворят. Именно так сформулировала это однажды Лерка:
– Их, мужиков, послушать, так ужаснешься, как они, бедняги, вообще живут на свете. Не жена у него, а вместилище пороков. И неряха, и в постели бревно, и пилит его постоянно, и сериалы одни на уме. Но попробуй это чудо в разговоре задень или из дома на сутки убери. Сразу все джигитами становятся. Мое. Не отдам! Лучше сам буду мучиться.
Каждое слово, сказанное сестрой, попадало точно в цель, хотя она этого и не предполагала и продолжала весело болтать. О Витином романе все уже благополучно забыли, и никто не знал, какие страсти бушуют в душе у девушки. Не то чтобы у нее не было поклонников. Наоборот, их было даже излишне много. И Вита совсем не вела монашеский образ жизни – Андрею удалось разбудить ее чувственность, и теперь это свойство натуры никак не хотело засыпать.
Вита встречалась со многими мужчинами, иногда по очереди, расставаясь с одним и тут же меняя его на другого, а иногда даже и с несколькими в одно время. И подавляющее большинство ее кавалеров были женатыми.
Она сама не сразу призналась себе в том, что отчаянно хочет пройти путь именно от любовницы женатого человека до его законной супруги. Пройти на сей раз до конца. Красиво, уверенно и изящно. Оставив соперницу в недоумении и одиночестве.
Кандидатур было несколько, но все попытки оканчивались неудачей. Вита злилась, сатанела, проклинала все на свете… и, сжав зубы, отправлялась на поиски следующего кандидата.
Максим Волохов стал в этой цепочке четвертым, если не считать Андрюшу. С ним все развивалось по традиционной схеме – Макс был генеральным директором и совладельцем крупной транспортной компании, куда она с великим трудом устроилась секретаршей. Не секретаршей, конечно, а «помощником руководителя».
Макс, тогда он был для нее Максимом Владимировичем, ей сразу понравился. Ну еще бы – совсем молодой (ему тогда недавно минуло тридцать), интересный и уже многого достигший в жизни. Правда, женатый, но, имея в виду Витину жизненную позицию, даже это было плюсом, а не минусом.
Месяца два он к ней присматривался. Потом начал шутить – у него оказалось великолепное чувство юмора. Затем принялся делать комплименты. А один раз он даже преподнес ей белую розу, сказав, что выглядит она просто великолепно и пройти мимо такой девушки с пустыми руками – невозможно.
Однажды она увидела его жену и дочь. Они заехали за ним как-то вечером – видимо, собрались все вместе идти куда-то, а Максим сильно задерживался на работе, путая семейные планы.
Женщина – ее звали Альбина – оказалась абсолютно неинтересной. Даже дорогие шмотки не придавали ей ни шарма, ни изящества.
«И что он в ней нашел? – подумала Вита. – Ни кожи ни рожи. К тому же она явно старше его. Лет на восемь точно. Не думаю, что их связывает эта пигалица. Тоже страшненькая, вся в мать. Небось еще читать-писать не умеет, а уже расфуфырена, как с картинки, и золото в ушах… По Максу не похоже, чтобы он места себе не находил от отцовской любви. Нет, тут что-то другое… Не дай бог, эта пожилая бледная моль богата, и он женился на ее деньгах. Тогда их фиг разведешь… Но попробовать все-таки стоит».
Дальнейшее было делом техники. Тогда казалось – все очень просто. До какого-то этапа Макс шел за ней как телок на веревочке. Он достаточно легко позволил себя соблазнить (при этом дурачок, конечно, думал, что инициатива принадлежит ему), дарил ей дорогие подарки, возил в Финляндию на Новый год. И это последнее радовало Виту больше всего. На фоне Андрюши, который, несмотря ни на что, проводил все выходные и праздники дома, это показалось очень ободряющим знаком. Ей до какого-то момента просто не приходило в голову, что ему – крупному бизнесмену ничего не стоит придумать себе какой угодно график. Тут тебе и неожиданные командировки, и обязательные тусовки, и зарубежные поездки – ври не хочу.
Вита уже праздновала безоговорочную победу. Она, естественно, не заговаривала ни о его разводе, ни, упаси бог, о женитьбе. Предыдущего опыта было достаточно, чтобы усвоить – таких разговоров сильный пол боится как огня. «Чем меньше выпрашиваешь – тем больше получишь, – говорила по этому поводу проницательная Лерка. – Главное – уметь ждать». И Вита ждала. Месяц, второй, третий, полгода, год…
Макс молчал, как партизан на допросе. Собственно, в остальном жаловаться было не на что. Она жила теперь в отдельной, снятой для нее квартире, регулярно получала порцию внимания и денежных вливаний.
Время подтвердило, что отношения с Витой для него нечто более серьезное, чем банальное заигрывание сексуально неудовлетворенного шефа со своей секретаршей.
Живи да радуйся. Но радоваться не получалось.
Он приезжал к ней почти каждый день, иногда оставался на ночь. Признавался в любви, жаловался на несчастливый брак, но не было сказано ни слова о разводе.
Однажды он даже привел ее к себе домой. Это случилось где-то через год после того, как Вита стала его любовницей.
Он приехал к ней сразу из аэропорта, посадив жену и дочь на самолет. У девчонки начались в школе каникулы, и ей полагалось отдыхать. Непременно под пальмами. Подмосковный коттедж – это, разумеется, не то, необходимы Канары.
Вита с трудом сдерживала зависть. Ее на Канары никто не звал. Справедливости ради надо сказать, что Макс никогда не был жадным. Пару раз он устраивал отдых под пальмами и любовнице, но это было так, по мелочи – Египет и Турция. А эта стерва, его жена, имела все лучшее, тогда как ей, Вите, доставались объедки.
В тот день она не ждала его, а потому очень удивилась, когда Макс позвонил на мобильный, сказав, что будет через час. К тому времени Вита уже относилась к своему роману скорее как к работе, нежели получала от него удовольствие. Она неохотно оделась, навела положенный марафет и ровно через час была готова.
Максим выглядел радостным и напоминал скорее не главу семейства, имеющего собственный дом, а подростка, родители которого отбыли на дачу и оставили квартиру на попечение отрока.
Она даже удивилась. Мальчишка мальчишкой. Совсем молодой человек с блестящими глазами, предвкушающий вечер нарушения запретов. Впервые за несколько месяцев она искренне рассмеялась, обняла его и поцеловала в щеку.
– А знаешь, Витка, поехали сегодня ко мне.
– К тебе? – Почему-то такого варианта она не ожидала.
– А почему нет? Я лично посадил своих на самолет и проследил, чтобы он взлетел. Посмотришь, как живет твой начальник. Проверишь условия.
– Но нас же увидят?
– Кто?
– Да мало ли кто! Соседи, охрана… Вдруг они потом расскажут твоей жене, и у тебя будут неприятности. – Сама она предпочла бы, разумеется, именно этот вариант, но негласный кодекс любовницы требовал проявлять заботу о его репутации.
Максим рассмеялся и еще больше стал похож на мальчишку.
– Вита, милая, ну ты даешь. Думаешь, им всем больше делать нечего? Поехали. Поужинаем дома.
Это «дома» покорило ее окончательно.
Особняк ей очень понравился. В нем, как и в хозяине, было что-то ребячливое. То ли крыша из красной черепицы, то ли асимметричные ступеньки у входа. А так очень даже солидный особнячок. Вита тут же окрестила его про себя «тинейджерхаус».
Когда они ехали к нему, всю дорогу у Виты было приподнятое настроение, но как только зашли в прохладный, выложенный плиткой холл, внезапно накатила ярость.
«Это я должна здесь жить. Это должен быть мой дом. А он приглашает меня в гости. И мы, как воры, как преступники, как нашкодившие подростки, будем проводить здесь этот украденный вечер».
Максим ничего не заметил. Он показывал ей дом с таким видом, с каким коллекционер пытается объяснить дилетанту ценность редких марок или бабочек. Почему-то ему было важно, чтобы она оценила дизайн сада, планировку второго этажа и цветовую гамму столовой. Он вкладывал в ее визит совсем другой смысл. То, что ей казалось новым витком в их отношениях, откровением, даже, в некотором роде, таинством, было для Макса всего лишь попыткой разнообразить их встречи.
Он тараторил без умолку, словно она была корреспондентом из телепрограммы. Показывал ей какие-то полочки, подушечки, детскую мебель, сделанную на заказ, и даже свои школьные грамоты.
Вита уже не слушала, ей хотелось совсем другого. Ей совсем не так виделся этот вечер, когда она ехала сюда. Она представляла, как будет стоять в кабинете и держать в руке детскую фотографию Максима в тяжелой деревянной рамке, взятую с комода. А он подойдет сзади с двумя бокалами хорошего вина, приобнимет ее и скажет что-нибудь вроде: «Как бы я хотел жить здесь с тобой» или «Потерпи немного, родная, скоро ты будешь здесь хозяйкой».
Но сейчас, слушая этот безудержный монолог про люстры, лестницы и двери, она в очередной раз понимала, как далека от своей цели.
Ужин тоже прошел обычно. Правда, были свечи, вино, тосты, но все было как-то обыденно. Вите ни на минуту не удалось забыть, что она любовница, приведенная в дом в отсутствие жены. Все было пошло и, увы, вполне предсказуемо.
В супружеской спальне при виде просторной кровати она испытала не ожидаемое злорадство, а новый приступ зависти и отчаяния.
Холодная чистая комната с едва заметным ароматом незнакомых горьких духов показалась ей живым существом, переполненным презрением. Все здесь словно удивлялось ее появлению и безмолвно восклицало: «А кто вы, девушка? Вас тут совсем не ждали. Вы тут чужая».
Но больше всего поразило поведение Макса. Ей казалось, он должен чувствовать неловкость или хотя бы историческую значимость момента. Но оказалось, что ему абсолютно все равно, где они находятся. Словно это была не его с женой спальня, а очередной гостиничный номер.
Вита давно уже не была наивной девочкой, отягощенной романтическими грезами. Но такое пренебрежение к окружающей обстановке ее покоробило.
– Макс, – она тронула его за обнаженную спину, – мне как-то не очень удобно тут. У вас ведь есть другие спальни?
Он уже наполовину спал, поэтому ответил неохотно:
– Да ладно, не заморачивайся! Я как-то привык здесь…
Ему и в голову не пришло, как ранили ее эти слова.
Она еще долго лежала на спине с открытыми глазами, слушая молодецкий храп.
«Я бы так не смогла, – вертелось в голове. – Как у них, мужиков, все просто…»
Они провели в «тинейджерхаусе» весь следующий день. Дурачились в джакузи, читали, лежа на животе у декоративного камина, и занимались любовью на барной стойке.
Ей хотелось отметить своим присутствием каждый метр этого дома. Оказалось, что к хорошему привыкаешь не просто быстро – молниеносно. Вите казалось, что она жила здесь всегда. И что навсегда должна здесь остаться. Ей нравилось тут абсолютно все, кроме детских игрушек, раскиданных тут и там.
И еще целый полк дорогущих тюбиков и пузырьков на широкой полке в ванной. В дорогой косметике Альбина явно себе не отказывала. Оно и понятно – мадам уже в конце четвертого десятка, тогда как ее муж в самом начале.
Как же паршиво было Вите в понедельник утром! Только теперь она поняла, что лучше было не приезжать сюда вообще. Втайне она надеялась остаться тут еще на неделю, пока не вернется его чертово семейство. Даже предложила Максу взять отпуск. Ей наивно казалось, что чем больше часов он проведет вместе с ней в этом доме, тем скорее поймет – хозяйкой здесь должна стать она.
– Я отвезу тебя, – завязывая на ходу галстук, Макс направился в кабинет, где на спинке стула висел пиджак. Вита двинулась за ним и замерла в дверном проеме, все еще надеясь, что он передумает.
– По-моему, это были лучшие выходные, – ей требовалось его горячее подтверждение.
– С тобой везде праздник, – он наконец-то справился с галстуком. – Ты готова?
Вита кивнула. Когда он заехал за ней в пятницу вечером и так неожиданно пригласил к себе, у нее не было времени захватить с собой необходимый минимум вещей. Платье, которое она надевала для ресторана, сейчас смотрелось нелепо. К тому же на улице за эти два дня сильно похолодало.
А если бы это был ее дом… Она с ненавистью осмотрела шкафы, ломившиеся от женских вещей. Альбина может подойти и с хозяйским видом взять любую шмотку. Виту передернуло.
Она так живо представила себе, как та, другая – немолодая, некрасивая женщина с выражением недовольства на лице с уверенным видом завтракает за барной стойкой (небось и не догадывается, для чего еще она предназначена), часами разговаривает по этому радиотелефону (а что ей еще делать целыми днями?) и по десять раз в сутки спускается и поднимается по деревянной лестнице с витыми перилами… Это было невыносимо.
Пока она бродила по спальне и заглядывала в шкафы, Макс куда-то исчез. Она обошла весь второй этаж и обнаружила его в кабинете. Любовник стоял к ней спиной и убирал в сейф какие-то бумаги.
Он даже вздрогнул, услышав ее шаги.
– Ты меня напугала. Альбина, между прочим, никогда сюда без спросу не вламывается.
Это ее невероятно разозлило. Он еще смеет сравнивать ее с этой шваброй! Но она не подала виду. Подошла, положила сзади руки на плечи, прижалась всем телом и проворковала:
– У тебя там что, тайник? – «Сейчас посмотрим, милый, насколько ты мне доверяешь».
– Вроде того.
– Можно я угадаю, какой у тебя шифр?
– Попробуй.
– День рождения твоей дочери.
Макс удивленно взглянул на нее:
– С чего ты взяла?
– Ну я подумала, что твоя жена ведь тоже знает код, поэтому это должна быть какая-нибудь важная для вас обоих дата.
Максим хмыкнул:
– Ты почти угадала. Это действительно дата рождения, но только не Анюткиного.
– Ее?
– Да мой, лапочка, мой. Эту дату я уж точно никогда не забуду, – он сделал вид, что спохватился, и посмотрел на нее с притворным испугом. – Надеюсь, ты не собираешься меня ограбить?
– Уже целый год и все без толку, – улыбнулась она. – Идемте, Максим Владимирович, нас работа заждалась.
Вита повеселела. Желанную порцию доверия она получила так легко! А это значит… Что это значит, она и сама толком не знала.
– Мне очень у тебя понравилось, Макс, правда. Надеюсь, ты от меня не устал? – «Ну сейчас-то он должен сказать, что это не последний раз, что это только начало».
– Конечно, не устал, как от тебя можно устать… Я подкину тебя до метро.
«Ну конечно, не может же шеф привезти секретаршу утром в понедельник!»
– Да, только надо заехать переодеться.
– Смотри, не опоздай на работу…
Да уж не опоздает, куда она денется. Специально из-за этого поднялись чуть не в шесть утра. А Альбина наверняка спит до двенадцати. Интересно, эта стерва работает хоть где-нибудь, хоть на четверть ставки, два раза в неделю по два часа?
От «Крылатского» до «Академической» она ехала чуть ли не час с двумя пересадками. А потом еще сорок минут в офис. И, конечно, опоздала.
После того визита Вита сдерживалась с трудом. Хотелось поставить вопрос ребром сейчас же, немедленно. Но тогда, во-первых, рухнул бы образ независимой и самодостаточной женщины, в который было вложено столько сил и артистических способностей. Во-вторых, неизвестно, как будет развиваться ситуация, а материально она на тот момент зависела от Макса достаточно сильно. Ну, и в-третьих, вдруг он все-таки созреет сам? Может, осталось всего-то пару дней, а она возьмет сейчас и все испортит.
Но месяцы мелькали один за другим, а ситуация развивалась с нулевой скоростью. Вита уже давно возненавидела его. Ее раздражало все – его тело, манера говорить, бесконечные жалобы на семью на фоне пассивности и бездействия. Когда-то она искренне считала его привлекательным, теперь он казался ей инфантильным мямлей. Каждая минута, проведенная рядом с ним, теперь оборачивалась пыткой.
Вите уже совсем не хотелось за него замуж, но еще более страстно, чем раньше, она желала его развода. Это стало для нее самоцелью. Вся остальная жизнь меркла по сравнению с надеждой развалить его семью.
А как она ненавидела Альбину! Как ревновала его в те моменты, когда он целовал ее на прощанье, надевая куртку и нащупывая в кармане выключенный мобильный. Вита знала – как только он выйдет за порог и сядет в машину, тут же начнет звонить ненавистной женушке, чтобы сообщить, что он уже едет домой. И любви нет, и понимания, а все равно – изволь отчитаться.
Сорвалась она через год. Просто взяла и позвонила ему на мобильник, когда он был дома. До этого она себе такого не позволяла. Она и сама не знала, зачем. Просто так. Может, там начнутся расспросы, истерики, слезы. И все это будет последней каплей, после которой Макс соберет чемоданы и покинет наконец столь ненавистное гнездо. Или ему соберут чемоданы. Не суть важно на этом этапе. Потом развод – Вита уже точно знала, что никакие финансовые интересы Макса с Альбиной не связывают. Она никто и не принесла ему ни копейки, он всего достиг сам. Стало быть, при разделе имущества дом точно останется ему, он столько в него вложил. Ну а не достанется – можно будет построить новый. На собственный вкус. В общем, ради жизни в роли жены Максима можно на многое закрыть глаза. И даже на то, как он ее в последнее время раздражает.
Такие вот она, дуреха, возлагала надежды на этот телефонный звонок. Чего не придумаешь от отчаяния!
Вита была готова к тому, что он будет удивлен, может, недоволен, что будет говорить с ней вполголоса и быстро распрощается. Но предвидеть, что он выкинет такой фортель…
Она звонила с новой сим-карты (специально купила, а то вдруг не подойдет). Макс действительно был удивлен. И как настоящий бизнесмен, имеющий опыт выхода из самых сложных ситуаций, среагировал мгновенно. Но явно не так, как хотелось бы Вите.
– А-а-а, братишка! Привет. Не ожидал тебя услышать. Что-то случилось? – Она не сразу поняла, что происходит. А когда поняла, рука с трубкой задрожала. Все, как в дурном анекдоте на тему супружеских измен: «Здравствуйте, Иван Семенович, совещание переносится на завтра». Только еще обиднее. Еще больнее. И главное – не выскажешь претензий, сама ведь позвонила. «Подвергла неоправданному риску», так сказать. Вита нажала отбой, она сама не заметила, как плачет.
На следующий день он вел себя, как обычно. Ни раскаяния (с чего бы?), ни объяснений (не маленькая же, сама должна все понимать).
Вита впервые не пыталась сдержать обиду. Это было рискованно, неумно, не по-взрослому. Но ей уже было все равно.
– Эй, ты чего? – Он наконец заметил, что с ней что-то неладно.
– Ничего, «братишка», со мной все просто чудесно.
– Ты обиделась? Вита… подожди, но не мог же я…
– А почему не мог? Ты ж мне регулярно вешаешь лапшу, что вы живете каждый своей жизнью! А на деле что? Ты должен перед ней оправдываться за каждый звонок? – Она говорила зло, с перекошенным лицом. Знала, что этого не нужно, но уже не могла остановиться. – Ты кого обманываешь, Макс, меня или себя?
– Что с тобой, Вита? – Он, казалось, был искренне удивлен.
– Мне надоело… – тогда она сказала это в первый раз. Так и сказала «мне надоело».
После этого словно прорвало плотину – такие разговоры случались каждую неделю. Поддерживать видимость самодостаточности уже не было смысла. Зачем? Всем все ясно. Не дети.
Вопреки ее опасениям он от нее не ушел. Даже пытался туманно говорить о будущем, давал какие-то путаные взаимоисключающие обещания. Устанавливал сроки. Озвучивал ей десятки причин, по которым не может уйти из семьи именно сейчас.
Теперь Вита мучилась даже больше, чем тогда, с Андрюшей. Желание стать женой достигло кульминации. Она знала, что надо быть гибче, что к цели нельзя идти напролом, что в этом случае ее, скорее всего, ждет полный крах, но не могла остановиться.
А потом вдруг случилось это. Катастрофа, в которой погиб Макс. Сначала Вита не поняла, что произошло, потом впала в оцепенение. Опять… Опять все ее титанические труды насмарку. И что теперь делать? Искать новый объект?
Компанию тут же возглавил первый зам Васильев, тоже бывший совладельцем. Утешало то, что хоть акции перешли к нему, а не к Альбине. Этой стерве теперь нелегко придется…
Впрочем, Вите пришлось еще тяжелее. У пузатого и важного Алексея Васильева, разумеется, тоже была своя помощница руководителя. Выполнявшая, кстати, те же функции, что и она при Максиме. К счастью, Виту хоть не уволили. Пожалели, перевели секретарем в отдел маркетинга и рекламы. На пять сотен зеленых. И это после того, как Макс выдавал ей штуки две, а то и три в месяц. Да еще и за квартиру платил.
Денег не хватало хронически. На душе было тошно, хоть волком вой.
Вита каждый день мужественно преодолевала расстояние до работы, потом ехала домой (ха, домой! На съемную халупу, с которой скоро придется съехать), ложилась носом в подушку и ревела, ревела.
Она и сама не знала отчего, но уж точно не от жалости к Максу. Было жалко себя, своей нелепой жизни и быстро уходящей молодости.
Альбину она ненавидела еще больше, чем раньше, более того, ненавидела ее дочь и уже не пыталась это от себя скрыть. Как будто это было вполне нормально – ненавидеть двенадцатилетнюю девочку.
Единственное, что помогло ей в то время выжить – ненависть. В воображении она рисовала себе картины страшной мести, представляла, как вдову и ее дочь выселяют из дому, заставляют продавать вещи и пускают по миру. Пускай соплюшка после своих конных и музыкальных школ пойдет в обычную районную, где сорок человек в классе, во вторую смену, а Альбина повкалывает на двух работах, обеспечивая ей счастливое будущее. Что, слабо? Избранная раса?
Вита не задавала себе вопрос, за что она их так ненавидит. Причина казалась ей ясна. Все женщины делятся на жен и любовниц. Первые ненавидят вторых, и наоборот. Пусть не врут, что каждая из этих категорий переменчива и подвижна. Это как касты в Индии. Родился воином – не быть тебе брахманом.
«Не воином даже, а парией», – с горечью поправила она сама себя. Любовница – тоже неприкасаемое существо. Всеми осуждаемое и презираемое.
Наверное, планы мести так бы этими самыми планами и остались, если бы Васильев не рассказал кое-что интересное.
Вита принесла ему на подпись договор и, увидев, что шеф говорит по телефону, хотела выйти, но он махнул рукой – ничего, мол, заходи – и забрал листы у нее из рук.
– А вдова-то наша не скучает! – продолжал он, одновременно просматривая договор. – Я тут заезжал к Альбине, думал, может, помочь надо по старой памяти. Ну там, деньжат подкинуть – девка-то их еще малая, думал, трудно им. Хороший Макс мужик был, царство ему небесное… А у нее все в ажуре. Новый крендель нарисовался. Правда, она передо мной выпендриваться начала, говорит: «Алексей Юрьевич, познакомьтесь. Это брат Максима». И глаза такие честные-честные. Но я-то в курсе, что не было у Максимки братьев – ни родных, ни двоюродных, ни пятиюродных. Я ж его сто лет знаю. Эх, верно говорят, все бабы… – он неодобрительно посмотрел на Виту, словно только что заметил ее присутствие в кабинете, и протянул ей бумагу с витиеватым росчерком.
Она вышла на негнущихся ногах. Какова дрянь! Похоронила мужа, прожирает его сбережения, и все ей мало. Тепла, видишь ли, ей захотелось. Сейчас еще второй раз замуж выскочит. За этого брата… Стоп!
От неожиданности Вита остановилась посреди коридора. Что-то много в последнее время вокруг образа Максима вьется загадочных братьев. То он сам себе придумал родственника, чтоб было легче разговаривать с ней по телефону, теперь этот фантом каким-то образом материализовался. Интересно.
Вита точно знала, что у Волохова не было никакой родни. Он сам сто раз говорил, что остался один как перст – ни братьев, ни сестер, ни дядей, ни теток, ни даже родителей. Мать умерла, когда он еще учился в школе, отец женился на другой, и Макс не мог простить этого отцу даже после его смерти.
Хотя, может, Юрьевич прав – ну неудобно стало тетке, что и нескольких месяцев со смерти мужа не прошло, а она уже по уши в новом романе? Вот и ляпнула первое, что пришло в голову. Хотя в этом случае, наверное, было бы логичнее представить его своим родственником. Черт, да что у них там творится-то, в самом деле?!
Две ночи она не спала, ворочаясь с боку на бок, а в пятницу позвонила Лерке и попросила отвезти ее завтра на Рублевское шоссе. Ох, не зря она запомнила тогда дорогу и номер дома! Как знала – пригодится. Сестра пыталась выглядеть безучастно, но Вита чувствовала – затея ей не нравится.
– Дальше я пешком. – Вита отстегнула ремень.
– Это еще зачем? – удивилась Лерка.
– Тут наверняка все друг друга знают. Увидят чужую машину – обязательно запомнят.
– А ты думаешь, одинокая баба, которая с безумными глазами шатается по поселку и заглядывает в окна, – это менее подозрительно? Да и потом, у нас все-таки вполне приличный «Ниссан», а не какой-нибудь «запор-бенц». Мы могли и в гости к кому-нибудь приехать. – Лерка подмигнула.
– Ну хорошо. – Вита откинулась на спинку кресла. Ей было страшно, словно предстояло увидеть привидение. Но больше всего она боялась увидеть счастливую Альбину.
Нужный дом нашли быстро. Зрительная память у Виты была неплохая.
– Ну и чего будем делать? – Лера кивнула на высокий забор. – Полезем? Или позвоним, чтобы ворота открыли? Здрасте, мол, не у вас ли продается славянский шкаф с тумбочкой?
– Заткнись, – огрызнулась Вита. Она и сама не знала, что делать. – Давай подождем.
– А-а, ну-ну. – Лера заглушила мотор и вытащила из сумочки новый номер иллюстрированного журнала. – Идеальное времяпровождение для летнего субботнего утра.
Впрочем, ждать им почти не пришлось. Не прошло и четверти часа, как ворота распахнулись и из них выехала серебристая «БМВ»-«семерка».
– Повезло тебе! – покачала головой Лерка.
– Давай за ними! – Вита довольно ощутимо ткнула сестру локтем в бок.
– Ну прямо кино! – хихикнула та. – Детектив!
Пока ехали, держась на всякий случай поодаль, Вита сумела только рассмотреть, что в машине трое. За рулем какой-то мужик, рядом с ним стерва Альбина, на заднем сиденье крутится пигалица.
– На Николину Гору едут, – определила через некоторое время Лерка. – Не иначе как купаться.
Она оказалась права. Серебристый автомобиль действительно спустился к Москве-реке. Они двинулись следом и остановились чуть поодаль.
Первой они увидела Максову дочь. На этот раз девчонка была одета совсем скромно – полосатая маечка и джинсовые бриджи. Она вылезла из машины, держа в руках бадминтонные ракетки.
– Ася, бейсболку забыла! – Из передней двери показалась Альбина в простеньком сарафане.
Вита сначала ее и не узнала. Какое лицо! Словно она помолодела лет на десять. Ни недовольства, ни усталости, ни того противного затравленного выражения. Как она изменилась! Да, видать, тяжко ей жилось с Максом. Интересно посмотреть на объект, который произвел такие метаморфозы.
– А она ничего, – тут же прокомментировала ехидная Лерка, – бедный Макс. Трудный у него был выбор.
«Брат» появился последним. Интересный мужик, высокий и плечистый, вот только лицо у него какое-то угрюмое. И знакомое. Вита голову могла бы дать на отсечение, что она его где-то видела. Вот только где?
– Ну чего, вылазим? – спросила Лерка.
Вита только головой помотала:
– Сиди!
Компания меж тем нашла местечко и принялась устраиваться на отдых. Постелили подстилку, раскрыли пляжный зонтик. Мужик и пигалица торопливо разделись и побежали к воде. Стерва осталась – не иначе, вещи сторожит.
Вита внимательно наблюдала за ними, но не заметила никакой нежности между «братом» и Альбиной. Ни тебе прикосновений, ни поцелуйчика, ни даже улыбочки. Так себя не ведут люди, которые недавно живут вместе. Полное впечатление, что у них чисто платонические отношения. Совсем интересно. И почему же ей так до боли знакома внешность товарища? Что-то, связанное с машиной…
И вдруг Виту осенило. Ну конечно! Это же тот водила! Он еще утешал ее тогда в машине, когда подвозил их с Максом после ресторана.
В тот вечер, когда она устроила любовнику сцену из-за того, что он называл ее «братишкой».
Это что же получается? Вита не могла поверить в происходящее. Неужели можно обладать такой недюжей наглостью, чтобы после одного подслушанного разговора припереться к безутешной вдове и рассказать ей красивую легенду в надежде… В надежде на что?
– Слушай, это издевательство, – не выдержала Лерка. – Люди купаются, отдыхают – а мы сидим тут в духоте и любуемся на них. Может, вылезем?
Вита замотала головой:
– Нет. Поехали отсюда.
– Ты уже узнала все, что хотела? А я только прониклась серьезностью своей миссии. Думала, будет наружное наблюдение по всем правилам, с переодеваниями и гримом.
– Лерка, кончай хохмить! Лучше скажи, зачем ты могла бы прикидываться родственником умершего.
– Странный вопрос, сестричка. Вроде ответ напрашивается один-единственный, и он очевиден. Такие страсти обычно кипят из-за денег. Я что-то не могу себе представить, как в бедную лачугу, где семеро по лавкам сидят, после смерти хозяина приходит некто и говорит: «Здрасте, я ваш родственник. Приехал из Хабаровска и буду жить у вас. Теперь вам так трудно, что буду вам помогать. Вот вам мешок денег, а я могу деток понянчить». Представила? То ли дело объявиться в богатом особняке. И представиться незаконнорожденным сыном или тайной женой. Красиво и с пользой. Как в сериале: «Так узнай же меня, Альфонсо, я твоя мать!»
То, что говорила Лерка, было похоже на правду. Значит, этот шоферюга представился братом Максима… Рискнул ведь! И не прогадал. Не знал же он, что у того давно уже нет родственников. А все для чего? Чтоб претендовать на наследство, нужны какие-то документы, бумаги, их у него, понятное дело, нет. Значит… Вариант остается только один. Со временем он ее охмурит и женится. Ай да парень! Вот молодец.
– Отвези меня домой, – попросила Вита.
Лерка пожала голыми плечами:
– Как скажешь, Мата Хари…
На работе Вита взяла больничный и несколько дней не выходила из дома.
Все выводы, сделанные после многочасовых раздумий, сводились к следующему. Бедную глупенькую Альбину можно пожалеть. Она попалась на удочку обычного афериста, который если и не оберет ее до нитки, то уж точно обманет по полной. Она, Вита, может извлечь из этого выгоду. Самое простое – пойти напролом и все Альбине рассказать. Только сначала подождать, пока она потеряет от него голову и привыкнет к мысли, что он ее любит. И посмотреть, как она, такая несгибаемая и неуязвимая, будет мучиться.
Но как-то это все было грубо и главное – бесполезно.
А что, если действовать через водилу? Потребовать с него денег за молчание, в конце концов? Должен же он понимать, чем рискует!
Было во всей этой ситуации что-то, что ей не нравилось. Казалось непонятным, не укладывающимся в общую схему. Она была уверена, что не так должны выглядеть брачные аферисты. Конечно, она не была знакома ни с одним из подобных людей. Но чувствовала, что все не так! Он должен быть постоянно веселым и легким, внимательным и галантным. А этот какой-то весь в себе, и взгляд у него безучастный и грустный, она заметила это еще тогда, в машине. И никакого тебе «мур-мур-мур» вокруг, так сказать, объекта…
В общем, неплохо бы узнать, что же там происходит в действительности.
Первая же встреча с Игорем поставила ее в тупик.
Пожалуй, впервые после того полудетского романа с Андрюшей ей было хорошо. И это было странно. Ей давно уже казалось: чтобы получать от романа удовольствие – ну, кроме физического, – надо быть наивной дурой. А оказалось, все может быть очень просто и искренне.
Он был немногословен, но от него исходило такое ощущение надежности, которое она не чувствовала ни с обожаемым Андрюшей, ни с щедрым на слова Максом, ни со всеми другими.
Думать о деле ей не хотелось. Хотелось только лежать вот так, уткнувшись носом ему в подмышку, чтобы он обнимал ее одной рукой, а другой поглаживал спину. Как же это было хорошо!
Все мысли о мести стали вдруг такими далекими… Возникла совсем нелепая идея: «А вдруг Юрьевич что-то неправильно понял? Может, он и правда брат, только не Максима, а самой Альбины. Ведь такое возможно?»
Как ей хотелось об этом спросить! А еще узнать, куда он звонил. Она слышала только его недовольный тон, но слов разобрать не могла…
Но спрашивать нельзя, этим она все испортит. Пусть он пока думает, что она повела себя, как осиротевшая любовница. Пришла в знакомый ресторан, подвыпила, захотела приключений…
За окном совсем стемнело. Игорь молча лежал рядом, и от этого было хорошо. Когда на ночь оставался Макс, она тоже всегда радовалась. Но не так. Совсем не так. Ей тогда казалось, что она забила очередной, пусть не решающий, гол в ворота соперницы. Само по себе храпящее рядом тело вызывало мало эмоций.
А теперь… Она повернулась к нему лицом и погладила по щеке. Он хмурился даже во сне, а зубы его были плотно сжаты. Да уж, на брачного афериста совсем не похож. «Кто же ты? – тихонько прошептала она. – Кто же ты и что мне теперь делать?»
