ГЛАВА 19
Следующий день был посвящен моей экстренной подготовке к штурму дворца барона. Нужно было многое успеть.
Макс все-таки позволил мне поговорить со своим главой по безопасности, но не более того. Он шипел и все время находился рядом.
Молчаливый шадар, кстати впервые такого встречаю, внимательно меня выслушал, дал сухие, короткие инструкции и сообщил, что к вечеру я получу все, что мне нужно. Все слова были по делу, и никакого любопытства или вопросов мужчина себе не позволил.
— У него что, проблемы? — спросила я шефа.
— Нет, у него работа такая. И в его профессии те, кто много знает, долго не живут.
— Ага…
Больше я спрашивать ничего не стала. А то вдруг при моей работе тоже есть свои опасности.
Очень хотелось увидеться с Лоренцо. Меня мучили его слова и настойчивость, с которой он хотел встретиться. Но если Макс сказал «нет», то его ко мне не подпустит, а значит, надо ждать, когда все это закончится. Вот завтра прямо и отправлюсь.
Утром шеф уехал по делам, притеснять своих конкурентов и добиваться встречи с последним бароном, а я начала готовиться не только лазить по веревке, но еще и пользоваться инструментарием. Более того, даже прикупила подходящую одежду.
В Альбионе начался сезон туманов, и сегодня туман был особенно плотным. Природа как бы благословляла нас на данный подвиг. Дай бог, чтобы это было так, а то проведу я половину своей жизни на севере в каменоломнях.
Когда наступил вечер и я, сидя в куче вещей, в который раз думала, как прикрепить к костюму напильник, в комнату зашел шеф, как всегда, без стука. Увидев меня, он замер и пробормотал:
— Безумная идея.
Вздохнув, я молча с ним согласилась.
— Ты устроил то, о чем мы с тобой договаривались?
— Да, сегодня я иду на ужин к Юмаро. После чего мы обсудим с ним дела. У него ко мне есть какое-то деловое предложение.
Я видела, что Макса что-то мучает.
— Ты сомневаешься?
— Не знаю. Мне кажется, что что-то идет неправильно. Как твое предчувствие?
Я прислушалась к себе и с удивлением заметила:
— Знаешь, как ни странно, интуиция молчит.
— Значит, убийств больше не будет? — недоверчиво усмехнулся Макс.
Снова прислушавшись к себе, я просто пожала плечами.
— Мне кажется, Таисия, с твоим свойством фока что-то случилось.
Фыркнув, я поднялась с пола и начала собирать вещи.
— Таисия, а что это на тебе надето? — каким-то сдавленным голосом спросил Макс.
— О! Это мне дала мадам Малкин. Она сказала, что комбинезон очень подходит для моего задания. Конечно, немного обтягивает тело, но зато не стесняет движения.
— Угу…
Больше шеф ничего мне не сообщил и вышел, а я показала двери язык и направилась к карете. Пора отправляться на склад, где меня запихнут в мешок и доставят вместе с компостом в усадьбу, а там уже все будет зависеть от меня.
После того как я оказалась на месте, меня, судя по услышанным обрывкам разговора, бросили в грязный сырой сарай. Я поежилась — на улице было довольно холодно, а мне предстояло, лежа на вонючем компосте, ждать, когда все стихнет и я смогу выбраться. На шее висел амулет Лоренцо.
Макс, увидев эту вещицу, высмеял меня и отнесся к ней пренебрежительно. А мне она часто помогала. И не то чтобы я была суеверна, но этот амулет действовал.
Спустя примерно полчаса я, отметив, что Макс уже должен был прибыть на ужин, начала потихоньку распарывать мешок. Вуаля, пара минут — и я на свободе. Взяв сумку, я убрала туда и распоротый мешок.
Несмотря на мою веру в амулет, я действовала очень осторожно, боясь вызвать шум. Приоткрыв ветхую дверь сарая, я начала осматриваться, чтобы определить свое местонахождение.
Сарай стоял в хозяйственной части поместья Юмаро на значительном удалении от особняка барона, а мне нужно как-то добраться до правого торца дома. Только видно ничего вокруг не было — практически все скрывал густой туман, — поэтому, прислушавшись и ничего подозрительного не отметив, я вышла из сарая и неторопливо, очень тихо направилась вправо, вдоль каменного забора. Преодолев метров двадцать, сместилась в сторону. После этого показалось нужное мне здание.
Так, теперь надо найти дерево: рядом с ним, если верить Максу, должно быть окно.
И действительно, желанный оконный проем обнаружился практически сразу, хотя рассмотреть я его не смогла. Различить можно было только очертания, и то нечетко. Как же теперь забросить веревку? Да так, чтоб крюк зацепился за решетку верхнего окна?
Еще раз оглядевшись, хотя толку от этого было мало, я достала из сумки стреляющее устройство. Как попасть из него по окну, которого не видно?
Хорошо, попробуем. Примерно чуть выше очертания окна второго этажа я и сделала первый выстрел. Попала! Но крюк, звякнув, не зацепился, а я, вся сжавшись, опять посмотрела по сторонам. Только бы никто не услышал!
Смотав веревку, я снова прицепила крюк обратно и, уже точнее прицелившись, выстрелила. Опять ничего. Продолжая неустанно молиться, я, вся трясущаяся от страха, попала только с четвертой попытки, и то каким-то чудом.
Вздохнув, я приготовилась к следующему акту этой трагикомедии. Проверив, как закреплена веревка, я начала восхождение. Но только я преодолела первый этаж, как раздались шорох и голоса.
Помертвев от страха, я подняла к себе конец веревки и застыла.
Что делать-то? Что делать?!
Так как я висела на двухметровой высоте над землей, выбор у меня был небольшой. И вариант «упасть на землю и затаиться» меня не прельщал. Значит, попробуем затаиться, вися на стене, правда, не знаю, насколько меня хватит. Но лететь вниз мне очень не хочется — вряд ли туман смягчит падение. Шаги все приближались, а моим рукам было все тяжелее держать вес моего тела, и я, плюнув на все, медленно пошагала вверх.
Голоса слышались все четче, и я начала различать слова.
— Да что ты мне твердишь? Никого здесь нет.
— А я тебе говорю, что что-то слышал. Еще этот туман: ничего не видно. Ближайшие полгода работа простой не будет. В этой части мира всегда с погодой непросто.
— Ну, все осмотрел? Говорю тебе, никого здесь нет.
— А если есть? Знаешь, что Юмаро с нами сделает, если мы проморгаем ему вора? Он и так в последнее время неадекватный.
Грея уши, я добралась до второго этажа и кое-как достала напильник.
Глубоко вздохнув, решила, что вот сейчас я и проверю, хорошо ли работает амулет Лоренцо, а заодно и то, где я буду коротать ближайшие двадцать лет жизни.
Закрепив веревку на поясе, я растерла руку, которую уже начало сводить судорогой, и поудобнее обхватила напильник.
— Нет, я точно что-то слышал, — продолжил между тем мужчина внизу.
Прикоснувшись напильником к железу оконной решетки, я сделала несколько движений — и раздался скрежет металла о металл.
Я замерла.
— Да говорю же тебе, ничего не слышно.
— Ладно, пойдем, сделаем обход, раз уж вышли на улицу.
Выдохнув, я более энергично начала пилить.
Уж не знаю, что там глава по безопасности Макса выбрал мне за напильник, но пилил он крайне медленно. Обе руки у меня устали довольно быстро, и я уже не знала, как взяться за инструмент, чтобы он работал лучше. В общем, через полчаса, когда наконец последний железный прут, вмурованный в стену, отломился, я не смогла удержать вес решетки и она с глухим стуком упала вниз.
Упс!
Но не спускаться же за ней!
Так, теперь нужно открыть окно. И раз на расстоянии двух метров меня не слышно… Засунув руку в сумку, я со всего маха ударила ею в окно. Оно издало жалобный звук и осколками осыпалось вниз, где встретилось с решеткой. Раздалось позвякивание. Я сжалась и замерла.
Хоть бы охранники сейчас были в другом месте!
Провисев около минуты неподвижно, я поняла, что если в ближайшее время не попаду внутрь дома, то попросту упаду вниз.
Просунув руку внутрь окна, я, стараясь не порезаться, пыталась открыть замок. Вот еще пару минут общения с каким-то странным механизмом, и все — путь открыт.
Пробравшись внутрь комнаты, я огляделась.
Ну на окнах ожидаемо висели шторы. Сбоку, вдоль стены, стояли шкафы, рядом с ними — стол и три стула. Видимо, Юмаро не любит лишней мебели. Тем лучше для меня — меньше обыскивать.
Присев на подоконник, я надела на ноги мешки и спрыгнула на пол.
С чего бы начать?
Первым в глаза бросился стол, значит, с него и начнем.
Обыскав все на столе, я принялась за ящики, которые все как один были закрыты. Мудрствовать я не стала и просто вскрыла их ножом. Перерыв бумаги, я не нашла ничего интересного. Так, значит, должен быть сейф. Интересно, где он располагается? Скорее всего, в книгах, так как остальной кабинет — это голое пространство.
Начав перебирать библиотеку Юмаро, я нашла письма, книги классиков мировой литературы, какие-то шкатулки, кучу пыли и ненужного барахла.
Неужели ничего? Нет, нужно попробовать еще раз.
Выкинув все из головы, я отошла в центр комнаты и, оглядев экспозицию «Рабочий кабинет барона», старалась понять, не смущает ли меня что-нибудь? Ничто не выбивается из общей картины?
И тут заметила.
Нелепая обезьянка на средней полке. Она была сделана из бронзы, как и все статуэтки в этой комнате, но… она совершенно не подходила по стилю к интерьеру. Да, он был скуп, но тем не менее тот, кто обставлял комнату, являлся мастером своего дела, и тут такой ляп.
Подойдя к статуэтке, я покрутила ее и так и сяк — ничего. После этого нажала на нее. Раздался щелчок и книжная полка, утопившись, отъехала вбок.
Так… теперь мне нужна та кислота, которую мне дал глава по безопасности Макса. Название я не запомнила, но в память мне врезался тот факт, что, очутившись вне своего каменного пузырька, она разъест любую поверхность.
Достав сосуд из сумки и открыв его, я ложечкой из специального камня осторожно полила едкой жидкостью замок сейфа. Металл, зашипев, немного скукожился. Поначалу результат меня обрадовал, но, чтобы расплавить кусок железной двери рядом с замком, я поливала поверхность минут пять. И уже начала бояться, что закончится средство, как дверь после очередной порции подалась чуть вперед.
Приоткрыв дверку, я увидела какие-то бумаги и толстенький мешочек, в котором оказались драгоценности. Достав их, я взялась за документы. На них попало средство и съело от каждого часть, но и без этого стало ясно: самое ценное именно в них.
Впившись глазами, я пробежала по строкам, но поняла лишь часть из написанного. Макс, безусловно, разберется в этом гораздо лучше.
Положив свою добычу в сумку, я собралась возвращаться обратно — и тут-то меня ждал сюрприз.
Внизу, под окном, от нетерпения не находили себе места две зубастые, здоровенные и на мой взгляд даже толстые, собаки. Ну почему все богатые люди заводят себе людоедов?
Собачки были злые: они, в отличие от охранников, точно знали, что я здесь, и туман их обмануть не мог. Они бегали туда-сюда, и видно было только их головы и иногда часть тела.
Кошмар! Вот против собачек начальник по безопасности мне как раз ничего и не дал. Какой выход? Что-то я его и не вижу.
Пометавшись в панике по комнате, я решила успокоиться. Ну что со мной могут сделать зубастые собачки? Ответ пришел сам собой: очень сильно покусать, и это в лучшем случае. А в худшем — вместо каменоломен меня ожидает кладбище.
Надо что-то делать. Может, отвлечь? А чем? Тут же ничего нет!
Посмотрев по сторонам, я отметила узкий шкаф. Подойдя к нему и открыв, я нашла пальто и какую-то сумку. Заглянув в нее, увидела выпивку. Много, много выпивки, хорошей и дорогой. В моей голове родилась идея.
Буквально через пять минут я уже вылезла из окна навстречу обрадованным собачкам, которые забегали внизу быстрее, радостно подпрыгивая.
Когда между нами осталось метра полтора, я достала из своей сумки бутылку и, облив себя сверху донизу алкоголем, взялась за вторую, содержимое которой выплеснула на собачек. Те заскулили, повизгивая — огненная жидкость, видимо, попала им в глаза, — а я, спрыгнув, бросилась бежать в сторону забора. Он был каменным и очень высоким, но у меня на этот случай была новая веревка, которая, перелетев через него, зацепилась сверху за железные крепления, на которых держалась колючая проволока.
Когда я практически достигла верха, прибежали очухавшиеся собачки. Они не чувствовали моего запаха, а только винные пары, и помнили, сколько этот запах принес им боли. В связи с этим лаяли собачки взахлеб и брызгая слюной. Они были готовы меня разодрать.
Видя такое дело, я ускорилась и перемахнула через забор, порвав костюм и оцарапавшись. Хорошо хоть клочков ткани не оставила, краем глаза отметив, что к собакам бежали охранники.
С другой стороны веревки не было, и я упала на землю примерно с двухметровой высоты. Больно было так, что в глазах потемнело, но мозг помнил о том, что за мной уже началась погоня, и я, встав, побежала изо всех сил.
Никогда не представляла, что могу передвигаться с такой скоростью и так лазить. Улицы, на которой меня должен ждать Макс, я достигла очень быстро и облегченно выдохнула, когда заметила в темном переулке карету. Слава богу, Лагфорт тут.
Забравшись внутрь, я увидела ошарашенного моим видом шефа и крикнула вознице:
— Гони!
Карета мгновенно тронулась.
— Что с тобой случилось?! — в шоке спросил Лагфорт. — И почему от тебя несет спиртным?
— О-о-о… это долгая история. Но одно тебе скажу точно — это не он. Не бароны стоят за жуткими убийствами!
