Глава 2
Куда приводят намерения
Без ума от ревности, в безнадежном отчаянии и столь же беспросветной ярости, захватившей его душу, Нрэн пронесся по замковым коридорам неистовым торнадо. К собственному счастью никто не попался на пути бога. Воин ворвался в свои покои, захлопнул дверь и замер, тяжело дыша.
Все в комнатах Нрэна было сделано так, чтобы навевать покой и сохранять душевное равновесие: длинные циновки и коврики с геометрическим узором, напольные вазы с сухими композициями из веток, травы и цветов, расписанные умиротворяющими пейзажами ширмы, невысокая (по меркам рослого принца) мебель, песочные и светло-коричневые, зеленые и охряные натуральные цвета тканых обоев и мягкой мебели.
Но, как обычно после беседы с Элией, психике принца было глубоко наплевать на оздоравливающий эффект обстановки. Бог был несказанно зол, и эта безнадежная злость требовала выхода, хоть какого-то выхода. Он не мог убить или вызвать Элию на дуэль, ничего не дала бы попытка проделать то же самое с Повелителем Межуровнья.
Нрэн заметался по комнатам, перебирая по крупицам мгновения своего визита к изменнице. Стоило ли так стараться, чтобы угодить ей? Какой он идиот!!! Нацепил ремень с новой пряжкой (Элия с удовольствием изучала замысловатые изгибы золотого плетения), рубашку со шнуровкой (как она играла с завязками), отрастил волосы куда длиннее, чем привык носить (все только потому, что пальчики принцессы любили перебирать мягкие светлые пряди)! Бог с ожесточением сорвал с себя проклятую рубашку, разорвав завязки, расплющил, сжав ладонью драгоценную пряжку, на изготовление которой потратил семь часов, сорвал заколку для волос и тряхнул головой. Злость нисколько не утихла. Случайно на глаза воину попалось зеркало и собственное ненавистное отражение в нем – упертая физиономия типичного солдафона с безумными глазами не то фанатика, не то самоубийцы, всклокоченные волосы, выбившись из привычного повиновения, дыбом стояли вокруг головы.
'Урод! Как можно любить и желать такого!' – мрачно подумал Нрэн и, осененный внезапною мыслью, с каким-то мстительным удовольствием хлопнул в ладони, вызывая молчаливого и незаметного как тень слугу.
– Ножницы, бритву, – отдал резкий приказ бог.
Несмотря на свою незаметность, тугоухостью слуга принца не страдал. Не прошло и нескольких секунд, как маленький сухощавый скуластый человечек предстал перед прошествовавшим в ванную комнату богом с раскрытым несессером в руках.
Нрэн схватил ножницы и одним резким движением не глядя отхватил длинный хвост волос. Сбросив пряди на специальный поднос у раковины, где они вспыхнули бездымным золотым огнем и опали горсткой мельчайшего пепла, мужчина опустился на низкий табурет и отдал очередной приказ:
– Брей налысо.
Молчаливый слуга достал бритву и чашечку для пены. Ему и в голову не пришло спросить, с какой это стати богу приспичило совершить над собой столь странный акт вандализма. Это лопоухий камердинер Рика, получая абсурдное задание, мог язвительно поинтересоваться: в своем ли уме его высочество, не перебрало ли давеча винца и не уронило ли что-то себе на рыжую башку, а слуги Нрэна никогда не задавали вопросов. Если господин пожелал, так тому и быть, значит так правильно и лучше для господина.
Сноровисто орудуя посеребренным лезвием, слуга практически молниеносно очистил голову Нрэна от остатков поросли и стряхнул отходы все на тот же поднос, уничтожающий частицы плоти бога без лишнего шума и запаха.
Его высочество жестом отпустил прислугу и, глянув на свое лысое, как коленка, отражение в ростовом зеркале, угрюмо усмехнулся: 'Погляди теперь, Элия, на меня! Каков красавец!' Отражение ответило на мрачную усмешку хозяина, но на душе у Нрэна легче не стало. Хотелось все крушить, убивать любовников Элии, выть в голос, снова явиться к принцессе и… Принц могучим усилием воли постарался изгнать мысли о предательнице и решил заняться важными делами, например, исполнить обязанности опекуна и навестить принцессу Мирабэль.
Надев темно-коричневую, самого мрачного оттенка, какой только нашелся в шкафу, рубашку и перевязь с мечом, его высочество двинулся к покоям младшей сестры, находящимся по соседству с его собственными, для инспекции.
Как обычно без предупреждения, воин резко распахнул дверь в комнаты Бэль и, традиционно, застал сестренку за преступным занятием. Юная принцесса лежала на ковре и, болтая в воздухе ногами так, что юбка давным-давно задралась к самой попке, читала здоровенную книгу. С одного бока к девушке прижималась огромная спящая пантера, питомец Элии – Диад, с другого, свернувшись клубочком, посапывала, прикрыв нос пушистым кремовым хвостом, кошка Таиса. По худенькой спинке эльфиечки прыгал, мурлыкая что-то умиротворяющее, круглый пушистик – дикати Дик.
– Бэль! – раздался строгий голос с высоты.
Дик, подпрыгнув последний раз, издал высокую недовольную трель, выпучил ставшие испуганными темно-фиолетовыми глаза и, скатившись со спины хозяйки, спрятался между ней и Диадом. Пантера вздрогнула, но не двинулась с места, только нервно дернула хвостом, Таиса пулей шмыгнула под диван. Бэль совершенно спокойно подняла голову от книги и широко распахнула любопытные карие глаза при виде свеже-лысого брата. Насупив тонкие брови, эльфиечка недовольно спросила, подперев кулачком подбородок:
– Чего?! И что у тебя с головой?
Прошли те времена, когда от одного окрика сурового брата маленькая принцесса готова была задрожать и съежиться в комочек. Страшный и страшно занудливый Нрэн перестал быть для девушки авторитетом и воспитателем еще несколько лет назад, его терпели, как неизбежное и докучное зло.
В свои тринадцать лет Бэль полагала себя достаточно взрослой и самостоятельной, чтобы игнорировать 'воспитательные проповеди' старшего брата и искать помощи у Элии в борьбе с тиранией принца. Обычно, сестра помогала ей весьма охотно, принимая в любом споре сторону малышки. Не удалось эльфиечке отстоять только свое право в тринадцать лет быть представленной высшему свету Лоуленда на балу. Нрэн счел Мирабэль недостаточно взрослой для светских мероприятий и, воспользовавшись правом опекуна, затянул изоляцию сестры еще на три года до второго девичьего совершеннолетия – шестнадцати лет. И Элия согласилась с кузеном, конечно руководствуясь своими соображениями, желая продлить детство веселой, весьма легкомысленной и доверчивой сестрички еще ненадолго перед тем, как она окунется в циничный и жестокий мир высшего света, познакомится с подлостью, лицемерием и предательством, от которых защищали девочку любимые братья.
– Ты неподобающе себя ведешь! – проигнорировав второй вопрос малявки, твердо провозгласил Нрэн, всерьез полагая, что вершит благое дело наставничества. – Принцессе не подобает валяться на ковре в обществе животных!
– А мне нравится! И Элия сама часто на ковре книги читает и просто лежит! – вызывающе фыркнув, вздернула носик Бэль, к счастью не заметив некоторой двусмысленности формулировки упрека брата, на которую не преминула бы обратить внимание Богиня Любви.
При имени кузины, Нрэн вздрогнул как от удара и еще более помрачнел. Излучаемые взбудораженнымвоителем эмоции кнутом хлестнули по чуткой восприимчивой психике юной богини-эмпатки. Невинную девушку всю передернуло и она, совершенно не думая о том, что именно и как говорит, вскочила на ноги и, сжимая кулачки, яростно выпалила, сглотнув подступивший к горлу комок:
– А если ты с ней поссорился, лысое чудовище, нечего на мне злость срывать! От тебя несет такими колючими и темными чувствами, что меня тошнить начинает! Как ты только так можешь об Элии думать! Чего она тебе такого плохого сделала?!!
Нрэн захлопнул рот, словно получил удар под дых, малиновые пятна яркого румянца выступили на скулах мужчины. Бэль знает, что он чувствует!? Принц мгновенно свернул приготовленную нравоучительную тираду – какие уж тут проповеди, когда твою похоть чует ребенок – и телепортировался за дверь.
Бэль глубоко вздохнула, успокаиваясь, и удивленно покачала головой. Девушка не ожидала от своих слов такого эффекта. Надо же! Кажется, Нрэн чего-то сильно испугался! Знать бы еще чего, чтобы можно было так прогонять его каждый раз, когда он будет приставать с какой-нибудь нудной ерундой!
Чувствуя, что гроза миновала, из-под кровати выбралась Таиса, глаза Дика стали ярко-зелеными, он запел что-то умиротворяющее, Диад широко зевнул и снова задремал. Бэль вернулась к изучению книги по магическому целительству, рекомендованной в качестве дополнительного пособия учителем магии лордом Эдмоном.
А Нрэн, чью душу властно поделили на части неистовая ревность, обида, злость и стыд стремительно помчался назад в апартаменты. Как обычно, случай сыграл против Бога Традиций. Принц Клайд, Бог Магии и Информации, возникший как вторая половина разделенной Силами души принца Рикардо, завернул домой, чтобы прихватить пару нужных вещичек, и в коридоре столкнулся с кузеном нос к носу. Лысый и пятнисто-красный Нрэн произвел на первого сплетника Лоуленда поистине сногсшибательное впечатление. На несколько мгновений рыжий Клайд, перехвативший у Рика эстафету распространения слухов, даже потерял дар речи и обрел его только тогда, когда кузен успел удалиться от него на приличное расстояние. Едва восстановив способность к членораздельной речи, принц тут же не преминул ею воспользоваться. Сочтя расстояние до Бога Войны в меру безопасным, ехидный проныра крикнул:
– Классная прическа, Нрэн! Тебе здорово идет, а вши в походах досаждать не будут! – и тут же телепортировался прочь.
Но грозный бог почти не слышал болтуна. Он был одержим одной мыслью – поскорее убраться прочь из Лоуленда, где его бурные чувства способна прочесть даже маленькая сестренка, убраться куда-нибудь подальше от любых живых существ, чтобы в уединении постараться вырвать из сердца даже память о прекрасной Элии, забыть ее навсегда и вернуться к прежнему абсолютному покою.
Быстро собрав вещи и оружие, кое бог считал куда важнее одежды и хлеба насущного, Нрэн перенесся в конюшню и лично, разогнав конюхов, начал седлать огромного коня весьма странной пятнистой расцветки. Серые, бурые, черные и песочные пятна делали животное похожим на маскировочный плащ, но даже они не могли скрыть дивную стать зверя. Породистое животное именовалось впятеро длиннее хозяина – Гремдердирондидрашем, но даже приверженец традиций Нрэн звал его просто Гремом не столько ради того, чтобы не ломать язык, но и затем, чтобы не стать предметом насмешек: хорош принц, чье имя звучит, как короткая кличка, по сравнению с именем коня.
– Теперь я выгляжу достаточно безобидно? – вопросил Злат Элию после нескольких минут манипуляций со своей внешностью, заодно создавая зеркало для детального обозрения облика.
– Нет, – честно призналась принцесса, разведя руками. – Такого тебе не дано! Но все, что можно, мы сделали!
Злат сменил свои пышные одеяния на скромный темно-коричневый длиннополый камзол без шитья с бронзовыми пуговицами, длинные кудри скрепил простой костяной заколкой в хвост, с пояса убрал ножны со смертоносным клинком. Но ничто не в силах было притушить гордый зеленый огонь Бездны в глазах Повелителя Межуровнья, сгладить капризный изгиб смоляных бровей, расправить ироничную складку у губ и изменить властность его повадки.
'Впрочем, – решила принцесса, – мало ли кто решил наняться в услужение ради шанса завоевать благосклонность Богини Любви. Это знают даже Силы, а заклятье отвода глаз оградит нас от излишнего любопытства.'
'Замаскировав' грозу Уровней в целях конспирации, парочка шагнула в окно, открытое в жиотоважский сад Мичжеля. У самой беседки, на тропинке, посыпанной мелкой пестрой галькой появились два силуэта, и Ижена, ойкнув от неожиданности, подавилась сливой. Злат, поспешно метнувшись к пророчице, легонько стукнул ее по спине, ликвидируя затычку в горле, и девушка откашлялась. Она не заметила того, что ее визитеры обменялись короткими разочарованными взглядами – первое тактильное ощущение, очевидно, не поспособствовало наступлению пророческого транса.
– Прости, милая, – когда мужчина отступил на два шага позади богини, как и подобает вышколенному слуге, сказала Элия. – Я вовсе не планировала тебя напугать!
– Я не испугалась, – вскочив с гибкостью прирожденной танцовщицы и подбежав к богине, затараторила Ижена с неподдельной радостной горячностью в голосе, – просто удивилась! А вы телепортировались прямо сюда? А надолго вы к нам в Жиотоваж? А как поживает Бэль? Ой, как жалко, что Мичжель только-только ушел! Он бы тоже обрадовался!
'Не сомневаюсь!' – мысленно усмехнулась принцесса, вспоминая, как шарахался от нее юный вар, запуганный приятелем Элегором, боясь ненароком влюбиться.
– Вы знаете, мы поженились в начале осени! Кристалл отпустил меня! Я больше не жрица, голограмма исчезла, а просто вара, жена высшего вара! Япо храму скучаю немножко и по подругам, но Мичжель такой хороший! А танцевать я и здесь могу сколько хочу!…
– Прекрасный день, Ижена! – благосклонно кивнула принцесса, прерывая бурный поток речи непосредственной девушки. – Именно потому, что ты соединила нить своей души с нитью Мичжеля, я и прибыла в Жиотоваж. Отрадно, когда те, кто следуют зову собственной души, обретают счастье.
– Это же вы мне сказали, слушать, что скажет оно, – бывшая жрица положила ладошку на крепкую грудь. – Я и послушалась! И все само собой получилось! – Ижена расплылась в мечтательной нежной улыбке влюбленной и любимой женщины. – Я так счастлива, что иногда кажется, еще капелька и просто умру!!!
Богиня Любви выслушала типичный бред влюбленной со все понимающей мудрой улыбкой на устах и ответила, как подобает:
– Следующие зову души благословенны. Я расскажу принцессе Мирабэль о твоем браке с варом Мичжелем. Думаю, она не меньше меня порадуется за подругу. Прими от меня малый дар на память с пожеланием счастья, пусть ваши чувства не угаснут с годами.
Элия сделала знак рукой, и Злат выступил вперед, держа в руках небольшую бархатную коробочку. Мужчина щелкнул замочком, и любопытному взору Ижены предстали два колечка на красной подушечке. Восхищенный вздох и еще более порозовевшие щеки девушки ясно дали понять: подарок пришелся по сердцу. Пальчики ее словно сами собой потянулись к украшениям и, конечно же, 'невольно' соприкоснулись с руками Злата, поддерживающего коробочку, но никак не отреагировали на столь тесное взаимодействие с Ферзем Колоды Джокеров. Куда больше Ижену интересовали серебряные колечки с блестящими камешками: изумрудом и шантарем. Оправа была сделана столь искусно, что казалось, две крохотные серебряные ладошки бережно поддерживают трепещущее сердце.
– Благодарю! – девушка благоговейно приняла коробочку из рук Повелителя Межуровнья, не удостоив его даже взглядом. Вся признательность досталась Богине Любви. – Какая красота! Мы с Мичжелем обязательно будем носить их в знак нашей любви! Наверное, будет правильно, если я надену ему кольцо с шантарем, а он мне отдаст изумрудное!
– Поступай, как сочтешь нужным, – снова выдала фирменную покровительственную улыбку Элия, повторила напоследок: – Будь счастлива, дитя! – и растаяла в воздухе вместе со своим сопровождающим.
Снова возникли они в покоях Повелителя у окна в Жиотоваж. Злат чуть тронул раму, и изображение забавляющейся с побрякушками девушки сменилось мрачным скалистым пейзажем в серо-синих тонах.
– Пустая карта, девица лишилась пророческого ока, – разочарованно хмыкнул мужчина, подводя итог встречи с Иженой, и возвращая себе прежний франтоватый облик. – Да, кстати, маскировка моя оказалась куда удачнее, чем ты думала.
– Сомневаюсь, – фыркнула Элия. – Просто Ижена настолько влюблена в супруга, что совершенно не замечает других мужчин, какими бы могущественными и красивыми они ни были. Эффект новизны, знаешь ли, чувства еще не успели притупиться.
– Однако, – задумался об особенностях восприятия реальности женскими особями человеческой расы Злат и заключил: – Вы, живые существа Уровней, такие занятные.
– О, мы можем быть очень разными, – с какой-то подозрительной покладистостью согласилась принцесса. – И не всегда слово 'занятный' в полной мере отражает черты наших характеров. Впрочем, я не спорю, все зависит от точки зрения. Как знать, не считает ли кто-то там наверху самой занятной своей игрушкой некоего мрачного Дракона Бездны?
– Как знать, – резко помрачнел Повелитель Межуровнья, ни в какую не желавший числиться марионеткой, тем более марионеткой забавной, и перевел тему: – Так что, теперь ты вызовешь Рика и Джея?
– Скорее всего. Мальчики – наилучшие добытчики информации, не считая пары-тройки шпионов отца. Жаль, лучшего, Грея, для дел колоды привлечь нельзя. Да и, если вспомнить о провалах в памяти, касательно твоей карты, тщетно. Тот, кому не дано, увидеть не сможет, – рассудительно ответила Элия. -В библиотеке, боюсь, искать информацию нет смысла: официальная позиция братств нам ни к чему, а иного в благообразных пропагандистских книгах – приманке для паствы – не встретишь. Мне пора домой. Правда, если отправлюсь по твоим владениям пешком, то и вовсе могу не добраться до Лоуленда. Опасно у тебя стало: рыцари с мечами на прохожих кидаются, демонов невинных убивают. Не будет ли любезен Повелитель открыть мне дорогу?
– Будет, – хмыкнул Злат, небрежно махнув в сторону абсолютно черного окна, тьма за которым тут же сменилась интерьером гостиной Богини Любви. – До встречи!
– Прекрасного дня! – попрощалась Элия, проходя к себе.
Время мистических 'развлечений' закончилось, и сейчас следовало заняться заботами государственными, например, исполнением обязанностей советницы короля Лоуленда. Отец переправил ей с секретарем пухлую папочку документов, требуя совета дочери по ряду щекотливых вопросов: от обжалования приговора по делу главы магического ордена, обвиненного в убийстве любовницы и пары учеников, до петиции от очередной делегации темных меньшинств.
Но принцесса не успела сделать даже пары шагов по направлению к кабинету, где на столе лежала документация, как в дверь сначала интенсивно, но очень коротко пробарабанили, а потом, даже не дожидаясь ответа, влетели. Вернее будет сказать впорхнули, поскольку речь шла о визите молоденькой кузины богини Элии – Мирабэль, чей вес едва ли значительно превышал вес воздуха того же объема. Вдохновенно сияя глазами и то и дело расплываясь в улыбке до ушей, но стараясь сохранять на шкодливой мордочке серьезное выражение, юная эльфиечка протараторила:
– Привет, Элия! Я на секундочку, перед занятиями забежала. Знаешь, что я сейчас видела, ни за что не угадаешь! Представляешь, Нрэн совсем налысо подстригся и ко мне явился ругаться! Он такой чудной теперь, – Бэль не удержалась и прыснула, а потом, вспомнив о нехороших мыслях брата, на секунду задумалась, стоит ли 'заложить' опекуна и предупредить Элию или лучше промолчать. Похоже, Нрэну стало очень стыдно и он больше не будет так плохо думать о сестре.
– Привет, девочки! – в гостиную вслед за Бэль стремительно ворвался медно-рыжий Клайд в ярких оранжево-алых одеждах, расшитых драгоценными каменьями (присутствующим показалось, что в комнате взошло второе солнце). И, сграбастав обеих сестер в могучие объятия, разом расцеловал их и покружил по гостиной. Бэль восторженно завизжала, дрыгая в воздухе ногами, так что свалилась туфелька, а Элия, шутливо дернув брата за бороду, увернулась от поцелуя в губы, подставляя щеку.
– Ни за что не угадаете, что я сейчас видел! – таинственно прогудел Клайд, подмигивая сестрам. Голубые глаза мага задорно блеснули.
– Дай попробую! – попросила Элия, иронично изогнув ровную дугу брови. – Лысого Нрэна?
– Блин, откуда ты все знаешь? – хлопнув себя по волосатой груди, просвечивающей сквозь тонкую ткань алой сорочки, разочарованно протянул принц, рассчитывавший стать единственным распространителем сей умопомрачительной сплетни. Ради этого он даже ненадолго задержался в Лоуленде.
– Я рассказала! – гордо выдала тайну Бэль, привстав на цыпочки, чтобы надеть мягкую бархатную туфельку.
– Конкурентка растет, – цокнул языком Бог Сплетен, потрепав малышку-кузину по пышной гриве каштановых кудрей.
Маленькая принцесса довольно захихикала. Ей очень нравился новый веселый брат, такой пушистый и большой, похожий на доброго медведя. Густая поросль на груди, медная борода мужчины и обилие блестящих украшений, трогать которые ничуть не возбранялось, буквально зачаровали Бэль с первой же минуты их встречи.
Клайд подмигнул сестренке, вытащил из напольной вазы пару алых роз и, походя сотворив над растениями заклятья, с элегантным полупоклоном вручил дамам подношение. Бэль досталась засахаренная роза, ставшая соблазнительным цукатом, а Элии подвергнутый заклятью статиса цветок, навеки замерший в наивысшей точке своего величия.
– Ну раз вы все уже знаете, леди, я поспешу откланяться. Пока остался еще кто-то, не слышавший этой потрясающей новости, не буду знать покоя, – распрощался Клайд с принцессами. – К тому же Рик с Джеем и Элтоном меня уже заждались.
– На пирушку? – ехидно уточнила Элия.
– Обижаешь, сестра, на маленький, но очень важный Семейный Совет, – высокопарно ответствовал бог и мысленно прибавил не без лукавства, чтобы слышала только старшая из принцесс: – 'Возникла пара мыслишек, как слегка прищемить кое-чей гурмански задранный нос. Обмозговать их надо. Не желаешь присоединиться, дорогая? вендзерское поставим'.
'Соблазнитель! Рада бы, но, увы! Сегодня мои мыслительные способности целиком и полностью востребованы его величеством, – пожаловалась Элия, не стремящаяся к участию в заговоре-шутке против одного из братьев. – Совершенно не остается времени на интеллектуальные занятия для души'.
'Тогда в другой раз', – чело Клайда, уже предвкушавшего торжество своего появления в обществе Элии, слегка посмурнело. Но стоило Богине Любви ласково чмокнуть его в щеку на прощанье, как доброе расположение духа вновь вернулось к богу. Отсалютовав сестрам, мужчина испарился из гостиной, оставляя принцессу наедине с любопытной младшей сестренкой и тысячью вопросов, без коих она никогда не являлась в гости.
– Эли, а когда я стану богиней? – ощипывая и отправляя в рот лепестки цуката-розы, поставила проблему Мирабэль, чуть насупив брови.
– Дорогая моя, – рассмеялась принцесса, приобнимая лакомку, – ты родилась богиней, а иначе ни богом, ни богиней в течение одной инкарнации стать практически невозможно.
– Нет, я не то хотела сказать, – досадливо притопнула ножкой эльфиечка. – Вот ты Богиня Любви и Логики, Клайд – Бог Магии и Информации, а когда же я стану какой-нибудь богиней, богиней хоть чего-нибудь?
– Видишь ли, детка, – посерьезнела Элия, прикалывая подарок мага к платью вместо броши и прихватывая лепесток цукат с розочки Бэль, – на этот вопрос тебе мог бы ответить разве что пророк. Время формирования сути бога очень индивидуально. Твоя истинная суть может проявиться уже завтра, а может зреть десятки, если не сотни лет. Могу лишь подсказать, что семя твоей сути зреет в даре эмпатии – уникальном умении чувствовать эмоции и состояния живых существ. Но во что разовьется этот талант? Не предугадаешь, не хочу я и сбивать тебя с предначертанного пути ложными догадками. Подожди, в должный час ты все поймешь сама.
– Я не люблю ждать, – буркнула девушка, пиная носком туфельки мягкий ворс ковра.
– Я тоже, малышка, я тоже, – согласилась Элия, погладив сестренку по спине, – но приходится. Даже богам не дается все и в один момент. Расти, учись, следуй велению своей души, занимайся тем, что тебе интересно, к чему чувствуешь тягу. Не пытайся обдумать и насильно понять, кем ты станешь. Ты просто это почувствуешь. Может быть, не сразу, а постепенно к тебе придет понимание собственной сути, а когда она проявится достаточно ярко, об этом объявит Источник Лоуленда.
Эльфиечка вздохнула, смиряясь с логически обоснованными доводами кузины:
– Ладно. Значит, если я не захочу быть богиней чего-нибудь, значит ни за что не стану?
– Конечно, это не манная каша, которую в тебя можно засунуть против воли, – рассмеялась Элия, легонько дернув девушку за выбившийся локон. – Суть Богини отражается в ее призвании и вбирает в себя все таланты разума и духа. Только то, что тебе действительно по сердцу, станет твоим призванием!
– Хорошо, – Бэль осталась довольна последними словами сестры. – Спасибо, Эли, и пока. Я побежала к Итварту на занятия! Мы сегодня из луков и арбалетов стреляем по движущимся мишеням на скорость и метаем дротики!
– Счастливо, детка! – напутствовала кузину Богиня Любви, одобрительно кивнув той радости, с которой девушка отправлялась на тренировки. Отработанные на них навыки наверняка понадобятся Бэль во взрослой жизни.
Только оставшись одна, Элия все-таки смогла добраться до бумаг, переправленных Лимбером, и погрузиться в их изучение, попутно набрасывая план действий: комментарии к каким параграфам какого законодательства следует просмотреть, кому нанести визит и что, в конце концов, рекомендовать отцу. Богине Любви нередко приходилось не только очаровывать и внушать любовь, но и заниматься бюрократическими государственными делами, так что Дарис и Лимбер были не одиноки в своей борьбе с макулатурой.
