– Ну, мне пора! – Сергей долго стоял в дверях и все не мог выйти наружу. – Мой месяц уже прошел.

– Боишься?

Валентине стало совсем плохо, она уже почти не вставала с топчана, а лишь немного приподнимала голову, чтобы выпить воды или принять лекарство. Старуха за ней ухаживала.

– Боюсь, – признался парень. – Пока я был здесь, время как будто остановилось. Не надо было ни о чем думать, просто доверился процессу. А сейчас... я боюсь сдавать анализы, вдруг я не выздоровел? И тогда что? Все это зря?

Сергей выглядел таким маленьким и испуганным, что Валентина едва не расплакалась.

– Позвони мне потом. – Она едва сдерживала рыдания. – У меня через десять дней месяц заканчивается, позвони мне через десять дней. Я включу сотовый, и мы поговорим. Ты мне скажешь, что анализы подтвердили, что ты здоров. И я тебе отвечу то же самое. И мы напьемся где-нибудь... в Москве, например. Или в Питере... Где ты хочешь?

– В Питере! – Сергей устало улыбнулся. – Я позвоню. Прощай.

– Сережа. – Валя поднялась на локте. – Слушай, я все спросить хотела. Скажи, здесь всегда так холодно?

– Да. – Парень остановился. – Кроме июля и августа. Тогда здесь паломничество. На гору Будды. Многие приезжают сюда, чтобы подняться на святую гору и увидеть святую птицу.

– Птицу? – Валентина вздрогнула. – Что за птица?

– Я ее не видел. – Сергей улыбнулся. – Говорят, она похожа на орла. Или на беркута. Кто ее увидит, тот родился под счастливой звездой и у него сбываются самые заветные мечты.

Валентина уронила голову на подушку и заплакала, в руке она сжимала серое перо с белыми крапинками.

– Ты чего? – Сергей подошел к топчану Валентины.

– Ничего. – Валя вытерла глаза. – Иди, тебе пора.

На этот раз парень решительно подошел к двери и открыл ее. Холодный ветер и снег ворвались в хижину. Сергей вышел на улицу и закрыл за собой дверь. Снова тишина и покой. Валя закрыла глаза: «Значит, я буду жить. Спасибо, птица».

А вечером приехали две женщины, одна из которых была в инвалидной коляске. Старуха разместила их на половине Сергея, и все стало как прежде... Сон, отвары из трав, микстуры, еда, сон... Валентина потеряла счет времени.