Глава 11
Видения полуобнаженного Стаса и мысли о нем отодвинули переживания о Женьке, позволив Ирэн слегка расслабиться. Она была безмерно благодарна ему за это. Она весь вечер проплакала и ночью долго не могла уснуть, а когда все же ей удалось задремать, то ей все время снился умирающий друг, и она снова просыпалась в слезах.
Сейчас, стоя под душем, она вспоминала вчерашний вечер. Неужели Стас сказал ей, что любит ее, и поцеловал? Насколько это было серьезно? Возможно, он просто пытался ее успокоить и отвлечь от горьких мыслей и переживаний. Она ощущала его поддержку, он был рядом, и от него исходило тепло и уверенность в том, что все будет хорошо. Только благодаря этому она смогла успокоиться и немного поддержать Женькину маму.
Ирэн до сих пор чувствовала его теплые губы на своих губах. Этот поцелуй был как легкое, почти невесомое касание бабочки, но от него по сердцу потекла раскаленная лава, зажигая все внутри. Возможно ли полюбить вот так, всего за несколько дней? Возможно ли, чтобы за несколько дней совсем незнакомый человек стал необходим тебе как воздух, чтобы одно упоминание его имени согревало тебя как солнце, а его улыбка наполняла жизнь такими яркими красками, что просто хочется петь и смеяться. Ирэн понимала, что никогда не испытывала таких чувств раньше и ни к кому не ощущала такой привязанности. Почему этот странный мужчина так действовал на нее? Она не видела его несколько часов, а сердце уже томилось от тоски и грусти. Каждый час, минуту, секунду она думала только о нем. Неужели она все-таки влюбилась в Стаса?
Но сейчас не время думать об этом. Ее ждет другой человек, очень родной и дорогой. Она подумает об этом потом и попытается наконец-то разобраться в своих чувствах. Может, это только временное помешательство, вызванное близостью слишком красивого и слишком обаятельного молодого человека. Она и сама видела, насколько он отличается от остальных мужчин, которые были в ее жизни. Как будто он пришел из другой страны, другого времени, даже из другого мира. И, кстати, что-то такое он и говорил вчера. Ирэн нахмурилась. Возможно ли это? Что ж, скоро она узнает обо всем. Но поверит ли?
Ирэн приняла душ и стала быстро одеваться. Мама Женьки будет ждать внизу во дворе через полчаса, поэтому Ирэн быстро зашла на кухню. На чашку кофе и парочку бутербродов у нее есть время.
Еще вчера она позвонила домой главному редактору и взяла на сегодня отгул. Вряд ли после больницы она будет в состоянии работать. Да и оставлять тетю Олю одну не хотелось, уж очень тяжело она переживает, а у нее сердце слабое. Мало ли что – и «скорую» вызвать будет некому.
Ирэн посмотрела на часы. Времени почти не осталось, надо еще за Стасом зайти. Интересно, что за парни были у него утром? И почему он опять такой бледный и уставший? Чем он занимается?
Ирэн подошла к дверям его квартиры и в нерешительности остановилась. Он говорил, что дверь оставит открытой, поэтому, наверное, можно не звонить, а сразу зайти. Или это будет не очень удобно? Наплевав на правила хорошего тона, Ирэн толкнула дверь.
– Стас, – негромко позвала она, но в ответ была только тишина.
Стараясь не шуметь, Ирэн крадучись пошла по длинному темному коридору, решив сначала заглянуть на кухню, где все еще горел свет, хотя за окном было уже светло. Подойдя к двери, она замерла от увиденного: Стас сидел за столом, опустив голову на руки, и спал сном младенца, тихо посапывая. Он так и остался голым до пояса, а на его плечах все еще висело полотенце. Распущенные белые волосы свободным водопадом спускались на спину и свисали почти до пола. Он был таким трогательным и выглядел так беззащитно, что Ирэн захотелось подойти к нему и погладить по голове, пожалеть его и приласкать. Не задумываясь, она приблизилась к столу, осторожно взяла прядь волос в руки. Закрыв глаза, вдохнула их аромат. Они пахли шампунем, мужской туалетной водой и были очень приятными на ощупь. А потом она просто поднесла прядь белых волос к своим губам. Они были такие нежные и шелковистые. Ирэн открыла глаза и встретилась с заинтересованным взглядом аметистовых глаз.
– Черт. – Девушка отпрянула от стола, при этом чуть не упала, если бы Стас не успел удержать ее за руку. – Извини, ты… сказал зайти. Я звала, но ты не откликался. И… поэтому я просто зашла, а потом… увидела тебя, и мне стало интересно, какие они на ощупь, и я… просто потрогала. Извини.
Заикаясь, она пыталась оправдаться. Ей было как-то не по себе от его изучающего взгляда.
– И чего ты извиняешься? Мне приятно, что тебе понравились мои волосы настолько, что ты решилась к ним прикоснуться. – Стас продолжал ее разглядывать, не спеша вставать из-за стола. Он видел, что ее глаза припухли от пролитых накануне слез и бессонной ночи, легкий румянец покрывал бледные щеки. Закусив губу, она пыталась побороть охватившую ее панику.
Он проснулся сразу, как только услышал ее голос в коридоре, но не спешил «просыпаться». Ему было интересно наблюдать за ней. Его сердце затрепетало, когда она подошла к нему и взяла его волосы в руку. Но когда она поднесла его прядь к губам, он думал, что его сердце остановится.
Ему действительно было очень приятно, что она сама дотронулась до него, пусть и только до его волос. Раньше она все время старалась держаться на расстоянии. Даже когда он брал ее под руку, она как-то странно сжималась и побыстрее стремилась освободиться из его плена. Поэтому он старался лишний раз не приближаться к ней, просто давая ей время привыкнуть к своему обществу. Только вчера вечером, пытаясь успокоить Ирэн и укрыть от захватившей ее боли, он все же решился прижать девушку к себе, чтобы почувствовать ее сердцебиение, и уже не смог удержаться и поцеловал ее. Но она была в таком состоянии, что вряд ли это помнит и вряд ли обратила внимание на его неуместное признание в любви.
Стас легко поднялся из-за стола, и, не глядя на Ирэн, чтобы не смущать девушку еще больше, тихо спросил:
– Не могла бы ты сварить мне кофе, пока я умоюсь. Тяжелая ночь была, – и, не дожидаясь ее ответа, вышел из кухни.
Когда шум воды в ванной затих, кофе был готов. Стас прошел на кухню, уже полностью одетый и посвежевший. Выпив горячий кофе почти одним глотком, он, не говоря ни слова, взял Ирэн под руку и молча вывел в коридор. Так же молча они спустились на лифте и вышли из подъезда. Ирэн все это время старалась не смотреть в его сторону, чувствуя, как начинают загораться ее щеки от одного воспоминания о его красноречивом взгляде, которым он рассматривал ее там, на кухне. На лавочке у подъезда их уже поджидала мама Женьки.
– Ирочка, доброе утро. – Пожилая женщина стала подниматься со скамейки, и Ирэн тут же кинулась ей помогать.
– Теть Оль, познакомьтесь, это мой сосед Стас. Он нас отвезет в больницу.
– Очень приятно, молодой человек. – Тетя Оля кивнула Стасу и улыбнулась в ответ на его приветливую улыбку.
– Леди, прошу в машину и не надо ни о чем переживать. Все уже хорошо. – Стас открыл заднюю дверцу для тети Оли и помог ей устроиться, а Ирэн уже забралась на переднее сиденье. Пока Стас обходил автомобиль, чтобы сесть за руль, тетя Оля, наклонившись к Ирэн, тихо зашептала:
– Ирочка, а я думала, такие красивые и галантные мужчины бывают только в кино.
Стаурус сел в машину, но, перед тем как тронуться с места, повернулся к Ирэн и мило ей улыбнулся, чем еще больше смутил девушку. До самой больницы никто больше не произнес ни слова. Каждый думал о своем.
Чем ближе они подходили к палате, тем труднее Ирэн становилось держать себя в руках. Поддерживая тетю Олю под руку, она чувствовала, как была напряжена мама Женьки. У белой двери с черными цифрами «707» рука Ирэн дрогнула. Девушка в нерешительности взялась за ручку. Но звонкий смех, который в то же мгновение донесся до нее, заставил Ирэн резко распахнуть дверь.
В ярко освещенной солнечным светом палате прямо на подоконнике сидел здоровый и улыбающийся Женька, а возле него стояли три молодые медсестрички. В кресле рядом с окном сидел врач и по совместительству друг Женьки Максим Васильевич. Бывший больной рассказывал им что-то веселое, и они все дружно смеялись.
Как только открылась дверь, Женька слетел с подоконника, подбежал к дверям, схватил Ирэн на руки и, смеясь, закружил ее по палате.
– Сумасшедший, пусти, а то уронишь! – Ирэн и смеялась, и плакала одновременно, размазывая слезы по бледным щекам. – Как? Женька, ты… как?
– Как-как! Жив! Слышишь! Жив я! И здоров. – Женька смеялся вместе с Ирэн, продолжая кружить ее.
– Отпусти, придурок. У меня голова сейчас закружится.
Женька осторожно поставил Ирэн на ноги и, нежно прижав к себе, тихо прошептал на ухо:
– Ирка, я жив, понимаешь? Это так прекрасно: знать, что сегодня не последнее твое утро.
Ирэн обнимала друга, и слезы катились по щекам. Она все еще не верила в то, что тот, кого она вчера видела в этой палате, и тот, кого сейчас видит прямо перед собой, – один и тот же человек. Как вообще такое может быть? Что с ним случилось? Конечно, врачи могли ошибиться с диагнозом, но она сама вчера видела, что ее другу было очень и очень плохо. А сегодня он смеется и кружит ее, хотя вчера не смог даже пожать ей руку, настолько был слаб. Что с ним случилось за эту ночь? Как такое возможно?
– Сыночек, миленький. – Тетя Оля стояла в дверях палаты, прижав руки к груди, и слезы текли по ее впалым щекам.
– Мамочка. – Женька подбежал к маме и нежно обнял ее, поглаживая по спине и что-то тихо ей говоря.
Ирэн наблюдала за ними и даже не пыталась унять слезы. Она не заметила, как Стас подошел к ней сзади и, осторожно обняв за плечи, притянул к себе. Она чувствовала, как его тепло распространяется по всему ее телу, наполняя ее силой и успокаивая.
– Ну и чего ты опять плачешь? – зашептал он ей на ухо. – Он жив и здоров, как я и обещал.
– Это я от счастья. – Ирэн повернула к нему свое заплаканное лицо.
– Дурочка моя маленькая. Уже все хорошо, успокойся.
Ирэн развернулась в его руках и уткнулась мокрым лицом в его белую рубашку, стараясь впитать в себя всю его нежность и спокойствие. Стаурус улыбался ей в волосы и что-то продолжал шептать, поглаживая ее по напряженной спине. Тревога за жизнь друга начала рассеиваться.
– Сыночек, – не прекращала шептать тетя Оля. – Максим, как такое возможно? Ведь ты вчера говорил…
Женька не прекращал успокаивать маму, бросая тревожные взгляды на друга и Стауруса.
– Вы, Ольга Федоровна, не волнуйтесь. Все бумаги на выписку я уже подготовил. Они сейчас у главврача. Так что можете забирать своего охламона домой. А то он тут только и делает, что всех отвлекает. – Максим повернулся к все еще стоящим возле окна медсестрам. – А ну быстро за работу. Хватит уже отдыхать. – Как только за ними закрылись двери палаты, Максим Васильевич осторожно тронул Стауруса за плечо и тихо сказал: – Стас, мне нужно переговорить с вами. – Тот обернулся и встретился с напряженным взглядом врача. – И желательно прямо сейчас.
– Хорошо. – Стаурусу так не хотелось отпускать Ирэн, но, аккуратно отодвинув ее от себя, он сказал: – Побудьте пока здесь, я скоро вернусь.
Он наклонился и поцеловал ее и, больше не задерживаясь, вышел из палаты вслед за врачом.
– Сыночек, я пойду заберу документы у главврача, – как-то слишком быстро оживилась тетя Оля.
– Мам, не надо. Макс все сделает.
– Нет-нет, сыночек, я сама. – И вырвавшись из объятий сына, Ольга Федоровна быстро выскочила из палаты.
– Теть Оль, может, я схожу, а вы еще с Женькой побудьте, – уже в закрытую дверь крикнула Ирэн.
– Вот черт. Пойдет расспрашивать врача, что это со мной такое было. Надеюсь, Макс со Стаурусом уже обо всем позаботились. – Женька сел в кресло.
– Женька, я что-то не понимаю. – Ирэн нахмурилась. Это странное имя она уже слышала, когда Стас пытался рассказать ей, кто он и что тут делает. Женька знает его? Откуда? Когда они успели познакомиться? И вообще, что тут происходит?
– Ирэн, знаешь, тут такое дело… – Женька потер свой лоб. – Как бы тебе объяснить. Только благодаря Стаурусу я жив и буду жить еще очень долго.
– Стаурусу? Ты имеешь в виду Стаса? – Женька кивнул. – А он здесь при чем? – Ирэн подошла к кровати и села на краешек. – Жень, я ничего не понимаю.
– Ирка, просто выслушай его и поверь, как бы дико и глупо ни звучали его объяснения поначалу. Просто выслушай.
– Может быть, сначала ты начни объяснять, а потом я и его послушаю.
– Ирка, Ирка. Ну что ты за человек? Так трудно поверить в чудо? В сказку?
– Женька, а ты действительно здоров? Может, доктор ошибся еще раз. И теперь у тебя с головой не все в порядке?
Поскольку в коридоре больницы было слишком много посторонних, Максим повел Стауруса в свой кабинет. Все время, пока они молча шли по коридору, Владыка слушал, что происходит сейчас в палате. Как только они скрылись за поворотом, мама Женьки покинула палату и сейчас почти вприпрыжку бежала в кабинет главврача. А Ирэн пытается вытрясти из друга объяснения его чудесного выздоровления. Тот конечно же попытается ей все объяснить, но не запутает ли он все еще больше? Поверит ли она ему? Вряд ли. Поэтому, сосредоточившись, Стаурус послал мысленный приказ Женьке заткнуться.
– Стас, сегодня пропали документы нашего пациента со всеми анализами. – Максим открыл дверь кабинета, впуская Стауруса внутрь и плотно прикрывая ее за собой.
– Как пропали?
– Не знаю как, не знаю кто, но теперь уже не удастся скрыть факт его странного выздоровления. Поэтому ему надо как можно быстрее покинуть больницу, и не только больницу. Желательно вообще исчезнуть из города. И еще, главврач задавал странные вопросы. Боюсь, он что-то заподозрил. А сегодня утром, когда я заходил к Женьке в палату, столкнулся со странными типами возле двери. Позже я их видел в кабинете главврача.
– Странные типы?
– Это были ваши. Вампиры.
– Уверен?
– Да. И еще я проверил кое-какие данные, слишком большой запас крови исчез. Вы что, к войне готовитесь?
– Пока не знаю. Но тебя понял. – Стаурус задумался. Магистр зашевелился, и раньше, чем они рассчитывали. Скорее всего, нескольких дней у них все же нет. – Где кабинет главврача? Туда направилась еще и мать Женьки.
– Черт, вот это она зря сделала. Пошли, покажу.
Стаурус с Максимом вышли из кабинета и быстро пошли по коридору. Остановившись возле двери с надписью: «Главврач отделения», они смогли расслышать разговор, который велся на повышенных тонах. Не медля ни секунды, Стаурус быстро зашел в кабинет и закрыл дверь прямо перед носом Максима, оставив его ждать в коридоре.
Что происходило в кабинете за закрытыми дверями, Максим расслышать не смог, но, после того как туда зашел Стаурус, там воцарилась полная тишина. Через пару минут дверь открылась, и из кабинета вышла улыбающаяся тетя Оля, а когда Максим заглянул в кабинет, то увидел, как Стас пожимает руку главврачу, благодаря его за оказанную Женьке помощь. Тот улыбался и все время кивал головой, а глаза у него были затуманенные, подернутые пеленой. Даже когда Стас повернулся к нему спиной и пошел к выходу, главврач продолжал улыбаться и кивать.
– Это что с ним? Он так и будет вести себя как китайский болванчик? – шепотом поинтересовался Максим, все еще разглядывая своего руководителя.
– Нет, через минуту все пройдет. – И Стаурус захлопнул дверь.
– Максим Васильевич, извините, что так вас переполошили с Женькой. Кто ж знал, что это просто царапина и все скоро само заживет. – Тетя Оля похлопала Максима по руке и засеменила в сторону палаты сына, все так же улыбаясь.
– А с ней что? – Максим ошарашенно смотрел ей вслед.
– Просто попала под раздачу. И еще я не хотел, чтобы она помнила всю ту боль, что пережила за эти несколько дней.
– А-а-а, – протянул Максим Васильевич и пошел вслед за Стаурусом по коридору.
Дверь в палату Женьки была открыта, и оттуда доносился строгий голос Ольги Федоровны, которая ругала сына за безалаберность и неосторожность. Женька хоть и пытался оправдаться, но мама его не слушала, продолжая отчитывать как маленького мальчика.
– Это так и должно было быть? – спросил Максим, осторожно заглядывая в палату.
Женька стоял посредине, опустив голову, а Ольга Федоровна держала его за ухо и что-то втолковывала.
– Ну немного перестарался, – рассмеялся Стаурус и смело вошел в палату.
Женька не сопротивлялся матери, только все время извинялся и твердил как попугай, что больше такого не повторится, а Ирэн стояла возле окна и во все глаза наблюдала за этой сценой, ничего не понимая и ни во что не вмешиваясь.
– Ольга Федоровна, хватит. – Стаурус подошел к женщине и положил руку ей на плечо. – Он уже все понял и в следующий раз будет осторожнее.
– Да-да, мама, я больше не буду. – Женька наконец-то вырвал свое бедное покрасневшее ухо из пальцев матери и отскочил к окну, поближе к Ирэн.
– Ольга Федоровна, я думаю, что Максим с Женькой тут сами дальше управятся. А я вас отвезу на дачу, куда вы и собирались утром, – тихо сказал Стаурус, глядя прямо в глаза разбушевавшейся женщине.
– На дачу? – Она нахмурилась. – На дачу! Ну конечно, как я могла забыть, – стукнула она себя по лбу ладонью. – Это все из-за него. – Тетя Оля снова шагнула по направлению к сыну, но Женька быстро схватил Ирэн и поставил ее перед собой, прячась за ней, как за щитом.
– Жень, что здесь происходит? Какая дача? Какая рана? Я вообще ничего не понимаю, – шептала Ирэн, с тревогой поглядывая на спокойного Стаса и суетящуюся тетю Олю.
– Я сам пока ничего не понял, но думаю, так будет только лучше. Черт, больно-то как. – Женька снова потер ухо.
– Ой, Ирочка, прости, что вчера переполошила тебя из-за этого увальня. Нет, ну взять – и так порезаться! Я думала, у меня сердце остановится, как увидела эту рану. А тут еще Максим совсем перепугал. «Пусть полежит у нас, чтобы заражения не было». – Ольга Федоровна развернулась и злобно из-под бровей посмотрела на замершего в дверях палаты врача. Макс только часто моргал, не зная, что ему сказать в свое оправдание, но мама Женьки уже отвернулась от него и снова обратила все свое внимание на девушку. – А насчет дачи я тебе говорила утром, как только мы возле подъезда встретились. Что, забыла уже? Ох уж эта молодежь, ничего не помнит. – И, схватив Стауруса под руку, тетя Оля потянула его к выходу.
– Ребята, а что это сейчас было? – Ирэн посмотрела на обалдевшие лица все еще молчавших друзей.
– Это Стаурус так решил… ее вместе с главврачом загипнотизировать, чтобы это… она ничего не помнила, – заикаясь, объяснил Максим.
– Загипнотизировал? – переспросила шепотом Ирэн.
– Ага, – также шепотом ей ответил Максим, они снова замолчали.
– Ирэн, ну и долго ты тут еще стоять будешь. – Стаурус появился в дверях палаты. – Иди вниз, к машине. Я потом тебе все объясню, обещаю.
Девушка шагнула ему навстречу и ткнула своим тонким пальчиком в грудь.
– Тебе не кажется, что ты должен слишком многое мне объяснить, пока я еще в состоянии что-то воспринимать, потому что, если я еще раз услышу фразу: «Я потом тебе все объясню», я начну кусаться. – Ирэн смотрела на Стаса снизу вверх, и ее взгляд не обещал ему ничего хорошего.
– Да, друг, ты попал. – Женька искренне рассмеялся. – Ну и замутил ты, я сам ничего не мог понять. Но все равно спасибо за маму. Хорошо, что она ничего не будет помнить, хоть спокойно спать будет. Но с наказанием – это ты перегнул палку. – Женька потер ухо. – Черт, прям школьником себя почувствовал.
– Ирэн, иди к машине, я сейчас подойду. – Стас почти силком вытолкнул девушку из палаты. Он наблюдал, как, все время оглядываясь, она пошла по коридору в сторону лестницы. Как только она скрылась за поворотом, Стаурус развернулся к замершим друзьям. – Значит так, Женька, сейчас быстренько соберешься – Макс, найди ему какую-нибудь одежду – и пойдешь тихо и незаметно домой. Только к себе не заходи, иди сразу ко мне в квартиру. Это напротив Ирэн. Вот, возьми ключ. И жди меня там, ясно? Ничего не предпринимай и никуда не высовывайся. Понял?
– Понял. – Для убедительности Женька кивнул.
– Ты хорошо меня понял?
– Я все понял, Владыка.
– Хорошо. Я отвезу твою маму на дачу, пусть побудет там, пока все уляжется. Как только я вернусь, отведу тебя к остальным ребятам. Максим, уничтожь все бумаги и уходи из больницы.
– Куда?
– Да хоть в отпуск. Подальше уезжай. Денег дам.
– Не надо. Все так серьезно? – Макс нахмурился.
– Пока не знаю, но мне это не нравится. И будьте осторожны. Ладно, мне пора. – Стаурус на прощанье пожал Максиму и Женьке руки и быстро покинул палату.
Он чувствовал в больнице вампиров. Да и колебания силы в кабинете главврача его насторожили. Если сам магистр решил появиться здесь, значит, что-то назревает. Времени не остается.
На улице возле машины стояли Ирэн и тетя Оля, которая продолжала рассказывать, как она испугалась, когда Женя поранился, и как сама заставила его поехать в больницу. Она ничего не помнила про вчерашний день, о том, что Женька умирал и как они с Ирэн вчера почти всю ночь сидели на кухне у них дома, пили чай, смотрели фотографии и вспоминали детство. Это какие же способности должен иметь человек, чтобы так подправить память? Ирэн не на шутку начинала бояться. Кто же он такой, этот Стас, или Стаурус? Она вспомнила, что, когда Женька начал рассказывать о своем чудесном выздоровлении, он вдруг резко вскрикнул и схватился за голову. Потом долго тер виски и вполголоса ругал Стауруса, причитая, что просто хотел помочь ему и все объяснить. После этого Ирэн не смогла вытянуть из него ни слова.
Девушка слушала тетю Олю вполуха, невпопад поддакивая ей. Стаса она заметила сразу, как только он вышел из дверей больницы. Его лицо было нахмуренным, сам он был сосредоточен. Шаги были легкими и пружинистыми – ни одного лишнего движения. Он зорко смотрел по сторонам и, казалось, к чему-то постоянно прислушивался.
Подойдя к машине, он тепло улыбнулся тете Оле, которая не замолкала ни на минуту, продолжая рассказывать о даче, огороде, овощах и ягодах. Стаурус открыл ей дверцу и помог сесть на заднее сиденье. Ирэн молча пристроилась на переднем, сцепив руки в замок и пытаясь успокоиться. Стаурус видел, что она на пределе и скоро взорвется, поэтому гнал машину на бешеной скорости. Пару раз Ирэн попыталась рассмотреть, с какой скоростью они едут, но, после того как увидела эти страшные цифры, больше в сторону спидометра не смотрела. Они добрались до поселка всего за тридцать минут, хотя дорога на автобусе заняла бы полтора-два часа.
– Ой, как быстро время пролетело, и так скоро доехали. Я вас не утомила своими разговорами?
– Нет, что вы. Нам было очень интересно, но, к сожалению, мы не можем зайти, еще очень много дел. – Стаурус открыл дверцу и протянул тете Оле руку.
– Конечно, конечно, я все понимаю. Молодежь сейчас такая занятая, все куда-то бежит, спешит, даже некогда поесть, не то что со стариками посидеть. – Продолжая причитать, тетя Оля с помощью Стауруса вышла из машины и зашагала к своему дачному домику, даже не оглянувшись.
Не говоря ни слова, Стаурус сел в машину и быстро поехал в обратном направлении. Ирэн продолжала молча смотреть на дорогу.
Проезжая лесополосу, машина свернула с трассы в лес и, проехав еще несколько километров, остановилась. Ирэн все так же сидела, сжав руки и закусив губу. Даже когда Стаурус вышел из машины, она не пошевелилась, а только наблюдала за ним через лобовое стекло. Ее нервы были напряжены, и облегчать жизнь Стасу она не стремилась. Слишком много вопросов и претензий к нему накопилось. Стаурус открыл ее дверцу и протянул ей руку. Приняв его помощь, она вышла из машины и, опершись на капот, стала ждать объяснения. Стаурус прошел немного вперед и, закинув руки за голову, потянулся, расправляя мышцы. Он медлил, не зная, с чего начать разговор.
– Что с тетей Олей случилось? – все-таки не сдержав любопытства, спросила Ирэн.
– Я просто стер ее память и вложил новые воспоминания. Не хотел, чтобы она переживала из-за того, что могло произойти с ее сыном. – Стаурус медленно повернулся к девушке. – Я подумал, что так ей будет легче жить дальше. – Он неторопливо двинулся к машине и остановился как раз напротив Ирэн. Легко приподняв ее, он посадил на капот, а сам встал рядом, тем самым отрезая все пути к бегству. – Ирэн, выслушай меня, пожалуйста. Я понимаю: в то, что произошло, трудно поверить, но, может, ты все же попытаешься?
– Я выслушаю тебя, но понять и поверить не обещаю. – Он был сейчас так близко, что девушка смутилась. Его глаза с такой болью смотрели на нее, что Ирэн не выдержала. – Хорошо, я постараюсь тебе поверить и не оттолкнуть сразу, ладно?
– Я о большем и не прошу, только выслушай. – Стаурус улыбнулся. – Все силы небесные, никогда бы не подумал, что так трудно просто сказать правду. – Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, собираясь с силами. И продолжил: – Ирэн, ты веришь в то, что существует много параллельных миров, в которых течет своя жизнь, по своим законам и правилам, со своими идеалами и мечтами, со своими расами? – Стаурус открыл глаза и в упор посмотрел на нее. Он видел, что такого поворота событий она не ожидала. – Ты веришь, что можно путешествовать по мирам? Вчера я сказал тебе правду. Меня действительно зовут Стаурус, и я пришел из другого мира.
– Зачем? – прошептала девушка.
– За тобой.
– Что?
– Я пришел за тобой, потому что я… – Стаурус опустил взгляд и, не глядя на нее, тихо произнес: – …люблю тебя.
– Что?
Стаурус поднял голову и, заглянув в ее ошарашенные глаза, твердо произнес:
– Я люблю тебя. Ты единственная женщина, которая предназначена мне судьбой, которую я могу и хочу любить.
– Что?
– Ты действительно не расслышала или просто хочешь, чтобы я повторил?
– Подожди, ты сказал, что…
– Я сказал, что пришел из другого мира за тобой, потому что я люблю тебя. Теперь ты хорошо расслышала?
– И я должна в это поверить?
– А что тут есть такого, во что ты не можешь поверить?
– Наверное, в то, что ты любишь меня, – прошептала девушка. Она уже не могла смотреть в его такие глубокие и завораживающие глаза, поэтому перевела свой взгляд на его губы. Легче от этого ей не стало.
– Ирэн, ты просто чудо! А в то, что я пришел из другого мира, ты поверила? То, что мне почти пятьсот лет, тебя не смутило? И то, что уже больше трехсот лет я жду твоего перерождения и ищу тебя во всех мирах, это тоже прокатило? А вот в то, что я люблю тебя, тебе не верится!
Ирэн смотрела на него, широко раскрыв глаза. Она любила читать фэнтези и сказки, но чтоб фантастика сама пришла к ней в образе сексуального молодого принца, который ее любит и искал столько лет, – бред, притом полнейший. И эту ерунду она обещала выслушать? Она верила, что ради любви можно переплыть океан, пройти сквозь время и пространство, даже победить смерть, но чтоб это сделали из-за любви к ней, в это не верилось.
– Ты серьезно?
– Как никогда раньше. – Стаурус накрыл руки Ирэн своими и посмотрел ей прямо в глаза. – Я так долго искал тебя.
Какие слова можно подобрать, чтоб убедить кого-то в своей искренней любви? И всегда ли эти слова так нужны, чтоб передать другому человеку то, что у тебя на сердце и в душе? Как рассказать, что твоя жизнь теряет всякий смысл, солнце гаснет и темнеют небеса, если кого-то нет рядом? Как дать почувствовать, что только ради одной улыбки можно перевернуть мир, зажечь звезды или погасить луну?
– Помнишь день, когда Игорь сделал тебе предложение?
– Ну помню.
– Хорошо помнишь?
– Ну.
– Тогда ты должна помнить, как в середине разговора в твоей груди что-то защемило, и на тебя навалились тоска и боль. Помнишь?
– Как? Откуда ты знаешь? Я даже девчонкам об этом не говорила. – Она не хотела еще раз это пережить и узнать, из-за чего человек может испытывать такие чувства. Тогда ей хотелось кричать от отчаяния и безнадежности.
– Все просто. Это была моя боль и тоска по тебе. Когда ты умерла, я поместил в тебя часть своей души, мы говорим – «поставить метку». Когда я нашел тебя, то просто позвал, и моя душа откликнулась на призыв, вот потому тебе было так странно и грустно и в то же время ты чувствовала счастье и радость. Это были мои чувства, моя любовь и моя радость от того что я наконец-то после стольких лет нашел тебя. – Ирэн смотрела на Стаса, и ей так хотелось ему поверить. Он был так искренен, и в его глазах было столько надежды. – Потом, при помощи этого Камня перехода, – он показал ей перстень, Камень в котором уже светился голубым, показывая, что почти полон и совсем скоро можно будет вернуться домой, – я попал в твой мир, мир Зета, и нашел тебя. Я постарался поселиться рядом и познакомиться с тобой снова, чтобы иметь возможность вернуть тебе память и силу.
– Вернуть память и силу – это что, вернее, как?
– В моем мире существуют три расы: высшие, низшие и оборотни.
– Оборотни?
– Да, люди, которые могут принимать облик зверей или, скорее, наоборот, звери в облике людей. Это кому как нравится. Мы с тобой принадлежим к расе высших.
– Высших? – Ирэн как бы пробовала это слово на вкус.
– Да, каждый высший имеет свою силу и определенную способность. Вот эту силу я тебе и собираюсь вернуть. А вместе с ней к тебе вернется и память о нашем мире и… обо мне.
– Я что, тогда забуду этот мир и эту жизнь? – В голосе Ирэн назревала паника.
– С чего ты взяла? Ты помнишь вчерашний день?
– Конечно, помню.
– Вот так же ты будешь помнить и свое прошлое. Память о нем никак не повлияет на твою теперешнюю жизнь.
– Подожди, выходит, что я буду помнить две своих жизни – нынешнюю и прошлую?
– Будешь.
– Это же классно! – Ирэн даже подпрыгнула на капоте.
– Ты так думаешь? Многие высшие с тобой бы не согласились.
– Но ведь это просто здорово, когда у тебя есть возможность не повторять своих прошлых ошибок, у тебя есть знания, которые ты приобрел на протяжении всех этих жизней, ты можешь стремиться к воплощению желаний, которые еще не исполнились, не размениваясь по мелочам.
– Да, но ты также будешь помнить всю ту боль, которую пережила сама и причиняла другим, все те разочарования и горести. Ты будешь помнить тех, кого уже никогда не вернуть и не встретить, ты будешь помнить то, что хотела бы забыть больше всего на свете. – Стаурус с грустью в глазах смотрел на Ирэн. Как многого она еще не понимала, но уже начинала или хотела ему верить и принимать его.
– Все равно я думаю, что лучше все время совершенствоваться, чем каждый раз начинать сначала.
– Не буду с тобой спорить. Но в жизни есть моменты, которые хотелось бы забыть навсегда, вычеркнуть из памяти. А с каждым своим перерождением ты их только накапливаешь. – Стаурус грустно улыбнулся.
Он бы хотел никогда больше не вспоминать то чувство утраты и боли, что он испытал, когда она умирала на его руках, а он ничего, абсолютно ничего не мог сделать. Он так хотел бы не просыпаться по ночам в поту и с криком на прокушенных губах и забыть, как ее тело у него в руках рассыпается золотистыми искрами, а тепло ускользает, и он не в силах сохранить его в ладонях.
Ирэн продолжала сидеть на капоте автомобиля, уставившись на пуговицы на рубашке Стауруса, обдумывая все то, что он сейчас ей рассказал. Она верила ему. Как ни странно это осознавать, но она действительно ему верила, хотя червячки сомнения, пусть маленькие, но все-таки иногда появлялись. Слишком все было быстро и необычно, но, может, это и добавляло всему случившемуся правдивости.
– А почему ты тогда до сих пор не вернул мне память и силу? – не отрывая взгляда от пуговиц, тихо спросила девушка.
– Ты должна сама меня об этом попросить.
– Сама?
– Да, для того я тебе и рассказываю все это, чтобы ты мне поверила и сама попросила вернуть тебе память. Иначе я бы давно это сделал, даже против твоей воли.
– Понятно, – тихо произнесла Ирэн, а затем, посмотрев Стаурусу прямо в глаза, добавила: – Но мне нужно время, я не могу так сразу. И… и мне немного не по себе и даже страшновато. Пойми, такое трудно осмыслить сразу. Даже не так: это вообще трудно осмыслить. Но мне хочется тебе верить. Как это ни банально звучит, но мне хочется верить каждому твоему слову. Поэтому дай мне немного времени.
– Конечно, время еще есть. Да и у меня тут остались кое-какие еще не законченные дела. – Стаурус старался как можно беззаботнее это сказать, чтобы она не почувствовала его разочарование. Конечно, он не надеялся, что Ирэн прямо сейчас попросит его вернуть ей силу и память, и понимал, что ей нужно будет все обдумать, но как же тяжело было снова ждать. Неимоверным усилием воли он взял себя в руки и, улыбнувшись, тихо сказал: – Теперь поехали домой, а то Женька уже заждался.
Стаурус обхватил Ирэн за талию и снял с капота. Но когда поставил ее на землю, она оступилась и подвернула ногу, поэтому, чтобы не упасть, девушка уперлась руками в его грудь.
– Извини, я… – Она подняла на него взгляд и утонула в его потемневших глазах.
Не надо было больше никаких слов, никаких объяснений. Его любовь просто плескалась в глубине глаз, затягивая ее, как водоворот, на самое дно, туда, откуда уже невозможно выбраться. Ирэн сама потянулась к его губам, и он не заставил ее ждать. Быстро и властно он накрыл ее влажные губы, крепко прижимая ее хрупкое тело к себе. Этот поцелуй отличался от тех, что были раньше. Стаурус словно ставил на нее свою печать, пытаясь смыть, стереть все воспоминания о других поцелуях и о других мужчинах. Он разжигал такой огонь внутри нее, что она начинала плавиться в его руках.
Казалось, это будет длиться вечность, и, когда Стаурус отпустил Ирэн, она с трудом перевела дыхание. Ничего не говоря и поддерживая девушку за талию, Стаурус подвел ее к дверце и помог сесть в машину. Ирэн находилась в полной прострации. Осознание реальности всего происходящего доходило до нее очень медленно и с трудом. Информации было так много, но еще больше оставалось невыясненного. Любопытство всегда было ее отличительной чертой, которой она стеснялась и которую старательно скрывала от других, но сейчас это любопытство просто разъедало ее изнутри, поэтому, уже не раздумывая, она завалила Стаса вопросами.
– Я все хотела спросить, что ты сделал с Женькой? – поинтересовалась девушка, как только Стаурус сел за руль.
– Тут все просто – я сделал его вампиром.
– Кем? – Ирэн подпрыгнула и закашлялась от удивления.
– Вампиром. Не переживай ты так. – Стаурус засмеялся, видя ее ошарашенный вид. – Понимаешь, просто другого выхода не было, он бы действительно умер. Хотя он будет отличаться от других вампиров, да, скорее всего, он уже не такой, как они, но сути это не меняет.
– Подожди, ты что, хочешь сказать, что в нашем мире есть и другие вампиры?
– Ну да, есть.
– То есть все то, что писал Игорь про вампиров, – правда?
– Ну не знаю, что конкретно он писал, я не читал его книг, но думаю, ему виднее, он знает о них не понаслышке. – Хитро прищурившись, Стаурус усмехнулся.
– И что это должно означать?
– Только одно – Игорь тоже вампир. Да и Лешка, кстати, тоже.
– Рыжик?
– Ага. – Стаурус с интересом разглядывал, как быстро эмоции менялись на лице Ирэн.
– Ты говоришь, что парень, с которым я знакома три года и за которого чуть не вышла замуж, – вампир?
– Ага. – И, не сдержавшись, Стаурус засмеялся.
– И чего ты смеешься? Думаешь, я каждый день узнаю, что мир, к которому я привыкла, оказывается совсем и не такой. Что в нем есть всякие вампиры, а может, еще и оборотни, как в вашем мире, а может, еще и эльфы есть с драконами, не знаешь?
– Я ни разу не слышал об этих самых эльфах, и даже не представляю, кто такие эти драконы.
– Подожди, я кое-что не поняла. Откуда в нашем мире взялись вампиры? Женьку в вампира обратил ты, а кто обратил других? Или это такой легкий процесс, прямо как почкование. Есть один – значит, появятся и еще.
– Да нет, обратить человека в вампира может только очень сильный высший. Поэтому думаю, что первых вампиров в вашем мире создал мой брат. Дракулус покинул наш мир триста лет назад. Имея при себе Камень перехода, он путешествовал по мирам, нигде не останавливаясь надолго, и только у вас задержался на целое столетие. Скорее всего, он просто собирал силу и заряжал Камень. Может, от скуки или по какой-то своей прихоти он создал вампиров. Кстати, первых вампиров осталось всего шестеро, и их называют магистрами. Только они могут создавать новых вампиров. И именно они правят этим миром.
– Подожди-подожди, а твоего брата случаем зовут не граф Дракула?
– Не знаю, он ли этот самый ваш легендарный Дракула или просто взял созвучное имя, но факт в том, что от Дракулуса пошли все ваши вампиры.
– С каждым часом все интереснее и интереснее. – Ирэн потерла виски. – Есть еще что-то, чем ты можешь удивить бедную девушку?
– Я все еще не убедил тебя? Черт! – Вдруг Стаурус схватился за голову. – Горец, зараза, зачем так орать! – Стаурус повернулся к Ирэн, насколько позволял салон автомобиля и, посмотрев на нее с хитрой улыбкой, от которой по спине девушки пробежали мурашки, сказал: – Хочешь еще что-то очень необычное услышать?
В ответ Ирэн только кивнула.
– Хорошо, тогда дай мне свою руку и откинься на спинку кресла. Постарайся расслабиться, можешь закрыть глаза.
Как только ладошка Ирэн утонула в широкой и теплой ладони Стаса, в ее голове зазвучал грубый мужской голос: «Стаурус, где тебя черти носят? Еще и щит такой поставил, что я не мог пробиться к тебе полдня».
Ирэн распахнула свои глаза и даже открыла рот, чтобы спросить, но так и не смогла произнести ни звука, когда услышала в голове тихий и приятный голос Стауруса, при этом видя, что его губы не шевелятся. Он продолжал смотреть на нее и просто улыбаться.
«Дела были, очень важные. Что там у вас?»
«Антон вышел на связь с магистрами и минут десять назад отправился к ним на встречу. Еле уговорили его взять с собою кого-нибудь из нас. Согласился малец только на Хиро, и то после того как мы все дружно не смогли найти этого япошку в комнате. Представляешь, твоя сила позволяет Хиро не только сливаться с окружающей обстановкой, но и прятать еще кого-нибудь, правда, не знаем, как надолго. А самое интересно, что его нельзя почувствовать, – даже Игорь не смог определить, где он находился».
«Молодцы, что не отпустили Антона одного».
«Игорь, Студент и Рокер крутятся возле особняка Алексиса. Игорь хочет еще кое с кем переговорить. Это один из соколят, может, что интересное удастся выяснить. Лешка сидит тут, уши свои развесил, все слушает, где что происходит. Жаль, что Антон сейчас вне его зоны слышимости, слишком далеко находится. Да и я тут сижу, нашли, понимаешь, связного. Не могли купить мобильные телефоны, что ли?»
«Не бурчи, тебе не идет. Что ж ты своими способностями не хвалишься?»
«Ну, вот раскусил. Даже неинтересно, ничего от тебя не скроешь».
«На какое расстояние твоих способностей хватает?»
«Не знаю, но с Антоном мы говорили, когда он добрался до магистров, а это триста восемьдесят километров».
«Рад за тебя».
«Спасибо. Ты больше не пропадай так надолго и без предупреждения. А то Рокер к тебе домой уже успел слетать, но и там никого не было».
«Как никого не было? Вообще никого?»
«Да, в квартире было пусто. А что, там должен был быть кто-то? Может, Рокеру еще раз сбегать, он быстро справится». – В голосе Горца появилась тревога.
«Не надо, все нормально, скоро встретимся». – Стаурус нахмурился.
«Да, еще одно, Стаурус, когда Антон уходил, он на дом какой-то щит наложил, что даже собаки, когда подходят близко к дому, скулят и убегают, а люди вообще стороной обходят, правда, на вампирах мы его еще не испробовали. Он сказал, что этот щит пропускает только тех, кто был в доме на момент его наложения. Так что я не знаю, как ты сможешь войти».
«Для меня это не проблема. Скоро увидимся. И будьте осторожны, ребята, что-то мне не спокойно, что-то назревает».
«Думаешь, магистр зашевелился? Ты уже как Антон стал говорить. Этот тоже твердил последний час, что времени мало, правда, ничего не объяснял, только хмурился. Короче, за нас не беспокойся. Да, еще, чуть не забыл. Антон просил Ирэн кое-что передать, можно?»
«Конечно», – удивился Стаурус.
«Ирэн, простите мое вторжение. Я знаю, что вы слышите меня. Мое имя Горец, и у меня для вас есть небольшое и абсолютно непонятное, по крайней мере для меня, послание».
Ирэн смотрела на Стаса и не знала, что ей делать дальше.
– Просто разговаривай с ним мысленно.
«Привет. Рада знакомству».
«Какой приятный и сексуальный голос». – В голове Ирэн раздался хриплый смех.
«Ну не буду отвлекаться и передаю слово в слово: «Ирэн, доверься своему сердцу и слушай только его. Только сердце поможет тебе все понять и поверить». Все, конец послания. Я не знаю, что именно он хотел сказать, но скорее всего это было важно».
«Спа… спасибо», – заикаясь, мысленно произнесла Ирэн, пытаясь разобраться в том, что попытался донести до нее совсем незнакомый человек. Что именно он хотел сказать и какой вывод она должна из этого сделать?
«Да пожалуйста. Стаурус, ждем тебя. Ирэн, было приятно познакомиться. До встречи». – И в голове появилась звенящая пустота.
– Ни фига себе. – Ирэн откинулась на сиденье. Если ей сейчас предложат показать и рассказать еще что-нибудь интересное, она просто-напросто выпрыгнет из машины. Ее любопытство было удовлетворено на несколько лет вперед. Как бы теперь не сойти с ума от всего этого. У нее было такое впечатление, как будто она читает очень увлекательную книгу, и все происходящее вокруг – хорошо продуманная фантазия автор, причем фантазия такая реальная, что просто нет сил, чтобы оторваться от чтения.
– Ну что, поехали домой? – Стаурус завел машину. – Пока будем ехать, тебе лучше расслабиться и поспать, а то твои мозги скоро закипят. Я даже отсюда слышу, как они булькают. Отдохни немного.
– Отдохни? После всего этого? Это просто невозможно. Боже, это какой-то кошмар, и он не может быть правдой. Вампиры, другие миры, телепатия… Что еще мне предстоит узнать?
Стаурус улыбнулся и ладонью дотронулся до лба девушки. Она провалилась в сон почти сразу, и всю дорогу ей снилось что-то странное. Темная комната без окон, на полу светился зеленым какой-то непонятный рисунок, посередине комнаты почему-то прямо в воздухе висел прозрачный шар, наполненный туманом, и из этого тумана появлялось лицо молодого человека, который что-то кричал, вот только что – Ирэн никак не могла разобрать. Проснулась она от толчка, когда машина остановилась у подъезда.
– Прости, я тебя разбудил. Хорошо отдохнула?
Ирэн пыталась вспомнить сон, но никак не могла на нем сосредоточиться, он как будто уплывал из ее сознания.
– Не думала, что засну после всего увиденного и пережитого сегодня.
– Извини, я просто немного тебе помог расслабиться и успокоиться.
– Ну спасибо, – буркнула девушка.
Ирэн смотрела на Стаса и думала, обижаться ей на него за это или поблагодарить за беспокойство и помощь. Так и не избрав конкретную линию поведения, она решила не обращать на этот случай внимания. Ей действительно надо было отвлечься и остудить мозги, и здоровый сон был лучшим выходом.
– Ну что, пошли, а то у тебя дома гость уже весь извелся от ожидания. – Ирэн и не заметила, когда Стаурус вышел из машины и теперь стоял возле ее открытой дверцы.
– Гость? У меня в квартире? Как он туда попал? Я, по-моему, закрыла двери на ключ.
– Не переживай так, это просто Женька почему-то вместо моей квартиры в твою попал.
– Как попал? У него же ключей нет.
– А вот это мы сейчас у него и выясним. – Стаурус улыбнулся и протянул Ирэн руку, помогая выйти из машины.
Не выпуская ее руки, он повел девушку в подъезд. Даже в лифте он продолжал слегка сжимать ее ладошку. Это было приятное ощущение, и в ее груди стало зарождаться новое чувство, которое испугало Ирэн так сильно, что, как только лифт остановился на восьмом этаже, она резко вырвала свою руку из его теплой ладони и, быстро подойдя к двери своей квартиры, стала ее открывать, не глядя во встревоженные глаза Стауруса.
– Жень, ты как здесь оказался? – спросила Ирэн, как только включила свет и разглядела своего непрошеного гостя.
– А кто его знает. Когда Стаурус сказал идти по-тихому к нему, я почему-то подумал о твоей квартире, и вдруг – я уже тут. – У Женьки был удивленный и ошарашенный вид. – Черт, я даже не понял, что произошло. Стаурус, что со мной?
– Все просто. – Стаурус осторожно обошел девушку, стараясь не касаться ее, и подошел к стоявшему в дверях кухни сотворенному им самим вампиру. – Твоя способность – это телепортация. Хотя как-то странно. Она не должна была так быстро себя проявить.
– Со мной что-то не так?
– Не то чтобы не так. Просто все слишком быстро произошло. Возможно, на тебя повлияла моя сила Владыки, хотя я постарался ее запереть, а может, есть еще что-то, чего я не могу понять.
– И что теперь со мной будет?
– Ну я не знаю, в каких пределах ты сможешь перемещаться и как быстро.
– А как вообще у меня это получилось? Я же не умею телепортироваться.
– Просто подумай о месте, в которое хочешь попасть, и… Вот оболтус, я же еще не закончил, а он уже исчез. – Стаурус смотрел на место, где еще мгновение назад стоял перепуганный вампир.
– И куда он делся? Где он? – Ирэн тоже смотрела туда, где секунду назад стоял Женя.
– Странно, он так быстро двигается, что я не могу его засечь. – Стаурус нахмурился. Интересно, что же такое он сотворил? Как ни крути, но у него что-то не получилось, что-то пошло не так. Или это проблема в самом Женьке? Вот если бы только Ирэн захотела вернуть свою силу и память, возможно, она бы смогла сказать, а так придется только гадать. – Куда его опять понесло? – Только Стаурус закончил фразу, как из кухни донесся радостный возглас Женьки.
– Клево. Я ж могу так по миру помотаться и все посмотреть. Ирэн, завтрак подан. – И Женька сделал приглашающий жест следовать к столу.
Ирэн прошла на кухню и замерла с открытым ртом у кухонного стола, на котором лежали свежие, аппетитно пахнущие круассаны и стоял кофе в бумажных стаканчиках, закрытых пластиковыми крышками.
– «Астория», – прочитала Ирэн на упаковке.
– Ага. Правда, круто?
– Только не увлекайся сильно, на телепортацию уходит много сил. Ты когда последний раз кровь пил? – Стаурус разглядывал Женьку.
– Еще в больнице и только твою.
– Ты разве не выпил ту, что тебе предлагал Макс?
– Я не могу ее пить. – Женька потупился. – Меня от одного ее вида тошнит.
– Странно. Я знал, что ты будешь отличаться от других вампиров, но чтобы так сильно… Что же пошло не так? Подойди ко мне. – Стаурус сосредоточенно смотрел на Женьку, как будто старался просветить его насквозь как рентгеном. Женька почувствовал неприятный холодок и занервничал, особенно когда Стаурус быстро схватил его за руку и провел ногтем по его вене. Когда на руке появилась кровь, Владыка притянул ее к своим губам. – У тебя даже кровь на вкус не похожа на вампирью. В ней столько силы и энергии… – Стаурус смотрел, как быстро рана на запястье Женька затягивалась. Он облизал свои губы. – Твоя кровь и сладкая, и горькая одновременно, странно. Такой неуловимый, но знакомый вкус. – Женька смотрел с недоумением на Стауруса, который, казалось, разговаривал сам с собой. Но вдруг Владыка резко дернулся и перевел свой взгляд на Ирэн.
Девушка, бледная и перепуганная, стояла, прижимая руки к груди. В ее огромных распахнутых глазах был страх. Сказка вдруг резко стала превращаться в страшную реальность, а прекрасный принц предстал жутким чудовищем.
– Ирэн, успокойся. – Стаурус шагнул к девушке, но, когда она отпрянула от него и просто вжалась в стол, он остановился и не предпринимал больше попыток подойти ближе. – Просто в вашем мире совсем нет магии, и, чтобы выжить, мне, как и вампирам, нужна кровь. Только людская мне не подходит, а вот вампирья – в самый раз. Прости, что тебе пришлось увидеть и эту сторону моей жизни, но это неизбежно. По крови я связываю себя с другими вампирами. Я могу их чувствовать, где бы они ни находились, могу помогать им и поддерживать, общаться на расстоянии, слышать их и говорить с ними. Они получают силу из моей крови. Вот смотри. – Стаурус прокусил палец и, когда появилась капля крови, протянул его Женьке.
– Ты уверен?
– Если она сейчас это не поймет и не примет, будет только хуже. Я постарался очистить кровь от своей силы, заблокировать ее.
– Ну как знаешь. – Женька просто слизнул кровь с пальца Владыки и закрыл глаза. – Это так классно. По телу растекается тепло и бушует ураган. Интересно, что происходит, когда ты даешь с кровью и свою силу?
– Боюсь, тебе этого не узнать. Слишком опасно. А что чувствуешь при этом – спроси у Игоря или Лешки, они тебе все красочно опишут.
– Мне… тоже… придется это делать, когда я это… – Ирэн смотрела то на Женьку, то на Стаса.
– Тебе – нет. Ирэн, послушай, высшие иногда пьют кровь других рас, если они сильно ранены или им нужно больше энергии. Сама аура нашего мира наполнена магией и силой. Поэтому нам не нужно, как вампирам в мире Зета, пить кровь, чтобы просто выжить.
– Понятно, можно я присяду. – Ирэн, спотыкаясь, обошла стол и осторожно опустилась на стоящий рядом стул. Она протянула трясущуюся руку к стаканчику с кофе, открыла пластиковую крышку и сделала большой глоток горячего напитка. Именно это тепло и горький вкус несладкого кофе был той реальностью, за которую она попыталась схватиться. Откинувшись на спинку стула, она закрыла глаза и немного расслабилась. – Кофе вкусный. – Ирэн зажмурилась от удовольствия, отсекая все другие чувства, кроме приятного терпкого вкуса во рту.
– Конечно, вкусный. И круассаны тоже. Ешь, пока они не остыли, – осторожно приблизившись к Ирэн, сказал Женька. – Ты как, мелкая?
– Не знаю пока. – Девушка сидела все еще с закрытыми глазами.
– Ирэн, нам надо уйти с Женькой. Через пару часов я вернусь, ладно?
Ирэн подняла на Стауруса абсолютно ничего не выражающий взгляд и несколько секунд рассматривала его, как будто узнавая заново. Потом просто кивнула головой и взяла круассаны, полностью отдалась процессу наслаждения едой, даже не замечая, что в комнате она осталась совершенно одна.
Девушка отрешенным взглядом посмотрела на то место, где только что стояли эти двое, и продолжила невозмутимо пить кофе. Сказать, что она была поражена до глубины души, это ничего не сказать. Она находилась в состоянии, близком к слепой панике, когда бежишь не зная куда, сметая все на своем пути и ничего не соображая, слыша только стук своего сердца в висках. Она знала, что, если сейчас хоть чуть-чуть поддастся этому чувству, если хоть чуть-чуть потеряет контроль над собой, последствия будут самыми ужасающими. Поэтому сейчас она сидела на стуле, вцепившись мертвой хваткой в стаканчик с все еще горячим кофе, и его тепло держало ее на грани.
Она вспоминала свою первую встречу со Стаурусом, его мокрые волосы, лицо, заляпанное грязью, ласковую улыбку на губах и нежность в странных глазах. Вспоминала, как он пришел к ней в гости, весь источающий животную сексуальность и привлекательность, и снова в его глазах была теплота. Вспоминала, как он появился в артгалерее, затмевая всех своим величием и могуществом. Он был как белый ангел, готовый закрыть от всех бед. И снова его глаза обещали безопасность.
А вот его красивое лицо наклоняется к окровавленной руке. В свете лампы блеснули белые клыки, в глазах появился странный огонек, он облизнул красным языком губы, слизывая с них остатки крови. Ирэн закрыла глаза. Это было как две стороны одной медали, две противоположности.
Ей трудно было признаться самой себе, что она полюбила этого человека сразу, как только увидела. И даже теперь, зная о нем почти все, она не могла и не хотела его отпускать. Главное, чтобы он вернулся к ней и всегда был рядом, и она пойдет за ним на край земли, в другой его мир. И если для этого надо принять новые правила, она сделает это и никогда ни о чем не будет жалеть. Просто она уже не представляла своей жизни, в которой его нет. Она все еще сжимала в руках стаканчик с остывшим кофе, согревая его теплом своих рук. И прав был этот неизвестный парень по имени Антон, который посоветовал ей слушать свое сердце. Именно ее сердце тосковало и грустило, когда ее глаза не видели его, именно ее сердце начинало бешено биться, стоило ей только услышать его имя. И вот сейчас стук ее сердца подсказал ей, что он рядом.
Открыв глаза, Ирэн сразу же увидела такое любимое и дорогое лицо и, уже не задумываясь, вскочила из-за стола, роняя стул и разливая остатки холодного кофе, и бросилась в его объятия. Когда его руки сомкнулись на ее спине, даря тепло и уют, а мягкие губы накрыли ее губы, она поняла, что именно сейчас она счастлива как никогда раньше. И теперь ей уже все равно, кто он и что он, главное – он рядом и принадлежит только ей.
Ирэн проснулась и резко села на кровати, все еще продолжая слышать крик в своей голове.
– Что случилось? Плохой сон приснился?
Девушка повернула голову на голос и наткнулась на ласковую улыбку Стауруса. Он лежал на боку в ее кровати, и его тело укрывали только его белые волосы. Ирэн сразу вспомнила все, что произошло этой ночью, и покраснела, спрятав пылающее лицо в ладонях. Стаурус тихо засмеялся и погладил ее по голой спине.
– Глупенькая, ну что ты? Почему ты так смутилась? Ведь я очень люблю тебя и безмерно счастлив. Знаешь, теперь я, кажется, понимаю выражение Игоря «быть на седьмом небе». – Стаурус притянул Ирэн назад на подушки и поцеловал в еще сонные глаза и полуоткрытые губы. – Я так люблю тебя, просто до боли, до крика, никому не отдам и никогда не отпущу.
То, что произошло потом, очень слабо напоминало прошлую ночь. Каждым своим поцелуем, каждым своим движением он доказывал свою любовь, связывая их тела и души навечно.
Когда после ванной, уже расслабленная и удовлетворенная, она пила кофе, приготовленный Стаурусом, она вдруг так ясно вспомнила свой сон, что чуть не подавилась и закашлялась.
– Что такое? – Стаурус легко постучал ее по спине.
– Сон, этот странный сон. Я как будто все еще слышу этот крик у себя в голове.
– Крик? Какой крик? – Ирэн видела, как Стаурус напрягся. – Расскажи мне свой сон. Ты помнишь его?
– Да. Первый раз я его увидела еще в машине, когда ты помог мне уснуть. Странная комната, шар и лицо человека. Он что-то кричал мне, но я его не слышала, не понимала. А сегодня я не видела его лица, а только слышала крик.
– И что он кричал?
– Только одно слово «Владыка» – и все. Стас, это что-то значит?
Ирэн не видела выражение лица Стауруса, поскольку полулежала на его руках, опираясь своей спиной на его крепкую и мускулистую грудь. Стаурус вдруг весь напрягся, очень нежно и осторожно его руки сжали ее виски, и последнее, что она услышала перед тем как провалиться в темноту, было его тихое «прости» и легкий поцелуй в волосы.
«Владыка, ну наконец я смог докричаться до вас».
«Люциар, что случилось?»
«Владыка, вам надо возвращаться, и как можно быстрее».
«Что произошло?» – Стаурус терял терпение, ведь с каждой секундой ее боль была все больше.
«Ваш брат и Рошан подняли мятеж. Многие погибли, многие просто исчезли. Они снова соединили все расы. Рошану помогают и оборотни из клана предателей, а также низшие. Мы ничего не смогли сделать. Простите. Они знали, что вас нет на Терриасе, а также то, что ваш дядя…»
«Успокойся. Что с Эрио и остальными?»
«Не знаю. Эрио исчез почти с самого начала. Многие думают…»
«Они ошибаются».
«Да, Владыка. Вам нужно вернуться как можно скорее».
«Я понял».
Стаурус закрыл глаза, стараясь облегчить головную боль Ирэн.
– Так это тебя он все время звал? – произнесла тихо девушка, все еще не открывая глаз.
– Да, я и есть этот самый Владыка расы высших. Какие же они идиоты! Не зная всей силы Владыки и права наследования, они подняли мятеж и убили близких мне людей. Опять. – Стаурус соскочил с кровати и стал быстро одеваться.
Теперь Ирэн видела перед собой совсем другого Стауруса. Это действительно был Владыка: его глаза горели огнем, губы были сжаты, а сам он полон ярости и праведного гнева. Казалось, даже воздух вокруг него накалился и заискрился. Ирэн было страшно, но в то же время она любовалась этой силой лидера, непобедимого, неустрашимого, готового идти до конца, защищая свое право и своих близких.
– Ирэн, я обещал дать тебе время, но его оказалось слишком мало. Тебе надо принять решение как можно быстрее, пока я улажу свои дела с магистрами. Прости, но иногда мы не властны над судьбою и временем.
– Стаурус, я уже все решила. Что мне надо сделать, чтобы ты вернул мне мою силу и память?
– Просто попроси. – Стаурус улыбнулся и протянул к ней свои руки.
Ирэн замоталась в простыню и медленно поднялась с кровати. Не зная, что ее толкнуло, но она опустилась на колени и, глядя прямо во все еще пылающие яростью и гневом аметистовые глаза, тихо произнесла:
– Владыка, верни мою силу и память, – и протянула к нему свои руки.
Когда ее тонкие запястья схватили его сильные руки, она почувствовала огонь, который из кончиков его пальцев растекался по всему ее телу. Казалось, что она просто горит как изнутри, так и снаружи. Волосы на ее голове зашевелились, а от света, который шел от Стауруса, заболели глаза. Она с трудом смогла их закрыть. И тут же перед ней пронеслась ее прошлая жизнь, от самого начала и до последнего вздоха. Последнее, что она помнила, – это слезы, которые текли по бледным щекам Стауруса. Это она хотела бы забыть навсегда.
Все закончилось так же внезапно, как и началось. Ирэн все еще стояла на коленях, когда до ее голых плеч дотронулись еще горячие руки Стауруса.
– И что теперь со мной будет? – Ирэн хоть и не выглядела испуганной, но ее сердце колотилось так сильно, что ей приходилось сдерживать свою панику неимоверными усилиями. Стаурус помог ей подняться и пересадил на кровать, а сам опустился на колени рядом с ней.
– Ничего страшного. В течение нескольких часов память о прошлой жизни полностью вернется к тебе. А возможно, и сила восстановится. Чтобы тебя это не сильно напугало, я скажу, что твоей способностью (или даром) было видеть прошлую сущность высшего, ты можешь знать, кем он был в прошлой жизни, а также видишь истинных. Распространяются ли эти знания на простых людей или вампиров, я сказать не могу, да ты и сама все скоро узнаешь. Но только хочу тебя предупредить вот о чем, ты, главное, не волнуйся, это не страшно, просто… – Стас сделал паузу и посмотрел в перепуганные глаза Ирэн. Его разбирал смех, и он с трудом сдерживался.
– Стас, не тяни резину, я и так уже боюсь до самых чертиков, можешь уже сказать все как есть. Что со мной не так? Я теперь, как Женька, стала странной, да? И ты не знаешь, что со мной?
Стаурус крепко сжал руки девушки.
– Ты будешь отличаться от себя прежней, и я говорю не о внешности или чертах характера. Я имею в виду твою силу.
– И что с ней теперь будет не так?
– Просто ты станешь сильнее, и, скорее всего, твои способности усилятся и даже появятся новые.
– И это все? Я чуть от страха не умерла, пока ты тут надо мной изгалялся. Да я тебя сейчас прибью, Владыка ты недоделанный! Ах ты зараза!
Стас понял, что дальнейшего развития событий ждать не стоит и поэтому, быстро вскочив с пола, побежал на кухню, надеясь, что, пока она выпутается из своей простыни, успеет немного остыть.
После слов Стаса Ирэн действительно испугалась, не зная, что ждать и к чему ей теперь готовиться. Ведь в таких случаях в голову всегда лезет что-то слишком страшное, отвратительное и немыслимое. А тут просто – «ты станешь сильнее». Да убивать за такое надо! Она столько нервов потратила за эти пару минут, а он…
Ирэн схватила подушку и, как была замотанная в простыню, побежала за Стаурусом. Поймав ее в охапку вместе с подушкой, которую она так и не успела кинуть, смеющийся Владыка за последние триста лет почувствовал себя по-настоящему живым и счастливым. Даже не хотелось думать обо всех тех проблемах, что им предстоит решить. Главное, чтобы они с Ирэн были вместе теперь и навсегда, и никто и ничто не сможет их разлучить. Он искренне в это верил и знал, что сделает для этого все возможное и даже невозможное.
