Глава пятнадцатая.
Когда мы к вечеру вернулись на базу, вожак все еще сидел за столом. Совсем заработался, бедный.
Влетев в кабинет к Тео, гремя полными пакетами, первым делом озабочено спросила:
- Валентина Петровна была? Как Кевин? Вас осмотрели? Что она сказала?
Тео одним легким движением закрыл ноутбук и, повернувшись ко мне, произнес:
- Все в порядке. А вы купили все, что хотели?
- Угу. Сейчас я вас покормлю! - я показала на пакеты с готовой едой, которую надо было еще разогреть. Но тут стоявший позади Миша, почтительно вмешался в разговор, извинившись.
- Спасибо за приглашение, меня к ужину жена ждет, - улыбнувшись мне, поклонился Тео, и ушел.
"Ну, вот... женат. Сорвал все мои самые душевные матримониальные планы!" - вздохнула я про себя, но, спохватившись, ответила уходящему "гостю":
- До свидания, Михаил. Спасибо за помощь... - с улыбкой благодарила я, расстегивая молнию пуховика. И почти сразу повернувшись к Нику, подчеркнуто сухо сказала:
- Тебя жена не ждет, так что установи, пожалуйста, микроволновку и холодильник на кухне и садись ужинать с нами. Отказы не принимаю.
Тео, с интересом наблюдая за мной, встал из-за стола и, приблизившись чтобы меня поцеловать, заодно весело спросил у Ника:
- Жора, признавайся, чем Даше не угодил?
- Об этом можно и Дашу спросить, - недовольно сказала я, снисходительно принимая нежный поцелуй Тео в щечку.
- Она сама и расскажет... - буркнул Ник и потащил запакованную коробку с печкой на кухню.
Я с улыбкой повернулась к Тео.
- Это я сглупила. Бросила спутников и рванула за тем пожилым господином. Тем самым, что в нашем парке вручил мне Пирата.
- Как так? - напрягся Тео, опустив руки. Дай Бог ума пояснить так, чтобы не сдать моих охранников. Была бы другая ситуация, я бы все детально ему пояснила, но сейчас мне пришлось выглядеть в глазах Тео ну совсем безмозглой. Но одно дело Ника Сейрра съест, другое - Тео...
- Глупее не бывает. Получилось "Федорино горе": Я за ним, они за мной, а тот убежал, пока я объяснялась... - вздохнула я, прижавшись к Тео, и кося на него одним глазком. - Так что он здесь, в городе!
По виду Тео было ясно, что он не до конца удовлетворился моими пояснениями. Мне скоро памятник поставят с огромной эпитафией: "Она умерла, раздавленная глыбой собственной лжи". Противно.
Он с усмешкой прижал меня к себе и, лукаво улыбаясь, сказал:
- Звонила Люда. К ночи будет здесь...
- Да?! Как хорошо, я поеду ее встречать! Ник, подвезешь?
***
Колючий ветер с прорывающимся снегом сбивал с ног, забрасывал редкими снежинками лицо и трепал мои волосы морозными прикосновениями, потому приходилось перемещаться перебежками, машина - здание аэропорта. Вот это весна! Брр...
Наконец мы ее дождались! Надеюсь, моя затея будет иметь положительный результат. Я тяжело вздохнула, вспомнив свое появление в окровавленном холле. И тот ужасный запах крови. Нет, я ненормальная авантюристка. Притащить сюда еще и подругу! Буду беречь Люду как ребенка, даю зарок. Ох, если бы все зависело только от меня!
Я, закутанная до бровей шарфом, поймала подругу буквально за руку. Она меня сразу не признала в новом пуховике и за "шерстяной амбразурой" с прорезями для глаз.
- Дашкинс - ты? А что, там так холодно?
- Угу! Еще и ветер ужасный. Как хорошо, что ты согласилась здесь работать, если не понравится - бросишь! - выпалила я, обнимая подругу.
- Даш, не забегай вперед. У меня мозги не работают с такой скоростью, я все равно не пойму, что ты хотела разом охватить, - улыбнулась Людочка, картинно, "а ля глупышка" пальчиком поправив челку.
Я еще раз обняла подругу, рассмеявшись.
- Прости, ты меня знаешь...
- Ха, конечно! Только подожди, я закутаюсь. Еще багаж получить...
Через полчаса мы сидели на заднем сидении в большой машине Тео, которая полупустыми сонными улицами быстро двигалась к базе, и тихо беседовали с Людмилой.
Ник молча вел автомобиль, сиденье рядом с ним занимала дорожная сумка. Ее хозяйка с интересом всматривалась в ночной заснеженный город. Я кстати в этом районе была тоже впервые.
Склонившись к уху подруги, тихо сказала:
- Я попросила ген. директора выделить на первое время тебе один из кабинетов, пока там ремонт. Потом сама решишь, где тебе лучше. Можно было сразу снять тебе квартиру, но мне захотелось, чтобы ты побыла рядом, - и вкратце рассказала, что пока идет ремонт, я тоже нахожусь в этом здании.
- Там кухня со всем необходимым, душ... Да, не очень удобно. Но это ненадолго.
Людочка отреагировала как истинный спартанец.
- Главное есть кухня... - улыбнулась она... - А как там с чаем?
- Замечательно, - улыбнулась я в ответ.
- Даш, признавайся, что ты пообещала директору, сообщая о моих "чрезвычайных" талантах? - прищурилась Людочка.
- Что ты лингвист от Бога...
- И он на это "купился"? В этом городе нет никого с моим уровнем знаний? Ладно, не смущайся, рассказывай, в чем дело. Я все пойму...
- Он мой хороший друг...
- Хм... я так и подумала... - скривилась подруга. - Сколько предложений души и сердца на этот раз?
- Фу, какая циничность! - фыркнула я, посмеиваясь. - Нашла тоже сердцеедку Донну Дашу Жуану! Я же говорю - друг!
- Сердешный?! - смешно прошепелявила подруга...
- Несомненно! Других не держим, - захихикала я.
- Отлично, я тоже познакомилась в самолете с одним красавчиком...
- Да?! И молчишь? Колись, давай! - я, прищурившись и поджав губы, - театрально покачала головой.
Оказалось, Людочка была под впечатлением от какого-то "жутко" замечательного Максима, с которым сидела рядом во время полета. Она даже успела обменяться с ним телефонными номерами. Общение с ним во время полета сейчас виделось ей в розовом свете, в чем она, впрочем, отдавала себе отчет.
Когда мы приехали, Ник понес ее вещи наверх, а мы с Людочкой под ручку, мило болтая, пошли за ним. Во время отсутствия в кабинете Тео, оккупированном мной по случаю, должны были вынести весь мусор и навести порядок. Сейчас посмотрю...
Я настороженно завела Людочку в полупустую комнату с одним диваном, нащупав ладонью выключатель на стене... и расслабилась. Да, кабинет действительно преобразили. Весь мусор убрали, полы отмыли, совсем немного подправить и все будет как новое...
Все это время меня занимал вопрос, - как на бедного Кевина отреагирует Люда. Лгать не хочу, но многое просто нельзя говорить.
Ник уже сложил в уголочке за диваном Людочкины вещи и, сжав губы, недовольный нашей неторопливостью, раздраженно ожидал нас.
- Ник, спасибо большое, - тепло поблагодарила я, понимая, сколько ему сегодня досталось.
Он подмигнул мне и ушел. Люда, проводив его удивленным взглядом, стягивая ярко голубой шелковый шарфик, отметила:
- Странный парень...
- Мы просто сегодня немного повздорили, вот он и не разговаривает... - улыбаясь, пояснила я, медленно потянувшись к замку на пуховике.
Люда, опустив глаза, пробормотала:
- Если б тебя не знала, подумала бы что он твой брат... - и ее голос эхом отозвался от стен пустого кабинета.
- Почти, это его носки ты выуживала из-под моего дивана, - смеялась я, аккуратно укладывая снятый пуховик на белый подоконник. - А отношения у нас самые братские, сегодня вот ругались по-братски, теперь почти не разговариваем тоже по-братски, - подытожила я, выводя подругу из кабинета.
- Пошли чай попьем. А завтра будем спать до обеда.
- Отличный план... - согласилась Люда.
Я знала, что Тео не спит, так что решила "познакомить" их сейчас.
Мы вошли в новый кабинет к директору, который так и сидел за столом, разбирая документы.
Кевина, неподвижно лежащего на диване под пледом - видно не было. Его успешно прикрыл мой стол, все еще уставленный пока не разобранными сегодняшними покупками.
Не знаю, как буду ей пояснять, но пока она его не заметила, я решила не торопить события.
Остановившись на входе, представила хозяина осматривающейся и немного оробевшей гостье.
- Людочка, это Федор Георгиевич, генеральный директор...
- А это - Людмила Сергеевна! Знакомьтесь... - повернувшись к Тео, прибавила. - Мы пить чай... ты с нами?
Тео сразу не отреагировал, я немного напряглась, но он всего лишь решил галантно поприветствовать гостью. Поднявшись из-за стола, Тео вежливо кивнул, и сказал, что рад видеть ее здесь, чем привел Люду в некоторое замешательство.
- Сейчас закончу, тогда и познакомимся поближе, за чаем, - улыбнулся директор.
Склонив голову набок, я улыбалась, но вспомнив о подруге, потянула ее на кухню. Там мы быстро сообразили угощение в четыре руки и, наконец, сели пить чай. Люда, склонившись ко мне, тихо спросила, обхватив чашку ладонью:
- А ваш директор всегда до полвторого ночи работает?
Откашлявшись, я ответила:
- Нет, но частенько... Он какое-то время отсутствовал, дела и накопились...
- Ясно. А ничего, что все так панибратски? - сделав большие глаза, поинтересовалась она, приподняв чашку со стола.
- Думаю, что нет. Люд, ты не против, что тебя в такое неудобное место затащила? Если хочешь, завтра быстро подыщем тебе квартирку?
Людочка, поразительно легко глотая кипяток, словно прохладный лимонад, сразу ответила:
- Нет, я, кстати, очень довольна. На сегодняшний день я совсем на мели, снимать не могу, с удовольствием поживу пока так... - вздохнула Люда, потянувшись за сандвичем, усталой улыбкой иллюстрируя свои слова.
- Еще одна авантюристка... - подытожила я, кусая бутерброд с сыром.
- Угу... - с набитым ртом промычала Людочка.
***
Допрос оставшихся в живых бунтарей - ничего полезного не дал. По их словам, предателям до белого каления надоело соседство рабов. Вот так-то! Всем восьмерым и разом, надоело и все тут! И с чего на них брезгливость так не вовремя напала? Или наоборот вовремя, - Кевин ранен, я отсутствовал.
Скептично усмехнулся, безразлично рассматривая жалких предателей, но вслух о "нежной истеричности" изменщиков не сказал.
Опершись о высокую спинку кресла и сложив руки на груди, я сидел перед клетками, невозмутимо выслушивал "откровения" выживших предателей. При этом ловил себя на мысли, что эти иуды явно рассчитывали на теплый прием в других стаях?!
Утаив боль от вида предателей, которая затмила боль от раны, поднялся и молча пошел к дверям, делая Нику знак их открыть. Перед дверью я обернулся и равнодушно напомнил этой дряни, что их ждет, ни капли не слукавив:
- Когда выйдете из этого здания, навсегда покинете клан. Но ни в одной стае ничего не обретете. За теплые места в иерархии хищных - надо драться, а вы слишком цените свои жалкие шкуры! - и, шагнув за дверь, совсем тихо произнес. - Вот и изучите участь рабов на себе...
Тяжело дыша от боли и слабости, я упрямо шел по опустевшему коридору обратно в кабинет, мне до боли хотелось найти Дашу и, прижавшись к ней, забыть о заполнившей душу горечи. Я всегда очень надеялся на этих энергичных мальчишек. Мне постоянно казалось, что они станут сильнее, правдивей и лучше нас с Кевином. Сколько раз я с гордостью смотрел на них, поддерживая их жажду жизни... переросшую в банальный эгоизм и неоправданную спесь. И когда я упустил это перерождение?!
Качая головой, вошел в "новый" кабинет...
Даша будто поняла, как нужна мне, сразу отставила чашку и подошла. Как люблю ее отзывчивость! Я вжался в нее, согреваясь теплом. Дашенька, родная...
***
Война между стаями и кланом затихла, как отступающая в глубины вода, собирающая силы перед ударом цунами. Как опередить врагов?! После прогулки по коридору раны вновь открылись и пришли в безобразное состояние.
Пока Даша отсутствовала, я выслушал много нелицеприятного от Валентины Петровны, возившийся с нами.
- Федор Георгиевич! Нельзя так! Вы никогда не поправитесь, если будете работать на износ! А тем более путешествовать по этажам!
- Да, конечно, - невпопад ответил я, в этот миг раздумывая как подкупить помощника Макса...
Кевин все это время рыл в поисках причины начала конфронтации, как крот, но, увы. Ни простые члены вражеских стай, ни криминальные элементы, подкупленные нами, ничего не пояснили. Похоже, секрет не открывался за пределами узкой группы лиц. Обычное дело - сговор, тайну знают вожаки и непосредственно те, кто им помогает. За все это время дальше того, что у них появилось какое-то "фантастическое" оружие, наше расследование никуда не продвинулось.
Пусть у них оружие, что это им дает? Я недолго думал, зачем Максу или Стэну война - ясно все как на ладони, особенно, когда речь идет о таких понятиях как власть и деньги. Не станет моего клана, своры Макса и Стэна пополнят новые люди, которые как в древности, так и сейчас на десятине от доходов будут содержать вожака.
Это только в клане никто ничего мне не платит, я зарабатываю себе сам, параллельно обеспечивая будущее членам клана. Потому и бунтов до сих пор не было, денежная зависимость от клана - крепче цепей держит в разумных рамках любителей потрясений.
Точнее держала. Конечно, общий враг на время сплотил оборотней еще сильнее, но это связь долго не продержится... вот и остаются деньги. Хотя возможно я не совсем прав, любой клан, как и любая стая, может выжить только вместе...
***
Даша встретила подругу и уже повела ее пить чай. Два часа ночи, вот неугомонные зайчата! Я улыбнулся.
Мне надо было поговорить с Дашей по поводу встречи в магазине и о многом другом, а еще расспросить, как она собирается пояснить Людмиле, присутствие в комнате человека в коме...
Войдя на кухню, застал девушек за тихим обсуждением. Даша, не заметив меня, несколько секунд смотрела на подругу. Потом, кивнув, пробормотала:
- Да, наверное, буду спать здесь с Тео... - и, повернувшись к накрытому столику, негромко добавила:
- Похоже, мне придется это делать постоянно, - и смущенно улыбнулась.
Ага, ввела подругу в заблуждение... как не обидно, именно только спать. Конечно, это категорически мало, но я крайне рад и этому.
Прислонившись к стене, я весело хмыкнул, не сводя глаз с Даши. Она резко повернулась на звук, умудрившись одновременно и улыбнуться и покраснеть, но тут же предложила срывающимся голосом:
- Тео? Чай, кофе? Давай пиццу разогрею?
Я всем сердцем почувствовал глубину довольно истертого впустую слова: моя "дорогая". Дороже и быть не может, если конечно, это не маленькая Дашенька, Машенька с мамиными глазками, тут уж душа будет поделена пополам.
- Нет, Даш, потом, - от моего взгляда Даша словно расплавилась.
- Позже? Сейчас третий час ночи... - робко напомнила она...
- Ой, Даш, кое-что забыла, я на минуточку вас покину, - смущенно извинившись, деликатная Людочка поспешила покинуть кухню.
Даша поднялась со стула, ей было неловко. Я поймал ее и, не в силах ждать, склонился и прижался губами к уголку ее рта. Она на мгновение замерла. А затем почувствовал, как по ее телу пробегает дрожь, а колени подгибаются. Я внимательно заглянул ей в глаза, шепотом проговорил:
- Даша, придется спать со мной постоянно...
- А тебе со мной... - нежно прошептала она и потянулась ко мне, но тут раздался испуганный вскрик Люды.
- Мамочки...
Мы, стремительно переглянувшись, молча согласились: "Кевин" и выскочили в комнату.
Люда, беспомощно оглянувшись на нас, оправдываясь, виновато сказала, поджав дрожащие губы:
- Простите, мне показалось, что там настоящий волк... - и совсем расстроено добавила. - Сама всполошилась и вас перепугала...
Я пронесся вперед Даши, опасаясь худшего, но просто растаял, увидев как на диване поверх темно синего спортивного костюма, в который его сегодня обрядили помощники Валентины Петровны, сидел волк Кевина. А Люда, прижавшись спиной к стене, запинаясь, все еще поясняла:
- Это я теперь вижу, что это просто крупная собачка, а тогда мне показалось, что волк... я села на этот диван, не посмотрев, а он бедный под меня попал... - до меня дошло, что наше счастливое молчание толкает Люду на оправдания. Даша пришла к такому же выводу.
- Люд, не пугайся! Он добрый...
- Он... ясно, я так и подумала, - выдохнула подруга.
Даша, расслабившись, расхохоталась и полезла обнимать сначала пораженную подругу, потом Кевина.
Вот черт! На что она меня толкает! Вчера поймал себя на мысли, что хочу сожрать Ника с потрохами, за то, что Даша ему улыбнулась!
- Даш, это крупное животное. Не стоит делать из него котенка... - противным голосом предупредил я. Но судя по тому, как волк среагировал на мой голос - сам Кевин не пробудился... только его зверь, который спрыгнул с дивана и, шатаясь, подошел ко мне. Понюхал руку, лег и показал живот - признавая главенство.
- Боже мой, покормить! - засуетилась Даша, убежав на кухню, из которой тут же донесся шелест пакетов и гул работающей микроволновки.
- Людочка, вы не пугайтесь. Мы так прореагировали, потому что он сильно заболел и уже неделю лежал без сознания, существуя на одних лекарствах.
- Ой, а я на него села... - она распахнула глаза, качая головой, и по-детски прикрыла рот рукой.
- Вот и хорошо, что сели, - рассмеялся я. - Раньше надо было на него сесть, может, пришел бы в себя быстрее...
Волк, не обращая внимания на наш разговор, явно принюхался и, тяжело поднявшись с пола, медленно и измождено побрел к Людмиле.
Я напрягся, готовый кинуться на него в любую минуту. Мало ли что! Сознание зверя, что с него взять, но волк сел рядом с ней, пытаясь приласкаться. Его жалкий вид явно затронул какие-то струны души Людмилы и она склонившись к "облезшей образине" мягко погладила того между ушек. Волку это явно понравилось. Он, развернувшись, подставил ей ввалившуюся грудь.
Уже хихикая от подобный жажды ее ласк, Люда присела перед Кевином на корточки и стала нежно пальчиками выглаживать тусклую шерсть под его горлом. Волк растекся от удовольствия, чуть не урча. Девушка, улыбаясь от всей души этому помятому чуду, подняла на меня довольные глаза, но тут же, словно опомнившись, встала, изобразив на лице серьезность, вежливо спросила:
- А как зовут вашего песика?
- Ке... Просто Волчок... Да...
Это был мой аналог Пиратика. Внешне сдержанно, в душе я предвкушал, как потом подколю Кевина, лишь бы это "потом" наступило!
- Кеволчик?
- Нет, просто Волчок.
- Простите, я сразу не расслышала... - седой волчара, явный блондин, в это время вылизывал ее руки так, что отвечая, Людмила усиленно сдерживала улыбку. Кажется, кто-то попал. Я ему припомню все шпильки, когда придет в себя.
-Рад, что вы не боитесь собак, - сказал я, видя, как его усталый волк лег у ног Людмилы. - Это редкость, в основном люди страшатся больших собак.
- Я тоже раньше боялась, но потом за какой-то год меня четыре раза искусали маленькие песики размером чуть больше кошки, и я весь страх перенесла на них, - улыбнулась Людмила, коротко проведя по волчьей спине ладонью.
Надо посоветоваться с Валентиной Петровной о Кевине, может его надо обследовать... Я взглянул на часы-заставку на мониторе - без пяти минут три...
- Людмила Сергеевна, вы после дороги наверно сильно устали? Может вас проводить в вашу комнату?
Но мне ответила Даша, притащив в руках огромную чашу с котлетами, пахнувшими настолько вкусно, что даже мне захотелось присоединиться к трапезе.
- Я сама отведу, - сказала она и ловко поставила перед волком угощение.
- Это чтобы проговорить до утра? - неприязненно спросил я, не желая уступать ее внимание никому другому.
- Посмотри, - вместо ответа воскликнула Даша, забавляясь наблюдением, с каким удовольствием лопает волк.
- А ему плохо не станет? - обеспокоенно спросила Люда, не отрывая глаз от чавкающего волка.
Меня беспокоило то, что он никак не проявлял и проблеска разумности... Ладно, подождем. Он ведь пришел в себя, значит, надежда есть!
Даша, наконец, решила проводить Люду, но куцый волк поразил всех, оставив недоеденным угощение, вяло облизываясь и чуть не падая, потянулся вслед за ней к двери.
- Это что? - потрясенно спросила Даша, в удивлении повернувшись ко мне. - Что-то вроде запечатления?
- Не знаю... - устало ответил я.
- Механизмы импринтинга еще толком не изучены, и как можно такое применить к взрослой собаке? - наморщив лоб, вслух засомневалась Люда. Она тоже казалась усталой, видимо скоро с таким насыщенным режимом будет выглядеть замученной под стать волку.
Даша напряглась и с сомнением посмотрела в мою сторону. Я, сложив руки на груди, вздохнул и прислонился к стене плечом. Бок постоянно горел огнем, завтра Валентина Петровна вновь устроит мне разнос по поводу неразумного поведения...
Наконец, Даша проводила до двери подругу, за которой как прилепленный поплелся волк, мило хихикая повернулась ко мне.
Но тут же, подумав о чем-то явно нехорошем, призвала меня к ответу:
- Тео, - сухой тон и подозрение в глазах, - как же быстро она изменилась, - я что-то не знаю о выборе волков? У вас что, есть какое-то особое брачное запечатление?
- Нет, ничего такого. Тебя смутило, что творит Кевин? - Даша, уже подобрав два комплекта белья, подошла к дивану.
- Да, меня озадачила вдруг непонятно почему вспыхнувшая привязанность...
- Меня тоже. Хотя может все гораздо проще, - от нее пахло чем-то вкусным, съеденным в самолете, и он решил подластиться, чтобы и его угостили, а потом она его приласкала, и он решил, что лучше быть к ней поближе... - я открыто усмехнулся. Даша, принявшись стелить постель, поджала губки.
- Слишком все легко выходит в твоих пояснениях.
- Ну, наверно. Вот Кевин придет в себя и пояснит... - я поудобнее улегся на только застеленный диван и задумался.
- Скорее бы он пришел в себя, - вздохнула Даша, уже принявшись за другой диван. Она скинула всю старую постель и плед на пол и, взяв в руки простынь, уже примерилась к дивану, где раньше лежал Кевин.
- Даш! Ты что? Ложись сюда... - возмутился я, приподнявшись на локте, превозмогши боль.
- Нет. Тебе надо поправиться. Может хоть это заставит тебя взяться за разум и не скакать как молодой тур по горам!
- Даш... Это жестоко! - трагично пошептал я. Ладно переберусь к ней позже...
- Да, так и есть. Это моя тайная месть! - заговорщицки ответила Даша, быстро закончила стелить постель и убежала переодеваться в ванную комнату. Я вновь со стоном развалился на подушке, вспоминая о том, когда же я понял, как дорога мне Даша... На это размышление меня навел ее вопрос о запечатлении. Забавно, наверно каких-нибудь сказок перечитала. Даша появилась из ванны и тут же юркнула под свое одеяло.
Некоторое время мы лежали молча, и я чувствовал сильную усталость, но ничем этого не показывал. Я должен быть сильным. Даша нарушила молчание первой.
- О чем ты думаешь?
- О том, когда я понял, что ты очень нужна мне...
- Вот так прагматично? Я разочарована... - сквозь шутку в ее голосе звучала печаль.
- Даш, я почти сразу понял, что такую как ты искал всегда...
Даша довольно хихикнула, расплывшись в улыбке, я продолжил.
- Ты помнишь, я сгрыз твои туфли?
- Еще бы... - проворчала Даша.
- Я тогда ужасно злился, представляя, что ты гуляешь с кем-то...
- Да? - удивилась она. - А у меня в тот вечер каблук сломался, и я медленно шла домой...
- Да?!
- Угу...
- Когда ты меня выгнала, я уже точно знал, что вернусь за тобой...
- И что навело тебя на такие мысли? Внезапное озарение? - съехидничала Даша, почти бесшумно повернувшись на бок.
Как же этой забавляющейся девчонке передать, насколько перетянуты струны моих нервов, словно на них играет бешеный музыкант. Я вздохнул и улыбнулся.
- Я понял что ты - моя, когда выгнал Эдика...
- Ага, значит это его заслуга? А я и не причем? - "надулась" Даша, скрывая удовольствие от моих слов. Кокетка. Я придвинулся к краю дивана, собираясь перебраться к ней, но тут раздался раздирающий душу вой, в котором звучала такая неимоверная боль.
Даша, вскочив с дивана, запаниковала.
- Дура я, дура! Зачем я отпустила ее с волком! - чуть не рыдала она.
- Так это же не Люда воет, а Кевин... - поправил я. Понимая, что не за того она волнуется!
- Ты издеваешься, - всхлипнула она, уже несясь к двери.
- Нет, я серьезно! - и поймал ее за руку, поставив позади себя. Я, конечно, совершенно уверен, что волк никого не тронет и не трогал, но все-таки...
Ворвавшись в кабинет, включив режущий глаза свет, мы застали такую картину... Растерянная Людмила, сидевшая на диване, прикрывшись одеялом по плечи, с ужасом смотрела на плачущего волка. Повернувшись к нам, она испуганно прошептала:
- Я только не пустила его к себе на диван... а он расплакался...
Чтобы прикрыть мое слабо скрываемое веселье, Даша громко предложила:
- Давай этого страдающего певца мы заберем к себе? - Люда пожала плечами, "делайте, как хотите". Но, волк, заметив наши озадаченные взгляды и недовольно вздохнув, развалился вдоль дивана, уложив голову на ноги показал всем видом, что добровольно не уйдет.
***
Ремонт в здании уже окончили.
Завтра служащие придут сюда на работу, освободив перегруженные кабинеты Центрального офиса.
Тео предоставил Людмиле квартиру из своих фондов, она долго радовалась такому подарку, не ожидая ничего подобного даже во сне. Я уверила ее, что это не потому, что она моя подруга, просто директор помогает всем сотрудникам своей корпорации. Судя по глазам, Людмила решила в благодарность дневать и ночевать на работе. И действительно приглянулась Тео своим усердием в делах. А я в Людочке даже не сомневалась!
Вот и сейчас рабочий день окончен, она уже закончила возиться с документами и в настоящее время сидела в интернете и вслух зачитывала мне смешные фразочки:
"Вчера объявили официальный праздник День Трезвости. Люди в шоке, как отмечать-то?"
Я хихикнула, но от дел не оторвалась: у меня осталось еще пара документов на сегодня.
Людочка, пригубив ароматного чая с бергамотом, не выпуская мышку из рук, прочитала:
"- А ты бы хотела, чтобы твой парень носил тебя на руках?" - и тут же ответила, весело фыркнув "- Да мне, в принципе, и на шее неплохо".
- Угу... - эта шутка что-то меня не рассмешила.
Тут подруга взглянула на меня с беспокойством:
-Что с тобой, Даш?
-Ты о чем? - я захлопала глазами.
-Ты вздохнула, а потом застонала. Что с тобой?
Я пожала плечами, резко отвернувшись к бумагам, чуть не уронив на них свой нетронутый чай:
- Ох, Люд... все у нас не по-человечески... - тяжело покачала головой я. - Ходим вокруг да около... Целуемся... Иногда. Но у меня постоянно такое чувство, что между нами что-то не так... Он молчит о своих чувствах.
- Да? И все? - удивилась Люда.
- А что еще надо? - не поняла я, с удивлением поворачиваясь к Людмиле. - Вроде все, да не все... Я так ни одного конкретного слова от него и не услышала...
- Наивный Дашкинс, - расплылась Людочка в довольной улыбке. - Мужчины признаются в чувствах - поступками. Так это для кого вызвали с другой стороны света подругу, чтобы она бегала вокруг тебя с чаем и веселила анекдотами?
- Ты думаешь? - засомневалась я, он ведь что-то косвенно говорил о чувствах... Совсем чуть-чуть...
- Вижу... - твердо ответила Люда и щелкнула указателем по новой ссылке.
- Спасибо... - тихо ответила я.
Я еще раз как следует посмотрела на подругу. Первые дни после приезда Людочка была полна надежды на новые встречи с прекрасным знакомцем из самолета, уж очень ей понравился этот парень, но на третий день возобладало здравомыслие, и она почти рассталась с мечтами о прекрасном Максе, углубившись в работу.
Волк так и не оставлял нас ни на минуту, вот и сейчас, решив, что о нем все забыли, чисто по-мужски напомнил о себе, явившись к Людочке за лаской. Он сел рядом, водрузив свою голову к ней на колени. Люда, приняв его голову, мягко гладила нахала, невинно заметив:
- Знаешь, я никогда этого не понимала...
- Чего?
- Ну, держать дома животных: везде шерсть, грязь. Уставшая приползаешь с работы, еще и с ними возись. Нет, прийти в гости и поиграть с ними - да, ничего, а постоянно держать дома - нет. А если только воображу, что шерсть в еду попадет, то вообще - фу, - ее передернуло.
Что ж, я тоже так когда-то считала.
- Ясно.
- А теперь я понимаю. Как представлю, что вот такая лапулечка будет рядом, охранять, с радостью встречать и скучать, когда меня нет рядом, это же счастье... почти.
- Угу... - добравшись до чая, я кивнула. Согласна, это замечательно иметь настолько преданного друга.
- Да, а я помню, как ты к Пиратику домой летела на Рождество, кстати, а где он? - она гладила волка уже двумя руками. Тот почти "мурчал" от удовольствия. Оторвавшись от лицезрения счастливого Волчка, я рассеяно ответила:
- Хозяин забрал...
- Представляю, как тебе сложно было это пережить, - она грустно покачала головой. Я утешила.
- Не очень, уже привыкла.
- Да, человек он ко всему привыкает... Жаль, что Волчок - пес Федора Георгиевича... Я в него просто влюбилась!
Я напряглась. Сейчас как оборотится при Людочке... Фу, пронесло. Волк так же млел от ласки теплых Людочкиных рук. Только волк и все...
- Да, я заметила, что вы нашли друг друга... - засмеялась я, потому что Волчок вывернул голову под неестественным углом, чтобы преданно заглянуть в глаза Людмиле. Та, улыбнувшись зверюге, который за эти дни вернул себе нормальный вид, путем тотального обжорства, спросила:
- А ты знала, что волки - самые лучшие мужья в природе?
- Слышала что-то расплывчатое... - ответила я, не отрывая глаз от документа.
Склонив голову на подобии Волчка, Люда принялась разъяснять:
- У волков моногамные браки длятся до тех пор, пока самец в состоянии исполнять потребности спутника волчицы. При этом он не позволяет себе не то, что посмотреть в сторону другой, но нередко проявляет к ней агрессию и изгоняют со своей территории. Не муж, а мечта! - вздохнула Люда, указательным пальчиком почесав шею волка.
- У них тоже заморочек полно... - заметила я, не отрываясь от последней строки в документе.
- Это конечно... - вздохнула Людмила, вытащив длинную ручку от дамской сумочки из-под сидящего у ног волка, предложив:
- Дашкинс, потопали в кафе, выпьем. Нам, старым девам под тридцать, это уже не грех.
- Да, сейчас закончу и пойдем...
А сама обдумывала, как пояснить Людочке присутствие охраны.
Тео, не выдержав длительного заключения, сегодня утром буквально унесся по делам в центральный офис, прозорливо предупредив, что если решим с Людочкой куда-то пойти, надо не забыть взять с собой охранников.
- Люд, тут недавно был рейдерский захват этого здания. Потому и ремонт.
- Ого! А кто его устроил?
- Их уже приструнили... Просто тогда директора здесь не было, они и решили воспользоваться его отсутствием...
Людочка собралась дотошно выяснить подробности, но я ловко переключила ее внимание на другое.
- Он как раз был у нас и с моими родителями знакомился. Очаровал всех! - я причмокнула губами, выражая свое удивление напополам с сарказмом.
- Да ты что!? Я не думала, что у вас все так далеко зашло, хотя должна была, - полностью отвлеклась Люда, задумавшись. - Да, любовь, - что это выброс гормонов или истинное чувство?! - в задумчивости спросила она.
- Никакая научная теория о гормонах не сумеет объяснить, почему только в его присутствии мною завладевает такое волнение, что даже дыхание прерывается! - возмутилась я. - Это циники с мертвой душой в любовь не верят. Она есть, я знаю!
Ох, и кто кого отвлек?! Люда все пытается для себя разобраться в смысле жизни. Я ее хорошо понимаю, но куда как приземленней смотрю на все. И сейчас только вспомнила, зачем этот разговор начинала.
- Люд, так вот... После захвата, Федор Георгиевич не отпускает меня без охраны...
Люда все еще пребывая в своих мыслях, просто кивнула, так и не останавливаясь, продолжала гладить волка по нежно прижатой к коленям голове.
Я позвонила Нику, попросив сопровождать нас. Он не пылал желанием, но и не отказал.
***
Мы ехали вдоль по-весеннему открытого парка с одной стороны, и ряда магазинов и стоянок с другой.
- Куда? - равнодушно спросил Ник, сворачивая на главную улицу.
- Куда посоветуешь? - сказала я. Надо будет следующий раз попросить Мишу нас сопровождать. Я пыталась, оставаясь вежливой, поговорить с букой, расспросив об Андрее и его девушке, но Ник только сухо ответил: "Нормально", чем уничтожил на корню все мое желание беседовать. И не только. Мне уже и смотреть на него не хотелось... Бука несчастный, - я обижено насупилась. Люда легонько тронула меня за руку и улыбнулась краем губ. Да, моя подруга во многих вопросах куда старше и разумней меня.
Ник медленно подъезжал к какому-то зданию, когда мне на глаза попалось что-то знакомое. Я повернулась всем телом в сторону окна, пытаясь понять, что меня так зацепило.
Машина.
Большая черная машина того старичка, припаркованная среди десятка других. Она или не она? Модель я не запомнила, только ее внешний вид...
- Ник! Стой! Мне надо кое-что рассмотреть! - категорично сказала я, протягивая руку к ручке.
- Что? - темные глаза и.о. начальника охраны совершенно беспардонно уставились на меня с недовольством.
- Я хочу выяснить насчет водителя вот этого автомобиля! Я ткнула пальцем в длинный черный автомобиль. Ник поджал губы, но машину остановил. Людочка, глядя на меня с непониманием, пока молчала, вцепившись рукой в сумку. Машина притормозила, свернув в специальный карман, обозначенный по периметру серыми осевшими сугробами. До той самой машины было около десяти метров.
Ник, предугадывая мое желание заняться разведкой, цыкнул, останавливая мои детективные порывы:
- Я сам ее осмотрю!
- И что? Ты знаешь, кого искать?
- Видно будет... - пожал плечами наш водитель, открывая свою дверь и бросая на меня раздраженный взгляд из-под ресниц.
- Но ты же не знаешь, что мне надо от ее владельцев! - теперь уже я раздражено передернула плечами, одарив Ника гневным взглядом. Но он меня не услышал.
- Он точно тебе не родственник? - с улыбкой спросила Людочка, едва он захлопнул дверь. - Я словно в детство вернулась к спорам обо всем со старшим братом. Ты помнишь, он старше меня на десять лет...
Некоторое время она с интересом меня разглядывала, а затем принялась в окно обозревать площадь, на которой мы остановились.
- Кто же этот мужчина есть? Какое он имеет отношение? - пробормотала я себе под нос, вспоминая внешность пожилого мужчины.
Быстрого ответа на этот вопрос, к сожалению, не было, только Ник, строго подобравшись, торопливо шагал к машине.
***
Только к вечеру я вернулся в опустевший кабинет, по которому туда-обратно носился встревоженный волк, иногда оглашая здание громким и горестным воем. У двери уже толпились врачи и охранники, однако волка трогать не спешили.
Растерянная Валентина Петровна, стоявшая впереди всех, заметив меня, тяжело качала головой.
- Что с ним?! - всполошился я, подлетев к доктору.
- Не знаю. Как Даша ушла, он никого к себе не подпускает, - тихим голосом ответила она, переведя взгляд на волка, который услышав меня, на время затих. Улегшись на пол ровно посредине кабинета, грустно взвизгнул и замер, напряженно наблюдая за нами так, словно его пристальные глаза жили отдельной от тела жизнью.
- Вожака услышал... - тихо заметил кто-то из ночной охраны. Да, вожака...
А что если... промелькнула мысль, и я оборотился.
В волчьем состоянии моя рана находилась в худшем состоянии. Поэтому это был первый и сложный оборот после возврата...
Тяжело выпрыгнув из одежды, я медленно подошел к поднявшему голову волку. Обнюхав склонившее шею животное, я подтолкнул его носом, побуждая подняться и встать рядом. Кевин послушно вытянулся и стал скакать вокруг меня, призывая меня к игре. Он то приподнимал зад, опираясь на опущенные передние лапы и весело махая хвостом, то поворачивая голову набок, следил за моей реакцией. Да, и волк у Кевина очень разумный...
Я медленно прогулялся с ним по комнате, туда и обратно, игнорируя замерших свидетелей, потом важно остановился и подождал, пока волк Кевина затихнет рядом, ожидая моего приказа.
Главное, чего всегда хочется любому человеку или животному, - быть любимым. Ну, или хотя бы чувствовать себя нужным и почитаемым. И именно этого всегда и всем не хватает. Я, руководствуясь этим пронизывающим все в этом мире желанием, всем своим видом показывал расположение потерявшемуся волку Кевина и, выражая свое искреннее дружелюбие, я запел. Тот, внимая мне словно зачарованный, мягко подпевал вслед, пытаясь потереться о мою морду, выказывая уважение.
Я пел ему очень низко, длинно и солидно, тянув каждую отдельную ноту не меньше двадцати секунд, наконец, волк Кевина присоединился ко мне, подпевая чуть короче и выше, но все равно демонстрируя всем, что он не какой-то там переярок, а сильный и матерый волк.
Я стоял перед ним с прямой спиной и высоко поднятой головой, задрав хвост вверх, держа уши торчком. Всем своим видом показывая, что вот он я - уверенный в себе волк! Что я большой, сильный, властный и умный. Кевин в ответ энергично приветствовал вожака, всем своим телом и каждым движением выражая любовь и почтение.
Ну вот, он совсем подчинился мне, я решил, что пора... и обратился в человека. Кевин нервно потоптался на месте, звучно корябая когтями пол, наконец, взволновано лизнув меня в руку, повторил оборот!
Тяжело подобрался к дивану и со стоном рухнул на него, подтянув к себе меховой плед. У двери, все радостно галдя, приветствовали потерявшегося Кевина. А Валентина Петровна зарыдала от радости, заразив счастливыми слезами окружающих.
Я очень рассчитывал в своем эксперименте на непререкаемый авторитет и власть вожака, которому повинуются все.
И получилось!
Но мою радость притушил зазвонивший телефон, когда мне поднесли трубку, оказалось, что это Ник вызывает подкрепление, Даша кого-то обнаружила.
