Глава 9

У меня появилось все, о чем только могла мечтать обычная девушка. За те шесть дней, что прошли с момента отъезда Индара, моя гардеробная заполнилась прекрасными платьями, тончайшим бельем, туфельками, а также брюками, блузками и жилетками. Последние, так похожие на мужские, вещи были необходимы не только для верховой езды, но и при полетах на драконах, как объяснила леди Арисса. Правда, к чешуйчатым разумным «монстрам» меня не допускали…

Именно этой заботой свекровь и ограничилась. Завалила меня одеждой и оградила от опасных занятий. Ну а виделись мы с ней только во время обедов, ужинов или случайно сталкивались у Далии, которая родила хорошенького мальчика еще в день отъезда Индара.

Во всем остальном леди Асеро старательно делала вид, что меня не существует, игнорируя и не замечая, но в то же время была в курсе всех моих перемещений по замку. На самом деле я особо и не покидала выделенные мне покои, проводя дни, сидя на подоконнике, смотря на долину или читая книги. Именно они меня и спасали.

В замке обнаружилась невероятно роскошная библиотека. Я случайно нашла ее на второй день моего пребывания в Железном Пределе, спросила у леди Асеро позволения воспользоваться ею и в тот же вечер вернулась к себе в комнату, груженная стопкой книг.

Я читала про историю Халлеи, жизнеописания ее правителей, мифы, легенды… Жадно запоминала информацию, искренне надеясь, что знание поможет мне понять лучше и страну, и ее жителей. И, закрывая очередную книгу, с грустью осознавала, что вряд ли у меня получится стать настоящей хозяйкой гор. Не было в моем характере той безудержной храбрости, смелости, гордости и способности идти до конца. Увы…

Единственным человеком в замке, кто хорошо ко мне отнесся, была Далия. Как минимум час в день я проводила в ее покоях, наблюдая за крепким и весьма крикливым малышом. Как я поняла, ей не указ была и сама леди Арисса. Далия тоже была дентарийкой, отчего я тянулась к ней еще сильнее, ибо нам было о чем поговорить. Теперь, когда ни ей, ни мне не мешали чары молчания, наложенные в пансионе… Хотя Далия не любила вспоминать те годы, но порой молчание понятнее любых слов.

История ее знакомства с Хаканом показалась мне весьма нежной. Он увидел ее почти перед выпуском из пансиона во время одного из балов, на которые вывозили девушек, чтобы показать их потенциальным мужьям или покровителям. Тот лорд, которому ее назначили, решил не ждать нескольких месяцев и заявил на Далию права в тот вечер. Хакан случайно увидел, как молчит и спокойно стоит на коленях понравившаяся ему девушка, когда взрослый и сильный мужик избивает ее плетью, и решил вмешаться. Он то ли убил, то ли сильно покалечил ее будущего мужа, забрал девушку с собой и долго пытался завоевать ее доверие. Сеть подчинения с нее снимали уже в Железном Пределе, ибо этот факт выяснился лишь после свадьбы. Далия тяжело перенесла процедуру и долго приходила в себя, но за несколько лет, окруженная заботой и любовью мужа, окончательно оттаяла. А теперь еще и родила ребенка. Скажу честно, я и радовалась, и завидовала ей. Слушая, с какой любовью она говорит о муже, я вспоминала и самого Хакана, то, что успела узнать про него во время нашего путешествия, его силу и спокойствие, а теперь я нянчила их ребенка и жадно хотела подобного. И понимала, мне не светит такое же тихое счастье…

Но прятаться постоянно было невозможно. И каждый день, утром и вечером, мой щит из спокойствия особенно трещал под натиском жестоких слов, а сердце каменело, но и повернуть ситуацию иначе не представлялось возможным.

Леди Асеро не забывала следить за тем, чтобы я не питала ненужных надежд по поводу моего будущего и не переступала очерченных ею границ. Особенно мать Индара любила рассказывать мне про Лейю, когда мы ужинали вместе. И с каждым ее словом вера в то, что Индар когда-нибудь полюбит меня так же, как ту, другую, таяла все сильнее. Лейя была прекрасна, умна, хорошо образованна и бесстрашна. Лучшая хозяйка для Халлеи и достойная хранительница гор. Любимица свекрови и всех халлейцев. Дочь лучшего друга лорда Гаяра Асеро, выросшая вместе с Индаром, а со временем закономерно ставшая его подругой. Их соединяло слишком многое: оба халлейцы, из благородных родов, принципиальные, гордые и бесстрашные, наездники драконов и с магическим даром. Понятно, я никогда не смогу даже приблизиться к идеальной Лейе, ибо выше головы не прыгнешь. С каждым днем мне все сильнее хотелось увидеть ту, что украла сердце Индара, и так же сильно я страшилась будущей встречи. А в том, что она состоится, никто не сомневался. Да и леди Арисса с нетерпением ждала ее появления и искренне недоумевала, что могло задержать девушку. Ну а последним гвоздем в гроб моей надежды стала оброненная вскользь фраза, что она не видит смысла отдавать приказ о пошиве свадебного платья.

А в остальном… если не считать всех этих мелочей, я ни в чем не нуждалась.

И все равно, чем бы я ни занималась, не могла избавиться от тоски по мужу, что становилась все сильнее и сильнее. И только аметистовое небо по ночам немного успокаивало и говорило, что он вернется…

Сегодня был седьмой день с тех пор, как Индар покинул меня. Я уже успела забежать к Далии, но пришла леди Асеро, и я поторопилась удалиться. Вернулась в свою комнату, привычно залезла на подоконник и раскрыла книгу.

Шум, донесшийся снизу, пробудил любопытство, отчего я отложила книгу и выглянула из окна. Увидев конный отряд, что въезжал во двор замка, я готова была захлопать в ладоши от радости, когда не только опознала седую макушку Хакана, но и конечно же Сарта, и Кьелло, и Реата, и даже Байрата. Как и говорил Индар, им понадобилась неделя на оставшийся путь даже без такого балласта, как я. И только одно омрачало радость. Точнее, два момента. То, что Индар не вернулся, а среди воинов я не увидела Эйлерта. Казалось, молодой парень с внимательными серыми глазами и смешной русой челкой и вовсе не существовал, а был плод моего воображения. И мне было грустно от этого.

Подчиняясь непонятному порыву, я спрыгнула с подоконника, положила книгу на диван и выбежала в коридор. Немного путаясь в переходах и галереях и уточняя дорогу у слуг, я все же спустилась на первый этаж и остановилась у входа в тронный зал. Снова занервничала, не зная, имею ли я право войти вот так, без приглашения, но желание увидеть людей, которые были рядом со мной почти месяц и к кому я успела привязаться, оказалось сильнее страха и робости. Открыла дверь и снова застыла…

Леди Асеро сидела в одном из двух огромных кресел, стоящих на тронном помосте, и приветствовала Хакана, как и подобает единоличной хозяйке и королеве. С горделивой осанкой, высоко поднятой головой и радушной улыбкой, невероятно красивая в аметистовом платье, которое не только безумно шло ей и подчеркивало фигуру, но и было цветом магии дома. Да и сам зал был под стать правительнице. Огромный, с типичными для всего замка высокими витражными арочными окнами, фресками на стенах и мраморным полом.

Седой низко поклонился леди Асеро и быстро доложил, что к чему. А когда леди Арисса сообщила, что Индар отправился на границы, Хакан помрачнел, но ничего не сказал, хотя все эмоции были написаны на лице. Раздражение, беспокойство и готовность прямо сейчас отправиться следом.

— Миледи… — начал седой и тут посмотрел в мою сторону. Удивленно, но с радостью.

Окрыленная его реакцией, я шагнула вперед, искренне радуясь, что вижу всех здоровыми и живыми, хотя и довольно грязными и уставшими. А тот факт, что среди присутствующих не было Байрата, стал подарком судьбы.

— Леди Реймира, — первым вышел Сарт и преклонил колено, — вы в порядке. Слава богам. Простите, но больше я от вас ни на шаг не отойду, что бы ни сказал лорд Асеро…

Я прикусила губу, я готова была расплакаться…

За Сартом и остальные преклонили колени, и даже Хакан. Я окончательно растерялась, не понимая, как на все реагировать. Нервно вглядывалась в лица мужчин, но увидела только уважение и радость от нашей встречи. И это было так непривычно, так трогало сердце, что одна слеза все-таки скатилась по щеке…

— Реймира, тебе надлежит вернуться в свои комнаты, — прозвучал ледяной голос леди Ариссы.

— Конечно, — пробормотала я и посмотрела на седого, почти с мольбой произнеся: — Хакан, не стоило, право… Встаньте…

Он поднялся, за ним — остальные. Сарт почти сразу переместился в мою сторону и привычно встал позади.

— Реймира, — повысила голос леди Арисса.

Я быстро склонилась в реверансе, развернулась и покинула зал. Но уже гораздо более уверенно, чем полчаса назад. Молчаливая тень Сарта за моей спиной приносила необычайное чувство спокойствия и защищенности.

Уже на выходе я услышала, как возмутилась леди Арисса, когда Сарт ушел следом за мной, и как тихо, но уверенно Хакан заявил ей, что это право дал ему Индар. Улыбнулась, радуясь маленькой победе над свекровью и понимая, что я больше не одна. И кроме Далии теперь есть кому за меня постоять.

— Неласкова к вам леди Асеро, — покачал головой Сарт и осуждающе сжал губы.

Мы вышли на площадку, где неделю назад приземлился Шер, и я подошла к краю, с тоской посмотрев на город, раскинувшийся внизу.

— Не мне судить ее, — тихо ответила. — Видимо, у нее есть причины на это.

— Вы счастливы здесь?

— Конечно, — сразу же ответила я и нахмурилась. — Сарт, не понимаю, к чему эти вопросы? Ты мой страж, но никак не исповедник в Храме.

— Охранять тело — это одно, но истинный страж обязан оберегать и душу.

— О своей душе я позабочусь сама.

Я отошла от края, чувствуя, как внутри медленно закипает злость. Не надо лезть ко мне в сердце, когда я только все разложила по полочкам и поняла, как мне жить дальше.

— Миледи, — вновь вернулся к привычному спокойному тону Сарт, и мне стало стыдно за свои резкие слова, — какие будут указания? Вы отправляетесь сегодня на прогулку?

— Сарт, — я усмехнулась, — мне вообще не нужна здесь охрана. Леди Асеро заботится обо мне, а в город я не выхожу.

— Миледи, простите за дерзость… но почему вы сидите взаперти? — удивился Сарт.

— Мне так спокойно. — Я пожала плечами.

— Миледи, простите еще раз, — Сарт запнулся на мгновение. — Но как вы собираетесь стать истинной леди Асеро, если не знаете ни города, ни страны, ни ее жителей? И… покорно выполняете все, что вам ни скажут?

Я молчала, но признавала правоту Сарта. Именно это мне говорил и Индар. Его слова про то, что я должна помнить сама мое новое имя и не давать забывать другим, крутились в памяти постоянно. Понятно, оно легче прятаться за книгами и собственным страхом, но может, имеет смысл попробовать побороться за свое счастье. Возможно, если я стану хоть немного похожей на «идеальную» Лейю или леди Ариссу, Индар… будет со мной?

— Знаешь, Сарт, — усмехнулась я, — ты прав. Отдыхай сегодня, а завтра мы отправимся в город. Вот только надо будет взять кого-нибудь еще для сопровождения, ведь ты такой же чужак здесь, как и я. Как бы не заблудиться…

— Любой из тех, кто был рядом во время путешествия из Дентарии в Халлею, будет счастлив сопровождать вас, миледи, — поклонился Сарт.

А я… снова отвернулась в сторону, нервно кусая губы и скрывая предательские слезы.

Я сидела на кушетке в своей гардеробной и изучала наряды. Надо сказать, разнообразие впечатляло. Но вместе с тем я находилась в полной растерянности. За последнюю неделю я уже даже привыкла, что после того, как утром выходила из ванной комнаты, меня на кровати ждало платье, что Эла приготовила на этот день. Одеваться я предпочитала сама, как и принимать ванну, и служанки хорошо это поняли. Первое время, конечно, удивлялись, но я смогла настоять на своем, как и на том, что предпочитаю проводить дни в одиночестве. Покои тоже убирались, когда я спускалась к завтраку, так что, возвращаясь после него или от Далии, я получала чистоту, порядок в комнатах желанную тишину и одиночество.

А теперь, благодаря своей прихоти, я столкнулась с проблемой. Что именно надеть?

Полчаса назад, открывая двери гардеробной, я была настолько воодушевлена завтрашней прогулкой, что решила не только приготовить наряд заранее, до того, как леди Арисса в очередной раз испортит мне настроение во время ужина, но и пораньше лечь спать. За ужином мне предстояло сказать свекрови о планируемой прогулке, и я с ужасом ожидала нашего разговора. Как знала и то, что, скорее всего, после нашей беседы вернусь в комнату, снова свернусь клубочком на кровати и буду мучиться от сомнений, вновь проснувшихся в сердце и умело подогреваемых леди Асеро.

Я встала, подошла к вешалкам и провела рукой по развешанным нарядам. Я уже поняла, в Халлее чем знатнее была девушка, тем больше свободы она имела в одежде. К примеру, служанки в замке ходили только в платьях, а вот знатные девушки, особенно наездницы, постоянно щеголяли в брюках. Но несмотря на то, что я месяц провела в мужской одежде, увереннее чувствовала себя в платье… Так что же выбрать?

Леди Арисса вошла без стука. Впрочем, меня это уже не удивляло. Но сегодня мать Индара была в ярости. Ее злость я ощутила, даже не видя лица…

— Реймира, — тон тоже не предвещал ничего хорошего, — ты ничего не хочешь мне сказать?

Я обернулась, быстро присела в реверансе и недоуменно посмотрела на свекровь. Что именно взбрело ей в голову сегодня и чем она недовольна, понять было невозможно.

— Миледи?

— А лицо такое невинное… — протянула она насмешливо и резко приказала: — Разденься.

— Зачем? — нахмурилась я.

— Хочу посмотреть на твою спину. Хакан мне рассказал много интересного про тебя, а Далия подтвердила…

— Простите, но… нет, — тихо отказалась я и опустила голову. Смотреть в глаза леди Ариссы стало мукой.

— Показываешь зубы? — усмехнулась мать Индара. — Зря. Тебе стоит дружить со мной, а не соперничать.

И не успела я ничего сказать в ответ, как глаза леди Ариссы засветились фиолетовым. Почти сразу я почувствовала, что не могу пошевелиться и говорить. А мать Индара… подошла ко мне, дернула шнуровку на платье и спустила его с плеч.

Я почувствовала, как она коснулась шрамов на спине, которые почти зажили, не считая одного, на пояснице. Свекровь медленно провела пальцем вниз, потом вверх. Убрала руку, отошла на несколько шагов и остановилась. Я слышала ее дыхание, чувствовала пристальный взгляд и не могла пошевелиться. Слезы обиды текли не переставая, а я не могла поднять руку и вытереть их. Перед глазами все расплывалось, а нос заложило…

— Тебе было больно… — Леди Арисса не спрашивала, она утверждала. — Хакан сказал, что ты не проронила ни звука. Мне не нужны твои ответы, ибо я уже поговорила с теми, кому доверяю. Одного не могу понять, если тебе под силу выдерживать такие испытания, почему ты ведешь себя подобно рабыне?

Леди Арисса вновь обошла меня, подтянула платье на плечи и щелкнула пальцами. Почти сразу я почувствовала, как тело начало покалывать мелкими иголочками и вернулась способность двигаться. Подняв дрожащие руки, я стянула одной ворот платья, а второй вытерла слезы.

Мать Индара внимательно на меня посмотрела, покачала головой, развернулась и ушла.

А я в этот вечер решила пропустить ужин.

Последние несколько часов я задавалась только одним вопросом: почему не сделала этого раньше? Не пошла в город, просиживая дни в своей комнате на подоконнике и любуясь жизнью внизу? Впрочем, сразу же и ответила себе. Леди Арисса. Ее устраивало мое затворничество. Вот и все объяснение. А сама я опасалась и не осмеливалась нарушить невысказанный запрет свекрови.

Но сейчас, когда я привычно чувствовала Сарта за спиной, а рядом со мной шел, как ни странно, Кьелло, мне нечего было переживать.

Сегодня утром, стоило встающему солнцу окрасить горы розовым, я не только проснулась, но и быстро надела платье. Просто решила, что так буду чувствовать себя более уверенно. А когда открыла дверь, собираясь потихоньку сбежать из замка, то обнаружила под дверью Сарта. Нахмурилась, ведь вчера я убедилась, что стражу отвели маленькую комнатку, а не просто место в общей казарме. И вот я снова нахожу его у своих дверей…

Он прижал палец к губам, а в глазах мелькнула улыбка. Подчиняясь неведомому чувству, я улыбнулась и быстро пошла за ним. Удивительно, Сарт пробыл в замке менее одного дня и почти не отходил от меня, а ориентировался гораздо увереннее в хитросплетениях переходов и галерей.

Мы вышли во двор, где нас уже ждал Кьелло. Охотник быстро поклонился мне и направился вперед, а мы с Сартом последовали за ним.

Город только начал просыпаться, когда мы вышли, так что я получила невероятную возможность увидеть, как открываются лавки и магазины, как на пустынных улочках все сильнее пахнет свежим хлебом, а жители начинают свой день, обмениваются новостями и радушно приветствуют друг друга. Все казалось таким мирным, спокойным. Хотя я не понимала один момент. Во всех книгах, что я читала про Халлею, она описывалась довольно жестокой страной, а жители ее считались весьма воинственными, жестокими и беспринципными. Но то, что я видела, совершенно отличалось от общепринятого мнения. Железный Предел казался мирным городом, который никогда не затрагивали беды, но из истории Халлеи я знала, что это не так.

Именно этот вопрос я и задала Кьелло…

— Миледи, — он немного помолчал, прежде чем ответить, — Железный Предел всегда был оплотом безопасности и мира, чтобы воины, несущие охрану границ Халлейских гор, могли быть уверены, что их близким ничего не угрожает. Магия правящей семьи предоставляет нам такую гарантию, но на всю территорию ее силы не хватает. Точнее, раньше хватало…

Охотник замолчал, а я не решилась приставать с расспросами. Судя по всему, мне и так было сказано много. Гораздо больше, чем полагалось Кьелло. Ведь если так подумать, хотя Индар и назвал меня своей женой, обряд в Храме еще не был проведен. В этом леди Арисса была права. Я пока никто и для семьи Асеро, и для Железного Предела, и для Халлеи.

Привычно опустила голову, чувствуя, как настроение стремится к нулю, но заставила взять себя в руки, улыбнулась спутникам, и мы продолжили прогулку.

Солнце поднималось все выше, оживление на улицах нарастало, а мне все больше и больше нравился город. Он был именно таким, каким я представляла в мечтах дом. Немного удивляло добродушие и гостеприимство жителей, но я старалась делать вид, что так и должно быть. Кьелло знали многие, если не все, а вот на нас с Сартом косились немного настороженно и удивленно. Несмотря на то что чужаки в Железном Пределе не были редкостью, к ним пристально присматривались. Впрочем, это понятно и объяснимо.

И тем не менее когда мы зашли в одну из таверн, чтобы перекусить, то хозяйка радушно приветствовала нас, накормила вкуснейшим обедом и напоила прекрасным легким вином.

— Миледи, — повернулся ко мне Кьелло, когда мы вышли снова на улицу, — вы еще не видели то, что скрывают горы. Но лорд Асеро не простит мне, если сам не покажет вам тайны Халлеи. А пока не хотите зайти в Храм?

Я недоуменно на него посмотрела, а охотник улыбнулся:

— Храм в центре города, совсем рядом.

Покосилась на Сарта, но он быстро кивнул, и я согласилась.

Охотник ловко провел нас по улицам, срезал путь через несколько проулков, и глазам предстало величественное сооружение с высокими колоннами и прозрачным куполом.

Перед Храмом было многолюдно. Мы прошли через площадь и вошли внутрь. Несмотря на то, что солнце на улице пригревало весьма ощутимо, да и нещадно светило сквозь стеклянную крышу, внутри царила прохлада. Я оглянулась по сторонам, ожидая увидеть привычные для храмов Единого скульптуры и многочисленное золото убранства и утвари, и с удивлением ничего такого не обнаружила. Только изящные колонны, поддерживающие стеклянный купол, кружево каменной резьбы пролетов, много света и разноцветное сияние стен, выложенных драгоценными и полудрагоценными камнями в невероятной по красоте мозаике. В центре храма на небольшом постаменте был установлен огромный камень. Судя по цвету — аметист, но он так сиял под солнечным светом и сверкал гранями, что я усомнилась в правильности догадки. Пригляделась внимательнее. Было и еще что-то… Камень казался немного неровным. По крайней мере, в нескольких местах отчетливо были видны выщербины и сколы…

— Это Сердце Гор, — тихо произнес Кьелло.

— Невероятная красота, — прошептала я. — Вы поклоняетесь камню? Но я читала, что у вас целый пантеон богов, как в Алеаре… и отдельное место занимает Хальдор.

— У нас разрешено любое вероисповедание, — пояснил охотник, — и обители богов раскиданы по всей долине, но Сердце Гор… оно не божество в том смысле, что в него вкладывают в других странах. Это… Сердце. А Хальдор… это Хальдор. Я не знаю, как объяснить.

— Спасибо, Кьелло. — Я улыбнулась охотнику и снова посмотрела на камень.

Хотелось подойти к нему ближе, коснуться его пальцами. Ибо я не могла избавиться от ощущения, что камень живой…

Не знаю, почему в этот момент я посмотрела в сторону. Может, из-за тяжелого дыхания Сарта, что не давало поддаться волшебству камня. Или… знакомая фигура мужчины, стоявшего чуть в стороне, и что-то такое было в его движениях. Я рассеянно посмотрела в его сторону, пытаясь понять, откуда он мне знаком, как мужчина повернулся ко мне спиной и быстрым шагом направился к выходу. Но и ошибиться я не могла…

— Эйлерт, — негромко окликнула я, чтобы удостовериться, что это мой «нянь».

Мужчина замер, его спина напряглась, но он тут же продолжил двигаться, только еще быстрее. Я повернулась к Кьелло:

— Это же был Эйлерт. Я могла ошибиться, но не ты!

— Я не рассмотрел, миледи. — Охотник отвел взгляд, и я поняла — лжет.

— Кьелло!

— Да, миледи, это Эйлерт, — мужчина вскинул голову, — но не спрашивайте меня о его мотивах и поступках. Прошу!

— Хочу вернуться в замок, — только и сказала я.

Я действительно хотела туда. В мои комнаты, куда никто не заходит, к книгам, что лежат на столике, к одиночеству…

В этот момент на небе мелькнула тень, за ней вторая. Я задрала голову, приложила ладонь к глазам, чтобы защититься от слепящего солнца, и, присмотревшись, разглядела драконов. Один резко спикировал, а затем снова поднялся ввысь. Черная чешуя с сиреневыми отблесками, рогатая корона… Шер, это точно он. А раз так, то…

— Милорд вернулся, — озвучил мои мысли Кьелло. — А Шер по-прежнему не желает появляться вот так просто, без дополнительных эффектов. Обязательно надо всему городу показать себя.

Я наблюдала за драконом и находила в его кульбитах в небе подтверждение словам охотника. Но его пируэты настолько завораживали и заставляли сердце бешено стучать от страха за наездника, что я только прикрыла рот ладонью. Вспомнила свой опыт полета на драконе и то, как вела себя в небе, и против воли густо покраснела. И тут же снова замерла от ужаса, когда Шер сложил крылья и спикировал вниз.

— Позер, — проворчал Кьелло.

— Что? — растерянно переспросила я, не отрывая взгляда от неба.

— Шер, — пояснил охотник. — Впрочем, если я не ошибаюсь, то понимаю, отчего он так выделывается. Не иначе на Сиф производит впечатление, а она провоцирует его и думает, что ей снова все сойдет с крыльев.

— Сиф?

— Драконица Лейи, — усмехнулся Кьелло. — Вы ее пока не могли заметить, миледи, она под маскировочным щитом. Видите то зеленоватое облачко на небе?..

Да, видела. Словно небольшая тучка на горизонте, закрывающая солнце. А еще я услышала имя… Лейя. Идеальная Лейя, что намертво поселилась в сердце моего мужа. В груди словно струна натянулась и порвалась. И стало так холодно, будто жизнь ушла из тела, оставив лишь пустую оболочку.

В этот момент зеленоватый туман на небе рассеялся и появился дракон изумрудного цвета. Он резко спикировал вниз, промчался под брюхом Шера и взмыл ввысь перед его головой, заставив дракона Индара резко остановиться в воздухе и практически опрокинуться на спину. Я вскрикнула, испугавшись за наездника, но Шер снова поднялся вверх и застыл посередине неба, махая крыльями и не двигаясь. А драконица вновь исчезла…

— Смотрите, миледи, — снова заговорил Кьелло. — Сейчас будет самое интересное.

Даже если бы я и захотела, то не смогла бы отвести взгляда от небосвода.

Изумрудная драконица появилась со спины Шера, и он ее точно не видел. Несколько быстрых взмахов крыльями, она ринулась вперед и вцепилась Шеру в хвост. Черный дракон громогласно взвыл от боли, открыл пасть и выпустил струю огня в Сиф. Та метнулась в сторону в последнюю секунду, но напоследок успела хлестнуть Шера по морде хвостом, отчего тот заревел еще сильнее. Но драконица уже улепетывала что есть силы, постоянно бросая гибкое тело то в одну сторону, то в другую, то взмывала вверх, то пикировала вниз. Несмотря на то что Шер был явно сильнее, но не такой ловкий. Частенько его заносило на поворотах, а когда он почти был готов вцепиться в Сиф, то немного останавливался…

— Сиф та еще стерва, — прокомментировал «бой» в воздухе Кьелло. — Сколько уже лет она достает Шера. Несмотря на то что он питает к ней привязанность, давно бы порвал в приступе ярости, но милорд его сдерживает. Да и Лейя не обрадуется, если ее любимице будет нанесен вред, так что приходится бедняге Шеру страдать зазря.

— Я так понимаю, Сиф и ее наезднице многое сходит с рук? — мрачно спросила я, наблюдая, как драконы угомонились и теперь просто носились по небу, постепенно приближаясь к замку.

— Лейя? — переспросил Кьелло. — Ну, буду честным, она недалеко от своей драконицы ушла. Хотя милорд ее любит. Все же они с самого детства вместе…

Сердце остановилось, резко дернулось и снова будто разбилось на осколки. В очередной раз. Мир вокруг помрачнел и превратился в ночь.

Идеальная Лейя. Все вокруг знают, что мой муж ее любит. И я теперь это знаю. Вот я и удостоверилась в этом лично. Иначе муж не развлекался бы в небе вместо того, чтобы спешить ко мне. И от этого так больно, что хочется умереть. Ох, боги всех миров. Неужели я всерьез думала, что смогу бороться за свое счастье? Нет смысла даже начинать. Все равно никогда не выиграю. Да и муж, судя по всему, сделал свой выбор. А мне остается только вернуться в замок, чтобы услышать, что он передумал жениться на мне, и принять его решение по поводу моей дальнейшей судьбы.

— Кьелло, — жалобно попросила я, — отведи меня в замок. Пожалуйста.

— Конечно, миледи. Я все понимаю. По милорду соскучились? Хотите увидеть его как можно скорее?

Я слушала добродушные слова, а сердце обливалось кровью. Точнее, то, что осталось от него…

Я видела, как приземлились драконы на площадке замка. Сначала Сиф, пока Шер висел в воздухе, потом и он сам. Как спрыгнули наездники, мне не подвластно было наблюдать, но я отчетливо себе это представила. Скорее всего, Индар приобнял девушку за плечи и повел внутрь. А там их с улыбкой встретила леди Арисса. Она горячо приветствовала сына и ту, кого она хотела видеть в роли его жены. Они пройдут в обеденный зал, сядут за стол, а муж между разговорами вскользь спросит, как я… если вообще вспомнит…

Драконы взлетели почти одновременно и, весело резвясь в воздухе, направились в сторону гор. Я уже знала, что там они и живут, ибо разместить в городе огромных животных — дело проблемное и небезопасное. Индар обещал показать дракорни. Но это было раньше, когда мы летели на Шере в Железный Предел. А теперь?..

Мы приближались к замку, и я шла все медленнее. Не хотела… боялась… надеялась… Но все перевешивало желание увидеть Индара, заглянуть в его глаза, почувствовать его руки.

Они сидели в обеденном зале, как я и думала. Во главе стола — Индар, на противоположном конце — леди Арисса. А справа от мужа расположилась одна из самых красивых девушек, что я видела в жизни. Идеальная Лейя. Теперь я понимала Индара. Остаться равнодушным к такой девушке невозможно. А если она еще и обладает теми качествами, что ценятся в Халлее, то понятно, почему у меня нет шансов.

Лейя была прекрасна. Стройная, светловолосая, с зелеными глазами, что сверкали подобно изумрудной чешуе ее драконицы. Она мелодично смеялась, когда я вошла в зал, и наградила меня насмешливым взглядом при моем приближении.

Я несколько опешила, когда увидела ее, быстро склонилась в реверансе, чем заслужила еще одну насмешливую улыбку не только ее, но и леди Ариссы. И даже то, что муж вскочил со стула, подошел ко мне, обнял и закружил, вовсе не придало уверенности.

— Реймира, — в груди разлилось тепло от звука его голоса, — как же я соскучился по тебе.

Я подняла глаза, готовая поверить в искренность слов, когда случайно увидела взгляды его матери и Лейи. И снова запнулась, не решившись на ответное признание. Но муж, казалось, не обратил внимания на мою запинку, обнял за плечи и подвел к столу. Посадил рядом так, что я оказалась напротив светловолосой красавицы, быстро поцеловал и сел на свое место.

— Это Лейя, — коротко представил мне девушку и, обратившись к ней, произнес: — Реймира. — Он повернулся, накрыл рукой мою ладонь и как ни в чем не бывало, спросил: — Как погуляла? Мама сказала, ты отправилась в город. Я рад, что ты больше не сидишь взаперти…

— Взаперти, — фыркнула Лейя. — Что за удовольствие. Я бы на твоем месте лучше на драконах погоняла.

— Лейка, не сравнивай себя и Реймиру. Она только раз летала, когда мы возвращались домой. Когда она привыкнет немного, мы отправимся в дракорню и присмотрим ей дракона.

— Шер — старая развалина, — самоуверенно заявила девушка. — Ему никогда не обогнать или достать Сиф.

— Лей, — стал серьезным Индар, — ты бы придержала ее. Рано или поздно, но Шер окончательно разозлится. Он уже на грани, а Сиф со своими провокациями только выводит его из себя.

— Никогда он ей ничего не сделает.

— Пока его сдерживаю я, — уточнил муж.

— Но ты же не позволишь ему причинить вред моей красавице? — Лейя чарующе улыбнулась и невинно посмотрела на Индара.

— Ты все же приструни ее, — вновь повторил муж и повернулся ко мне. — Ну, рассказывай. Мне не терпится услышать твои впечатления.

— Да что там рассказывать, — вновь влезла девушка, — город и город.

— Ладно, потом расскажешь, — улыбнулся муж, видя, что я продолжаю молчать. — Ты голодная?

— Нет, — покачала головой. — Мы поели в городе. Кьелло выбирал таверну.

— Фу. — Нет, однозначно, идеальная Лейя не умеет молчать. Может, не так уж она и идеальна. — Насколько я помню, у него проблемы с выбором приличных мест. Сочувствую, Реймира.

— Лей, а тебе домой не надо? — спросил Индар.

— Вот еще, — фыркнула девушка. — Или выгоняешь? — рассмеялась она.

— Лейя, мой сын шутит, — вмешалась леди Арисса. — Ты можешь оставаться в замке, сколько пожелаешь.

— Заодно поможешь подготовить все к свадьбе, — добавил Индар.

Я уставилась на мужа, не веря в то, что только что услышала. Так он не передумал? Но во взгляде мужа была только радость от того, что он видит меня, и ни капли насмешки. И страхи потихоньку таяли, растворяясь в фиолетовых всполохах его глаз, а сердце согревалось от тепла его руки.

— Свадьба? — растерянно повторила Лейя. — Индар, я думала, ты пошутил.

— Вовсе нет. Всего один ритуал, и мы полностью свяжем свои жизни, — как-то слишком хрипло произнес муж, не переставая на меня смотреть. — Леди, думаю, вы меня извините, но я хочу немного побыть со своей женой, — выдохнул он, встал и, взяв меня за руку, быстрым шагом пошел к выходу, не останавливаясь и не обращая внимания на протестующие комментарии своей матери.

— Куда мы идем? — спросила я, когда хватка Индара стала немного болезненной.

Поведение мужа немного пугало. Он выглядел непривычно нервным, голос звучал хрипло, а движения были резкими. А еще меня немного волновало, что Индар приказал Сарту не следовать за ним, причем таким тоном, что страж и не подумал осмелиться возразить.

— М-м-милорд, — запинаясь, вновь постаралась привлечь его внимание, но добилась только того, что муж вполне так натурально рыкнул и только потащил меня дальше.

В этой части замка я еще не была. Но переходы проносились перед моими глазами, смазываясь в одно яркое пятно, как и фрески на стенах, и сверкающие хрусталем люстры. Я путалась в мягких коврах, пока Индар не остановился перед очередной лестницей, подхватил меня на руки, и дальнейшее наше перемещение стало еще быстрее.

Чтобы мужу было удобнее, я обвила руками его шею и прикрыла глаза, невольно замирая от смелости собственных действий. Но прикасаться к нему было так приятно, в груди так билось сердце, внутри разливалось тепло, и я замирала от восторга.

— Реймира, ты меня с ума сводишь, — прошептал Индар.

Я открыла глаза, посмотрела на него и улыбнулась. В следующий момент услышала громкий удар о дерево и поняла, что Индар ногой открыл дверь и мы оказались в одной из спален. Даже не присматриваясь хорошо, я чувствовала, это его комната. Все вокруг дышало Индаром…

Меня поставили на мягкий ковер с таким густым ворсом, что нога утонула по щиколотку. На мгновение муж оставил меня, вернулся к двери и хорошенько закрыл ее, хотя у меня возникли сомнения, ибо замок заметно покосился. Но почти сразу руки Индара окутало фиолетовое пламя. Он прислонил ладонь к двери, и весь косяк засветился сиреневыми всполохами.

— Вот теперь нам точно никто не помешает, — довольно улыбнулся он. — И не услышит.

Я стояла, смотрела на него, прекрасно понимая, что будет дальше. И… я ждала этого и хотела… тоже.

А улыбка Индара становилась все больше обещающей и в некотором смысле угрожающей. Неожиданно мне стало холодно и неуютно. Я нервно прикусила губу и опустила взгляд.

И почти сразу почувствовала, как он меня обнял и притянул к себе.

— Посмотри на меня, — резко сказал Индар.

Послушно подняла голову, чтобы увидеть еще сильнее потемневшие глаза, услышать рваное дыхание и в очередной раз понять, что и сама не могу нормально дышать, когда смотрю на него.

— Хочу, чтобы ты всегда смотрела мне в глаза. Поняла?

Я кивнула, а Индар тем временем пристально вглядывался мне в лицо. Не знаю, что он хотел там увидеть, но его руки все сильнее сжимали меня, пока я вновь не прикусила губу от боли.

— Не могу перестать думать о тебе, — хрипло признался он. — Закрываю глаза и вижу образ, сплю — ты мне снишься, а когда вижу воочию — не могу удержаться, чтобы не касаться, не обнимать, не целовать…

Его руки ослабили хватку и медленно поднялись по спине, слегка поглаживая ее. Зарылись в волосы, уже привычным движением отвели в сторону пряди, обнажая шею…

— А вот эта твоя родинка — она меня с ума сводит…

Он нежно поцеловал шею, а я не выдержала и наклонила голову. Сердце бешено забилось, а ноги подкосились.

— Я пытаюсь быть нежным, но, когда целую тебя, у меня окончательно мутится в голове… Я стараюсь не торопиться, но, судя по всему, моя выдержка и в этот раз даст сбой…

Это было последнее, что он сказал. Его губы накрыли мои, завоевывая, приручая, подчиняя. Но в то же время он был нежен и осторожен. И лишь когда я сама застонала в ответ, обнимая его и притягивая, не в силах сдерживаться из-за огня, струящегося по венам и туманящего голову, он смял мой рот в таком яростном поцелуе, что мне перестало хватать дыхания. Спустя какое-то время поняла, что моя грудь обнажена, а к ней прижимаются губы мужа, и неожиданно вернулась робость. Смущал яркий свет, бьющий в окна, и то, что платье было задрано почти до талии, в то время как Индар был еще полностью одет, не считая распахнутой на груди рубашки, и откровенность его ласк. Знаю, глупо, но ничего не могла с собой поделать. Я пыталась бороться с неуверенностью в себе, но вбитые в пансионе правила медленно гасили возникшее желание…

— Индар, — простонала я и почти сразу ощутила, как он напрягся и еще сильнее сжал меня. — Разве можно вот так… днем?..

— Нужно, — заявил муж, отрываясь от меня.

Его рука вычертила какой-то символ, и комната погрузилась во тьму, которая немного подсвечивалась аметистовыми огоньками, плавающими в воздухе, так что я все равно прекрасно видела его лицо.

— Лучше? — спросил он, улыбаясь и еще сильнее стягивая платье вниз.

А я… просто поцеловала его в ответ сама.

И снова мир вокруг закружился, как в калейдоскопе. Поцелуи становились все жарче, а прикосновения откровеннее. Я бесстыдно выгибалась в его руках, не понимая, как он может вот так зажечь мое тело, что оно пылало как в огне. Его губы приносили краткое успокоение, но стоило им только переместиться на другой кусочек кожи, как жар вновь возвращался.

Случайно простонав его имя в коротком промежутке между поцелуями, я поняла, что муж все это время еще сдерживал себя. Ибо в этот момент он опустил руки мне на бедра, спустился чуть ниже, довольно ощутимо сжал тело и приподнял меня в воздухе. Чтобы удержаться на весу, я машинально обвила его ногами и оказалась тесно прижата к его телу.

— Реймира, — хрипло повторял он, покрывая поцелуями шею, плечи, грудь.

Я лишь изгибалась и нетерпеливо ерзала, сидя у него на бедрах, пока не почувствовала, как меня опустили на прохладный шелк покрывала. Снова выгнулась, обмякла, вытянувшись на кровати. Меня начала бить крупная дрожь, когда губы мужа вновь нашли мою грудь. И вот их уже сменили руки, Индар начал целовать мне живот, а я снова подалась вперед, плавясь, словно воск…

Никогда не думала, что смогу так себя вести. Недопустимо откровенно, не сдерживая крики, забывая обо всем. Индар… имя мужа слетало и слетало с моих губ. Как же приятно было его произносить не только про себя, а вот так, вслух. И после каждого хриплого шепота, рваного вздоха он становился еще неистовее. Обнимал, ласкал, целовал, покусывал тело. И то, что до сих пор являлось для меня сном, воплотилось в реальность. С одной лишь разницей. Не было больше боли. Совсем не было. Только безумие страсти, неповторимый аромат любимого мужчины и желание получить все и еще немного больше. Я напоминала себе мучимого жаждой человека, что увидел колодец после многодневного хождения по пустыне и никак не может напиться. Мне было мало. Мало поцелуев… мало прикосновений… И в полном шоке от самой себя я требовала это от Индара. Он отзывался с радостью, но лишь еще сильнее раздувал пожар, бушевавший в моей крови…

И только тогда, когда он просунул руки под мою спину, приподнял и опустил… мне стало немного легче. Невероятное чувство, нечто на грани безумия и боли. Я на мгновение замерла, прислушиваясь к новым ощущениям. Неуверенно качнулась, поерзала, устраиваясь удобнее, и ахнула, ощутив первое движение Индара. И снова мир перед глазами смазался, остались только аметистовые огни, причем я не понимала, где всполохи магии мужа, а где блеск его глаз. Сердце бешено колотилось, отдаваясь в виски и заставляя меня жадно хватать воздух. Грудь тяжело вздымалась, я чувствовала его губы на ней, руки придерживали меня за бедра, не давая упасть назад, и одновременно задавая ритм.

Когда волна наслаждения накрыла меня так, что я почти потеряла сознание, я непроизвольно выгнулась, вновь срывая голос в крике. Тут же почувствовала, как меня осторожно опустили на спину, и услышала, как муж срывающимся голосом хрипло шепчет мое имя: «Реймира… Реймира…»

Я попыталась слабо улыбнуться, когда Индар принялся покрывать мое лицо поцелуями, отводил влажные волосы назад, нежно гладил тело. А я лежала и смотрела на аметистовые огни, парящие в воздухе, и впервые в жизни чувствовала себя цельной, открытой и счастливой.

Индар немного подвинулся в сторону, вытянувшись рядом со мной, и притянул меня к себе. Отвел волосы в сторону, прижался губами к шее и заключил в кольцо рук. Его ладонь нежно поглаживала живот, скользила по груди, бедру. Снова вернулась на живот, двинулась ниже, и я непроизвольно сжала ноги.

— Реймира, — вновь прошептал он, обжигая своим дыханием и рождая в теле новую дрожь. — Такая нежная, такая страстная, такая желанная…

Одна рука стиснула мою грудь, а вторая уверенно двинулась ниже, преодолевая сопротивление.

— Доверься мне, — хрипло сказал муж.

И… я доверилась. И снова оказалась на грани безумия, взлетая на все нарастающих и учащающихся волнах удовольствия. И снова кричала. И снова судорожно выкрикивала его имя.

Когда муж перевернул меня на живот, я лишь слабо запротестовала, чувствуя, что не выдержу еще раз оказаться на пике. Просто сойду с ума. Но Индар и тут удивил меня. Снова. Просто гладил меня по спине, заставляя мурлыкать от удовольствия. Когда я поняла, что он не просто проводит пальцами по коже, а повторяет следы от ран, что уже побледнели, но не полностью исчезли, я замерла. Попыталась отстраниться, но Индар прижал меня к постели.

— Не надо, — судорожно прохрипела я, борясь с проснувшимся страхом, что он сейчас рассмотрит шрамы получше и отвернется от меня.

— Никогда не смогу забыть ту ночь, — тихо сказал он. — И не прощу себя.

Я вздрогнула, когда его губы коснулись спины, задрожала, но потихоньку расслабилась под нежными прикосновениями. А он все ласкал и ласкал, пока я не заснула…

Просыпалась я долго, то выныривая, то снова погружаясь в волны сна. Даже в дреме я ощущала, как с припухших губ не сходит улыбка, а усталость в теле и боль мышц меркла перед той негой и удовлетворенностью, что наполняли меня всю.

Медленно потянувшись, я открыла глаза и зевнула. Посмотрела в окно, с удивлением обнаружила, что уже наступил день, и перевернулась на живот. Протянула руку на место, где остаток ночи провел муж, и… обнаружила пустоту. Приподнялась на кровати, села и обмоталась простыней. Тронула губы и снова улыбнулась, вспоминая события ночи. Поспать мне не удалось почти до рассвета. Индар еще несколько раз будил меня поцелуями, пока я окончательно не перепутала день с ночью. На мой уточняющий вопрос муж рассмеялся, убрал магический полог, опустивший ночь для меня в разгаре дня в самом начале «нашей ночи», и я увидела ночь настоящую. С яркими сверкающими звездами, рожком луны и аметистовыми всполохами на небосводе, немного оттеняющими чернильную тьму.

Вспомнила, как муж замотал меня в простыню, вынес на огромный балкон, больше похожий на ту площадку, где Шер приземлился в самом начале… Как Индар посадил меня на перила, как целовал, все жарче и страстнее… Как нетерпеливо отбросил мой импровизированный халат в сторону, но, подчиняясь моему протестующему писку, все же вернул обратно на кровать и вновь заставил кричать от наслаждения… Я помнила все, и от этого в крови вновь зажегся огонь, а сердце бешено забилось.

Я медленно опустила дрожащие ноги с кровати, вышла из спальни и поискала взглядом ванную комнату. Обнаружив несколько дверей, заглянула в них по очереди и нашла искомое.

Я уже вполне уверенно пользовалась непривычными для меня кранами и без помощи слуг, так что быстро приняла душ, вернулась в спальню и оделась. Оглянулась на кровать, сбитые простыни и некоторый разгром во всей комнате, вновь покраснела. Для слуг не останется секретом, чем именно мы занимались с Индаром, но впервые в жизни мне было все равно. Он мой муж, и нет ничего более правильного и естественного. На губах вновь появилась улыбка, и, быстро переплетя волосы, я направилась к двери.

Вышла и испуганно отшатнулась, обнаружив с той стороны сидящего на полу мужчину. Пригляделась и с облегчением выдохнула, узнав Сарта.

— Миледи. — Страж встал, а я покраснела, пытаясь понять, как долго он здесь сидит и почему нарушил приказ мужа.

— Сарт, — выдохнула я, — что ты тут делаешь?

— Я ваш страж, — улыбнулся он. — Всегда рядом, особенно если лорда Асеро нет рядом.

— И давно ты здесь? — подозрительно уставилась на него.

— С рассвета. Как лорд Асеро улетел, так я и здесь. — Он отвернулся в сторону и равнодушно добавил: — Леди Асеро приказала передать, как вы проснетесь, спуститесь вниз. Она будет ждать вас в белом зале.

— А когда вернется милорд?

— Не могу знать, миледи.

— Понятно, — протянула я и медленно направилась к лестнице.

— Может, вы останетесь в комнате? — предложил Сарт.

Остаться… Хорошая идея. Но я не могу сидеть в спальне Индара вечно. Рано или поздно, но придется переместиться к себе. Неизвестно, когда вернется муж, а давать свекрови очередной повод упрекнуть меня в трусости тоже бы не хотелось. Так что, наверное, правильно будет прямо сейчас выдержать ее недовольство, а затем постараться избегать ее общества, как и всегда.

Леди Асеро ожидала меня в белом зале, как и сказал Сарт. Стены, потолок, обивка мебели и ковры, именно этот цвет и преобладал и отделке. И тем эффектнее смотрелась леди Арисса на фоне всего этого великолепия. Изумрудное платье с фиолетовыми вставками по лифу и подолу, отделанное золотым шитьем. Высокая прическа и сияние драгоценностей на матовой коже. Леди Арисса сидела на белоснежном диване, пила чай из маленькой фарфоровой чашки и чему-то улыбалась…

Я быстро вздохнула, набираясь решительности, подошла ближе и сделала реверанс.

— Здравствуй, Реймира, — радушно улыбнулась мне свекровь.

Я напряглась, но ответила ей не менее лучезарной улыбкой и поздоровалась.

— Проходи, моя дорогая, присаживайся, — предложила она, и я обомлела от удивления.

Поведение свекрови и ее ласковые слова так не походили на нашу обычную тихую конфронтацию, что я поразилась. Не говоря уже про столь яркие знаки внимания с ее стороны. И тем не менее я села на соседнее кресло и сложила руки на коленях.

Как и всегда, рядом с блистательной леди Асеро я ощущала себя замарашкой, особенно учитывая все еще влажные волосы и самое простое платье, что было в моем гардеробе и которое я выбрала для вчерашней прогулки. Запоздало пришла мысль, что все же следовало зайти к себе и переодеться, но… я уже здесь.

— Чаю, — любезно предложила она и, дождавшись моего ошарашенного кивка, сама протянула руку к чайнику и налила мне чашку. Взяла ее, протянула мне и внимательно смотрела, пока я не сделала первый глоток.

— Прекрасный сбор, не так ли?

Я снова кивнула, а по спине поползло нехорошее такое предчувствие. В последний раз, когда мне так настойчиво предлагали пить, я оказалась в постели, заменяя свою сестру на брачном ложе…

— Ты пей, пей, — махнула она рукой, а сама откинулась на спинку дивана. — Знаешь, Реймира, мы с тобой немного неправильно начали наше знакомство, но когда у тебя будут дети, ты сможешь меня понять. Я очень люблю своего сына. — Леди вздохнула и поправила безупречную прическу. — И буду откровенна, не тебя я хотела видеть рядом с ним. Но, видно, ты даешь ему то, в чем он нуждается, так что мне остается только смириться и раскрыть тебе свои объятия.

Я сидела и не могла проронить ни слова. В словах леди Ариссы чувствовался подвох, и если бы не ее отношение ко мне все эти дни, я бы искренне обрадовалась такому вниманию.

— А где Индар? — спросила я после пары минут молчания, пока пыталась осмыслить сказанное свекровью.

— А разве он тебе не сказал? — искренне удивилась она.

Я покачала головой.

— Наверное, решил не будить. Дело молодое, я все понимаю… А Индар… — леди Арисса сделала паузу, пристально смотря на меня. — Он улетел рано утром.

— Снова проблемы на границах? — напряженно спросила я.

— Нет, что ты! — воскликнула леди Арисса, отмахиваясь. — Слава всем богам, там тихо.

— И куда?

— А разве я не сказала? — удивилась она и впилась в меня взглядом, еле заметно прищурившись. — Лейя захотела себе новое колье. Индар отправился с ней.

— И когда он вернется? — бесцветным голосом уточнила я, чувствуя, как кровь отхлынула от лица.

— Не знаю. Когда Лейка согласится его отпустить. Она такая требовательная, — вздохнула леди Арисса и посмотрела на меня с легкой улыбкой. — Настоящая хозяйка гор.

Не знаю, как смогла остаться в сознании. Измученное сердце неровно забилось, кровоточа и леденея от боли, а в голове набатом все звучали и звучали слова леди Асеро. Лейя. Прекрасная Лейя. Идеальная Лейя, которая не умеет помолчать, когда это необходимо, но с таким мастерством управляет драконом. Требовательная. А тот, кто сам назвал меня своим мужем, с радостью выполняет все ее капризы. Гоняет наперегонки, выбирает ей драгоценности и сразу же отправляется вместе с ней, стоит ей того лишь пожелать. Все верно. Именно такая ему и нужна жена. Не то забитое создание, интересное лишь в постели, а смелая и решительная девушка, которую приняла его мать. Свободная, открытая и… красивая. Иначе он бы не оставил меня на рассвете. И в нашу первую ночь он точно так же ушел. Да и зачем ему задерживаться, ведь он получил то, что ему хотелось. Снова, как и тогда в трактире, он потащил меня в спальню. И больше чем уверена, ситуация так и будет повторяться, пока он окончательно не устанет от меня. И что тогда? Как же можно быть таким нежным, страстным, шептать ласковые слова и… лгать.

— Реймира, — обеспокоенно спросила леди Арисса, — ты побледнела. Может, стоит позвать Байрата?

— Нет, спасибо.

— Тогда тебе стоит поесть, — продолжала настаивать она.

— Нет, — уже громче отказалась я.

— А еще я запланировала поход к портнихе. Индар приказал заняться твоим свадебным платьем…

— Нет! — почти крикнула я.

И, забыв про все приличия, поставила чашку на стол, не обращая внимания, что она опрокинулась и остатки вылились на поверхность, встала с кресла и вышла прочь. Назад, в свою комнату, чтобы остаться в одиночестве и попытаться собрать свое сердце из осколков.