Глава 16

– На минутку, – сказала Ксения, решительно беря подругу под локоть и отводя ее в сторону.

Таня нерешительно оглянулась на Семена. Тот, улыбаясь, слегка пожал плечами, как бы говоря: «Понимаю, ничего другого я и не ждал». Ксения тянула ее в сторону метро. Только у самой лестницы Тане удалось ее остановить:

– Ну, в чем дело?

– В чем дело?! – Глаза у Ксении стали совсем черными и очень большими. Она даже слегка дрожала от возбуждения и гнева:

– Пошли отсюда, вот в чем дело! Как тебе не противно с ним разговаривать!

– Ты же сама назначила эту встречу.

– Если бы знала, кто он такой, не назначала бы.

– Да он неплохой парень. – Таня оглянулась и увидела, как Семен достает сигарету и раскуривает ее, отвернувшись от ветра. Он смотрел прямо на них, и ей показалось, что парень все еще улыбается. Таня вздохнула:

– Бедняга… Знает, что болен, а гляди как держится.

– Пошли! – Ксению трясло уже всерьез. – Стоять рядом со спидоносцем…

– СПИД по воздуху не передается.

– Много ты знаешь! Как хочешь, а я иду. Ты со мной? – Ксения снова потянула ее к ступенькам, но Таня решительно высвободила руку.

– Иди, если хочешь. А я хотя бы попрощаюсь.

– Чего ты с ним церемонишься? Еще поцелуйся!

– Иди, иди. – Таня слегка подтолкнула ее в спину. – Я не могу так просто сбежать. Он же честно сказал, что болен, наверное, от него и так все шарахаются.

– Ну и катись!

Подруга повернулась и побежала вниз по ступенькам. В самом низу лестницы она споткнулась и чуть не упала. Но даже это не заставило ее обернуться. Она мчалась так, будто вирус СПИДа догонял ее по пятам, Таня вернулась к магазину. Семен был уже не один. Рядом с ним маячил паренек очень маленького роста – головы на две ниже Тани. Он выглядел как подросток, но только на первый взгляд.

Стоило вглядеться в него повнимательнее, и становилось видно, что личико у него довольно потасканное. Он тоже был подкрашен, но скромнее своего покровителя.

– Проводили подругу? – спросил Семен. – И правильно сделали. Она слишком нервная. Таня, я приглашаю вас поужинать. Андрей тоже голоден.

Вы как, не против нашего общества?

– Ничуть не против.

Таня нашла в себе силы улыбнуться ему. Она в жизни не представляла, что будет общаться со смертельно больным человеком. Среди ее знакомых проблема СПИДа как-то не обсуждалась. Все были или женаты, или имели постоянных партнеров. СПИД казался чем-то почти инопланетным. И сейчас у Тани было чувство, что она общается с инопланетянином. Он был здесь, но в то же время как бы отсутствовал. До него можно было дотронуться, но в любой момент его могло не стать. И в то же время он улыбался. Возможно, Таня сбежала бы от него с той же скоростью, как и ее подруга… Сбежала бы, если бы не эта улыбка. Странно, но она начинала уважать этого человека. Размалеванного, нелепого, жеманного… Она чувствовала в нем определенное мужество – не в том смысле, в каком она всегда понимала это слово. Оно не имело ничего общего с мужественностью. Но каждый ли мужчина признался бы в том, что болен СПИДом?

– Хорошо, поехали.

Семен пошел к машинам, припаркованным у бровки тротуара. Его приятель двинулся за ним какой-то особой походкой, тесно, как манекенщица, переставляя ноги. Бедра у него были узкие и казались еще уже из-за обтягивающих черных штанишек. Семен уселся в красный «форд» и пригласил Таню сесть рядом. Андрей безропотно устроился сзади и защебетал:

– Директор хочет меня уволить. Я спрашиваю почему.

Он растягивал гласные, и Таня с трудом сдерживала улыбку. Ей казалось, что так разговаривать можно только в шутку.

– Почему-у? – продолжал Андрей. – А он говорит: ты не нравишься покупателям, позоришь магазин. Я говорю: каким это я покупателям не нравлюсь? Все довольны.

Он нагнулся вперед и неожиданно спросил Таню:

– Хотите, я угадаю, какие у вас духи?

Таня обернулась:

– И какие?

– «Бель де Риччи» от Нины Риччи, – жеманно произнес Андрей.

– Верно… – Таня была удивлена. – Вы всегда угадываете?

– Ну конечно. У меня исключительное обоняние.

Я сразу вижу, кому запах подходит, кому не подходит.

Люди ведь не всегда знают, что им нужно. Клюют на рекламу, берут что попало. Подходит ко мне сегодня дама и говорит: «Покажите мне „СК-опе“ от Кельвина Кляйна». Я спрашиваю: «Для себя?» Она: «Для себя». А сама надушена «XS» от Пако Рабанна. Светлая блондинка, типа Марлен Дитрих, только нашего розлива. И явно старается молодиться, но не попадает в свой образ. Я ей говорю: «Стоит ли увлекаться такими запахами только потому, что они в моде? Попробуйте „Allure“ от Шанель. Просто попробуйте и подумайте пять минут». Ну, я помазал ей запястье, она понюхала, походила по магазину, понюхала еще…

И купила флакон на сто миллилитров. Ушла счастливая. А он говорит – клиенты недовольны!

– Бог ты мой, – как бы про себя сказал Семен. – О духах ты можешь говорить часами. Таня, вы его не слушайте.

– Почему же? – Таня уже открыто улыбалась. – Знаете, как редко удается поговорить с понимающим человеком? Подружки знают про косметику и парфюм не больше меня, а продавщицы в магазинах такие замороченные… Будут они мне рассказывать, что в моем образе, а что нет!

– Да, Андрей артист… В своем роде, – заметил Семен и больше в разговор не вмешивался.

Зато его приятель, польщенный похвалой, щебетал не переставая:

– Таня, а вы любите арбузные запахи? Наверное, любите. Спорю, что раньше покупали духи от Иссея Мияки. А вы попробуйте мужские запахи! Это бывает интересно. О, вы вообще не представляете, сколько женщин покупает мужские духи для себя. Вам пойдет «Горизонт» от Ги Ляроша.

– Приехали, – сказал Семен. – Хватит трепаться про духи, и так уже голова болит.

Тане случалось посещать клубы вместе с мужем.

Они часто бывали в различных заведениях, когда только познакомились. Ей это не слишком нравилось – обычно к утру Стас напивался, и, когда он усаживался за руль, Таня дрожала от страха. Единственное, чем она могла заглушить этот страх, – напиться самой. Именно тогда она и приучилась к крепким напиткам. Потом, уже в последние годы, Стас стал много работать. Он отяжелел, стал ленивее и предпочитал развлекаться в гостях у приятелей или дома, сидя перед телевизором с бутылкой пива.

Так что сейчас Таня как будто окунулась в свою юность. Но ее слегка смущали спутники. "Что обо мне подумают? – Она взглянула, как Семен покупает в кассе входные билеты для нее и для Андрея.

У него у самого была членская карточка клуба. – Да не все ли равно, что подумают! Вот уж не знала, что Ксения такая трусиха. Она ведь даже пальцем его не коснулась, а уже испугалась, что заразится".

В зале, куда их привел Семен, было полутемно.

Свет горел только на маленькой эстраде, где настраивал инструменты джаз-банд. Здесь была живая музыка и довольно традиционная атмосфера.

– Они начнут в половине девятого. – Семен взглянул на часы. – Вообще-то не люблю есть под музыку. Уж либо одно, либо другое. Таня, заказывайте.

Она заказала слабоалкогольный коктейль и салат из морской капусты. Андрей взял рыбу с лимоном и текилу. Семен сделал обширный заказ из четырех блюд. «А еще говорят, что больные СПИДом теряют аппетит, – подумала Таня. – Он вообще не выглядит больным. Может, это была шутка? Интересно, знает ли про это Андрей? Кажется, они очень близкие друзья… Не может быть, чтобы Семен стал от него это скрывать. Тогда уж скрывал бы от всех».

– Ты сегодня хорошо себя чувствуешь?

Андрей будто услышал ее мысли. Он обращался к приятелю. Тот не ответил. Семен курил и рассматривал посетителей. Таня украдкой занималась тем же самым. Она с первого взгляда поняла, что ее привели в самый обыкновенный клуб, без геевской ориентации. И от этого ей было легче. Никто к ним не подходил, не обращал на нее внимания, ни у кого не возникало вопросов, почему она находится в такой компании. Андрей, не получив ответа, снова принялся щебетать о своей работе, неладах с начальством и о новых запахах. Послушав его еще минут десять, Таня поняла, что устала от этой однообразной болтовни. Но тут Семен сказал нечто такое, отчего всю ее усталость как рукой сняло. Он обратился к Андрею:

– Ты помнишь Валеру? Валеру, который играл в бильярд?

– Конечно, – не задумываясь ответил тот. – А что, он здесь? Где сидит?

– Не верти головой, его тут нет. Он умер. Таня, он выбросился из окна? – уточнил Семен.

Таня кивнула:

– С семнадцатого этажа собственного дома.

И никто не может понять, почему он это сделал.

Андрей тихонько ахнул и прикрыл рот указательным пальцем. Жест был очень театральный, но удивился он по-настоящему:

– Не может быть! Валера?! Когда?

– Семнадцатого августа, – четко ответила Таня.

– А я и не знал! Теперь не смогу есть…

Андрей расстроенно посмотрел на дымящуюся перед ним рыбу, а затем принялся за подготовку текилы. Насыпал на тыльную сторону левой ладони щепотку соли, выжал в низкий бокал дольку лимона… И, опрокинув в рот напиток, немедленно слизнул соль. Потом вытер пальцы носовым платком, извлек из кармана маленькую пластиковую баночку, в которой плескалась прозрачная жидкость. Отвинтил крышку, подцепил что-то кончиком пальца и, заведя глаза к потолку, осторожно коснулся пальцем сперва одной роговицы, потом другой…

Его глаза приобрели глубокий изумрудный цвет, очень неестественный, но красивый.

– Директор не разрешает мне носить линзы на работе, – грустно сказал он. – Ох, что-то я так расстроился… Зачем вы сказали про это до еды? Если я съем хоть чуть-чуть мясного, мне будет плохо. Не могу думать о смерти. Не выношу эту тему…

Он поморщился, разгоняя рукой сигаретный дым.

Семен не переставая курил.

– И ты тоже не думаешь о своем здоровье! – уже с истерическими нотками в голосе воскликнул Андрей. – Мог бы бросить курить!

– Зачем? – спокойно ответил тот. – Я умру не от рака легких. Хватит парочки плевритов.

– Прекрати. Ты проживешь еще лет двадцать!

Ведь ты еще не болен, а только носишь вирус.

Андрей разволновался и совсем потерял интерес к еде. Семен тоже не прикоснулся ни к одному блюду.

Таня сидела будто каменная. Так неловко она себя никогда не чувствовала. «Зачем он меня пригласил? – думала она. – Из вежливости? Но он мне ничем не обязан. Зачем он завел разговор о Валере?»

– Ты должен помнить парня, с которым Валера появлялся в клубе, – сказал Семен, обращаясь к приятелю. – Такой высокий, спортивного типа.

– Помню. От него пахло «Хьюго Босс», – моментально ответил тот.

– Ладно, что хоть это помнишь, – с иронией бросил приятель.

– Почему только это? Я все помню. Они вместе играли против тебя и Стива… А в чем дело?

– Куда исчез тот парень? – задумчиво спросил Семен.

Таня уже чувствовала, что разговор заведен не зря, и с интересом прислушивалась. Вмешиваться она не хотела – поняла, что Семен ведет свою линию, весьма определенную.

– А тот парень исчез? – удивился Андрей. – Не знаю, куда он делся… Ты сюда пришел, чтобы разузнать о нем? Тогда зачем мы ужинаем? Все равно никто не ест. Пошли в бильярдную.

– Там сейчас пусто. Подождем часов до десяти.

Таня, у вас есть время? – почти галантно осведомился Семен.

– Конечно есть, – ответила она.

Теперь она ни за что бы отсюда не ушла. У нее даже аппетит проснулся, и она с увлечением взялась за салат. Семен попробовал одно блюдо, потом другое и все отодвинул, так и не распробовав. Он был очень бледен, на лбу выступила испарина. Поймав ее взгляд, достал пудреницу и провел по лбу пуховкой, внимательно глядя в зеркальце. Андрей тоже припудрился, взялся за рыбу, но, откусив первый же кусок, бросил вилку, вскочил из-за стола и быстро пошел к выходу.

– Он слишком впечатлительный, – еле выговорил Семен: ему все еще было плохо, с лица не сходила бледность.

– Может, не стоит задерживаться? – тихо спросила Таня. – Здесь душновато.

– Ничего. Это пройдет. Просто голова немного кружится… Я сегодня устал.

Он выпил минеральной воды и отдышался. Таня не сводила с него глаз. Ее сочувствие, по-видимому, начинало его раздражать.

– Из ваших друзей никто не болен? – резко спросил он.

– Нет…

– Еще заболеют. Сами тоже будьте осторожны, – так же резко, почти зло продолжал он. – Самое худшее – это даже не болезнь и не слабость… Хуже всего то, что начинаешь ненавидеть здоровых. Это бывает приступами… Вот сейчас я возненавидел вас. На одну только минуту, но это может повториться. Вы сидите передо мной, такая красивая, румяная, молодая. А я чувствую себя полной гнилью. Есть такие грибы, с виду они нормальные, а дотронешься – лопаются и выпускают пыль…

– Мне кажется, я вас понимаю, – неуверенно сказала она. – У меня месяц назад погиб муж. Понимаете, я его любила. Не то чтобы просто привыкла к нему или материально нуждалась в нем…

Любила по-настоящему. И сейчас люблю. Когда его не стало, я хотела только одного – подохнуть. Загнуться как-нибудь побыстрей, чтобы никого не видеть, не слышать. Выпивала в день пол-литра водки и валялась по углам своей пустой квартиры. Даже не всегда доползала до постели. Все стало мерзким, я все возненавидела. И себя в том числе – за то, что еще жива.

Она говорила медленно, подбирая слова и волнуясь. Он внимательно ее слушал, ни разу не перебив.

У Тани дрогнул голос.

– Даже сейчас мне иногда думается, что лучше со всем покончить. Смерть – это необратимо. Уж хуже этого ничего не может быть. Я даже надеялась, что он не умер, что погиб другой человек… Сейчас не надеюсь. Стараюсь не надеяться. Я одно вам скажу… Во всяком случае, я бы предпочла, чтобы Стас остался жив и заболел СПИДом. Это гораздо лучше, чем умереть. И если бы такое случилось вместо той автокатастрофы, я теперь была бы счастлива.

К столику подошел Андрей. Его изумрудные глаза смотрели куда-то в небытие. Семен взглянул на него и грубо сказал:

– Сядь. Нанюхался, болван!

Андрей уцепился за край стола и покачнулся. Семен дернул его за локоть и насильно усадил на стул.

Тот откинулся на спинку и затих.

– Кокаин, – коротко пояснил Семен испуганной Тане. – Каждый убивает себя по-своему. Вот чего я никогда не понимал, так это наркотиков. Ладно, Таня.

Вы ни в чем меня не убедили. Все равно, давайте выпьем. Я хочу с вами выпить.

Они чокнулись. Андрей вздрогнул от этого звука и вяло сказал:

– Ох, какой жуткий день… Как вы меня расстроили… Я видел того парня, он пришел.

– Где ты его видел? – Семен поставил бокал на стол. – В туалете? Там, где покупал кокаин?

Андрей прикрыл глаза.

– Ждите меня тут. – Семен встал и сложил салфетку. – Если этот идиот начнет выступать, позовите официанта. Его здесь знают.

Он быстро вышел из зала. Андрей вел себя тихо.

Он, казалось, забыл и о Тане, и о своем приятеле – обо всем на свете. Пользуясь паузой, Таня доела свой салат. Теперь она была готова ждать сколько потребуется. До десяти вечера и еще дольше. Она уже поняла, что Семен пошел на поиски какого-то свидетеля.

Одного из знакомых Валеры, о котором, судя по всему, Ксения не знала. А вот Семен считал, что им с Таней не мешает поговорить. Иначе зачем бы он тратил время на его поиски?

Когда она подняла глаза, к их столику подходил официант, вежливый, очень молоденький мальчик в синем пиджаке с золотыми пуговицами:

– Вас просят на минуту выйти.

– Кто?

– Ваш друг. – Он бросил взгляд на Андрея, но ничего не сказал. – Он ждет вас в баре.

Таня встала и пошла за ним. Бар располагался по другую сторону вестибюля. В отличие от ресторана, здесь было очень людно. Никакой живой музыки – над стойкой грохотали динамики. В воздухе висел сигаретный дым, то и дело раздавался чей-то хохот.

Люди вовсю отдыхали после трудового или праздного дня, и кризис, судя по их виду, был им нипочем.

«Кого они мне напоминают?» – подумала Таня, пробираясь вслед за официантом. И вдруг поняла: пассажиров «Титаника»!

– Присаживайтесь с нами. – Семен повернулся к ней и указал на табурет рядом с собой.

Он устроился прямо возле стойки бара. Таня неохотно залезла на высокое сооружение и сразу ощутила себя курицей на насесте. Она ненавидела такие табуреты, но делать было нечего. По другую сторону от нее сидел загорелый парень в белом свитере.

У него были очень густые черные брови, придававшие лицу что-то восточное. Однако заговорил он на чистейшем русском языке, без всяких признаков акцента:

– Привет, так это ты меня искала?

– Вас? – Таня оглянулась на Семена, тот кивнул и заулыбался:

– Да, вам надо познакомиться. Это Толик, это Таня. Она интересуется Валерой. Расскажи ей про него, а я пошел.

Он спрыгнул с табурета и принялся пробиваться сквозь толпу. Посетителей становилось все больше, и место Семена сразу заняли. На табурет взгромоздился какой-то неопрятный, толстый, взмокший от пота мужик, и Таня машинально от него отодвинулась. Теперь она касалась плечом своего соседа слева. Толик улыбался, показывая ровные, очень белые зубы.

– Странные у тебя друзья, – сказал он, окидывая ее тем взглядом, который Таня знала очень хорошо. Здесь было все – особое мужское кокетство, легкий интерес, намек на то, что можно весело провести время, и ни одного вопроса. Ему все заранее было ясно.

Таня пожала плечами:

– Мы только что познакомились. Собственно, я расспрашиваю всех знакомых Валеры. Ты ведь знаешь, о ком идет речь? Знаешь, что с ним случилось?

Толик погасил улыбку:

– Знаю. Он бросился с семнадцатого этажа. Что ты будешь пить? Давай я тебя угощу.

Она помолчала, ожидая, пока он сделает заказ.

Сам Толик пил что-то неразбавленное, медового цвета. То ли виски, то ли коньяк.

– Ты даже этаж знаешь? – спросила она, когда ей принесли коктейль. – А почему он покончил с собой – тоже знаешь?

– Где уж мне, – хмуро сказал Толик. – Пусть милиция разберется.

– А она не хочет разбираться. Дело закрыли.

– Слушай, а тебе-то какой интерес копаться в этом? – вполне резонно спросил он. Теперь в его взгляде наконец появилось нечто более серьезное. Ты что, его подружка?

– Да. Но не в том смысле, как ты думаешь.

– А я никак не думаю, – усмехнулся он. – Почему ты сразу оправдываешься?

Таня молча пила свой коктейль. Она прикидывала, как половчее его расспросить. Как бы сейчас пригодилась Ксения! Из-за своей брезгливости, которая проявилась так некстати, она лишилась возможности поговорить с важным свидетелем. Толик продолжал сиять улыбкой. Как видно, надолго расстраиваться он не умел.

– Допей этот, и я закажу тебе что-нибудь покрепче, – сказал он. – Ты в самом деле хочешь понять, почему Валера прыгнул из окошка?

– Хотелось бы, – сдержанно ответила Таня. – А тебе на это наплевать? Ты же играл с ним в бильярд.

– Ну и что? – Толик улыбался не переставая, будто ему за это платили деньги. – Мало ли с кем я играл в бильярд. Ты лучше скажи, что ты хочешь про него узнать? Потому что я знаю совсем немного.

– Я хочу знать все, – сказала она и залпом допила коктейль.

Она все еще не чувствовала опьянения, только ноги отяжелели. Таня подвигала ими, стараясь поудобнее устроиться на табурете. Каблуки все время соскальзывали с подставки. Внезапно Толик протянул руку и обхватил ее плечи. Жест был довольно двусмысленный. Он как будто поддерживал женщину – она неловко сползала вбок со своего насеста и скоро могла упасть. И в то же время он ее ощупывал через свитер. Таня села ровнее, но Толик так и не отпустил руку.

– Почему ты все время улыбаешься? – раздраженно спросила она. – Если тебе нечего сказать, я пойду. Меня ждут.

– Кто? Эти гомики? – Толик презрительно вытянул губы трубочкой и присвистнул:

– Вряд ли они тебя ждут. Им не терпится домой, баиньки.

– У меня есть и другие друзья, – отрезала Таня. – Если ты ничего не скажешь о Валере, я зря потеряю время.

– Какая же ты деловая, – сразу поскучнев, вздохнул он. – И почему все девчонки стали такие неинтересные? Только о делах и думают. Ты в бильярд играешь? Нет? Пойдем, я тебя научу. Пригодится в жизни.

И, видя ее колебания, Толик прибавил, что постарается вспомнить что-нибудь интересное о Валере. Она не слишком ему поверила, но все же слезла с табурета. Провожая ее в бильярдную, Толик как бы между прочим спросил, не на машине ли она.

– Нет.

Таня даже не взглянула на него. Она знала, что последует за этим вопросом. "Я подвезу тебя домой.

Поедем к тебе или ко мне?" И она угадала. Толик снова взял ее под локоть, как бы помогая протиснуться между посетителями. Бар теперь был забит до отказа.

– Значит, ты можешь выпить, сколько хочешь, а я отвезу тебя домой, – сказал он. – Это лучший способ расслабиться. Почему ты так напряжена?

Она ничего не ответила. В бильярдной было накурено еще хуже, чем в баре. «У них что, кондиционеры не работают?» – подумала она, щурясь от дыма. Толик сразу забыл о ней и направился к зеленым столам. Их было всего три, и вокруг теснились мужчины без пиджаков. Все говорили тихо, и голоса сливались в ровный гул. Таня обошла комнаты и нашла себе свободное кресло в углу. Здесь никто к ней не приставал, никто не обращал на нее внимания. Она сидела, разглядывая посетителей, и особенно – Толика. Тот засучил рукава свитера, сосредоточенно натер мелом кий, запястье и склонился над столом. Со своего места Таня не увидела его удара, но зато услышала гулкий костяной звук – шар ударился в борт.

– Ничего ты этого шара сделал, чисто, – раздался чей-то голос.

Таня увидела Семена. Он тоже был тут. Посмотрел на нее и, как ей показалось, слегка подмигнул.

Андрея нигде не было видно.

"Зачем я здесь? – Она смотрела, как передвигаются тени людей под бледным плафоном, занимавшим половину потолка. Свет был мягкий, ровный, и от него Таню почему-то клонило в сон. – Неужели я столько выпила? Или понервничала? Или просто устала… Как там Агна, интересно? Я сказала, что приду не поздно, а теперь уже около десяти. Может быть, заходил Виталий. Хотя, даже если заходил, – что толку? Он сказал, чтобы я ни во что не совалась.

Ну конечно… Начала все раскручивать я, а премию хочет получить он один. Премию или пулю – убили же Юру, застрелили Женю… Господи, как я во все это ввязалась? У меня теперь и мыслей-то нормальных не бывает!"

К ней подошел Семен:

– Пойдемте, мы вас поучим играть.

– Это бесполезно, зря потратите время, – улыбнулась Таня.

– Не зря. – Семен склонился над ней и негромко прибавил:

– Расспросите Толика, не видел ли он вашего друга после Финляндии. Я навел справки.

Шестнадцатого вечером бармен видел обоих в баре, за стойкой. Он точно помнит число, потому что работал последний день перед своим отпуском. Потом они играли тут в бильярд. А потом уехали. Вместе.

Он что-то знает.

Семен выпрямился, откинул назад голову и манерно пригладил волосы. Серебряные и золотые прядки блестели в его каштановой челке, как нити новогоднего «дождика». И, глядя на него, Таня подумала, суждено ли ему будет встретить этот Новый год. Она встала:

– Давайте поучимся, хотя я всегда была жуткой неумехой.

– Толя, займись своей дамой, – громко сказал Семен.

Он передал Тане кий, и Толик будто вспомнил о ней. Повернулся и заулыбался:

– Иди сюда, становись. Вот так.

Он прижался к ее спине, показывая, как наклониться, как взять кий, как держать локоть. Таня оказалась буквально притиснутой к борту стола. Напротив стояла какая-то девица в черном вечернем платье, измазанном мелом. Она усмехалась, глядя на Таню.

– Не напрягай локоть, – услышала она голос Толика и, не выдержав, резко оттолкнула его:

– Я никогда не научусь этой игре! И вообще, мне пора домой!

Она поймала предостерегающий взгляд Семена.

Таня понимала, что в такой ситуации лучше не срываться, сделать вид, что эти откровенные домогательства ее не волнуют. Но сдерживаться она не могла.

Платить такую цену за правду о Валере?

– Ну, ты чего? – Толик удивился очень искренне. – Куда ты собралась? Еще так рано!

– Для кого как, – бросила она и пошла к выходу.

Она не собиралась ни с кем прощаться и не думала, что кто-то пойдет за ней. Поэтому, уже на улице, она очень удивилась, когда за спиной послышался голос:

– Да куда ты бежишь, подожди, я сейчас!

Она обернулась. Толик торопился следом за ней, натягивая на ходу замшевую куртку. Таня сделала еще шаг, но тут он ее наконец догнал.

– Обиделась, что ли? Да брось. Пойдем куда-нибудь, выпьем еще. У меня романтическое настроение.

– Какое? – спросила она.

– Приятное. Ну, не дуйся. Может, я сделал что-то не так?

«Ты все делаешь не так, – подумала она, глядя на его зубы, которые почти светились в темноте – такими были белыми. – Но никогда этого не поймешь. Ведь тебе кажется, что ты совершенство… Терпеть тебя не могу!»

– Ладно. – Толик хлопнул в ладоши, как бы предлагая сыграть в интересную игру. – Давай сделаем так! Едем ко мне, у меня дома найдется что выпить.

Ты сама что-нибудь выберешь по вкусу. Ужина нет, но если ты согласна на крабовые палочки…

– Почему ты думаешь, что я поеду к тебе?

– Ты же хотела поговорить о своем приятеле?

А я кое-что вспомнил.

– Так скажи это сейчас. – Таня отвернулась от ветра, и новый, особенно сильный порыв бросил ей волосы в лицо, залепил рот и глаза.

Когда она отвела волосы рукой, Толик уже отпирал дверцу своей машины. У него оказался «ВАЗ-восьмерка», с двумя дверцами. Эту модель Стас презирал, а Таня по инерции не одобряла все, что не любил ее муж. Даже марка машины свидетельствовала против ее нового знакомого. Но она все же села к нему. "В конце концов, он меня не изнасилует, – подумала она. – Он не из таких. И я не напьюсь и ничего ему не позволю, как он рассчитывает… А там…

Как знать? Вдруг ему и правда есть что рассказать о Валере? Он был с ним в его последний вечер… Он слишком важный свидетель, чтобы его упустить!"

Они ехали не долго. Толик жил неподалеку от Триумфальной площади – Таня успела заметить памятник Маяковскому, когда машина сворачивала в длинный узкий переулок. Толик остановил машину в темном дворе-колодце. Таня нерешительно посмотрела в окно, но он ее подбодрил:

– С освещением тут плоховато, но асфальт не такой уж скверный. Погоди, я дам тебе руку, а то сломаешь каблук…

Она подождала его, стоя у машины. Он повозился с сигнализацией, с замками. Когда он выпрямлялся, она случайно взглянула в его сторону. Ее поразило выражение его глаз – он как будто отсутствовал. Ей даже не верилось, что этот человек мог так легкомысленно улыбаться, так пошло и глупо шутить. «Зря я приехала…» – подумала она, но эта мысль прошла где-то по краю сознания.

– Вот этот дом.

Толик взял ее под руку и медленно повел к подъезду. Он включил неизвестно откуда взявшийся фонарик, и по мокрому асфальту заплясал бледный кружок света. Уже в лифте Таня рассмотрела этот фонарь. С виду обыкновенная черная ручка. Только вместо стержня линза, за которой была спрятана крохотная лампочка. Толик заметил ее интерес и неожиданно протянул ей фонарик:

– Дарю.

– Зачем? – протянула она, ей не хотелось ничего от него брать, но вещица понравилась.

– Бери, бери, – насмешливо повторил он. – В самый раз для девушки. Положишь в сумочку, и не бойся темных подъездов.

Лифт неприятно громыхал, его слегка заедало на каждом этаже. Таня взяла фонарик и положила его в карман куртки. Она и сама не знала, боится Толика или нет. Но первый раз в жизни она совершала такой шаг: ехала поздним вечером к мужчине, с которым познакомилась полчаса назад. «Он принимает меня за шлюху, – подумала она, когда лифт остановился. – Нет, не может быть! Я ведь сказала ему о Валере!»

– Я снимаю квартиру, так что не пугайся, – сказал он, едва они вошли в коридор. Здесь все было заставлено какими-то мешками, коробками… Со стен свисали отслоившиеся серые обои. На кухне, ровно гудя, работал старый холодильник. Толик провел ее по коридору и отпер дверь в одну из двух комнат:

– Заходи. В другой комнате хозяева заперли свои вещи.

Таня вошла и убедилась, что место собственного обитания Толик все-таки немного обустроил. Здесь были наклеены чистые белые обои, на полу постелено ковровое покрытие. В углу стоял кульман, к доске была пришпилена какая-то яркая картинка. Таня подошла поближе и вгляделась. Красные, черные И бронзовые тела неслись в воздухе, переплетаясь в какой-то чудовищный клубок. Она всегда любила рассматривать художественные альбомы, ходить на выставки и считала, что немного разбирается в живописи. И теперь, глядя на рисунок, она не могла не признать – он был выполнен мастерски.

– Нравится? – спросил Толик.

– Да… Это ты рисовал?

Он кивнул:

– Придумываю, как оформить один спектакль.

– Ты декоратор?

Она взглянула на него внимательней и совсем успокоилась. Нет, он не станет ее насиловать. Попробует договориться мирным путем, а когда это не получится, обидится и выставит за дверь. На это его хватит. Значит, лучше расспросить его еще до того, как он потащит ее в постель.

– Послушай, ты действительно можешь что-то рассказать о Валере? – спросила она. – Мне это очень важно.

– Сперва выпьем.

Он вышел в коридор, и она услышала его удаляющиеся шаги. Выпивку он явно держал на кухне.

Таня снова наклонилась к рисунку. С каждой секундой она различала все новые детали в этой трехцветной мешанине тел. Черная женщина, вцепившаяся зубами в ляжку красному мужчине. Бронзовый мужчина, раздирающий себе живот, где появляется красное пятно… Красная женщина, расталкивающая в стороны льнущие к ней детские тельца… Ее рот раскрыт в диком вопле, волосы развевает вихрь… И весь этот клубок куда-то стремительно падает – рисунок был смещен к левому нижнему углу. «Какое-то адское отчаяние. – Таня не могла отвести взгляд от кульмана. – Да, зря я считала его улыбчивым идиотом. Если он это нарисовал, значит, умеет и чувствовать то же самое…»

За спиной звякнуло стекло, и она испуганно обернулась. Толик стоял совсем рядом и с улыбкой позвякивал двумя бокалами. В них на треть было налито что-то прозрачное.

– Водка? – удивилась Таня.

– «Малибу», ром с кокосовым соком. Это дают детям, чтобы они лучше спали. – Он протянул ей бокал и настоял на том, чтобы чокнуться:

– Давай за тебя.

– Нет, за твои картины! – Таня едва пригубила напиток, хотя знала, что градусов в нем не так много.

– Тебе понравилось? – Он отставил в строну свой пустой бокал. За вечер Толик выпил порядочно, но на его внешнем виде это никак не отразилось. – Не думал, что девушке может понравиться такое безобразие.

– Может. А что это? Как называется?

– «Ад одиночества», – ответил он, глядя мимо нее на свой рисунок. Казалось, он сам был заворожен. – Мой приятель планирует сделать постановку по Акутагаве <Акутагава Рюноскэ (1892 – 1927) – японский писатель, автор философских новелл-притч.>. Попросил набросать эскизы декораций, костюмов, общую концепцию… Еще неясно, будет ли спектакль, достанет ли он денег. Но мне захотелось попробовать.

– Ад одиночества? – повторила Таня, глядя на рисунок. – Но их же тут много…

– Вот это и есть самое страшное, – ответил он и неожиданно ее обнял.

Она попыталась высвободиться, но он все крепче прижимал ее к себе. Его горячее дыхание обжигало ей голую шею, она чувствовала, как его губы скользят вверх, к ее уху, потом спускаются к плечу.

Таня рванулась и попыталась лягнуть его каблуком.

Промахнулась, но он все же ослабил хватку и прошептал:

– Что ты ломаешься, тебе же не впервой!

– Гад! – крикнула она плачущим голосом и снова попыталась его ударить. На этот раз она заехала ему каблуком по голени. Удар вышел не слишком сильным, но он обозлился. Тряхнул ее за плечи и стиснул так, что у Тани в глазах потемнело.

– Шлюха! Зачем же ты сюда явилась?

– Ты должен рассказать мне о Валере! – крикнула она.

Это вырвалось у нее машинально. На самом деле Таня сейчас уже ничего не хотела знать. Ни о Валере, ни о ком другом. Ей хотелось одного – каким-то чудом вырваться из этих горячих рук, из этой квартиры, из этого мерзкого дома.

– Он трахал тебя? – Голос у парня стал язвительным, даже сладострастно-язвительным. Уж в этот момент он точно не улыбался. – Он тебя заразил?

– Чем?

Она уже плакала по-настоящему.

– Чем? СПИДом!

Таня онемела от изумления и даже перестала вырываться. Толик сам ее отпустил. Он развернул ее за плечи и придержал, чтобы Таня не упала – она едва держалась на ногах.

– А ты и не знала? – проговорил он, пристально вглядываясь ей в глаза. – А из-за чего, по-твоему, он выбросился с семнадцатого этажа?

– Он был абсолютно здоров!

– Кто тебе сказал?

– Это установила экспертиза!

– Какая еще экспертиза?

Его взгляд стал очень напряженным. Таня поняла, что он услышал нечто совершенно неожиданное для себя. И это придало ей смелости. Она отступила на шаг к двери, и Толик не сделал ни одного движения, чтобы ее удержать.

– Его вскрывали и делали все положенные анализы, – ответила она, отойдя на безопасное расстояние. – И он оказался абсолютно здоровым. С чего ты решил, что у него был СПИД? Это не насморк и встречается не так уж часто.

– Значит, он не заразился… – будто про себя, сказал Толик. – Тогда почему я…

Он словно впервые увидел Таню. Девушка стояла уже у самой двери, нащупывая ручку. Еще мгновение – и она была бы в коридоре.

– Постой, – почти умоляюще сказал он, глядя на нее. – Ты уверена, что он был здоров?

– Да!

Таня снова учуяла неладное. Этот его взгляд – какой-то отсутствующий, какой-то нездешний… Так может смотреть насекомое за минуту до прыжка. Рыба за стеклом аквариума. Инопланетянин… "Инопланетянин? – Она вспомнила совсем недавний разговор с Семеном, его взгляд, его слова. – Что сказал Толик?

«Он не заразился, тогда почему я…» Он считает себя больным? Или действительно болен?" Она как будто опять услышала голос Семена: «Хуже всего то, что начинаешь ненавидеть здоровых. Это бывает приступами. Вот сейчас я возненавидел вас». И ей стало по-настоящему страшно.

– Значит, Валера считал, что болен? – спросила она, незаметно поворачивая ручку двери. – И поэтому покончил с собой? Ему было лень сделать анализ крови – это ты хочешь сказать?

– Но я-то сделал! – В его взгляде вспыхнуло отчаяние. – Я болен, а мы оттрахали одну девку на двоих! У него же на хате, перед тем как он уехал в свою сраную Финляндию! Я заболел, а он…

Толик сделал шаг, другой… Ноги его не удержали. Он упал на стул и судорожно сжал руки. Таня увидела, как побелели его пальцы. Он весь дрожал от напряжения, голова была опущена, и теперь он не казался ни красивым, ни сильным.

– Это ты ему сказал? – тихо спросила она.

Дверь в коридор была уже приоткрыта. Оттуда потянуло сквозняком, но Толик даже не поднял головы.

– Да, – глухо ответил он. – Он явился в клуб, когда я уже знал о своих анализах. Мы выпили в баре, и он сказал, что ему нужно призанять немного денег. Я дал ему пятьсот рублей, и мы выпили вместе. Потом он предложил поехать к нему, посмотреть кассету, которую записал в Финляндии Черт, он говорил и говорил… А я смотрел на него.

Он так здорово отдохнул, так выглядел! Загорелый, бородатый, веселый… А я уже подыхал. Не от боли, я ничего не чувствую. От страха! Это убивает, убивает каждую минуту! Я смотрел на него и понимал, что расстаться с ним не могу. Я хотел подольше побыть с ним, послушать, как он радуется жизни.

А потом, в самую неподходящую минуту, все ему сказать. Я хотел увидеть его лицо, когда он узнает… Я должен был это увидеть! Я прошел через это, пусть и он пройдет!

Толик закрыл лицо руками, его голос стал глуше.

Таня слушала его, не в силах пошевелиться. Она слишком хорошо представляла эту сцену. Когда Валера чем-то увлекался, он мог даже не сразу услышать, что к нему обращаются. Он был так счастлив после своей поездки, так полон впечатлениями… Наверное, те слова он тоже понял не сразу.

– Я сказал об этом, и он еще долго смотрел на меня и улыбался, – продолжал Толик каким-то сорванным голосом. – Потом ответил, что я шучу. Я показал ему листок с результатами анализов, И сказал, что девица у нас была одна на двоих и болезнь тоже одна. Предложил за это выпить – ведь мы стали вроде как родственниками. Я ржал как ненормальный! Меня просто пробило! Наверное, так смеются в аду, когда терять нечего,..

"Ад одиночества… – Таня не сводила с него глаз. – Все падают в одну и ту же пропасть, но даже в последний миг продолжают терзать друг друга. Каждый сам за себя, каждый против всех.

Каждый сам по себе".

– Мы выпили. – Толик неожиданно встал и нащупал на столе белую бутылку «Малибу», налил себе в первый попавшийся стакан, не слишком чистый на вид. О Тане он даже и не вспомнил. Казалось, он разговаривает сам с собой. – Потом Валера еще раз сказал, что это шутка. Что справку можно подделать.

Ведь я художник. А я смеялся. Боже, как я смеялся!

Я заорал на него, я кричал, что он придурок, что я тоже сперва не верил, что я делал анализы в трех различных центрах анонимного обследования и результаты были одни и те же! Я швырнул ему две остальные справки – они всегда со мной!

Он, не отрываясь, выпил полстакана рому, но глаза у него остались трезвыми. Таня впервые видела такую муку в человеческом взгляде. Это было что-то совершенно беспомощное и в то же время необыкновенно злобное. Наверное, так приговоренный к смерти смотрит на своего палача. В этом взгляде не было никакой надежды. Совсем как в аду.

– Мы тогда напились, – продолжал Толик, наливая себе еще рому. Выцедил из бутылки последние капли и снова осушил стакан до дна. Потом сунул в рот сигарету. Она погнулась и зажглась только с одного бока, но он, казалось, этого не заметил. – Мы напились, и я уснул. Что делал он, я не знаю. Проснулся я поздно, не помню, который был час. Светило солнце. Он стоял в комнате спиной ко мне и разговаривал по телефону. Я сел и стал одеваться.

Мне хотелось поскорее уйти. Помню, что тогда я уже обо всем пожалел. Пожалел, что сказал ему про себя.

Я ведь никому не говорил. Я был уже одет, а он все еще разговаривал… Мне не хотелось задерживаться, и я сказал ему, что ухожу. И еще сказал, чтобы он молчал о том, что я болен. О себе пусть говорит, но обо мне – ни слова. Он прикрыл трубку ладонью и обернулся ко мне.

Толик глубоко затянулся и медленно выпустил струйку дыма. Прикрыл глаза ладонью и тут же взглянул на Таню.

– Я увидел его лицо и понял, что ему конец.

Я не знал, что он сделает через минуту, но что ему конец – это я понял сразу. В этих глазах уже все было.

Язык у него слегка заплетался. Алкоголь начинал оказывать свое действие.

– За ночь он прошел тот путь, который я преодолел за два месяца… Нет, он ушел даже дальше меня по этой дороге… Знаешь, дорога страха не бесконечна. В конце всегда смерть, и мы видим, к чему идем.

Но одни тащатся медленно, цепляются за каждую кочку… Другие, наоборот, бегут, чтобы скорее со всем покончить. И знаешь, трусы вовсе не те, кто тащится. Сильнее всего боятся как раз те, кто бежит.

– Все это очень хорошо, – сказала Таня. Она сама удивилась, услышав, как резко прозвучал ее голос. – Да только в тот момент он разговаривал со своей матерью. Она до сих пор вспоминает этот разговор и не может понять, что случилось с единственным сыном. Почему он сделал это? Он, молодой, удачливый, веселый… Здоровый, наконец!

– Мне все равно, что он сделал. – Толик медленно погасил сигарету в пустом стакане. Она слабо зашипела, ткнувшись в мокрое донышко. – Я вышел из квартиры и спустился во двор. Что было дальше – не видел. Я узнал об этом только в клубе, где-то неделю спустя.

– Ты знал, что ведется следствие?

– Откуда? – меланхолично ответил тот. – Во всяком случае, я его не убивал, если ты это хочешь сказать. Нет, нет, прошу не вешать на меня чужие грехи. Это было самоубийство!

– Но за его спиной стоял ты. Это ты вытолкнул его из окна! Твои слова! Ты хотел его убедить, что он болен. Ты даже не сказал, что один человек может заразиться СПИДом, а другой нет. Ты не оставил ему ни одного шанса.

Толик рассмеялся. Он смотрел на нее и заливался странным, бессмысленным смехом. Таня снова вспомнила о том, что она здесь одна. Одна – и наедине с опасно больным человеком. Конечно, она не допустит, чтобы он к ней приблизился… В таком состоянии он мог ее укусить только для того, чтобы заразить. Но Толик не двинулся с места. Он сидел и смеялся. Глаза у него стали мутные, совсем пьяные. Теперь было видно, насколько он пьян.

Наверное, он успел выпить еще до того, как Таня познакомилась с ним в баре.

– Деточка, ты такая дурочка, – сказал он, внезапно оборвав смех. – Тебе кажется, что ты права… Обвиняешь меня? А я честно говорю – хотел тебя трахнуть. Я только об этом и думаю. Трахнуть кого-нибудь, без резинки, в худших традициях андеграунда. Трахнуть и заразить! Как заразили меня.

Черт возьми, как все это глупо! Будто реклама презервативов… До чего можно докатиться, когда боишься, ты себе не представляешь… Уходи.

Закончил он несколько неожиданно, но Таня была этому рада. Она повернулась и, не прощаясь, вышла в коридор. Входную дверь она отперла самостоятельно. Все это время она прислушивалась, но в комнате было тихо.

Толик жил на пятом этаже. Лифт, к Таниной радости, работал даже после полуночи. Она нажала кнопку и с нетерпением ждала, когда подъедет хлипкая, громыхающая кабина. Все в этом доме было каким-то допотопным, даже запахи. Тут пахло прогнившим войлоком, деревом, крысами. Ей показалось, что в углу что-то пошевелилось, и она буквально впрыгнула в лифт, когда он, наконец, подошел.

Едва выйдя из подъезда, она будто ослепла. Здесь, в центре Москвы, было темно, как в глухой степи.

Во дворе ни одного фонаря. Два крыла дома были нежилые – там проводилась реконструкция. Редкие освещенные окна совсем не давали света. Она машинально опустила руку в карман и нащупала тяжелую, необыкновенно тяжелую авторучку. Фонарик! Таня достала его, нажала на кнопку, и на землю упало бледное пятно света. В этот миг наверху стукнула рама окна и раздался громкий голос:

– Ты еще там?

Таня задрала голову и увидела силуэт Толика. Он сидел на подоконнике, свешиваясь во двор и вглядываясь в темноту. Таня испугалась. Ей показалось, что он хочет повторить поступок Валеры. Она замахала ему фонариком и закричала:

– Не делай этого! Не надо!

– Вот дура, – раздался его негромкий голос. – Запомни – я из тех, кто цепляется! Ты поняла? Я пройду эту дорогу медленно, очень медленно… Лови!

В воздухе мелькнуло что-то белое. Во дворе-колодце ветра не было, и лист бумаги долго планировал между стенами. Таня бегала за ним, задрав голову, светя в воздух фонариком и подворачивая каблуки на выбоинах. Толик смеялся, следя за ней из окна. За ее передвижениями он мог следить по огоньку фонарика.

– Когда я сдохну и мои картины поднимутся в цене, ты это продашь и купишь себе что-нибудь на память! – крикнул он, слез с подоконника и с шумом захлопнул окно.

Лист бумаги опустился еще ниже и коснулся каких-то кустов. Таня сунула руку между колючими ветвями и осторожно высвободила листок. Поднесла к нему фонарик и в бледном пятне света увидела «Ад одиночества».