Я забрыкалась, пытаясь вырваться из крепкой хватки неизвестного, укусила враждебную ладонь, получила удар по голове и отключилась.

Очнулась от того, что дико замерзла. Вот же Трямляндия! Я здесь заработаю шизофрению на фоне постоянной потери сознания и сотрясений. Мерзла в основном голова. Всему остальному телу было вполне комфортно. Я пошевелилась. Открыла глаза. Где-то видела этот потолок. Дотянулась (благо похититель не связывал), пощупала голову. Сверху лежал лед, бережно обернутый в полотенце – он-то и был источником холода. Я села. Широкая кровать. Никого вокруг. Слезла, вышла в соседнее помещение и тихо матюкнулась. Гришаня за это время поменял окно. Вот урод!

– Гриша! – позвала я. – Сволочь ты такая! Явись!

Ответом мне была тишина. Беспрепятственно дошла до входной двери, открыла, вышла в подъезд, не потрудившись запереть квартиру. К черту! Еще я о нем думать стану! Перешла по балкону на лестничную площадку, побоявшись в лифте встретиться с хозяином хаты, и, сбежав вниз, выскочила на улицу. Как уйти отсюда, приблизительно запомнила еще с прошлого раза.

Ночь в самом разгаре. Прохладный ветер шевелил влажные от подтаявшего льда волосы. Луна и фонари освещали путь. Я побежала. Просто идти было страшно. По Питеру-то ночью шляться боязно, а ведь там лишь люди, здесь же одних хищников только два вида. И черт знает скольких в сюрпризе припасла Инферно.

Я не имела ни малейшего понятия, где живет Рик, зато знала, кто мне поможет до него добраться, а для этого нужно найти постового или дежурный отряд. Чем и занялась, выбравшись из спального района многоэтажек.

Не везло, будка постового нашлась только после получасового блуждания из стороны в сторону по оживленному проспекту. Я залетела внутрь, не удосужившись постучать. Молодой парень в форме удивленно вытаращил на меня сонные глаза.

– Женщина, вам помочь?

– Да. Я сбежала от похитителя. Меня ударили по голове. Я ничего не помню, кроме того, что звать меня Леной и я прохожу свидетелем по делу жестоких кровавых убийств у следователя с огромным шрамом через все лицо. Его имя Кларк.

Бедный парень не знал, то ли выставить полоумную всклокоченную тетку обратно, то ли вызвать «скорую», то ли поверить на слово.

– Вчера ночью три убийства. Молодая девушка с разорванным горлом, искалеченным лицом, мужчина без половины черепа и почти без ног, мужчина, разорванный на части, собирали по кускам. Сегодня ночью еще кровавая жертва. Если не прислушаетесь, не думаю, что по голове погладят!

Аргумент возымел действие. Меня препроводили в местное отделение полиции, от «скорой» я отказалась, оттуда в центральный участок, где и нашелся осчастливленный Кларк. На все про все ушла большая часть ночи, так что, когда меня проконвоировали прямо к следовательскому столу, я была изрядно вымотана и выжата как лимон. Веки слипались. Кларк радовался так, словно роднее меня в жизни создания нет. Он накинул мне на плечи свой пиджак.

– Леночка! Я сразу позвонил Эрику. Думал, убьет на месте, когда ты пропала. Где ты была? Ты что-то знаешь про убийцу?

– Нет. – Я отрицательно покачала головой. Народу вокруг было немного, ночь все-таки. Но те, кто был, внимательно прислушивались к нашему разговору. Я понизила голос на всякий случай: – Просто это был единственный способ добраться до Рика. Через тебя, а до тебя через патрульных.

– Умная девочка, – присвистнул мужчина. – Давай выкладывай, что произошло?

Я вздохнула.

– А можно я полежу сначала?

Он окинул меня оценивающим взглядом и кивнул. Видать, правда выгляжу паршиво. У крутых следователей обнаружилась кухня, где вдоль стены тянулась не слишком длинная, но зато мягкая кушетка. На нее я и улеглась, благодарно отсалютовав Кларку. Темнота опустилась, как только голова приняла горизонтальное положение.

Меня нежно касались чьи-то пальцы. Гладили по волосам, по щеке и губам. Я глубоко вздохнула сквозь сон и постаралась подтянуть колени поближе к груди. Помнится, психологи утверждают, что человек старается принять позу эмбриона, когда ему становится страшно, одиноко или некомфортно. Последнее время я стала часто прибегать к этому простому способу успокоиться, почувствовать себя лучше. Стало жаль себя. Глаза тут же наполнились горячими слезами. Крупные капли покатились вниз. Кто-то стер их, не дав упасть на кушетку. Я подняла веки. В сумраке рассмотрела лицо Рика прямо напротив своего. На нем блуждало невозмутимое выражение, одно из любимых панка. И только на скулах ходили желваки, выдавая злость, кипевшую в душе. Он снова стер тыльной стороной указательного пальца слезу. Я сжала зубы и постаралась отвлечься от стресса, заглушить его. Мне не хотелось быть слабой или беззащитной, а тем более выглядеть таковой.

Я потерла глаза и села. От косметики на лице наверняка остались только рога и копыта, так что хуже уже точно не будет.

– Привет.

Он не ответил. Я испугалась, ведь мог решить, будто нарочно сбежала.

– Я не сама. Меня сотрясением наградили.

– Знаю. Георг. Другого не пойму, зачем ты вернулась?

Мне стало дико обидно. Я всю ночь мерзла, шлялась бог знает где с мокрой головой, терпела насмешки полицейских, добралась, а он… Хотя, если подумать, действительно, зачем? Никакой логики в моих действиях нет. Одна женская интуиция, будь она неладна, гормоны да буйная фантазия.

– У тебя паспорт мой, – ляпнула я первое, что пришло в голову.

Рик сидел без майки, а значит, дома еще не был – это порадовало. Не одна я страдала.

– Ты не нашел того оборотня?

Он отрицательно покачал головой.

– А я думала, что, если идти по следу…

– Достаточно, – холодно оборвал он меня. Встал, поднял на руки. По-моему, я начала привыкать к такому способу передвижения. Пинком открыв дверь, вышел в коридор.

– Эрик, позвони, расскажи, что произошло, когда девушке получше станет, – крикнул нам вслед Кларк.

Я спохватилась:

– Ой, а пиджак надо отдать.

Рик молча поставил меня на ноги, снял чужой предмет одежды, небрежно бросил на неподалеку стоящий стул, и я вновь оказалась в его объятиях. Так мы и покинули участок под удивленные взгляды дежурных и следователей. Никто не пытался нас остановить. Никто… Если не считать темной фигуры в парке, против здания полиции.

– Эрик, отдай девушку.

Я вздохнула. Узнать голос Гришани не составило труда. Принесла же нелегкая на мою голову!

– Я тебе булочка, что ли? «Отдай», «отдай», – пробубнила я, уткнувшись носом в обнаженную грудь Рика. Видеть вообще никого не хотелось. Хотелось спать, желательно прямо вот так, на конкретно этих руках.

– Георг, иди в квартиру. – Мне послышались нотки усталости и… заботы? Я отогнала странную мысль. С какой стати Рику переживать за мальчика-гота?

– Не могу! На этот раз ты превзошел себя. Ты разнес ее под корень. Там ремонта на месяц!

Он что сделал с квартирой? Когда?

– Тогда иди в гостиницу. Денег у тебя достаточно.

– Я не люблю гостиницы!

Ну прямо капризная принцесса на выгуле!

– Отдай ее.

– Уйди с дороги.

– Не хочешь по-хорошему…

Последняя реплика и последовавшее за ней рычание заставили меня насторожиться. Я обернулась к Грише.

– А меня ты спросить не хочешь?

– Ты – дура!

– Лестно.

Но мальчик-гот только отмахнулся от моей фразы и продолжил:

– Он же убьет тебя. Неужели ты не понимаешь? Он и Марианну убил. Ты думаешь, ты ему нужна? Эрик не умеет любить.

Я пожала плечами и воткнула нос на место. При чем тут любовь Рика? Я разве просила меня любить? И какое мне дело до какой-то там Марианны? Может, она, как жена Кентервильского привидения, «была глупа и совершенно не умела готовить»? Говорила же, мелодрама ходячая, а не мужик.

– Отвали! – крикнула я, не поворачивая головы, из-за чего голос прозвучал приглушенно.

Мы двинулись вперед, но только на мгновение, дальше над самым ухом просвистело нечто. Я вздрогнула и стала оглядываться. Рик отскочил вместе со мной под фонарь, поставил на ноги.

– Стой тут, – и тут же исчез из поля видимости, а потом появился.

Сердце у меня провалилось в пятки. Гришаня решил разыграть из себя воина и защитника дамской жизни или чести. Уж не знаю, что ему дороже… Лучше б шел своей дорогой, пень дубовый, и не мешал спокойно помереть в руках панка.

Два мужика между тем пропадали и появлялись снова в поле моего зрения. Я понятия не имела, кто побеждает, а кто проигрывает, разглядеть хоть что-нибудь всего при паре горящих фонарей составляло основную проблему. И вдруг случилось ужасное… Хотя для Пыжиковой, наверное, прекрасное… Рик врезался в ствол дерева в десятке метров от меня, переломив его, и затих. На него медленно с каменным лицом надвигался мальчик-гот. Я взвизгнула и побежала наперерез. Понятия не имею, как я собиралась остановить прущего напролом мужика, жаждущего крови да к тому же наделенного изрядной силой. Ну, видимо, как-то собиралась… Я как раз добежала до тела своего злодея, закрыв его собой, когда Гриша, не придав поползновениям спасаемой должного значения, ускорился. Меня схватили сзади за плечи и в один прыжок убрали из зоны поражения.

– Ты с ума сошла? – заорал на меня живой-здоровый панк, сверкая сердитыми глазами.

Я не ответила, только испуганно смотрела на него. Гриша подлетел следом.

– Она в порядке?

– Нет, – отчеканил Рик. – Пошел вон, ты меня достал. – С этими словами поднял свою, кажется, уже ставшую привычной ношу и вихрем понес куда-то.

На этот раз почувствовала, что меня раздевают, но сопротивляться не стала. Я лежала на кровати. Кто-то бережно стянул через голову майку, потом брюки. Приоткрыла веки, убедилась, что вижу знакомую выбеленную шевелюру, и снова провалилась в бессильную дрему. На штанах и майке он не остановился, осторожно избавил уставшее тело от белья, снова поднял на руки. Слабо удивилась. Куда? Услышала шум воды, затем замерзших конечностей коснулась теплая влага. Придерживая голову на согнутом локте, он осторожно вымыл мое тело и волосы. Наверное, нормальной женщине должно было стать стыдно, но это нормальной, не до чертиков вымотанной, а потому я наслаждалась происходящим, пребывая в непонятном трансе усталости и блаженства.

Может, Рик не герой, но он определенно мужчина, о котором я могла только мечтать, лежа в своей одинокой кровати. И пусть катятся далеко и долго все, кто будут утверждать обратное.

Он обернул меня в полотенце и вновь уложил на кровать, вытер, укутал в одеяло и занялся волосами. Я разве что не мурчала, ощущая, как их аккуратно, прядь за прядью разделяют и расчесывают. Закончив, мужчина-мечта лег позади и, обняв рукой, прижал к себе. Уползая в сон, я пробормотала что-то вроде:

– Таких, как ты, не бывает. А Кэтрин – дура…