Глава 11

Томасовский выругался, его железные руки разжались, выпуская меня из капкана.

— Мы не закончили, Герда! Я не прощаюсь надолго, — пообещал он напоследок.

Когда за ним закрылась дверь, я, сделав несколько шагов, рухнула на стул. Меня бил озноб. Чувство беспомощности… какое же это страшное чувство! Куда подевались изученные под руководством Тимура приемы самообороны?

Пока я приходила в себя, Пасечник суетливо гремела посудой.

— Держи, станет легче. — Она подала чашку с мятным чаем.

Зубы отбивали дробь о керамический край, пока я пила горьковатый, холодящий рот напиток. Почему я приняла его из рук предательницы? Может, потому, что она спасла меня, соврав колдуну про какого-то Хемминга, который конечно же не придет?

— Что с моими рыцарями? — То, что они живы, я знала точно, наверное, благодаря узам ритуала.

— Спят под воздействием сонных чар серебристого дурмана. Но я уже убрала его — и через двадцать — максимум тридцать минут твои витязи проснутся.

Картинка — бледно-фиолетовый букетик на столе возле самовара — молнией пронеслась перед глазами.

— Значит, те неприметные цветочки с отвратительным запахом и есть дурман, в честь которого назван род моей бабушки? А при чем серебристый цвет?

— Ночью их листья кажутся присыпанными серебряной пылью, — ответила Глафира Яковлевна и печально прошептала: — Надеюсь, ты меня когда-нибудь простишь. Я не могла отказать Артуру в требовании увидеть тебя наедине. Меня это не оправдывает, но раньше он держал себя в руках.

— Почему он сказал, что я принадлежу ему?

— Он заставил твою бабушку заключить с ним магический договор, согласно которому потомок Раисы, наделенный определенного вида Даром, переходит в его собственность. Нарушение соглашения карается смертью.

— Я свободна, ведь бабушка уже умерла!

— А твоя мать нет, — подметила магичка. — Или тебе плевать, что с ней случится?

— Нет, не плевать. И что мне теперь делать? Выхода нет?

— Ну почему же? — Глафира Яковлевна улыбнулась хитро. — Мы его нашли, когда сделали тебя Гласом. Сейчас ты под защитой рыцарей, нападение Артура — случайность, и она больше не повторится, если вы проявите бдительность. А когда твоя сила проснется, уже он будет тебя опасаться.

Я недоверчиво покачала головой. При мысли о Томасовском меня начинало трясти, и мятный чай уже не справлялся с волнением. Оставалось только прогнать нехорошие воспоминания.

— Всего я знать не могу, но кое-что Раиса мне рассказала о магии вашего рода. Заодно тебе стоит узнать, с чего все началось и почему дочь князя фейри стала человеком.

Седовласая магичка не смолкала долго. И я изо всех сил стремилась воспринимать услышанное не как волшебную сказку, а как реальную историю.

— Вот так все и случилось. Совпадения, когда счастливые, а когда и нет, привели нас к нынешнему моменту.

Я шла на веранду, задумавшись, что и как рассказать ребятам. Их вслепую втянули в опасные разборки: мало того что Гласом стала девушка, категорически не подходящая на эту роль, так и проблемы, доставшиеся ей в наследство, могут представлять серьезную опасность для жизни. Что-то подсказывало мне, что они не обрадуются, узнав утаенные факты.

Как и уверяла магичка, мои рыцари почивали: Руслан почти сполз с плетеного кресла, Лазарус спал, чинно сложив руки на груди и наклонив вперед голову. Пробуждение их выдалось не слишком мирным, но мое присутствие остановило смятение.

— Я все объясню, только дома, — пообещала твердо, и мое решение никто не оспорил.

Только вампир, пристально всматриваясь в лицо, спросил:

— Что с тобой, маленькая? Ты в порядке?

Я кивнула и отвернулась, чтобы нарваться на внимательный взгляд вертигра. Прищуренные глаза Руслана сверкали, а крылья тонкого носа слегка раздувались, словно он к чему-то принюхивался.

Уходя, я обернулась. Щеки провожавшей нас Глафиры Яковлевны влажно блестели, но я уже знала цену ее крокодиловым слезам: по-настоящему ей жаль лишь саму себя. Но кто я такая, чтобы осуждать ее?

Дорога домой ускользнула от внимания, веселых шуточек и насмешек друг над другом, как по пути к Пасечник, на этот раз не было.

— Жарко, я в душ, — на пороге предупредила я и шмыгнула в ванную.

Закрыть дверь не успела — Руслан протиснулся следом, и только тогда щеколда была задвинута.

— Что он с тобой сделал?

От обоняния оборотня не ускользнул чужой запах на моей коже.

— Ничего.

— Не ври, — с болью в голосе попросил Булатов, обхватывая ладонями мое лицо, — пожалуйста, скажи, что случилось, или я спрошу у Томасовского.

— Не надо! — Итог расспросов — смерть, как Руслана, так и колдуна — меня не устраивал. — Я не умею врать… Ничего он не сделал, всего лишь поцеловал.

Вертигр чуть повернул мою руку, открыв синяки на внешней стороне предплечья.

— «Всего лишь»?.. — горько переспросил он и прошептал: — Клянусь Ночью, он об этом пожалеет. Сегодня же.

— Нельзя, он связан с моей семьей магическим договором.

А еще больше шансов на удачный исход драки имелось у колдуна-фейри, чем у оборотня. И я это прекрасно понимала.

Вздохнув, поинтересовалась:

— Я могу остаться одна? Хочется поскорее как следует прополоскать рот.

Руслан сдвинул брови, наморщив переносицу.

— Почему?

— Чувствую себя испачканной.

— Чужая грязь не пристает, особенно к тем, кто чист душой. — Он осторожно провел подушечкой большого пальца по моим губам.

Глаза в глаза. Теплая зелень его радужек завораживала, а немой вопрос «можно?» не позволял сказать «нет». И я немного подалась вперед, давая разрешение. И оказалась в объятиях Булатова, чтобы его губы нежно стерли воспоминания о чужих злых прикосновениях. Поцелуй медленный, бережный, не пробудил страсть, но наполнил спокойствием.

Когда оборотень отстранился, я протестующе застонала. И мужчина, на секунду замерев, поцеловал вновь. Только теперь целомудрие куда-то пропало. Жадный, жаркий, жалящий в самое сердце поцелуй лишал здравомыслия и сил самостоятельно стоять на ногах. Я обмякла в его руках, что, похоже, только обрадовало моего рыцаря — он что-то одобрительно проурчал, прижимая к себе тесней.

На макушку шлепнулась холодная капля. Затем еще одна, и еще… Выскользнув из рук Булатова, запрокинула голову вверх — и застонала, на этот раз от отчаяния. Сквозь потемневший потолок просачивались тяжелые капли воды. Эх, все ясно — в гости к старушке, проживающей надо мной, приехала внучка. У девчонки ветер в голове, иначе как объяснить тот факт, что она неоднократно забывала закрутить кран то в ванной, то на кухне?

— Я к соседям! — бросила опешившему парню и выскочила в коридор.

Пока звонила в чужую дверь, а потом и разговаривала с соседкой, думала совсем не о потопе, а о том, из-за чего горели щеки.

Боже, что я творю? Зачем я усложняю свою жизнь еще больше?

Зная, что в сердце мужчины, которого люблю, для меня нет места, я не строила из себя монашку, но и не ушла в загул. За двадцать четыре года я решилась лишь дважды начать отношения, искренне веря, что они завершатся созданием семьи и рождением детей. Если большая любовь, о которой пишут в книгах, — неосуществимая мечта, то имела я право хотя бы на маленькую? На покой и стабильность в браке, на радость материнства? И не по моей вине эти две связи закончились ничем. Хотя, может, не тех мужчин выбирала?

Целуя Руслана, я сгорала от страсти. Один поцелуй показал, что все, что было до него, — бледная подделка, легкое увлечение, самообман, спровоцированный желанием любить и быть любимой. Наверное, поэтому я сильно и не страдала, когда застала Гришку с другой, а Ярослав заявил, что раздумал жениться. По-настоящему мое сердце ранило лишь однажды, давным-давно — признание Тимура. Ладов заявил, что посвятит всего себя делу: будет ловить негодяев, чудовищ в человеческом обличье, — поэтому в его жизни нет места семье. А я… я, сколько себя помню, хотела стать женой и матерью. Я не из тех, кто согласится на бешеный взрыв чувств на одну-две ночи. Мне нужно постоянство, тихое счастье, но каждый день.

Булатов, как и друг детства, под запретом. Руслан — другой, не человек, а значит, вместе нам долго не быть. Разве что я соглашусь остаться Гласом, но тогда Лазарус идет в комплекте, что для меня неприемлемо. И поэтому о поцелуе с Булатовым следует забыть. Забыть, словно его и не было вовсе.

Соседка пообещала лучше следить за внучкой, и я неторопливо спустилась на свой этаж. Времени, чтобы придумать, как вести себя с Русланом после случившегося, все равно не хватило. И я понадеялась на знаменитый авось: как-нибудь само обойдется, и мне не придется что-либо объяснять.

Отодвинуть выяснение отношений еще немного, занявшись уборкой, не получилось — воду вытерли и без меня.

— Что происходит, Герда? — Под пристальным взглядом Лазаруса меня бросило в холод. — Как так вышло?

Вампир узнал о поцелуе и требует ответа? Мне стало очень стыдно! На его месте всякий бы обиделся, ведь мы договорились, что ритуал будет разорван, а тут этот поцелуй, грозящий скреплением уз. Я не успела покаяться и пообещать, что подобное не повторится, как Руслан, сердито взглянув на напарника, уточнил:

— Как вышло, что мы уснули? И ты, беззащитная, оказалась рядом с Томасовским?

О, так вампира интересовал не поцелуй?.. Верно говорят, что на воре шапка горит — чуть сама себя не сдала. Хотя, могу поспорить, Лазарус в курсе, что в ванной одной откровенной беседой мы с Русланом не ограничились.

— Помните букет на столе? Это магические цветы, они вас и околдовали. Артур Томасовский — не просто колдун, он сидхе. И я тоже, хоть и на четверть.

Я ждала возмущений, обвинений, что их обманом сделали рыцарями неправильного Гласа. Ждала, затаив дыхание от страха. Но не дождалась.

— Что-то подобное я и подозревал, отведав твоей крови, — кивнул Болконский и самодовольно добавил: — Вампира не обманешь.

Вертигр никак не прокомментировал новость, и его молчание вызвало во мне легкую грусть. По себе знаю, когда представления о человеке резко меняются, это приводит в смятение, а то и вообще отталкивает.

— А теперь давай с самого начала и с подробностями, — попросил блондин, когда мы устроились на диване в комнате.

И я пересказала все, что услышала от Главы Совета магов.

Раисэль, младшая дочь Кайагарда, князя рода Серебристого Дурмана, поссорившись с отцом, часто убегала в мир людей. Ненадолго — на несколько дней, иногда недель. Остыв, юная сидхе возвращалась домой и покорялась воле отца. Поэтому Кайагард смотрел на эти вылазки сквозь пальцы, разрешая дочери маленький бунт.

Следует заметить, что единственный вход в сидх, зачарованный мир фейри, находится в Черном море, невдалеке от популярного курортного поселка. Раисэль неоднократно имела дело как с местными, так и с отдыхающими и относилась к ним одинаково — со снисходительностью, порой перерастающей в презрение. Но однажды она познакомилась с мужчиной, который сумел ее удивить. И ему моя бабушка вскоре отдала свое сердце.

Тем временем приближалась дата свадьбы. Князь, не без помощи придворного колдуна Арториуса, узнал о чувствах дочери к смертному. Мало того, принцесса посмела зачать дитя от человека. Чтобы избежать позора и не нарушить договор с семьей жениха, Кайагард приказал колдуну вытравить неугодный плод. Но вместо этого Арториус помог принцессе сбежать.

Как погиб возлюбленный бабушки и как она сумела заполучить покровительство одного из представителей Всемирной организации Контроля, Глафира Яковлевна не знала. Назвала лишь фамилию Контролера — Хемминг. Благодаря его заступничеству Раисэль, а по документам Сидорова Раиса Николаевна, стала жить в тихом городке, который входил в ареал «охоты» Хемминга на нарушителей законов Полуночи. За помощь бабушка расплачивалась знаниями о фейри, а иногда целебными зельями. Так она жила в спокойствии, пока ее дочери не исполнился год, а благодетель не попросил взглянуть на умирающего от проклятия человека. Историк Игнат Лукин, немолодой уже мужчина, пострадал, выполняя какое-то задание для Контроля, и Хемминг не мог бросить его на произвол судьбы. Целительница-сидхе боролась за жизнь Лукина долгие месяцы и сама не заметила, как он стал для нее не просто пациентом.

До сих пор из памяти не идет неожиданное признание бабушки, что ее любовь к профессору началась с уважения, окрашенного жалостью. Игнат Вениаминович тогда, смеясь, неточно процитировал Кира Булычева: «У славян слово «жалеть» синоним слову «любить». Пожалела — и влюбилась».

Красота, сила, богатство и вечность — все это могла получить Раисэль от равного себе. Но принцесса полюбила немолодого и к тому же смертельно больного мужчину, главными достоинствами которого были ум, интеллигентность и честность. Любовь — странная штука, не правда ли?

Чтобы спасти будущего мужа, целительница решилась на ритуал разделения сути. Проведи она его дома, вблизи священного источника, и мужчина стал бы таким, как она, — молодым, прекрасным и, вероятно, долгожителем. Но возможности вернуться в сидх своего рода у Раисэль не было. Поэтому она стала обыкновенной человеческой женщиной, но зато профессор выздоровел и прожил вместе с ней еще сорок шесть лет. И я верю, что каждый день этого полувека они провели в любви и согласии. Их счастье, конечно, не было безоблачным: чего стоило одно только появление Арториуса, назвавшегося в мире людей Артуром Томасовским, с притязаниями на одаренного ребенка. Наверняка его постоянный надзор приводил бывшую сидхе в отчаяние. И я не представляю, каких усилий ей стоило делать вид, что все хорошо, когда Томасовский приходил на «дружеское» чаепитие. А еще интересно, как колдуну удалось запугать Раисэль, чтобы она согласилась на его условия. И где был ее благодетель Хемминг? Почему он не вмешался, раз и профессор, и бабушка оказывали некоторые услуги ВОК? Неужели он не знал? Или ему было все равно?

— Скорее второй вариант, — вклинился в мой рассказ Булатов. — Твоим близким не грозила смертельная опасность, ничто не мешало им и дальше работать на Хемминга. Так зачем вмешиваться? Подумаешь, какой-то гипотетический ребенок.

— Но если бы Контролера попросили о помощи? Разве он отказал бы?

— Просить Хемминга о помощи себе дороже. — Парень вздохнул. — Несколько лет назад из-за него едва не погибла добрая часть моей приемной семьи. А все потому, что две глупышки поверили Шмарре, понадеявшись на его поддержку.

— Шмарре? Его вроде Хеммингом зовут, — удивилась я.

— Шмарре-Кошмаре — прозвище. В переводе с немецкого Schmarre — рубец, у Контролера шрам на левой стороне лица, — объяснил вертигр, и у меня похолодело в животе от нехороших догадок. — Ну а рифма «Кошмаре» прицепилась уже на территории, которую Хемминг курирует с 60-х годов, это Украина и два федеральных округа России.

— Ого! — Я присвистнула. — А он себе пупок не надорвет? Как можно охватить такую площадь?!

Лазарус усмехнулся:

— А он не сам работает — у него в подчинении тысячи полуночников и людей. Лишь спорные моменты или тяжелые случаи требуют его непосредственного внимания, и тогда он появляется лично со спецкомандой.

— Кстати, слышал, что примерно лет десять — двенадцать назад они ловили оборотня-каннибала неподалеку от твоего города, — задумчиво проговорил шатен и, словно опомнившись, заметил: — Кажется, мы отвлеклись от главного.

— Да, — согласился вампир. — Ты знаешь, какой Дар интересует Томасовского? И вообще, какова магия рода твоей бабушки?

То, что я услышала от Пасечник, меня не обрадовало, потому что напоминало больше не магию, а мошенничество.

— Сидхе Серебристого Дурмана, как можно догадаться по названию, одурманивают. — Я не сумела сдержать гримасу, перечисляя умения родственничков: — Внушают, создают иллюзии, погружают в грезы. Короче, своего рода гипнотизеры.

— А воздействуют чем? — заинтересовался блондин.

— В смысле?

— Взглядом, голосом или нужен тактильный контакт? — терпеливо уточнил Лазарус.

— По-разному, кому как повезет. Думаю, у бабушки это был голос — даже став человеком, она могла уболтать любого. Несколько лет назад, когда внучка профессора чуть не довела его своим нытьем до инсульта, бабушка закрылась с ней на кухне на пару часов. И вскоре Леська кардинально изменила свою жизнь, но, к сожалению, ее характер остался прежним. — Мои рыцари молчали, и я забеспокоилась, что они плохо представляют, о ком идет речь. — Вы ведь познакомились с Олесей? Не поверю, что за два месяца она не нагрянула ко мне с какой-нибудь просьбой или претензией.

Мои витязи как-то странно переглянулись, словно советуясь, говорить мне или нет.

— Было дело, — усмехнулся вампир. — Однажды вечером сия милая девица пыталась убедить тебя продать ей квартиру за очень смешную цену. Ее хватке могли бы позавидовать лучшие менеджеры моего агентства. Удивительно, что при такой настойчивости ты не очутилась на улице.

— Это не моя заслуга. Леське каждый раз не хватает всего чуть-чуть, чтобы дожать, сломить мое сопротивление.

На самом деле я бы давно отдала ей квартиру, если бы знала, куда потом идти. Карина утверждала, что это комплекс неродного ребенка, мнящего себя недостойным материальных благ, которые он может получить от отчима. Возможно, но я в самом деле не считала себя вправе претендовать на жилье, доставшееся от профессора и бабушки. Наверное, глупо? Ведь «сталинку» они покупали вместе, когда Лукин развелся с первой женой. И все же у меня порой начинались приступы угрызений совести, особенно когда сестра ныла, что дополнительные квадратные метры им не помешают.

— Вы видели, какая Леська яркая? Но до судьбоносного разговора она считала себя дурнушкой. Эту мысль вбил в ее голову первый муж. Преподаватель психологии, он убедил жену, что она никто, ничтожество, которое он осчастливил, женившись на ней. Леська днем занималась ребенком, а ночами корпела над переводами с английского — зарплаты супруга, пишущего диссертацию и оттого работающего на полставки, молодой семье не хватало. У них была однокомнатная квартира, подаренная, кстати, дедом, но психолога она не устраивала. Он твердил, что для профессора с бабушкой «сталинка» — ненужная роскошь, тогда как у них подрастает дочь. Поэтому время от времени сестра с пеной у рта требовала от деда доказать свою к ней любовь — отдать квартиру.

Лазарус хмыкнул.

— Деловой. А про тебя он забыл? Ты-то жила с Лукиными, была частью их семьи…

— А меня, неродную внучку профессора, он планировал выселить в университетское общежитие и уже успел договориться с комендантом о комнате. Но, к его превеликому невезению, у бабушки сдали нервы, и она поговорила с Лесей. Ну, тогда я считала, что просто поговорила, а сейчас понимаю, что какие-то крохи силы у нее оставались. Ладно, не суть важно. Главное, что сестра ушла от нас другим человеком — уверенным в себе. И вскоре, выяснив, что благоверный заглядывается на юных студенток и давно мог бы защититься, если бы пожелал, она подала на развод. Хотя «любимый» и пугал, что Олеся никому не нужна, она через год вышла замуж второй раз. И за боготворящего ее мужчину.

— Ее нынешний супруг — не последний в городе бизнесмен, — заметил блондин, выказывая настораживающую осведомленность, — так зачем ей твоя квартира?

— Четырехкомнатная «сталинка» не будет лишней, а вообще, заполучить дедово наследство — идея-фикс, одержимость. Лесе нужно не только жилье, но и то, что внутри, — мебель, книги, картины… ей нужна история. В некотором роде она завидовала, считая, что мне невероятно повезло здесь жить.

В свою очередь я завидовала тому, что у Олеси полная семья, есть старшие брат и сестра. Любимые и любящие люди — вот главное богатство, жаль, что многие не сразу делают это открытие.

— Итак, чем вы пригрозили Леське, раз она оставила меня в покое?

— С чего ты взяла, что пригрозили? — сделал вид, что удивился, Болконский.

Прямо соврать Гласу нельзя, поэтому парни принялись юлить.

— И почему ты решила, что она оставила тебя в покое? — поддакнул напарнику Руслан.

Я бы умилилась их единодушию, если бы оно не возникло из-за желания навешать мне лапшу на уши.

— Лесе вообще нравится обращаться ко мне за помощью: я сижу с близнецами, когда не может няня, вожу старшенькую в детский сад или забираю ее оттуда. Подходит к концу неделя моей «постамнезийной» жизни, а сестра еще ни разу не звонила с воплями о форс-мажоре. Это странно.

— Странные у вас отношения, — возразил оборотень. — Почему ты позволяешь садиться себе на шею?

— Потому что сестры отца и их дети далеко, а Леся рядом. Притом она единственная родственница со стороны деда, которая со мной общается. — Увидев сочувствие на лице Булатова, добавила: — И не надо меня жалеть, считая наивной простушкой. Родственников не выбирают, а семья или хотя бы ее иллюзия необходима каждому.

Лазарус скептически изогнул бровь.

— Позволь возразить: смотря какая «семья» и какой «каждый».

— И все же, чем вы пригрозили Лесе? — не позволив углубиться в философские дебри, повторила вопрос.

Вертигр покосился на вампира и, получив молчаливое разрешение, ответил:

— Мы не пугали, Зар внушил ей оставить тебя в покое. Извини, раньше ты прямотой нас не радовала и не говорила, что тебя устраивает суррогат родства. Наоборот, даже поблагодарила.

— Может быть, отталкивая Лесю, я пыталась ее уберечь от Томасовского? Глупо, ведь за годы надзора он успел хорошо изучить и меня, и всех моих близких.

— Как говорится, попытка не пытка, — возразил Лазарус и добавил: — Я вот одного не пойму, дар внушения не уникален, так зачем ты прадеду?

— Герда, а ты нам все рассказала? — Пружинисто вскочив с дивана, вертигр нервно зашагал по комнате. — Будешь темнить, мы не сможем тебя защитить.

— И в итоге погибнем все, — заметил блондин.

«Погибнем все» задело. Неприятно, когда делают акцент, что их жизни зависят от моей. Хотелось бы, чтобы меня защищали не потому, что боятся умереть, а потому, что боятся, что умру я. Эгоистичная позиция, да, зато честная.

— Думаю, вы слышали, что советские власти в сорок первом году, перед оккупацией Крыма немецкими войсками, затопили в Черном море химическое оружие?

Вампир недовольно прищурился — вероятно, решил, что я пытаюсь оттянуть признание.

— И что? Контейнеры с ипритом, зарином и другими подобными веществами лежат на дне практически вдоль всего крымского побережья.

М-да, просвещенный вампир, а я об этом узнала лишь от Пасечник. И пока она мне об этом рассказывала, я недоумевала, зачем эта предыстория. Дальнейшие объяснения повергли в шок: я не верила, что так бывает.

— А то, что единственный портал в сидх Серебристого Дурмана находится в водах Черного моря. И так как ядохимикаты до сих пор не утилизировали, есть риск, что в случае экокатастрофы сидх будет отрезан от остального мира на многие годы.

— Магия против науки? — Булатов, прекратив мерить комнату шагами, неуверенно покачал головой. — Боюсь, у второй больше шансов победить.

— Кайагард слишком стар, чтобы открыть новый портал, то есть постоянные врата в безопасном месте. Поэтому ему нужен помощник, потомок с соответствующим Даром.

— Княжеским Даром портальщика?

— Да, Лазарус.

— Способностью создавать временно-пространственные карманы и порталы-входы?

— Да! — подтвердила во второй раз, уже не скрывая досады. — И не смотрите на меня, словно на экземпляр для кунсткамеры. У меня этот Дар еще может и не проснуться.

Оборотень, неожиданно приблизившись, с тревогой заглянул в мои глаза.

— А если проснется? Ты представляешь последствия?

— Герда может стать княгиней, наследницей прадеда, — подсказал вампир.

— Скорее женой наследника, — горячо возразил вертигр. — Герда, если ты сможешь создавать порталы, тебя запрут в сидхе как редкостный и необходимый для выживания артефакт. Ты станешь ценной пленницей и никогда не сможешь жить так, как хочется тебе.

Несколько секунд он пытливо вглядывался в мое лицо, будто ища ответ на какой-то важный вопрос. Обычно зеленые глаза стремительно желтели, наполняясь… безумием?

— Почему сразу пленницей? — не спросила, пролепетала я.

Булатов, резко втянув воздух, выскочил из комнаты. Выскочил, сильно хлопнув дверью, — и одна из фотографий тотчас сорвалась со стены. Звук разбившегося стекла вывел из ступора.

— Что с ним?

Вампир отвел глаза.

— Кажется, он влип серьезней, чем мне думалось.

После открытия правды о моих корнях прошло семь спокойных дней. Целая неделя, в течение которой никто не нуждался в Гласе. И я поняла: покой — ни с чем не сравнимое блаженство! Правда, Лазарус предположил, что подаренная судьбой передышка похожа на затишье перед бурей. Поэтому мы поспешили насладиться отдыхом. Но делали это каждый по-своему: я читала книги о мире Полуночи, вампир окунулся в проблемы своего агентства, надолго оставленного без хозяйского присмотра из-за статуса рыцаря. Руслан же продолжил осмотрительно собирать сведения о давней трагедии в семье Черновых.

Осторожность Булатову пришлось увеличить в разы после покушения на Демида, совершенного в людном месте: некий вампир попытался убить Чернова в торговом центре. Не справившись с матерым оборотнем, он, отступая, решил захватить Эмму в заложницы. И снова ему не повезло — жена лидера вертигров, убегая, создала позади себя ледяную дорожку, и преступник, поскользнувшись, свалился со второго этажа. Упал в чашу фонтана, прямиком на трубы, из которых била вода. Пронзенный насквозь, он прожил всего несколько минут, но не признался, кто был заказчиком покушения.

Конфликт между оборотнями и вампирами не возник лишь чудом. Симеон открестился от покушения, заявив, что этому одиночке было отказано в просьбе остаться в городе. Вертигры Мастеру могли бы и не поверить, если бы не стало ясно, что смерти Чернова жаждала другая сила — охотники. Прежде чем преступник рассыпался в прах, на его запястье обнаружили букву «О», стилизованную под мишень для стрельбы из лука.

Услышав о нападении, я решила, что началась накарканная Лазарусом буря. Однако это был лишь один из ее предвестников. Расследование поручили не нам, так как покушением заинтересовались сверху — сам Контролер Хемминг решил проверить обстановку в нашем городе.