Глава 20
— Утрись немедля и выходи замуж!
Мультфильм «В некотором царстве»
Отдохнуть как следует перед напряженным свадебным днем нам не дали. Точнее, нам не дали выспаться. А «отдохнули» мы на славу. Вторая бессонная ночь могла негативно сказаться на поведении жениха и невесты, но наших посетителей этот вопрос, похоже, абсолютно не волновал. Ну, а раз состояние гостей не будет сильно отличаться от состояния главных действующих лиц торжества, то не стоит и беспокоиться.
Первым в апартаменты ворвался возбужденный Рихтер. Его лицо одновременно выражало счастье и гнев. Он никак не мог решить, с чего начать: отругать нас или обнять на радостях? Выбор мы сделали за него, крепко сжав с двух сторон и бурно выплеснув эмоции, похлопывая родственника по спине и лобызая в щеки.
— Ри, ты не представляешь, сколько необычного и интересного произошло с нами в параллельном мире! — превентивно затараторила я, усаживая брата в кресло. Мы с Вольфом уселись напротив, уставившись на хмурого Рихтера, как два жизнерадостных идиота. — Я была в мужском монастыре, разговаривала с собакой, напугала грабителей и отняла у них арбалет, спала в стогу сена, научилась пользоваться пентаграммой, видела настоящую ка…
— Вольф, ты можешь ее остановить? — скривился Рихтер. Я в этот момент сама замолчала, решая, стоит ли говорить брату про ту жуткую казнь на площади? Интуиция подсказывала опустить этот эпизод, и я с ней согласилась. — Не буду я тебя ругать, не буду… — наконец улыбнулся ближайший родственник и достал из кармана плоскую бутылку коньяка миллилитров так на пятьсот. — С возвращением?!
— Спасибо! — обрадовалась я тому, что возможная буря так и не разразилась и погрустняк Рихтера нам не страшен. — А где Лизетта? — постаралась еще больше смягчить ситуацию, ибо Ли была нашим домашним ангелом.
— Дома. Я утром за ней схожу, — чуть нахмурился брат, — через стационарный портал.
Ох не любит Ри магии! Как же неравномерно распределила природа между нами силу. Мне все, ему ничего!
Вольф вызвал дворцового служащего и попросил принести три фужера.
— А закусить? — возмутилась я.
— Мы же только из-за стола! — поразился муж моей прожорливости.
— Лимончик? — жалобно воззрилась на своих мужчин. Просто так пить коньяк мне не очень хотелось.
— На, — протянул мне цитрус Рихтер, вынув его из другого кармана. — Режь!
— Мм, я тебя люблю… Ножик, кажется, был в рюкзаке.
Нарезала лимон тоненько-тоненько, так, что даже корочка просвечивала, разложила на блюдце и поставила на столик. Красота! Непроизвольно облизала сок с пальцев. Муж с братом молча наблюдали за моими действиями и дружно сглотнули набежавшую слюну. Я хихикнула.
В дверь вежливо постучали, и мой верный Гант вошел с долгожданной посудой. Его лицо озаряла такая лихая улыбка, что у меня зародилось подозрение, что он опять что-то выиграл.
— Га-ант… — я посмотрела на него, внимательно вглядываясь в выражение глаз, — ты радуешься как-то слишком… опять пари?
— Да, Ваше Высочество, — потупил он глаза и попытался убрать улыбку с лица, но у него ничего не получалось.
— Пари? Какое пари? — заинтересовался Вольф.
Рихтер его поддержал.
— Что на этот раз? Дай-ка угадаю! — Особо напрягаться не было необходимости. Наверняка известие об исчезновении Вольфа и моем побеге в соседний мир мгновенно распространилось по дворцу, как только новость сообщили королю. Слуги тут же стали спорить, каков будет исход этого происшествия. И Гант снова поверил в мою счастливую звезду. — Вы спорили, найду я мужа или нет?
— Почти, — стрельнул в меня глазами смущенный Гант. — Найдете и успеете на свою свадьбу. Я выиграл, — поджал он губы.
— Много выиграл? — усмехнулся Вольф.
— В прошлый раз, если мне не изменяет память, ты выспорил годовую зарплату? — Мне самой хотелось улыбаться так же, как это делал мой верный слуга.
— Да. Мне хватило этих денег на свадьбу.
— Ты женился? Поздравляю! — Я порадовалась за парня еще больше. Вот ему везет…
— А нынешнего выигрыша хватит на покупку домика… Леди Алфея, вы стали для меня доброй волшебницей! Разрешите в вашу честь назвать дочку?
— А вы что, уже ребеночка ожидаете? — поразилась я их темпам.
— Пока нет, — совсем смутился Гант. — Это на будущее… А мальчика — в честь вашего супруга?
— Ну что, Петра, согласимся на крестников? — похлопал меня по плечу муж.
— Конечно!
Я хотела еще сказать, что имен у меня много, есть из чего выбрать, но мне нравится — Петра… Но решила, что будущие родители сами определятся, каким из моих имен они нарекут свою дочку. Ведь я все равно буду знать, что это в честь меня. С мальчиком им будет гораздо проще.
Радостный Гант удалился, пообещав быть поблизости, если нам вдруг чего понадобится.
— А я и не подозревал, что во дворце тотализатор устраивают! — удивленно проговорил Вольф.
— Похоже, у них тут такие пари на поток поставлены. Первый раз Гант выиграл, поспорив на то, что я самая крутая на отборе. Наша свадьба в песках позволила ему сыграть собственную. Завтрашнее бракосочетание обеспечит его жильем… Хорошо, когда кто-то в тебя верит! Вы не находите, господа? — со смехом спросила я своих мужчин.
— Разливай! — скомандовал Рихтер. — В тебя не поверь, ты по ночам сниться начнешь.
Вольф профессионально, как могут лишь официанты, бармены и алхимики-лаборанты, разлил темную ароматную жидкость по фужерам. Уровень коньяка в бокалах был выдержан идеально, хоть линейкой измеряй. Мы тренькнули ими за счастливое возвращение…
— Пьете?! — В дверях наших покоев стоял и сверкал злющими зелеными глазищами Алберт. В его руках была зажата еще одна бутылка коньяка и пакет, скорее всего, с лимонами. — Без меня пьете?!
— Алберт! — применила я ту же тактику, что и с братом, бросившись к другу на шею. — Проходи! Как мы рады тебя видеть!
— Предательница, — проворчал блондин, но отстраняться от меня не стал, только покосился на Вольфа.
— Хм… Если бы я собрала в поход всех желающих, — поскребла я переносицу, — то это были бы не поиски Вольфа, а оккупация чужой территории!
— Что, так много набралось бы? — с сомнением спросил Рихтер.
— Много… — хмыкнула я и начала загибать пальцы. — Считай сам! Ты, Джордж, Алберт, Хлоя, Кур-олис ворчал, что сбежала без них с Танаис… Жора пока не высказывался на эту тему, но, думаю, не отказался бы… А еще мы пока не видели Леду, Миру, принцессу Хельскую. Кого я еще забыла? — повернулась к Вольфу.
— Половину Тарутуского университета и всех хиппов, — невозмутимым тоном высказался муж, потягивая коньячок.
— Да уж… — проворчал Рихтер. — Маленькая армия получилась…
— Не такая уж и маленькая! — раздался от двери жизнерадостный голос Джорджа. — О, лимончик! А бокал еще найдется? — Стоит ли говорить, что бутылку с горячительным он притащил с собой? — По-моему, Вольф, у тебя неправильный мальчишник… девушек не хватает!
— Мальчишник? — задумался мой муженек и направился к двери снова озадачивать Ганта.
— Прощание с холостяцкой жизнью, — подмигнул Джордж озадаченному профессору.
— Так я вроде того… уже женат. Но если так надо…
— Конечно, надо! У Жорки мальчишника не было… по вине некоторых слабеньких и вредненьких особ, — состроил он мне гадкую рожу. Я контратаковала высунутым языком. — У которых из достоинств — один язык, — невозмутимо продолжил Джордж, — да и тот лопатой!
— Поду-умаешь… — надула губки. Пусть и на это достоинство полюбуется, язва двухметровая!
— Так что давай устраивай проводы! А я пойду выкраду Эрсель…
— А она уже здесь? — обрадовалась я и даже в ладоши захлопала, забыв на него дуться.
— Здесь. Правила приличия и дворцовый этикет ее, видите ли, не пускают… Сейчас заверну ее в ковер и принесу!
— Я за Ленкой и Хлоей! — вызвалась привести подруг. — У нас будет девичник!
— А они парней своих прихватят, и будет у вас групповушник! — прокомментировал мое решение Рихтер. — Безобразие! — Он подмигнул мне. — А вы не хотите меня познакомить с этими… — Рихтер долго смотрел на Вольфа, пытаясь сформулировать, кого он именно имел в виду, — которые с вами…
— Этих тоже позовем, — усмехнулся Вольф.
— Горация не забудь…
Через десять минут наша гостиная напоминала гудящий улей, так что Селене пришлось ставить шумоизоляцию, скрывая наше гульбище от посторонних ушей. Мало ли кто решит устроить променад по коридору мимо нашей двери. Слава богам, что покои Его Величества были от нас довольно далеко. Не хотелось расстраивать папу.
Я выдержала очередную порцию вопросов на тему: «Почему не взяла с собой?» — от Эрсель и Леды. Леди Адлер сломя голову примчалась во дворец, как только Алберт сообщил ей о нашем возвращении, и сразу попала на незапланированную вечеринку. Для уравновешивания количества мальчиков и девочек на нашем празднике Алекс привел Ванессу. Она выпила пару глотков алкоголя, все время внимательно глядя на бывшего маркиза. Мы с подругами даже решили подколоть ее на этот счет: «Не любовь ли это с первого взгляда?» Но все оказалось гораздо проще. Профессиональный статистик мучилась устными расчетами, пытаясь вычислить коэффициент участия Горация в моей авантюре. Я сжалилась над ней и пожертвовала тетрадь и ручку. Пусть запишет свои выводы, а то напутает что-нибудь, а мы ей поверим.
Гораций оказался любителем лимонов и уничтожал их с невероятной быстротой. Мы кривились, глядя, как он, не морщась, лопает кисленькое дольками. Вилда и Келье, приглашенные Вольфом, поначалу вели себя довольно скованно. Но после всеобщего тоста «на брудершафт!» расслабились, освоились и перестали выделяться из нашей компании.
Келье рассказывал о свадебных церемониях того мира, которые показались нам скучными и чопорными. Если задуматься, то и наше традиционное бракосочетание не сильно отличалось от их обрядов. Но наше есть наше, и все дружно решили, что мы женимся гораздо веселей. А если сравнивать с обрядом хиппов, который проводится на рассвете, после ночных плясок у костра, с парным забегом жениха и невесты по пустыне, с последующим отключением невесты от праздника, то вообще — скукотища…
Дружеская беседа сопровождалась дружескими же возлияниями, так что вскоре никто друг друга уже не слушал, зато все одновременно что-то рассказывали, смеялись, вспоминали, доказывали, требовали поверить, короче — развлекались.
Кое-кто даже пытался танцевать, осваивая иномирную тарантеллу, продемонстрированную Кельсом. Кажется, это я его упросила, а он согласился. В конце концов все разговоры свелись к сравнительному анализу «а у нас — а у них» и патриотическим выводам, что дома лучше.
По очередному кругу пришлось рассказать о наших приключениях тем, кто пока не слышал этой захватывающей истории, и демонстрировать Говрюшку, который еще надлежало вернуть в университет. Были желающие убедиться в функциональных способностях приборчика немедленно, и обязательно на животных. Еле уговорили экспериментаторов отложить это на потом, ибо гоняться по дворцу за кошками было глупо и недостойно. А остальные животные находились в конюшне или комнатах монарха, который держал пару охотничьих собак. Потом мы с девчонками обсудили завтрашний день, наряды, прически, что-то еще…
Я сама не поняла, когда заговорила с Вилдой… или она со мной. Мы сидели с ней на полу у пылающего камина и шептались о нашем, о женском, то есть о мужиках. Получилось вполне душевно и с пьяными откровениями.
— Так ты королева, — не то спросила, не то себя убеждала Вилда.
— Аха… королева… Мое Величество… Алфея Темсарская тире Сарториус. А это мой муж, — махнула в сторону, не глядя, — король Канис.
— Почему Канис? — нахмурилась Вилда. — Он же это… волф… э-э… волк!
— Спроси у него… — Ну не знаю я, почему он выбрал именно это имя, а, например, не Лопарис, Номернабис или Арамис! — Я все равно мужа так не зову. Он Во-о-о-льф. Так?
— Так, — кивнула она. — Он хороший… но подлец! Забыл меня совсем…
— Забыл, — согласилась с ней. Зачем же отрицать очевидное? — Но только через десть лет.
— Десять… Я перестала вспоминать о нем раньше, — самокритично заявила Вилда.
— У тебя был повод… ты пропала, — протянула фужер, дзынькнула. — За нас!
— За нас! — Выпили, совсем по чуть-чуть, по глоточку. — Ты меня не бойся, — прошептала Вилда еще тише, почти коснувшись моей головы. — Я его не очень сильно люблю… волка… — глаза ее собрались в кучку от напряженной умственной деятельности, — Вольфа. Но-о как мужчина он о-го-го!.. Да?
— Угу… То есть о-го-го!.. — поддержала ее мнение. Мне самой сравнивать-то было не с кем. — А почему ты его не сильно любишь? — Этот момент я хотела уточнить как можно более подробно. А то я ревность свою дрессирую, а соперница только вид делает, что на моего мужчину покушается! Обидно же выглядеть дурой!
— Э-э… Я ему изменила с Рамиро. Ты знаешь, Рамиро мой муж… был… там… — Теперь руками в пространство махала она. — А ты его бросила…
— Это ты бросила, а я его дотащить не смогла, — проворчала обиженно. — Он такой тяжелый, все время из телепорта вываливался! Ты его откормила!
— Там такая еда, фу… тут лучше. И коньяк! Выпьем, Величество?!
Снова дзынькнули фужерами.
— Девушки, мне кажется, что вам уже хватит, — попытался нас призвать к порядку практически трезвый парамедик, усаживаясь рядом с Вилдой.
— Ты же нас вылечишь? — Она подняла на него умоляющие, плохо фокусирующиеся глаза.
— Я сама нас полечу, — гордо отказалась от помощи Кельса. — Я умею!
— Спелись, голубушки? — вздохнул лекарь и позвал Вольфа. — Ты посмотри на них. Между прочим, у некоторых завтра свадьба!
— Уже сегодня, — педантично поправил его профессор, поднял меня на руки и оттранспортировал в спальню.
— Зачем ты меня унес? — уткнулась носом в его ключицу. — Мы с ней так хорошо разговаривали!
— Ты что, не пьяная? — поразился муж, заглядывая мне в лицо.
— Ни в одном глазу! Что-то сегодня меня алкоголь совсем не берет! Голова пустая, язык ватный, но это все не то! Не те ощущения.
— Вот и не переводи зря продукт!.. — Он бережно опустил меня на кровать. — Интересно, это у тебя временно или трезвость стала твоей нормой жизни?
Я испугалась, что профессор возьмет верх над мужем и Вольф уткнется в решение новой нарисовавшейся проблемы. А мне очень хотелось просто побыть с ним рядом, погреться о его бок, потрепать его отросшие локоны, которые не успели привести в порядок перед свадьбой.
— А что лучше: мало пьющая, иногда пьяная жена или много пьющая, но трезвая? — задала вопрос потолку, но отозвался муж:
— Не радуйся, это еще не доказано! — улегся он со мной рядом. — Поспи хоть часок, а то опять свалишься на церемонии и испортишь людям праздник.
— Не свалюсь. Приму какой-нибудь бодрящий эликсирчик… Кофеины, витамины, глюкоза, элеутерококк… тауринчику можно добавить.
— Только не переусердствуй, а то дым из ушей пойдет!
— Дым из ушей? — посмотрела на него задумчиво. — А это интересно… Представь: я такая, вся в белом, стою перед папой Бернардом. Сзади целый зал гостей. Слева ты стоишь, серьезный такой. Король спрашивает: «Согласна ли ты…» — ну и так далее. А у меня из ушей в этот момент дым идет… розовый. Как тебе идея?
— Кошмар!
— Жаль… — сделала печальное лицо. — Было бы прикольно.
— Петь, мне кажется, что король уже достаточно натерпелся от нас. Давай не будем ему нервы портить окончательно?
— Ладно, не буду… Но такая идея пропадает! Надо будет Ленке рассказать, может, они используют?
— Сомневаюсь. Их дедуля потом на атомы разложит и по ветру развеет за такие фокусы!
— Так уж и развеет…
— Спи, неугомонная!
— Не вижу смысла. Час меня не спасет, а только сделает раздражительной. — Я повернулась к нему лицом и уткнулась в грудь, вдыхая любимый запах. Как долго я была лишена этой возможности… Целых десять дней… а такое впечатление, что целую вечность. Столько всего случилось…
Какой сегодня длинный день.
Спокойно полежать нам тоже не дали, потребовав присутствия на вечеринке до победного конца.
Когда компания наконец решила разбрестись по своим нумерам и вздремнуть пару часиков перед нашей свадьбой, из какого-то укромного уголка выползла Ванесса, радостно тыча в исписанную тетрадь. Проигнорировав очередной «на посошок!», она протолкалась к Горацию и попыталась что-то ему втолковать. Слушать, что девушка говорит, перевоплощенный хранитель не желал и вместо этого заключил ее в объятия.
— Гораций, ты себе не представляешь, какую роль сыграл в этом деле! — Она пыталась объяснить что-то мужчине, но тот ее не слушал.
— Я герой? — задал он резонный вопрос.
— Герой, — согласилась Ванесса механически, не зная, куда клонит Гораций.
— Тогда поцелуй героя! — попросил он очень непосредственно, как умеют делать только дети. — Герои это очень любят!
— Да поцелуй его, — посоветовал Ванессе Алекс. — Он всю ночь об этом мечтал!
— Он мечтал об этом двести лет! — внесла я уточнения.
— Сколько? — не поверила мне Ванесса.
— Да, двести, — подтвердил Гораций и, не дожидаясь согласия, мастерски опрокинул ее на свою руку и одарил долгам поцелуем.
— Неплохо, — прокомментировала его действия Ванесса, когда пылкий кавалер вернул ей вертикальное положение, — только в следующий раз дождись моего согласия!
Вот что с ней делать? Клерк… Все эмоции подавлены в угоду невозмутимому виду и хладнокровному поведению.
— Раз ты обещаешь следующий раз, — хитро улыбнулся Гораций, не обращая внимания на холодность девушки, — дождусь! А когда он будет?
— Не раньше, чем я расскажу вам, что у меня получилось! — не меняя интонации и выражения лица, сообщила свое решение Ванесса.
Я переглянулась с подругами, спрашивая глазами: «Что это с ней?» В ответ получила только недоуменные пожатия плечами.
— И что у тебя получилось, сестренка? — заглянул в тетрадку Александр.
— Хм… Ключевой фигурой во всей этой истории является вот этот господин, — указала она на Горация. — Именно на нем замыкаются все узловые моменты! Судите сами. Энциклопедия, с помощью которой обнаруживается портал, принадлежит ему! Потом он навязывается Петре в качестве напарника…
— Но в чужой мир засасывает Вольфа, — возразил ей брат.
— Вольф тоже играет важную роль, но именно способности хранителя позволяют собрать всех действующих лиц вместе! Поймите, такое количество совпадений не может происходить на ровном месте! Так было нужно…
— Кому?
— Спроси что полегче! Я только знаю, что Гораций должен был попасть в этот мир, собрать воедино всю головоломку и вернуть всех домой! ВСЕХ!!! И это ему удалось с помощью безбашенной Петры.
— Почему это я безбашенная?! — уставилась на нее ошарашенно.
— Хорошо, ты сбашенная! — поправилась Ванесса. — Так лучше? — Вот так приголубила… Ладно, характер мягкий, молчу… — Так вот, если бы у него не получилось все так, как надо, вы оттуда не выбрались бы!
— А что конкретно не получилось? — уточнил Келье.
— Тот мир должны были покинуть все представители нашего, включая сопротивляющегося Лотара!
Это заявление Ванессы многих ошеломило, но не меня.
— Наш мир отравляет тот мир своей магией. У них у всех на нас, носителей силы, жуткая аллергия. И у людей, и у природы. Именно поэтому жизненно необходимо было закрыть портал, который был отравляющим источником.
— Ты считаешь, что именно это порождало в них страх и злобу? — обратился ко мне Келье.
— Я не знаю, но благодаря хранителю ядовитый источник запечатан. Будем надеяться, что это пойдет им на пользу!
— Получается, я войду в историю?! — воскликнул Гораций.
— Про тебя сложат мифы и легенды! — с сарказмом ответил Вольф.
— Спасибо на добром слове!
— Это я не подумавши…
Гости разбрелись на отдых уже на рассвете. Только Рихтер остался у нас дожидаться, когда откроют стационарные порталы, чтобы успеть привести во дворец нашу ненаглядную Лизетту, по которой я ужасно соскучилась. До начала церемонии оставалось пять часов, которые суждено мне было провести в муках. Я старалась не думать о предстоящей пытке, которой меня обязательно подвергнут мастера по укладке волос, визажисты, портнихи, маникюрши и другие прилагающиеся к такому событию специалисты.
Мы снова расселись в креслах, ожидая раннего завтрака. Гант всю ночь дежурил под нашей дверью, и как только все разошлись, предложил принести горячего кофе или чая. Мы выбрали кофе с рогаликами.
— Я даже платье не примеряла, — выпалила я вдруг.
Это что, я теперь на каждой свадьбе буду страдать словесным недержанием и ляпать что ни попадя? Странный какой-то у меня синдром, редкий, скорее всего. Надо бы порыться в медицинской литературе или проконсультироваться у Кельса. А вдруг у меня редкое нервное нарушение? И мне противопоказано ходить на свадьбы.
— Ты его хотя бы видела? — Рихтер смотрел на меня как на маленькую глупую девочку.
— Не-а, только эскизы. — Хлор, синдром правды, не иначе.
— Ты — ненормальная невеста! Ты знаешь об этом? Правильно сказала Ванесса, ты — безбашенная!
— Ри, чего ты ругаешься? Разве так важно, как я буду выглядеть на церемонии? Все равно найдутся те, для которых я буду олицетворять самую прекрасную невесту на свете, и те, для которых мой вид будет неприемлем и даже ужасен! Так какая разница, кого из них будет больше, а кого меньше?!
— Ты что, не хочешь понравиться жениху? — выпучил он на меня глаза.
Я обернулась к Вольфу, который смотрел на меня в этот момент с умилением.
Хочу ли я ему понравиться? Странный вопрос. Я хочу, чтобы он любил меня, а одежда… Это всего лишь упаковка того, что ты любишь. Ведь абсолютно неважно, в фольгу или пергамент упаковано любимое мороженое, есть ты его все равно будешь развернутым. То есть — голым… М-да.
— Не сомневаюсь, что мой приемный родитель сделал все, чтобы жених не сбежал с церемонии бракосочетания, увидев белое нечто, предназначенное ему в жены, — выкрутилась я из положения.
Муж хмыкнул и почесал задумчиво лоб, старательно пряча улыбку.
— Прости, Вольф, — сокрушенно вздохнул старший брат, — я воспитывал ее как мог! Но эта девчонка всегда была слишком самостоятельной.
— Это мне в ней и нравится. Не переживай, Рихтер, все на нашей свадьбе будет хорошо! А мелкие недостатки прикроем мороком. Да, дорогая?
— Без проблем, милый!
