Глава 18

Признаюсь, я уже совсем было отчаялась. Настя томилась в тюремных застенках, а я ничем не могла ей помочь. Ведь у меня не было никаких зацепок по делу Краснянского! Квартиру он снимал, паспорт подделал, так что даже его настоящее имя мне было неизвестно. Как прикажете действовать в подобных обстоятельствах?

И вдруг ко мне пришла счастливая мысль: а ведь та коробка конфет и шампанское, которые стояли на журнальном столике в его квартире, были приготовлены для свидания! Какой нормальный мужчина будет в одиночестве поглощать эти специфически дамские угощения? С кем же наш ловелас хотел встретиться? Да с девушкой из фирмы «Кошкин дом», конечно! Ведь именно реклама этой организации валялась на полу рядом с фужерами. Тот самый листок, который бросили и в мой почтовый ящик.

Червячок сомнения, который тут же поднял свою голову («На встречу с проституткой не покупают угощение!»), был безжалостно задушен мной в самом зародыше. В конце концов, это все, что мне удалось выжать из моих серых клеточек, и рассчитывать на более безупречную версию не приходится. Поэтому я, не мешкая, спустилась к почтовым ящикам и принялась рыться в коробке для рекламы. Через минуту я уже названивала в фирму «Кошкин дом». Мне ответил игривый женский голосок:

— Фирма «Кошкин дом»: ласковые кошечки для господ и активные тигры для дам. Чем могу помочь?

Я вдруг сообразила, что по телефону мне вряд ли удастся провернуть операцию, которую я задумала. Поэтому я решительно потребовала:

— Скажите, как к вам подъехать.

— Вы можете сделать заказ по телефону, — ласково проворковал голос. — Мы подберем кандидатуру в точном соответствии с вашими пожеланиями.

— Нет, — упорствовала я, — я собираюсь сделать длительный заказ и хочу быть уверена, что это именно то, что мне надо.

— Насколько длительный?

— Максимально, на год, два или больше. Все зависит от вас.

— Ладно, приезжайте. Наш адрес: Ленинский проспект...

Записав адрес и прихватив листок бумаги с телефоном квартиры Краснянского, я рванула к метро. Через сорок минут я входила в офис фирмы «Кошкин дом». Обшарпанные стены, грязный пол, старая мебель — теперь понятно, почему визиты сюда не приветствуются. Впрочем, обслуживание клиентов предполагается на дому, так что экономия на офисном интерьере вполне объяснима.

За столом с табличкой «Администратор» сидела молодая женщина и разговаривала по телефону. Судя по голосу, именно с ней я недавно беседовала. Я поразилась, насколько голос женщины не соответствует ее внешности. Слыша ее чарующие интонации, на том конце провода наверняка представляют себе этакую полуголую одалиску, с длинными распущенными волосами и миндалевидными восточными глазами. На самом деле женщина вполне могла бы работать офис-менеджером в западной компании: у нее интеллигентное лицо с минимумом косметики, она аккуратно причесана и одета в элегантный льняной костюм.

— Чем могу помочь? — обратилась она ко мне.

— Я вам только что звонила насчет длительного заказа.

— Да-да, помню. Какие мужчины вас интересуют: брюнеты, блондины, а может быть, рыжие? У нас есть на любой вкус, даже карлики.

Хм, женщина сделала вывод, что мне нужен самец. Я поймала себя на том, что густо краснею. Тем не менее не смогла сдержать любопытства:

— А часто карликов заказывают?

— Не поверите, часто. Особенно к ним питают слабость так называемые бизнес-леди. Наверное, им хочется лишний раз почувствовать, что они выше мужчины, причем и в буквальном смысле слова тоже, — словоохотливо ответила администратор. По моему внешнему виду она поняла, что я явно не отношусь к категории деловых женщин. — Так вам какого?

— Нет-нет, заказ не для меня, а для моего начальника. Понимаете, он уже пользовался услугами вашей фирмы, и ему очень понравилась девушка, которая его обслуживала. Вот сотрудники нашего банка и хотят сделать ему такой подарок: длительный заказ на эту девушку. Это возможно?

— Конечно. Вы можете назвать имя девушки?

— К сожалению, нет. Но у меня есть номер телефона, с которого начальник делал заказ. Можно по нему узнать, что это была за девушка? Мне кажется, что в последний раз она приезжала к нему домой в прошлую пятницу.

— Попробую, — ответила администратор и принялась загружать какую-то компьютерную программу. — Так какой номер телефона?

Я протянула ей бумажку. Пальцы с идеальным маникюром стремительно пробежали по клавиатуре — и на мониторе возникла какая-то таблица. После небольшой паузы администратор сказала:

— Так-так. Ваш Арнольд Борисович всегда пользовался услугами Роксаны. Сожалею, но она у нас больше не работает.

Первое, что я отметила, — под каким именем покойник вызывал к себе проститутку. Второе — ощутила странное возбуждение. Наверное, так чувствует себя гончая, которая взяла след раненой куропатки. Моя интуиция подсказывала: то, что девушка исчезла именно сейчас, не случайно. Я начала копать в правильном направлении.

— И давно Роксана ушла от вас?

— Неделю назад.

— Но в пятницу она все-таки была у Арнольда Борисовича?

Администратор сверилась с таблицей:

— Да, это был ее последний выезд.

— А можно узнать адрес этой Роксаны?

— К сожалению, нет, — сухо ответила женщина, но, увидев мое грустное лицо, добавила: — Да не расстраивайтесь вы так, я подберу вам девушку, которая будет похожа на Роксану, как сестра. Если речь идет о длительном заказе, то, думаю, она согласится на некоторые изменения внешности: перекрасит волосы, подкорректирует форму бровей, да мало ли что еще. Вот, например, Ольга. Мне кажется, она идеально подойдет в качестве замены.

Женщина вытащила фотографию блондинки, сильно смахивающей на серую мышь, такая она была невзрачная и унылая. Я мельком взглянула на нее и умоляюще сложила руки:

— Понимаете, мне не нужна замена, мне нужна именно Роксана. Пожалуйста, дайте мне ее адрес.

Администратор нахмурилась: ей явно не нравилась наша беседа. Еще минута в таком духе, и она просто выгонит меня взашей. Надо что-то придумать. Идеальным выходом явилась бы взятка. Но, увы: денежный станок у меня на кухне не стоит, так что этот вариант отпадает по чисто техническим причинам. Придется, как и в случае с Эльвирой Ивановной, довольствоваться слезоточивой историей.

— Милая девушка, — завела я дрожащим голосом, — простите, но я вас обманула. Эта Роксана не подарок начальнику, а подарок всем нам, сотрудницам банка. Единственная возможность нейтрализовать Арнольда Борисовича, этого сексуально озабоченного козла. Все дело в том, что до его знакомства с Роксаной и дня не проходило, чтобы он не вызывал к себе в кабинет какую-нибудь беднягу. А тех, кто отказывался ублажать начальника, ждало немедленное увольнение. Сами знаете, какая сейчас жизнь: новую работу можно полгода искать, а жить на что? Многие наши девчонки в одиночку детей поднимают, у меня вот отец-инвалид на руках, ему сиделка нужна, лекарства дорогие. Я просто не могу лишиться заработка, понимаете?

Я настолько вжилась в роль, что сердце защемило от жалости к самой себе. Крупная слеза медленно скатилась по моей щеке. Администратор смотрела сочувственно, но все-таки еще не была готова отдать мне последнюю рубашку. Судорожно всхлипнув, я продолжила свою историю:

— А потом вдруг Арнольд Борисович оставил нас в покое. Ходил слух, что он познакомился с девушкой из вашей фирмы, которая смогла утолить его сексуальный аппетит. Теперь ясно, что это была Роксана. Мы вздохнули с облегчением! Но неделю назад опять начались вызовы в кабинет. А я за это время познакомилась с хорошим парнем, мы встречаемся, он хочет на мне жениться. Так что выход у меня один — увольняться и идти на биржу труда. Но тут я подумала: а не попытаться ли вернуть его пассию? Все девчонки ради такого дела решили скидываться каждую неделю. Если вы говорите, что Роксана у вас больше не работает, может быть, она согласится встречаться с ним за отдельную плату? Пожалуйста, помогите нам ее найти! Вы — единственное наше спасение!

Администратор несколько секунд раздумывала, теребя лацканы пиджака, а потом вздохнула:

— Ладно уж, пойду вам навстречу. Знаю, что это такое, сама не раз уходила с секретарской работы из-за потных ручонок директора. Вот сюда устроилась, здесь хотя и сомнительное с моральной точки зрения заведение, зато ко мне лично никто не пристает. Сейчас попробую отыскать координаты Роксаны.

Женщина принялась выдвигать ящики стола.

— Вам еще повезло, что Роксана москвичка. А ведь в этом бизнесе работают, как правило, девушки с Украины, из Молдовы или Узбекистана. У них нет постоянного места жительства, так что найти их было бы намного труднее.

Администратор вытащила тонкую красную папочку с тесемками и, перерыв кучу бумаг, наконец нашла нужную:

— Записывайте: Алма-Атинская улица, дом девятнадцать, квартира один. И вот еще что. Должна вас предупредить, что Роксана — девушка, мягко говоря, странная. Если вам не удастся с ней договориться, приходите опять ко мне. Кто знает, может быть, ваш начальник клюнет на какую-нибудь другую нашу рыбку.

На улице я подошла к газетному киоску. Внутри сидела женщина неопределенного возраста с уставшим лицом.

— Не дадите карту Москвы посмотреть? Мне буквально на секундочку! — попросила я ее.

Честно говоря, в ответ я ожидала услышать какое-нибудь хамство типа: «Вот купи и смотри сколько влезет!» — но киоскер неожиданно протянула мне карту:

— Пожалуйста.

Алма-Атинская улица обнаружилась в Братееве, туда я, проклиная все на свете, и отправилась. Признаюсь, не люблю находиться в непосредственной близости от факела Московского нефтеперерабатывающего завода, он наводит на меня какой-то священный ужас.

Нужный мне дом оказался панельной пятиэтажкой невзрачного вида. Квартира номер 1 встретила простой дверью серого цвета. Во многих местах краска отвалилась, обнажая подгнившую древесину. Самое интересное, что дверь была чуть приоткрыта. И это при том, что квартира находилась на первом этаже! Неужели жильцы не боятся воров?

Со смутным чувством дежавю я рассматривала дверь. Помнится, в квартире Краснянского она была почти такая же, ну, может, чуть более новая. И тоже неприкрытая. Что за той дверью находилось, даже вспоминать страшно. Может быть, и здесь тоже?..

Раздался скрип, и я закричала от ужаса. И только потом сообразила, что это открывается соседская дверь. Из нее вышла старушка в аккуратном переднике и озабоченно спросила:

— С вами все в порядке?

— Да, спасибо, — вздохнула я с облегчением. — Представляете, у ваших соседей дверь открыта. Наверное, ушли на работу и забыли закрыть. Как вы думаете, может быть, прикрыть ее с помощью какой-нибудь тряпки?

— Не стоит труда, у них всегда так, — махнула пухлой ручкой старушка. — Тем более, что воровать там нечего: алкоголики, голь перекатная. Сколько я с этими соседями за тридцать лет намучилась, вы даже не представляете! Хорошо хоть Сережка, отец ихний, помер. Лариска пьет по-тихому, без хулиганства.

— А Роксана? Она тоже пьет? — Если это так, то у меня уже есть опыт общения с выпивающей женщиной. Куплю ей, как Люсьене Витальевне, бутылочку, она и разговорится.

— Нет, — поджала губы соседка, — она еще хуже — наркоманкой заделалась.

Значит, проститутка и наркоманка? Ну и как прикажете выбивать из нее информацию? Видя мое озадаченное лицо, старушка предложила:

— Может, зайдете, выпьете чайку? Или кофейку?

Наверное, ей было скучно одной и захотелось посплетничать. А может быть, не терпелось узнать, кому и зачем понадобилась непутевая Роксана. Как бы то ни было, через пять минут я уже сидела в чистой кухне с чашкой чаю в руках, а Клара Евгеньевна выкладывала мне всю подноготную о своих соседях.

Картина вырисовывалась такая. Давным-давно жила-была семья Большовых: жена Лариса и муж Сергей. Лариса трудилась на трикотажной фабрике, Сергей работал электриком в ЖЭКе. Ячейка советского общества обитала в отдельной квартире, выделенной Сергею домоуправлением. Пусть жилплощадь была крохотная, с двумя проходными комнатами, но по тем временам, когда полстраны ютилось по коммуналкам и баракам, и это уже огромное счастье. А в ближайшем будущем семью ждала еще одна радость — рождение ребенка. Лариса хотела, чтобы у ее младенца было все самое лучшее, и, когда родилась девочка, назвала ее Роксаной. Странный выбор имени для белобрысого существа со светло-серыми глазами, но у Ларисы была своя логика. Дело в том, что в одном подъезде с Большовыми жила армянская семья Манукян, в которой подрастала дочка Роксана, очаровательное создание с темными вьющимися волосами и огромными карими глазищами. Богатые родители баловали девочку безмерно, шили ей пышные платья и покупали золотые сережки. Глядя на эту маленькую красавицу, Лариса страстно желала, чтобы и ее дочурка была такой же богатой и счастливой. И все это, как казалось бедной фабричной работнице, могло дать нужное имя. Так девочка и стала Роксаной Большовой. Но счастья ей это, увы, не принесло. Отец ее, и раньше баловавшийся «беленькой», всерьез пристрастился к спиртному. Мать боролась с его пагубной привычкой, но потом сама стала выпивать вместе с ним: женщина надеялась, что, принимая на себя часть выпивки, она сможет удержать мужа от окончательного падения. В результате хроническими алкоголиками стали и Лариса, и Сергей. Их обоих выгнали с работы, они перебивались случайными заработками и не гнушались собирать бутылки. Дети — а к этому времени, кроме старшей шестнадцатилетней Роксаны, в семье подрастали сыновья-погодки Саша и Митя — были заброшены. Роксана исчезала куда-то на целые недели, а соседи из жалости подкармливали младших. Органы социальной опеки отправили Сашу и Митю в интернат, но мальчишки оттуда сбежали: невозможно поверить, но там было еще хуже, чем с пьющими, окончательно опустившимися родителями. В прошлом году Сергей умер: 31 декабря упал пьяный в сугроб и замерз. Лариса, конечно, продолжает выпивать, но на радость соседям в квартире хотя бы прекратились драки. Зато не так давно у Большовых приключилась новая беда: Роксана подсела на иглу...

В дверь резко позвонили, и старушка, прервав свой рассказ, пошла открывать. В квартире возник неопрятный ребенок лет тринадцати.

— Баба Клара, дайте попить! — заныл он.

— Ой, а вот как раз Митя к нам заглянул, — засуетилась добрая пенсионерка. — Давай поешь картошечки с тушенкой, я разогрею. Кстати, ты знаешь, где сейчас Роксана? Видишь, к ней по делу пришли.

Митя смерил меня оценивающим взглядом и бросил:

— Могу за сотню сказать, где сеструха.

— Какую еще сотню? — поразилась я находчивости ребенка.

— Рублей, — снисходительно объяснил юный предприниматель.

Пришлось доставать кошелек. Получив купюру, Митя молниеносным жестом спрятал ее за пазуху:

— Улица Кирпичные Выемки, первый дом на нечетной стороне, девятиэтажка из красного кирпича, последний подъезд, третий этаж, дверь обита желтым дерматином. Звонить пять раз.

— Улица Кирпичные Выемки? — обалдела я. — А где это?

— В районе метро «Улица Академика Янгеля», — так же снисходительно объяснил Митя. Наверное, в его глазах я выгляжу какой-то рафинированной идиоткой, абсолютно не знающей жизни. Не исключено, что по сравнению с этим отроком я таковой и являюсь.

Баба Клара поставила перед мальчишкой тарелку, полную дымящейся картошки с тушенкой, и он принялся уплетать угощение за обе щеки.

— В квартире живут наркоманы, и чужих там не любят, — промямлил он с набитым ртом. — Да! И имейте в виду, что я вам ничего не говорил.

Поразмыслив над его словами, я попросила у Клары Евгеньевны разрешения позвонить. Соваться одной в логово к наркоманам — дело опасное. Кого бы взять в сопровождающие? Рука сама собой набрала номер мобильного телефона соседа Вовки.

Но сосед наотрез отказался приехать, сославшись на съемку. Вот завтра — пожалуйста, а сегодня никак. Мне ничего не оставалось делать, как оставить на время Роксану и продолжить расследование таинственного исчезновения Артема Нечаева.