Глава 16
Видение

Вот так наша процессия во главе с Лео и двинулась на улицу. Тимур шел за мной, и я не удержалась, чтобы пару раз не обернуться. Встречаясь взглядом с глазами вампира, я краснела, а он улыбался. Если бы не утреннее происшествие, я бы считала, что он очень даже мил. По крайней мере, не сыпал колкостями, как Лео во время первой встречи.

Во дворе я сразу же обратила внимание на огромный внедорожник. Прямо как с картинки – черный металл и блестящие (очевидно, хромированные) вставки.

– Опять джип? – обреченно спросила я.

Мне хватило и двух первых машин. У вампиров, наверное, на этом пунктик. Не получив никакого ответа, я не сдалась.

– Комплекс неполноценности? – уже с интересом обратилась я к Лео.

Где-то слышала, что мужчины выбирают автомобили исходя из своих анатомических особенностей. Габаритами машины они компенсируют собственные скромные размеры ниже пояса. Если применить это к Лео, то у него там должно быть все очень скромно.

– Никто не жаловался, – ответил Лео, закрывая багажник.

Я получила отпор. И, надо сказать, мне понравилось. Я снова почувствовала, что между мной и Лео образуется та незримая связь, которую я боялась уже потерять навсегда. И, разумеется, я залилась краской. Мне ли не знать, что с этим делом у него все в полном порядке.

Рядом хмыкнул Тимур. Я покосилась на него, но смолчала. Убить не убьет, но покалечить может. Весь вид вампира говорил о решительности и силе. Черные кожаные брюки, черная сорочка и кожаный пиджак облегали его фигуру, делая неотразимым. Волосы на этот раз он не собрал в резинку, и они волнами ложились на плечи. Видела бы его Катька, захлебнулась бы в собственной слюне.

На Лео же были черные джинсы, водолазка и твидовый пиджак. Волосы, короче чем у Тимура, находились в беспорядке, закрывая скулы и немножко глаза. У меня руки зачесались убрать с его лица непослушные пряди, прикоснуться к гладкой коже пальцами. Пришлось сжать кулаки, чтобы побороть невыносимое желание.

– Садимся в машину, – скомандовал Лео, и сам провел рукой по волосам, отбрасывая их с лица.

Тимур услужливо закрыл мне рот, коснувшись подбородка.

– Муха залетит.

Ах, чтоб тебя! Еще один остряк на мою голову. Хорошо, что Лео уже отвернулся, занимая место водителя.

– Хватит считать мух и обсуждать, к кому первому она залетит в рот. Нам пора, – бросил он.

Тимур снова послал мне улыбку, и я совсем растерялась, не зная, как понимать поведение вампира. Единственное, что я усвоила, – с ним нужно быть осторожной.

Я молча забралась на заднее сиденье за Лео и сразу прильнула к окну. Тимур сел впереди на место пассажира, и после этого мы плавно тронулись. Уже выезжая за ограду, я оглянулась. Как и возле гостиницы, я чувствовала, что оставляю тут нечто очень важное и дорогое для меня. Наверняка я больше не увижу этот дом, и уж точно никогда не повторится та ночь, которую запомнят стены спальни на втором этаже.

Лишь когда дом скрылся из виду, я смогла сбросить наваждение. В салоне воцарилась тишина, и мне не оставалось ничего другого, кроме как с тоской смотреть в окно. Мелькали деревья, пролетали встречные автомобили, однако мне не было до всего этого дела. Я направлялась в неизвестность в компании с двумя вампирами. Уже утром мне придется предстать перед главой клана, к которому относится Лео. Меня охватило сожаление, что я абсолютно ничего не знаю о той роли, которую мне предстоит выполнить в истории с Вратами.

– Лео, а как называется твой клан? – поинтересовалась я, чтобы хоть как-то нарушить тишину.

– Вентру.

– А его? – Я кивком головы указала на Тимура.

Лео поймал в зеркале заднего вида мое движение и нахмурился.

– Тимур – одиночка. Он вышел из клана очень давно.

Снова повисла тишина.

Но я буду не я, если не узнаю всех деталей.

– Почему ты ушел, Тимур? – Невежливо было игнорировать его, поэтому я снизошла до общения. В ответ Тимур лишь молча посмотрел на меня. Я уже и не надеялась, что он скажет хоть слово, когда он вдруг заговорил.

– На то были свои причины, но я никогда не забывал, откуда пришел. А тебе, колючка, не советую встревать в то, что тебя не касается, – глухо прозвучал его голос.

Я, конечно, все понимаю, но с меня довольно Лео с Эриком, которые окрестили меня этим глупым прозвищем. Тимуру я такое не собиралась спускать с рук.

– Если ты знаешь, как меня обзывает Лео, значит, тебе известна причина моего присутствия, – начала я свою атаку.

Тимур утвердительно кивнул головой.

– Отлично. Значит, ты в курсе, что я ведьма и могу превратить тебя в барбекю. Советую не злить меня и не называть колючкой.

Я надеялась его запугать? Как бы не так! Вампир смерил меня оценивающим взглядом.

– Как скажешь, колючка.

У меня вырвалось приглушенное рычание. Надувшись, я снова отвернулась к окну.

«Ну почему я не обладаю теми способностями, о которых говорила бабушка? Вот бы научиться колдовать и превратить этого скользкого Тимура в жабу».

С места, где сидел вампир, донесся короткий смешок. Я была уверена, что мне предстоит веселая поездочка с непредсказуемым концом.

Следующий час прошел без разговоров.

Часы показывали половину второго дня, когда мой желудок снова напомнил о себе.

– Эй, высшая раса, пообедать бы.

– Ты не заслужила, – проворчал Лео, но притормозил на обочине.

Я вовремя вспомнила о еде, так как мы едва не проскочили мимо придорожного кафе.

– Надеюсь, здесь собачек в булочку не заворачивают? – Кафе было сомнительного вида, и я усомнилась в правильности нашего решения.

Моя неуклюжесть сработала и здесь. Ну кто придумал такие высокие пороги в этих железяках? Я зацепилась за что-то ногой и уже летела на дорогу, когда крепкие руки Лео подхватили меня. Он аккуратно поставил меня на ноги, и наши глаза встретились.

– У меня уже вошло в привычку вытаскивать тебя из передряг, колючка, – хрипло прошептал он, обнимая меня за талию.

– Да? А тебе за это доплачивают? Скажи им, что у тебя вредные условия труда, – так же хрипло прошептала я.

– Что есть, то есть. – Уголки его губ приподнялись в улыбке.

– Эй, голуби, хватит миловаться. – Окрик Тимура разрушил очарование момента.

Лео тут же отступил от меня на шаг.

– Будь внимательна, – уже холодно обратился он ко мне.

Столь резкая смена настроения меня удивила и раздосадовала, но я нашла в себе силы совладать с эмоциями.

«Я ему что, игрушка? Хочу – обнимаю, хочу – обзываю, хочу – сексом занимаюсь. Сколько можно? Хватит!» – негодовала я, пока мы шли к кафе.

– А ты не распускай руки в следующий раз, – прошипела я, как только представилась возможность.

Лео разозлился, Тимур захохотал.

– Вы как кошка с собакой. Но влюбленные кошка с собакой.

Последние его слова заставили меня вздрогнуть. Впрочем, реакция Лео была очень похожей на мою. Мы переглянулись и в один голос ответили: «Нет!» Это еще больше позабавило Тимура, и под его смех мы вошли в зал.

Вампиры взяли себе по чашке кофе (но, разумеется, пить не стали), а я заказала тушеный картофель и отбивную. Мясо больше напоминало подошву ботинка, чем съедобный продукт, а вот картофель довольно быстро исчез с моей тарелки. Лео и Тимур с интересом наблюдали за мной.

– Эй, ребята, вы что, ни разу не видели обедающего человека? – попыталась возмутиться я такому пристальному интересу к моей персоне.

– Ты забавно выглядишь, колючка, – с улыбкой ответил Тимур.

– Конечно. А на кухне в доме Лео я тоже забавно выглядела? – съязвила я.

Мне не нравился этот вампир. И именно тем, что я начинала испытывать к нему симпатию. Ну по определению не могут вампиры быть добрыми и пушистыми. И как бы они сейчас ни строили мне глазки, сущность их от этого не изменится.

От моих слов Лео напрягся, а Тимур помрачнел.

– Извини, колючка, – виновато произнес он. – Я не сдержался. Это непростительно. Но я постараюсь исправиться. В любом случае ты можешь быть уверена, что я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.

Я даже перестала жевать от удивления. В словах Тимура не было и намека на сарказм. Вампир говорил искренне, и это, очевидно, пришлось не по вкусу Лео. Он скрипнул зубами и поспешил закончить ставший таким интересным разговор.

– Лиза, ты поела? Нам пора, – недовольным голосом сказал он.

Я послала ему красноречивый взгляд, говорящий, что именно я думаю о его манерах и командном тоне.

– Не погоняй – не запрягал.

Я не спешила выполнять указания Лео и медленно доедала свой обед. Это разозлило его еще больше, но он промолчал.

В машине я опять села сзади и почувствовала, что меня клонит в сон. Не сдержавшись, я зевнула. Оба вампира отреагировали мгновенно.

– Ты устала? – это был Лео.

– Там плед в пакете лежит, укройся и поспи, – а это Тимур.

Я хихикнула. Вот это сервис и забота! От меня не ускользнуло, что Лео недовольно покосился на друга.

– А вампиры все такие участливые или это только мне так несказанно повезло? – поинтересовалась я, доставая из пакета легкий плед и небольшую подушечку.

Я уже успела удобно устроиться на заднем сиденье, когда Тимур ответил:

– Просто ты особенная.

Его слова кольнули меня, но лишь потому, что я хотела бы услышать их от другого.

«Почему Лео не может сказать мне это? Неужели это так сложно?» – подумала я.

– Угу, вымирающий вид, – неловко попыталась пошутить я.

В этом мы с Лео были похожи: оба мрачные и оба злились друг на друга, но пытались демонстрировать хорошее настроение.

Я закрыла глаза и уснула под легкое покачивание автомобиля.

Из джипа я перенеслась в склеп, темный и пугающий. От его серых стен несло сыростью и затхлостью, а земляной пол был усыпан истлевшей листвой, проникшей внутрь этого жуткого помещения, казалось, много-много лет назад.

Где-то рядом раздался шепот, похожий на шелест травы.

– Лиза…

Я вздрогнула. Передо мной стоял саркофаг, образованный четырьмя мраморными плитами. Еще одна, более массивная, лежала сверху.

– Избранная… – В этот раз, казалось, шепот доносился из-под плиты. На ней я различила странный рисунок, похожий на изображение бабушкиного перстня, как если бы я смотрела на него сверху: оправа с замысловатым узором, напоминающим лозу, и камень овальной формы.

Мое тело больше не подчинялось мне. Я все чувствовала, но ничего не могла изменить. Моя рука прошлась в воздухе над гладкой поверхностью, и верхняя плита без помех отъехала в сторону, с глухим стуком упав на пол.

В следующее мгновение я уже оказалась на краю открывшегося прохода. Без тени сомнения я встала на первую ступень, а затем стала спускаться все глубже и глубже во мрак. Окружающая меня темнота отступила, словно испугавшись моего присутствия. Передо мной был широкий тоннель, стены и пол которого были выложены камнем.

Словно я уже бывала здесь раньше, я легкой поступью пошла по коридору и остановилась лишь перед красивыми коваными воротами, которые преграждали мне путь. Приглядевшись, я увидела, что они сплошь состояли из необычных знаков, сплетенных между собой и образующих послание на странном языке. Непонятно откуда, но я точно знала, какой смысл несли эти символы:

Сделав шаг в направлении Врат, я увидела, как символы покраснели, словно раскаленный металл. Но это не испугало меня. Подчиняясь непонятному мне знанию, я протянула руку и дотронулась до надписи. В то же мгновение по моему телу прокатилась волна энергии. Я не могла пошевелиться. Все, что мне оставалось, – это наблюдать, как символы словно срываются со своих мест и устремляются ко мне. Один за другим они отпечатывались на моем теле: на тыльной поверхности кисти, предплечье и плече, на лопатках, спине и бедрах. Все закончилось на щиколотках, а в моей голове вспыхнуло и померкло пламя. На этот раз я испытала невероятную боль и закричала что было сил. Провалившись в пустоту, я очнулась лишь спустя какое-то время.

Мне с трудом удалось разлепить веки. Все это время я слышала голос Лео, зовущий меня:

– Лиза, Лиза!

Он держал мою голову на своих коленях и склонялся надо мной. Утонув в бездне его голубых глаз, я слабо улыбнулась.

– Что? Что случилось? – слабым голосом спросила я, рассматривая взволнованное лицо вампира.

И все же он хорош – до дрожи во всем теле. Ох, если бы это длилось вечно! Я готова была так лежать хоть до скончания века, только бы он оставался рядом.

– Как же ты меня напугала!

Я не узнавала его голос. В нем было столько отчаяния и облегчения одновременно, что мое сердце сжалось. Казалось, он безумно мучился. Но почему?

– Ты вся горела, а потом закричала, ты металась, словно в бреду. Мы не могли разбудить тебя.

Я лишь согласно кивнула. Наверное, так все и было.

– Лиза, – услышала я рядом голос Тимура.

Повернув голову, я встретила его изумленный взгляд. Проследив за тем, куда он направлен, я и сама охнула от неожиданности. На тыльной стороне левой кисти четко отпечатался символ, который я видела в своем сне. Словно татуировка, надпись протянулась вверх к предплечью, и я знала точно, что закончится она на щиколотках.

– Что это? – одновременно спросили Лео и Тимур.

Я все еще думал о том, как странно началось утро. В придорожном кафе, больше напоминающем жалкую дыру, мы остановились по требованию Лизы. После разговора в спальне я не мог спокойно смотреть на нее и думать, что все случившееся между нами – очередная ошибка. Но ведунья дала это четко понять, а спорить я не собирался. Придя к выводу, что так будет даже лучше, я свел к минимуму контакты с ней. Но то и дело ловил ее отражение в зеркале заднего вида. От меня не ускользнуло ни задумчивое выражение ее лица, ни навалившаяся вдруг сонливость. Я заметил, что Лиза с трудом подавила зевок. Она смешно зажмурилась, а ее манящий ротик слегка приоткрылся, втянув в легкие воздух.

– Ты устала? – не выдержал я.

– Там плед в пакете лежит, укройся и поспи, – поддержал меня Тимур.

Я послал ему предостерегающий взгляд. Мне не нравилось, что он выражает Лизе свою заинтересованность. Тимур все понял правильно и ухмыльнулся.

«Ревнивый болван», – выругался я про себя.

Да, я вынужден был это признать. Одна только мысль, что Тимур может завладеть вниманием Лизы, выводила меня из себя. Я стиснул зубы, крепче сжал руль. Друг между тем уже не скрывал широкой улыбки. Он давно понял, что я испытываю к Избранной, и я не был уверен, что это его радует.

Лиза уснула очень быстро. Я не мог уже видеть ее в зеркале заднего вида, поэтому иногда оборачивался, чтобы убедиться, что она здесь, рядом, и никуда не исчезла.

Во время очередного такого моего маневра Тимур негромко, чтобы не разбудить спящую, прошептал:

– Ты опекаешь ее, Лео.

Он не спрашивал, а утверждал. Мне захотелось предупредить его намек на мой повышенный интерес к ведунье.

– Она Избранная, Тимур. Я должен опекать ее. Я готов сносить все ее причуды и капризы ради клана.

Я врал, и такой ответ не мог удовлетворить друга, который слишком хорошо меня знал. Он долго молча смотрел на меня, а затем вновь перевел взгляд на дорогу.

– Ты лжешь. – Он удивил меня снова.

Конечно, я лгал, но и ему все знать было не обязательно.

– Это так важно? Мне кажется, что у нас есть и другие заботы. – Я попытался увести разговор в сторону.

В ответ на мои слова Тимур обернулся к Лизе. Очевидно, хотел рассмотреть объект, повлиявший на мое восприятие действительности. Я ожидал увидеть любое выражение на его лице, кроме обеспокоенности.

– Что? – не выдержал я.

– С ней что-то происходит.

Я повернул голову и увидел, что лицо Лизы покрыто испариной, а сама она бледна настолько, что могло показаться, будто жизнь покинула ее тело. Тормоза взвизгнули, и автомобиль резко остановился на обочине. Я не помнил себя от беспокойства. Что-то подсказывало мне, что Лизе необходима помощь. Я быстро открыл заднюю дверь и вытащил Избранную на воздух. Она пошевелилась, но глаза не открыла. Страх за ее жизнь стальными тисками сжал все мое тело.

«Ну же, Лиза, очнись. Давай, девочка!»

По тому, что она не реагировала на все попытки растормошить ее, я понял, что дела обстоят еще хуже, чем я думал.

– Лиза, Лиза, – звал я.

Я произносил ее имя, охватив голову ведьмочки руками. Под пальцами ощущалась прохладная кожа и бисеринки пота, покрывавшие ее лицо. Только Лиза все равно не реагировала.

Именно в этот момент я ощутил, что не могу потерять ведунью. От одной мысли, что ее в любую минуту не станет, мне захотелось взвыть. Страх был реален. Я практически ощущал его ледяные щупальца.

«Нет, ты не уйдешь!» – пообещал я, сам не зная кому.

– Лиза, – вновь позвал я, с отчаянием глядя на практически безжизненное тело Избранной.

Я гладил ее волосы, перебирал тугие локоны. Я все еще надеялся привести Лизу в чувство.

– Лео, смотри, – сказал Тимур.

Я проследил за его взглядом и заметил легкий румянец, проступивший на ее щеках. Ресницы затрепетали, и Лиза медленно открыла глаза. Незаметно для Лизы и Тимура я с облегчением выдохнул. Тревога уходила, уступив место радости.

Между тем Тимур с удивлением разглядывал запястье Лизы, и я не мог не посмотреть туда же.

– Что это? – хором спросили мы.

По руке ведуньи, устремляясь под одежду, тянулся замысловатый рисунок. Непонятные символы сплетались друг с другом, образуя какую-то надпись.

«Откуда она появилась?» – вертелся на языке вопрос, но Лиза не знала ответа.

Это было очевидно по такому же, как у нас с Тимуром, удивленному выражению ее лица.