Глава 12
Ирэн уже больше часа сидела на диване, тупо уставившись в экран выключенного телевизора. Когда Стас был рядом, то все необычное, что с ней случилось, казалось обычным, ненормальное – нормальным. Когда же он, быстро попрощавшись, исчез на ее глазах, все происшедшее стало представляться ей просто сном и ее начинали мучить сомнения и страх. Как здравомыслящий человек мог поверить в то, что друг, который вчера был при смерти, сегодня не только жив и здоров, но и может телепортироваться во Францию и принести к завтраку свежие круассаны; что красивый сосед может оказаться не только Владыкой из другого мира, но и твоим возлюбленным, который ради встречи с тобой покинул свой мир; а бывший жених и его лучший друг вообще просто-напросто обычные вампиры? Да в это может поверить только сумасшедший! Но Ирэн всеми силами пыталась удержать в себе веру во все это и не дать зернам сомнения прорасти в душе и сознании. Хоть бы уже поскорей все вспомнить, так было бы легче верить и надеяться на продолжение этой захватывающей истории. Перед уходом Стаурус сказал, что память скоро вернется, но она так ничего и не чувствовала и не видела. И это ее тоже начинало беспокоить. Сколько бы еще она так просидела, погружаясь в пучину отчаяния и недоверия, – неизвестно. Но телефонный звонок вовремя вернул ее к действительности.
– Ирэн, привет. – Как же хорошо услышать после всего случившегося родной и до боли знакомый голос подруги, который возвращает тебя в реальность, отсекая все сомнения.
– О, Ленка, привет. Как же хорошо, что ты позвонила! Ты как? – В голосе Ирэн было столько искренности, что Ленка даже опешила и растерялась. Она никак не ожидала, что ей будут настолько рады, после того что она устроила вчера вечером, когда они попытались поужинать все вместе.
– Да я вроде бы нормально. Вот, хотела узнать, как ты? Какие новости?
– Все хорошо. Просто замечательно. А у тебя как дела?
– Точно? – с удивлением в голосе переспросила Ленка.
– Ну да, а почему ты спрашиваешь? – Наконец Ирэн заметила, что в голосе подруги присутствует странная интонация.
– Просто мы не виделись со вчерашнего вечера, и ты не давала о себе знать. Вот я и решила тебе позвонить и узнать, как у тебя дела. Ничего не случилось?
– Нормально у меня дела. – Ирэн улыбнулась про себя.
– Точно все хорошо? А как Стас? У вас все в порядке?
– Ленка, к чему такие вопросы?
– Ну-у, мы просто оставили вас одних, и мало ли что могло случиться, – протянула загадочно подруга.
– Лен, у меня действительно все хорошо, тебе ни к чему так беспокоиться. И прости, что в тот вечер я так нагло уснула и вам пришлось уйти. Мне так неудобно перед вами.
– Ирэн, ну что ты за человек! – закричала в трубку Ленка. – Я же звоню, чтобы извиниться перед тобой за то, что тогда оставила тебя с почти незнакомым человеком, да еще и вела себя весь вечер как последняя…
– Лен, ты чего, а? Давай лучше ты ко мне сейчас приедешь, и мы все обсудим за чашечкой кофе или чего-нибудь покрепче.
– Да я уже вроде как и приехала. Я у твоего подъезда.
– Тю, тогда чего ты мне голову морочишь, давай поднимайся, а я пошла кофе варить.
Для Ирэн последние сутки слились в сплошной поток необычных, таинственных и восхитительных событий. А вот что пришлось пережить и с чем смириться ее друзьям – над этим она не задумывалась. Она так ушла в свои собственные переживания и ощущения, что не думала больше ни о чем и ни о ком. Как там Ленка с ее обостренным чувством справедливости; как Мари, на которую, скорее всего, та сливала свое недовольство и злость; как Игорь, которому пришлось отказаться от своей любви ради другого человека, чего ему это стоило и как он сейчас себя чувствует? Обо всем этом и многом другом Ирэн даже не вспоминала. И вот только сейчас она начала осознавать последствия всего того, что с ней произошло. Скорее всего, когда память и сила к ней вернутся и Стаурус уладит здесь все свои дела с местным магистром, они должны будут уйти в его мир, и она вынуждена будет оставить здесь своих родителей, друзей, работу. Все, что она так любила и ценила, о чем переживала и мечтала, – все это она должна будет оставить и забыть! Эти мысли так поразили ее, что чашка, которую она достала для Ленки и хотела поставить на стол, затряслась в руке, и она еле ее удержала. Как же она об этом не подумала раньше! Как она сможет рассказать им правду! Что они подумают обо всем этом и о ней в частности. Ирэн села на стул, забыв об уже закипевшем кофе. Боже, что же ей теперь делать? Как быть?
Она обязательно должна что-нибудь придумать. С другой стороны, ну не уходит же она навсегда, ведь Стаурус умеет перемещаться между мирами, значит, и она сможет вернуться, чтобы навестить своих родных и близких хоть иногда. Ей очень хотелось в это верить. Звонок в дверь вывел ее из таких неприятных и тревожных размышлений.
– Ирэн, с тобой точно все в порядке? Ты как-то странно выглядишь, – сказала Ленка, едва переступив порог квартиры Ирэн.
– Ленка, правда, все в порядке. Проходи уже. – Ирэн втянула подругу за руку и захлопнула дверь. – Кстати, а что это ты без Мари пришла? Ей что, неинтересно, как у меня складываются отношения со Стасом?
– Интересно, даже слишком. – Ленка засмеялась, вспоминая, сколько раз за сегодняшний день Мари звонила ей и сколько раз сама порывалась поехать и проведать подругу. – Она мне весь телефон оборвала за день, поэтому я ей ничего не сказала. Она же не даст спокойно поговорить, начнет требовать рассказать все и в мельчайших подробностях. Думаю, тебе тоже этого не хочется.
– Это точно. – Ирэн покачала головой, даже боясь представить, какой бы допрос с пристрастием ей устроила Мари. – Я должна еще сказать тебе спасибо, что ты не взяла ее с собой.
– Говори, – улыбнулась Ленка.
– Говорю: «Спасибо».
За время этого разговора Ленка успела переобуться в собственные домашние тапочки, которые давно принесла к Ирэн, как и часть своего гардероба, на случай внезапной или запланированной ночевки, и это были не только халаты и пижамы. Кстати, вещей Мари в квартире подруги было несоизмеримо больше. Ирэн иногда бурчала, что они захламили ее квартиру, но только для вида.
Пройдя на кухню, Ирэн сразу стала разливать кофе по чашкам и, чтобы исправить его испорченный долгим кипением вкус, добавила туда приличную порцию очень хорошего коньяка. Также выставила на стол нехитрую снедь в виде печенья, твердого сыра, колбасы, оставшихся круассанов и лимона.
Ленка взяла свою чашку, осторожно понюхала данный напиток и, оценив его как допустимый к употреблению, протянула ее к Ирэн со словами:
– У меня есть тост. Давай выпьем за дружбу. Чтобы никакие передряги и сложности не смогли ее сломать, – торжественно объявила она.
– Да, и чтобы никакие расстояния не являлись для нее помехой. – Ирэн подняла свою чашку и потянулась к Ленке.
– А ты куда-то собралась уезжать? – Подруга отдернула свою руку.
– Нет, я так просто сказала. Добавка к тосту, – быстро ответила Ирэн.
– А, тогда я согласна. Давай выпьем за то, чтобы нашей дружбе никто и никогда не мешал. – И Ленка чокнулась своей чашкой о чашку Ирэн. Она и не заметила, как задрожала рука подруги.
Для Ирэн это был отличный повод начать разговор, но она испугалась. Она была еще не готова рассказать подруге правду о себе и о Стаурусе, поэтому и решила перенести его на другой раз: может судьба еще предоставит ей более удобный шанс для откровенности. Вот только не опоздать бы!
– Знаешь, Ирэн, я все-таки хочу извиниться, – поставив чашку на стол, сказала Ленка.
– Лен, не надо, поверь. Тебе не за что передо мной извиняться.
– Нет, есть за что. Я твоя подруга и должна была поддержать тебя, какое бы решение ты ни приняла. А я вела себя как маленький обиженный ребенок, доставая своими капризами тебя да и всех остальных. И мне от этого стыдно. Если ты меня простишь, то моей совести станет легче. – Ленка подняла на подругу глаза.
– Ленка, ну что ты городишь. Я на тебя не в обиде ни капельки. Если честно, я с того вечера ничего и не помню. Мне ужасно хотелось спать, вот я и заснула раньше, чем закрыла глаза, и вы все это увидели.
– Не, ну ты даешь. Я тут страдаю, моя совесть мучается, а она даже не знает почему, – вскипела праведным гневом Ленка.
– Поэтому и говорю, что ты не должна извиняться. Тем более все получилось как нельзя лучше. Если бы вы тогда нас не оставили одних, может быть, мы бы до сих пор ходили вокруг да около. А так все быстро и очень хорошо разрешилось, – улыбнулась Ирэн подруге.
– А вот с этого момента поподробнее. – Ленка облокотилась на стол. – Что там у вас решилось и как?
– Ленка, отстань.
– Так, будешь сопротивляться и скрывать подробности – сейчас же позвоню Мари.
– Только не это. – Ирэн сделала такой испуганный вид, что Ленка не сдержалась и рассмеялась. Напряжение полностью спало, и подруги веселились, получая удовольствие от своей несерьезной перепалки.
Ленка продолжала третировать подругу и выпытывать у нее все подробности про Стаса, Ирэн отбивалась, как могла, и, когда уже решила сдаться и все рассказать, Ленка вдруг замолчала на середине фразы. Ирэн с недоумением посмотрела на подругу: Ленкины глаза были выпученными, а рот то открывался, то закрывался, и она издавала невнятные звуки. Когда Ирэн кинулась к ней и, теребя ее, попыталась выяснить, что случилось, на все ее вопросы Ленка смогла только ткнуть пальцем куда-то ей за спину. И тут Ирэн накрыло ощущение опасности. Это чувство затопило ее изнутри и поглотило полностью. Она резко обернулась и успела увидеть мужчину, который заходил в ее квартиру просто через стенку. Затем, не глядя на изумленных подруг, он прошел в коридор и изнутри открыл входную дверь, впуская еще кого-то. Через мгновение перед глазами Ирэн предстали трое незнакомцев. Мысль о том, что это не могут быть новые друзья Стауруса, промелькнула в ее голове. Уж слишком странные и недоброжелательные взгляды бросали на них три пары недобрых глаз.
– Которая из двух?
Голос говорившего был слишком тихим и хриплым, да и сам он был каким-то грузным и страшным. Невысокого роста, он был при этом в ширину таким же, как и в высоту, этакий ходячий квадрат. Задавая вопрос, он продолжал переводить взгляд с одной девушки на другую, разглядывая их так откровенно, что по спине Ирэн пробежали мурашки, и она заметила, как Ленку непроизвольно передернуло. Мужчина, который зашел в квартиру таким необычным путем, на вид оказался очень молод и довольно симпатичен. На вопрос квадратного он просто пожал плечами в ответ.
– Его запах есть на обеих. – Это ответил третий из незваных гостей. Он был средним и по росту и, скорее всего, по возрасту. На вид ему было не больше тридцати, тогда как квадратному, как мысленно прозвала его Ирэн, было явно за сорок, ну а молодой был не старше восемнадцати лет.
– Что делать? – Опять такой равнодушный, без капли эмоций, голос квадратного.
– Бери обеих, – ответил средний.
– Дрим, твоя очередь.
Реплика уже относилась к молодому парню. Он вышел чуть вперед и так же молча и слишком пристально посмотрел на каждую из девушек. Когда Ирэн встретилась с ним взглядом, то почувствовала, как что-то словно затягивает ее, и ее веки стали наливаться свинцом. С каждым мгновением ей было все труднее держать глаза открытыми. На ее попытки сопротивляться Дрим только усмехнулся и подошел к ней ближе. Ирэн поняла, что сейчас просто заснет, и, скорее всего, надолго. Мысли стали путаться в ее голове, и она полностью поддалась воле этого странного юноши, но последнее, что она услышала перед тем как полностью отключиться, так ее перепугало, что отодвинуло сон еще на несколько мгновений. Это дало ей возможность собраться с силами и мысленно позвать Стауруса.
– Пусть магистр сам разбирается, которая из них его подруга.
Вот теперь Ирэн испугалась по-настоящему, но было уже поздно. Она больше не могла сопротивляться. Ну почему ее силы до сих пор не проснулись? А потом ее окутала темнота.
* * *
– Стаурус, как ты прошел мой щит так, что я тебя даже не почувствовал, пока не увидел? – возмутился Антон, как только Владыка появился в комнате заброшенного дома на пустыре.
– Если я скажу, что очень легко, ты сильно расстроишься? – Стаурус потрепал Антона по лохматой голове и тепло улыбнулся мальчику. Щит Антона действительно был довольно сильным, что немало удивило Стауруса. И чтобы проникнуть в дом, ему пришлось задействовать силу Владыки, что он делал крайне редко. Не прошло и суток, как он дал им свою силу, а они уже воспринимаются как высшие, как полноценные высшие.
– О, Стаурус, ты чего так долго? Где был, а лучше расскажи, чем таким интересным ты занимался весь день, что Горец не мог с тобой никак связаться, Антон в ответ на наши вопросы только краснел и смущался, а Лешка мерзко хихикал? – Студент сидел в кресле, обложенный какими-то книгами и бумагами, появление Стауруса оторвало его от их изучения. В его взгляде был хитрый огонек, а на губах – лукавая улыбка. Он быстро поднялся с места, скидывая какие-то книги прямо на пол, и протянул руку Стаурусу, продолжая улыбаться. Владыка пожал руку, полностью игнорируя его вопрос и ехидное выражение лица.
Горец просто хлопнул Стауруса по плечу и поднял большой палец вверх, явно высказывая свое одобрение. Японца Стаурус почувствовал у себя за спиной за мгновение до того, как тот собрался хлопнуть его по второму плечу, поэтому быстро перехватил его руку, за что получил от Хиро широкую довольную улыбку.
– Я тоже очень рад вас видеть. Чем занимались все это время? – Стаурус заметил, что в комнате были только Сашка, Горец, Хиро и Антон. – Кстати, где Женька? Вы его не обижали?
– Да, его обидишь, как же, – буркнул Горец. – Они тут с Хиро нам такое представление устроили. Дрались как сумасшедшие, при этом так прыгали и вертелись, да с такой скоростью, что пришлось вот новую мебель доставать. Ушел твой Женька. Сказал, мать навестить. Но предупредил, что, если он будет нужен, – только позови.
Стаурус огляделся, действительно везде стояла новая дорогая мебель: кожаные диваны и кресла, большой стол в центре, даже холодильник появился и несколько ноутбуков на столе. Хорошо ребята обжились, а главное – быстро.
– Ладно, с этим ясно. А где Игорь? – снова спросил Стаурус.
– Да он как ушел на встречу со своим знакомым соколенком, так о нем ни слуху ни духу. – В голосе Горца появилось волнение, и он сразу стал очень серьезным и встревоженным.
Стаурус сел в кресло. Его тоже настораживало такое долгое отсутствие Игоря, а еще больше то, что он никак не мог с ним связаться за последние несколько часов.
– Давно ты с ним говорил?
– Еще вчера. Лешка прослушивал его, но, после того как Игорь встретился с этим парнем из соколят, не смог ничего услышать: ни разговора, ни драки. Вообще ничего. Они с Рокером решили обследовать место встречи, может, удастся хотя бы что-то выяснить или учуять. Как только прибудут туда, сразу же свяжутся с нами.
– Скажи Рокеру, пусть будет осторожным и никуда не лезет сам и Лешку за собой не тянет. А то знаю я этих героев. Ох, не нравится мне все это.
– Я уже говорил им, да и Антон их предупреждал. – Горец кивнул на мальчика, который стоял возле кресла Стауруса и внимательно следил за их разговором.
– Ну а ты, Антон, как сходил? Повидался с Хитаном? – Стаурус пытался казаться расслабленным, но скрыть напряжение в голосе ему все-таки не удавалось. Что-то произошло с Игорем, он это ясно чувствовал. Кольцо вокруг них сжималось все сильнее.
– Да все прошло нормально, не волнуйся. Правда, они очень удивились, что ты хочешь сам с ними встретиться, причем сразу со всеми. Думаю, они устроят тебе проверку на прочность, – улыбнулся мальчик, но его улыбка была слишком натянутой.
– Не волнуйся, с этим справимся. Что еще?
– Они ждут нас сегодня ровно в полдень.
– Нет, идем прямо сейчас. Времени уже нет.
– Но… Что-то случилось? – Все вампиры всполошились и ближе подошли к креслу, в котором сидел Стаурус.
– Просто надо торопиться. – Владыка быстро поднялся с кресла. – Я позвал Женьку, как только он будет здесь, уходим. Со мной пойдут Антон, Женька и Хиро. Антон прикроет всех вас защитным щитом, Хиро спрячет от любопытных глаз, а Женька телепортирует. Всем всё понятно? И без надобности никак не проявлять себя. Антон, это предупреждение больше всего касается именно тебя. – Стаурус внимательно посмотрел на мальчика. – Никакой самодеятельности, пока я не скажу или пока не будет на то серьезных причин. – Антон кивнул, но поджал губы. – Горец, ты на связи. Как только с тобой свяжется Рокер или Лешка, сразу сообщи мне.
Все это время Сашка стоял в стороне и просто наблюдал за всеми. Он видел, как напряжен Стаурус и явно что-то скрывает от них, видел, как дергается и нервничает Антон, бросая косые взгляды на Владыку. Это напряжение передалось даже Горцу. А может, его тревожило то, что на его мысленный призыв ни Игорь, ни Рокер, ни Лешка не откликались.
– Я тоже пойду с тобой. Не знаю, правда, зачем я вам, но думаю, что мне тоже нужно пойти. – Сашка подошел к Стаурусу.
– Если думаешь, что нужно, то отговаривать не буду. Значит, с нами еще и Студент. Антон, тебе хватит сил прикрыть всех?
– Думаю, да.
– Ты не думай, а точно мне скажи.
– Ну я потратил немного своих сил…
– Даже не буду спрашивать на что, – усмехнулся Стаурус. – Подойди ко мне. – Стаурус прокусил палец и протянул его Антону. – Пей, горе ты мое. Не мог утерпеть, чтобы перед Хитаном не покрасоваться?
Антон смутился, но быстро подошел к Стаурусу и слизнул каплю его крови с пальца. Пока он наслаждался силой Владыки, а остальные ему тихо завидовали, появился Женька.
– Звал? – раздался его встревоженный голос.
Когда все обернулись к нему, то в комнате повисла мертвая тишина, которая через секунду взорвалась веселым смехом. Женька стоял абсолютно голый, только мокрое полотенце немного прикрывало его бедра.
– Чего ржете. Я в бане был, мамка только протопила. А тут Стас со своим «немедленно». Вот и пришлось линять прямо так. Домыться мне никак нельзя?
– Позже, Женька, позже. Мы все пойдем к тебе мыться, а сейчас нет времени. Пока оденься, а Антон расскажет тебе, куда ты должен нас будешь переправить.
– А почему не ты?
– Силы берегу.
– Так если тебе нужны силы – прошу. – Женька протянул руку Стаурусу. – Можешь брать, я руки успел помыть.
– Нет, пока не надо. Думаю разжиться силами в другом месте, попозже. Все, хватит разговоров. Женька, ждем только тебя.
– Понял, я мигом, только мать предупрежу. – И тут же исчез.
Стаурус опустился обратно в кресло, стараясь не выдавать своего беспокойства. Студент о чем-то тихо переговаривался с Антоном, перекладывая какие-то книги и бумаги. Хиро тоже крутился возле них. Стаурус наблюдал за ними, сосредотачиваясь все больше на своих ощущениях.
– Что случилось? – раздался в голове Стауруса взволнованный голос Горца. Владыка и не заметил, как тот подошел к его креслу и, небрежно прислонившись к стене, также наблюдал за возней друзей.
– Пока не знаю. Но ситуация с Игорем мне очень не нравится. Чувствую, что он вляпался.
– Я никак не могу связаться ни с Рокером, ни с Лешкой.
– Не трать зря силы. Боюсь, у них тоже неприятности. Но если они все же откликнутся, дай знать.
– Стаурус, что происходит?
– Ты о чем? – Стаурус положил ногу на ногу и откинулся на спинку кресла. Создавалось впечатление, что он просто отдыхает и наслаждается жизнью.
– Ты сказал, что бережешь свои силы. Все настолько серьезно или что-то не так?
– Нет, но по-другому я не смог бы объяснить. Просто ваш мир плотно закрыт щитом, через который нам тяжело пройти, но, даже когда я смог прорваться сюда, все равно что-то здесь пытается блокировать мои силы. Мне все время приходится с этим бороться и ставить собственный защитный барьер и все время поддерживать его. Этот щит притупляет мои ощущения и восприятия, поэтому мне и нужна ваша помощь. Я не могу и не хочу сразу открываться неизвестно перед чем или кем.
– Ты думаешь, что этот щит в нашем мире кто-то создал искусственно?
– Уверен. И создавший все это время поддерживает его, подпитывая своей силой. А после моего появления его мощь еще больше увеличилась. Кто-то меня боится, и я не знаю, кто это и почему. И этот кто-то очень опасен.
– Это ж сколько энергии должно быть у этого чувака, чтобы создать такое?!
– Вот именно. Поэтому я не хочу лишний раз светиться. В ответ на проявление моей силы он еще больше напитывает щит энергией.
– Получается, типа, кто кого.
– Точно. – Стаурус поднялся с кресла, тем самым прекращая мысленный разговор.
– Я готов. – Женька появился парой секунд позже.
– Антон, расскажи ему, куда нам надо, и сразу же прикрой всех щитом. Должно создаться впечатление, что я абсолютно один.
– Но, Стаурус, если мы пойдем сейчас, то не все магистры будут присутствовать, только Хитан, Тревис и Аделай, а двое еще не добрались до места. – Антон уже передавал мысленный образ места, в которое им надо попасть, Горцу, а тот инструктировал Женьку.
– Не страшно, Женька, готов? Получится? – прищурившись, спросил Стаурус.
– Да раз плюнуть, – хмыкнул парень и протянул руки замершим вокруг него вампирам.
– Тогда пошли.
Они даже не успели моргнуть, как оказались в большом просторном зале то ли дворца, то ли замка. По периметру стояли высокие колонны, на стенах висели картины и древнее оружие, горел большой камин, возле которого лежала шкура белого медведя. В зале были большие высокие окна с цветными витражами, на которых были изображены сцены из Святого Писания. Чуть в стороне от центра стоял большой дубовый стол, а вокруг него – шесть высоких дубовых кресел, покрытых звериными шкурами. Три из шести кресел были уже заняты. Присутствующие в зале мужчины тихо переговаривались и пили красное вино из высоких хрустальных бокалов. Внезапно их разговор прекратился, и они все дружно повернули головы в сторону одиноко стоящего уже несколько мгновений Стауруса.
– Простите, господа, что раньше времени пожаловал, но обстоятельства не ждут. Думаю, мне нет необходимости представляться? – Стаурус излучал уверенность, спокойствие и полное равнодушие. Он уже оценил силу присутствующих, и они были ему не соперниками, хотя попотеть, если что-то пойдет не так, придется. А что-то не так пойдет только в том случае, если они объединятся против него и соединят свои возможности. Но этого он не боялся.
И сейчас он стоял посреди зала, открыто и откровенно их разглядывая, даже не стараясь скрыть свой явный интерес к ним. Владыка все пытался понять, почему именно этим людям его брат подарил бессмертие. Они излучали высокомерие, презрение к собеседнику и явное недовольство. Хорошо, что перед перемещением Стаурус все же прикрыл свою силу и теперь воспринимался этими магистрами как обыкновенный вампир. Разглядев его, один из магистров просто хмыкнул и отвернулся, другой нахмурился, и только Хитан продолжал ему открыто улыбаться, и в его взгляде была доброжелательность. Скорее всего, он был той же расы, что и Хиро. Такой же цвет лица и разрез глаз.
Ничего особенного эта тройка собой не представляла. Если бы Стаурус был на месте брата, то, возможно, только Хитан привлек бы его внимание. Владыка нахмурился. Чем же руководствовался Дракулус, создавая таких сильных созданий из подобных людей? Как ни странно, Стаурус чувствовал, что они его боялись и не доверяли ему, всеми силами пытаясь показать свое превосходство над ним. Владыка мог их понять – на протяжении нескольких столетий они были самыми сильными в этом мире, а тут появляется неизвестно кто, неизвестно откуда и начинает навязывать собственные правила игры. Но мудрый правитель сначала оценит противника, а только потом бросит ему вызов, если будет уверен в своей победе. И только глупец полезет на рожон.
– Молодой человек, это плохой тон – являться раньше времени. Вы со мной согласны? – В голосе магистра было раздражение.
Стаурус повернул голову на голос говорившего. На вид ему было не более тридцати – тридцати пяти лет, а вампиром является лет так двести – двести пятьдесят. Сильный, большой, быстрый, весь черный, даже его лысая голова была черной и блестела в свете сотен свечей, он больше напоминал животное, чем человека. Скорее всего, это был Аделай. Перед походом сюда Антон быстро и емко рассказал обо всех магистрах, описав их внешность и характер. И перед Владыкой сейчас предстал противник опасный, как дикий необузданный зверь, но, как известно, даже такое животное можно приручить с помощью силы. А Стаурус видел, что Аделай подчинится только сильнейшему. Что ж, с этим магистром все ясно.
Последний из мужчин ничем внешне не отличался от Игоря, Лешки, Рокера или Студента. Вот только во взгляде сквозили недовольство и опасение. Стаурус присмотрелся к их силам, – тоже ничего особенного. Аделай управлял огненной стихией, но не в полной мере. Ему явно не хватало энергии подчинить огненную стихию полностью. Тревис, наоборот, управлял стихией холода и льда. Как интересно! Они могли притушить и ослабить силы друг друга. А Хитан мог управлять воздушными потоками, но тоже не в полной мере. Если бы Стаурус дал им свою энергию, то они могли бы стать самыми могущественными не только в мире Зета, но и в его собственном мире. Но он никогда не даст силу таким людям! Стаурус стал понимать, почему некто неизвестный создал этот щит вокруг мира Зета. Вот только кого он хотел обезопасить? Вдруг Владыке ужасно захотелось найти этого неизвестного и кое-что у него выяснить. Смутные догадки уже целые сутки не дают ему покоя. Но это подождет, тем более что его противники решились наконец-то проявить себя и показать «выскочке», кто есть кто.
Владыка сложил руки на груди, принял расслабленную позу и мило улыбнулся, чем еще больше разозлил своих пока еще противников. Он почувствовал, как Антон усиливает щит. Правильно, мальчик, вдруг что-то отрикошетит и ненароком заденет кого-нибудь из них.
Для спрятанных под щитом вампиров все происходило очень быстро и непредсказуемо, но Стаурус как в замедленной съемке увидел сначала летящий в него огненный шар, а потом Аделай даже попытался поджечь на нем одежду. Владыка отмахнулся от шара, как от надоедливого комара, а волну жара отправил назад в сторону хозяина. Огненный вихрь закружился вокруг Аделая, подпаливая его одежду. Пока магистр пытался затушить горящий вокруг него огонь, в сторону Стауруса уже летели ледяные иглы, которые он тут же направил обратно. Столкнувшись с все еще бушевавшим вокруг Аделая огнем, они быстро растаяли и вылились водой на голову своего хозяина. Но чтобы Тревис не расслаблялся, Стаурус тут же отправил в его сторону волну холода, от которой мокрые волосы магистра тут же превратились в сосульки. За его спиной раздался тихий смех Антона. Но его быстро заглушил щит Хиро.
Стаурус почувствовал, как Хитан собирает вокруг себя силу. Что ж, неужели он ошибся в этом магистре? Стаурус смотрел прямо в черные узкие глаза, продолжая улыбаться, но тут Владыки коснулся теплый и ласковый ветерок, который лишь слегка растрепал его волосы. В ответ на это Стаурус просто кивнул Хитану. К сожалению (или, напротив, к счастью), за столько лет они не научились действовать сообща.
– Господа, вы довольны? Или мне еще продемонстрировать вам свои силы и способности? – И Стаурус убрал свои щиты. Его сила засветилась и ослепила всех, кто в этот момент смотрел на него, их обдало жаром, и воздух вокруг накалился. Владыка сиял. Его волосы развевались и искрились на концах. А вместо глаз было два озера раскаленной лавы. Стаурус знал, что расходует энергию впустую, но у него было слишком мало времени, чтобы вести себя деликатно и осторожно. Он должен был убедить их в своем превосходстве сразу и надолго, чтобы в дальнейшем больше не возникало никаких проблем и вопросов.
– Владыка, прекрати, ты убьешь их. – Голос Антона заставил Стауруса остановиться и снова прикрыть себя щитами. – Что на тебя нашло? – Антон бросился к Хитану, который лежал в обмороке на столе, как и другие магистры.
– Извини, немного перестарался. Они должны были понять, кто здесь главный.
– Думаю, они это поняли, даже слишком хорошо поняли. – Антон нервничал и пытался привести в чувство Хитана.
– Антон, успокойся. Они скоро придут в себя.
Стаурус почувствовал небольшую слабость и кивнул Женьке. Пока магистры приходят в себя, он должен восстановить свои силы. Владыка уже начинал ненавидеть создателя этого щита, который блокирует его способности и заставляет тратить так много лишних сил. Что ж, скоро он и до него доберется. Стаурус передвинул кресло во главу стола и постарался устроиться поудобнее, когда к нему подошел Женька и молча протянул свою руку. Сделав несколько глотков, Владыка поблагодарил его кивком головы и перевел взгляд на магистров. Они начинали потихоньку, и не без помощи Антона, приходить в себя.
– Магистры, еще раз прошу прощения за свою несдержанность. Просто у меня очень мало времени, а на слово вы бы мне не поверили.
– Прости нас, Владыка. – Они поднялись со своих мест и опустили головы в знак признания сильнейшего.
– Присаживайтесь, господа. У меня есть к вам разговор. Ребята, вам тоже лучше присесть.
Стаурус заметил, с каким изумлением переглянулись между собой магистры, когда наконец-то разглядели, что все это время они были не одни в зале.
– Так это правда, Владыка, что с помощью вашей силы вампиры становятся намного сильнее? – осторожно и уже с уважением в голосе спросил Стауруса Аделай.
Стаурус бросил недовольный взгляд на Антона.
– Правда. Разве вы в этом еще не убедились? Как же ваше хваленое чутье? Скольких вампиров вы ощущаете в комнате? – Стауруса раздражало, что магистры все еще ему не верили и отнимали тем самым такое драгоценное время. – Хиро, можешь уже появиться.
Когда за спиной магистров проявился еще один вампир, то по залу разнесся приглушенный недовольный шепот. Ведь они совсем его не почувствовали. Теперь они смотрели на Владыку с гораздо большим уважением и трепетом, а также с надеждой и предвкушением. Скажите, но почему, для того чтобы тебя начали уважать и ценить, надо сначала всех перепугать до смерти?
– Владыка, прими наши извинения. – Магистры в очередной раз встали и поклонились.
Как только они опять заняли свои места, Хитан тихо спросил:
– Владыка, тебе нужна наша помощь? – Стаурус хмыкнул в ответ на его слова. – Мы готовы сделать все, что ты скажешь.
– Знаю, – резко бросил Стаурус, но, видя обиженный взгляд Антона, уже спокойнее продолжил: – Простите, я не хотел быть грубым. Но у меня слишком мало времени на всякие церемонии, поэтому приступим сразу к главному. Алексис похитил мою невесту с подругой и моего друга.
– Что? Как?
Стаурус посмотрел в обалдевшие лица своих вампиров. Он не рассказал им, что услышал крик Ирэн о помощи, а полчаса назад с ним связался Горец и был очень обеспокоен тем, как резко прервалась связь с Рокером. Больше он не смог до них докричаться. Было ощущение, что они просто исчезли. Поэтому Стаурус сейчас был груб, зол и раздражителен и, можно сказать, сорвался, наказывая магистров за их надменность. Если бы было больше времени, он постарался бы убедить их более цивилизованным и безобидным способом, а так…
Владыка перевел взгляд на магистров, пристально оглядел каждого из них, и только потом добавил:
– И вы правы, мне нужна ваша помощь.
