ГЛАВА 28
Следующий день начался очень спокойно. Я встала, с помощью Элис привела себя в порядок и со спокойной душой отправилась завтракать. Все домашние уже проснулись и, увидев меня, первым делом стали расспрашивать о самочувствии.
Уверив всех, что со мной все в порядке, я направилась есть.
Макс же внимательно меня осмотрел и, совершенно не слушая, усадил к себе на колени, — и я наблюдала, как меня кормят с вилочки. Покосившись, отметила, что этому спектаклю никто, кроме Лесси, внимания не уделил. Она же смотрела на меня с презрением.
Ничего, хорошая моя, скоро мы проясним с тобой все наши недоговоренности.
Подумав об этом, я налегла на завтрак. Лагфорт, сам практически ничего не съевший, кормил меня, смотря, как я подъедаю все вокруг. Когда я дожевала последнюю булочку, то помимо шефа на меня с изумление косились все сидящие за столом.
— Таисия, ты сама с моих колен встанешь или тебе помочь? — насмешливо поинтересовался Лагфорт.
— Не, я справлюсь. — И, рывком приняв вертикальное положение, я вразвалочку направилась на выход, но, остановившись на полпути, обернулась и спросила: — Мисс Лесси, вы не будете так любезны погулять со мной сегодня? А то мне так не по себе одной: руки еще болят.
— Да, Миранда, сходи, — поддержала меня матушка Лагфорта. — Макс сегодня будет занят, ему еще негодяя искать, который это с Таисией сделал.
Я в это время с улыбкой смотрела прямо в глаза своей будущей жертве и видела в ответном взгляде страх.
Правильно боишься, хорошая моя.
— Но я…
— А у нас с Илларионом сегодня дела. Ты ведь не откажешь?
Загнанной в угол Миранде осталось только согласиться.
— Вот и прекрасно. Через пятнадцать минут жду вас здесь. Вам хватит времени? — поинтересовалась я.
Девушка, поджав губы, кивнула.
— Могу я узнать, куда мы отправимся?
— Думаю, прогулка в парке меня приободрит и поможет мне легче переносить травму.
Девушка, молча поднявшись, направилась мимо меня прочь из столовой, а я, встретив взгляд Лагфорта, улыбнулась. Видно, что-то такое было в моей улыбке, потому что Макс, поднявшись, подошел ко мне и, обхватив за талию, прошептал:
— Постарайся, пожалуйста, чтобы мне не пришлось потом вытаскивать тебя из тюрьмы или из-под следствия.
— Как скажешь, — кротко пробормотала я и отправилась одеваться для прогулки.
Когда мы прибыли в парк, туман сгустился еще сильнее, и я, осмотревшись вокруг, удовлетворенно вздохнула.
— Мисс Нурир, на улице непогода, вы уверены, что это подходящее время для прогулки?
— Конечно! Посмотрите, как прекрасно на улице!
Из-за своей травмы я была не только в плащ, но и в перчатках, которые причиняли некоторый дискомфорт. Но ради дела стоит пострадать.
Выбрав нужную мне дорожку, я направилась вперед, оставляя мисс Лесси позади. Так мы прогуливались неспешным шагом и останавливаясь поговорить со знакомыми минут десять — пятнадцать, и вот наконец-то достигли тихого уголка парка, где практически никто не ходит.
Тут я немного прибавила шагу, оторвавшись от спутницы, и свернула с дорожки в кусты. Миранда, позвав меня пару раз, с гримасой недовольства на лице двинулась следом, и, еще чуть-чуть пройдя, жертва оказалась там, где мне нужно.
Воздействовать на живые организмы я не могла, но мне было доступно заклинание управления небольшими энергетическими потоками. Самое простейшее, но на несколько минут и с растением должно получиться.
Выбрав небольшой отросток, обвивающий дерево, я потянулась к нему силой и, сделав рывок, затянула на шее девушки. От неожиданности она закричала, а я, влив силы, затянула еще сильнее. Жертва стала хрипеть. Пора было выйти к Миранде.
Она смотрела на меня, пытаясь что-то сказать, а я смотрела на нее и приговаривала:
— Что такое, мисс Лесси? Что случилось? Вы как-то странно стоите и держитесь за шею.
Девушка показывала руками на лиану на шее, но я ей только говорила:
— Простите, но я не вижу ничего на вашей шее. Может, вы объясните, что случилось?
Несмотря на то что я улыбалась, в моих глазах Миранда наверняка увидела такую ненависть, что в ее взгляде появился панический страх. Она догадалась, что это я каким-то образом душу ее.
Еще чуть сдавив, я поняла, что сил больше не хватает, и отпустила девушку. Та сразу упала на колени и, схватившись за горло, начала кашлять.
— Миранда, да что с вами? Вы как-то странно себя ведете.
— Вы, это вы, вы!
— Что — я?!
— Это вы меня душили.
— Помилуй бог, милочка, о чем вы говорите? Я стою напротив и пальцем до вас не дотрагиваюсь.
Лиана душила девушку через воротник плаща, так что повреждений не осталось, только кожа шеи в месте соприкосновения с «живой» веревкой покраснела.
Миранда, замерев, подозрительно смотрела на меня.
— Что вы смотрите? Мне кажется, чтобы рассуждать логически, вам необходимо перекусить, выпить чаю и успокоиться.
— Но мы же недавно поели! — воскликнула девушка.
— Это мешает нам продолжить завтрак? Пойдемте, я угощаю. — И, внеся это предложение, я направилась к карете.
Миранде ничего не оставалось, как последовать за мной.
Для перекуса я выбрала небольшое кафе на окраине города, где мы заняли небольшой столик около окна и заказали поесть. А если точнее, я взяла себе окорок и пару салатов. Мисс Лесси взяла только кофе и, смотря на меня во все глаза, молчала. Наша прогулка вообще была замечательной, пока мы друг с другом не разговаривали, а только обменивались «любящими» взглядами.
Пока я насыщалась, сквозняк в комнате шевелил волосы и одежду Миранды, кофе совсем не остывал. Она постоянно оборачивалась, чтобы посмотреть, от чего ее вещи колышутся и иногда приподнимаются.
А я ела, ела и еще раз ела.
Из кафе мы ушли благодаря пожеланию мисс Лесси, выраженному в виде крика. Прокричав, что будет ждать меня в карете, девушка направилась бегом из ресторана. А я, доев третий заказ, расплатилась и последовала за своей врагиней.
Несмотря на то что Миранда изъявила желание попасть побыстрее домой, я не стала с ней спорить, но и отпускать так рано не планировала.
Когда мы ехали в карете, мне в голову пришла шикарная идея. В месте, где крутилось на оси одно из колес, я усилила трение и выделяемую вследствие этого теплоту. И вуаля, не прошло и десяти минут, как ось кареты сломалась и экипаж перевернулся на бок.
Миранда полетела на меня и, придавив своим телом, попыталась встать. Усилив тепло ладоней до очень горячего состояния, я приложила их к плечам мисс Лесси.
Она, завизжав, с горем пополам отползла от меня, обвиняюще крикнув:
— Вы меня обожгли!
Посмотрев на нее как на дуру, я поинтересовалась:
— Мисс Лесси, вы в своем уме? Чем я могла вас обжечь? Здесь же ничего нет!
Посмотрев на мои руки, она увидела лишь немного красноватые ладони.
— Но я же чувствовала…
Поставив в своем взгляде ей диагноз, я посоветовала обратиться к специалисту и выбралась кое-как из кареты при помощи кучера, который подбежал проверить, как мы.
Миранда, зверем на меня посмотрев, осталась на месте. Ну и прекрасно. Захлопнув дверцу я положила руку на боковую стенку лежащего транспорта и постаралась сосредоточиться.
Представив воздух внутри кареты, я начала его сгущать. Сначала из экипажа послышалась возня, а потом вскрики, и в конце концов Миранда задолбила в дверь.
Кучер, осматривавший карету, кинулся к ней, а я убрала руку и, достав из сумочки один из двух бутербродов, прихваченных из кафе, откусила.
«Жизнь хороша!» — думала я, наблюдая, как кучер с трудом достает из кареты разлохмаченную и даже порвавшую сбоку платье Миранду.
Та, с трудом встав на дорогу, увидела у меня в руках бутерброд и, тяжело дыша, спросила:
— Вы что, все время едите?
— Не хамите, — резко одернула я нахалку и решила, что раз у меня есть еще запас еды, то можно продолжить спектакль.
— Робсон, что с каретой? Вы уже можете сказать?
— Мисс, нужно вызывать машину с телегой. Она сама уже не поедет, — сообщил мне кучер, на корточках осматривая ось.
Повернувшись к девушке, я сказала:
— Предлагаю дойди до дома пешком. Тут осталось минут десять ходьбы.
— Но туман очень сильный…
— Ну тогда и оставайтесь здесь, а я пойду, пожалуй.
— Можно поймать наемный экипаж.
— Ну я и говорю: ждите, ловите, а я с удовольствием пройдусь, уже вечереет, знаете ли. А Макс не любит, когда опаздывают, к тому же у нас сегодня званый ужин.
И, развернувшись, направилась по тротуару в сторону дома, а спустя минуту, как я и рассчитывала, меня догнала мисс Лесси.
Молча пропустив ее чуть вперед, я начала увеличивать силу сквозняка, который, взвиваясь вверх, поднимал одежду Миранды, заворачивая юбку чуть ли не до пояса. В это время моя двигалась только в такт шагам.
Через минуту мы зашли в проулок, где по бокам были кованые заборы, окружавшие дома. Они стояли друг к другу так плотно, что только человек и мог пройти. Опять пропустив Миранду вперед, я двинулась вслед за ней, ветерком осторожно цепляя подол ее платья за торчащие части забора. Поэтому через каждую минуту раздавался треск.
Оказавшись около дома, мисс Лесси шла, прижимая платье к себе, но, на мой взгляд, это было уже бесполезно: оно выглядело непрезентабельно, его низ был весь изорван и в пыли.
Дверь нам открыл Типинк, и, войдя в дом, мы столкнулись с Максом и его родными.
Увидев нас, мать Лагфорта воскликнула:
— Боже мой, что с вами случилось?
— Карета перевернулась, — коротко пояснила я.
Лагфорт приподнял брови:
— Странно, ее же только осматривали. И почему вы не прислали курьера, чтобы я отправил за вами машину?
— Тут недалеко. И разве машина не сломана?
— Нет, — улыбнулся шеф, с интересом смотря на меня.
— Какая неожиданность! — воскликнула я. — А я и не знала.
— Что ж, если все вернулись, то, думаю, у вас еще есть время подготовиться к ужину. Все помнят, что он состоится через час? А, Таисия?
Я только улыбнулась.
— Миссис Лагфорт, могу я с вами поговорить? — в этот момент поинтересовалась Миранда.
Я посмотрела на Лесси, а она с вызовом вскинула подбородок. Понятно, будет ябедничать. Интересно, что она скажет? Хотелось бы мне это услышать.
Тяжело вздохнув, я вызвала Элис и направилась вверх по лестнице. Скоро придет друг — и мне предстоит еще одно дело.
Переодевшись к ужину, я решила поторопить Макса, который, как я думала, опять работал. Но оказалось, нет.
Я остановившись около двери в кабинет, думая о том, как бы открыть ее, и услышала разговор, который велся на повышенных тонах.
— Я не хочу говорить об этом!
— Макс, ты помнишь наш с тобой разговор, как только я приехала? — Елисестрата.
— Да, ты была необычайно пряма, когда выясняла мое отношение к Таисии.
— И ты тогда мне пообещал, но не держишь слово.
— Мама, я поступаю так, как считаю нужным, и поверь мне, если и отважусь на решающие действия, то только потому, что сам так хочу. Но еще рано.
— Смотри, как бы не было поздно! Кстати, ты знаешь, что мне сегодня Миранда рассказала?
— Что?
— Что ее душило дерево. А потом, что все вокруг ведет себя странно, например, ее одежда.
В комнате повисло молчание.
— Ты не хочешь посоветовать ей обратиться к специалисту?
— Да нужно, наверное. Но это не мое дело. Я поговорю с ее матерью, и она уже там решит. Но я думаю, что послезавтра нам пора будет уезжать. Правда, Илларион упирается и говорит, что очень занимательно следить за тем, что происходит в доме.
— Просто обхохочешься.
— Но после посещения завтрашнего мероприятия мы следующим утром все-таки отправимся в путь. Илларион, правда, решил податься на отдых, на юг континента. Надеюсь, ты порадуешь меня, сын.
Не став дальше слушать разговор, который перешел на бытовые мелочи, я задалась вопросами: куда нам предстоит отправиться и что обещал матери шеф?
Снедаемая этими мыслями, я спустилась вниз и увидела друга, который снимал плащ.
— Лоренцо, приветствую тебя!
— И я рад тебя видеть, — ответил шадар и, оглянувшись вокруг, затравленно спросил: — А остальные… гости уже пришли?
— Еще не знаю, но тут Илларион, брат Лагфорта, он тебе понравится.
Глаза Лоренцо заинтересованно блеснули.
— Правда? Тогда знакомь нас скорее.
Я улыбнулась и заглянула в библиотеку. Ба! Да здесь обнаружился не только Илларион, но и дорогая мисс Лесси.
Я вошла радостная и затащила следом друга и, познакомив его с братом Лагфорта, встала около окна, за диваном, на котором сидела Миранда.
Что бы еще придумать?
Неожиданно в камине вспыхнул огонь, мужчины удивленно на него посмотрели, но потом неторопливо продолжили разговор. Илларион, спокойная душа, просто не понял, с кем связался, но ничего, долго ли…
А вот Миранда как подскочила, так и продолжила стоять.
— Мисс Лесси, у вас все хорошо? — спросила я.
Обернувшись ко мне, она неуверенно ответила:
— Да…
Я хотела предложить ей присоединиться ко мне смотреть на ночной город в тумане, но мою пакость испортил Типинк, который пригласил нас к столу.
Направляясь к двери, я смотрела в спину Лоренцо, который вцепился в руку Иллариона чуть повыше локтя. Тот пытался улизнуть, но было уже поздно. Не имея решительного характера брата, он не мог пресечь попытки флирта с ним.
В столовой нас встретил хозяин дома с матушкой и Нардором. Взгляд фока тут же остановился на руке Лоренцо и Илларионе. Лицо его закаменело.
Вот зачем Лоренцо затеял этот флирт?
Злясь, я пнула друга по голени. Тот охнул и отпустил бедного Иллариона, который моментально сбежал на свое место. Мое было занято матушкой Лагфорта. Шеф пояснил подобное свое решение тем, что у меня еще не зажили руки и я должна сидеть с ним.
— Я вполне могу есть сама! — возмутилась я, вспомнив сандвичи и кафе.
Но шеф был непреклонен.
Не желая устраивать скандал на званом ужине, я подчинилась, но сегодня нас ждет разговор.
Присев рядом на стул, практически вплотную придвинутый к стулу Макса, я поинтересовалась:
— Как долго это будет продолжаться?
— Сколько потребуется.
Чуть прикрыв глаза и не в силах далее бороться с голодом, я накинулась на еду. Шеф позволил мне есть самой, но наливал, накладывал и подавал мне все сам. А я только методично все подъедала под пристальным взглядом Макса.
Остальные на меня особого внимания не обращали, видно уже привыкнув к количеству съедаемого мной. Но не Лагфорт. Нужно придумать отговорку: скоро посыплются вопросы.
За столом весь ужин текла неторопливая беседа, но довольна я не была. Лоренцо с Нардором общались со всеми, кроме друг друга. Значит, придется применить план Б.
После ужина переместившись в гостиную, я опять направилась прямиком к окну. Макс сказал, что распоряжения насчет угощений отдаст сам, и вскоре присоединился ко мне. Приобняв меня за талию, Лагфорт уткнулся в мою шею. Скосив глаза на Лоренцо, я увидела, что он непринужденно флиртует с Илларионом, у которого на лице было совершенно загнанное выражение. Друг же не мог оторвать взгляда от меня и Макса, а по его лицу расплывалась блаженная улыбка.
А Нардор сидел около камина и, несмотря на все попытки матери Лагфорта его разговорить, на контакт не шел. Я вздохнула.
— Что, твой план не работает? — прошептал мне в плечо Макс.
Уже немного привыкшая к душезахватывающим объятиям, так же тихо ответила на ухо Максу:
— Да, но есть план Б.
Макс прижал меня сильнее, и я застыла.
— Ты меня пугаешь.
— Это правильно, потому что мне нужен твой подвал.
Теперь застыл Макс, посмотрев на меня. Наши лица оказались в опасной близости. Смутившись, я стала рассматривать его воротник.
— Зачем тебе он?
— Хочу закрыть там Лоренцо и Нардора.
— Э-э-э-э…
— Что? Тебе жалко помещения, что ли?
— Ох Таисия, как бы ты не наломала дров.
— Вреда не будет, сейчас и так все хуже некуда.
Словно в подтверждение моих слов в руках Нардора треснула ножка бокала. Миранда вздрогнула, а я посмотрела на Лоренцо, который сопротивлялся желанию Иллариона вырваться, удерживая его руку, и постучала себе по виску, покачав головой.
