Глава 14
В ту же пятницу, поздно вечером, у Соколовых зазвонил телефон. Прежде к нему подходил тот, кто оказывался ближе. Теперь бросились все, но первой успела Света. Схватив трубку и нервно сказав «алло!», она услышала глухой голос брата.
– Называй меня Лидой, – приказал он.
Девушка мгновенно поняла – он не желает, чтобы родители знали о его звонке. И, повинуясь неписаному кодексу чести – покрывать друг друга, когда это возможно, она преувеличенно весело заговорила:
– Привет, а что ты так поздно? Конспекты? Ну не знаю, по-моему, ты их давно забрала… Да, Лида. Я уверена!
Отец, выслушав ее первые слова, молча скрылся в кабинете. Мать печально качнула головой и ушла в спальню. Света понизила голос:
– Где ты пропадаешь?! Третий день!
– Это не важно. Слушай, они никуда не собираются уйти вместе?
– Они?
– Ну, предки.
– А зачем тебе это знать? Лучше бы сам вернулся! – Света говорила почти шепотом, унося трубку к себе в комнату. – Папа весь измучился, места себе не находит. Конечно, он тоже виноват, но зачем ты так…
– Это все не важно, – перебил ее брат. – Ты даже не представляешь, какие это пустяки!
– Пустяки?!
– Я собираюсь зайти домой, но только если их не будет. Не будет пару часов, не меньше. Поняла?
– Но почему только на пару часов?
– Мне нужно кое-что выяснить, – твердо сказал Сергей. – Тебя это тоже касается. Можешь мне это устроить?
Света поняла, что брат не собирается возвращаться окончательно, и у нее пропало всякое желание говорить с ним, обсуждая какие-то глупые планы. Эти последние дни и в самом деле были мучительны. Отец нервничал и почти перестал с ней разговаривать. Мать тяжко вздыхала, ни словом не упоминая о Сергее, и наводила тоску своей застарелой беспомощностью. Сама Света всерьез беспокоилась о брате, хотя такие отлучки не были для семьи чем-то новым. Ему и прежде случалось покидать родительское гнездо на несколько дней, но никогда он не делал этого после ссоры с отцом. «Он может пойти на принцип, и папа тоже пойдет на принцип, а мама, как всегда, опустит руки, а я не смогу на них повлиять, и тогда вообще неизвестно, вернется ли Сережа…»
– Могу, – нехотя ответила девушка. – Как раз завтра они собираются в театр. Отец купил билеты, я сама видела.
– Что дают? – неожиданно поинтересовался брат.
– Тебя это еще волнует? Какой-то мюзикл. Ты же знаешь, они это любят.
Сергей фыркнул. Вероятно, этим он хотел показать свое презрение к подобным развлечениям – сестра не стала уточнять.
– Значит, с шести до десяти их можно не ждать?
– Начало спектакля в семь, так что их не будет дома уже в половине шестого. Почему ты не хочешь с ними встречаться?
– Завтра сама поймешь.
– Где ты устроился? У тебя есть телефон?
Брат не ответил. Он просто повесил трубку.
* * *
Увидев его, Света решила, что он все-таки возвращается домой надолго. Главным образом, потому, что Сергей нес в руке объемистую сумку. Одну из тех, что забрал, уходя. Ту самую, что он достал из-под кровати.
– Ты уверена, что они в театре? – спросил он, ставя сумку посреди прихожей и снимая куртку. – Представление не отменяется?
– Я уверена. Разве только все артисты заболеют гриппом или чумкой… Или чем там еще болеют артисты. – Света настороженно наблюдала за ним. – Что это за фокусы, можешь объяснить? Вчера вечером папа сказал, что подумывает обратиться в милицию. Мать с трудом его остановила.
– В крайнем случае, можешь сказать, что я звонил и со мной все в порядке.
– Тогда они набросятся на меня, разве ты не понимаешь? Начнутся упреки – почему я тебя не уговорила остаться… – Света не сводила глаз с его багажа. – А это что такое? Зачем?
– Сейчас поймешь.
Он отнес сумку к ней в комнату, расстегнул молнию, и Света увидела кучу старого хлама, который сперва показался ей отбросами, собранными на первой попавшейся помойке. При ближайшем рассмотрении это и оказались отбросы – какие-то рваные тряпки, сломанные игрушки и даже… Два ночных горшка с облупленной эмалью. Они возмутили девушку больше всего.
– По-твоему, я должна все понять? – поморщившись, проговорила она, не сводя глаз с трофеев брата. – И что же именно? Пока я вижу какую-то плантацию микробов.
– Ты поймешь. Помоги мне все это вытащить.
Она помогла – главным образом, потому, что брат смотрел на собранный хлам очень серьезно. Они вместе извлекли все содержимое и расставили его на столе у Светы. Та слегка морщилась, дергала носом, кривила губы, но все-таки не возражала. Каждый раз, когда девушка собиралась возмутиться, ее останавливал взгляд брата. И этот взгляд ее слегка пугал – Сергей смотрел на нее так внимательно и странно, будто она не видела очевидного, будто она была ему что-то должна.
– Ну вот, – вздохнула Света, закончив расстановку вещей. – Все это выглядит так, будто ты грабанул Дом малютки. Причем нищий Дом малютки. Может, все-таки что-то объяснишь?
– Может быть, – загадочно ответил Сергей. – Посмотри на эти вещи повнимательней. Подержи их, пощупай… Хотя бы просто посмотри.
– И что?
– Просто попробуй.
Он говорил спокойно, даже излишне спокойно для такой абсурдной ситуации, но Света снова его послушалась. У нее мелькали крамольные мысли, что брат окончательно сошел с ума, но она решила выполнять его просьбы до конца. До тех пор пока не поймет, что выполнять их не только глупо, но и опасно.
– Хорошо. – Она брезгливо взяла в руки крошечную пластмассовую повозку на шести колесах. Колеса были слегка потерты, как будто эта повозка кем-то уже эксплуатировалась. Затем она пощупала драного медвежонка, из левого бока которого сыпался цветной поролон. Улыбнулась: – У бедного мишки панкреатит. Прямо как у папы…
– Да. А вот еще обезьянка, – со странным блеском в глазах ответил брат. – Чудесная обезьянка.
Назвать обезьянку чудесной можно было только с большим преувеличением. Это существо, весьма относительно напоминавшее шимпанзе, когда-то заводилось ключом и наверняка умело кувыркаться. Но ключ отсутствовал, шерсть была в проплешинах, мордочка носила следы механических повреждений, а панталончики висели клочьями. Над ними изрядно поработала моль. Света повертела обезьянку в руках, даже понюхала и тут же брезгливо отложила в сторону:
– Воняет нафталином. Где ты это взял?
– Тебе не понравилась обезьянка? – все с тем же странным, застывшим выражением спросил брат.
– А тебе что – понравилась?
– Мне тоже не понравилась. С первого взгляда. А еще больше она мне не понравилась, когда я понял, что знаю ее имя.
Света прищурилась. Удар был слишком резким и, как ни печально, ожидаемым. «Он рехнулся. К этому давно шло, я кое-что замечала, но сейчас все стало слишком очевидно. Он сошел с ума. Что же делать?»
Брат взял обезьянку, повертел ее и аккуратно усадил в повозку. Слегка подтолкнул, и колесики провернулись. Повозка проехала несколько сантиметров по столешнице и остановилась. Шимпанзе накренилась, собираясь упасть. Сергей бережно поправил ее, усаживая как следует.
Света не выдержала:
– Серега, я ничего не понимаю. Откуда эти вещи? Что ты к ним прицепился?
– Они из помойки, – ровным, печальным голосом ответил он. – Но это еще полбеды. Куда хуже то, что обезьянку зовут Маша.
– Маша?!
– Я не сошел с ума, не ловлю по углам зеленых чертиков. Пока. Но ее зовут Маша, от этого никуда не денешься, и ты тоже должна это знать.
Света прикусила губу и беспомощно оглянулась на дверь. Брат перехватил ее взгляд и улыбнулся:
– Не торопись. Успеешь вызвать «скорую помощь». Я не собираюсь тебя душить. Просто еще раз посмотри на обезьянку.
– Я достаточно долго на нее смотрела, – ледяным тоном ответила девушка.
– Недостаточно. Если бы я нашел ключ, то ты бы сама вспомнила ее имя. Она кувыркалась и всегда исчезала под диваном. Тогда ты ложилась на живот, заползала туда и вытаскивала обезьянку. Я лазил вместе с тобой и помню, как там было пыльно, и какие были планки над нами, и как было темно, и как папа смеялся, когда мы ее ловили… А она продолжала кувыркаться и била ногами в плинтус, будто хотела сделать дыру в стене… И ты всегда ловила ее первая.
Его глаза остановились. Света встала и сделала шаг к двери. Брат медленно обернулся – без страха и без удивления. Его голос звучал по-прежнему ровно.
– Значит, ты все забыла, – проговорил он. – Забыла Машу. Забыла повозку. На твоем горшке была голубая рыбка, на моем – красная. Вот они.
– Горшки?! Рыбки?! – Света уставилась на эмалированные старомодные посудины. – Ты сошел с ума. Ты хоть понимаешь, что говоришь?!
– Вполне. Идем, мы должны кое-что выяснить. Я не успел, и это нужно сделать, пока их нет дома. Я знаю, что прав, но все-таки нужно проверить…
Он схватил сестру за руку и потащил ее в кабинет отца. Света не сопротивлялась – она чувствовала, какими жесткими стали вдруг его пальцы, и понимала, что он вот-вот начнет выворачивать и щипать ей запястье… Если она что-то сделает не так. Совсем как в детстве, когда они…
Девушка остановилась на пороге своей комнаты. Брат все еще тянул ее в прихожую, но она перестала ощущать болезненный зажим его жестких пальцев.
Обезьяна заводилась блестящим ключом. Ключом в виде сердечка… Ключ вставлялся ей в спину, в загадочное треугольное отверстие, похожее на пулевую рану, о чем дети трех-четырех лет от роду еще не имели никакого понятия, но дырка в спине их все-таки пугала. Ключ поворачивался по часовой стрелке – раз, другой, третий… Слабые детские пальцы вертели его, пока не начинали ощущать тугое сопротивление, которое одновремнно радовало (сейчас начнет кувыркаться!) и пугало (ведь «чудесную» обезьяну можно сломать!). И тогда обезьяну опускали на пол, и ключ начинал вращаться у нее в спине против часовой стрелки, а шимпанзе шустро кувыркался, опираясь на вытянутые руки, повинуясь в своем движении неровностям пола, раскручивающейся в его нутре пружине и какому-то неведомому и невидимому богу заводных кувыркающихся шимпанзе… И обезьяна всегда оказывалась под кроватью, заползти под которую могли только дети – юркие, как ящерицы, восторженные, одинаковые… Как близнецы. Как двойняшки.
Света закрыла глаза. Ее руку больше ничто не сдавливало, но она и этого уже не замечала.
– Ты вспомнила что-то? – донесся требовательный голос брата. Он прозвучал глухо, будто они все еще лежали под кроватью, в тонком слое пыли, под коричневыми деревянными планками…
– Нет. – Она тряхнула кудрями и открыла глаза. – Показывай, что хотел показать. Я все-таки думаю, что ты сошел с ума.
– Нет, ты вспомнила! – настаивал Сергей. В его глазах мелькало отчаяние – будто вспышки маяка, который вот-вот погаснет на буйном ветру. – Ты поняла то же самое, что понял я, когда нашел это барахло на помойке!
– Нет. Ничего я не поняла, – твердо ответила девушка. – Идем!
Затащив сестру в кабинет, Сергей немедленно открыл дверцы книжного шкафа. Вся мебель у отца была выдержана в едином стиле – либо антикварная, либо сделанная «под старину». Шкаф запирался на ключ, но этот ключ никогда не прятался и лежал рядом на столике. Света увидела кипу семейных фотоальбомов, извлеченных братом с нижней полки.
– Я долго думал над этим, когда ушел из дома, и вот что обнаружил. – Сергей уселся в кресло, развернув на коленях один альбом. – Видишь?
– Вижу, – Света по привычке опустилась на ковер так, как прежде садилась рядом с отцом. – Это наш детский альбом.
– Детский альбом, верно? – Сергей нажал на первое слово.
– Сам знаешь, что детский. Он у нас с тобой один на двоих.
– Ты не замечаешь в нем ничего необычного?
Света взяла альбом и принялась его листать. Двойняшек всегда фотографировали вместе – здесь вовсе не было фотографий, где брат и сестра снимались отдельно. Только эту особенность она и могла отметить… Но брат явно ждал чего-то большего.
– Ну и что? – не выдержала Света, пролистав альбом до середины, до тех страниц, где уже начинались фотографии первых школьных дней. – Что ты хочешь мне показать?
– Обрати внимание на то, кто именно снят на самых первых снимках, – наклонился к ней брат. – Вот видишь? Ты и я. Я и ты. Здесь нам с тобой год… А здесь полтора… И два. В два года ты обожгла руку, и она у тебя в перевязке. Папа много раз про это вспоминал.
– Да и я помню, как ни странно! – кивнула Света. – Я подошла к плите как раз тогда, когда мама пекла пирог. И сунула руку в духовку. Удивительно, ведь мне было всего два года… Но я все помню. Помню, что хотела сорвать голубые цветочки, которые увидела там, в глубине… А это оказался огонь.
– Ты помнишь это? Значит, должна помнить и другое. Почему же ты не помнишь Машу?
– Какую еще Машу, – раздраженно бросила та, перелистывая страницы. – Вот нам три года, мы играем. Не вижу я никакой Маши! И вот гуляем в парке. А вот мы с папой. Еще с папой. Папа держит нас на коленях… А вот мы с мамой.
– Сколько нам здесь лет?
– Судя по виду, около шести.
Он отнял альбом и медленно перелистал страницы, давая ей время рассмотреть все, уже давно знакомые семейные снимки.
– Обрати внимание… Здесь только мы. Мы, мы и мы. Или мы с папой. Или папа с кем-то из нас, очень редко. Ты видишь хоть одну фотографию, где мы сняты вместе с мамой?
– Ну вот же, – она перевернула несколько страниц. – Мы с мамой перед школой. Первый раз в первый класс.
– А еще?
– Вот и еще. Мы с мамой в Крыму.
– Сколько нам тут лет?
– Пять. Папа говорил, что мы ездили в Крым, когда нам было по пять лет.
– Хорошо. А прежде?
Света презрительно поморщилась и перелистала первые страницы. Однако брат оказался прав. И в самом деле, мать не снималась с ними в возрасте до пяти лет. Девушка предположила, что эти снимки вышли неудачными и попросту не попали в альбом. О чем она и сказала брату.
– И тебе достаточно этого объяснения? – презрительно спросил он. – Короткая же у тебя память.
– Ну конечно, – огрызнулась она, захлопывая альбом и бросая его обратно в шкаф. – Это ты у нас гений, а я кто?
– Не иронизируй. Лучше как следует подумай над этим. Почему мама не снималась с нами, пока нам не исполнилось пять лет?
– Не хотела, потому и не снималась.
– Почему не хотела? Дальше куча ее фотографий. И вообще, она фотогенична и охотно снимается.
– Может, мама плохо выглядела после родов?
– И за пять лет не оправилась? – презрительно бросил Сергей. – Такого быть не может. Слушай… Мы с тобой никогда не задавались этим вопросом, и я даже понимаю почему. Этот альбом кажется таким простым и обыкновенным, пока не начнешь сравнивать его с другими… Я сейчас живу у Наташки, ты ее помнишь…
– Девчонка с тремя серьгами в ухе, – кивнула Света. – Она еще жива? Помнится, она как-то приняла такую дозу, что ее едва откачали!
– Пока жива. – Его улыбка съехала набок, открывая неровные белые зубы. – Только теперь у нее пять сережек, да еще проколола пупок и сделала еще одну татуировку… И окончательно села на героин. Но это не важно, Наташка, в общем, хорошая девчонка.
– Для кого как, – неприязненно заметила сестра. – Ну и что?
– Да то, что я пересмотрел ее семейные альбомы…
– Они у нее есть?
– Да, представь себе. И обратил внимание на то, что она всегда снималась с мамой – начиная с младенческого возраста. Меня это почему-то задело, я даже не понял сперва почему. А потом стал понимать. Дело в том, что пока дети растут, для них самый близкий человек – мать. И если их снимают, то чаще всего рядом с матерью, чтобы дети не плакали. Они ведь не любят фотографироваться. Чаще всего не любят. Прямо как дикари, которые считают, что фотоаппарат отнимает у них часть души. Может, они и правы…
– Очень интересное наблюдение, – издевательски заметила Света. – Ты только упускаешь из виду, что мы с тобой всегда больше тянулись к отцу. Вот и снимались вместе с ним.
– Да, согласен. Но должна же быть хотя бы одна фотография с мамой!
– Не должна! – с неожиданной злостью бросила Света. – Это вовсе не обязательно!
– Обязательно! Обязательно для каждой нормальной семьи!
– К чему ты клонишь? Хочешь сказать, что мы ненормальная семья?
– Да! Да! Да!
Три коротких вскрика разрезали тишину кабинета и заставили Свету притихнуть. Она аккуратно заперла шкаф, вынула ключ, положила его рядом, на столик. Все было, как всегда. За исключением ополоумевшего брата. За исключением сломанного шимпанзе, ключ от которого был когда-то потерян. «Почему я знаю, что ключ был в форме сердечка? Я не могу этого знать, я это придумала на ходу».
– Где ты выкопал эту кучу хлама? – спросила она, поворачиваясь к шкафу спиной. – На какой помойке?
– Эта помойка, – раздельно проговорил он, – находится во дворе того дома, где живет Лида.
Последовала короткая пауза. Сергей сидел, глубоко утонув в кресле, так что сестра с трудом различала его лицо. Ей был виден лишь локоть, выдвинутый наружу так, будто брат собирался кого-то ударить.
Девушка делано рассмеялась:
– Очень интересно! Но ничего нового ты мне не сообщил! Стало быть, опять подсматривал за ней? Небось каждый день туда ходишь?
– Нет. С того воскресенья я не был возле ее дома. То есть был… Еще раз.
– А может, два? – съехидничала сестра, но он не обратил на ее слова ни малейшего внимания.
– Знаешь, когда я провожал ее из клуба, мне только хотелось узнать, где она живет. И мне повезло, она не стала скрывать свой дом.
– Повезло так повезло!
– Но когда я увидел, что она вошла в арку, со мной что-то случилось… – продолжал Сергей, будто не слыша язвительного замечания. – В тот миг я уже не думал о ней. Произошло что-то еще…
– Еще раз повезло, наверное! – заметила Света.
– Заткнись! – рассердился брат. – Я хочу сказать, что, когда она вошла в арку, мне вдруг привиделось, что я тоже туда вхожу… Но не вслед за ней, а сам по себе. И кто-то шел за мной, кто-то большой и родной, добрый… Это было так смутно, неясно, будто в тумане… Как во сне. Машина уже ехала дальше, а я все входил и входил в эту арку… Чуть не спятил – меня будто заколдовали!
– О, как романтично! Как несовременно! Сойти с ума от любви! – всплеснула она руками, глядя на него с деланым восторгом и неподдельным, глубоко спрятанным страхом.
– Не смейся. Я понял, что Лида живет в этом доме, но это было не все… Я понял кое-что еще… Что этот дом мне знаком.
– Значит, одна из твоих подружек там жила, – бросила Света, доставая сигарету из отцовской пачки, лежавшей на столе. Она была возбуждена и возмущена одновременно. – Одна из тех, что тебя отфутболила.
– Да, одна из них, – неожиданно покладисто согласился брат. – Она меня бросила когда-то, эта подружка… Моя первая любовь. Первая женщина, которую я полюбил.
– Даже так?!
Она все еще иронизировала, но была сбита с толку – уж очень спокойно, размеренно он продолжал:
– На другой день я туда вернулся и стал ее подкарауливать возле этой арки. Должен же человек хоть раз в день выйти из дома…
– Это необязательно. Тем более она такая домоседка.
– Значит, мне снова повезло, – заметил он. – Что было потом, ты знаешь – мы встретились и поговорили… Но вот что случилось дальше – этого я тебе еще не рассказывал… На этот раз я захотел точнее узнать ее адрес. Пошел за ней следом, она меня не замечала, с тех пор как мы попрощались. Проследил, как Лида исчезла под аркой, и пошел за ней – чуть не по пятам. Это было рискованно, потому что, сама понимаешь, она могла меня обнаружить.
– Бедненький!
– Да, наверное, меня стоит пожалеть, – фыркнул он. – Но и тебя тоже!
– Почему это?
– Скоро поймешь. Я не успел увидеть, в какой подъезд она входит – их оказалось два, на выбор. Что тут можно было сделать? Я осмотрел окна, выходящие во двор. Думал увидеть Лиду и вычислить, в какой квартире она живет, но свет нигде не зажегся. Если бы он зажегся, значит, кто-то вошел в комнату?
– Или это значит, что кому-то стало темно, – возразила сестра.
– Тогда я вышел на улицу, остановился на углу сквера и поднял глаза. В общем-то я уже ни на что не рассчитывал, но вдруг увидел ее в одном из окон третьего этажа… На мгновение, не больше. Она тоже увидела меня и пропала.
– Держись от нее подальше! – резко обернулась сестра. – Дурак ты, дурак! Неужели не понимаешь, что тебе опасно с ней видеться!
– Почему это?
– Да потому, что… Потом расскажу. Ты думаешь, что несчастен? В четверг я пережила нечто более важное, чем все твои россказни.
– Например?
– Продолжай. – Света упала на стул и раскурила сигарету. Кресло в кабинете было только одно – и никто, кроме отца, не имел права в него садиться.
– Это было в прошлое воскресенье, – продолжал Сергей, не дождавшись никаких объяснений. – Тогда мы и виделись последний раз. Конечно, теперь я мог вычислить квартиру, где она жила… Но меня что-то насторожило. То, что она выглянула в окно, было пустяком. Случайностью – ведь иногда человек чувствует, что его ждут…
– Как трогательно!
– Смейся, смейся. Сейчас перестанешь. У меня появилось чувство, что она не зря появилась именно в том окне, на которое я взглянул. А ведь я случайно поднял глаза.
Света стряхнула пепел.
– Наверное, мне нужно было уйти оттуда. Чего еще ждать? Но я не смог.
– Влюбился!
– Нет! – неожиданно зло отрезал он. – Меня не пускало что-то другое!
– Твоя дурость!
– Называй как знаешь! Но с того момента, когда я случайно поднял глаза на окно и увидел ее там, я уже не мог уйти. Я вернулся во двор, спрятался в другом подъезде и стал ждать. Чего – сам не знаю. Может, какого-то знамения. Мне казалось, что если я уйду, то пропущу что-то очень важное.
– Псих, – коротко прокомментировала сестра.
– Может быть. Но я слышал какой-то голос, который приказывал мне оставаться на месте… Или просто звук. Механический звук, как будто двигалась заводная игрушка, а я снова должен был за ней следить, чтобы обезьяна не исчезла в недоступном месте… Он был у меня в голове.
Она подняла было палец, чтобы в очередной раз сбросить пепел, и не опустила его. Столбик пепла помедлил и рассыпался по ковру. «Боже, да он и впрямь сошел с ума, – подумала девушка, и в тот же миг резкий механический звук отразился в ее мозгу. – Он – да. Но я?! Почему я слышу это?!»
– И знаешь, что случилось? – В его голосе вдруг послышались истеричные нотки. – Чудо! Она вышла во двор и пошла к помойке, неся какие-то пакеты. Вернулась в подъезд, через пять минут вышла еще раз… И еще… И наконец, вытащила велосипед – детский велосипед, трехколесный. Лида поставила его за помойку и посмотрела наверх. Она искала взглядом какое-то светящееся окно… Уже стемнело, зажигались окна. И я тоже смотрел туда, куда смотрела она. И я увидел окно на третьем этаже… В нем стояла женская фигура – темный силуэт… Женщина пыталась следить за Лидой, но ничего не видела в темноте.
На этот раз сестра ничего не сказала. Ей стало холодно, хотя в кабинете вовсю жарила батарея.
– Женщина смотрела на нее, Лида смотрела на женщину, а я – на Лиду… Каждый из нас наблюдал за кем-то еще, не зная, что за ним тоже наблюдают… Только меня никто не видел.
«У него бред! Я не дам ему уйти, пока не вернутся родители, – лихорадочно строила планы сестра. – Шимпанзе ни при чем… Шимпанзе? Да это заразно! Нет-нет, только не поддаваться, это не должно захватить меня! Пусть мы двойняшки, но я не хочу сойти с ума за компанию!»
– А потом Лида вошла в подъезд.
– Ты пошел следом? – осторожно, почти ласково спросила сестра. Она продолжала строить планы, как успокоить брата и удержать его дома до возвращения родителей. Но они должны были вернуться так поздно, что ничего путного девушке в голову не приходило.
– Нет, конечно, – искренне удивился Сергей. – Зачем? Я уже узнал, где она живет. Зато мне стало очень интересно, чем это она занималась.
– Мусор выкидывала, – сквозь зубы процедила сестра. – Тоже мне, тайна!
– Тайна? – Он вскинул усталые, глубоко запавшие глаза. – Может быть, и в самом деле это была тайна. Только чья? Я подошел к помойке и стал осматривать то, что она выбросила. Было темно, и я плохо разглядел… Но мне показалось, будто в одном пакете что-то шевелится…
Он перевел дух и попросил сигарету. Света молча протянула ему отцовскую пачку. Поднесла огня. Он с наслаждением выпустил клуб дыма:
– Сто лет не курил. У меня кончились деньги. Можешь одолжить еще немного? Даже на сигареты не осталось.
«Нельзя одалживать, иначе он так и не вернется домой!»
– Пришлось отдать Наташке все, что у меня было, да еще кое-какие диски на продажу, – признался он, продолжая пускать дым. – Она вплотную села на героин… Честно говоря, с ней стало непросто. Она все время клянчит деньги, а когда их получает… В общем, если бы у нее не было свободной кровати, я бы там не задержался.
– Но ты сам не…
– Не, – отрезал он. – Я же знаю, если начну – мне конец. Завязать уже не смогу, сила воли не та. А мне пока не хочется сводить счеты с жизнью.
– Я подкину тебе денег, – жалобно проговорила Света. – Но немного. У меня у самой почти ничего нет. Все, что смогла, выпросила у мамы…
Она жалилась нарочно, чтобы он не смел попросить большую сумму, но Сергей как-то странно на нее взглянул. Будто видел ее насквозь или знал то, о чем Света понятия не имела.
– Я никак не мог рассмотреть все это барахло, которое выкинула Лида, и потому решил еще раз туда вернуться. Потому что то, что там шевельнулось… Я вытащил это из пакета и увидел заводную обезьянку. Она хотела кувыркнуться еще раз, напоследок… Наверное, пружина от сотрясения развернулась.
– Где ключ? – неожиданно для себя спросила Света. Этот ключ представился ей на удивление четко – будто и в самом деле существовал.
Брат поднял глаза:
– Не знаю. Я не нашел его. Наверное, где-то затерялся. Кое-что из вещей наутро пропало, как мне показалось. Например, велосипеда уже не было. Но большинство игрушек сохранилось, и я погрузил их в багажник.
– И разбил мою машину? – поняла сестра. – Ты брал ее, чтобы обыскать ту дурацкую помойку?
Он не обратил никакого внимания на ее возмущенный тон. Только слегка заулыбался, продолжая рассказ:
– Что было потом, ты знаешь. Я так задумался, что врезался в столб. Особенно эта обезьяна меня смутила… То, что ее можно было заводить, и то, что я точно знал, что она всегда попадает под диван… Это мне покоя не давало, потому что у меня самого никогда в детстве не было такой игрушки. Не было – я же помнил. Я помнил многое… Я помнил даже то, чего никогда не было, как выяснилось, – он снова усмехнулся. – Потому что эту обезьяну я тоже помнил, а уж когда вспомнил ее имя, то слишком резко повернул руль… На дороге был открытый люк, я просто хотел его объехать, но переборщил… И врезался.
– Ее звали Маша, – слабо проговорила сестра. В ее голосе слышалось утверждение, а не вопрос.
Он кивнул:
– Да, Маша.
Некоторое время оба молчали и курили, стряхивая пепел в отцовскую пепельницу. Света уже прикидывала про себя, что нужно будет сделать в кабинете, когда они его покинут. Поправить альбомы в шкафу – они лежали криво. Вычистить и вымыть пепельнцу – отец не должен видеть, что они пренебрегают запретом курить дома. Что же еще? У нее в голове путались, сталкивались какие-то неуклюжие странные мысли, и она никак не могла прийти в себя. Как будто там завели обезьяну и она каталась внутри черепа, ударяясь о стенки и идиотски передергиваясь.
– Ты уж прости за машину, – сказал брат, давя окурок в пепельнице. – Я в самом деле на какой-то миг отключился. Появилось ощущение, что я сплю и вижу сон… Который мне уже снился.
– Это просто куча старого барахла, – после паузы сказала Света. – Старого детского барахла, которое уже никому не нужно. Наверное, хозяйка попросила Лиду выкинуть его.
– Да, но обезьяна… Почему я знаю ее имя?
– Потому, – Свету неожиданно осенило, – что у нас с тобой в детстве была точно такая же обезьяна! Вот почему!
– И где она?
– Где же ей быть? Сломалась и выкинули!
– Хорошо, – кивнул он. – Допустим, так и было. Но ты же ее помнишь? Скажи, помнишь?
Света призналась, что эта игрушка навеяла какие-то воспоминания. Однако она не решается утверждать точно…
– Помню, как мы с тобой ползаем под диваном и нашариваем эту мартышку в пыли, – сказала она и тут же поправилась: – То есть не эту, а другую, такую же. Или просто похожую.
– Ладно. Тогда не могла бы ты мне сказать, где наши с тобой детские вещи?
Света окончательно убедилась, что братом завладела навязчивая идея. Он говорил как одержимый и выглядел так же.
– Их нет, – отчеканила она. – То, что осталось, отдали бедным родственникам.
– Вот именно, все отдали. А ты в курсе, что матери обычно хранят на память детские пеленочки, подгузнички, всякую белиберду вроде пластмассовых погремушек и заводных обезьян?
– Зачем? – удивилась она.
– А затем, что это делают все!
Света не поверила, но призадумалась. В том, что говорил Сергей, была какая-то доля истины. Чего-то недоставало в ее воспоминаниях, в самом раннем детстве, как будто там было слепое пятно, сквозь которое она ничего не могла разглядеть. А когда могла, то не понимала, что именно видит.
– Ты помнишь аллею? – задумчиво проговорила она. – Было так солнечно, хотя холодно… Я замерзла. Нас катали в сидячих колясках.
– Да, катали по аллее, – подтвердил он. – И ты играла с печеньем, а потом уронила его в песок и стала кричать. А я своего не уронил и смеялся над тобой.
– Ты и тогда был изрядной сволочью, – заметила сестра. – Почему я это вдруг вспомнила?
– Мы были совсем маленькие. – Он не ответил на ее вопрос. – Нам, наверное, было по два с половиной года, не больше. Ты помнишь папу?
– Нет, конечно. А разве ты помнишь?
– Я помню мужчину и помню женщину. Это были папа и мама. Их лиц я вспомнить не могу. Дети вообще не помнят лиц.
Света нахмурилась, прикрыла глаза, пытаясь снова вызвать в памяти картину того солнечного холодного дня. Наверное, была осень – ей даже показалось, что она припоминает желтые листья на дорожке. И кажется, ее вез в колясочке отец. Она сделала такой вывод, потому что отчетливо вспомнила, что была очень горда. А кем еще она могла гордиться, если не папой?
– Значит, тебя везла мать, – проговорила она.
– Да, меня везла мама, – тут же согласился с ней Сергей. – Она подняла твое печенье и выбросила его в траву. Знаешь, что она сказала? Помнишь?
Света улыбнулась и покачала головой:
– А ты и это помнишь?
– Да. Она сказала: «Не плачь, это птичкам! Птички голодные!» И ты так обрадовалась, что мы даем печенье голодным птичкам, что сразу перестала орать. А потом папа с мамой стали ссориться, и они ссорились из-за чего-то такого, чего я не понимал. Мама ругалась на него, он на нее…
– Мама ругалась на него? – не поверила Света. – Она ругалась? Да она никогда в жизни…
Он перебил ее резко, почти грубо:
– Да я же говорю совсем о другой женщине, дура! О нашей настоящей матери!
Света так и рухнула на стул. Она смотрела на брата вытаращенными от ужаса и изумления глазами и понимала, что тот абсолютно убежден в своей правоте. Настолько убежден, что способен броситься на нее с кулаками, если она попробует возражать. Но она все-таки попробовала.
Девушка откашлялась и хрипло спросила:
– Из чего же ты делаешь такой потрясающий вывод? Из-за обезьяны, похожей на нашу? Из-за того, что папа с мамой когда-то поругались, а теперь она с ним не спорит? Из-за того, что они не сохранили наших детских вещей?
Он покачал головой. Его лицо было очень серьезным.
– Я бы послал все это к черту, хотя и думал над этим… Я много думал, а потом понял, что узнаю тот сквер и тот дом… Неясно, смутно, но что-то такое мелькало у меня в памяти.
– Дом, где живет Лида?
– Он самый. И я никак не мог понять, почему заранее знал, что она поселилась на третьем этаже. И эти вещи… Откуда она их выносила? Конечно, из своей квартиры. И вот сегодня я снова туда пошел и подкараулил ее во дворе, когда она куда-то вышла. Наверное, в магазин, ведь институт не работает. Я смотрел на нее из соседнего подъезда.
Света погрозила ему пальцем:
– А говорил, что больше там не был! Это уже получается третий раз. Ну а потом?
– А потом я вошел в тот подъезд, откуда оба раза выходила Лида, и стал звонить во все двери подряд. Сперва на первом этаже, потом на втором, потом на третьем. У меня возникло ощущение дежавю, я знал, что бывал в этом подъезде, но в какой квартире? Когда мне открывали, я везде говорил, что принес заказное письмо. Называл фамилию – какую-то придуманную, те называли в ответ совсем другую, я извинялся и шел дальше.
– Ты авантюрист, – протянула Света. – Это надо же такое придумать!
– Даже не представляешь, что произошло на третьем этаже, – не замечая ее иронии, проговорил брат. – Я позвонил в дверь, и мне тут же открыли. Даже не спросили кто, просто дверь распахнулась. Там стояла женщина в ярком халате… Я начал говорить про заказное письмо, но тут она отступила назад, в коридор… Как будто я на нее напал, показал пистолет… Хотя я ничего такого не делал.
Света пристально смотрела на него. Парень с трудом перевел дух, облизал губы.
– Я убежал. Не смог ничего больше сказать, потому что узнал ее. И она… Она тоже меня узнала. Сразу узнала.
– Узнала? Вы были знакомы?
– Это была наша мать, Светка! – с безумным и блаженным видом произнес он. – Сегодня я видел нашу настоящую мать. В коридоре сладко пахло пирогами, а у нее были те же самые глаза, как у мамы. Сиреневые. В тот миг, когда я в них посмотрел, сразу понял, что они всегда были сиреневые, а не зеленые, как у кошки. Всегда, даже когда мы их не видели. Неужели ты все, все забыла?
Света медленно, как во сне, поднялась со стула и зажала рот рукой.
Тот, кто верит в чудеса, ошибается так же часто, как тот, кто в них не верит.
