Глава четырнадцатая.
Неужели мы только что ссорились? Все пронеслось точно короткая летняя гроза над городом.
Но Даша все же не удержалась и, оторвавшись от меня на шаг назад, недовольно уперла ручки в крутые изгибы бедер, чем напомнила мне нахохлившегося воробушка. Я еле сдержал улыбку.
"Замечательно", - она уловила насмешку и разозлилась еще сильнее.
- Все! С меня хватит! Давай иди в постель! Тебе еще лежать и лежать! - строго прощебетал "воробушек".
- Нет, - с горечью вздохнул я. - Столько усилий устроиться на стуле за столом и все даром. Нет, часа четыре я все же поработаю...
Даша, вновь обиженно нахохлившись, - отдалилась от меня еще дальше.
Я устало вздохнул. Одно ее прикосновение приносит мне умиротворение и дает силы. Но говорить ей этого не буду, она и так из меня веревки вьет.
- Как хочешь, - равнодушно, если не сказать, - разочаровано, произнесла Даша и, резко развернувшись, собралась уходить из комнаты...
- Даша... не уходи... - тихо сказал я.
- Я не ухожу, - сухо ответила она и, заметив Кевина одетого в новый спортивный костюм, удивленно спросила, внимательно оглядывая. - Его что, переодели?
- Да. И искупали, переодели, из капельницы покормили...
- Быстро... - невозмутимо оценила Даша, переведя взгляд с Кевина на меня.
Заметив на стуле стопку чистого постельного белья, что принесли до нее помощники Валентины Петровны, Даша выбрала себе из него что-то и, повернувшись ко мне, прижав постель к груди как папку, холодно по-деловому проинформировала:
- За мной ходить не надо. Я в твоем кабинете. Не хочу мешать работать! - и ушла. Хлопнула соседняя дверь, еще минут десять за стеной раздавались какие-то шорохи, потом все затихло...
Я медленно вернулся за стол.
Сидел над отчетом снабженцев уже полчаса - впустую. Голова не работала, в душе все заполнило чувство вины перед Дашей, которая даже не подозревала, что это она не дала уйти волку в себя навсегда и утонуть под весом скорби... Меня постоянно тревожил, держал в разуме, не отпускал ни на миг запах ее присутствия, не давая расслабиться и окунуться в небытие.
Остался работать, добился своего.
Теперь же, самое смешное, работать не мог - устал. Руки дрожали мелкой рябью. Рана горела огнем. Я с болью осмотрел "спящего" на диване, - от друга осталась одна тень...
Друга, которого очень боюсь потерять.
Сегодня Валентина Петровна, закончив с нами, устало присев рядом со мной, сказала:
- Уже четвертая по счету лаборатория оказалась не в состоянии помочь с составом, введенным Кевину.
- Не жалейте никаких средств! Подкупайте, уговаривайте, обещайте любое оборудование! - в запале приказал я. Скрывая нервными словами сильнейшее смятение.
- Деньги не всесильны. Не все можно купить, - тихо ответила врач...
- И что? Оставить все так?
- Пока да. Вся надежда на метаболизм оборотня. Да и время упущено. Может, если бы взяли его кровь на анализ сразу, а не через два дня, было бы понятней, что у него в крови...
Да. Никакие деньги не могут победить смерть. Я молчал, уронив голову на руки...
Что я могу сделать для Кевина?! Ничего...
Еще раз коротко взглянув на безучастного друга, устало положил отяжелевшую голову на вытянутые руки...
Мне могла помочь только Даша, но и ее я прогнал...
***
Сегодня я выспалась как никогда, но вчерашнее разочарование точно пробудилось вместе со мной. Идти к Тео не хотелось, но душ был в соседней комнате, да и много-много кофе мне сейчас пришлось бы весьма и весьма кстати...
Тихо постучавшись и мягко приоткрыв дверь, я на цыпочках вошла в комнату к Тео...
Вожак спал за столом! О, кто бы сомневался! Упрямец во всей красе.
Бросив раздраженный взгляд на соню, представила, что сейчас творится с его раной. Но никого воспитывать не буду, и вчера я зря так распалилась. Хотя случись такое сегодня, поступила так же. Ну как можно равнодушно смотреть, как некоторые калечат себя почем зря?!
Бодро выйдя из душа, освежившись после бессонной ночи, я притормозила над диваном, - мне хотелось осмотреть Кевина. Ничего нового. Так и лежит.
Не комментируя я наблюдала "местные" методы лечения, но будучи человеком совсем не понимала... Почему оставили лежать так? Его бы подключить к специальным аппаратам, что-то делать, но видимо оборотни лечатся по-другому, для меня непонятно. Пока его лицо просто сильно исхудало... А что дальше?
Тихо забравшись в кухню, поставила турку с кофе на плитку вариться. Заодно и огляделась. Столько необходимо сюда вещей! И куда все уволокли?! Может тот же холодильник по зданию базы поискать?!
Когда я заглянула в комнату, Тео уже проснулся и углубившись в записи, под мерное гудение кулера в ноутбуке, вновь неподвижно сидел за столом.
- Кофе будешь? - как ни в чем не бывало, спросила я. Он ответил такой благодарной улыбкой, что казалось, она исходила у него светом даже из глаз. На этом я решила забыть вчерашнюю обиду и предложила:
- У меня в распоряжении есть только овощи, как ты к ним относишься? - Тео скривился. - Все понятно - отношение отрицательное, - улыбнулась я.
- Сейчас кого-нибудь пошлю в ресторан. Даш, оставь эти хлопоты... - тяжело вздохнув, ответил он. Я пожала плечами. Мне же легче.
За окном проблески радостного весеннего солнца заволокло снежными тучами. Комната стала выглядеть сумрачно. Притащив нам по чашке с кофе, медленно размешивая кусочки сахара, я спросила, мельком взглянув на директора:
- Мне показалось, что бухгалтерия не сильно пострадала? В смысле, - мне пора выходить на работу...
Тео к кофе так и не прикоснулся. Он работал. Это надо было видеть. Перед ним находился включенный монитор компьютера, работал ноутбук, так он еще что-то записывал карандашом в блокноте! Юлий Цезарь отдыхает. А может это так у оборотней положено?
Закончил фиксировать какие-то данные и, подняв на меня взгляд, задумчиво предложил:
- Даш, а ты не могла бы пока со мной поработать? Мне раньше Кевин помогал, да и бегать сейчас мне не с руки, сама понимаешь...
Тут я поняла, но совсем не то, что он сказал: он ведь при мне еще не поднимался с кресла!
- Могла бы. Когда рану твою обработаю! Сильно прилипло?
Он сухо кивнул. Я сразу представила себе эту картинку: натекшая кровь приклеила марлевые повязки к коже. Но как повелось: Тео не потерпел моих указаний.
- Даш, дай мне все нужное для перевязки, я сам...
- Как хочешь.
Чувствуя его неотрывный взгляд на себе, я резко отодвинула недопитую чашку, встала с дивана и пошла за лекарствами, оставленными врачом в коробке на подоконнике. Но для себя твердо решила: не стоит ему навязываться! Сам, так сам!
Сунув в руки упрямцу все необходимое, независимой походкой направилась на кухню...
Не хочет признавать свою слабость, путь воюет! А у самой руки тряслись, так хотелось помочь!
Я из кухни хорошо слышала тяжелые шаги в сторону ванной комнаты, и почему-то чувствовала себя злобной и вредной, хотя по логике вещей - это меня обидели, выставив неумелым ребенком!
***
Тео напряженно работал, параллельно загрузив распоряжениями помощников, заодно и меня. Ник уже принес из какого-то кабинета стол и компьютер. Андрей еще утром доставил заказ из ресторана, который мирно остыл на кухне...
Пока я осваивала новые документы, Тео полностью ушел в накопившиеся дела. Сильные, смуглые руки полностью сосредоточенного на деле вожака то крутили в задумчивости карандаш, то быстро летали над клавиатурой, то щелкали мышкой. Полученные результаты он заносил в блокнот. Все в его руках было такое важное, ответственное, непосильное никому другому.
Наверное, это самое обычное, ежедневное его занятие, но мне казалось, что он хоть и делает, но все на пределе сил. Переживая о его состоянии, исподтишка подглядывала за ним, восхищалась, как сосредоточенно он работал: быстро, четко, уверенно. Порой он отрывался от компьютера и с улыбкой ловил меня за подглядыванием.
Я коротко улыбалась в ответ, но молчала, чтобы не отвлекать от дел. Чем скорее он закончит, тем быстрее ляжет и отдохнет. Мне было достаточно, что мы рядом, что никто не может сейчас разлучить нас. Удивительно тепло на душе и все вокруг теперь казалось радостным, светлым, хорошим.
- Тео, - предостерегающе начала я, обеспокоенная тем, что он весь день голодный, но оборвав свое, уже не помню какое по счету тщетное напоминание, принялась обсуждать другое.
- У вас есть специалисты-переводчики технической литературы? Многое нельзя сравнивать без точных данных, а перевода нет.
Тео, не отрывая глаз от монитора, ответил:
- Специалист ушла в декрет. Даш, сама видишь, все смешалось, а заказы на материалы нужно делать срочно.
- Хорошо, но у меня на одну страницу уйдет не меньше часа...
Он кивнул. Я замолчала, сосредоточено печатая таблицу, не сводя глаз с монитора. В этот момент мне в голову пришла, очевидно не случайная мысль.
- Послушай, а может Людочку сюда вызвать, она хоть и не лингвист, но языки схватывает на раз-два, пока нет нужного специалиста?- невинно поинтересовалась я, оторвавшись от монитора.
- Угу, и Юлю пригласим в отдел по связям с общественностью, - сухо ответил вожак, не поднимая головы от своих записей.
Мне не понравился его тон...
- Тео, я прекрасно понимаю, что вот это, - я показала рукой на кипу документов, - враз сделает твой начальник снабжения. Кстати, у них и кабинет не пострадал! А мне ты все это подсунул, чтобы под ногами не мешалась! - нахмурившись, выдала я.
Тео, как раз делая карандашом отметку, коротко ответил:
- Он ранен...
- А ты нет?! - парировала я...
Что-то мое будущее здесь, мне нравилось все меньше и меньше. Я поджала губы, недовольно посмотрев в сторону вожака. Тео поймал мой взгляд.
- Ладно... - милостиво "разрешил" он. - Если ты возьмешь на себя все пояснения на тему: почему у работников корпорации периодически отрастают шерсть и пушистые хвосты - я согласен!
- Тео, это твоей "пушистой" корпорации надо иметь грамотного переводчика! Или нет?!
Он промолчал, вновь углубившись в работу...
Да что с ним творится?! Неужели он подумал, что я никуда не денусь и решил показать себя во всей красе? Упрямым сухарем?! И это Тео, который был самым очаровательным, терпеливым и очень добрым?! Куда делся старый Тео?
Я, конечно, могу высказать все, что думаю, но если ему просто больно из-за раны, что это даст? Еще себя и буду винить, что расстроила бедного недужного...
Ладно, потерплю еще немного, и если ничего не изменится, дам бой хамству хвостатых!
Этот день мучительно затянулся.
Из "развлечений": приходила Валентина Петровна с капельницами для Кевина, быстро съели холодный обед, а потом вновь работали, работали, работали... Казалось, Тео в жизни больше ничего и никогда не волновало и не волнует. Если мне работа помогала не взорваться, он же в ней совершенно погряз...
Было уже совсем темно, когда к нам заглянул на редкость веселый Ник. Я как раз окончила перевод последнего документа, с остервенением запихнув готовую распечатку в папку "отчет". Тео же за последние три часа не сказал ни слова. У меня болели глаза, не гнулась шея, хотелось встать и потянуться. Заодно и швырнуть чем-то тяжелым в "каменного босса", чтобы привлечь, наконец, его внимание. Но Тео все еще изучал документы, и я не стала его отвлекать. Ох уж это приличное воспитание... Ладно, кидать в него ничего не буду, но помечтать-то я могу?!
А Ник, как солнышко средь ночи - только появившись на пороге "офиса", был сам на себя не похож, - постоянно улыбался, вертелся, чуть не пританцовывал на месте.
Я улыбалась в ответ и пригласила сесть на диван напротив, очень обрадованная его появлением. Тяжелая обстановка, сложившаяся в комнате, требовала разрядки в виде веселой болтовни с нормальным человеком, если уж ничем тяжелым швыряться нельзя.
А Ник все так же непривычно воодушевленный, взялся оживленно рассказывать о конфузе уже неплохо знакомого мне молодого волчонка - Андрея.
- ...Ну да, вчера! Дрон с однокурсником собрался в сауну, отдохнуть... ну и развлечься. Тот пообещал для веселья пару веселых девушек позвать, чтобы, как говорится, по всей программе. Оставив на Андрюху покупку спиртного и закуски...
- И что? - поинтересовалась я, отложив уже ненужные документы в отдельную стопку. Фу-х, закончила, наконец!
- Андрюха своей девушке сказал, что хочет вечером подработать, а сам пошел, как договорился - в баню...
Предвкушая веселье, хихикая, я сказала, выключая компьютер:
- А дальше все было как в анекдоте? Да?
- Не знаю, может и как в анекдоте, только когда одной из приглашенных подружек оказалась его девушка...
Представив себе, как вчера в бане влип Андрей, я хихикнула, но внезапно поймав на себе желтый от гнева взгляд Тео, чуть не подавилась своим смехом. Да в чем же дело?
С недоумением посмотрев на вожака, молча вопросила, что это он? Но Тео меня будто не заметил, скосив очень недовольный взгляд на Ника, холодно сказал:
- Ник, у тебя дел нет?
- Нет. Уже полдесятого... - парировал нахал. К желтизне взгляда вожака добавилась залившая глаза кровь.
Так-с... А мне это уже надоело! Выбравшись из-за стола, я подошла к Нику и не без зловредности, под скрип стиснутых челюстей гневной личности сидевшей за столом позади нас, сказала:
- Пошли поболтаем в другую комнату, а то мы твоему вожаку мешаем работать.
Глупость подмывала меня фамильярно взять Ника под руку, но разум все же победил, и я просто вежливо показала в сторону двери. Но Ник, уже подрастеряв львиную долю задора, пошел к выходу, но не со мной...
- Даш, я пойду... мне еще Андрюху отмазывать...
- И как ты это собираешься делать? Они вроде оба отдыхать в баню пошли? А кто выступит адвокатом со стороны его девушки? - вновь хихикнула я...
Но в дыхании вожака уже слышался рык испортивший Нику все настроение и лишивший меня подробного ответа. Ник улыбнулся мне, кивнул Тео и быстро ушел.
- Ладно, Ник, до завтра... - грустно вздохнула я вслед, оставшись с гневным вожаком наедине. Чтобы не наговорить лишнего от кипевшего во мне возмущения, повернувшись к Тео, я холодно предупредила, сжав кулаки:
- С документами закончила. Отчет на столе. Уже поздно... я пошла. Спокойной ночи!
- Даша... - следом раздался тихий усталый возглас. Не дав ему договорить, я в раздражении унеслась в кабинет, который стал моим убежищем.
***
Ночью я пробудилась от звука мягко открывшейся двери... Кто?!
Вокруг была темнота. Из ночного окна виднелось довольно светлое небо, но прямоугольного просвета, падавшего на паркетный пол директорского кабинета не хватало на то, чтобы разглядеть гостя. Фонарь, расположенный на перекрестке двух улиц, зимой мешавший мне своим светом спать - перегорел, а менять его, как водится, не спешили.
Здание базы охраняется сейчас с двойным усердием, сама видела отряды на каждом этаже. Но кто это? Тео? Ник? Кто?
Я приподнялась на локтях, не переживая за сползшее на пол одеяло. Последние бурные месяцы приучили меня спать в приличных пижамах, типа "спортивный костюм". Так что любого явившегося, мягко говоря, не вовремя, я могла встретить не смущаясь.
Вошедший стоял рядом с диваном и, не отрываясь, смотрел на меня. Я ощущала тепло его взгляда всей кожей... Тео.
Опустив ноги, с недовольством посмотрела в его сторону взглядом "носятся тут всякие - спать мешают!". Если он пришел мириться, я его окончательно запугаю, захихикала про себя. Точно мириться, если бы по делам, - не молчал бы. Я вновь упала на спину и, расчетливо взмахнув в темноте рукой, решила поймать молчуна...
Интересно, а есть такое выражение: "ха, я схватила удачу за руку"? О хвостах не буду...
Почувствовав на своем запястье мои пальцы, Тео вздрогнул и с силой вцепился в меня...
- Я не удержался...
- От чего?...
- Даш... - застонал он...
Я гостеприимно подвинулась, уступая место, но тут же стараниями Тео оказалась вплотную прижата к его здоровому боку. И, возведя глаза под потолок, довольно в душе захихикала, пока бедный дрожащий герой брал себя в руки. Он вжал меня в себя еще сильнее, будто не мог оторваться, а я, корыстная личность, улыбалась и просто наслаждалась такой его тягой к себе.
Когда объятия немного ослабли, я погладила Тео по руке и сказала:
- Тео, солнышко, я здесь, не убегаю. Чего ты весь день нервничаешь?
- Даш, ты не понимаешь...
Он отвлек меня поцелуями, а я так до конца еще и не проснулась. От этого его натиск показался мне сладким сном, в который я все глубже и глубже погружалась, но тут в голове забилась мысль - он же ранен!
- Стоп! Стоп! Во-первых, ты весь день изображал скорбного Атланта, тянущего на себе все беды мира! Во-вторых, веди себя аккуратней, - судя по пятнам крови на бинтах, что-то твоя регенерация отключилась, в-третьих, что ты постоянно молчишь?! - он вновь замер. Только я решила, что это все меня достало, как Тео заговорил голосом, в котором сквозило отчаяние.
- Это все весна... - и замолчал. Если бы не этот надрыв, я бы страшно разозлилась. В конце концов, мне нужно разумное объяснение причины, по которой он весь день был сам не свой...
Тут до меня дошло! Ну да, вот и причина его угрюмости, раздражения и недовольства. Время звериных свадеб, правда, он выразил это куда поэтичней "это все весна".
- Ага. Время игр, страсти и дикого бега по лесу - понятно, - хихикнула я. Он нервно выдохнул. А я, представив себя дико несущуюся по лесу на шпильках с олицетворением счастья на лице, - захохотала. Со сна мне эта картинка показалась необыкновенно смешной.
- Рад, что так развеселил тебя! - пытаясь сдержать раздражение, он даже отодвинулся от меня. Несмотря на то, что его ответ был полон сарказма, я решила, что на самом деле он не так уж и сильно раздражен, как хочет показать, так что продолжила мучить его дальше.
- Так с весной все понятно, а почему рана не заживает? Вроде раньше получалось быстро поправляться? - Тео опять прижался ко мне.
- Слюна волков-оборотней содержит фермент, мешающий регенерации... он выделяется только во время боя, в остальных случаях слюна напротив - лечит.
- Ух ты... и ужас... - с удивлением отозвалась я, поворачиваясь, чтобы взглянуть на него. Сейчас, когда мои глаза привыкли, мне отлично был виден его силуэт и даже часть лица.
Нахмурившись, я пару мгновений обдумывала неприятную новость что рана будет заживать долго, а затем решительно изгнала все размышления прочь. Он жив и это главное!
- Даш, ты ничего об оборотнях не знаешь. Я понимаю, что ситуация сейчас не располагает к серьезным беседам, но этот разговор должен состояться, - положив свою голову на мою макушку задумчиво сказал Тео.
Чересчур смелая, веселая и не до конца пробудившаяся от сна, я ляпнула, не скрывая смеха:
- Тео, еще скажи, что этот разговор помогает тебе отвлечься от воздействия весны!
- Да. Надеюсь... - грустно ответил он.
- У-у-у... опять твой траурный тон! Ты помнишь сейчас весна, - все ликует и поет, - "утешила" его я, продолжая улыбаться.
- Сначала спрашивает в чем дело, потом издевается, - сварливо отозвался Тео, покряхтев как столетний дед.
- Ладно, говори, о чем собирался... - я поудобнее устроилась в его руках, чувствуя себя уютно защищенной и даже медленно засыпая.
- Угу, а ты пока поспишь...
- Угу... - согласилась я. - Так успешно этим занималась до твоего появления...
- Да, а мне храпом спать не давала! - обиженно сказал Тео.
- Нет... Серьезно?! - испугалась я, дернув головой так, что Тео едва успел убрать подбородок.
- Фу, суматошная... - выдохнул, смеясь, он. - Я пошутил...
- Ага, обманщик! Знаешь сказку о лживом пастушке и волках?
- Ту, в которой и волки сыты, и овцы целы, и пастуху вечная память?
- Да... - улыбаясь, кивнула я, доверчиво прижавшись щекой к его груди.
- Нет. Не знаю. И вообще... меня там не было и пастушков я не ел, - делано "нахмурился" Тео.
- О Боже, я и забыла что в той сказке ты - темная сторона... - "ужаснулась" я.
- Кстати, Даш, о сказке и съеденных пастушках. Я не пугаю, просто хочу предупредить... - его голос стал вновь серьезным.
- Только не говори, что оборотни - каннибалы, - с долей шутки пополам с мольбой, насторожившись, сказала я.
Он молчал. Я выпрямилась. Мне это совсем не нравилось. Вообще. Нет, это безумие! Не верю! Неужели? Внутри что-то екнуло.
- Так что?
- Есть всякие... - нейтрально ответил вожак.
- Чего?!
- Есть всякие...- тем же тоном повторил он.
- Ясно... и много у тебя таких?
- У меня таких нет. Я уничтожу любого, кто потеряет человеческую суть. Чего бы мне это не стоило.
- Фу-х... Нет. ФУ-Х! Ты меня напугал! Я уже было подумала...
- Я не напугал, а предупредил! - промолчав, я мысленно закатила глаза.
- Они и среди людей есть. Так что...
- Дело в том, что у меня клан. А в нем только согласные жить по моим строгим правилам. А у других вожаков - стаи, они живут по другим законам...
- Не уловила связи... - из-под его плеча произнесла я, найдя себе очень удобное местечко.
- Могу пояснить, вот представь чисто мужской коллектив. Отношения в нем будут куда жестче, чем в смешанном. Так как женщины сильно смягчают мужские нравы...
- Ты хочешь сказать, что если чисто волчья стая - то они, варясь в собственном соку, куда более звери, чем разномастный клан?
- Именно!
- Слушай, а что насчет тайны? Вы ведь общепризнанная сказка?!
- Древний секрет оборотничества, корни его уходят глубоко... Правду никогда не позволят донести до широкой общественности. Подавят любого, вместе с тем, кто ее расскажет.
- А как же я? Я-то ведь знаю... - пытаясь вглядеться в его глаза, удивлено протянула я.
- И многим ты сказала? - весело поинтересовался Тео.
- Никому... меня точно примут за сумасшедшую или переигравшую в ролевые игры!
- САМАЯ БОЛЬШАЯ УЛОВКА ДЬЯВОЛА В ТОМ, ЧТОБЫ ЗАСТАВИТЬ НАС ПОВЕРИТЬ, ЧТО ЕГО НЕ СУЩЕСТВУЕТ! - выделил тоном, как подсказку Тео.
- Да, да, помню - это "Дневники" Бодлера.
- Здесь это срабатывает не хуже.
- А вампиры есть? - будь обстановка пореалистичней, может такое и не пришло бы мне в голову, но за окном пошел снег и вся ночь внезапно сказочно преобразилась...
- Не знаю. Не видел, - Тео притянул меня к себе, вновь положил подбородок на мою макушку и прижался всем телом.
Вместе со снегом в ночи на город опускалась тишина...
Я поражалась, какой все же Тео разный! И сильный, и мягкий, и вредный, о его ехидности вообще молчу, но по сути - такой добрый. Стоит над этим задуматься. Как-то я не привыкла эту черту подмечать у мужчин, а как оказалась - она самая важная.
- Вот и я теперь буду так считать, раз сама не видела, значит, просто не знаю...
Меня подспудно беспокоил его постоянно кровивший бок. Он совсем об этом не помнил, поэтому я попыталась отодвинуться:
- Тео, может я сяду рядом?!
- Не суетись - все нормально! - и почему я не удивлена таким ответом?!
- Нет, Тео, ты временами просто невыносим. Знаешь об этом? - я раздражено поджала губы и нахмурилась. - Почему ты так страшишься быть слабым?
Он молчал. Недовольно глядя на упрямого Тео, я спросила:
- Что еще мне надо знать об оборотнях?
- Много чего... что в этой части света есть три стаи и один клан. Один клан и две стаи есть в Северной Америке и три стаи в Южной Америке.
- В Европе?
- Там почти никого нет. Дикой природы почти не осталось, а то, что есть скорее похоже на частные парки... - перебила Тео
- Если так, то все стаи должны быть рассредоточены в северной Сибири, там же природа почти девственная...
- Ну, мы же ведь не ходим постоянно зверями, надо где-то работать, учить детей и все остальное...
Я тяжело вздохнула.
- Тео, а ты сам корнями откуда?
- Южной Африки. О бурах слышала?
- Да, конечно.
- После англо-бурской войны родители переехали в Европу. Мама давала концерты, а тогда самым "музыкальным" государством считалась Австро-Венгрия. В Вене родители и поселились. За несколько лет до оккупации Австрии немцами родился я. Через двадцать лет тайно перебрались сюда...
- Звучит необычно...
- Да, - сухо согласился Тео.
- А с Американскими кланами сотрудничаете?
- Нет... Даш, я забыл тебе сказать...
- Что?
- Я послал Людмиле письмо с приглашением на работу, сослался на твою рекомендацию...
- Да?! Серьезно?! И когда успел? - обрадовалась я.
- Вечером...
- Ночью, ты хочешь сказать? - вредным голосом уточнила я.
- Да, у меня был ее номер, ты утром звонила. Я послал официальное приглашение и забронировал билеты на самолет. Вернее поручил сделать...
- Ночью?! - недоверчиво уточнила я.
- Ночью...
- Деспот! - "обвинила" я. - Бедные твои служащие!
- Вожак, - довольно уточнил Тео.
- Ужас! И с кем связалась! - я "схватилась за голову".
У меня было тайное желание, чтобы эта замечательная ночь никогда не кончалась, и я принялась расспрашивать его о детстве, пока под утро не уснула в середине повествования, как в клан попал Кевин...
***
Меня разбудил вежливый стук в дверь. Вот точно: кто рано встает, тому ночью делать было нечего. Я медленно повернулся, собираясь подняться, но Даша в своей манере нырнула под меня и продолжила уютно спать. За эту ночь с ней будто скинул лет тридцать всех трудов и проблем. Мы беседовали с Дашей почти до утра, с час поспали и тут так не во время кого-то принесло...
Солнце затопило кабинет ярким светом. Ох. Тяжелая весна меня ждет...
Медленно с трудом поднялся, Даша натянула на себя одеяло и тут же развалилась на диване чуть не поперек. Я бы с удовольствием составил ей компанию, но меня кто-то ждал за дверью.
Чеееерррт. Даже наклониться и поцеловать ее не могу!
Добравшись до двери, вышел в коридор к визитеру. Меня ждал Сергей, еще один помощник. Он руководил центральным офисом. Хитрый ловкий лис, незаменимый в дипломатических играх, он терпеть не мог Кевина, но был предан клану. За что чрезвычайно ценился мной.
- Билеты, как приказано, - забронировал, официальное приглашение отправил, деньги перевел.
- Спасибо. Кстати, ты помнишь, я жду твой отчет за февраль.
- Сегодня будет у вас на столе, - кивнул он, предоставив мне радоваться, что он такой исполнительный сотрудник.
- Спасибо, Сергей, выручил с вызовом. Не знаю, что бы я без тебя делал! - по-дружески сказал я, пожав на прощанье руку.
- Главное, не забудьте об этом, когда будете увеличивать зарплату, - улыбнулся он перед уходом.
- Заключишь те контакты на застройку, не забуду, - усмехаясь пообещал я ему вслед.
Мне надо сегодня допросить тех, кто в бою признал мое главенство, как и свое поражение. Ник говорит, что трое лежат на первом этаже...
Хорошо, что Даша еще спит.
***
Краем уха в полусне слышала, что Людочку официально позвали на работу, уже подготовив билеты на самолет. Надо ей позвонить...
Я быстро поднялась, но Неугомонный Тео уже куда-то умчался. Тяжело вздохнула, осторожно выползая из душевой кабинки в сари из простыни. Сейчас ванная комната - единственное место, где можно спокойно переодеться.
Обо всем расспросила Тео, кроме самого очевидного, - где мне лучше обосноваться. Да и подругу куда-то надо пристроить... Хорошо, что она согласилась приехать! Я соскучилась! Появится Тео, корыстно воспользуюсь близким знакомством и клятвенно пообещаю все прогулянное отработать с лихвой. Потом сбегу по магазинам, заодно и город посмотрю.
А пока убивала время до возвращения Тео, потягивая маленькими глоточками горячий кофе, безразлично разглядывая опавшие под плотным весенним солнцем сугробы за окном. Заодно и обдумывая, где лучше обустроить неприхотливую подругу.
Людочка при всей своей строгости, в быту человек довольствующийся малым. Я понимаю, что съемные квартиры не способствуют требовательности и дотошности, как и комнаты в общаге, но мне было всегда жалко нашего милого стоика, готового закрыть глаза на жизненные неудобства. При этом гордо отвергающего наши с Юлей попытки помочь или перетащить ее жить к себе.
Наконец, когда я закончила растягивать третью чашку кофе, захлопнув дверь, в комнате появился хмурый Теодоро.
Вновь его что-то расстроило! Мне очень сильно хотелось пожалеть сильного мужчину и защитить от проблем. Как бы это смешно не казалось, это было от души и абсолютно серьезно. Если рядом не будет сильных мужчин, то не будет никакого смысла быть слабой женщиной. Я, улыбнувшись своим "высоким" мыслям, подошла поближе и положила свою ладонь на его. Он посмотрел на мою руку, потом поднес ее к губам и нежно поцеловал.
- Такая изящная ручка, а сколько тепла и силы... - он накрыл мои пальцы своей ладонью, прижимая ее к себе, сохраняя между нами ту душевную близость, что появилась вчера ночью. Как и вчера, его рот легко и плавно скользил по моему лицу, он вдыхал мой запах, словно вбирая в каждую клеточку своего тела.
Я скоро помешаюсь, растворив себя в нем без остатка. Нет, так нельзя! Он, в отличие от меня, не оставляет своих дел и не бросает свой клан. Так! Мне пора вспомнить о своих делах!
- Тео, Людочка согласна приехать... Я хочу пойти купить кое-что по мелочи... - я принялась пояснять, что нужно для обустройства подруги. Все, что я говорила, он слушал с заинтересованным видом, не отрывая от меня рук. Наконец, немного склонив голову набок, ответил:
- Да, конечно. Позови мне, пожалуйста, Ника. У меня телефон разрядился.
- Да, а Ника звать для охраны?!
- Да, - настороженный ответ. Он явно приготовился отражать атаку женщины, не терпящей давления. Запугала бедного. Усмехнулась так, чтобы он не заметил.
- Угу. А где он может быть? - спокойно спросила я, опустив руки.
- Не знаю. Но сегодня я его видел на первом этаже, - Тео пошел к себе за рабочий стол, включив по пути компьютер. Н-да, это надолго...
- Сейчас пойду за своей охраной... - я одернула съежившийся на талии джемпер, улыбнулась Тео и направилась на поиски Ника.
На спуске со второго этажа, прямо на лестнице, я столкнулась с высоким атлетически сложенным мужчиной возраста Тео. Брюнет притормозил, явно собираясь что-то спросить, так что мне невольно пришлось остановиться и повернуться к нему.
- Меня зовут Ленс.
Я довольно равнодушно посмотрела на нового знакомого, выглядевшего не только зрелым, но и опасным, вежливо ответив:
- Очень приятно, Даша, - и шагнула вперед. Ленс хмыкнул и не отступил ни на шаг, я была вынуждена пройти так близко, что почуяла похоть, исходившую от него. Меня передернуло.
- Ты новая пассия вожака?
Я миг думала, как ответить, высокомерно измеряя наглеца взглядом.
- У вас несколько устаревшие данные...
Он явно не понял, что я имела в виду. И в момент пока он молчал, я спокойно ушла. Ленс что-то произнес мне вслед, явно переоценив человеческий слух. Я и не думала, что клан отнесется к человеку со стороны с пониманием, но до сего момента большинство было ко мне очень приветливо, так что я даже иногда себя неловко чувствовала от незаслуженного, излишне подчеркнутого уважения незнакомых мне людей.
Задумавшись об этой встрече, я чуть не пронеслась мимо Ника.
- Даша! Ты не меня ищешь?
Ник был в рабочей форме, так что сливался с людьми, меняющими испачканные панели в холле.
- Да, Ник. Привет! Тебя искала...
- А почему Тео не позвонил?
- Что-то с телефоном... - грустно вздохнула я. - Ник, поедешь со мной в магазин? Я, конечно, понимаю, что ты занят, но Тео зовет именно тебя...
- А... Ну пошли...
Тео "такой лапочка", что отказать ему никто не может. Вот и Ник бросил бригаду рабочих и пошел по первому зову...
***
Через полчаса мы с Ником и еще одним мужчиной, которого так и тянуло назвать великаном, вооруженные солидной стопкой наличных отправились за покупками. Все, что было связано с мебелью и техникой, я великодушно доверила Нику и Мише, а сама пошла за кухонными мелочами, покупка которых всегда для меня была любимым занятием.
Прибыли мы в огромный трехэтажный супермаркет, какие есть почти в каждом городе. Договорившись созвониться на выходе, разошлись по разным отделам. Молодых людей Тео послал для моей охраны в связи с опасной обстановкой, но я по дороге уговорила Ника и Мишу разделиться, чтобы быстрее справиться с покупками...
Дальше все произошло как в мультике, - я поднималась на эскалаторе вверх, а тот аристократический господин, осенью в парке вручивший мне Пирата, параллельно ехал вниз. Заметив краем глаза кого-то знакомого, я медленно повернула голову и была почти уверена, что мне показалось...
Нет, это был он!
В тонком шерстяном плаще цвета верблюжьей шерсти поверх темно-коричневого костюма почти шоколадного оттенка, он невозмутимо ехал вниз словно потомственный джентльмен в Лондонском метро.
И началась погоня, как у поэта Бездомного за Бегемотом в "Мастере и Маргарите"...
Безуспешно окликнув пожилого господина сквозь гул супермаркета, я своим ходом добежала до верха, пугая неистовством посетителей магазина. Перебежав на ленту спуска, кинулась вниз за мужчиной, ломая голову, как лучше его позвать и постоянно рискуя попасть шпилькой "не туда" на эскалаторе.
На "Подождите, пожалуйста!" обернется полмагазина, а от меня и так прохожие шарахались по сторонам, приняв за ненормальную, когда я неслась через огромный зал, вытягивая руку и пытаясь окликнуть пожилого господина. Кончилось тем, что меня за плечо поймал щуплый охранник, довольно нетерпеливо требуя пояснить, что случилось и что у меня украли...
Мне было стыдно и досадно. Так глупо упустила последний шанс! А страж порядка все наседал:
- Так что у вас случилось?
- Уже все в порядке, спасибо... - недовольно сказала я, раздраженно вывернувшись из его захвата. Это он лишил меня последнего шанса поймать того пожилого человека.
- В чем дело?! - налетела на мужичка моя команда поддержки.
Страж попытался им пояснить, что это я за кем-то гналась, нарушая общественный порядок. Ник, взбудораженный донельзя, даже не стал того слушать, довольно агрессивно обвинив, что он прицепился ко мне.
Подхватив под руку разгневанного Ника, мне пришлось потащить его в сторону выхода, пообещав все рассказать в машине. Миша, окидывая и так опешившего охранника злобными взглядами, нехотя медленно пошел за нами.
Ник остановился и сказал, что не хочет слушать в машине, потому что, вдруг надо отреагировать сейчас и вновь окинул гневным взглядом бедного охранника с бейджиком на груди, на котором крупным шрифтом было напечатано "Станислав".
- Я увидела очень важного человека. Он причастен к похищению Тео, - нервно стерев остатки губной помады скомканным бумажным платком, добавила я. - Побежала за ним, а охранник меня изловил, решив, будто у меня что-то украли и я преследую похитителя...
Ник выслушав, грубо заметил:
- Мне стоит ему подарок вручить за выполнение моей работы. Ловить оборотня, это же надо...
Теперь его гневом, как огнем обдало меня. Бедный охранник! Вот нахальная белка!
- Ты что, реально думаешь, что я стала бы его силой задерживать? - развеселилась я, чтобы скрыть раздражение. Мне было стыдно стоять посредине огромного магазина и ругаться с вредным Ником при малознакомом Мише.
- А зачем ты погналась за ним? - язвительно спросил он.
- Задать пару вопросов! - парировала я, передразнив злой голос Ника.
- А он горел желанием с тобой пообщаться?!
- Он меня и не видел!
- Да ты на весь магазин такой шум подняла ...
- Мало подняла, раз он не услышал! - прошипела я, краснея.
- Ник, кончай базар! Чего пристал! Это мы виноваты! - наконец вмешался большущий Миша. Кажется, у меня появился еще один любимчик!
- Вот-вот! Ник, не цепляйся! - поддакнула я, хотя мне было очень обидно из-за его резких слов. Миша мягко отодвинул обнаглевшую белку и, аккуратно взяв двумя пальцами меня за локоток, повел к рядам с посудой, кинув Нику через плечо:
- Иди на второй этаж, сделай заказ на технику, а мы пока тут походим...
Я с интересом оглядела своего пепельноволосого спутника, которому была по локоть, и символически показав язык недовольному Нику, чтобы никто кроме него не увидел, повела Мишу к кастрюлям. Вот умеет же довести, грызун несчастный...
А Миша, несмотря на общепринятый стереотип о нескладности и глуповатости крупных мужчин, оказался чудесным собеседником и галантным человеком. Мы с ним обстоятельно обошли все необходимые отделы магазина, купив все нужное, а он ничем не показал, что устал или ему надоело. Профессионал, не выпускавший ни на миг из внимания окружающих.
Интересно, он кто? Хищник? Вот прибудет Людочка, я их и познакомлю! А Нику за меня Сейрра отомстит. А если он и дальше будет таким вредным, ему не поздоровится. При первом же скандале, Сейрра его съест. По крайней мере, я ей посоветую!
