Глава 10

Стаурус посмотрел на часы. Через три минуты настанет полночь. Негоже опаздывать, если ты Владыка, но и раньше времени приходить – дурной тон, особенно если ты Владыка. От больницы до места сбора ехать несколько минут, а для телепортации хватит и секунды, и еще останется время хорошенько осмотреться. Стаурус чувствовал, где сейчас находится каждый из вампиров. Игорь с Лешкой, тихо переговариваясь, стояли на небольшой застекленной веранде и не отрывали глаз от окна, надеясь не пропустить приближение Владыки. Вампиры, выбранные Игорем, оставались в комнате. Они старались все время держаться вместе. Поэтому сейчас кто-то нервно ходил по когда-то блестящему паркетному полу, кто-то сидел в старом, потрескавшемся от времени кожаном кресле, поражая всех своей невозмутимостью и безразличием к происходящему, а самый молодой из пришедших застыл возле грязного окна, глядя куда-то в ночь и, казалось, ни на что не обращая внимания.

Стаурус уже несколько секунд после телепортации стоял возле стены, облокотившись на нее, как раз под чудом сохранившимися настенными часами. Вампиры не видели и не чувствовали его под пологом невидимости, а Владыка тем временем спокойно разглядывал их, пытаясь понять, что каждый из этой пятерки из себя представляет. Он доверял выбору Игоря и теперь просто пытался выяснить, на чем этот выбор основывался. Они были такие разные, хотя их биологический и вампирский возраст почти не отличались, кроме мальчика, стоящего у окна.

– Ну и где этот ваш Стаурус? Так, кажется, его зовут. И что за дурацкая кличка. Уже почти полночь. – Этот молодой вампир явно был представителем эпохи восьмидесятых годов. Высокий, темноволосый, в черной кожаной куртке, весь в цепях, шипованные манжеты, гловелетты с заклепками. Может, в свое время он и выглядел устрашающе, но сейчас вызывал просто легкую улыбку и ностальгию у старшего поколения.

– У него еще две минуты. Наберись терпения. – В комнату вошли Игорь с Лешкой, и Стаурус заметил, что его новые друзья начали немного нервничать.

Владыка продолжал разглядывать молодых вампиров. Сколько в них было агрессии, наглости и безрассудства. По сути своей они были еще очень молоды и наивны, их юношеский максимализм вызывал восхищение и настороженность. Они могли свернуть горы, но могли и похоронить себя под этими самыми горами из-за идеи, в которую верили всем своим сердцем и душой. И если тебе не повезет оказаться в этот момент рядом, они, не задумываясь, похоронят и тебя. С ними надо быть предельно осторожным и честным.

За безразличием и надменностью они пытались скрыть свой страх перед неизвестностью. Вот только тот мальчишка, что все так же стоял возле окна, никак не определялся. Его сила то проявлялась, то исчезала. Кто-то явно пытался его прикрыть, наложив щит, и это у него не очень хорошо получалось. Хотя вряд ли кто-то из этих вампиров смог прочувствовать этот щит, а вот против сил Владыки он явно был слабоват.

«Что же ты, мальчик, прячешь, что пытаешься скрыть, и, главное, от кого?» Стаурус смотрел на прямую и напряженную спину мальчика так пристально, что тот как будто почувствовал его взгляд и, медленно повернувшись от окна, безошибочно уставился прямо на него. «Неужели ты видишь меня через полог невидимости?» – искренне удивился Стаурус. Мальчишка часто заморгал длинными черными ресницами, и его глаза округлились. «Так, значит, у тебя способности видящего. Даже в моем мире этот талант – очень большая редкость, а встретить такое тут я вообще не надеялся». Стаурус улыбнулся и подмигнул пареньку. Нет, он точно его видит, так как после этого подмигивания брови молодого вампира поползли вверх, выдавая высшую степень удивления. «Ага, значит, ты не знал, что я знаю, что ты меня видишь?» Владыка усмехнулся. Становится все интереснее и интереснее.

– Осталось тридцать секунд. Или ваш Стаурус явится, как волшебник, с легким хлопком и из белого облака тумана? Знаешь, Игорь, опаздывать на первое свидание – очень плохой тон. – Вампир в кожаной куртке подошел к стене, возле которой стоял Стаурус, и, подняв голову, уставился на часы. Он стоял так близко к Владыке, что Стаурус почувствовал его тепло и силу, что просто бурлила в его венах. Протяни он сейчас руку – и смог бы дотронуться до него.

Все вампиры так же, как и Рокер, дружно уставились на часы прямо над головой Стауруса. Ну что ж, с хлопком и туманом хотите, так получайте. Владыка тоже поднял голову и стал наблюдать за тонкой стрелкой старых часов. Снять полог невидимости можно и без звуковых эффектов, но разве он может подвести своих нетерпеливых зрителей?

Ровно в полночь, когда все три стрелки сошлись на отметке «двенадцать», раздался резкий хлопок и белый туман заклубился у стены. Рокер от неожиданности просто отпрыгнул в сторону, при этом чуть не сбив с ног ошарашенного Игоря.

Да-а, представление удалось на славу: таких обалдевших и вытянутых от удивления лиц Владыке видеть еще не приходилось. После того как туман почти рассеялся, зрители увидели, что возле стены, как раз под часами, сложив руки на груди, стоит красивый молодой человек и мило всем улыбается.

– Добрый вечер, господа вампиры. – Белый туман еще клубился возле его ног. – Рад встрече. И спасибо, что откликнулись на мое приглашение. – Он был буквально воплощением высокомерия и абсолютной власти, хотя его голос звучал ровно и тихо. Эдакое спокойствие в эпицентре урагана.

Вампиры все еще были в ступоре, никто не пошевелился и не произнес ни звука, только молодой парень у окна хитро улыбнулся и подмигнул Стаурусу в ответ на его улыбку.

– Ни фига себе! Ну ты, паря, даешь! Напугал до ус…

– Рокер, попридержи язык.

Стаурус еще раз обвел взглядом всех вампиров, медленно прошел на середину комнаты и встал так, чтобы его видели все, дав понять, насколько он им доверяет.

– Может, познакомимся? – В ответ была полная тишина. – Никто не против?

Вампиры потихоньку зашевелились и стали сбиваться в кучу, поближе друг к другу и подальше от него.

И что такого страшного они в нем почувствовали? Вроде вполне доброжелательно улыбающийся молодой человек.

– Игоря и Алексея, надеюсь, вы знаете? – Все дружно закивали, косо поглядывая на молчаливых друзей, которые так и стояли возле двери. Ну хоть какое-то оживление в их рядах. – А меня зовут Стаурус. И, кстати, – Стаурус посмотрел прямо на Рокера, – это не кличка. Там, откуда я пришел, это вполне нормальное имя. Ваша очередь.

Владыка не спускал глаз с Рокера, который нервно сглотнул и первым принял вызов.

– Меня зовут Рокер, и это моя кличка, а имя свое я говорю только друзьям. – Парень с вызовом посмотрел на Владыку. Взглядом, полным агрессии и раздражения, он оглядел Стауруса с головы до ног и наконец остановился на его глазах. Стаурус улыбнулся и, сделав к нему шаг, протянул руку для пожатия:

– Очень приятно познакомиться, Рокер.

Игорь с Лешкой напряглись. Рокера они знали достаточно хорошо и уже довольно много лет, поэтому и ожидали сейчас от него всего, чего угодно. Он просто так не прощал, когда его выставляли в неприглядном свете. Понимая, что ситуация может выйти из-под контроля, Игорь подошел ближе.

Рокер молча пожал протянутую руку Стауруса. Он не понимал, что с ним происходит, но чем дольше он находился под пристальным вниманием этого странного вампира, тем неуютнее себя чувствовал. Казалось, что эти странного цвета глаза просто заглядывают ему в душу и видят всю ее ранимость и незащищенность. Но вот Стаурус отпустил его руку и, продолжая так же мило и тепло улыбаться, повернулся к другому вампиру. Рокер попытался сдержать вздох облегчения от того, что почувствовал себя на свободе. Что за ерунда здесь происходит?

Когда Игорь сказал, что появился вампир, который хочет выступить против Алексиса, Рокер рассмеялся ему прямо в лицо и пришел только потому, что ему стало очень интересно посмотреть на этого самоубийцу. Рокер не боялся магистра, хотя и знал, что если тот захочет, то убьет его без раздумий, и он не сможет ему сопротивляться. Силы были слишком неравны. Но вот сейчас, находясь в плену этих глаз, он испугался за самого Алексиса, который посмел чем-то разозлить это странное существо. То, что перед ним не вампир, Рокер понял сразу. Теперь осталось узнать, кто он и чего им от него ждать.

– Меня все зовут Студентом, но мое имя Александр. Весьма рад нашему знакомству. – Приятная открытая улыбка появилась на губах этого вампира.

Он представлял собой полную противоположность Рокеру. Блондин с голубыми глазами, невысокий, одетый в строгий серый костюм, галстук, черные кожаные туфли. В руках черный дипломат, да еще и в очках.

– Приятно познакомиться, – ответил Стаурус, пожимая ему руку.

– Взаимно. – Голубые глаза смотрели без малейшей агрессии или страха, в них были спокойствие и любознательность. Парень сразу же понравился Стаурусу. – И вы не обижайтесь на Рокера, у него привычка такая: сначала нахамить, а разбираться потом.

– Наверно, это просто издержки его силы – делать все очень быстро, – усмехнулся Стаурус. И хорошо, что его смог расслышать только Студент, который постарался скрыть свое удивление, ну, может, еще и Лешка благодаря своему дару.

– Эй, Студент, кончай тут за меня говорить. – Рокер подошел к Сашке и дернул его за рукав, но Стаурус уже переключил свое внимание на следующего представителя этого мира. Он знал, что его заселяют много разных рас, и вот сейчас откровенно разглядывал невысокого, щуплого вампира с желтоватым цветом лица и странным разрезом глаз. Протянув руку Стаурусу, тот представился. Да и говорил он с каким-то интересным акцентом:

– Мое имя Хиро. – Его ладошка была маленькой, узкой, но цепкой и сильной.

– Наш Хиро – наполовину японец, но пусть тебя не смущает его хрупкость и маленький рост. Он мастер боевых искусств, к тому же очень шустрый. – Сашка обнял друга за плечи.

Стаурус улыбнулся ему и кивнул, то ли в благодарность за объяснение, то ли приняв во внимание его предупреждение. Он присмотрелся к вампиру внимательнее. Способность Хиро была очень интересная. Ее можно охарактеризовать одним словом: «хамелеон». Он мог сливаться с окружающей средой и становиться незаметным, но прикрывать он мог только себя, и ненадолго.

Все интереснее и интереснее становится. Что же из себя представляют последние двое вампиров?

– Это Горец. Он немногословен и редко разговаривает, но, когда ему что-то надо, мы его хорошо понимаем. – Студент представил Владыке высокого широкоплечего вампира, который в ответ на Сашкины слова только кивнул в знак согласия и протянул свою большую руку.

Стаурус осторожно пожал широкую ладонь. Тут же в его голове зазвучал хриплый и грубый голос Горца: «Студент, он какой-то странный, не находишь? И мало напоминает обычного вампира. В его сознание я, как ни пытался, пробиться так и не смог. Это мне не нравится. И ты видел, как Рокер его испугался».

Стаурус спокойно смотрел на улыбающегося Горца, не показывая, что услышал его мысленный разговор с Сашкой. Да и Горец не спешил ему сообщать о своих способностях. Поэтому Владыка просто кивнул вампиру и отпустил его руку, так и не узнав ответ Студента. Так, значит, мы умеем разговаривать телепатически и скрываем это. Действительно, все интереснее и интереснее. А Игорь знал, на что способны его протеже? Скорее всего, знал, с его-то способностями.

Последний из вампиров был очень молод. Его биологический возраст не превышал пятнадцати-шестнадцати лет, да и вампиром он стал года три-четыре назад. Он был щуплым, хрупким, слабым, но довольно симпатичным мальчиком. Его огромные зеленые глаза смотрели на Стауруса со страхом и одновременно с восторгом. В отличие от других вампиров он очень хорошо понимал и уже догадался, что собой представляет новый знакомый. Его вид заставлял сердце мальчика трепетать и биться сильнее. А в душе была смесь ужаса, азарта и предвкушения.

Мальчик продолжал стоять возле окна, небрежно облокотившись на потрескавшийся подоконник. Стаурус смотрел на него, а тот в свою очередь откровенно разглядывал Владыку. Оба молчали, продолжая оценивать друг друга. Потом молодой вампир кивнул непонятно каким своим мыслям и, сделав несколько шагов вперед, протянул свою тонкую ладошку Стаурусу:

– Антон. – Вот и все, что он сказал. Владыка еще раз внимательно на него посмотрел и молча пожал руку.

Стаурус оглядел всех вампиров по очереди, продолжая анализировать свои впечатления и боясь ошибиться в принятии решения.

– Я бы хотел поговорить с каждым из вас в отдельности, – наконец произнес он.

– Нет!

– Нет? – Владыка очень удивился ответу, который одновременно выкрикнули Студент, Рокер и Хиро. – Все так думают? – Стаурус посмотрел на Горца, и тот утвердительно кивнул, затем перевел взгляд на Антона, но мальчик снова отошел к окну и теперь стоял, опустив голову, ни на кого не глядя и не издавая ни звука.

– Мы пришли все вместе и решать тоже будем вместе. – Рокер взял инициативу в свои руки. – Нам нечего друг от друга скрывать. Мало ли что ты задумал. И кто ты вообще такой? Мы тебя не знаем и доверять тебе вот так просто не собираемся.

– Понятно. Надеюсь, ты высказываешь мнение всех или кто-то не согласен и хочет поговорить со мной отдельно? – Говоря это, Стаурус продолжал смотреть только на Антона. – Я тоже не знаю вас и также не собираюсь доверять тем, кто пытается скрывать не только свою силу, но и мысли.

Горец бросил быстрый взгляд на Студента, тот только пожал плечами в ответ на его немой вопрос. Стаурус не видел их перемигивания, потому что не отрывал своего взгляда от бледного лица Антона. Поняв, что происходит что-то не то, все вампиры повернулись к одиноко стоявшему возле окна мальчику.

Антон все так же смотрел в пол, только теперь его кулаки были крепко сжаты. Резко вскинув голову, он оглядел всех вампиров, избегая смотреть на Стауруса, и твердо произнес:

– Нет, то, что я расскажу, должны слышать все. Я очень дорожу вашей дружбой и не хочу никаких недоразумений и недоверия с вашей стороны. – Его глаза заблестели от навернувшихся слез, а голос задрожал.

– Малыш, мы тоже все тебя любим и, что бы ты ни сказал, постараемся сначала понять. Главное, просто доверься нам. – Студент подошел к Антону и обнял его за плечи, пытаясь успокоить и добавить сил и решительности.

– Спасибо, Саша. – Антон вздохнул и робко улыбнулся ему. – Мне было десять лет, когда я понял, что отличаюсь от своих сверстников. Во мне проснулись экстрасенсорные способности.

– Какие способности?

– Рокер, не перебивай, – резко бросил Сашка. – Продолжай, Антон, не отвлекайся.

– Например, я мог угадать все выигрышные номера в лотерею, предсказать, какой билет я вытяну на экзамене, мог найти потерянные вещи, пропавших людей, знал, что произойдет в ближайшее время. Да и много чего еще.

– Черт, круто как!

– Рокер, ты можешь заткнуться! – шикнул на него Игорь.

– С ребятами во дворе мы часто играли в карты и всегда выигрывали, а потом стали играть на деньги и конечно же привлекли внимание плохих парней, – продолжил Антон. Он говорил быстро, сбиваясь, излагая только факты, не вдаваясь в подробности. – Когда я уже думал, что мне конец, меня спас Тревис и забрал с собой в Америку. Я видел, что он не человек, но все равно оставался с ним. Тогда я и узнал о существовании вампиров. Как-то к нему в гости приехал Хитан, и я подслушал их разговор, узнав, что таких, как Тревис, магистров еще пятеро и они живут мирно, кроме одного – Алексиса, вынашивающего планы захватить власть над всеми вампирами. Им нужен был человек, который бы смог следить за Алексисом, потому что все вампиры, которые были посланы на это задание, не вернулись. И тогда я вызвался помочь.

– Дурак! Нашел с кем связаться. – Этот выпад Рокера оставили безнаказанным, поскольку каждый из присутствующих в комнате думал так же, как и он.

– План был во всем хорош, но даже я не смог предсказать, что когда Алексис узнает о моих способностях, то решится обратить меня в таком возрасте, – оправдывался Антон.

– Как он смог узнать?

– Да я сам виноват, пару раз засветился, а потом он уже не спускал с меня глаз.

– Но нам он сказал, что ты умирал и другого выхода спасти тебя он не видел, потому и обратил таким молодым. – Рокер кипел от злости. – Как он мог это сделать, зачем?

– Он почти не соврал. – Грустная улыбка появилась на тонких бледных губах. – Алексис предложил мне или обращение, или смерть. Так что он не убил меня, чем и спас мне жизнь.

– Вот урод, прибью гада! – Рокер нервно забегал по комнате, а с его скоростью это было похоже на небольшой ураган.

– Рокер, успокойся и остановись. Ничего непоправимого я не вижу. Что ты разнервничался? – Стаурус перехватил Рокера, когда тот наматывал по комнате сто первый круг и вся пыль, обрывки бумаги и целлофана уже поднялись в воздух.

– Не нервничай? Да ты понимаешь, что он теперь вечность будет таким молодым, мальчишкой. – Рокер оттолкнул Стауруса. – Понимаешь, что ни одна девушка не посмотрит на него, он всегда будет для них просто ребенком, умным, забавным, но ребенком. Черт, как же я зол!

– Успокойся, Рокер. Не все так страшно. Хоть я теперь и служу Алексису, но все равно поддерживаю связь с Тревисом и Хитаном. – Когда Рокер пробегал рядом, Антон схватил его за руку, вынуждая остановиться.

– Это они наложили на тебя щит? – спросил Стаурус.

– Да, они попытались заблокировать мои способности, и только ты смог это разглядеть. Может, вот еще Игорь. – И Антон посмотрел на притихшего Игоря, стоящего в дверях вместе с Лешкой.

– Ну и чего вы все на меня уставились? – Игорь спокойно встретился со злобными взглядами, которые на него бросали вампиры. – Ну да, знаю я все ваши способности и возможности. Вот только Антон был не совсем правильным, я и предположил, что на нем щит висит. И, между прочим, я никому ничего не сказал.

– А после того как Алексис всполошился и стал собирать всех своих вампиров, другие магистры тоже заволновались, – продолжил свой рассказ Антон. – Они не знают, что происходит и чего ожидать, вот потому я здесь. Если вы за это меня выгоните и возненавидите, я пойму, но прошу дайте мне шанс, я хочу и могу помочь. И возможно, в этой битве с Алексисом помощь других магистров не окажется лишней.

– Прямо так и слышу слова Хитана, – засмеялся Игорь, разглядывая слишком сосредоточенное и серьезное лицо мальчика.

– Простите. – В глазах Антона стояли слезы.

Он так надеялся, что его поймут. В его недолгой человеческой жизни так мало было друзей, настоящих друзей, на которых он мог положиться и кому мог довериться. И, только став вампиром, он нашел их. Наверное, поэтому он с легкостью переносил свой слишком молодой возраст, зная, что друзья всегда его поддержат, помогут в трудную минуту и уберегут от отчаяния. И вот сейчас он боялся их потерять, друзей, которых нашел с таким трудом и которыми так дорожил. Антон переводил взгляд с одного вампира на другого, пытаясь угадать и предсказать исход его откровенности. Вероятно, он совершил ошибку, так открывшись, но по-другому он не мог: или все или ничего.

– Если проанализировать эту информацию на данный промежуток времени, то можно сделать такой вывод, что магистры, во-первых, должны быть недалеко, во-вторых, тоже мобилизуют своих вампиров. Значит, они либо просто боятся, либо что-то знают. – Студент уже выстраивал логические цепочки, пытаясь систематизировать всю имеющуюся у них информацию. И в этом был его талант. Как много человек может знать и как иногда трудно ему принять правильное решение! Студент мог просчитать все варианты развития событий в минимально возможные сроки и сделать очень точные и правильные выводы. А с помощью Антона из этих вариантов они могли выбрать один единственно правильный. – Магистры зашевелились после прихода Стауруса, верно? – осторожно спросил неизвестно у кого Сашка.

– И о чем это говорит? – не выдержал Рокер.

– Это говорит о том, что пришла наша очередь задавать вопросы. Не так ли, Стаурус? – Сашка и все остальные вампиры уставились на спокойно стоящего перед ними мужчину.

– Что именно вы хотите узнать? – Владыка медленно подошел к старому креслу и легко опустился в него. Он казался полностью расслабленным и абсолютно спокойным, но это была лишь видимость. На самом деле он был предельно собран и сосредоточен как никогда. Обстановка накалялась, и это чувствовал не только он.

– Почему ты хочешь убить Алексиса? Что, захотелось стать новым магистром? – с вызовом бросил ему Рокер.

– Нет, вот чего-чего, а становиться новым магистром у меня нет ни малейшего желания. Только этого для полного счастья мне и не хватало. – Стаурус улыбнулся. – Я и не думал связываться с ним и местными вампирами. Я вообще не хотел лезть в ваши дела. Но магистр стал угрожать дорогим мне людям, поэтому я и должен вмешаться. Через какое-то время я просто уйду отсюда и не хочу, чтобы мои друзья расплачивались сами за больное самолюбие магистра. Я разберусь с ним и смогу уйти решать свои проблемы со спокойной совестью.

– По-моему, пришло время рассказать нам, кто ты, не так ли? А потом делать хоть какие-то выводы и принимать решения. Мне не хватает информации. – Студент запрыгнул на подоконник, устраиваясь поудобнее и предвкушая интересный и долгий рассказ. Рядом с ним примостился Антон.

Мальчик уже расслабился, когда понял, что обвинять его и тем более выгонять никто не собирается, по крайней мере в ближайшее время.

– Мой мир называется Терриас. Он очень похож на ваш. Только у нас всего три расы: высшие, низшие и оборотни. – Стаурус рассказывал долго и основательно. Об истории своего мира, о правителях, о расах, об Ирэн, о своих подозрениях, вообще обо всем, что могло бы их заинтересовать. Его слушали не перебивая и не задавая вопросов. Закончил свой рассказ он появлением в этом мире, знакомством с Игорем и Лешкой, их превращением в высших. – Я могу сделать и вас высшими, дать вам свою силу, чтоб вы помогли решить вопрос с магистром раз и навсегда и навести порядок среди вампиров на долгие годы.

– Раз ты так крут, то можешь и сам порешить магистра?

– Могу, но разве это избавит вас от проблем? – Стаурус усмехнулся.

– Рокер, кончай фонить, дай подумать. Получается, что ты Владыка всех высших в своем мире и круче тебя были только императоры, которые неизвестно куда делись. – Стаурус кивнул. – Магистров в нашем мире мог создать только кто-то из высших. И я думаю, ты знаешь, кто это сделал. – Стаурус снова кивнул на слова Сашки. – И теперь твоя девушка, которую убили в твоем мире, снова в опасности, но уже в нашем мире, и теперь ей угрожает Алексис, потому что считает, что она девушка Игоря?

– Черт, Сашка, ты можешь попроще высказываться, а то я уже запутался в твоих умозаключениях.

– Рокер, это пока что простая констатация фактов. Выводы будут потом.

– Офигеть. Простая констатация фактов! Я даже боюсь представить, какие тогда будут выводы.

– Рокер! Если не заткнешься, то выйдешь отсюда. – Сашка подошел к другу и снизу вверх посмотрел на него таким взглядом, что Рокер закрыл свой рот рукой и отошел к стене. Тогда, полностью удовлетворенный такой реакцией Рокера, Сашка продолжил: – И чтобы выиграть намечающуюся битву, тебе нужны помощники – мы. Поэтому ты предлагаешь нам свою силу, но тебе нужна наша кровь, правильно? – Стаурус только улыбнулся. – И перерождение Антона под большим вопросом, так?

– Я смогу, я вытерплю, у меня все получится. – Антон подбежал к Стаурусу и схватил его за руку, заглядывая в глаза. – Я смогу, правда.

– Малыш, зачем тебе это? Так хочется быть крутым? – промолвил тихо Рокер, стоя у стены.

– Рокер, мне нужно быть сильным, понимаешь, нужно. – Мальчишка быстро повернулся к нему. – Я не хочу смотреть, как убивают моих друзей, а я ничего не могу сделать, чтобы хоть как-то помочь. – Слезы потекли по его щекам, и Антон их даже не вытирал. – Магистр убил моего друга только за то, что его способности ему были не нужны. А я сидел в шкафу и ничего не мог сделать, не мог его спасти. Я хочу быть сильным, чтобы больше никто не смог обидеть дорогих мне людей. Поэтому я хочу помочь тебе здесь, Стаурус, и пойду с тобой в твой мир, но для этого мне нужна твоя сила, Владыка. Я хочу быть полезным и нужным.

– Успокойся, Антон. Я дам тебе силу и помогу перенести перерождение. – Стаурус гладил мальчика по голове, и его сердце сжалось от нежности к этому существу, которое ради друзей было готово терпеть такую боль. Но в этом ли состояла основная причина?

– Стаурус, он не перенесет такое. Вон Лешка еле живой остался, хотя он вампир уже двадцать лет, а Антон всего пару. – Игорь подошел к Стаурусу, пытаясь притянуть Антона к себе, но мальчик мертвой хваткой вцепился в рубашку Владыки.

– Не переживай, Игорь. Просто я возьму часть его боли на себя. А вдвоем у нас все получится, правда, малыш?

Антон продолжал плакать и уже смотрел на Стауруса с обожанием и восхищением.

– Значит, так. – Сашка остановился посреди комнаты. – Я предлагаю следующее. Рокер, не спрашивай почему, иначе я до утра буду это разъяснять.

– Чуть что – сразу Рокер. Я вообще молчу и и ни к кому не пристаю, а ты сразу – Рокер.

Студент подошел к другу и хлопнул его по плечу. Они понимали друг друга с полуслова, с полувзгляда. В их тандеме Рокер был сила, а Студент – мозг. Как любил шутить Рокер, они вместе не только выросли на одном горшке в детском садике, а и в одном роддоме родились в один день и в один час, только Рокер был старше на пару минут, даже кроватки стояли рядом. Так что они были знакомы с первых минут жизни.

– Значит, так, раз Стаурусу нужна наша кровь, я предлагаю сейчас обратить только троих из нас, а один будет источником силы для Владыки после перерождения Антона, а потом и его можно будет переродить. Молчи, Рокер. И думаю, что последним буду я. Молчи, Рокер. Мои способности в данной ситуации самые бесполезные, я могу и подождать. Молчи, Рокер. Я знаю, что я очень важен и мои способности просто необходимы, но мои мозги и так хорошо работают.

Когда Рокеру в третий раз не дали ничего возразить, он просто махнул на все рукой и сел в кресло, из которого совсем недавно встал Стаурус. Рокер возражал просто из принципа и по привычке, он доверял Сашке на все сто и безоговорочно. Он воспринимал его доводы как закон, вот так и никак иначе. Еще со школы он любил его доставать и подкалывать, но никогда и никому не позволял обижать своего друга, считая это только своей прерогативой. Сначала в садике, потом в школе, а там и в институте они всегда были вместе, хотя и отличались друг от друга как черное и белое, солнце и луна, лед и пламя. Но всегда и во всем они поддерживали друг друга. На последнем курсе института на Сашку обратил внимание Алексис, стал наблюдать за ним. Его способности к знаниям просто поражали. Со временем магистр понял, что если хочет получить Студента, то только вместе с Рокером в придачу, или эти двое принесут ему больше проблем, чем пользы.

Стаурус был искренне удивлен тем, что Сашка смог за несколько минут и при минимуме информации принять правильное решение, с которым никто и не собирался спорить. Чтобы прийти к такому же решению, Стаурусу понадобилось чуть больше времени, да и объемом информации он владел намного большим, чем дал Студенту. Да, такой советник ему бы очень пригодился. Может, и действительно забрать их с собой после того как тут все закончится… Пока Стаурус размышлял, ребята уже сами распределили очередность и обговаривали с Игорем и Лешкой детали предстоящего процесса перерождения.

Затем Рокер с немыслимой скоростью скрылся за дверью и спустя минуту появился с какими-то пакетами, в которых были одеяла и надувные матрасы. Способность Рокера была необычной – он мог развивать такую скорость, что простому смертному казалось, будто он просто исчез или, напротив, неожиданно появился. И только вампиры видели, что он все-таки передвигается, только очень и очень быстро. Благодаря таким возможностям сила ударов у Рокера намного превосходила силу других вампиров.

Пока ребята обустраивались, Стаурус стоял рядом с Антоном, которого била мелкая дрожь. Но мальчик, как мог, старался взять себя в руки, и Владыка помогал ему в этом, пытаясь отвлечь и развеселить его, комментируя попытки вампиров надуть матрасы.

– Стаурус, мы готовы. – Взгляды ребят были решительными и сосредоточенными.

Игорь в красках описал друзьям, через какой ад им предстоит пройти в ближайший час. Но, даже понимая это, они не могли и не хотели отказываться. Они приняли решение и теперь не отступятся. Что ж, не пожалеть бы об этом… потом.

Рокер снял кожаную куртку и первым подошел к Стаурусу.

– Тебе что подставлять: шею или руку? – Только Владыка заметил, как его голос дрогнул.

– Ну если бы ты был прелестной девственницей, то я бы предпочел шею, а так давай руку.

Рокеру было как-то не по себе. Не то чтоб ему была неприятна и незнакома эта процедура: магистр частенько пил кровь своих птенцов. Но как это будет сейчас и сколько сил у него после этого останется, Рокер не знал. А еще, если говорить откровенно, он просто боялся. Боялся боли и понимал всю безысходность их положения. Отступать было уже поздно, да и некуда. Все равно магистр скоро узнает об их недовольстве и попытке противостояния… Что их тогда ожидает, никто, даже Студент, не рискнул бы предсказать. Поэтому, собрав всю волю, Рокер протянул руку Стаурусу, предварительно закатав рукав черной водолазки.

Владыка чувствовал состояние вампиров, ему было и смешно, и жалко их одновременно. Видимо, Игорь не все им рассказал, и теперь их сжигало любопытство и неизвестность, а спросить у самого Стауруса не позволяла гордость. Ни дать ни взять: идущие на смерть… Сами виноваты! Стаурус хищно улыбнулся и вцепился в запястье Рокера стальной хваткой. Вампир скривился от боли. Владыка демонстративно облизнулся, оскалил клыки и с серьезным видом поинтересовался:

– Ты хоть руки-то вымыл? А то еще подхвачу какую-нибудь инфекцию.

Сначала начали смеяться Игорь с Лешкой, которые и без того еле сдерживались и издавали странные хрюкающие звуки. Но вампиры были так напуганы и сосредоточенны, что не обращали на них никакого внимания. И вот сейчас смех Игоря разлетался, словно эхо, по огромной комнате старого заброшенного дома, норовя развалить его.

– Ах ты ж зараза! – Рокер бы снес Игоря вместе с Лешкой, если бы его за руку не удерживал улыбающийся Стаурус.

– Ну вы, ребята, и даете! Игорь, шутник, ты что, сразу все рассказать не мог. – Сквозь смех спросил Сашка.

– Не-а, так бы неинтересно было.

В Игоря полетела куртка Рокера, а затем дипломат Студента. Никто даже не заметил, когда Рокер успел его забрать у стоящего рядом Сашки.

Отсмеявшись и сняв тем самым напряжение, Рокер успокоился, снова повернулся к Стаурусу и томным голосом произнес: «Я хоть и не девственница, но будь со мной понежнее», – вызвав у всех новый взрыв смеха.

Стаурус быстро провел ногтем по руке Рокера и, когда появилась кровь, поднес руку к губам и сделал всего два глотка. Затем лизнул рану, останавливая кровотечение и закрывая порез. Когда он поднял голову, Рокер да и остальные вампиры смотрели на него с удивлением и недоверием.

– Я был достаточно нежным? – Владыка улыбался. – Мне не нужно много крови, два-три глотка вполне достаточно, когда мой резерв полон. Только если я ранен или совсем без сил, то могу перестараться и взять больше, но всегда в состоянии остановиться, не доводя до крайности.

Удовлетворив любопытство собравшихся, Стаурус прокусил свой палец. Но прежде чем позволить Рокеру прикоснуться к наполненной силой капли крови, Владыка сказал:

– Поклянись, что ни действием, ни бездействием ты не причинишь вреда мне или моим близким.

Как только Рокер произнес последние слова клятвы, Стаурус позволил ему слизнуть каплю с пальца и впустить в себя частицу силы. Вампир замер, его глаза начали расширяться, теряя свой истинный цвет, сначала от удивления, а потом от боли. Прежде чем его тело свело судорогой, Игорь с Лешкой подхватили его и отнесли в другую комнату, положив на приготовленные матрасы.

Затем была очередь Хиро и Горца. Все прошло быстро, и уже никто не смеялся и не шутил. Как только и их отнесли в комнату, Стаурус повернулся к Студенту и Антону. Последний так и стоял у окна, бледный, с перепуганными глазами, но полный решимости. Стаурус видел, что даже такая демонстрация не переубедила его отказаться от опасного замысла, поэтому он повернулся к Игорю и Лешке.

– Игорь, проследите за ребятами. Можете повеселить их как-нибудь.

– Ага, анекдоты там рассказать или песни спеть, – попытался пошутить Игорь. – Стас, я все знаю.

– Тогда ладно, но если что пойдет не так, позови меня.

– И как я это сделаю? У тебя даже телефона нет.

– Просто позови. Да, и не надо при этом сильно орать. Я тебя обязательно услышу. Твоих сил хватит на то, чтоб связаться со мной ментально, да и кровная связь между нами сильнее, чем с другими.

– Не понял, ты куда собрался?

– Думаю, обратить Антона мне будет легче дома. Так что ты знаешь, где меня найти.

Стаурус подошел к Студенту и Антону, молча, ничего не объясняя, взял каждого за руку, и они исчезли в мгновение ока.

– Ни фига себе. Ты это видел? Я тоже так хочу! – Игорь с Лешкой смотрели на то место, где секунду назад стоял Владыка с вампирами.

Очутившись в своей квартире, Стаурус оставил встревоженных парней в комнате, а сам ушел в ванную. Он так устал и хотел спать, но сейчас наступал самый ответственный момент, и к нему надо быть готовым и морально и физически. За других вампиров он не боялся, они были сильными и шли на это осознанно, беря всю ответственность только на себя. А с Антоном было все по-другому. Стаурус понимал, что если мальчик не переживет процесса обращения, то никто не будет винить его в смерти Антона, да вот только легче ему от этого не будет. Поэтому сейчас, стоя под душем, он пытался собрать все свои силы и успокоиться.

Когда он зашел в комнату, Антон сидел на самом краешке дивана. Он был очень бледен и растерян. Еще немного – и у него начнется истерика.

– Мне нужна твоя кровь, – без предисловий начал Стаурус, глядя на Студента.

Сашка быстро подошел к нему, на ходу снимая пиджак и закатывая рукав рубашки.

– Когда я дам свою силу Антону и он впадет в оцепенение, я постараюсь большую часть боли забрать на себя и при этом не выпасть из реальности. После этого мне снова понадобится твоя кровь, так что постарайся отдохнуть. – Сашка кивнул на его слова. Стаурус повернулся к мальчику. – Антон, расслабься, чтоб я смог тебе помочь, если, конечно, ты не передумал. – Антон не мог сказать ни слова, поэтому только качнул головой, его губы побелели, руки тряслись, а во взгляде была паника, но он все равно не намерен был отступать. – Хорошо, тогда ложись на диван, так будет удобнее. Я буду рядом. Дай мне руку и не бойся, твоя кровь нужна мне только для связи с тобой. – Владыка опустился на стул, стоявший возле дивана. Трясущимися руками Антон стянул с себя толстовку и, пытаясь улыбнуться, протянул Стаурусу руку.

Кровь мальчика отличалась по вкусу от крови других, скорее всего из-за того, что он еще очень мало был вампиром. Она была как чистая и свежая вода, утоляла жажду и бодрила. Вот почему вампиры предпочитают пить кровь людей, а не себе подобных, хотя в крови вампира и больше силы, но людская приятнее на вкус. Ее можно пить без конца и совсем не просто заставить себя остановиться. Стаурус оторвался от руки Антона не без труда. Это было так необычно и притягательно.

Владыка прокусил палец.

– Держи, малыш, и ничего не бойся.

Антон произнес слова клятвы, не дожидаясь, когда их подскажет Стаурус, и быстро проглотил каплю, тем самым отрезая себе все пути к отступлению. Когда кровь Владыки начала распространяться по его хрупкому телу, Антон вцепился в руку Стауруса и закрыл глаза. Волна страшной боли накрыла их быстро и безжалостно. Владыка еле успел перехватить часть ее на себя, но все равно боли было слишком много. Глаза Стауруса потемнели, а на лбу выступили капли пота, он стиснул зубы, чтобы не застонать. Час, ему надо продержаться только час, который покажется вечностью.

Все это время Стаурус пытался вызвать в памяти самые счастливые моменты своей долгой жизни, и все они были связаны только с Ирэн. Он вспоминал, ни на секунду не теряя связи с сознанием мальчика. Несколько раз Антон был на грани, и только неимоверными усилиями Владыке удавалось удержать его в этом мире и заставлять его сердце биться. Стаурус почувствовал, как боль стала отпускать. Наконец-то. Он уже боялся, что этот момент никогда не настанет. Его тело наливалось теплом и легкостью. Он отпустил руку Антона – теперь тот справится сам – и потянулся к другой руке, которую держал возле его губ Студент. Кровь текла по коже, капая прямо на белые брюки Стауруса.

– Спасибо. – Владыка откинулся на спинку стула, только сейчас заметив, как затекли его мышцы от неудобной позы и напряжения. – Я скоро возненавижу этот стул.

За окном уже светало. Что ж, времени на отдых у него нет. Он посмотрел на взволнованного Сашку.

– Ну что, готов? – усмехнулся он.

– С Антоном все в порядке? – Сашка с тревогой посмотрел на слишком бледного мальчика.

– Да, уже все нормально, минут через десять придет в себя, не волнуйся.

– Тогда хорошо, готов. – Студент лег на тот же диван, осторожно подвинув Антона к стене. – Знаешь, Владыка, – сказал Сашка, устраиваясь поудобнее, – из твоего сегодняшнего рассказа я понял, что у тебя очень большие проблемы в собственном мире, и сдается мне, что Ирэн убил кто-то из твоего ближайшего окружения. – Стаурус хмыкнул. – Когда здесь все закончится, возьми нас с собой, я надеюсь, что мы сможем тебе помочь.

– Договорились. Правда, я не знаю, что моя сила сделает со способностями других, но от твоей помощи не откажусь. Спасибо. – Стаурус в очередной раз прокусил палец и поднес его к губам Студента. Да, последнему было тяжелее всех, он знал, что его ждет, но подготовиться к такому все равно невозможно.

Антон пришел в себя не через десять минут, а через полчаса, но это было уже неважно. Просто его тело дольше привыкало к новой силе и своему новому состоянию. Поэтому Владыка позволил себе расслабиться и задремать, откинувшись на спинку жесткого стула.

– У ребят все хорошо. – От этих слов, которые прозвучали так неожиданно, Стаурус подпрыгнул и почти полностью проснулся.

– Это вопрос или утверждение?

– Утверждение. Я просто знаю, что у них все хорошо, – спокойно ответил мальчик, не открывая глаз.

– Как себя чувствуешь? Готов к подвигам?

– Готов, и не только к подвигам. Я тоже хочу научиться ставить щит.

– Сил хватит?

– Хватит. – Антон открыл свои зеленые горящие глаза и с вызовом посмотрел на Стауруса.

– Понятно, об отдыхе сегодня можно забыть. – Стаурус вздохнул и снова занял неудобное положение на стуле. – Тогда слушай и делай все, что я тебе говорю. С твоими способностями все должно получиться быстро.

Как ни странно, но щит у Антона действительно получился не только очень быстро, но и был очень мощным. Казалось, он хотел спрятать не только свою новую силу, но и самого себя скрыть от любопытных глаз. Только подключив силу Владыки, Стаурусу удалось рассмотреть, какие способности скоро разовьются у мальчика. Да, он не ожидал такого увидеть. Он предполагал, что это будет что-то необычное, но чтоб такое… Антон сможет прикрывать не только себя, но всех, кто будет рядом с ним. И вовсе не обязательно это будет щит, скрывающий энергию. Это может быть абсолютно любая защита: мальчик сможет набрасывать полог невидимости и ограждать от всевозможного воздействия. А с его экстрасенсорными способностями он сможет предвидеть, почувствовать, какой щит ему понадобится, и успеть его поставить. Но может быть, это далеко не предел его возможностей и он еще не раз их удивит.

Еще до пробуждения Студента Стаурус телепортировался к Игорю с ребятами, оставив Антона присматривать за Сашкой. Горец уже связывался с ним неоднократно и радостно орал диким зверем в его больной голове. У них тоже все прошло хорошо. Вот только с силами Горца происходило что-то странное в самом начале процесса обращения, но потом вроде бы все успокоилось.

Игорь попытался научить ребят ставить щиты, но у него ничего не получалось, поэтому ему и нужна была помощь Владыки. Да и Рокера никто не мог переубедить не ходить к Стаурусу в гости. Только личные заверения Владыки успокоили его и позволили наконец-то всем сосредоточиться на щитах и своих новых возможностях.

Когда Стаурус вернулся к себе в квартиру, то Студент уже не только пришел в себя, но и внимательно слушал Антона, который ему рассказывал, как поставить щит. Как ни странно, помощь Владыки им не понадобилась. Антон полностью контролировал Сашку и направлял его, держа потоки его силы в своих маленьких ручках. Этот мальчик был очень необычным и очень способным.

Позже он обязательно во всем разберется. А сегодня утром у него было еще одно очень важное дело. Стаурус не стал мешать Антону и Сашке и тихо ушел в душ освежиться и снять усталость. Когда он вышел, с кухни доносился вкусный запах кофе и яичницы. Что ж, на этот раз хотя бы не ему пришлось готовить завтрак. Сашка с Антоном сидели за столом и что-то обсуждали, а когда заметили Стауруса, то сразу же, смутившись, замолчали. Владыка только усмехнулся. Он, все так же молча, взял чашку с кофе, которую ему протянул Антон, и, усевшись на стул, оглядел примолкших друзей.

– Да, Антон, я тоже думаю, что мне стоит встретиться с магистрами. Сможешь организовать нашу встречу? – спокойно начал Стаурус.

– Ты слышал? – тихо спросил Антон.

– Сашка прав. Ты же сам это понимаешь. Это действительно необходимо. Я должен выяснить, что они собираются предпринять, и не хочу оставлять у себя за спиной опасного врага.

– Нет, это не так! Хитан и Тревис просто… – Антон вскочил со стула.

– Антон, не переживай ты так. Я просто хочу поговорить с ними. Не съем я твоих магистров, в самом деле!

– Я и не переживаю. Просто думаю, как лучше это сделать. Сначала я сам схожу и подготовлю их.

– Антон, это может быть опасно, – влез в разговор Сашка.

– Успокойтесь. Я думаю, что Антону ничего не угрожает. Но все равно будь осторожен. Если что…

– Знаю. Я просто позову тебя. – И Антон искренне и довольно улыбнулся.

– Ну тогда идите к остальным, ждите меня там. Как только я справлюсь, сразу же приду к вам. Телепортировать вас не буду, сами доберетесь и заодно проветритесь. И никакой самодеятельности, понятно?

Вампиры как-то слишком дружно кивнули ему в ответ. Стаурус хмыкнул и встал из-за стола.

Попрощавшись в коридоре, Стаурус открыл входную дверь.

– Да, Антон, совсем забыл тебе сказать: высший сам может корректировать свой возраст и определять, насколько и как ему выглядеть. Поэтому ты не останешься вечным ребенком.

– Правда? – Глаза Антона засияли, и он бросился в объятия Стауруса.

По закону подлости двери лифта открылись, и из него вышла Ирэн. Видя ее ошарашенный вид, Стаурус быстро сказал:

– Ну вот, опять. Пока ты ничего не успела подумать, я все расскажу тебе позже в машине. Собирайся, едем в больницу к Женьке. И предупреди его маму. Как будете готовы, зайди за мной, я дверь оставлю открытой. А вы, оболтусы, марш отсюда, освобожусь – увидимся.

Ирэн все еще стояла возле лифта с открытым ртом и вытаращенными от удивления глазами, а Антон, быстро оглянувшись на девушку, еще и чмокнул Стауруса в щеку, затем, смеясь, быстро побежал по ступенькам вниз.

– Вот паразит маленький. – Студент протянул руку Стаурусу. – Спасибо за все. – И, кивнув на Ирэн, добавил: – За нее стоит побороться.

Затем, пройдя мимо замершей девушки, с улыбкой стал спускаться по лестнице, сдерживая желание так же, как Антон, засмеяться и слететь вниз, перепрыгивая через несколько ступенек.

– Ну погодите у меня, – погрозил им вслед Владыка. – Ирэн, ну и чего ты стоишь как отмороженная. Иди, собирайся.

Стаурус зашел в квартиру и, захлопнув дверь, привалился к ней спиной. «За нее стоит побороться», – вспомнились ему слова Сашки. – А то я сам не знаю. Больше никому не позволю ее у меня отнять, даже смерти».

Ирэн вошла в квартиру на полном автопилоте, с четко заданным направлением движения. Лишь за закрытой дверью ей удалось прогнать оцепенение. Нет, ну сколько можно начинать день с такого зрелища: опять голый Стас с мокрыми волосами в окружении мужчин. А сегодня его еще и поцеловал мальчишка, которому от силы-то лет шестнадцать-семнадцать. Ирэн успела разглядеть, что Стас был бледным и очень усталым, но при этом не потерял своего шарма и обаяния.