Глава 9

– И это все, что мне обещали. – Антонина Григорьевна поставила перед девушками поднос с чаем. Те то и дело порывались вскочить, чтобы ей помочь, но женщина настояла на том, чтобы самой накрыть на стол. – Следствие еще ведется, но как… Спустя рукава. Говорят – уличная драка, свидетелей не нашлось… Якобы подняли данные обо всех происшествиях в нашем районе, которые имели место к тому часу, когда вернулся домой Леня. Глухо. Угоны автомобилей, несколько бытовых драк на дому. Я спросила – есть ли у них хотя бы подозреваемый? А они отвечают – не беспокойтесь, найдем… «Мы вам обещаем…»

Чашки нервно зазвенели, когда она совершенно без необходимости поправила их на подносе. Антонина Григорьевна открыла сахарницу, суетливо помешала сахарный песок ложечкой. Казалось, когда она что-то делала, ей было легче.

Девушки и прежде знали Антонину Григорьевну, и она представлялась им человеком с уравновешенным характером. Теперь, после похорон сына, она очень переменилась. Каменное бесчувствие, которое владело ею на кладбище, сменилось какой-то нервностью, неспособностью усидеть на месте. Она без конца переставляла на столе приборы, придвигала к девушкам вазу с печеньем, но сама не садилась.

После похорон прошло три дня. Когда поминки заканчивались и бывшие одноклассники Лени подошли к его матери проститься, она просила их навещать ее – когда им вздумается. И девушки пришли к ней в гости – причем инициатором визита выступила Нелли.

Ее подруга слегка недоумевала. Нелли все эти дни вела себя очень странно. Стало известно, что девушка обзванивает всех своих знакомых – как школьных, так и институтских, пытаясь выяснить что-то или о человеке, который привел Иру на вечеринку к Сергею, или о совершенно конкретном лице по имени Петр Врач. Пока эти поиски не дали никаких результатов, кроме одного – Нелли стали считать странноватой. Раньше она заслужила только репутацию чересчур чувствительной девушки. Теперь ее в глаза называли чудачкой. И вот – этот необъяснимый, несвоевременный визит к матери Лени.

Сама Дуня никак не рассчитывала пойти сюда в этот праздничный день – второго мая. У нее были совсем другие планы. Но подружка позвонила ей с самого утра и так настаивала, что Дуня в конце концов согласилась. На вопросы, зачем все это затевать и почему в таком случае не пригласить с собой остальных членов компании, Нелли неожиданно ответила:

– Я доверяю одной тебе!

Этот ответ настолько сразил Дуню, что та немедленно согласилась. По дороге она допытывалась у Нелли – к чему ей этот Петр Врач?

– Неужели ты ищешь его ради той женщины? Матери Иры?

– Ну, а если так? – почти заносчиво ответила девушка. – Я хочу ей помочь.

– Но ты же убедилась – никто о нем не знает. Благодаря тебе все теперь только о нем и говорят, и все равно никто ничего не вспомнил.

– А как он в таком случае попал на день рождения к Сереге?

На этот вопрос Дуня ничего ответить не смогла. Она и сама хотела бы знать, кто же пригласил в гости эту пару, если Сергей отказывался от знакомства с ними наотрез.

– Может, кто-то затащил их в гости с собой, а потом забыл об этом, – сказала она, уже перед самым подъездом. – Или ты просто не нашла еще кого-то из гостей. Ты ведь не уверена, что расспросила всех?

– Я найду всех, – пообещала Нелли, оттягивая тяжелую дверь подъезда. – А теперь хватит об этом.

И странно – Дуня давно уже привыкла помыкать своей подружкой – это пошло еще со школьной скамьи. Нелли слушалась беспрекословно, ей и в голову не приходило иметь какое-либо мнение, которое расходится с мнением подруги. А уж тем более – противоречить ей. И тем паче – командовать Дуней. Та была выше ростом, красивее, спортивнее, быстрее схватывала информацию на уроках и пользовалась успехом у парней. Но теперь ей даже не пришло в голову, что Нелли можно не послушаться. Она покорно замолчала и вошла за нею в подъезд. Подруга вела себя так, будто ей была доверена какая-то важная тайна, – а ничто на свете Дуня не любила больше, чем тайны и загадки. В конце концов, обеим девушкам было всего-навсего по двадцать три года…

По просьбе Нелли Антонина Григорьевна выложила перед ними фотоальбомы – девушка высказала желание посмотреть фотографии Лени. Дуня не стала вмешиваться и спрашивать – зачем это нужно. Она просто с любопытством наблюдала за происходящим. На диван легли старые альбомы, обитые потертым плюшем синего и серого цветов. За ними – более современные, времен застоя, скромно обтянутые тусклым коленкором. И совсем свеженькие – дешевые корейские изделия в глянцевых цветастых обложках.

– Тут и ваши школьные снимки, и ранние… И последние.

Нелли принялась перекидывать ломкие картонные страницы, бегло вглядываясь в лица на снимках. Дуня уселась рядом с каким-то альбомом в руках и удивленно следила за подругой. В какой-то момент, когда Антонина Григорьевна вышла заново поставить чайник, ее осенила догадка и она шепнула Нелли на ухо:

– Ты ищешь в альбомах того парня с вечеринки?

– Да! Давай сюда новые, скорее!

Дуня поспешно выхватила из стопки альбомов те, что казались самыми последними. Там в самом деле часто встречались снимки Леонида примерно в том возрасте, в котором он погиб. Девушки поделили альбомы поровну и сосредоточенно листали страницы. На кухне позвякивала посуда, еле слышно посвистывал закипающий чайник. Дуня шепнула:

– А ты его узнаешь, если увидишь?

– Ну ясно. А ты?

– Постараюсь, хотя его лицо… Встретишь такого – не признаешь. А почему ты ищешь его у Лени? Лучше бы порылась у Сергея. Он же все-таки к нему пришел.

– Уже рылась, – сквозь зубы ответила Нелли. – Ноль. Похожие-то были, но ни разу я не могла сказать – «это тот самый».

– А что он такого натворил? – спросила Дуня, но тут в комнату вернулась Антонина Григорьевна.

Она слегка расстроилась, увидев в руках у девушек последние альбомы:

– А, это новые… Я не очень их люблю. Тут уже много людей, которых я совсем не знаю.

Девушки перестали листать страницы – отчасти из вежливости, отчасти потому, что продолжать поиски при хозяйке было трудновато. Она могла задаться вопросом – почему они так быстро перекидывают страницы, почти не глядя на изображения.

– Мне больше нравятся его детские альбомы, – прошептала та, присаживаясь к столу и открывая розовый коленкоровый альбом. – Вот этот. Вообще-то по цвету он был скорее предназначен для девочки, но другого мы купить не смогли. Это его самый первый альбом. Тут все…

Она рассматривала серые и желтые младенческие фотографии сына, казалось, совсем забыв о гостях. Антонина Григорьевна настолько ушла в себя, что даже не вспомнила о вскипевшем чайнике, который только что принесла в комнату. Нелли бегло взглянула на нее и, убедившись, что женщина уже не обращает на них внимания, еле слышно шепнула подруге:

– Этого парня нужно найти. Мама Иры думает, что он причастен к ее смерти.

Дуня широко раскрыла глаза:

– Быть не может!

– Правда! Я всем вру, что он на той вечеринке занял у меня денег и смылся, и вот я не могу его найти.

– Я слышала эту легенду, но не поверила.

– Я слишком плохо врала? – огорчилась Нелли.

– Просто у тебя никогда нет лишних денег, – парировала Дуня, с облегчением ощущая, что снова берет утраченное было превосходство над подругой. Она часто подшучивала над Нелли.

В другой комнате зазвонил телефон. Антонина Григорьевна вскочила и быстро вышла из комнаты, слегка зацепившись плечом о косяк. Нелли проводила ее взглядом:

– Как она изменилась! Ее просто шатает от горя…

– Ты не сказала толком – как он оказался причастен к смерти Иры? Я слышала – та погибла в автокатастрофе.

– Не совсем, – возразила Нелли. – Ее сбила машина. Машина-то осталась цела.

– Ну все равно. За рулем сидел тот самый парень?

– Нет, его даже рядом не было… По-видимому, – тише добавила та. – Знаешь, я пару раз перезванивалась с Ириной мамой, уже после поминок. Она мне рассказала столько подробностей о ее смерти… И она уверена – того парня нужно отыскать. Может быть… Я, конечно, не знаю… Но эта женщина, Татьяна Николаевна, думает, что, может быть, и Леня мог пострадать именно из-за него.

Дуня вздрогнула, собралась возразить, что эта версия слишком уж притянута за уши, но подружка даже не дала ей времени раскрыть рот. Она задумчиво произнесла:

– Это и в самом деле очень подозрительный тип. И он совершает странные поступки.

– Да что он такого совершил? Мы с тобой даже не разглядели его толком! Ничего он не делал – стоял на балконе и курил! – наконец высказалась Дуня.

Но та по-прежнему не обращала внимания на ее сопротивление:

– Знаешь, что у меня не укладывается в голове? Что он привел с собой на день рождения Иру, а потом преспокойно отпустил ее с Леней… Как будто не знал ее, и они были чужие.

– Ну и что?

– Да ведь она в это время была от него беременна! – выпалила Нелли.

Дуня так и ахнула:

– Врешь! Правда? Обалдеть! – Она лишилась дара связной речи. – А Ленька что?

– «Что-что»! Он это знал и все равно хотел жениться! Да тише ты! – шикнула девушка, видя, что подруга снова открывает рот для очередной серии восклицаний. – Потом будешь ахать. Я все про тот день рождения думаю. Видно, они серьезно поссорились. Или прямо там, или перед приходом в гости. Я так думаю, во всяком случае… Иначе почему он отпустил ее с другим парнем? Другого объяснения у меня нет.

– И мать Иры считает, что из-за этой ссоры он толкнул ее под машину или вроде того? – спросила Дуня, слегка придя в себя от потрясения и обретя прежнюю язвительность. – Через два месяца, да? Так долго обдумывал преступление? Нелка, это просто нелепо! И при чем тут Леня!

Нелли пожала плечами:

– Что толку гадать? У нас есть его внешность – мы его помним, пусть даже смутно. И есть имя. Если имя и внешность совпадут – этот тот самый тип, которого ищет мать Иры. А он-то отрицает, что общался с ней, понимаешь? Говорит, что видел ее только изредка и почти случайно.

Дуня продолжала листать страницы альбома, автоматически прислушиваясь к разговору в соседней комнате. Видимо, позвонил кто-то из родственников, так как Антонина Григорьевна называла собеседника на «ты». Девушка уже досмотрела альбом почти до последней страницы и вдруг остановилась.

– Нашла? – воскликнула Нелли и перегнулась через ее плечо.

Однако, увидев снимок, она нахмурилась. На фотографии была изображена худенькая темноволосая девушка, снятая где-то на природе или в городском парке. Она стояла в сквозистой тени большого дерева, картинно придерживая на голове соломенную шляпку. Шляпка в придерживании не нуждалась – судя по спокойным складкам цветастой юбки, надетой на девушке, ветра в тот день не было.

– Почему она оставила тут Ольгу? – пробормотала Нелли. – Я думала, она ее просто ненавидит…

– Может, Леня оставил, – шепнула Дуня и быстро закрыла альбом. – Кстати, это единственная ее фотография, других мне не попалось.

– Наверняка их было больше, – хмуро заметила Нелли. – В этих последних альбомах много пустых страниц.

– Кстати… – Дуня прислушалась к разговору в соседней комнате. Беседа, судя по всему, подходила к концу. – Почему мать Иры не может показать нам фотографию этого парня? Если ее дочь с ним гуляла, у нее должен быть снимок.

– Никакого снимка у нее нет – иначе она бы нам его показала, не сомневайся. А приметы, которые она мне сообщила, слишком уж общие. Получается даже хуже – как только она скажет, что у парня широкое лицо, я сразу начинаю думать, что у того тоже было широкое. Она сказала про зеленые глаза, и я уже не уверена – зеленые они были или все-таки серые… Нужен снимок.

Но снимка они так и не нашли, хотя засиделись в гостях больше двух часов. Антонина Григорьевна, судя по всему, даже успела устать от их общества. Она рассеянно пристроилась возле стола с чашкой чая и сигаретой, читала телепрограмму и только изредка обращалась к девушкам с каким-нибудь вопросом. Они уже собрались уходить, когда она задержала их, неожиданно спросив – не жаловался ли им Леня в последние дни на какие-нибудь денежные затруднения?

Девушки переглянулись и ответили отрицательно:

– Мы ведь редко виделись, – напомнила Нелли.

– Только когда собиралась вся компания, – вставила Дуня. – Леня ведь работал, а мы учились…

– Да-да, – уже рассеянно откликнулась та. – Я всегда жалела, что он бросил институт. Ну что ж, идите. Не забывайте меня. Постойте… А письмо? Про письмо он не говорил?

Этот вопрос окончательно поставил их в тупик. Они даже не решились переспросить, в чем, собственно, дело и какое письмо имеется в виду. Антонина Григорьевна не стала настаивать на ответе и больше ни о чем их не спрашивала. Уже на лестнице девушки обменялись многозначительными взглядами.

– Тебе не кажется, что она немножко не в себе? – спросила Дуня.

– Она нормальна. Просто думает о чем-то своем и считает, что все думают вместе с нею, – грустно ответила Нелли. – Как жаль… Я так рассчитывала найти у нее снимок того парня. Просто ума не приложу, где еще его искать…

– А почему ты сказала, что из всей компании доверяешь только мне? – поинтересовалась Дуня, когда они вышли на улицу.

Нелли остановилась и серьезно сказала, что никому не верит, потому что кто-то из их компании привел эту пару в гости. Во всяком случае, открыл им дверь. Без приглашения они бы точно не явились.

– И этот кто-то мне врет, – сказала Нелли. – Только это не ты.

– Почему не я? – поинтересовалась Дуня.

– Да потому, что ты считаешь меня настолько глупой, что даже никогда мне не врешь, – отрезала Нелли.

Дуня слегка задохнулась от неожиданности, но не нашлась с ответом. К метро они все-таки пошли вместе, правда, не обменявшись ни словом. Дуня решала сложный вопрос – обижаться ей на взбунтовавшуюся подругу или разрешить ей взять маленький реванш? Ничего не решив, они попрощались на одной из кольцевых станций. День был праздничный, и в метро было почти пусто. Подруги пообещали друг другу созвониться завтра вечером – им нужно было встретиться перед началом занятий в институте, чтобы обменяться кое-какими конспектами. Приближались экзамены…

Но они не созвонились и так и не увиделись, и вовсе не потому, что не могли простить друг другу взаимных колкостей. Дуня прождала звонка до позднего вечера третьего мая. Она давно привыкла, что подруга звонит ей первая, – ее заботой было всегда только взять трубку. Когда же она позвонила сама и попросила к телефону Нелли, мать девушки сказала, что та задержалась у какой-то подруги. Дуня, слегка недоумевая, повесила трубку. Впрочем, она решила, что Нелли продолжает свои изыскания и даже слегка подосадовала на то, что та тратит время на такое бесполезное дело. То, что рассказала ей подружка, не представлялось ей делом такой уж первостепенной важности. Скорее всего, мать Иры что-то себе напридумывала, а Нелли, как всегда, чересчур горячо откликнулась на просьбу о помощи… Да и голос у матери Нелли был такой уравновешенный. Та ничуть не беспокоилась о том, что дочка где-то засиделась.

Однако на другое утро все изменилось. Ложась спать, Дуня, как всегда, отключила телефон – она делала это, потому что у нее не так давно завелся назойливый поклонник, который звонил в самое неподходящее время и донимал ее пустыми разговорами. Когда же утром она поднялась и снова подключила аппарат, он почти немедленно зазвонил.

– Нелли не у тебя? – спросила ее мать девушки.

– Она не вернулась домой? – воскликнула Дуня.

Вместо ответа женщина начала всхлипывать.

В тот день девушка не поехала в институт. Она отправилась домой к подруге и узнала от ее родителей, что их дочка убежала куда-то вчера, сразу после обеда, предупредив, что может вернуться поздно. Поэтому они и не волновались – до тех самых пор, пока не закрылись станции метро. То, что дочь может вернуться на машине или ее проводит какой-нибудь парень, они не думали. Семья жила скромно, и Нелли редко имела лишние карманные деньги на такси. Что же до парней – то у нее до сих пор не было ни единого серьезного увлечения, и никто ее домой не провожал.

– И я бы знала, если бы у нее завелся парень… – всхлипывала ее мать. – Она все мне рассказывала. Нет, с ней что-то случилось! Мы звонили тебе всю ночь, думали, вдруг она у тебя…

Дуня сидела за кухонным столом, потерянно разглядывая дешевый браслет у себя на запястье. У нее не было сил поднять глаза и встретить убитые, испуганные взгляды родителей Нелли. Она постаралась было их утешить – может, Нелли поехала куда-нибудь за город, на дачу, в гости, а с телефонами там проблема… Но она сама не верила в то, что говорит, и утешения прозвучали неубедительно. Дуне, как никому другому, было известно, что Нелли никогда не позволила бы себе так встревожить родителей. Тем более что у ее отца было больное сердце.

– Вы всех наших обзвонили? – спросила она. – У меня с собой записная книжка.

– Ох, мы всем звонили, всем!.. – воскликнула женщина. – Ни к кому она вчера не приходила, никто о ней не знает…

– У родственников тоже ее нет, – вставил слово отец. Он в это утро выглядел намного старше своих лет – серые тени под глазами, загнанный взгляд. – И я полночи проходил по всему району с собакой. Искал ее, звал, нигде нет… Спросил даже милицию у метро – они никого похожего в тот вечер не заметили.

– Она тебе ничего не говорила, к кому собирается? – спросила девушку мать Нелли.

Та покачала головой, почти не вслушиваясь в ее слова. Дуня в этот миг вспоминала, как они расстались с подругой после визита к Антонине Григорьевне и какое при этом было лицо у Нелли. Решительное, чуть хмурое, почти испуганное… Но решимости в этом лице было больше всего. А этим качеством девушка никогда не отличалась. «Что с ней сделала та женщина, чего наговорила? – Дуня вспомнила мать Иры, ее расспросы на поминках. – Понятно, у той было горе, она старалась что-то разузнать про дочь… А Нелка завелась как полоумная. Конечно, стоит на нее чуточку нажать – и та на все готова… Куда же она вляпалась?»

В несчастный случай, нападение хулиганов в ночной темноте или что-то подобное Дуня верила с трудом. И вообще, Нелли боялась темноты и редко возвращалась домой поздно. Всегда была осторожна, никого не провоцировала, и Дуня могла поклясться – ей ни разу не приходилось видеть, чтобы к подружке пристали или вообще обратили на нее внимание. Ограбление? Да что с нее было взять? «Я уверена – это все из-за ее поисков! Иметь бы телефон этой женщины, матери Иры…»

И тут ей пришла в голову одна идея. Она попросила пустить ее к телефону. Просьбу выполнили, но мать Нелли держалась поблизости, пока Дуня набирала номер. Она явно собиралась слушать разговор, а девушке было неловко сказать, что определенной надежды у нее еще нет. Она звонила Антонине Григорьевне. Та была дома и, казалось, не обрадовалась, услышав голос девушки:

– А, Дуня, это ты… Я еще сплю. Неважно себя чувствую.

Дуня извинилась и спросила, нет ли у нее случайно телефона Иры. Та сперва не поняла о ком речь, и было так нелепо уточнять, что это – невеста ее покойного сына. Только тут женщина вспомнила:

– А, ну конечно… Есть.

Она надиктовала номер из записной книжки и даже не поинтересовалась, зачем он нужен. Дуня уже собиралась положить трубку, когда та равнодушно обмолвилась:

– Неля вчера опять заходила. Спасибо, что не забываете.

Дуня крепче прижала трубку к уху:

– Она была у вас? Когда?

– Днем или вечером, – все так же равнодушно ответила та. – Время сейчас не имеет для меня значения, на работу я не хожу.

– Зачем она приходила?

Видимо, Дуня говорила чересчур взволнованно, так что Антонину Григорьевну наконец проняло. Она поинтересовалась, не случилось ли чего? Дуня ответила, что Нелли нигде не могут найти. Она вчера не вернулась домой и до сих пор не дала о себе знать.

– О господи! – проговорила та. – Но она ушла от меня совсем не поздно… Еще было светло.

– Куда идет – не сказала?

– Нет. Вообще, это было как-то странно… Она и пришла без предупреждения, сказала, что хочет еще посмотреть альбомы. Я ей показала, конечно… Но я нехорошо себя чувствовала, еще вчера, постоянно прихватывало сердце. И поэтому я не могла с ней сидеть. Наверное, Неля потому и пробыла у меня совсем недолго, ей стало скучно. Я лежала в соседней комнате и даже не смогла встать, чтобы проводить ее до дверей. Она захлопнула дверь на защелку и ушла. Когда же?

Женщина призадумалась и в конце концов предположила, что это было около семи вечера. Никак не позже восьми.

– Что она у вас делала? – перебила ее Дуня.

Она даже не заметила, что мать Нелли тем временем успела подойти к ней вплотную и напряженно слушает разговор. Если бы она встретила ее взгляд, полный отчаянной надежды, девушке было бы трудно вымолвить хоть слово.

– Смотрела фотографии… – повторила Антонина Григорьевна. – Я даже не смогла убрать альбомы, они до сих пор так и лежат на диване…

– И не убирайте! – воскликнула Дуня. – Пожалуйста, не убирайте, я сейчас приеду и посмотрю на них, хорошо?!

Та удивленно согласилась, и Дуня пообещала приехать как можно быстрее. Она решила взять такси. Опуская трубку, она наткнулась на взгляд матери Нелли. Отец стоял тут же в коридоре, неподалеку от них.

– Ничего… – виновато вымолвила девушка.

– Но кто-то видел ее вчера? Я так понял? – спросил отец.

– Да, мама Лени… Парня, которого мы хоронили. Но Нелли ушла от нее слишком рано, она явно отправилась куда-то еще…

– Она что-то знает?

Дуня сказала, что немедленно поедет туда и попробует что-нибудь выяснить. Отец Нелли вызвался было ехать с ней, но Дуня настояла на своем – поедет одна. Она объяснила, что Антонина Григорьевна сейчас чересчур измучена, и с ней нужно обращаться как можно осторожнее. Убегая от этих людей, оставляя их горе позади, за захлопнувшейся дверью, Дуня почувствовала явное эгоистичное облегчение. В этой квартире сам воздух, казалось, застыл и сковывал движения. Вырвавшись на улицу, подставив лицо солнцу, она с какой-то абсолютной радостью ощутила себя молодой и свободной… И живой. Последнее ощущение было для нее настолько новым, что она замерла, боясь его упустить.

«Я живая… – пронеслось у нее в голове. – А Нелка?! Что она раскопала в этих альбомах, черт возьми? Уж не нашла ли она в самом деле того парня? Как она говорила?! Тот может быть виновен в смерти невесты Леньки? Но тогда… Ох, ну и дурочка же она! Как можно проворачивать такое в одиночку! Взяла бы кого-нибудь для защиты!»

Ей вспомнилось, что для защиты, а вернее, для помощи Нелли выбрала именно ее. Вспомнились ее слова – «только тебе я и доверяю…» И подозрения, которые мучили Нелли – та всерьез предполагала, что один из их компании сказал неправду, отрекшись от знакомства со странной парочкой на вечеринке.

«Ну, если уж она вела себя слишком наивно, то я на этом не попадусь! – Дуня отправилась к проезжей части, проверила наличность в кошельке и принялась ловить машину. – Только бы она нашлась, да поскорее! Уж ради этого я все готова сделать!»

Антонина Григорьевна уже успела очнуться от своей апатии, и к тому моменту, когда Дуня вошла в комнату, женщина стала тревожной и говорливой.

– Неужели с Неллочкой что-то случилось? – беспрестанно спрашивала она. – О боже, она мне так нравилась, такая милая девушка… Такая скромная, отзывчивая… Дуня, может, она уехала куда-то?

Девушка даже не стала с ней спорить – не было времени. Она кивнула, заметив, что могло быть и так. Обведя взглядом комнату, она заметила груду альбомов, лежавших на диване, и подошла к ним.

– Вот тут она вчера и сидела. – Антонина Григорьевна склонилась над альбомами. Некоторые из них были еще раскрыты, как будто их только что рассматривали. – Пробыла у меня больше часа, все смотрела снимки… И так тихо – ее и слышно не было. Я даже вздремнула, пока она тут была.

– Она не сказала, что именно ищет? – обмолвилась Дуня. И тут же прикусила губу – ведь Нелли делала перед хозяйкой вид, что просто интересуется фотографиями, из сентиментальных чувств.

Но та как будто ничего не заметила:

– Нет, ничего не говорила. Покопалась в фотографиях, попрощалась и убежала.

– А она не выглядела встревоженной, когда уходила? Не торопилась куда-нибудь? Может, попросила позвонить? – допытывалась Дуня.

Антонина Григорьевна заявила, что никаких звонков с ее телефона девушка не делала, – это точно. Да и не просила она об этом. А вот ушла очень поспешно, это правда, как будто вспомнила о важном деле.

– Я не удивилась, вы же все так бегаете, будто оглашенные, – с легкой обидой в голосе произнесла она. – Сперва у вас как будто есть время, а потом что-то вспоминаете и несетесь куда-то… Но я на нее не сержусь, хотя сперва хотела попросить, чтобы она сходила в магазин. У меня вчера просто ноги не двигались…

Она пустилась в описания своих вчерашних недомоганий. Дуня едва слышала ее – и не потому, что совсем не сочувствовала. Она лихорадочно шарила взглядом по страницам альбомов. Потом наклонилась и быстро просмотрела те страницы, которые были открыты.

Судя по всему, Нелли вчера интересовали снимки школьной поры (последних классов) и ранние институтские фотографии – их группа во дворе, в столовой, на вечеринке… Лица почти все знакомые. Над ребятами даже иногда посмеивались, удивляясь, как это бывшим одноклассникам, которые держались тесной группкой – шесть-семь человек, – удалось одновременно поступить в один и тот же институт, на экономический факультет. Собственно, особенно удивляться не приходилось – ребята многое делали сообща, в том числе посещали платные подготовительные курсы этого института, которые давали льготы при поступлении. Им было легче вместе – проще и веселее.

Каждый держался за компанию по своей личной причине. Например, Сергей попросту обожал ходить в гости и приглашать друзей к себе. Нелли эта сплоченность давала некую иллюзию защиты. А Дуня настолько привыкла играть в этом тесном кружке роль королевы, что ей трудно было бы обойтись без этого амплуа. Она до сих пор вспоминала, как они списывали друг у друга, когда учились в школе, потом сдавали выпускные, а затем и вступительные экзамены. Благодаря этому, успеваемость у всех была примерно одинаковой. Впрочем, после поступления в институт держаться вместе было уже трудновато. Кто-то был вынужден бросить учебу – например, Леня. У кого-то не было денег платить за обучение, жизнь диктовала свои правила, многим пришлось работать, дороги постепенно расходились в разные стороны… И все-таки они пытались держаться вместе. Например, Леня некоторое время еще собирался восстановиться на курсе… Одна девушка из их компании вышла замуж – не Ольга, другая. Эта вышла по горячей любви и на таком сроке беременности, что роды пришлись чуть ли не сразу после свадьбы. Она взяла академический отпуск и больше в институте не появлялась. Ну а прочим все еще удавалось держаться вместе, хотя Дуня предполагала, что Сергей, при его образе жизни и все нараставшей любви к спиртному, долго в институте не удержится.

Но были на этих снимках и незнакомые лица. Некоторых из этих ребят Дуня знала только в лицо, других – по именам, с третьими вообще знакома не была. Институт был все-таки большой, со всеми не познакомишься. Она обратилась к Антонине Григорьевне:

– Скажите, альбомы открыты именно на тех страницах, которые смотрела Нелли?

– Да, я ничего не трогала ни вчера, ни сегодня, – подтвердила та. – А она… Постой, Дунечка! Тут не хватает фотографий!

Она схватила альбом в руки и лихорадочно его просмотрела. При этом женщина приговаривала:

– Как же, я прекрасно помню – тут был большой снимок, вся ваша группа, это вы на первом курсе снялись… А тут – несколько фотографий с какого-то праздника, у кого-то из ваших был день рождения… А тут…

Она продолжала перечислять пропавшие фотографии, будто призывая Дуню в свидетели. Но та уже и сама видела – многие снимки пропали. Причем случилось это недавно. Скорее всего, вчера. Она даже не стала спрашивать – не убрала ли Антонина Григорьевна эти снимки из альбома своими руками. Она прекрасно помнила – они тут были совсем недавно. Да и к чему избавляться от этих безобидных фотографий? Тем более, почти на всех был запечатлен Леня…

– Господи, куда же они подевались? – бормотала женщина. – Еще вчера были тут! Неужели Нелли взяла?! Да зачем они ей?!

– Я не знаю, – пробормотала Дуня.

Она и в самом деле не знала, зачем подруге понадобились именно эти снимки. Что было в них такого загадочного? И почему они не заинтересовали ее с первого взгляда? И уж в чем-в чем, а в одном Дуня могла поклясться – того парня, которого искала Нелли, там точно не было. Она припомнила, что у нее дома, кажется, есть подобные снимки. Может, не в таком количестве, в каком они были в этом альбоме, – мать Лени была просто помешана на всяческих фотографиях, а вот Дуня относилась к ним равнодушно, предпочитая не групповые снимки, а свои портреты.

Страницы мелькали, и женщина приходила во все большее возбуждение. Она обнаружила еще одну пропажу – снимок относился уже к тем временам, когда Леонид бросил институт и пытался заработать на жизнь коммерцией. Это было тяжелое и невеселое время для него, и он фотографировался редко – было не до развлечений… Именно поэтому Антонина Григорьевна так расстроилась, обнаружив пропажу снимка, – он был редкий. Там Леня был запечатлен в компании новых приятелей по бизнесу. Дуня этого снимка не припоминала, но была уверена – если бы там был снят тот парень, которого они искали, она бы его узнала. А если не узнала – стало быть, его там и не было. У нее снова и снова возникал вопрос – что Нелли обнаружила в этих снимках, зачем ей было их воровать? Она ведь даже не известила обладательницу альбомов о том, что хочет взять фото! Она попросту унесла их, да еще убежала как оглашенная, толком не попрощавшись…

«Мы же вместе смотрели альбомы, и тогда она отнеслась к этим фотографиям абсолютно спокойно, – припомнила Дуня. – Что случилось? Почему она вдруг вернулась и буквально набросилась на них?! В конце концов, у меня дома были почти такие же снимки. Могла не воровать, а попросить у меня! Нет, ей нужны были именно эти, прямо сейчас… Ничего не понимаю!»

Антонина Григорьевна была уже в настоящей истерике. Она отрывисто что-то бормотала, нервно дергала листаемые страницы, чуть не вырывая их, и вслух клялась, что никогда не простит того, кто украл фотографии. Это же просто безбожно! Дуня молчала. Она заметила, что среди других снимков мелькнула фотография Ольги – большой портрет, сделанный вскоре после школьного выпускного бала. Наивный и в то же время странно ускользающий взгляд, матовая кожа, завитые темные волосы… Антонина Григорьевна, наткнувшись на снимок, замерла на миг, потом выдернула его из прорезей и швырнула на пол.

Дуня воскликнула:

– Зачем…

И осеклась, наткнувшись на яростный, ненавидящий взгляд. Она подала голос вовсе не потому, что хотела защитить хорошее фото, и уж, конечно, никаких теплых чувств к этой девушке она не испытывала. Они с Ольгой безмолвно оспаривали титул первой красавицы в их кружке. Соперничество было тем более жестоким, что ни одна из них его не признавала. Когда Ольга исчезла – Дуне стало легче дышать… А потом, когда та бросила Леонида, вся маленькая тесная компания дружно восстала против нее, осудила девушку, даже не потрудившись поговорить с нею самой, узнать, в чем же заключалось дело. Все было так просто – она нашла себе приятеля побогаче. Да и раньше никто ее особенно не любил. Кроме Леонида, конечно. Но вид этого портрета, теперь лежавшего на полу, почему-то напугал девушку. Как будто с пола смотрело живое улыбающееся лицо, и вот теперь его безжалостно топтали.

– Я выброшу все ее снимки, – пробормотала Антонина Григорьевна. – Я думала, что уже выкинула все, но их было слишком много… Мерзавка! Я уверена – Леню убили из-за нее!

– Ну что вы говорите… – начала было Дуня, но женщина уже не слушала ее.

Она лихорадочно, будто в драке, терзала страницы альбомов, и фотографий на полу все прибавлялось. Их все-таки осталось немало, хотя раньше было неизмеримо больше… Теперь женщина уничтожала последние следы бывшей невесты сына, безжалостно вырывая снимки из пазов, вскрывая прозрачные пленки… В конце концов, избавившись от всех фотографий до единой, она собралась было сгрести их и порвать, но Дуня выхватила у нее снимки:

– Я сама!

И не успела та опомниться, как девушка торопливо сунула снимки в свою объемистую сумку, все время висевшую у нее на плече. Но гнев Антонины Григорьевны остыл так же внезапно, как и разгорелся. Она бессильно опустилась на край дивана и заплакала, кусая мокрые пальцы и выдавливая слово за словом. Ей мешали рыдания, но кое-что Дуня все-таки поняла. И то, что она услышала, заставило ее остолбенеть.

Антонина Григорьевна возмущалась тем, что эта девица – имелась в виду Ольга – не пожелала оставить ее сына в покое, даже после того как он сам от нее отказался. А кто начал первым? Разве не она его бросила? Следовало иметь хоть каплю совести и по крайней мере не напоминать о себе! Так нет же – она написала ему письмо! Хотелось бы знать, что там было, в этом письме! Наверняка эта дрянь напоминала ему, что долг все еще не выплачен… Да разве он в этом виноват?! Он ведь занял эти деньги, вовсе не собираясь никого обманывать, – просто не смог потом их вернуть…

– Он не был создан для коммерции… – всхлипывала женщина. – И поэтому прогорел… А эта дрянь, эта дрянь… Я уверена – она решила ему сделать какую-то пакость и натравила на него мужа… Поэтому Леню убили!

– Я ничего не понимаю, какой долг?! – воскликнула Дуня.

– Ты ничего не знаешь, он об этом никому не рассказывал… – Антонина Григорьевна больше не плакала. Она сидела на диване, бессильно сжимая руки и глядя в пространство опухшими, покрасневшими глазами. Дуня осторожно присела рядом. – Это была неудачная попытка, опыт… Если бы знать, как все в конце концов обернется… Он просто хотел заработать денег. И для кого? Для нее же, для этой девчонки…

Так Дуня узнала все – и о сумме долга, и о процентах, и о метаниях Лени, который никак не мог найти выхода из создавшейся ситуации. И о его компаньоне – бывшем сокурснике в институте. Этот парень не был членом их тесного кружка, он всегда держался особняком. Дуня даже с трудом вспомнила его – он был ничем не примечателен, да к тому же давно бросил учебу.

– Так Ольга вышла замуж за кредитора? – повторила она, совершенно растерявшись. – Зачем? Почему?

– Да потому что у него были деньги, а у Лени уже одни долги… И расплатиться он мог, только продав нашу квартиру! – Она с яростью обвела взглядом стены комнаты. – Тогда мы с ним оказались бы на улице. А его отец… Он и мог бы помочь, но Леня сам не хотел его ни о чем просить. Единственное, что он от него принял, – это работу… Потому что нужно ведь было как-то жить. И то Ленька мучился, хотел переменить место. Потому и связался с коммерцией…

– Так он до сих пор должен? – перебила ее Дуня.

– До сих пор. Не знаю уж, сколько там набежало процентов, но основная сумма составляла восемь тысяч долларов!

Дуня тихо охнула. Слегка придя в себя, она спросила – как же его до сих пор оставляли в покое? Деньги немалые!

– Да ведь Ольга… – начала было Антонина Григорьевна и тут же замолчала.

Но Дуня уже поняла. Кредитор женился на невесте своего должника. В дело вмешались личные мотивы. Вряд ли причиной, по которой Леню не трогали, была больная совесть кредитора. В такое объяснение Дуня верила мало – кого и когда это останавливало, да и совесть – понятие настолько растяжимое, когда дело касается денег… Но, может, девушка сумела повлиять на своего супруга?

Этой версии она вслух не высказывала, инстинктивно чувствуя, что Антонина Григорьевна думает о том же. Дуня встала и попросила разрешения сделать телефонный звонок. Та только отмахнулась:

– Делай что хочешь. Мне уже все равно. Я все потеряла…

Она опять заплакала. Дуня вышла в другую комнату и набрала номер. Она слушала гудки до тех пор, пока не поняла, что никто отвечать не собирается. И в тот самый момент, когда она уже собралась было дать отбой, трубку неожиданно сняли. Ей не ответили «алло», там не раздалось вообще ни единого слова. Просто кто-то ее слушал.

– Извините, можно Татьяну Николаевну? – торопливо спросила она.

Трубку в тот же миг положили, так что она даже сама засомневалась – было ли соединение, или же это просто какая-то помеха на линии? Она повторила попытку, но теперь, сколько она не ждала, ей никто не отвечал.

До Татьяны она дозвонилась только через несколько часов – и эти часы были далеко не самыми лучшими в ее жизни. Она разрывалась на части – что предпринять? Заехала к родителям Нелли, втайне надеясь, что подружка уже вернулась и поиски можно прекратить. Но Нелли все еще не было, как не было и никаких известий от нее. Она поехала домой, сварила себе кофе и, усевшись с чашкой у телефона, обзвонила всех друзей. Компания уже гудела, как растревоженный улей. Об исчезновении девушки узнали все, и все ломали голову, куда она могла запропаститься. Кто-то уже поехал к родителям Нелли, чтобы их поддержать.

Когда Татьяна наконец сняла трубку, Дуня торопливо представилась ей, напомнила о беседе после поминок. Женщина сразу вспомнила ее и спросила, что случилось. Голос у нее был встревоженный. Дуня рассказала об исчезновении подруги и спросила – не известно ли ей что-нибудь об этом. Может, они созванивались?

– Она в самом деле звонила мне несколько раз, – сказала Татьяна. – Но чтобы она куда-то собиралась… Первый раз слышу.

– А вчера она вам звонила?

Татьяна ответила, что вчера ее вообще не было дома. Она весь день провела в гранитной мастерской, заказывая памятник, потом ездила на кладбище, потом пришлось еще заехать к родственникам.

– Вокруг меня теперь так много похорон… – грустно сказала она. – Кажется, что уже вся жизнь состоит из них…

Дуня замялась и спросила, в самом ли деле та считает опасным человека, поиски которого поручила Нелли. И если да – то почему же она не обратилась прямо в милицию? Неужели порядочней полагаться на слабую, наивную девушку, какой была Нелли?

Произнеся слово «была», она внутренне содрогнулась. Это прозвучало как приговор – и не было почти никакой надежды. Татьяна встревожилась:

– О чем вы? Я ничего от нее не требовала, она вызвалась совершенно добровольно! И потом, я ведь не предполагала, что это может оказаться опасным.

Она замолчала и потом спросила, когда пропала Нелли. Услышав ответ, Татьяна сказала, что нужно было известить ее пораньше. Как-никак, она в какой-то мере чувствует себя ответственной за случившееся… Если в самом деле что-то случилось.

Дуня запальчиво ответила:

– Я весь день пыталась до вас дозвониться, но трубку сняли только один раз. Да и то сразу положили.

– Меня не было дома, я пришла только что, и никто трубку не снимал, – устало ответила та.

И как Дуня ни настаивала, у Татьяны не было ни сил, ни желания спорить. Она наскоро попрощалась и взяла с Дуни слово, что та немедленно позвонит, как только будет что-то известно о Нелли. На этом они и простились.