Глава 11
Лишь в пятницу девушка в полной мере осознала, что собирается делать. Она уходит из дома. Уходит, чтобы жить самостоятельно, не отчитываясь за каждый шаг. Непривычные ощущения. Видимо, пока Полина проводила обряд омоложения, внучка почувствовала вкус свободы и не захотела его терять. И все-таки страх не справиться, наломать дров и сбежать обратно под бабушкино крылышко оставался.
По привычке пятничным утром Лиля проснулась рано. Однако Мирослав (к счастью, одетый в халат) уже сидел на кухне и пил кофе.
— Хочу поговорить с тобой, — колдун не стал ходить вокруг да около, — как старший над тобой маг.
Лиля поморщилась. Вернувшийся Дар поставил ее в некотором роде в зависимость от главы Совета. Теперь она подчинялась правилам и законам магического сообщества и вынуждена иногда выполнять некоторые поручения их лидера. И то, что она видела этого лидера по утрам в смешных трусах, от повинности не освобождало.
— Не кривись, ругать или поручать невыполнимое не буду. — Он налил девушке кофе. — Хочу поговорить о твоих будущих обязанностях, которые появятся, как только ты вернешься из Англии. Сама понимаешь, освободить от отработок на благо Полуночи я не могу, невзирая на то что мы породнимся.
Лиля округлила глаза: неужели Мир собирается жениться на Полине?! Упаси Ночь от подобного родства!
— Я как бы и не избегаю обязанностей, хотя до их выполнения еще далеко. — Девушка растерянно улыбнулась.
— Дело в том, что ты можешь проявить себя в двух областях. И чтобы выбрать правильно, предлагаю подумать хорошенько и пройти обучение с оглядкой на будущую работу.
— В двух областях? Я думала, что, как пиромаг, буду иногда дежурить в магическом патруле.
— У тебя еще отлично получается общаться с призраками, и «Полтергейст» подал на тебя заявку. У них не хватает сотрудников.
— Это Витольд Маркович меня разрекламировал? — догадалась девушка. — А он не говорил, что у меня здорово получается общаться с демонами?
— Давай без сарказма? Крестный думал об общественном благе.
— А обо мне кто подумает? — возмутилась Лиля. — Единственный призрак, с которым я, по-твоему, отлично общалась, едва не вынес мне мозг. Спасибо, мне хватило Эли. Если бы не Бруно, забравший ее с собой, я бы сошла с ума.
Девушка лишь слегка преувеличивала. Эля объявилась в квартире Макаровых на второй день после приезда бабушки. Назойливое привидение решило поселиться рядом с Лилей, и ничто не могло убедить ее покинуть источник даровой энергии: ни старания домового, ни обряд, который совместно провели Мирослав с Полиной. Лиля позлорадствовала бы, но Эля своим нытьем не давала жизни и ей. Призрачная девица, оплакивая гибель Иниго Веласкеса, впала в депрессию и усиливала тоску журналистки. Уговоры, обращения к совести на Элю не действовали, она упорно вздыхала возле Лилиной кровати, пока та не соглашалась выслушать очередную порцию бреда о вечной любви к мертвому Алхимику. Лишь тогда Эля на время отставала.
От призрака спас Бруно. Экзорцисту не потребовалось проводить обряд изгнания — поговорив с вампиром, мертвая девица с удовольствием оставила Лилю в покое и улетела с блондином в Италию.
— Ты все-таки подумай, Лиль, «Полтергейсту» нужны переговорщики с неушедшими.
Вообще, работа в организации, куда сватал ее Мир, считалась престижней, чем дежурства в патруле. Но, похоже, общение с капризной Элькой отбило всякое желание связываться с ей подобными.
— Я подумаю, Мирослав, — чтобы он отцепился, пообещала Лиля.
— Скоро будешь готова? Я тебя подброшу на работу.
Маг настаивал, и девушка не нашлась что возразить. Лишь когда они выезжали из двора, журналистка поняла, откуда у его любезности растут ноги. Она заметила автомобиль Кира, который резко рванул с места, как только они проехали мимо. Радость — он поджидал ее! — быстро сменилась злостью. Совпадения в жизни мага такого уровня, как Мирослав, случаются редко. Видимо, Полина попросила любовника не дать внучке объясниться с оборотнем.
Пасмурное настроение не подняли ни удачная сдача номера, ни премия. Вяло пересчитав полученную в конверте сумму, Лиля задумалась над тем, куда девать оставшееся до конца рабочего дня время. Можно было уйти домой, но видеть чужое счастье с каждым днем становилось все тяжелей. Хорошо, что она съезжает.
Спасение явилось в облике Милы, предложившей отправиться в ночной клуб. Брюнетка не просто настаивала, она использовала шантаж, напомнив, что с завтрашнего дня они соседки и ссориться им нельзя. Лиля отнекивалась недолго. Подкупило то, что возвращаться домой, чтобы переодеться, не требовалась — Алимова любезно предложила свой гардероб.
Из-за одежды они и поссорились. Камилла пыталась одеть Лилю в стиле секси: вызывающее декольтированное платье и туфли на шпильке. Макаровой пришлось с боем отстаивать свой выбор: белые модельные джинсы, черный кружевной топ и туфли на умеренно высоком каблуке. В итоге Мила смирилась и даже отзеркалила ее наряд, надев голубые джинсы с белым топом. Смотрелись девушки эффектно: брюнетка — в светлом наряде, русоволосая — в темном.
Кир скучал и свое отношение к происходящему не скрывал, не боясь обидеть брата. Пускай дуется, сам виноват, что настоял на походе в ночной клуб. Громкая танцевальная музыка резала уши, лазерное шоу раздражало, а тысячи запахов, в большинстве своем искусственных и резких, молотом били по обонянию, провоцируя сбежать. Ему стоило больших усилий приглушить чувствительность оборотня и не послать заботливого братика куда подальше.
Богдан старался, изо всех сил пытаясь вывести Кира из состояния апатии. Откуда ему знать, что сонное равнодушие — всего лишь маска? И Кирилл прикрылся ею, выжидая свой час? Длительное активное преследование не характерно для волков в природе. Они ждут, не выдавая присутствия, выбирая удобный для решающих действий момент. Такое пассивное состояние может длиться очень долго. И выдержку, как весьма полезное качество, переняли и вервольфы. К чему суета? Лишние телодвижения сейчас навредят. Лиля должна разобраться сама, решить сама, осознанно сделав выбор. Если этого не произойдет, тогда он и начнет действовать.
Богдан не одобрял его пассивность. Вначале младший предлагал встретиться с Лилей, поговорить по душам. Смешно, Богдан — и разговаривает с девушкой по душам. Нет, конечно, брат не плохой, не злой и не жестокий. Но в число женщин, которых он по-настоящему ценил и боялся обидеть, входили лишь мать и сестра. Остальные — однодневки, призванные скрасить досуг. Тем более Кир не собирался подпускать младшенького к Лиле. Не потому, что не доверял — нет, боялся, что Богдан оскорбит девушку неосторожным словом.
Ну а затем, перестав уговаривать, маг предложил забыть ее, отвлечься, переключиться на кого-то другого. Наивный. Если оборотень выбирает подругу, то это навсегда.
— Ты зачем сюда пришел? — не выдержал молчания Богдан. — Если тупо пить водку, то надо было дома оставаться, там она хоть бесплатная.
Перед Кириллом стояла бутылка «Черного булата», он никогда не изменял продукции отцовского завода. Богдан цедил через трубочку второй по счету яркий коктейль. Парни сидели на террасе второго этажа, откуда отлично просматривался танцпол и часть длинной барной стойки. Младший Данилевский, осознав, что брата не расшевелить, развлекал себя, рассматривая красоток внизу.
— Ты меня слышишь, Кирилл? — рассердился колдун. — В каких облаках витаешь, брат? Небо, я — Земля, как слышно, прием?
Оборотень едва заметно улыбнулся, приподняв правый уголок рта.
— Ты меня достал, брат. Если не перестанешь тупить со своей девчонкой, я вызову на подмогу Аню. Уж она тебе мозги вправит.
— Давай, я буду рад, если наша сестра-трудоголик бросит свои дела и приедет меня «спасать». Давно она не появлялась дома, мать скучает, но не подает вида.
— Эй, не переводи стрелки. Мы говорим о тебе, а не об Ане. Какие у тебя планы? Ты не передумал?
Кирилл покачал головой:
— Нет, поеду в заповедник, проверю, настоящие волки там объявились или все-таки шалят приблудные вервольфы. Еще полчасика — и в дорогу.
— Зачем на ночь глядя? Давай с утра? — вкрадчиво предложил Богдан.
— Я был бы уже в пути, если бы кое-кто не нудил, упрашивая пойти в «Фортуну».
— Но ведь подобный шанс выпадает раз в жизни! Завтра-послезавтра в охране клуба снова будет маг, и я не смогу смухлевать, играя в рулетку.
Кир вздохнул и устало поинтересовался:
— Так что же ты здесь сидишь? Спускайся в казино — и облегчи карманы идиота, уволившего своего мага-охранника, предварительно не наняв нового.
— И спущусь, когда хоть немного расшевелю тебя.
— Извини, Богдан, но я, наверное, буду прощаться.
Старший брат встал из-за стола.
— Значит, уходишь, да? И мне не уговорить тебя остаться?
— Извини, мне правда пора.
— Кир, а ради нее ты останешься? Или позволишь каким-то обкуренным мажорам клеить твою девушку? — Богдан кивнул в сторону бара.
Оборотень резко развернулся, напряженный и настороженный. Он не сразу узнал Лилю — она сидела на стуле вполоборота к нему, и распущенные волосы закрывали ее профиль. Молодой человек, типичный мажор, активно жестикулируя, что-то говорил ей и ее соседке. Девушки время от времени прыскали со смеху, заставляя парня проявлять настойчивость.
Когда незнакомец положил на обнаженное плечо Лили руку, Кир зарычал. Внутренний волк нетерпеливо подобрался: если бы не контроль человека, он тотчас бы перемахнул через перила и впился бы клыками в горло наглеца.
— Легче, легче, — довольно засмеялся Богдан. — Девочки контролируют ситуацию, твое вмешательство не требуется.
Он не соврал: Лиля повела плечом, сбрасывая руку нахала, а ее спутница процедила сквозь ярко-красные губы что-то обидное — и приставала отшатнулся, покрутил пальцем у виска и оставил их в покое.
— Убедился? — кисло улыбнулся колдун. Он часами безуспешно провоцировал брата, а тут результат появился за считаные мгновения. Ему даже стало немного обидно. — Кстати, ты знаешь Лилину подругу? Эффектная брюнеточка, как раз в моем вкусе.
— Это Камилла, лучше не связывайся с ней — та еще стерва. Странно, что они вместе, раньше враждовали.
Мужчина не мог отвести взгляд, наслаждаясь видом любимой. За три недели разлуки он раз семь появлялся возле ее дома, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. И отмечал, что девушка сильно похудела, а под глазами появились темные круги. Сейчас Лиля выглядела восхитительно. Черный кружевной топ и белые джинсы подчеркивали идеальные формы. Вечерний макияж умело спрятал усталость и печаль, уже три недели как поселившиеся в ее глазах. Ему так не хватало ее. Солнечная улыбка, нежный голос, неповторимый запах — их он сберегал в глубинах памяти и доставал, лишь когда тоска заедала окончательно.
— Подойдешь к ней, пока подружки нет рядом? — спросил Богдан. — Нет? Ну а я подойду. Да не смотри ты на меня так! Не к твоей Лиле, а к стерве. Кажется, она направилась в дамскую комнату.
Что-то бормоча про соблазнительные губы, в которые можно влюбиться с первого взгляда, колдун оставил Кирилла в одиночестве.
Камилла открыла кран и недовольно уставилась на свое отражение в зеркале. Вечер не задался с самого начала. Она как порядочная почти сразу по приходе в клуб призналась Лильке, что в «Фортуне» они по совету Кассандры. Вампирша обещала, что этим вечером все проблемы Камиллы исчезнут сами собой, главное, пробыть здесь хотя бы пару часов. Макарова ее искренность не оценила, надулась и не захотела за компанию пойти с ней даже в туалет.
Подержав ладошку под струей холодной воды, Мила приложила ее к пылающему лбу. Как же она устала! Хочется покоя, ночей без кровавых кошмаров и холодящего душу предчувствия, что случится что-то страшное, непоправимое. Вот прямо как сейчас. Девушка нервно оглянулась: в туалете она одна, однако ощущение враждебного взгляда, буравящего спину, не пропадало. Паранойя, у нее паранойя!
Склонившись над раковиной, Камилла всхлипнула. Сколько можно жить в страхе? Сколько можно скрываться? Неужели она не заслужила нормальной жизни? А все потому, что поверила в сказку, будто красавица может перевоспитать чудовище… Дура! Пара глубоких размеренных вдохов-выдохов — и к ней вернулось самообладание. Без него она давно бы сошла с ума.
Алимова закрыла воду, посмотрела в зеркало и завизжала. Вернее, издала надрывный жалобный писк — бледная ладонь зажала ей рот, больно ударив по губам. Острым каблуком брюнетка ударила по чьей-то ноге, мыча, попыталась укусить за руку, но… Вторая рука сжала горло, прекращая всякое сопротивление и отправляя в обморок.
Когда темнота отступила, сил сопротивляться не было. Он прижимал ее к себе, больше не закрывая ей рот. Но желание закричать пропало. Вялость и равнодушие захватили каждую клеточку ее тела. Шею немилосердно жгло. Камилла бросила взгляд в зеркало. Над ключицей зияли две аккуратные дырочки, а на белом кружеве топа проступало красное пятно. Кровь. Ее укусили. Снова. Хотя она сама себе поклялась, что такое больше не произойдет. Мужчина, прижимавшийся к ней сзади, терпеливо ждал. Камилла обреченно закрыла глаза.
— Прости, милая, не сдержался. Но ты ведь понимаешь меня? Мы столько не виделись, я соскучился.
— Эдвард, — с трудом разлепив разбитые губы, прошептала брюнетка, — отпусти меня. Я ведь не нужна тебе на самом деле. Пожалуйста, отпусти…
— Нет, любовь моя, ни за что. Подожди, обзаведешься вот такой парочкой, — вампир демонстративно выдвинул свои клыки, — сама от меня уходить не захочешь.
— Нет! — Алимова резко дернулась, надеясь на чудо. — Не надо! Я не хочу становиться вампиром!
Куда там! Из стальных объятий не вырваться. Он все-таки нашел ее. И решил вернуть. Но уже не в качестве закуски, а вечной подруги.
— Не дергайся — от меня больше не сбежишь, не позволю, — предупредил вампир. — Сейчас поедем ко мне. Я снял уютную квартирку, там никто не помешает твоему превращению.
Внезапно Эдвард насторожился, и через мгновение Мила поняла почему. В туалет вошли две девушки. Брюнетка сквозь полудрему, вызванную потерей крови, попыталась найти в себе силы, чтобы закричать.
— Ой, простите, — смутилась первая, увидев обнимающуюся пару.
Со стороны никто бы и не подумал, что Камиллу удерживают против ее воли. Да еще и Эдвард быстро включил свое вампирское обаяние.
— Это вы нас извините, леди. Моя подруга переусердствовала с алкоголем, но мы уже уходим.
— Ничего-ничего, мы можем и подождать, — понимающе усмехнулась вторая девушка.
Вампир одарил их по-голливудски сверкающей улыбкой и подхватил вялую жертву на руки. Мила, так и не сумевшая закричать, почувствовала, как у нее кружится голова. Неужели это все, конец? Малюсенький шанс на спасение в виде посетительниц туалета упущен?
Но Эдварду сегодня не везло: одна из девушек заметила кровь на шее Алимовой и закричала:
— Что с ней? Надо вызвать «скорую»!
— Не надо. — Кровосос устало вздохнул и уже другим, монотонным тоном добавил: — Все в порядке. Вы с подругой пришли в туалет и никого здесь не видели. Вы были здесь одни. Все хорошо…
Отметив остекленевшие глаза тусовщиц, Эдвард удовлетворенно кивнул и понес Камиллу к служебному выходу из клуба, у которого он оставил автомобиль. Он так спешил, что не заметил, что на одну из девушек, недавно инициированную магичку стихии Земли, вампирский гипноз не подействовал. И она лишь сделала вид, что слушается его приказа, а сама поспешила позвонить в дежурную часть магического патруля и сообщить о нападении вампира.
Происходящее Мила воспринимала, как сквозь вату. И даже когда похититель, неаккуратно водружая ее на заднее сиденье авто, нечаянно стукнул головой о дверцу, она не вынырнула из тумана сонливости. Эдвард поправлял Милкины длинные ноги, норовившие высунуться из салона, когда сзади кашлянули и дружелюбно поинтересовались:
— Помочь?
Вампир раздосадованно обернулся. Темноволосый, спортивного телосложения молодой человек расслабленно стоял в паре шагов от Эдварда, а он и не услышал, как тот подошел. Вот что значит увлекся!
— Иди туда, куда шел, — буркнул кровосос.
— Как невежливо, — усмехнулся парень, — и некрасиво.
— Мне твоя помощь не нужна. Проваливай!
— А я тебе ее и не предлагал. Я спрашивал у девчонки — видно ведь, что не по доброй воле она покинула клуб.
— Тебе-то что? — Эдвард сдерживался изо всех сил, чтобы не впиться человечишке в глотку. Времени на незапланированный перекус не было, в любую минуту мог нагрянуть магический патруль, который обычно проверяет подобные злачные места. — Какое тебе дело до посторонней девки? Проваливай, пока я тебя не ускорил пинком под задницу.
Парень нехорошо улыбнулся:
— Мне-то как раз и есть дело, кровосос недоделанный. Ненавижу вашу братию. Оставишь девушку в покое — и я не стану вызывать патрульных.
— О, так ты полуночник! Не признал в тебе приобщенного к нашему миру, — расслабился Эдвард. Теперь разговор мог идти по иным правилам. — Успокойся, я действую в рамках закона: эта девушка подписала контракт на превращение в вампира, а потом передумала и сбежала.
Парень покачал головой:
— Мне наплевать, что она подписывала. Она передумала, для меня этого достаточно. Отпусти ее, и мы разойдемся по-хорошему.
Эдвард спешил и посчитал, что словесные прения подошли к концу. Пора поставить наглеца на место. Молниеносный бросок на защитника Камиллы — и вампир оказался впечатан в капот собственной машины. «Воздушный таран», так называлось это заклинание, пригодное и для защиты, и для атаки.
— Ты — маг! — неприятно поразился нападающий. — Маг Воздуха!
— Да-да, спасибо, что напомнил, — съехидничал Богдан и сбивающим с ног заклинанием снова опрокинул поднявшегося вампира.
От последующего удара Эдвард увернулся.
— Я буду жаловаться местному Мастеру! — завопил кровосос. — Ты на меня напал без причины!
— Причина лежит полудохлая в салоне твоего авто.
— Она моя по праву!
Богдан сжал пальцы в кулак и замахнулся — новый невидимый удар, призванный вбить противника в землю, лишь зацепил вампира.
— Может быть, и твоя, но мне плевать. Молись, пиявка, это твои последние минуты.
Вот теперь Эдвард испугался. Маг неадекватен. Он сознательно шел на конфликт, не боясь своими действиями спровоцировать новую войну между магическим и вампирским сообществами. Осознав, что придется бороться за свою жизнь, он в ярости зарычал. И изо всех сил прыгнул. Удачно. Обойдя невидимый щит противника, вампир впился в горло мага. Клыки вспороли кожу: колдун, заорав от боли, силился вырваться, позабыв о магии. Но Эдвард держал его крепко. Отхлебнув порядочный глоток, оторвался от смуглой шеи и, глядя в измученные глаза, прошипел:
— Мальчишка! Против меня ты ноль, слабак, ничтожество!
От очередного, возможно, смертельного укуса Богдана спасла золотистая молния, ударившая вампира прямиком в темечко. Эдвард обмяк и свалился на землю.
Младший брат Кира без суеты достал из кармана куртки платок и так же неторопливо прижал его к кровоточащему месту укуса. Лишь потом Дан-младший перевел взгляд на своих спасителей. Колоритная троица — беловолосый парень невысокого роста, панк с зеленым ирокезом и стройная до худобы девушка — поспешно вышли из черного микроавтобуса.
— Ты цел?! — К Данилевскому первым подскочил Давид.
Богдан поморщился и кивнул. Антон, называющий себя повелителем молний, скромно остался стоять в сторонке. Юла склонилась над поверженным и, бегло проведя осмотр, сообщила, что кровосос жив.
— Позорно грохнулся в обморок, — хихикнул Антон. — Как я его подбил, а, Юлка? Из окна авто, но прямо в яблочко!
— Ага, не устоял кровопивец перед твоей меткостью, потомок Робин Гуда, — подыграла тщеславному магу девушка. — Лучше помоги надеть на него магические наручники.
— Да без проблем, цыпочка!
За цыпочку Антон привычно схлопотал подзатыльник — и улыбка его стала еще шире. Он был напарником нелюдимой огневички уже второй год, с первых дней работы в магическом патруле. И столько же они вели шуточную перепалку: Антон флиртовал с девушкой, пытаясь ее расшевелить, сделать общительней, она в свою очередь делала ему одолжение, осаживая на землю, когда он возносился на вершины своего самомнения.
— Юла, посмотри документы вампира, — попросил целитель, продолжая хлопотать над Богданом. — Парень, тебе повезло, он чудом не порвал артерию.
— Вторым чудом было то, что мы оказались рядом, когда поступил вызов, — поддакнула огненная магичка. Сняв неизменную шляпу в стиле Индианы Джонса, девушка тряхнула рыжими волосами, в электрическом свете блеснувшими медью, и тихо добавила: — В своей мести вампирам тебе пора бы остановиться, ведь чудеса не вечны.
Богдан отмахнулся:
— Да не было никаких чудес. Ребят, вы правда считаете, что я бы не справился с этим молодым вампиром? Я ему поддался, предварительно просчитав все варианты.
— Ах, ну да, — вмиг поскучнел Антон, — ты же у нас обладатель редкого Дара, вероятник. Демонов везунчик ты, Богдан!
Давид заинтересованно посмотрел на младшего Данилевского:
— Зачем ты рисковал? Я так понимаю, чтобы подставить вампа? И мы зафиксировали нарушение? Но ради чего?
— Ради девушки. — Колдун кивнул в сторону авто. — Кстати, осмотри и ее. Вампир убивать не собирался, но основательно приложился к ее горлу.
— Сейчас посмотрю, — сказал целитель.
— Давид, — окликнула Юла, — а ведь вампир-то приезжий, притом без регистрации, в его человеческом паспорте нет магических печатей нашей таможни. Танцуй, Богдан, в активе клыкастого еще одно нарушение.
О нелюбви Богдана Данилевского к вампирам знали все полуночники города. И эта одержимость — убить или хотя бы наказать — имела вескую причину. Поэтому действия парня если и не одобрялись, то были понятны многим детям Ночи.
Вампир очнулся и попытался встать на ноги, скованные магическими кандалами.
— Какого демона здесь происходит?!
— Вы задержаны, господин… — Давид заглянул в документы и хмыкнул: — Господин Эдвард Эдисон.
— Задержан?! — завопил недавний мучитель Камиллы. — За что?
— По прибытии в нашу страну вы не стали на учет — раз, напали на колдуна — два, — целитель загибал пальцы, — открылись непосвященным, наследив в клубе, — это три. Плюс мелкие нарушения, о них поговорим потом.
— Но колдун набросился на меня первым! — завопил вампир отчаянно. Он понимал, что обвинения серьезны и наказание будет соответствующим, поэтому решил врать и отпираться до последнего.
— Да ну? А мы видели, что это ты накинулся на беспомощного Богдана и собирался загрызть его до смерти, — холодно возразила Юла, и вампир загрустил, осознав, что попался. — И если надо, поклянемся в этом в суде.
— У вас, магов, круговая порука! Защищаете своего!
— Докажи, — нагло предложил Антон. — Спорим, что не сможешь?
Эдвард спорить не стал и молчал, пока Юла с напарником конвоировали его в микроавтобус. Проводив задержанного тяжелым взглядом, целитель уделил внимание пострадавшей.
— И последняя рекомендация — наладьте питание. Ваш организм остро нуждается в продуктах, содержащих железо. Перечислить, что входит в список? — Давид сочувствующе смотрел на бледную Камиллу, опирающуюся спиной о капот машины Эдварда.
— Не надо перечислять, — вяло отмахнулась девушка, — посмотрю сама в Интернете. Спасибо, что спасли меня.
Целитель кивком указал на мага, который что-то тихонько спрашивал у Юлы:
— Не меня благодарите, а Богдана. Я всего лишь поддержал вас магией после кровопотери.
— Разве этого мало? Для меня редко что-либо делали хорошее, — вздохнула Мила и добавила: — А Богдану я, конечно, благодарна. Не знаю, чем расплатиться за подаренную жизнь?
Парень среагировал мгновенно:
— Оглашаю свой прейскурант: спасение жизни — обед в компании спасенной.
Алимова встретилась с ним взглядом — и почувствовала, как ее бросило в жар.
— Да хоть ужин…
— Заметано! — очаровательно улыбнулся колдун. — Место и время, если ты не возражаешь, выбираю я.
— Притормози, Богдан, дай девушке прийти в себя после потрясения.
Целитель с легким сожалением посмотрел на экс-жертву вампира. Похоже, девчонка попала под обаяние младшего Данилевского, и ничто ее уже не может спасти ни от чашечки чая после ужина, ни от завтрака с утренним кофе в постель. Хотя, зная легкий характер Богдана… Сильную обиду после расставания с ветреным колдуном она не затаит: брат Кирилла умел переводить бывших подружек в разряд хороших приятельниц.
Спустя некоторое время Камилла, сидя на заднем сиденье внедорожника, влюбленно вглядывалась в затылок своего спасителя. И не могла насмотреться. Девушка засветилась от счастья, когда осознала, что Эдвард больше не появится в ее жизни. Как уверил Давид, Эдисона вряд ли осудят на смерть, но депортируют из страны с запретом возвращаться ближайшие сто — двести лет — это точно.
Совсем другие взгляды на колдуна бросал его брат.
— О чем ты только думал?! — едва ли не в десятый раз задал риторический вопрос Кирилл. — Я ведь был недалеко, почему не позвал?
Богдан пожал плечами:
— Времени не было думать, я действовал.
— Тебя просто перемыкает при виде вампиров! — Старший брат сердился, но вел автомобиль внимательно. — Когда ты наконец остановишься? Ведь всем не отомстишь!
— Когда найду ту тварь, что испортила жизнь нашей сестре.
Лиля, до этого безразлично смотревшая в окно, недоуменно перевела взгляд на Данилевских. И Богдан заметил ее замешательство.
— Вижу, ты не знаешь, почему я ненавижу кровососов? — поинтересовался парень и с горечью продолжил: — Значит, ты единственная в городе, кто не в курсе, что из-за меня моя двойняшка почти год была «кормушкой» вампира.
Макарова округлила глаза. Недоверчиво взглянула на Кира, но он сжал руль до побелевших костяшек пальцев и не опроверг слова младшего брата.
— Мы с Аней шестнадцать лет не разлучались ни на один день и, как всегда, каникулы должны были провести вместе. Но тем летом я обихаживал свою первую любовь и отказался поехать с сестрой в Варшаву к бабушке, матери отца. Не проходит и дня, чтобы я не пожалел о своем опрометчивом поступке! Без меня сестра совершила глупость: доверилась вампиру — и угодила в ловушку. С тех пор я не могу смотреть равнодушно, как эти твари оплетают своим сладкоречием человеческих дурочек… Прости, Камилла.
Брюнетка, несколько ошарашенная признанием колдуна, отмахнулась:
— Чего уж там, ты прав: мои мозги временно отключились, раз я поверила в любовь Эдварда.
Лиля осторожно коснулась плеча Богдана:
— Выходит, помощь Эле и Милке — это своего рода искупление грехов?
— Да, мое покаяние, извинение перед сестрой.
— Но ведь, насколько я поняла, с Аней теперь все в порядке?
— В порядке. — Младший Данилевский странно улыбнулся и замолчал.
Повисшая в салоне тишина не была неловкой, однако Лиля уставилась в окно, испытывая смущение. Хотелось задать еще пару вопросов, например, как вышло, что юная ведьма, которой с детства внушали, что вампиры — зло, поверила кровососу? Или как Аня вылечилась от вампирозависимости? Кто проводил реабилитацию? Но проснувшаяся тактичность строго шикнула на неуемное любопытство, запрещая бередить чужие раны.
— Камилла, напомни, к какому подъезду подъехать? — нарушил молчание Кирилл.
Алимова словно очнулась ото сна.
— К последнему… О, мы уже возле дома? Так быстро… Спасибо вам, ребята.
— Не за что, — улыбнулся Кир и попросил брата: — Проводи девушку.
— Я и сам собирался. Мила, давай руку, после кровопотери может закружиться голова.
Лиля открыла рот, чтобы предложить свою помощь, но наткнулась на пытливый взгляд Кирилла: он украдкой наблюдал за ней в зеркало заднего вида. И хотя оставаться с ним наедине не хотелось, девушка смирилась перед неизбежностью очередного выяснения отношений. Впрочем, она опасалась зря: Кир заговорил с ней, только чтобы попросить разрешения включить музыку. Так и сидели они, слушая местное радио, до прихода Богдана.
Под влиянием тягуче-грустной мелодии Лиля погрузилась в себя, не замечая, что кусает губы, тем самым выдавая свое волнение. И Кир, время от времени бросающий на нее взгляды, догадывался, какие мысли ее одолевают.
В этот вечер Макарова особенно остро осознала, как не хватает ей Кирилла, как невыносимо сильно хочется быть вместе с ним снова. И главное, как невыносимо сильно хочется прогнать из глаз любимого человека печаль. Стыдно, но самой себе признаться можно: она махровая эгоистка, которая длительное время думала лишь о себе, не задаваясь вопросом, что испытывает Кир. Чтобы вернуть любимого, нужно сделать самую малость: попросить прощения и признать неправоту. Но как же это трудно! Стыд и страх не позволяли сделать первый шаг, и Лиля втайне надеялась, что и теперь мужчина возьмет инициативу в свои руки. Но Кирилл не спешил, и девушка впала в отчаяние. Зря она требовала от вервольфа не давить на нее, зря боролась за право принимать самостоятельные решения. Хоть совесть и требовала стереть обиду, нанесенную Данилевскому, а сердце — признаться в своих чувствах, Лиля молчала. Молчала упорно, понимая, что шанс объясниться теперь появится не скоро: из разговора братьев выходило, что оборотень куда-то уезжает на несколько недель.
— У вас траурные лица, — садясь в салон, насмешливо бросил Богдан, — и музыка такая же, мрачная и слезливая.
— Как Камилла? — поинтересовалась Лиля.
— Хорошо, можешь не переживать за подружку. Я напоил ее чаем с капелькой успокаивающей магии, уложил в постельку и подоткнул одеяло. Кошмары мучить ее не будут, разве что эротические сны с моим участием.
Говоря о постели и снах, младший Данилевский похабно ухмыльнулся. Но показной цинизм Лилю больше не мог обмануть: человек, подставивший горло вампиру ради незнакомой девушки, не может быть плохим, сколько бы непристойностей он ни произносил.
— Спасибо, Богдан.
— За что, Лиль?
— За то, что не прошел мимо и спас Милку.
Молодой колдун пожал плечами:
— Я это сделал не из человеколюбия, я ведь объяснил свои мотивы. Ладно, давайте замнем тему. Лучше скажите, когда вы помиритесь?
— Богдан, — одернул его Кирилл, — не лезь не в свое дело.
— Почему не мое? На правах твоего брата и Лилиного родственника в будущем, а я уверен, что в конце концов вы помиритесь, я могу вмешаться, раз вы мнетесь, боясь произнести лишнее слово.
— Богдан, если ты сию секунду не заткнешься, я высажу тебя из машины, — предупредил тихо оборотень.
— Ну как хотите. По мне, так в отношениях — как с нарывом: лучше вскрыть сразу, а не ждать, пока само прорвется.
— Богдан! — теряя терпение, почти рыкнул Кир.
Колдун вздохнул и выжидающе посмотрел на Макарову. Девушка глядела в окно, словно и не слышала провокационных вопросов.
— Кстати, Лиль, едва не забыл! — хлопнул себя по лбу Богдан. — Тебе ведь посвятили песню.
Ведьма приподняла брови:
— Да ну? И кто?
— Эрик с Гошей. Наш дядя, как говорится, пришелся ко двору и уже успел записать с «Падшими» новую песню. На днях он отдал Киру диск, но брат что-то забывает его тебе передать. — Богдан бросил опасливый взгляд на шофера. Кирилл хмурился, но выбрасывать языкатого братца из машины пока не собирался, поэтому колдун, осмелев, предложил: — Давайте я ее поставлю?
И, не дожидаясь ответа, достал из бардачка диск. Вскоре в салоне внедорожника заиграла музыка, с первых нот взбудоражившая Лилино сердце:
Горько возвращаться туда, где вырваны корни,
Больнее оставлять свое сердце, навсегда уходя.
Любовь — игра на риск, об этом помним,
Забывая, что рискуем, уже просто живя.
Сильный чистый голос Георгия, спевшего первый куплет песни, сменил голос Эрика. Припев в исполнении смеска вышел философским:
Не озирайся назад, не забегай вперед,
Твоя цель в настоящем,
А грядущее терпеливо тебя подождет,
И только осознанный миг считается стоящим.
Новая партия Гоши заставила девушку напрячься:
Без шипов, но с дурманящим ядом,
Лилии на ветру склоняются к земле,
А если вихря перемен нет больше рядом,
Выпрямляются стрелой к сребрящейся луне.
— Ну как? — нетерпеливо поинтересовался Богдан, выключая песню на втором припеве.
— Классная, но явно не про меня, — пожала плечами девушка. — Песня со смыслом, но, чтобы осознать его целиком и полностью, у меня неподходящее настроение.
Колдун улыбнулся:
— Я и не говорил, что песня о тебе. Она для тебя. Просто ты чем-то зацепила Эрика, и он, вдохновленный тобой, сочинил текст. Держи диск, он твой.
Сконфуженная, Лиля быстро затолкала подарок в маленькую сумочку. Это ж надо так опростоволоситься! Решить, что Эрик посчитал ее достойной героиней для песни! С ее-то нерешительностью она вряд ли попадет в предания Полуночи, а ведь только о легендарных личностях поют «Падшие».
— Приехали, — коротко сообщил вервольф, притормаживая возле Лилиного дома.
— Спасибо, — так же лаконично ответила ведьма и как ошпаренная выскочила из внедорожника, не дожидаясь, пока кто-то из мужчин проявит галантность и откроет дверь.
— До встречи, Лиль! Приятно было познакомиться ближе! — только и успел крикнуть ей в спину Богдан. Спустя пару минут колдун вздохнул: — Не ожидал, что твоя избранница такая упрямая и колючая. Поговорили, что называется, по душам… Как об стену горох!
— Я ведь просил тебя не вмешиваться.
— Что дальше, Кир?
— Подброшу тебя домой — и в заповедник, не дожидаясь утра. Булат просил поторопиться с проверкой, там территория огромная — больше полутора тысяч гектаров.
— Я не об этом. Что будешь делать с Лилей?
— Ждать.
— Долго?
— Сколько потребуется.
Богдан недовольно закатил глаза и не сдержался:
— Дурак…
— От дурака слышу, — совсем не обидевшись, парировал оборотень. — В чужом глазу соринку всякий горазд увидеть.
— Не переводи стрелки, Кир. Я, если по-настоящему и взаимно полюблю, ни за что не отпущу свою женщину, какие бы преграды она ни придумала.
— Удержишь насильно, решив все за нее? — Кир свернул на обочину и с интересом ждал ответа.
— Если понадобится, то да. Позже вымолю прощение за произвол.
Вервольф насмешливо фыркнул.
— Не просто это сделать — добиться прощения, поверь. Я однажды уже решил за Лилю — она психанула и едва не погибла. Больше рисковать не хочу.
Богдан не нашелся что ответить и промолчал. Кирилл завел машину и продолжил путь. Трасса в это время была пуста, и оборотень превысил скорость, стремясь быстрее распрощаться с назойливым родственником. Брат неправ — Кир знал точно — давить на Лилю сейчас нельзя. Но слова младшего нашли отклик у той части его сущности, которая нетерпеливо жаждала воссоединиться с избранницей.
— Кир, послушай…
— Что еще? — проявил недовольство старший Данилевский. — Может, хватит капать мне на мозги?
— Дай сказать пару слов — и я закрою рот на замок.
Водитель молча кивнул, зная, что родственник не отстанет, пока не выскажется до конца.
— Можно похозяйничать? — Не дожидаясь разрешения, брат достал из бардачка черную бархатную коробочку — и в салоне радужно засверкало кольцо из белого золота. — Вижу, ты всюду носишь его с собой, Кир. Оно великолепно, но, поверь, может статься, что его некому будет дарить. Лиля, вернув себе Дар, снова привлекательная кандидатура для магов, кто-то может опередить тебя с предложением, и Полина уговорит внучку выйти замуж.
— Маловероятно, — усомнился старший Данилевский, — она хочет, чтобы Лиля закончила обучение.
— Одно другому не мешает. На днях слышал разговоры, что Полина подобрала для внучки жениха, и это Мирослав. Да-да, не смотри на меня так. — Богдан был серьезен, но, когда Кир отворачивался от него, коварно ухмылялся.
— А я слышал, что Мирослав с Полиной.
— Да? А ты что, держал им свечку? — хмыкнул колдун. — И вообще, роман с бабушкой — не помеха женитьбы на ее внучке.
— Пошляк.
— Да ладно, сам знаешь: маги кувыркаться в постели могут с кем угодно, а жениться для продолжения рода — на подходящих магичках. — Богдан помолчал и тихо добавил: — Я — реалист, Кирилл. По-моему, вполне возможный исход событий, что Лиля будет перебирать женихов до тех пор, пока ее не похитят…
— Похитят, говоришь? — устало переспросил Кир. — А ведь это интересная мысль.
И резко повернул руль, разворачивая внедорожник.
