ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
— Подъем, смертники! Нас ждут великие дела!
После такой побудки мне захотелось убить… того, кто имел глупость пустить Лиллен в дом в такую рань! Когда я со стоном открыла глаза, надо мной и Ватанабэ нависала Адамс в полной боевой готовности: отжатое у Макото платье из последней коллекции, полный макияж, укладка. Толком еще не рассвело, значит, часов пять утра… Оставалось гадать, чего в моей злейшей подруге больше — садизма или мазохизма.
— Адамс, а если бы мы тут голые были? — сонно пробормотала я, садясь на своем матрасике.
Такео глаза уже открыл, но все еще лежал пластом с мученическим выражением на лице.
— Так вроде в доме не жарко, чтобы раздеваться, — пожала плечами подруга, откидывая упавшую на лицо золотую накрученную прядь. Лил вообще не понимала сути проблемы.
— Адамс… — недобро протянула я, поджимая губы.
Та посмотрела на меня. На Такео. Потом снова на меня.
— Беннет, не смеши народ. Тоже мне пара развратников. Я вообще удивлюсь, если у вас дети появятся.
Тут уже не выдержал даже терпеливый и всепрощающий Ватанабэ.
— Лиллен-сан, — нехорошо так произнес мой жених, поднимаясь на ноги.
При входе в традиционный дом Ямато полагалось снимать обувь, поэтому преимущество в росте на этот раз оказалось на стороне моего будущего мужа.
— Ладно, убедили. Дети будут. Лет через десять после свадьбы, когда разберетесь, что к чему. Такео-сама… А на тебя тоже есть большие планы! Костюм! И мейкап! Ты же звезда, так что легко не отделаешься. Сейчас тебя заберут в рабство мальчики Маэды, и до обеда ты будешь примерять одежду. Потом у вас с ребятами выступление на шоу. А дальше — вечеринка агентства. Явка обязательна.
Мое несчастье явно впало в легкий ступор. Ведь и ему теперь указывали, что делать. Обычно именно он указывал остальным.
— Мне кажется, у меня пока другой менеджер…
Лил включила режим «сегодня я не понимаю намеков» и продолжила активную деятельность по приведению будущих молодоженов в вид, годный для свадьбы.
Меня не оставляло ощущение, что мы одновременно существуем в двух мирах. В одном я просто счастливая невеста, которая погрязла в предсвадебной суете, а во втором существовали убийцы, призраки и якудза. И два этих мира менялись совершенно свободно… Как в компьютерной игре. Только вот оповещать о смене режима забывают. Уснула в кошмарном мире — проснулась уже в кошмарном свадебном мире. Хоть бы сирену включали при переходе, что ли…
— Беннет, быстро! Я жду тебя на улице, позавтракаем по дороге!
Адамс исчезла от комнаты ровно за секунду до того момента, когда я была морально готова швырнуть в нее подушку.
— Такео, скажи мне, почему я до сих пор ее не убила? — философски спросила я у Ватанабэ, снова упав на футон.
Такео рассмеялся, усевшись рядом со мной и заставляя встать.
— Потому что она твоя лучшая подруга, она о тебе заботится, и потому что Лил — это Лил. Ее можно только принять такой, какая она есть, ведь ее уже не переделать. И потом, наверное, она права. Нам с тобой пора в бой, Джули.
Сказав это, мой единственный поцеловал меня… и я будто не узнавала его… Вышло как-то горько, почти жадно, словно в последний раз.
— Все будет хорошо? — тихо спросила я, когда Такео отстранился.
Он прижался лбом к моему лбу и тихо ответил:
— Все будет хорошо, пока ты любишь меня.
— Всегда, — выдохнула я.
— Всегда, — эхом откликнулся ненаглядный. — Значит, нам не о чем беспокоиться, кроме устройства свадьбы. Я люблю тебя больше жизни.
— Моя жизнь — ты, — произнесла я одну из любимых фраз моего единственного.
Лиллен сидела в уже ставшей мне привычной шикарной машине. Такое себе даже мальчики не позволяли, но Адамс любила сорить чужими деньгами, если была такая возможность. Подруга казалась до странности серьезной, особенно после утреннего выступления перед благодарной публикой. Она даже не отпустила ни единого замечания в своем фирменном стиле. Учитывая все напряжение последних дней, я понемногу начала волноваться, оставшись без привычных колкостей. Хотелось встряхнуть ее хорошенько, чтобы злое остроумие Лиллен Адамс вновь посыпалось из нее, как горох из порвавшегося мешка.
— Я с Маэдой говорила, — наконец начала блондинка, закусывая изнутри щеку. Вышла забавная гримаса. Непривычная. Совершенно не вяжущаяся с гламурным образом девушки из глянцевого журнала.
— С которым из них? — только и спросила я, тихо вздохнув. Явно Адамс не о погоде беседовала с близнецами. В свете всего произошедшего.
— Ну, кажется, со старшим, хотя и не могу поклясться. Хороший парень. С головой. Обаятельный. Одна беда — мертвый. А так бы точно влюбилась. У вас что-то вчера произошло? — Лиллен бросила в мою сторону взгляд искоса. — Теперь старшенький говорит спокойно и без недосказанности. Как будто ему уже можно…
Я усмехнулась. Кажется, теперь старший брат и правда мог говорить открыто. И меня это радовало. Возможно, вскоре он получит свободу и покой.
Но, разумеется, мне следовало поделиться с подругой последними новостями. Ведь если она узнает о произошедшем от кого-то другого, то до свадьбы я не доживу.
— Младший нас вчера едва не угробил… Но, по крайней мере, мы пришли к соглашению с обоими близнецами Маэда.
Адамс выглядела так, будто ничего не понимала. Хотя она же и правда не понимала. Это я привыкла, что Лил всегда в курсе происходящего. Но прошлым вечером мы были только с Такео, и досталось лишь нам двоим.
— Ты наверняка будешь смеяться… — вздохнула я, потирая поясницу. Стоило начать вспоминать о вчерашнем, как тело тут же заломило. Все-таки Кай неплохо по нам проехался.
— Наверняка буду, если ты мне расскажешь, — недовольно проворчала Адамс.
Вроде бы она говорила лениво и без особого интереса, но почти охотничий азарт в голубых глазах прекрасно давал понять, что Лил уже взяла след и готова броситься в погоню за добычей.
— Это не старший близнец захватил тело младшего. А младший запер в себе старшего и не позволяет ему уйти.
Лиллен присвистнула, чем заработала неодобрительный вздох водителя. Учитывая, насколько сильно ценится в Ямато вежливость, Адамс наверняка уже изрядно достала этого мужчину. В деле расшатывания чужих нервов равных моей подруге не было.
— Ничего себе братские узы. То-то мне Сора показался таким адекватным. Куда адекватней его братца-параноика. Тот постоянно задавал какие-то нелепые вопросы с подвохом. Очевидно, подозревал меня в чем-то.
Откровенно говоря, у близнецов имелись все основания, чтобы с осторожностью относиться к окружающим.
— Сору убили. Он говорит, это дело рук Савады, президента того агентства, с которым работали братья. И он считает, что это именно Савада пытается убить Такео сейчас.
Лицо Лиллен словно окаменело. А в голубых глазах блеснула сталь. Я бы никогда не предположила, что она может быть жесткой. Кажется, кое-чего за время совместной работы об Адамс я не узнала.
— Думаю, старшенький понимает, о чем говорит. В конце концов, он за это знание жизнью заплатил… И, как мне кажется, Сора твердо намерен не дать твоему ненаглядному последовать его путем.
Я согласилась с Лил. Маэда Сора обладал достаточным благородством, чтобы не желать другим такой же горькой доли, какая выпала ему самому.
— Миз Коллинз сказала: все предсказания твердят об опасности. Но ничто не говорит о смерти, — между делом заметила Адамс. — Пока.
Учитывая, что моя уже бывшая начальница не особо-то жаловала колдовское ремесло, пусть и была ведьмой, заглянуть в мое будущее — большая жертва для нее.
— Это утешает, — вздохнула я.
Мы обе не стали говорить вслух о том, что любые предсказания имеют некоторую погрешность. И вместо «долго и счастливо» про меня и моего жениха скажут только: «Умерли в один день».
— Что у нас на сегодня? — обреченно спросила я у подруги, готовая абсолютно ко всему.
— Финальная примерка, после чего примерка платьев подружек невесты, выбор цветов для букета, работа с декораторами… — перечисляла Адамс, загибая пальцы. — У нас больше дел, чем времени. До свадьбы осталось меньше месяца. А нормальные люди на подготовку больше полугода тратят!
— Когда бы у меня что-то было, как у нормальных людей? — риторически вопросила я. — Над нормальными не висит угроза, что жених до свадьбы не доживет…
Лиллен пожала плечами:
— У тебя все в жизни было, как у нормальных людей, пока с тобой не случился Ватанабэ. Вот кто совершенно точно ненормальный. Знакомство у мужского туалета, предложение в первый же день, год ухаживаний с перелетами через полмира… Скандальная помолвка… Он явно сбежал из исихлечебницы. Я завидую!
Вот такого заявления от Лил я не ждала. Кто угодно мог сказать подобное, но не Адамс, которая все мерила совершенно другими мерками.
— Лил, что с тобой? — поразилась я, уставившись на блондинку. — Ты же любишь стабильность и обеспеченность.
Сквозь слои корректора, основы для макияжа, румян и пудры проступил естественный румянец смущения. Должно быть, лицо моей злейшей подруги просто горело.
— Я решила сменить приоритеты, — невозмутимо сообщила мне Лиллен, пряча взгляд за длинными ресницами. — Хочу, чтобы меня любили. Как тебя. Ну, или не так, но все же любили.
Сказать на такое заявление было нечего. Ведь Лиллен Адамс ко всему всегда относилась прагматично. В особенности к замужеству. Не самый плохой подход, если красота — это один из главных товаров.
— А как же твой состоятельный и уважаемый жених? — осторожно поинтересовалась я у подруги.
— Я подумываю над тем, чтобы разорвать помолвку.
Наверное, именно так и начинается апокалипсис.
Но огненного дождя с небес не полилось, да и землетрясения вроде как тоже не наблюдалось…
Просто красивая и амбициозная девушка внезапно захотела глупой и сильной любви. На свою голову.
Сперва мы заехали к Макото, где на меня в очередной раз натянули платье, приказав не есть до самого торжества ничего калорийней йогурта. А в идеале — вообще не есть. Потому что один лишний сантиметр — и я пойду к алтарю голой. Корсет на моем наряде принцессы оказался таким тугим, что меня даже немного затошнило… Поэтому обещание придерживаться строгой диеты я дала тут же и не раздумывая. Или на свадьбе я картинно лишусь чувств. Но не от ужаса перед торжеством, а от банальной нехватки воздуха. Как женщины в прошлые времена могли носить такое пыточное устройство постоянно?
Но главное, из зеркала на меня с изумлением взирала сказочная фея. Ватанабэ умрет от счастья, едва увидит меня…
Если раньше не убьют.
— Джули-сан такая красивая! — наперебой заверещали девочки. Шестеро разом. Даже Лил не удержалась. На очередную примерку решили заявиться все, кто только мог. Вообще, к свадьбе у всех моих новых подруг был просто болезненный интерес. Тоже хотелось.
Женская половина In the Dark от восхищения перешла на родной язык, выдав что-то похожее на: «Kirei!» Но это слово я прекрасно понимала без всякого перевода. Такео тоже его твердил без конца при каждом удобном или неудобном случае. Даже когда я была без макияжа и в потертых джинсах.
— И правда, вы сказочно красивы, — услышала я восхищенный голос, который слышать не ожидала и, признаться, не особо-то хотела. Маэда. Какой именно, понять так сразу не удалось…
Повернувшись, я увидела президента The Shining, беззастенчиво разглядывающего меня почти голодным взглядом. Как будто я самое прекрасное из всего, что ему доводилось видеть прежде.
Лил замерла, словно увидела ядовитую змею, но не сказала ни единого слова и ничем больше не выдала своей тревоги. Разве что желваки на мгновение заиграли. Я могла понять, что с ней творится. Но остальные девушки не провели с ней нос к носу многие месяцы и не знали, что именно может выкинуть Лил с ангельским лицом и дьявольским характером, если ее напугать. Хорошо, у подруги не было оружия, а то бы она могла дать свободу Маэде Соре, попросту пристрелив Маэду Кая. А я уже начала и младшему близнецу симпатизировать. В конце концов, этот человек пережил большую трагедию, которая могла бы сломать любого. Если Маэда Сора простил своего брата за двенадцать лет плена, то разве мне судить Кая?
— Благодарю, мистер Маэда, — неуверенно улыбнулась я. — Надеюсь, вы пришли к миру… с самим собой.
Одержимый неуверенно улыбнулся. Но, по крайней мере, выражение лица у него было вполне дружелюбное. И он не пытался ни на кого напасть. А это уже ощутимый прогресс в нашем случае.
— Я нашел мир в своей душе, — подтвердил мои надежды продюсер Такео. — Больше ничего опасного, гарантирую. И благодарю за то, что решили оказать помощь и не прошли мимо чужой беды. Но ведь речь сейчас не обо мне. А о вас. У Ватанабэ-сана будет самая прекрасная невеста. Ягучи-сан, я могу только склониться перед вашим мастерством. Нужно иметь тонкий вкус, чтобы создать достойную оправу для такой драгоценности.
Макото зарделась от похвалы едва ли меньше, чем я сама — от комплимента.
Признаться, когда я смотрелась в зеркало, у меня из головы вылетели совершенно все мысли, кроме мыслей о свадьбе. И теперь она даже не казалась мне чем-то жутким.
— Но нужно подобрать Беннет-сан еще одно платье, — спохватился президент The Shining. — Она приглашена вместе с женихом на прием агентства All Stars. На таком мероприятии следует выглядеть соответственно.
И речи не шло, что я могу отказаться. Маэда прекрасно понял: я не брошу Такео. Хотя даже круглому идиоту ясно: это ловушка. Правда, мы не должны были знать об этом. Савада не предполагал, что одна из его жертв заговорит. Мертвецы обычно не слишком общительны.
Порой Йоко думала, что в прошлой жизни была гончей. Поэтому она так любила свою работу. Почуяв след, Синохара не успокаивалась, пока не добиралась до горла добычи. И пусть имя преступника уже сообщили, однако этого недостаточно. Нужен мотив. Нужна цель преступника и доказательная база.
Женщина-полицейский намеревалась изучить всю жизнь Савады, начиная с рождения, узнать о нем то, о чем он и сам не догадывается. И о чем не догадывается никто другой.
А заодно Синохара узнала и о том, что братья Маэда и Ватанабэ Такео были далеко не единственными жертвами президента All Stars. Нашлись и другие. Юноши. Девушки. Их смерти и вовсе не стали толком расследовать, списав на несчастный случай. Аварии. Падения с моста. Единственная общая черта заключалась лишь в том, что ни один свидетель не мог толком описать произошедшее… а еще все жертвы так или иначе имели отношение к шоу-индустрии. Все обнаруженные случаи были связаны именно с молодыми музыкантами. Кто-то только начинал карьеру, кто-то и вовсе еще не дебютировал. Знаменитостями были только Маэда Сора и Ватанабэ Такео. А еще все убитые, судя по обнаруженной информации, считались довольно талантливыми молодыми людьми.
«Он что, мстил всем им за собственную неудавшуюся карьеру?» — задалась вопросом Йоко.
Но с какой стороны она ни принималась изучать судьбу Савады Кентару, обнаружить хотя бы отдаленное намерение продюсера оказаться на сцене так и не удалось. Он окончил экономический факультет одного из лучших университетов страны, затем начал работать в индустрии развлечений, через некоторое время создав собственное агентство. Савада зарабатывал деньги и порой делал это не самым порядочным образом, он загонял своих артистов практически в кабальные условия. Его ненавидели. От него бежали при каждом удобном случае. Если было куда бежать. И шлейфом за продюсером тянулся след черной судьбы. Чужой черной судьбы.
Однако если предположить, что эти убийства действительно были делом его рук, а ведь призрак мог и солгать, у мертвых свои причины поступать так или иначе, то проблем с мотивом возникало еще больше. Жертвами становились и артисты All Stars, и молодые люди из других агентств. Никакой системы.
— Что же вас всех объединяет, а, ребята? — спросила у разложенных на столе фото Йоко.
Убитые с укоризной смотрели на нее. Больше двадцати парней и девушек. Красивые. Обаятельные. Молодые. И каждого Синохаре было жалко практически до слез. Они даже справедливости не дождались. Но ничего. Скоро правосудие восторжествует.
— Что у вас есть общего, кроме музыки и таланта? По мне, так ничего… разве что красота и молодость.
Детектив стукнула по столу. Что-то ею было упущено. Что-то наверняка очень простое. Просто примитивное…
Убитые люди продолжали молча упрекать.
Синохара еще раз прочитала информацию по Саваде Кентару… И торжествующе хмыкнула. Осталось только кое-что уточнить. И она даже знала у кого.
Редко Кавамуре Шинджу звонил кто-то из подручных отца. Крайне редко. Последний раз подобное произошло, когда Нобу-сан попал в больницу после столкновения с враждебной группировкой. «Вампира» никто не игнорировал, просто общего у якудза и законопослушного певца было на самом деле крайне мало…
— Moshi-moshi! — с тревогой, да что там, почти в панике, ответил на звонок Шинджу, готовясь к самым дурным вестям. — Что-то с отцом?..
— Ваш отец в полном порядке, Кавамура-кун, — спокойно ответили ему. — Я звоню вам по делу, связанному с вашим другом. Он должен знать, что Савада-сан происходит из рода колдунов… Он незаконнорожденный.
«Вот оно как», — только и подумал про себя Шинджу, кладя трубку. Он знал о теориях Такео-сама. Друг хотел отыскать исполнителя. Того, кто мог бы сплести заклинание. Исполнителя не было… Савада делал все сам…
Сволочь…
«Теперь стоит позвонить лидеру…»
Рё мог представить себе напарницу где угодно. Но почему-то не в доме его родителей, да еще и в обществе собственной досточтимой бабушки. Однако когда он решил заехать в очередной раз к родителям, чтобы выразить им свое почтение, а заодно и спросить, не будут ли отец с матерью настолько любезны принять у себя семейство среднего сына еще на пару недель, то обнаружил, что их поместье посетила Синохара Йоко.
— Йоко-сан, какой ёкай тебя занес сюда? — ошарашенно выдал полицейский, который всего-то собирался поприветствовать бабушку, и тут же начал путано извиняться перед Юкико-сама, что помянул при ней нечистую силу.
Синохара сидела с почтенным матриархом рода в беседке у озера и пила чай с самым невинным видом, на какой была способна. Юкико-сама, как всегда, улыбалась. И, как всегда, от ее улыбки веяло неописуемой жутью. Рё любил свою бабушку, но… сложно иметь каждый день дело с онмёдзи такой силы. Она с самого детства казалась среднему из братьев Ватанабэ слегка… пугающей.
— Понадобилась консультация специалиста в области колдовства, — широко и дружелюбно улыбнулась Йоко.
— У нас что, мало экспертов в полиции? — недовольно буркнул Рё, усаживаясь рядом. Его бабушка тут же налила чай в третью чашку, которая до этого стояла на столе. Как будто Юкико-сама знала, что появится и третий участник чаепития. Хотя почему «как будто»? Вполне возможно, действительно знала.
Женщины переглянулись и заговорщицки улыбнулись.
— Но я же хочу получить консультацию у лучшего специалиста, — пожала плечами Йоко. И с лица ее тут же исчезла всякая веселость. — А если серьезно, то я нашла еще кое-что.
Ватанабэ тут же забыл о своем недовольстве.
— Боюсь представить, что ты в итоге откопала, — азартно протянул полицейский, ожидая продолжения. В способностях Йоко он не сомневался никогда, в сыске она порой давала фору многим коллегам-мужчинам.
Синохара вытащила из сумки стопку фотографий и невозмутимо принялась раскладывать их на столе. Одну за одной.
— Я обнаружила других жертв, — в ответ на недоуменный взгляд напарника пояснила детектив. — Они не были такими знаменитыми, как Маэда Сора или твой брат. Хотя все до единого занимались музыкой. Кто-то даже не дожил до дебюта. Но обстоятельства смерти у них похожи.
Рё смотрел на фотографии перед собой и не мог понять, каким образом кому-то удалось убить стольких людей, и никто даже не заподозрил чужого злого умысла в произошедшем. Пожалуй, Савада оказался достоин звания преступного гения. Но… зачем?
— Идеи насчет мотива?
Йоко нахмурилась, поджала губы и ответила спустя полминуты напряженного молчания:
— Ты знаешь, их всех связывает не так уж и много… Только не подумай, будто я сошла с ума.
Ватанабэ Рё махнул рукой. За время совместной работы он достаточно слышал от напарницы эту фразу. За ней обычно следовали самые дельные версии. Пусть и удивительные подчас, почти фантастические.
— Их связывает талант к музыке. Всех до единого. И больше ничего. Еще разве что молодость…
Рё широко и довольно улыбнулся. И все-таки Йоко умница. Редкостная умница. Ей никогда не достаточно того, что ей дают, Синохара Йоко любит докапываться до самого дна и уже там решать, что же происходит на самом деле.
— У нас есть мотив? — с торжеством спросил полицейский.
Ватанабэ Юкико-сан благожелательно взглянула на среднего внука и изрекла:
— Сделать нечто подобное вполне по силам тому, кто знаком с колдовским искусством. Я бы сказала, что ваш злодей перебирал множество вариантов, пытаясь найти для себя совершенный материал.
Детектива начало ощутимо потряхивать от мысли, что его дорогого младшего братишку кто-то рассматривает как материал, способ достигнуть своей цели. Как можно так думать о Такео?
— Ты должен остановить этого мерзавца, Рё, — безапелляционно велела матриарх семьи. — Не только ради нашего младшего, но и ради всех этих несчастных молодых людей, о беде которых столько лет никто ничего не знал… Они достойны отмщения и справедливости.
Что ж, если это говорит бабушка, да еще настолько торжественным тоном, то внуку не остается ничего иного, кроме как начать выполнять ее приказание немедленно. Иначе в дальнейшем будет только хуже.
— Нам с Йоко-сан нужно работать, — с низким поклоном произнес полицейский, подхватил напарницу едва ли не за шкирку и потащил прочь настолько быстро, насколько мог. — Сегодня Такео с невестой идет на прием к Саваде. И мне это почему-то очень сильно не нравится… Настолько, что тянет вызвать подкрепление. И оцепить здание на всякий случай. Да и эвакуировать людей из близлежащих зданий тоже не помешает. Колдун, служащий Саваде, наверняка там появится. Не мог этот мерзавец просто так пригласить Такео-сама после того, как игнорировал его существование последние несколько лет.
Рё прекрасно знал, что порой происходит, если схватываются в бою два колдуна. Могут быть жертвы…
Йоко ответила сухо и по-деловому:
— Я уже сделала все необходимые запросы. И мы должны успеть. Хотя, будь моя воля, твой младший не оказался бы на приеме. Тем более с невестой. Джулия же совершенно беззащитна против колдовства!
Ватанабэ только вздохнул. Этих двоих, пожалуй, переубедишь… Такео не повернет назад, сколько ни проси, а Джули… Джули его стоит. Тоже ведь не успокоится, не отпустит одного, даже если будет думать, что только мешает.
В одном мелкий был прав: пока Рё не видел ни одного способа законно взять под стражу Саваду. Тот был удручающе чист перед законом. Если бы не слова Маэды Соры, пожалуй, его бы никто и не заподозрил в причастности к стольким смертям. Просто обычная, ничем не примечательная сволочь.
Но вот незадача: ни один суд в мире не примет во внимание ни слова призрака, ни слова одержимого призраком. Считалось, что души мертвых слишком нестабильны, чтобы сообщить достоверную информацию. Считалось. Но детектив склонен был все же верить в правдивость близнецов Маэда. Потому что, будь все проклято, даже спустя двенадцать лет после смерти Маэда Сора показался Рё одним из самых адекватных… людей.
— Я же не смогу заставить его? — спросил то ли у напарницы, то ли у себя, то ли у ками Ватанабэ, ощущая почти отчаяние. Почему он, такой сильный, не может уберечь мелкого, которого когда-то учил кататься на велосипеде и драться, от всех бед? Зачем ему вся эта сила, если он не в состоянии защитить собственную семью?
Синохара утешающе коснулась его плеча:
— Не сможешь. Такео-кун уже большой мальчик. Слишком большой, чтобы прятать его под кимоно старших. Но он парень с головой, он справится. Тем более с таким-то стимулом.
Наверняка этот «стимул» сейчас на грани истерики и пытается уговорить будущего мужа не совать голову в пасть к тигру. Женщины обычно куда осторожней и благоразумней мужчин. Жаль только, что чаще всего мужчины к ним не прислушиваются. Сам Рё так точно особо не прислушивался, полагаясь исключительно на себя и собственные суждения. Но сейчас среднему из братьев Ватанабэ очень хотелось, чтобы его младший братишка подчинился своей зеленоглазой невесте.
— Зеленый? — растерялась я, уставившись в зеркало. Нет, платье мне определенно шло, но после столкновения с мистером Ричардом Дэниэлсом, сумасшедшим фейри, к зеленому я относилась с предубеждением. Цвет магии дивного народа… Если честно, меня до сих пор трясло от одних воспоминаний…
Но Макото выдала мне именно изумрудно-зеленое пышное платье по колено с неглубоким треугольным вырезом и открытыми плечами. Струящийся шелк, множество подъюбников… Чистые пятидесятые, то, что я всегда любила, и то, что всегда безоговорочно мне шло. Полностью мой стиль, и строго по размеру.
— Разумеется! Все должны заметить твои удивительные глаза, Джули-сан! — счастливо улыбнулась Ягучи, едва не подпрыгивая на месте. — Ты просто моя муза! Это платье я сшила специально для тебя! Я хочу посвятить тебе следующую коллекцию!
Однажды мы с родителями отдыхали на море, и я зашла в море, когда волны были чересчур сильны. Меня захлестнуло с головой, хорошенько протащив по берегу. Сейчас я чувствовала себя так же. Гул в ушах, все тело ноет, и перед глазами мелькают черные мошки.
— Может… — робко начала я, желая откреститься и от зеленого платья, и от чести быть музой модной коллекции.
Размечталась. Лиллен, прежде молчавшая, взяла правление в свои руки.
— Никаких «может», — решительно отрезала блондинка, придвигаясь поближе.
О Создатель… А ведь еще несколько недель назад я сама командовала этой девушкой так, как хотела. И она слушалась. Ну почти всегда слушалась. Теперь же Лиллен Адамс обрела самостоятельность и власть. И неплохо справлялась, как по мне. Что неудивительно. С ее адовым характером можно было и армией командовать. А теперь, в мое отсутствие, должно быть, ее норов развернулся во всю мощь.
— Ты чудесно выглядишь в этом платье. И только маленькие девочки прячутся от своих страхов под одеялом. Я тебя пинками на подиум выгоню, когда у Макото будет показ. Улыбайся и иди делай макияж. Ты должна выглядеть так, чтоб Савада умер от восторга. Вперед!
Я тоскливо вздохнула, но пришлось признать, что предложенный наряд мне и правда удивительно шел. Хотя цвет и вызывал самые отвратительные воспоминания.
Забрать меня должны были отсюда, прямо из студии новой подруги. Такео позвонил и сказал, что сперва мы заедем пообедать, а уж потом отправимся на прием. На чертову казнь, которую зачем-то решили назвать приемом. Всей кожей я чувствовала, что на нас надвигается буря… А мы собираемся лезть в самый ее центр.
Оставалось лишь сжать зубы и утешать себя тем, что именно в глазу бури — самое тихое и безопасное место.
Краситься мне пришлось в комнате рядом со студией. На мое счастье, тут имелось и зеркало, и столик, да и освещение оказалось выше всяких похвал. Лиллен следовала позади как тень. Очень словоохотливая тень.
— Стрелки, Джули! Только стрелки. И непременно широкие! Акцент на глаза. Аборигенам здесь редко когда удается увидеть такие очи. Ты же у нас фея, вот и очаровывай. Нужно, чтобы твоему косоглазому принцу завидовало все мужское поголовье Ямато. Как минимум.
Я вяло улыбалась на эти замечания, но все-таки согласилась, что стрелки в моем случае — это именно то, что нужно. И как раз в одной стилистике с платьем.
— А еще тебе потребуются чулки, толстушка. Непременно чулки, — с каким-то злорадным торжеством сообщила Лил. — И еще вот это.
Обернувшись, я увидела в руках у подруги кинжал. И сердце подсказывало мне, что это был тот самый клинок, который Арчи вогнал в спину собственному отцу. И руны по лезвию, и легкое свечение чар.
— Дэниэлс подарил мне. На память. Говорит, что мне нужно только оружие и дарить, — кривовато усмехнулась Адамс. — А я решила одолжить тебе. Не хочу, чтобы пригодилось. Но если все же придется… лучше пусть будет. Он под резинкой чулка прекрасно удержится. Я проверяла.
Неуверенно улыбнувшись, я поблагодарила подругу:
— Спасибо, Лил. Ты всегда знаешь, что нужно.
Бывшая напарница небрежно пожала плечами.
— У тебя научилась, толстушка. Ты же всегда понимала, что и когда требуется. А я просто была хорошей ученицей. Хорошей же?
— Лучшей, — крепко обняла я подругу. На глаза навернулись слезы. — Ты моя лучшая ученица. И подруга — тоже лучшая.
— Все будет хорошо, — шепнула мне на ухо Лиллен. — Мы еще всем им покажем. И врагам. И этой стране. И всем этим людям. Будем так счастливы, что злопыхатели станут от зависти зеленей твоего платья.
Ну кто бы мог подумать, что в итоге я буду обнимать первую стерву «Фейри стайл» Лиллен Адамс и заверять ее в вечной дружбе. Да еще месяц назад я не знала, какая она на самом деле удивительная. Резкая, но правдивая, безжалостная, но чертовски верная, язвительная, но смелая. Наверное, именно такой подруги мне и не хватало рядом.
— Конечно, мы справимся, — подтвердила я уже с некоторой уверенностью. — Мы же девушки из «Фейри стайл». Разве мы можем хоть чего-то бояться после работы с миз Коллинз?
Сколько я наслушалась за свою жизнь о женской дружбе. И от мамы в том числе. Может быть, искренняя привязанность между женщинами действительно не самое частое явление. Но бывают и исключения.
К макияжу я подошла со всей возможной тщательностью. А как иначе, если решила подводить глаза стрелками в стиле ретро? Главная прелесть стрелок заключается в том, что редко когда удается с первого раза накрасить оба глаза совершенно одинаково. Это особое искусство, которым изначально владеют лишь избранные вроде Адамс. Тем, кто еще на горшке бредил модой. А простым смертным все достается только трудом.
Я поздно начала краситься, да и вообще поздно почувствовала себя красивой девушкой. Мне казалось, что косметика — это совершенно не важно, если у тебя есть что-то в голове и если твоя душа прекрасна. Поэтому все эти уловки модниц, когда пришло время, мне приходилось усваивать куда быстрей обычного, буквально на бегу. Ведь, как подчас говорит Лиллен, то, что у тебя внутри, в конечном итоге заинтересует только патологоанатома.
Слегка подрумянить скулы, добавить бледную помаду, припудрить все сверху бесцветной пудрой… Правда, какого черта она бесцветная, если выбеляет лицо? Ладно, все равно в Ямато именно белую кожу считают эталоном красоты…
Косметика для женщины все равно что доспех. Она дает уверенность в собственных силах, позволяет почувствовать себя красивей, привлекательней, сильней, в конце концов. А сейчас мне очень нужно было поверить в собственные силы. Я же собиралась драться бок о бок с моим несчастьем. В прямом ли смысле, в переносном — разницы нет. Я нуждалась в силе и храбрости.
Когда отошла от зеркала, чтобы оценить масштаб проделанных работ, Лиллен шутливо зааплодировала.
— Хороша, — выдала она свою оценку и подняла большой палец. — А вечером сменишь розовую помаду на красную. И будет просто идеально. Классика всегда отлично смотрится. Особенно на тебе. Ты будешь царить сегодня.
Я почти весело рассмеялась:
— Неужели ты позволишь царить кому-то, кроме себя любимой?
Лиллен высокомерно фыркнула:
— Просто наши троны будут в разных странах. Если между нами окажется океан, я вполне смогу пережить корону и на твоей голове. К бою, толстушка. Твой косоглазый нареченный уже скоро появится. Последняя передышка перед схваткой. Главное, помни о кинжале.
Клинок Арчи Дэниэлса лежал на столике рядом с моей косметичкой. Дивный контраст. Но мне и правда не стоило забывать не только об истинно женском оружии, но и об оружии, которое может оставить на теле врага настоящие раны.
— Разумеется. Передай мою благодарность Дэниэлсу при случае. Мне как раз пригодится сегодня такой аргумент в споре.
— Передам, — фыркнула Адамс и пошла к дверям.
Уже у самого порога она бросила через плечо:
— Удачи, Беннет.
— Спасибо, Адамс, — откликнулась я и прикрыла глаза.
Все верно. Это будет бой для меня и моего любимого. Мне придется идти без подруги.
