Глава 10
Щурясь, вышла в ярко освещенный коридор. Бес, не отпуская мою кисть, вынул из кармана телефон.
– Кларк. Лена вспомнила. Фамилия Эйны – Куил… И да, Кларк, пусть девушке найдут хирурга для пластики. Деньги будут. Столько, сколько надо… Мне плевать, пусть лицо восстановят, остальное по возможности.
Отключился. Я задушила невесть откуда вылезшую материнскую нежность к этому мужчине и попыталась оглядеть левое плечо, оценить нанесенный внешности очередной ущерб, уже прикидывая, как наматывать на себя несчастный шарф, но, к своему удивлению, ничего, отдаленно похожего на укус, не обнаружила. Пару своих родинок, тоненькие полосы старых шрамиков от кошачьих когтей, все…
– Ри-ик, – позвала я, даже толком не зная, как оформить назревший вопрос.
К счастью, он понял и так.
– Следов не будет.
– Вообще?
Он вздохнул.
– А ты видишь?
– Не-эт. Погоди. – Я перевела взгляд на свои ноги. – А там тоже не осталось?
Рик обернулся.
– Где?
– Ну как где! – начала я, не почуяв подвох. – На бе…
В почерневших глазах мужчины закружились веселые чертенята. Я осеклась.
– Проехали. Нам направо или налево?
Он улыбнулся, повернул налево. Я шла рядом, осмысливая новое открытие.
– То есть в принципе ты можешь есть и не убивая людей?
Встречная троица врачей, среди которых были две женщины, испуганно шарахнулась от нашей пары. Я прикусила губу. Язык мой – враг мой. Кажется, я повторяюсь. Рика позабавил мой вопрос.
– Ты корову перед дойкой тоже убиваешь?
Я поперхнулась.
– Ни фига себе сравнение! Я ж теперь молоко пить не смогу!
Он засмеялся. Нет, честное слово, засмеялся. Я завороженно смотрела на его профиль. Улыбка осветила черты, сделала их мягкими, человечными, живыми, добрыми. Женское чутье в кои-то веки заставило промолчать, не высказаться вслух, не спугнуть мгновение. Оно не принадлежало мне. Это его мгновение свободы от собственного тяжелого характера. Увы, я наслаждалась недолго, не больше нескольких секунд.
Рик, не поворачивая лица, сжал мою кисть сильнее, мы вышли в наполненную людьми приемную, затем на улицу, дошли до стоянки. Я тихо свистнула.
На месте нашего «рено» красовался автомобиль той же марки, только другой формы и цвета. С водительской стороны к блестящему крылу новенькой машинки была сиротливо прислонена знакомая дверь с выбитым стеклом.
– Это на память оставили, забраковали или просто не пригодилась?
Рик пожал плечами.
– Указатель.
Как ни в чем не бывало, откинул дверцу на тротуар. Забрался на водительское место. Я бегом обогнула машину, обратив внимание на ключи в замке зажигания и вещи Рика на заднем сиденье, в которых ходила по магазину. Догадка пришла сама собой.
– А просто подождать и передать ключи никак?
Пассажирское сиденье было непривычным, с прежним я как-то уже срослась.
– Оборотни, – пожал плечами Бес, как будто это все объясняло.
– Ну ладно. А старую куда денут?
– Детям, скорее всего, играть отдадут.
Я представила, как стая суперсильных блохастых ребятишек резвится, прыгая на крыше несчастного «рено», и отрывает от него запчасти. Машину почему-то стало жалко.
Вопрос, как они транспорт без ключей завели и заводили ли вообще, благоразумно решила оставить при себе. Нечего калечить мою и без того впечатлительную натуру. Я уставилась в окно, провожая взглядом огромное серое здание. На входе стоял молодой мужчина и внимательно смотрел в нашу сторону. Он не выделялся из толпы. Я сама приметила исключительно лишь потому, что лицо его неуловимым знакомым пятном мелькнуло в памяти и растворилось. Рик вывернул на дорогу, и я потеряла из виду наблюдателя. Да и наблюдателя ли вообще? Компания молоденьких практиканток курила на крыльце, точно так же следя за машиной, в основном по причине приметной внешности ее хозяина. Еще накануне обратила внимание на повышенное женское внимание к персоне своего Беса. Ничего удивительного, что Гриша о нем отозвался, как о любителе красавиц. У мужика есть выбор, а не захочет девушка по собственной воле, так он может заставить. Мне б так.
– Хочу знать о твоих отношениях.
Я удивленно взглянула на него. Вот же заявочки! Хоть бы в форме просьбы изложил, что ли, для приличия?
– Что, обо всех? – ехидно поинтересовалась я. Тот факт, что мы не в меру ревнивы, уже выяснился в кладовке.
Сжал челюсть.
– Да.
Мазохист, значит. Мне стало весело. Ну держись, милой.
– В подробностях?
Руки стиснули руль крепче. Я сняла балетки, забралась с ногами на сиденье и развернулась к нему лицом.
– Зачем?
Он зарычал.
– Отвечай.
Я вздохнула.
– Ну, так. В детском саду со мной в группу ходил…
– Я хочу знать о мужчинах, что обладали тобой.
Бесцеремонный хам! Подавила желание переадресовать вопрос. Хочешь в мое прошлое? Что ж, прошу.
– В университете два года встречалась с однокурсником, после окончания мы разошлись. Через восемь месяцев познакомилась с Витькой. Работаем в одном месте. Там все длилось три с половиной года.
Судя по выражению лица, легче ему не стало. Он молчал, я же знала каждый вопрос, огненными буквами прожигающий его мозг. Ревность – странное чувство, дикое. Оно может усилить любовь или влечение, а может и отравить их.
– Рик, я не могу изменить свое прошлое.
Ничего другого говорить не было смысла.
– Я хочу знать, – отчеканил он.
– Ладно. Секс с Антоном был тихим, однообразным. Сама ушла, стало скучно, переболела юношеской любовью. Реальность не впечатлила. – Я пожала плечами. – Его больше занимала учебная программа и окончание аспирантуры. С Витькой было весело. Я хохотала, постоянно. Потом поняла, что не одна такая, и снова ушла. После никого видеть не хотелось. Надоело.
Он молчал, вел машину, лицо не выражало никаких эмоций. Ледяные глаза сверлили дорогу. Я прижалась щекой к спинке сиденья, наблюдая за тем, как Бес борется с собой, душит непрошеный гнев. Удивительно, насколько сильными душевными переживаниями наделен от природы этот казалось бы невозмутимый и холодный мужчина. Женщине, которой доведется вызвать его любовь, очень повезет. Хотя, скорее всего, это будет какая-нибудь местная книжная вампирша, красивая, умная, по-кошачьи гибкая, изящная и обязательно нежная, ему нужна нежность… Я отдаленно почувствовала собаку-ревность, пнула ее под зад ногой, заставив с визгом улепетывать туда, откуда пришла. Вот же заразил, подлец!
– Рик, почему ты ищешь зверя?
– А кто должен?
– Я имела в виду, почему ты один только с помощью полиции в лице Кларка? Ведь есть клан. Арон сказал тогда, что они нервничают, ну или что-то в этом роде.
Я не ожидала особо развернутого ответа на свой вопрос. Хотелось отвлечь его, заставить позлиться на меня, не знаю, посмеяться надо мной. Короче, банально переключить.
– Арон врет. Большей части просто наплевать. Мы – одиночные хищники, не терпим компании, не живем парами. Живем в Чащах возле города – это заповедная зона. Люди не суются, а если суются – не помнят. Единственный инстинкт помимо голода – неприязнь к оборотням. Став главой, я заключил мир, мы с Ленни провели границу. Он следит за порядком на своей стороне, я – на своей.
– Кто такой Ленни?
– Муж Мэл, глава стаи.
– Если вы не терпите близко друг друга, зачем тогда клан?
– Чтобы выжить, защищаться от стай оборотней.
– Иначе говоря, сам установил порядок, сам за ним и следи? – подытожила я. – Хорошо устроились клановцы.
Мне захотелось настучать по голове щипцами не только Косичке, но и всем остальным.
– А зачем Арон соврал?
– Ему нужно мое место.
– А он сам не мог совершить все эти убийства?
– Мог.
Я подивилась тому спокойствию, с которым Бес произнес это единственное слово.
– То есть ты с самого начала это учитывал?
Рик повернулся ко мне и насмешливо поднял брови. Я прочла в серо-желтых глазах ответ.
– Бог мой! Чувствую себя пятилеткой, пристающей к тридцатилетнему дяденьке-омоновцу.
Он молчал, уголки губ едва подрагивали. Я застонала и уткнулась макушкой в его теплый бок. Не выдержала, просунула руки, обняла за талию, макушку поменяла на правую щеку. Рик не возражал, что радовало.
– А куда мы теперь?
– Туда, где нашли девушку.
– Когда Гриша ночью тупил, ты ушел по следу. Что там было?
Я ощутила, как напряглись мышцы под моими руками.
– Ничего, – наконец процедил мой злодей.
Догадка пришла сама собой – мозг просто сопоставил факты.
– Кларк позвонил, верно?
Он молчал. Я отстранилась и вгляделась в его лицо.
– Гриша сказал, что ты разнес квартиру.
Черты Рика окаменели. Я поняла. Поняла несколько важных вещей сразу. Во-первых, я ему нужна, не знаю зачем, но он привязан ко мне. Он вернулся, наплевав на убийцу, нашел след Гриши, в квартире меня не оказалось, а приступы его ярости я уже видела. Второе, мой панк не желал признавать этого факта, по крайней мере, он не желал, чтобы я знала и уж тем более о чем-нибудь таком догадывалась. Почему? Я быстро соображала, как иначе вывернуть свои же слова.
– Это ведь связано с тем, что ты не хочешь дать ему встречаться с какой-либо женщиной. – Я надеялась, что мой голос звучит искренне. – Ты говорил тогда в квартире в первую ночь. А почему?
Почти физически ощутила, как он расслабился и промолчал. Ладно. Главное, поверил.
Мы подъехали и остановились возле вывески «У Барни». Я усмехнулась и выскочила из машины.
– Это ж бар, где мы с Гришаней познакомились.
Рик обогнул здание и зашел в проулок между домами. Ничего, кроме мусорных баков и черных ходов ночных заведений, тут не было, если не считать бурого пятна на асфальте.
«Кровь», – догадалась я. Бес обогнул крохотную территорию по периметру. Я наблюдала за его движениями. Сейчас он отчетливо напоминал хищника, напавшего на след жертвы. Зрелище и удивительное, и пугающее одновременно. Неожиданно ярко-рыжая стальная дверь «У Барни» отворилась, и на пороге появился знакомый бармен.
– Эй! Вы кто такие? – Он обернулся ко мне. – Чего на… О! Ром плюс мартини! Паршиво выглядишь! Тебя муж, что ли, колотит?
Я засмеялась.
– Привет.
Рик зарычал и стал надвигаться на несчастного парня. Вот же ты танк без башни на мою голову! Бармен отступил на шаг назад.
– Эй, ты чего, мужик! Уймись. Не дурак, понял. Твоя дама. Без претензий.
Я порадовалась. Умный мальчик.
– Тут девушку покалечили, ничего не слышал?
Ход оказался верным. Рик остановился, отложив членовредительство на потом.
– Нет. Мы к тому моменту закрыты. Я когда на работу пришел, ту уже увозили на «скорой». Она не наша, не местная. Издалека видел, не узнал. Ром с мартини, а ты из полиции, что ли?
Я отрицательно покачала головой.
– Ну, смотри, возникнут опять проблемы с пропиской – заходи, помогу.
На этот раз Рик кинулся. Бармен не успел ни шевельнутся, ни пискнуть, ни увидеть приближение угрозы. Парня подняли над землей и встряхнули, как тряпичную куклу.
– Не подходи.
Я пыталась сообразить, как поступить. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что пытаться остановить его убеждениями нельзя. Он не позволит и намека на мою власть над ним. Я закатила глаза и пребольно рухнула на асфальт, молясь боженьке, чтоб не распознал ложь. Стоит Рику уловить подвох – и всему конец. Меня подхватили сильные теплые руки, бережно прижали к груди. Я открыла глаза уже в машине и села, глядя перед собой.
– Твой друг жив, – процедил зло Бес, стоя рядом на улице.
– Он не мой друг. Я даже имени его не знаю.
Он присел, бесцеремонно развернул меня к себе спиной, я ощутила влажное прикосновение горячего языка. Кожу на правом плече саднило. Ничего более странного на улице, наверное, прохожим видеть не доводилось. Худая, бледная, ненакрашенная, немного побитая женщина и привлекательный, необычного вида мужчина, зализывающий многочисленные царапины на ее коже.
Я закрыла глаза и расслабилась в его руках. Хищник залечил каждую ранку, после, не отрываясь, провел носом по позвоночнику от середины спины до шеи, вдыхая мой запах. Я откинула голову, открывая шею. Он прочертил ногтем указательного пальца по изгибу. Подавила волну желания, поднявшуюся внутри.
– Если хочешь, я поеду за тобой, машину водить умею. – Он не ответил. Я продолжила, осторожно подбирая слова: – Я видела, ты нашел след, правда?
Мне в руки упали ключи. Я сжала их в ладони. Боже, знаю его всего два дня, а уже готова хоть в ад. Где мой мозг? Мозг глупо улыбнулся и помахал рукой рассудительности. Улыбаемся и машем, господа… Улыбаемся и машем…
Рик отодвинулся, поднялся и захлопнул дверь. Я переползла за руль, завела двигатель, взглянула на обочину и обнаружила, что мой злодей терпеливо ждет. Он кивнул, повернулся спиной и побежал. Я медленно поехала следом. Порой Бес нырял в закоулки, и тогда я останавливалась, затем он возвращался, проводя нас с «рено» за собой в нужном направлении. С каждым преодоленным метром пути поведение обладателя следа стало казаться все более и более странным. Мы объезжали помойки, какие-то закусочные, причем Рик исчезал во дворах, ведущих к служебным входам, потом возвращались. Разве убийца не должен прятаться? Или это попытка сбить со следа? Странная попытка.
Я раздумывала над необычностью происходящего, прилежно рулила вслед за белой спиной, как вдруг Рик пропал. Я испугалась. Абы как припарковалась, выключила двигатель, выскочила из машины и рванула туда, где видела своего злодея последний раз, к счастью, Бес уже шел навстречу, целый и невредимый. Безошибочно угадала ярость в его глазах.