Глава 17
Я сидела в большой светлой аудитории на… досках, пытаясь в позе лотоса сложить свои ноги пятка к пятке. Так, видите ли, принято сидеть на официальных приемах у тролей.
Может, у чернокожей расы ноги как конструктор, но я не йог — и ничего у меня не получается.
— Надя, что от тебя хотел Надару коре Тан? — пропыхтел Дима рядом.
У него успехи по выкручиванию ног ничуть не лучше моих.
— Сложно сказать. Мы ходили по парку, он мне рассказывал о драконах и иногда задавал уточняющие вопросы. Но мнение я о нем составила и не могу сказать ничего хорошего.
— Кажется, это сын одного из заговорщиков? — спросил Слава.
Оборотень без труда принял позу, что показал нам Надим, и теперь с усмешкой смотрел на наши мучения.
— Да, младший, — признал дракон.
— Тогда понятно, зачем он здесь, — пропыхтела я.
— Не думаю, что все так просто, — пробормотал Слава.
В отличие от Надару коре Тан, с остальными двумя драконами мне нравилось общаться. Совсем юный Ромул Ниде коре Лисаше рассказывал много интересного об укладе жизни расы моего супруга, о правилах, о ценностях. Вообще, самый приятный и полезный дракон из всех, что я встречала.
Чем больше с ним общалась со старшим их трех драконов, тем больше понимала: у меня появился новый приятель. Конечно, он никогда не заменит Диму или Славу, и тем не менее теперь у меня есть еще один человек, с кем можно просто поболтать, не боясь напороться на агрессию или непонимание.
А вот насчет самого старшего из ящеров у меня большие планы. Он должен облегчить мою участь. С каждым днем мне все больше и больше хотелось ласки, внимания, прикосновений, нежности.
Я присматривалась к ребятам из Академии. Но в большинстве своем мужчины других рас мало меня привлекали. Слишком уж они правильные, слишком глупым мне кажется то, что они считают правильным.
Окружающие легко со мной общались, хотели меня понять и принять в свое общество.
Но я же вижу, какой странной они меня считают. И это я еще сдерживаюсь, больше слушаю их, не говоря того, что думаю сама. Чем больше я общалась с остальными студентами, тем больше понимала, что по-настоящему своей смогу стать только для драконов — единственной расы, что близка мне по духу.
Осознав это, я перестала стараться понять окружающих и влиться в общество. Я сосредоточила свое внимание на Ритару Ила коре Неси.
Шестое чувство мне подсказывало: это приличный, честный мужчина. Но сказать, что он лучше Велора, не могла. Теперь не могла.
Приворот окончательно помутил мой рассудок. Да, первый наследник обладает противным нравом, но именно этим и хорош, именно этим интересен, именно этим так привлекает к себе.
Да, он — невыносимый, вредный мужчина, но в то же время властный и сильный. И эта сила притягивает меня словно магнит, порабощает и подчиняет.
Тоска оглушила. Я перестала интересоваться окружающим миром. В моей жизни остались только лекции и факультативы.
Боевые навыки выматывают меня полностью. Я взяла полный факультатив, чем поразила Тронсена. На этой дисциплине я получаю физические раны, заглушая душевные.
Посещаю дополнительные занятия по целительству и, так как осталось время, записалась еще и на боевую магию. Гарнер посмотрел на меня с удивлением, но промолчал.
На ночь я выпиваю зелье и во сне погружаюсь за грань реальности, тренируя свой дар провидицы. А все выходные занимаюсь у Искар.
Я делаю все, чтобы заглушить тоску и любовь... и ничего не помогает.
Вуку не до меня: у нее Надим. На ребят я постоянно рычу, мы периодически подолгу ругаемся из-за того, что я мучаю себя. Их бы на мое место, я посмотрела бы! А время продолжало течь вперед.
Как-то уже ближе к концу полугодия меня позвала к себе Пиграно. Не явиться я не могла, поэтому отпросилась у Гарнера с факультатива и направилась к преподавательнице.
Как всегда, меня усадили за стол и приготовили чашку настоя.
— Надя, ты давно себя в зеркале видела? — Утром, — отхлебнула я горячий напиток.
— И как? — Неважно, — вынуждена признать я.
И это правда. Волосы у меня утратили свой блеск, как и глаза цвета ртути. Я плохо ела и мало отдыхала, несмотря на сон каждую ночь. Глаза покраснели. Выглядела я откровенно больной.
Вчера от Искар Дима меня забрал просто перекинув через плечо. Но уроки у Тронсена не прошли зря — и дракон пару раз таки получил по печени, прежде чем донес меня до комнаты.
Сам же тренер часто предлагал прервать тренировки. Его пугало мое фанатическое увлечение его предметом.
— Мне нужно много заниматься: скоро экзамены.
— Надя! — начала заводиться Пиграно. — До экзаменов еще полгода! По зельям ты лучшая студентка на курсе, во всей Академии. У тебя действительно к ним дар. Что ты надеешься подтянуть по этому предмету? — Ничего. Мне просто доставляет удовольствие сам процесс создания зелий и смесей.
— Хорошо. По боевой магии ты и парни из твоей тройки — одни из лучших студентов на потоке. А Тронсен недавно говорил со мной: у него вызывает беспокойство твое маниакальное желание освоить его предмет.
— Зато теперь я могу постоять за себя! — Перед кем? Я поморщилась. Несмотря на тренировки, мой уровень мастерства был довольно средним. И тем не менее что-то из оружия и приемов самообороны я освоила достаточно хорошо. Есть у меня свои подлые приемчики! — Я уже не говорю о том, что ректор сам разговаривал с тобой по поводу целительства. Базовый курс ты освоила, а остальное не для тебя. К этому нужен дар и призвание. У тебя их нет.
— Зато факультативы прекрасно занимают время.
Вскочив, я заходила по комнате взад-вперед.
— Как еще отвлечься? В этом мире мне нечего почитать. Со всем, что привлекало мой интерес в библиотеке, я уже ознакомилась. Тут нет нормальной музыки, фильмов или игрушек, спектакли и концерты бывают в городе редко. Но мне и на них не попасть! Остановившись около окна, я посмотрела на сгущавшиеся сумерки.
— А мне просто необходимо забыться.
Тоска, боль, любовь начали подниматься из глубины и вновь наполнили меня.
— Понимаю тебя, но тем не менее запрещаю и дальше принимать зелье для погружения за грань. Ты освоила годовой курс гаданий. Развила дар. Вот дочитаю курс по методикам — и все, — сообщила Пиграно.
Я, вздохнув, прикрыла глаза.
— Тебе нужно съездить к нему. Не мучь ни его, ни себя. После официальной церемонии в увольнении не спеши обратно. Побудь с ним.
Нет.
— Хотя бы рядом, — добавила преподаватель.
Я стояла у окна и смотрела в него ничего не видя.
Оставшееся время до увольнения пролетело как одно мгновение. Перед самым отбытием, спеша в комнату по малолюдному коридору, в задумчивости не туда свернула и наткнулась на целующуюся парочку.
Надим, запустив руки под мантию Вуку, страстно целовал мою соседку, крепко ее обнимая. Они меня не заметили: страсть и взаимные чувства поглотили их с головой.
А мое сердце вдруг пронзила боль.
Нет, я была уверена, что теперь у них все будет хорошо. Но чужое счастье напомнило мне об отсутствии собственного.
Когда вошла в комнату, по моим щекам катились слезы, из горла вырывалось рыдание. Усевшись на постель и сжавшись в комочек, я плакала, не в состоянии унять истерику. Все гнетущее напряжение, что я сдерживала, все эмоции сейчас вырывались наружу.
— Надя, что такое? Подняв от коленок взгляд, я увидела Диму и Славу, сидящих на полу, а сзади них беспокойно ходил Гена.
— Я не хочу говорить при нем, — кивнула на хранителя.
— Димирий, — попросил Слава.
Младший дракон щелкнул пальцами — и хранитель, кувыркнувшись в воздухе, скрылся в ванной. Дверь захлопнулась. Внутри раздался возмущенный рык и по дереву заскребли когти. — Он не трансформируется? — спросил Слава.
— Нет. Наде ничего не угрожает, и он знает это. У него связаны лапы.
— Рассказывай, — нахмурился оборотень.
— У Вуку с Надимом все получилось, — всхлипнула я.
— Странно, что это не произошло ранее. Как он продержался столько времени, просто уму непостижимо. Но мне казалось, что именно этого ты и хотела, — недоуменно поинтересовался Дима.
— Да… — Тогда почему плачешь? — спросил Слава.
— Не знаю… — Все она знает. И мы чувствуем, как тебе больно. Все это время ты глушила свои чувства. Нас защищают коконы, и тем не менее мы ощущаем твою тоску и нужду. А теперь это все вырвалось наружу и мучает и тебя, и нас. Так ведь? — жестко спросил Дима.
Я молчала.
— Надя, зачем? Это не разумно — тихо спросил Слава.
— Не разумно? — истерически рассмеялась я. — А что, в любви руководствуются разумом? Да, это не разумно, это глупо и не логично. Только есть факт, что я люблю человека, которого сама бы никогда не выбрала. Вообще никогда! Как с этим быть? Это разумно? Нормально? — Все твои проблемы в твоем упрямстве, — тихо сказал дракон.
— Мои проблемы? Мои проблемы начались, когда я попала на Эрго. Вы ничего не понимаете. Я должна попытаться, иначе всю жизнь буду мучиться, думая, что все могло быть по-другому, но я струсила и не боролась за свою судьбу, свое счастье.
— И ты так уверенна, что твое счастье не с Велором? — поинтересовался Слава.
— Я ни в чем не уверена. Но если вы призываете меня обратиться к голосу разума, что ж, давайте.
Вскочив, я заметалась по комнате.
— Теперь я замужем за драконом и любовь опутывает мой разум. Он мне не нравится, я его не выбирала, но вместе с ним в мою жизнь пришла неопределенность. С кем теперь жить? Где? Как? Смогу ли ужиться со своим мужем и не грозит ли мне опасность из-за политических интриг? Если подумать, жизнь без Велора проще и безопаснее, чем с ним.
— Но мы не выбираем, кого нам любить, — сказал Дима.
— А вот с этим я бы поспорила! Ты можешь себе не признаваться, но если ты полюбил сам, естественным путем — это всегда твой выбор! — Ну и что ты рассчитываешь делать теперь? — спросил оборотень.
— Трудно сказать. Мне страшно. Страшно от того, что я не знаю, смогу ли жить, если рядом не будет его. И еще страшнее от того, что не знаю, смогу ли жить рядом с ним.
— Надя, ложись и поспи. Тебе явно требуется отдых. Завтра нам еще собираться и отправляться в Миринг, — сказал Дима и направился к выходу.
А я, после того как ребята удалились, открыла дверь хранителю.
Тот сидел прямо под ней, с мрачным выражением морды. Выйдя, он направился к подоконнику и улегся, повернувшись ко мне задом.
— Не больно и хотелось, — пробормотала я и последовала его примеру.
Едва закрыла глаза, как провалилась в видение. Видение о том, как я помешала убийству.
* * *
Я сидела в парке и раз за разом прокручивала свой сон. Меня пугает то, что я увидела.
Как такое может быть? Как я сделаю то, что должна? Одно ясно: спокойной моя жизнь не будет уже никогда.
— Доброе утро.
Подняв глаза, я увидела стоящего надо мной Ритару Ила коре Неси, старшего среди трех драконов, поступивших в Академию в этом году. Обрадовалась я ему как никогда до этого и решила совершить глупость.
— Присаживайтесь.
— Спасибо. Почему вы сидите здесь и грустите? Сегодня последний день перед увольнением и вечером мы отбываем домой.
Дом… Где он для меня? Даже своего угла нет, чтобы приклонить голову. Вот выпущусь из Академии — и куда идти? Перед внутренним взором всплыло любимое и такое ненавистное лицо. Я скривилась.
— Вы не считаете Миринг домом? — тихо спросил Ритару.
— Нет, дело не в этом. Просто конкретно сказать, где именно мой дом, я не в состоянии. Но не будем о философских вопросах. Хочу спросить у вас… совет.
— Конечно, эрла, я помогу чем смогу.
Вот и прекрасно.
— Скажите, а может у драконов жена изменить мужу? У Ила коре Неси глаза полезли на лоб, и мужчина, бросив между нами взгляд и, видимо, решив, что я слишком близко сижу, сдвинулся чуть в сторону.
— Нет. Ни муж, ни жена не смогут этого сделать.
— Почему? — Природа не позволит. Я еще не женат и не знаю, как точно это происходит. Но почему вы спросили? — Но ведь я из другого мира… — Не знаю, подействует ли на вас наш уклад брака.
— Вы поможете мне проверить? — впилась я взглядом в дракона.
Тот начал отползать от меня.
— Эрла, нам не стоит… А я — наползать на него.
— Поверьте, Ритару Ила коре Неси, я не кусаюсь. Только проверим — и все.
— Эрла, вы понимаете, что у меня будут проблемы, очень большие проблемы! Наследник меня убьет! В этот момент я не поняла его должным образом. Ухватив за лацкан кофты, подтащила к себе. Наши лица оказались очень близко друг к другу, но… поцеловать я его не смогла. На меня накатили тошнота и отвращение, что чуть не вывернуло на дракона.
Я отстранилась и выпустила одежду ящера. Внимательно его разглядывая, задавалась вопросом: кого я обманываю? Я ведь и предполагала, что так будет.
При взгляде на других мужчин ничто во мне не екает, нет трепета, желания, предвкушения. Нет интереса. Никакого. А теперь еще вот это. Ни Велору, ни мне не завести близких отношений ни с кем, кроме друг друга.
— Надя, что все это значит? — раздался рык.
Обернувшись, я увидела Димирия. У него животная сущность рвалась наружу: зрачок стал вертикальным. У меня появилось стойкое ощущение: еще немного — и дракон обернется.
Ритару Ила коре Неси молниеносно вскочил с травы и начал отступать.
— Дима, нет! Это я его попросила. Он вообще ничего не делал.
Подойдя, я удержала дракона за руку: — Неси, вам лучше оставить нас! И примите мои искренние извинения! Поклонившись, ящер ретировался, а Дима как-то странно посмотрел на меня.
— Зачем ты это сделала? — Сделала что? — Решила поцеловать его.
— Хотела проверить, смогу ли.
— И как, проверила? — криво усмехнулся Дима.
— Да. Не переживай. Спать я смогу только с твоим братом. Теперь это — всего лишь вопрос времени. Доволен? — вернула я Димирию кривую улыбку.
* * *
Я стояла и мрачно смотрела на портал перехода. С Димой мы с того момента не перемолвились и словом: разговаривать дракон со мной не хотел, а я не чувствовала себя виноватой, хотя и понимала, что поступила неправильно. Брак, как бы он не был заключен, есть союз. И все эти навязанные обязательства довели меня до крайности.
Так поступать и дальше нельзя: неправильно это. Сейчас не хотелось о чем-либо думать и что-то планировать. Будь что будет! Если данную ситуацию мне не победить, значит, нужно приспособиться.
Вот появились ребята и, сурово на меня посмотрев, шагнули в портал, я — следом.
С другой стороны нас встретил вечерний Миринг. Повсюду летали фонарики света, и, как всегда, город поражал своей красотой и одухотворенностью.
Нас встретил слуга, который сообщил, что покои уже приготовлены, а все мероприятия завтра. А если точнее, то следующим вечером устраивается в мою честь прием. После него всему миру станет известно о моем новом статусе. Это пугало и окрыляло одновременно.
Приворот полностью прижился.
Поселили меня не в обычных гостевых покоях, где жила во время предыдущих визитов, а в комнате рядом с наследником.
Видя мою растерянность, слуга спросил: — Что-то не так? — Нет-нет, все верно, — пробормотала я и присела на большую кровать.
В комнате, отделанной золотом и красной вышитой тканью, стоял еще столик. И все… Рядом располагалась огромная гардеробная, только повесить мне в нее нечего.
Бросив вещи прямо на пол, я оглядела полки и зажмурилась.
«Хватит, Надя! Прекрасно знаешь, почему ты такая рассеянная и чего тебе хочется на самом деле. Так может, решиться? Тем более так много нужно обсудить…» — шептал внутренний голос.
Я же, дрожа, обхватила себя руками, хотя мне не холодно. Делая шаг вперед, уже понимала, почему женский пол называется «слабым».
