ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Около шести вечера мне позвонила полностью довольная жизнью Лиллен, с восторгом поведавшая о том, как обездолила Маэду на круглую сумму, пусть и не в самом дорогом ресторане города. При этом осталась жива и здорова. Также подруга заявила, что мне непременно нужно поехать с ней осматривать место, где пройдет моя свадьба. Мои робкие попытки сказать, что я нужна Такео и уже вечер, прервали и Адамс, и сам Такео. Они в два голоса заявили: я точно не нужна в больнице молодому, здоровому мужчине, который попал туда с вывихом.
— Джули, я буду дома через три-четыре часа. Меня защищают полиция, телохранители и даже якудза. Поезжай с Лиллен. Иначе я просто обижусь.
Я твердила, что он умудрился попасть в больницу сразу же, едва я оказалась вдали от него… Но меня, как всегда, не услышали. Я уже начала привыкать к этому. Мужчины поступают по-мужски. Особенно в Ямато.
— А когда мы проведем экзорцизм? — с надеждой спросила я, уже стоя в дверях. Меня прогоняют заниматься чисто женскими делами… И с этим приходится мириться.
— Я подумаю… Ты только представь, что со мной сделает Маэда-сан, если я проведу обряд изгнания из него духа? — обреченно произнес мой ненаглядный.
Нашел о чем волноваться. Если то, что говорят о Такео, правда и он действительно курица, несущая золотые яйца, то Маэда Кай простит Ватанабэ любую блажь, а не только экзорцизм. К тому же, если я права, это пойдет главе The Shining только на пользу. Мало кому присутствие в теле духа мертвого прибавляет душевного и физического здоровья. Вот разве что Маэда Сора может быть против того, чтобы уходить в мир мертвых.
— Надеюсь, что не попытается убить, — вздохнула я.
Лиллен забрала меня прямо от крыльца больницы на дорогущем автомобиле. Наверняка арендовала на деньги журнала. Девушки из «Фейри стайл» не мелочатся, когда дело касается имиджа.
Подруга не казалась ни испуганной, ни несчастной, из-за чего я решила, что сочувствие требуется скорее мистеру Маэде. Лиллен никто не мог превзойти в искусстве трепать нервы. Особенно мужчинам. Их Адамс считала чем-то вроде своей законной добычи. Внешность и самоуверенность ей это позволяли.
— Мы выбрали место для проведения церемонии, — безо всякого перехода начала подруга, лукаво сверкая голубыми глазами. — И не говори, будто тебе это неинтересно.
Разумеется, мне было безумно любопытно, где я выйду замуж.
— Парк Хибия, моя дорогая толстушка. Вы с Ватанабэ поженитесь в прекрасном парке рядом с императорским дворцом!
Я мало что знала о столице Ямато и слабо представляла местонахождение не только парка Хибия, но и самого императорского дворца.
— Я впечатлена… Но все-таки что ты думаешь о Маэде? Ты ведь тоже неплохо разбираешься в людях… Скажи мне, Лил, я себе все придумала?
Лил передернула худыми плечами. Кажется, она стала еще более тощей с того времени, когда провожала меня в Айнваре. Думаю, совсем скоро ее будет сносить любым сквозняком, даже самым слабым.
— Не знаю я, Беннет… Но с мужиком явно не все в порядке, это факт. Он постоянно разный. Будто кто-то кнопку переключает…
Я просто достала из сумки планшетный компьютер и поставила ролик, где интервью давал один только старший Маэда. Разумеется, подруга не могла понять, что именно говорил юноша на экране, но манера речи, жесты, поведение в целом… Это можно было отследить и без знания языка.
— Похож? — спросила я, когда Лил досмотрела видео.
Та пожала плечами, возвращая мне планшет.
— Ну, иногда он бывает и таким. А иногда будто рыба мороженая. Надо же, Маэда был очень миленьким в юности. Даже лучше, чем теперь.
Я вздохнула и включила другой ролик. Там братьев уже сняли вдвоем. Сидели рядом, бок о бок, и разговаривали с ведущей ток-шоу. Точнее, Сора говорил, у Кая это не слишком хорошо получалось.
— Двое? — присвистнула блондинка.
Водитель недовольно покачал головой.
— Да. Близнецы, — подтвердила я, вздыхая, и указала сперва на старшего. — Это Сора. Он погиб двенадцать лет назад. А тот, что потише, — как раз Маэда Кай. Он выжил.
Адамс закусила губу и задумалась. Потом попросила включить ей ролики еще раз. А потом еще.
Спустя полчаса Лил остервенело терла виски, борясь с мигренью.
— Но, черт побери, Джули… Ведь это действительно одержимость! Иначе и быть не может. И готова поспорить, что больше я общалась именно со старшеньким. Он довольно энергичный. И, надо сказать, адекватный… А остался ли там вообще младший? Ты знаешь, Кай себя не особо проявляет. Возможно, что его братец близнеца уже переваривает.
Отвратительное сравнение. Но верное. Когда призрак попадает в чье-то тело, то, если он достаточно сильный, способен уничтожить душу человека. В свое время мне это дедушка рассказывал. Там ли еще Маэда Кай? Или его личность уже давно подавлена братом, а то и хуже?
— Но все-таки Кай еще себя как-то показывает. Тогда, в джаз-клубе, когда он отлучался. Вернулся к нам совершенно точно Кай, а до этого был Сора. И когда Маэда приезжал сразу после взрыва, обе личности демонстрировали себя. Будем надеяться, ничего непоправимого пока не случилось.
Лил нахмурилась:
— Двенадцать лет, Джули. Старший братец сидит в младшем последние двенадцать лет. Это чертовски много. Я очень удивлюсь, если с Каем до сих пор все в порядке. Сама знаешь, привидения, которые пристрастились к «подселению» в живых, обычно буйные и неприятные типы. Они редко щадят носителя.
Четко я поняла только одно: надо заставить Такео провести изгнание как можно скорее. Пока это еще имеет смысл. Хоть какой-то.
А не хочет ли Сора убить мое несчастье именно потому, что Ватанабэ способен провести ритуал и изгнать дух старшего Маэды окончательно и бесповоротно? Прекрасный мотив, как по мне. К тому же именно Такео мог бы заметить духа. Хотя почему-то не заметил…
Пробравшись сквозь все пробки, мы оказались рядом с парком Хибия, где мой отец в самом ближайшем будущем раз и навсегда передаст меня в руки иностранного захватчика.
Первым делом, когда мы вышли из автомобиля, Адамс сказала с откровенной гордостью:
— Пятнадцать гектаров гармонии. Пять зон. Три в традиционном стиле Ямато, а две выглядят вполне современно и прекрасно нам подойдут. Тут есть дивные пруды. Один с островом посередине. Пойдем покажу.
Оставалось только подчиниться и двинуться за подругой.
Водитель пошел вслед за нами, из чего я сделала вывод — он еще и телохранитель. Стало чуть спокойней. После истории с Дэниэлсом-старшим я неплохо научилась бояться.
Лиллен уверенно вела меня по дорожкам парка, не умолкая ни на минуту.
— Этой красоте больше века! Ты только посмотри! Идеальное место для модной свадьбы! Да на таких дорожках можно модный показ устроить при желании!
Я содрогнулась от одного упоминания модных показов. Для меня они были пыткой последние несколько лет, работа круглыми сутками, после которой хотелось просто упасть и умереть. А положено было сиять самой солнечной улыбкой.
Однако место и правда оказалось чудесным. То там, то тут виднелись огромные клумбы с розами, тюльпанами и хризантемами. Казалось, будто вокруг разбросаны ковры с цветочным орнаментом.
— Чья была идея с парком? — настороженно спросила я подругу.
Мы как раз дошли до пруда, посреди которого нам с Такео предстоит произнести брачные обеты. Пруд оказался красивым, чистым и, что я посчитала наиболее важным в нашем случае, неглубоким. А это значительно повышало шансы моего незадачливого жениха пережить наше бракосочетание.
— То, что свадьба будет именно в парке, решила лично миз Коллинз, — отозвалась Лиллен, любуясь водной гладью. Никогда бы не подумала, будто Адамс, стервоза Адамс, может любить природу. — А вот сам парк подобрал Маэда. Место удачное, в центре города, туристический центр опять же…
— Вы бы еще билеты продавали, — обреченно вздохнула я, прихлопнув покусившегося на меня комара.
Пруды — это, конечно, замечательно, но где вода — там и комары. А вот комаров я не люблю.
— Кстати, жаль, что миз Коллинз до такого не додумалась. Зрелище явно будет то еще. Попкорн точно потребуется.
Готова поспорить, тотализаторы всего мира уже принимают ставки на то, сколько раз упадет на торжестве жених.
И тут нас с подругой окликнули.
Я обернулась и с содроганием увидела: к нам идет не кто иной, как мистер Маэда. Не самая лучшая компания, особенно вечером.
— Здравствуйте еще раз, — поклонился нам продюсер, тонко и немного странно улыбаясь. Движения его были резкими, энергичными, в глазах сверкало лукавство. Сора. Перед нами несомненно Маэда Сора. Умерший старший брат Кая.
Я попятилась было, но постаралась не показывать своего страха слишком уж явно.
— Какого черта он все еще здесь? — еле слышно прошипела Лиллен. — Он же клялся, что собирается вернуться в офис сразу после ужина…
А сам тем временем планировал дождаться нас. Наверняка Лил проболталась, что хочет показать мне парк. Или она звонила, когда президент The Shining отирался поблизости. Вот только зачем я вдруг понадобилась этому типу? Может, ему и меня не терпится убить? Я ведь тоже угроза для призрака: я способна видеть его.
Лицо Маэды явственно двоилось. И на этот раз всю его фигуру словно окутывал тусклый светящийся ореол. Я просто не могла такого не заметить. Мое зрение фейри вопило: передо мной стоит нечто сверхъестественное. И невероятно сильное.
— Почему вы так смотрите на меня? — с непонятной мне грустью спросил меня одержимый. Теперь я готова была на свою голову поспорить, что передо мной действительно одержимый.
Лил, разумеется, ничего заметить, в отличие от меня, не могла, зато явно поняла: происходит нечто странное.
Нельзя показывать, что я вижу одержимость. Иначе он может попытаться напасть.
Телохранитель держался в стороне от нас. Он, вероятно, не считал Маэду Кая угрозой для наших с Адамс жизней. Я была полностью с ним согласна. Но проблема заключалась в том, что сейчас передо мной стоял Маэда Сора, не его младший брат. В лучшем случае сознание Кая крепко спало. В худшем — младшего Маэды уже просто не существовало.
— Что же вы видите такого, раз настолько удивились? — подходил все ближе Маэда, и у меня еле смелости хватало смотреть на него, а не зажмуриться от страха, как маленькая, до смерти испуганная девочка.
Президент агентства подошел ко мне настолько близко, что я чувствовала запах его парфюма.
— Говорят, в вас течет кровь волшебных существ, — задумчиво произнес Маэда. Все еще Сора Маэда. — И потому вы можете видеть то, что обычно скрыто от людских глаз…
Сердце ёкнуло.
— Кто говорит?
Одержимый тяжело и устало вздохнул, опуская голову.
— Многие. Очень многие. Про вас говорят разное, Беннет-сан. И теперь я хочу узнать, что же вы видите перед собой.
Лиллен намертво вцепилась в мою руку. До боли. Маэда Сора нависал над нами, такой жуткий… и неживой.
— Беннет, он же больной! Бежим!
Я зачарованно смотрела в глаза Маэде и понимала, что никуда я отсюда сейчас не смогу уйти. Словно он заколдовал меня. Призрак. У призраков есть собственная магия, о которой людям ничего неизвестно.
— Кто сейчас передо мной? — дрожащим голосом произнесла я. — Мне страшно…
— Чего вы боитесь? Смерти? — улыбнулся он, как кот из детской сказки. Тот самый, чья улыбка оставалась, даже когда исчезал сам кот. — Смерти не нужно бояться. Она просто приходит. Но вы ведь видите перед собой не смерть…
Лиллен тянула меня в сторону, но я будто в землю вросла, как стоящие вокруг меня деревья.
— Небо отражается в море… А на горизонте они сходятся. Море и небо, небо и море, — напел Маэда, продолжая улыбаться. — И никто не может их разделить. Потому что море не может не отражать небо…
А потом этот ненормальный просто развернулся и пошел прочь, сгорбившись, будто древний старик.
И мне тут же стало легче дышать. Отпустило.
Но, черт побери, как это понимать? Чего он добивался?!
— Что за?.. — выругалась Адамс и потащила меня вслед за собой к машине. — Убираемся отсюда. Живо!
Водитель с невозмутимым видом последовал за нами, не произнеся ни слова. Он явно не понял причин, почему я вдруг стала словно неживая, а Лил, напротив, начала фонтанировать энергией.
Лиллен велела везти меня в дом Ватанабэ, и я не стала с ней спорить. Мне действительно хотелось поехать домой. И хорошо бы рядом оказался Такео. Около него я всегда чувствовала себя лучше.
— Он совершенно точно одержимый, — тихо на ухо шептала я Лиллен, пока мы ехали. Не хотела, чтобы наш водитель-телохранитель услышал мои слова. Догадка превратилась в уверенность. Как тут не превратиться…
Адамс обнимала меня за плечи и слегка укачивала. Так делала когда-то моя мама, чтобы меня успокоить.
— Как поняла? Опять в глазах двоилось?
Я выдохнула. Хватит истерик. Подумаешь, призрак. Я видела безумного фейри, и он едва меня не убил. Мои нервы должны были стать не стальными даже, а титановыми. Как у миз Коллинз.
— Двоилось, — уже более уверенно ответила я. — И не только. Он практически открыто об этом сказал. Сам.
Лиллен отстранилась и выразительно посмотрела на меня. Для полноты картины ей следовало еще у виска покрутить.
— Я была рядом с тобой и ничего не слышала.
Моим ответом стало лишь выразительное фырканье. Ну да, это же не Лиллен все время перед отлетом корпела над учебниками и изучала язык будущей новой родины.
Я смерила Адамс взглядом, преисполненным превосходства:
— Он об этом сказал. Море и небо.
Лил все-таки не сдержалась и покрутила у виска.
— Это была нелепая детская песенка.
Я тяжело и недовольно вздохнула. Придется объяснять очевидное… Хотя это для меня после пары недель пыток иностранным языком все стало ясно.
— Их имена. Кай и Сора. Море и небо. Море не может не отражать небо, а на горизонте они сходятся. Он почти в открытую сказал нам, что одержим. Но я до сих пор не пойму: это угроза… или что-то еще?
Лиллен замолчала, а потом принялась строчить сообщение на телефоне, наверняка докладывала миз Коллинз о возникшей проблеме. Та ответила спустя пару минут.
— Джен настаивает на проведении ритуала изгнания как можно быстрей. Джули, ты же не против, если я познакомлюсь с твоими будущими родственниками? Надо обговорить… рабочие вопросы.
Не рассмеяться не удалось. Миз Коллинз даже тут все контролирует через своего верного золотоволосого аватара. Глупо было рассчитывать, что, уехав в Ямато, я вырвусь из-под власти моей фееричной начальницы.
— Надеюсь только, что семью Такео не хватит от тебя удар, — обреченно вздохнула я, в красках представляя реакцию чинной госпожи Кимико на Адамс.
Показывать временами чересчур эмоциональную подругу степенному семейству я не очень-то и хотела, но запретить что-то Лиллен — из разряда фантастики. Поэтому я просто решила предупредить жениха о надвигающемся стихийном бедствии. Мой ненаглядный, как выяснилось, уже был дома и от новости о том, что в его семейном поместье окажется такой возмутитель спокойствия, предсказуемо обрадовался. Ватанабэ всему радовался. Адамс в том числе. Иногда меня даже пугала его позитивность. Но на самом деле я куда больше волновалась из-за его родителей, в особенности матери.
Плохая девочка и хорошая девочка… Ставшая привычной для нас с Адамс комбинация. Адская комбинация подчас.
А ведь мне нужна поддержка родных Такео, в первую очередь, поддержка его матери, у нее больше шансов убедить сына действовать, чем у меня. Необходимо как можно скорей изгнать дух Маэды Соры из тела его брата. Пока еще никто не погиб.
Сегодня нас никто не встречал у ворот. И я не знала, как к этому относиться. То ли знак со стороны обитателей дома, что я уже могу считать себя одной из хозяев, то ли пренебрежение к Лиллен. Второй вариант был более неприятным — уязвленная Адамс могла и скандал устроить. На ровном месте.
Мы как раз приехали к началу семейного ужина. Зрелище оказалось… внушительным. По крайней мере, Лиллен растерялась, увидев такое скопление людей в одной комнате. И первый раз на моей памяти Адамс слегка смутилась, когда на нее обрушилась лавина чужого внимания. Но что поделать, если внешность моей подруги вызывала в Ямато такой восторг? Светлокожая, золотоволосая и голубоглазая, Лил здесь казалась дивной фарфоровой куклой. Племянники Такео тут же гроздью повисли на ошалевшей от большого количества детей Лиллен, и отодрать юных созданий от моей подруги сумели только их деятельные матери.
— У меня никогда не будет детей, — тихо шепнула мне Лиллен, усаживаясь рядом.
Госпожа Юкико смотрела на мою подругу внимательно, пристально, изучая как под микроскопом.
— Хорошая душа и плохой характер. Да вы настоящее чудовище, — улыбнулась моей подруге матриах рода Ватанабэ. Правда, несмотря на характеристику, которую назвать лестной сложно, на Адамс пожилая женщина смотрела с откровенной симпатией. — Но в одиночестве вы не останетесь, девочка, ваша судьба видится мне четко и ясно. И ребенок у вас родится.
Любая другая, наверное, начала бы выспрашивать у госпожи Юкико все о собственном будущем. Но Лил сейчас больше интересовалась моим.
— Нужно провести экзорцизм! Как можно быстрее! — заявила командирским тоном Адамс, уставившись на моего ненаглядного в излюбленном стиле миз Коллинз. — Необходимо изгнать дух брата из Маэды Кая. Он точно одержимый. Я готова в этом поклясться.
Такео покосился на меня с укоризной, кажется, он просто подозревал, что я подговорила Лил снова поднять эту тему.
— Да он сам об этом практически сказал! — продолжала возмущаться тем временем Лиллен. Утихомирить ее не удалось бы никому. Ну… Да, в целом это можно было принять за провокацию с моей стороны. Порой Адамс действительно напоминала оружие массового поражения.
— Сказал? — озадаченно спросил Юкио, старший из братьев Ватанабэ. Он и не подумал отмахиваться от моих слов. Наоборот, придал им большое значение. — Как странно… Тогда вы уже должны быть мертвы. Обычно призрак дает о себе знать перед тем, как убить…
Я вздрогнула. Потом поняла, что бояться поздно. Уже выжила. И никто меня пока не тронул. Может, разгневанный дух явится за мной ночью?
— Сказал. Не напрямую… но сказал.
Такео мгновенно воспрянул духом и потребовал, чтобы ему разъяснили, как это «не напрямую». Явно надеялся, будто я просто придумала лишнее.
— Он говорил про море и небо. Про то, что небо всегда отражается в море, — пояснила я. — Но вряд ли речь шла об океанских пейзажах.
Ватанабэ прикрыл глаза. И пробормотал: «Сора… Кай». Понял, стало быть.
— Но с чего бы духу напрямую сообщать о себе? Это ведь практически прямое приглашение провести обряд изгнания, — озадаченно произнес Рё.
Госпожа Юкико загадочно молчала, улыбаясь таинственно, как древние статуи кошек, которые находили в пирамидах археологи. Мне даже показалось, будто она знает куда больше всех нас… но по здравом размышлении я отмела эти мысли. Ведь она бабушка Такео, она бы ничего не сделала ему во вред.
— Видимо, это Маэда Кай просит о помощи, — предположил мой ненаглядный, крутя в руках пиалу с чаем. — Он все еще там, внутри. Борется как может. Он хочет спастись.
Мать Такео казалась задумчивой и напряженной. Она переводила взгляд с младшего сына на свекровь и обратно, будто не решалась что-то сказать вслух.
— Судя по тому, что я знаю, Маэда Кай куда слабей брата. Не может быть, чтобы ему вдруг удалось пересилить призрак, чтобы дать о себе знать. Либо Маэда Сора позволил своему близнецу подать голос… Либо это именно старший из двух братьев изначально говорил с Джулией-сан… — все же изрекла она. — И тогда это ловушка. У призрака было целых двенадцать лет, чтобы подчинить себе брата.
Я потупилась. Как бы ни жаль мне было Маэду Кая и как бы ни боялась я его брата, но рисковать женихом я не собиралась. Лучше уж…
— Нужно разобраться с этой историей как можно скорей, — вздохнул отец семейства. Я прежде не видела, чтобы он говорил о чем-то настолько решительно. Обычно он уступал первенство своей матери или жене, изображая сонного льва, который позволяет львицам прайда делать то, что они сами пожелают. — Мы знаем, что Маэду-сана захватил призрак. Долг онмёдзи — упокоить мертвую душу и освободить человека. И даже если это хитроумный план нежити, юрэй не должен мучить живого.
Госпожа Кимико совершенно точно не одобрила слов супруга, но, как и положено в Ямато, промолчала, не став прекословить. Я бы так не смогла. Не то воспитание, не тот менталитет… А вдруг именно это в конечном итоге и разрушит нашу семью? То, что я не умею молчать, как женщины, которые выросли в этой стране?
И вот сейчас я точно не промолчу.
— Разве можно рисковать Такео? — недовольно спросила я, готовая защищать любимого и единственного от чего угодно. И от взбесившегося призрака в том числе.
Ненаглядный взял меня за руку и проникновенно начал:
— Джули, ты же понимаешь, что я онмёдзи, я был рожден для этого…
— Короче, — прервала музыканта Лиллен, — если мы не разберемся с этим поганцем, то он не успокоится, пока не добьется своего. И если его цель — именно твой Ватанабэ, то о «долго и счастливо» можешь забыть. Поэтому лучше решить все сейчас, тогда хотя бы удастся сделать вид, будто это наше решение, а не просто в угол загнали.
За столом воцарилось гробовое молчание. Я морально приготовилась срочно спасать Лил, которая могла и пострадать из-за своей слишком уж явной откровенности. Но госпожа Юкико довольно кивнула в ответ на слова моей подруги.
— Возможно, лучше мне заняться этим? — предложил Юкио, старший из братьев и наверняка самый опытный в семейном ремесле. Впрочем, будь он даже менее опытным, мне бы все равно понравилась эта идея.
Я эгоистично хотела, чтобы Такео остался жив и здоров. Любой ценой.
— Нет. Если вдруг рядом с Маэдой появишься ты, то вряд ли у него… у них… останутся хоть какие-то сомнения. А лучше, чтобы все прошло мирно и спокойно. Насколько это вообще возможно при проведении ритуала.
Рё неодобрительно покачал головой.
— Все равно будет шумно… И опасно. Призраки не самые доброжелательные существа… Может, и правда лучше разобраться с твоим одержимым продюсером нам с аники? Уж поверь, я найду способ подобраться к нему, не вызывая больших подозрений.
Офицер полиции уж точно способен сделать что-то в этом духе. Но Такео сказал решительное «нет», а если Ватанабэ Такео говорит «нет» с таким выражением, то лучше не вставать поперек пути.
— Я разберусь со всем сам, — безапелляционно заявил мой жених и обвел свою семью таким взглядом, что никто больше и слова поперек не осмелился сказать.
И вот на следующий день мы вдвоем с Такео ехали в офис, чтобы повидаться с Маэдой. Хоть каким-нибудь. Честно говоря, лично мне казалось, что встретит нас Маэда Сора, который явно доминирует.
На счастье, президент The Shining сам вдруг захотел пообщаться, да еще и с нами обоими. Ватанабэ подобный расклад не устраивал, а вот я была более чем довольна. Подумаешь, опасно. Зато я хотя бы не получу сердечного приступа, ожидая Такео где-нибудь в очень безопасном месте.
— Если что пойдет не так, беги и не оглядывайся, — наставлял меня в лифте нареченный, теребя в руках четки. — Это сильный призрак, он способен на многое… Я и сам не представляю, что он может сделать… Поэтому просто беги.
— Хорошо, — и не подумала спорить я.
Будущий супруг тяжело вздохнул и повернул меня к себе, чтобы посмотреть в глаза. Надеюсь, сейчас кристально честные.
— Не «хорошо», а беги, — требовательно произнес он. — Ясно?
— Ну, ясно, ясно, — мрачно ответила я, передергивая плечами. — Я ведь согласилась. Что тебе от меня еще нужно?
— Чтобы ты действительно согласилась сделать, как я прошу, а не отмахивалась с мыслями «все равно сделаю так, как хочу», — ответил Ватанабэ с видом, полным обреченности.
Ну… да. Пожалуй, он прав, я просто пропустила сказанное мимо ушей. Потому что никакая сила не заставит меня кинуться наутек, если он будет в опасности. И пусть Такео хоть лопнет от злости. Он в конце концов знал, на ком собрался жениться. А если и не знал — это его проблемы. Поздно поворачивать назад, когда свадьба на носу.
Однако, оказавшись у дверей в приемную, я все-таки растеряла весь свой боевой настрой, пусть и постаралась не показать этого Такео. Хотя «преддверье ада» выглядело совершенно буднично. И у секретарши тоже ни рогов, ни копыт не обнаружилось. Она до боли напоминала меня саму. Такая же профессиональная любезность, через которую не пробиться, как через каменную стену. Слава богу, на этот раз пробиваться и не нужно было. Нас ждали.
— Готова? — еле слышно спросило мое несчастье перед тем, как мы вошли в логово призрака.
— Готова, — с уверенностью, которую вовсе не испытывала, ответила я, сцепив зубы.
Там не могло ждать что-то страшней Ричарда Дэниэлса. Просто не могло. Все будет хорошо… Наверное… Я надеюсь… Такео рядом, значит, все закончится благополучно.
Когда мы вошли, я даже зажмурилась на пару секунд от страха. Сердце колотилось о ребра так бешено, будто хотело вырваться наружу.
Но ничего особо ужасного я не увидела.
Маэда Кай встретил нас, сидя за столом, отгородившись огромной кучей бумаг. И это был именно Маэда Кай, а не его брат. Ни следа присутствия Маэда Соры, как будто вся история с одержимостью мне просто приснилась. Но стоило только продюсеру поднять глаза, как я тут же обмерла. Призрак был там. Все еще был. Он не ушел вглубь души брата, не уснул… Нет, Маэда Сора внимательно следил за происходящим и явно намеревался при необходимости вмешаться тут же. Жутко…
— Он здесь, — еле слышно шепнула я Такео.
Успокоиться оказалось нелегко… Но я старалась не паниковать. В конце концов, ничего от меня не зависит. Все в руках Такео. Он онмёдзи, не я.
— Рад, что вы смогли приехать, — доброжелательно улыбнулся Маэда, и выражение его холеного лица напоминало сейчас дохлую рыбу. Забавно, по сравнению с братом он вовсе не казался красивым, а ведь они были похожи, как отражения друг друга. — Хотелось бы обговорить некоторые… спорные моменты по поводу вашей свадьбы. И вы же приглашены Савадой-саном, верно?
Одержимый встал на ноги и отвернулся на мгновение к окну.
И тут Такео начал действовать.
Не знаю, как это могли бы увидеть те, кто не обладал моим даром, но для меня изгнание походило на фейерверк. Мое несчастье словно фонтанировало потоком белого света, казалось, все тело Ватанабэ источает сияние, и это сияние бьет прямо в Маэду.
Тот обернулся молниеносно, и на его лице читалась такая же ярость, какую я в свое время видела у Ричарда Дэниэлса. Чистое безумие и злость. Призраки не слишком любят, когда их изгоняют.
— Тебе не победить! — рявкнул в приступе бешенства Маэда, чье лицо изуродовал гнев. — Ты не разделишь нас, мальчишка!
Я не понимала, почему до сих пор секретарша не вызвала полицию. Наверняка в приемной все было прекрасно слышно.
Такео не разменивался на ответ, он продолжал читать заклинание, не сбиваясь ни на мгновение. Но и сам Маэда начал светиться понемногу. Сперва неярко… но потом будто взрыв произошел, и нас с Ватанабэ впечатало в стену, по которой мы благополучно сползли. Мой ненаглядный выругался сквозь зубы и попытался встать. Вышло, пусть и с трудом.
— Я убью тебя! — вскрикнул Маэда Сора, подойдя вплотную к Такео. — Ты не сможешь нас разлучить! Никто не сможет! Мы будем вместе всегда!
Я понимала, что должна помешать ему. Любым способом. Иначе свадьба не состоится по причине скоропостижной кончины жениха. Но тут Маэду будто начало изнутри на части рвать. Словно ему приходилось бороться с самим собой… Или не с собой. Две души боролись в одном теле… Жуткое зрелище.
— Кай, хватит! — выкрикнул вдруг мужчина, и меня буквально ослепило белым светом.
А потом все закончилось. И только Маэда Сора с виноватым видом помогал нам с Такео встать, наливал воды… Сора. Я точно видела, что это старший, погибший брат… Какого черта тут творится?
— Простите, не думал, что отото настолько бурно отреагирует, — тяжело вздохнул Маэда. — Мне казалось, смогу его удержать… Но он почти подавил меня… В тот раз…
Стоп. Неужели на самом деле умер не Сора, а Кай?.. Но ведь документы, отпечатки пальцев… Это невозможно…
— Я не понимаю… — растерянно пробормотал Такео, явно пытаясь сложить в голове всю картину. — Вы… вы Маэда Сора-сан? А нас пытался убить ваш брат, а не вы?
— Мое имя Маэда Сора. И я умер двенадцать лет назад.
Честно говоря, с трудом удалось удержаться от истеричного смеха. Я все это время до обморока боялась мертвого близнеца, а в итоге нас едва не убил живой.
Все это время я искренне считала, будто злокозненный призрак захватил тело младшего брата и теперь совершает преступления… Но почему тогда на нас напал именно Кай, а не его погибший близнец? И почему Соре понадобилось вдруг, чтобы провели обряд?
— Зачем вам нужно, чтобы вас изгнали, Маэда-сан? — недовольно спросил мой жених, потирая отбитую поясницу. Спиной он неплохо приложился, да и у меня все тело ломило. Кто бы подумал, будто Маэда Кай способен на такое.
Призрак поморщился и ответил:
— А если я скажу вам, что не способен сам покинуть это тело, как бы сильно ни хотел?
В голосе Соры звучало столько горечи, что я поверила в его правдивость.
— Я хочу уйти на новый круг перерождения. Обрести наконец покой, которого не знал двенадцать лет. Я устал не жить и не умирать. Но вырваться самому из тела брата теперь мне не под силу…
Пожалуй, первый раз я слышала, как призрак жалуется на то, что не в состоянии покинуть захваченное тело.
— Кай не хочет меня отпускать, — обреченно произнес Маэда Сора с таким несчастным видом, что я посочувствовала ему.
— Что значит: Кай не хочет вас отпускать? — удивился Ватанабэ. Кажется, в его практике подобный случай тоже не встречался.
Маэда занял свое место за столом и налил воды в стакан. Я видела, как сильно тряслись у него руки. Наверное, это ужасно больно, когда мышцы одновременно пытаются выполнить два несовместимых приказа.
— Часто говорят, что близнецы с самого рождения связаны некой незримой связью, зависят друг от друга… В нашем с Каем случае это была чистая правда. Мы никогда не разлучались с ним больше чем на несколько часов. Всегда вдвоем. Жили в одной комнате. Учились вместе. У нас, мне кажется, не было ничего, что мы бы не делили с братом на двоих. Сцена Кая не привлекала, но он и туда последовал за мной безо всякого недовольства. Нас всегда было двое…
Последовала пауза. Я слышала тяжелое хриплое дыхание Маэды. Первый раз в жизни мне довелось слушать исповедь призрака.
— А потом я умер. Он был рядом в тот момент… Я сперва испугался и растерялся… И вместо того, чтобы уйти, вошел в его тело. Мы были похожи как две капли воды, и я просто сначала принял тело брата за свое… Затем осознал свою ошибку. Но все еще не решался уйти. А потом понял, что не смогу. Брат не выпускал. Он и сейчас не выпускает…
Мое несчастье недоверчиво фыркнуло, выражая сомнение, будто человек способен пленить призрака в собственном теле, да еще и на целых двенадцать лет.
Теперь настало время мне подать голос и рассказать о том, что было скрыто от глаз Ватанабэ, но не от моих.
— Они медиумы, Такео. Кажется, оба, — тихо пояснила я.
На губах Маэды расцвела улыбка. Надо сказать, чертовски обаятельная улыбка. Я даже начала немного жалеть, что Сора давно погиб. Наверняка он бы принес счастье какой-нибудь девушке. Ну или, наоборот, разбил бы бессчетное количество женских сердец.
— У вас зоркие глаза, Беннет-сан, — с теплотой и — о Создатель! — благодарностью произнес призрак. — Вы были моей последней надеждой. Никто просто не замечал, что нас двое. Я столько раз пытался привлечь внимание… но все списывали происходящее на то, что Кай плохо перенес мою смерть… Только вы заподозрили одержимость… Я слышал… слышал про ваш дар видеть магию. И понадеялся на ваши зоркие глаза.
Кто бы подумал, что на самом деле мы спасали не человека от призрака, а призрака от человека. Это могло бы показаться комичным, если бы не было так грустно. Два брата-близнеца, которых не разлучила даже смерть.
— Кай боится остаться один… Поэтому просто запер меня в своем теле. Прежде его сила медиума спала… Но все изменилось, стоило мне умереть. Я всегда могу усыпить его, захватить власть над телом в любой момент… но мне никогда не удавалось вырваться. Он во всем был слабее меня. Кроме братской любви.
— Это не одержимость, это уже удержимость какая-то… — озадаченно пробормотала я.
Мужчины переглянулись и прыснули со смеху. Мужчины… А ведь Соре было всего двадцать лет, когда его не стало.
— Почему вы выглядите в точности как брат даже сейчас? — задала я мучивший меня вопрос. Любопытство не оставляло меня ни на секунду. — Призраки же не меняются.
Раньше во взгляде привидения я видела одну лишь смертную тьму. Но, наверное, это от страха… А теперь там еще и явственно читались тоска и обреченность.
— Двенадцать лет я делил с братом это тело, чувствовал то же, что и он. Слышал то же, что и он… Похоже, я вырос вместе с ним… — пожал плечами Маэда. — Это была когда-то мечта Кая… Всегда вместе, все делить на двоих…
Ватанабэ покачал головой. Он явно был потрясен тем, что мы только что узнали. Немертвый дух всеми силами пытается удержаться в живом теле, а человек мечтает избавиться от неприятного соседства. Так, и только так. Никогда раньше я не слышала о том, чтобы человек силой удерживал в себе призрака. Да и Такео, судя по всему, тоже.
— Вы же… менялись вместе с братом, верно? — предположила я, поражаясь собственным догадкам. Они всегда были вместе. Они всегда все переживали вместе, все чувства, все эмоции, все ощущения до единого. Именно поэтому Сора повзрослел вслед за младшим братом.
— О Создатель… — пробормотала я ошарашенно, глядя на застывшего перед нами Маэду почти с ужасом. — Как же Маэда Кай с девушками встречался… Вас же всегда двое…
Сора коротко хохотнул. Да уж, не самое уместное замечание, но ничего не поделаешь… В голову тут же полезли пошлости…
— А он и не встречался. Ни единого раза с момента моей смерти. Ведь на самом деле даже с братом-близнецом нельзя разделить абсолютно все.
Ну хотя бы этим двоим чужды извращения. Хоть какой-то повод для радости.
Наверное, ужасно находиться в такой вот тюрьме на двоих. Мучительно и для Соры, и для Кая, пусть младший близнец и не до конца понимал весь ужас своего положения… Никакой надежды на собственную жизнь, ни секунды одиночества в течение двенадцати лет…
— Как бы то ни было, сейчас мне не провести еще один ритуал, — уныло сообщил Такео. — Если только за это возьмется кто-то из братьев… Маэда-сан слишком хорошо приложил меня. И своей духовной силой, и об стену…
Маэда Сора принялся извиняться за поведение младшего брата… Хотя, мне кажется, ему не следовало этого делать. По сути, он тут как раз главный пострадавший.
— Хорошо бы… — чуть виновато улыбнулся Сора. — Мне хотелось бы освободиться. Признаюсь, как можно скорей. Но… я понимаю, что и так доставил вам неприятности.
Я вглядывалась в мужчину перед собой и не могла заметить ни малейшего присутствия Кая.
— А ваш брат? Где он сейчас? — спросила я, все-таки беспокоясь за второго близнеца, даже после того, как он едва не убил нас с Такео.
— Кай слишком устал. Он спит сейчас.
В этот момент у Такео зазвонил телефон. И стоило только моему несчастью услышать то, что ему сказал собеседник, как Ватанабэ изменился в лице.
— Вы ведь не все нам рассказали. Верно, Маэда Сора-сан?
