Глава 13
Славка явился домой задолго до шести вечера.
Лариса встретила его молча. И, только тщательно заперев за ним входную дверь, сообщила, что у них находится Таня. Послышался громкий, судорожный вздох, а затем шепот. Таня не выдержала и вышла в прихожую:
– Это я. Ты, кажется, удивлен?
– Не очень, – процедил Славка – всю его благодарность как ветром сдуло.
– Не очень? – Таня пристально глядела на него. – Почему же? Откуда ты знал, что я поеду сюда?
– Да она же тебе наговорила! – Славка небрежно указал в сторону жены и попробовал скрыться в ванной, но Лариса, до сих пор молчавшая, неожиданно схватила его за локоть:
– Нет, постой! Ты должен ей все сказать!
– Ничего я никому не должен, – бормотал Славка, загнанно глядя на женщин. – Да отцепись ты, дура несчастная!
Лариса выпустила его руку, отвернулась к стене, и Таня снова услышала ее всхлипывания. Наверное, никогда в жизни этой женщине не приходилось плакать так часто. Славка и тот присмирел. Он растерянно поглядел на Таню, спросил, где дети… И машинально коснулся рукой нагрудного кармана.
– Ты еще не отдал ему деньги? – спросила Таня, заметив этот жест.
– Кому?
– Убийце. – Таня понизила голос до шепота. – Можешь забыть свои сказки про кредиторов.
Славка ничем не выдал своих чувств. Он смотрел не на Таню, а на жену. И зло, тихо повторял:
– Давай-давай, пореви еще! Сколько можно, в собственном доме покоя нет!
– Это не твой дом, – всхлипывала она. – У тебя вообще нет своего дома.
Славка ушел в кухню и хлопнул дверью так, что стекло едва не треснуло. Лариса разом замолчала и убежала к детям. Таня пошла за деверем.
Тот сидел за кухонным столом, спрятав лицо в ладонях, и быстро-быстро покачивался то вперед, то назад. У Тани в детстве была кукла-неваляшка, она качалась точно так же.
– Славка, какой смысл скрывать что-то от меня? – Она достала сигареты и протянула пачку деверю.
Тот прикрыл ладонью лицо, но сигарету взял. Закурив, он уже спокойнее ответил:
– А я ничего не скрываю.
– Ты сегодня встречаешься с убийцей?
– С ума сошла, – нервно сказал он. – С кредитором, а не с убийцей! Эта дура совсем невменяемая, ей везде мерещатся убийцы.
– И лицо тебе порезал кредитор?
Славка выпустил облако дыма и стал смотреть в окно. Таня присела за стол. Она попробовала коснуться его руки – так легче всего налаживался контакт. Но Славка сегодня был просто наэлектризован.
Он дернулся, будто его укололи:
– Да отвали ты, Бога ради! Очень мне нужно твое сочувствие!
– А я тебе не сочувствую. – В ее голосе появились жесткие нотки. – Ты обязан был заявить в милицию, что видел убийцу. Тогда бы тебе не порезали лицо, твоя жена не плакала бы, дочь ходила бы в школу, а я… Я бы не тратила попусту свои деньги.
– А! – заорал он, разом потеряв голову. – Я так и знал, что ты свернешь на деньги! Но я их тебе не отдам! Не отдам! Ты дала их без расписки, иди теперь к черту! Ты не докажешь, что дала деньги, я брал без свидетелей!
– Хорошо! – Она тоже перешла на крик. – Я пойду к черту, но сперва я увижу убийцу! Он придет сюда? В шесть часов? Так сказала Лариса!
Славка был очень бледен. После ранения он и так выглядел не лучшим образом, но сейчас и вовсе был похож на мертвеца. Причем на мертвеца не первой свежести. Его глаза остекленели. Он смотрел на Таню и словно не видел ее. Потом поднял руку и опять коснулся нагрудного кармана.
– Я не отдам тебе деньги, – тихо сказал он.
– И не отдавай. Я должна остаться здесь и увидеть убийцу. Больше мне ничего не нужно. Наверное, это стоит тысячи долларов?
Славка истерично расхохотался. Его лицо исказилось.
– Глупая баба! Я думал, ты умнее… Умнее многих. Кто тебе сказал, что сюда явится убийца? Я не знаю никакого убийцы!
– Славка, что на самом деле случилось на даче? – настойчиво спросила Таня. – Ты должен рассказать.
Хотя бы мне, если боишься милиции.
– Почему это? – спросил он, потеряв над собой контроль и даже забыв о том, что секунду назад все отрицал.
– Потому, что ты единственный свидетель убийства. Ты понимаешь, что в живых он тебя не оставит? Тебе надо срочно кому-то все рассказать. И не Ларисе. Не детям. Расскажи мне.
Он, казалось, всерьез призадумался. Таня напряженно ждала. Она уже прикидывала, где у нее записная книжка. В сумке? Или осталась дома? «Надо срочно позвонить Виталию, нельзя терять ни минуты… Я не собираюсь встречаться с убийцей один на один. Если он вооружен… Нет, я не такая дура, чтобы меня тоже застрелили или порезали! А Виталий примчится, как только почует, что запахло жареным… Вот и посмотрим, какой он в деле. Это тебе не Агну арестовать!»
Но тут Славка очнулся. Он взглянул на Таню такими глазами, будто только что ее увидел. И медленно растянул губы в неестественной улыбке:
– Катилась бы ты…
– Что? – У нее даже голос сел от неожиданности: она рассчитывала на какой угодно ответ, но не на этот.
– Ты меня не расслышала? Катись отсюда! – с каким-то странным наслаждением произнес парень, – Ты же сразу приведешь ментов, я тебя знаю.
– Я никуда не пойду! – воскликнула она. И ты тоже!
Она увидела, как он встает и идет к двери, и бросилась за ним. Славка грубо оттолкнул ее:
– Дай сходить в туалет! Не бойся, – прибавил он, оглянувшись через плечо. – Я не сбегу. Мне, честно говоря, некуда бежать.
И он указал на сына, который вырвался из своей комнаты и шел к отцу. Таня увидела, как Славка присел на корточки и обнял мальчика. Тот с увлечением водил пальчиками по бинтам, обвивающим голову отца. Для него еще многое оставалось игрой.
Славка взял ребенка на руки и отнес его обратно в детскую. Лариса так и не вышла оттуда.
Едва оставшись в одиночестве, Таня бросилась к телефону. Записная книжка оказалась при ней.
Она набрала рабочий номер Виталия и попросила срочно его позвать. Ей пришлось ждать очень долго. В какую-то минуту ей даже показалось, что про нее забыли. Наконец мужской голос ответил, что Тимошина нет.
– А где он? – Таня совсем упала духом. – Как его можно найти?
– Позвоните ближе к шести часам, – ответили ей.
– В шесть будет поздно!
Голос снова пропал, теперь уже ненадолго. Потом Таню спросили, по какому вопросу ей нужно говорить с Тимошиным.
– Это касается дела, которое он ведет, – выпалила Таня.
– А именно?
– Убийство Гурзо.
– Кто это говорит? – уже внимательней переспросил голос.
Таня назвала себя и попросила, чтобы с Виталием срочно связались и передали, чтобы он приехал к шести часам вечера по такому-то адресу. Давая адрес Славки, она не испытывала ни малейших сомнений. Таня больше не собиралась никого покрывать. В том числе и своего деверя.
– Попробуем его найти, – сказал мужчина и записал Славкин адрес и телефон.
Без пятнадцати шесть из детской комнаты вышла Лариса. У нее был такой измученный вид, что Таня ни о чем ее не спросила. Женщина села за кухонный стол и уставилась в окно. После короткого молчания она сказала, что хотела бы куда-то отвести детей. Но куда? У них нет ни одного друга.
– Об этом надо было думать раньше! – занервничала Таня. – В самом деле, если сюда явится убийца… Детям тут не место. Неужели вообще не к кому обратиться? Я бы даже заплатила.
– Разве что попробовать отвести их к соседям? – неуверенно спросила Лариса. – Но я же их совсем не знаю.
Таня переживала уже всерьез. Переговоры с соседями она взяла на себя. Обзвонив все двери на этаже, она в конце концов договорилась с пожилой женщиной, которая сразу вызвала у нее доверие. Та охотно согласилась взять к себе обоих детей на пару часов. Таня протянула ей пятьдесят рублей, и женщина с благодарностью взяла деньги. Это была неплохая прибавка к ее мизерной пенсии.
Детей отвели к соседке, и Таня с облегчением услышала, как за ними защелкивается замок. До шести оставалось всего несколько минут. Никогда в жизни она так не волновалась. У нее перед глазами то и дело возникала картина, которую Таня предпочла бы забыть навсегда. Обугленный труп и эта жуткая улыбка на обгоревшем лице… Она вспомнила, что еще недавно была почти убеждена: в машине сгорел не ее муж. Сейчас, когда прошло какое-то время со дня катастрофы, Таня уже ни во что не верила. Она знала одно – сейчас должен явиться человек, который сделал все это.
"Может, не стоит цепляться за Виталия, просто вызвать милицию? – У нее дрожали руки. Она с трудом закурила сигарету, та едва не выпала из пальцев. – Но разве они его арестуют? За что его арестовывать, если нет улик? За слова свидетелей?
Да и никаких свидетелей, кроме Славки, тоже нет…
Виталий отказался даже прикоснуться к Наталье, а ведь она если не убийца, то важный свидетель…
А вдруг сейчас явится именно она?"
В шесть часов на кухню вышел и Славка. Он сел к столу и налил себе холодного чая. По нему было незаметно, чтобы он слишком волновался. Лариса сидела будто каменная. А Таня вздрагивала от каждого шороха. Но шли минуты, и ничего не изменялось.
В шесть часов десять минут Лариса впервые пошевелилась:
– Он опаздывает.
Она произнесла это как-то безжизненно. Это был не вопрос, а скорее утверждение. Муж ей не ответил.
Он даже не посмотрел на часы.
В шесть двадцать пять в дверь позвонили.
Все трое разом поднялись из-за стола. Таня не успела остановить Славку, хотя ей сейчас очень хотелось это сделать. Парень вышел в прихожую и без единого вопроса отпер дверь. Ларису трясло так, что это было заметно за несколько шагов.
– Мы опоздали, – раздался тихий женский голос. – Везде такие пробки!
Таня ушам своим не поверила – это была свекровь! Через минуту в коридоре простучали ее каблуки, и на кухню заглянула Ольга Григорьевна собственной персоной. За спиной у нее стоял муж.
– Как?.. – Свекровь уставилась на Таню. – А ты что здесь… Как ты сюда попала?
– Она у меня в гостях, – неожиданно ответила Лариса.
Таня просто онемела. Таких визитеров она совсем не ждала.
– В гостях? Какие еще гости? – Ольга Григорьевна нервничала все больше. – Танечка, я на тебя не сержусь… Но ты, пожалуйста, уходи.
– Она никуда не пойдет! – звонко сказала Лариса. – Она пришла ко мне!
– А ты, пожалуйста, помолчи, – поморщилась Ольга Григорьевна. – Когда это вы подружились, скажи на милость?
Ее муж скрылся в комнате со Славкой. Он так и не сказал Тане ни одного слова, даже не поздоровался. Ольга Григорьевна явно нервничала. Когда она взглянула на часы, до Тани начало кое-что доходить.
– Он и вам сказал? – спросила она.
– Что? – Свекровь вздрогнула. – Танечка, я тебя по-хорошему прошу, езжай домой.
– Я никуда не поеду. То, что здесь происходит, прямо меня касается.
И тут Ольга Григорьевна не выдержала:
– Да что тебя может касаться? Ты отхватила двухкомнатную квартиру со всей обстановкой, отхватила бы и машину, если бы та не сгорела. Ты получила даже его деньги. Московскую прописку. Ты все получила, ты нас просто ограбила! Что тебя может касаться? Езжай к себе и радуйся, что осталась в стороне.
Таня едва сдержалась. В первую секунду она чуть не бросилась на свекровь. Но тут снова вмешалась Лариса. Казалось, она полностью очнулась от своего каменного оцепенения.
– Как это ее не касается? – негромко, но очень внушительно произнесла женщина. – Сейчас сюда явится убийца ее мужа, а вы отсылаете ее домой? Да если хотите знать, она одна из всей вашей прекрасной семейки не собиралась покрывать убийцу. Она все время его искала, старалась хоть что-то о нем узнать. А вы все дрожали за свою шкуру. Вы врали следователю, это из-за ваших советов Славке изуродовали лицо. И шрам останется навсегда.
– Лариса! – свистящим шепотом произнесла свекровь. – Ну, уж от тебя я такого не ждала!.. Тебе, милая, пора собираться в дурдом.
– Хорошо, я прямо туда и отправлюсь! – закричала та. – Но уж никак не раньше, чем арестуют убийцу! Потому что он убьет Славку, а потом возьмется за моих детей!
– Ненормальная! – Ольга Григорьевна не удержалась и снова взглянула на часы.
– Он сильно опаздывает, – сказала Таня.
Та ничего не ответила. Было видно, что женщина находится в сильнейшем замешательстве. Она явно не могла решить – уйти из кухни или остаться здесь, попробовать как-то услать из квартиры Таню и Ларису. Но много времени на раздумья ей не дали.
В дверь снова позвонили.
– Это он! – вырвалось у Ларисы.
– Хотя бы не высовывайтесь, – прошептала Ольга Григорьевна и выбежала в коридор.
Но Таня ее не послушала. Меньше всего на свете она собиралась следовать советам свекрови. Ее поразило, что Славка, заняв у нее денег, все-таки обратился за помощью к родителям. Значит, им он рассказал все! А ей преподнес жалостную сказку про кредитора…
У двери уже толклись Славка и Петр Михайлович. Оба по очереди смотрели в глазок. Славка явно не торопился открывать. До Тани донесся его испуганный шепот, но слов она не разобрала. Звонок повторился. Звонили долго и настойчиво.
– Это не он, – упавшим голосом произнес Славка. – Это какой-то другой.
– Дайте мне посмотреть! – воскликнула Таня.
И прежде чем ее успели оттолкнуть, она приникла к глазку. В коридоре с ноги на ногу переминался Виталий. Радостно вскрикнув, Таня отперла ему дверь.
– Что у вас случилось? – не поздоровавшись, обратился он ко всем присутствующим. – Извините, я тут почти никого не знаю. Таня, ты мне звонила?
Потрясены были все. Лариса смотрела на мужа.
Ольга Григорьевна – на нежданного гостя. Славка, казалось, вообще ничего не соображал. Первым опомнился Петр Михайлович.
– Что это значит? – строго спросил он.
– А, так меня совсем не ждали! – Виталий послал всем свою широкую, лягушачью улыбку и достал удостоверение. – Давайте знакомиться.
Удостоверение рассмотрели все, кроме Славки.
Тот привалился плечом к стене и уставился куда-то в пустоту. Но Виталий заинтересовался именно им. Точнее, его перевязанной головой.
– Таня мне про вас говорила, – сказал он, пряча документы в карман. – Полагаетесь на свои силы? Напрасно. И даже уголовно наказуемо.
Ольга Григорьевна чуть не застонала. Она послала невестке такой испепеляющий взгляд, что по всем расчетам Таня должна была сгореть на месте. Но она даже не заметила взгляда свекрови. Схватила Виталия за руку:
– Сейчас сюда должен приехать убийца моего мужа! Они все собрались тут, чтобы защитить вот его. – Она указала на Славку. – Убийца вымогает у него деньги, иначе угрожает убить. Только сегодня Славка взял у меня тысячу долларов.
– Зачем же ты дала? – мгновенно отреагировал Виталий.
– Тысячу долларов? – Это опомнился Петр Михайлович. – И у меня он взял тысячу! Вот я привез деньги!
Славка молча повернулся и ушел в детскую комнату. Лариса постояла секунду и кинулась за ним.
Из-за прикрытой двери немедленно донеслась громкая ругань. Виталий внимательно и даже весело переводил взгляд с одного члена семьи на другого.
– А может, и не было никакого убийцы, а? – спросил он. – Парню нужны деньги, вот и все.
Петр Михайлович махнул рукой и вышел на кухню. Оттуда потянулся сигаретный дым, и Таня поняла: свекор очень волнуется. Он курил в исключительных случаях. Ольга Григорьевна тоже принюхалась и как-то сникла. С нее разом слетел весь боевой задор.
– Значит, вас вызвала Таня? – спросила она у Виталия. – Вы ведете дело Стаса? А я его мать.
– Да, я веду, – несколько уклончиво ответил тот и не соврал – какие-то дела он действительно вел.
– Разве дело не закрыли? – осведомилась женщина.
Она изо всех сил старалась держать себя в руках.
Но было заметно, до чего она напугана. На Таню она даже не глядела.
– Закрыли, – так же важно и спокойно ответил Виталий. – Но появились некоторые дополнительные факты… Я ими занимаюсь.
– Какие же факты?
Ольгу Григорьевну трясло. Она часто поглядывала то на часы, то на входную дверь. Зато Таня совсем перестала волноваться. Одно дело – ожидать прихода убийцы среди враждебно настроенных родственников и совсем другое – в обществе сотрудника следственных органов.
– Интересные факты. – Виталий без приглашения прошел в комнату, опустился на диван и закурил.
Он даже не поискал пепельницу и стряхивал пепел прямо на пол. Ольга Григорьевна всегда была большой поборницей чистоты. У себя в доме она все вылизывала, даже пол на лестничной площадке мыла через день, а осенью и весной, когда у всех была грязная обувь, делала это ежедневно. Но тут даже она ничего не могла возразить. Присела неподалеку от Виталия, время от времени обращая на него беспокойный взгляд.
– Ведь это был несчастный случай? – даже с некоторым нажимом спросила она. – Кажется, все факты подтвердились.
– Верно, его машина сгорела, – неспешно ответил тот. – Но у нас появился свидетель, который утверждает, что было совершено убийство. Поджог машины вашего сына. К словам свидетеля необходимо прислушиваться. Он подписал свои показания.
– Да кого вы слушаете? – задыхаясь, с трудом выговорила женщина. – Умоляю вас, не делайте глупостей! Лариса не в своем уме. Она всегда была нервная, спросите у ее родителей. Спросите, почему от нее ушел первый муж. А Таня… Она тоже слегка сдвинулась после смерти мужа. Ее можно понять, она никак не успокоится. Но зачем же ее слушать?
Виталий снова стряхнул сигарету. Часть пепла попала ему на брюки, и он сосредоточенно их почистил. А затем, едва взглянув на Ольгу Григорьевну, лениво заметил:
– А при чем тут Таня? И ни о какой Ларисе я даже не знаю. Я говорю совсем о другом свидетеле.
Вряд ли вы с ним знакомы.
Удар был нанесен сокрушительный. Ольга Григорьевна не сразу опомнилась. Она открыла было рот и тут же закашлялась, отвернувшись к стене. Таня не могла понять, что случилось. Сперва ей подумалось, что Виталий и впрямь откопал какого-то неведомого свидетеля, но тут он незаметно подмигнул ей, и она поняла, что это чистый блеф.
– А вы что имели в виду? – почти как в анекдоте поинтересовался он. – Таня мне ничего не рассказывала. У вас что-то случилось?
– Ничего!
Ольга Григорьевна прижала к губам платок. Откашлявшись, она энергично вытерла с губ розовую помаду и на глазах постарела. Под глазами у нее появились тени – они как-то сразу проступили сквозь пудру. Она снова посмотрела на часы.
– Без пяти семь, – поймал ее жест Виталий. – Таня, ты зачем меня позвала? Просто соскучилась?
Но Таня на этот раз не обратила на него внимания. Она повернулась к свекрови:
– Ольга Григорьевна, что вам сказал Слава? Почему вы примчались сюда с деньгами? Как вы это объясните? Если я лгу, и никакого убийства не было, и убийцы нет, почему вы-то испугались и примчались сюда? Вы ведь никогда не давали сыну денег.
Вы давно велели ему жить своей жизнью. Значит, сегодня был исключительный случай?
– Я не обязана перед тобой отчитываться, – сухо ответила женщина.
– Значит, обязаны дать отчет Виталию!
Но тот весело улыбнулся:
– Нет, Таня, здесь ты перехватила через край.
Пока что вы все имеете право не отвечать на мои вопросы. Но вы, Ольга Григорьевна, должны хорошенько подумать. Вы меня понимаете? У меня есть свидетель, который все видел. – Он сделал внушительную паузу, и никто его не перебил. Убедившись, что его слушают, Виталий спокойно закончил:
– Я даю вам последнюю возможность прийти и дать показания. Потому что уже завтра с утра все дело повернется по-другому. Уже не вы будете давать показания. Уже кто-то другой даст показания. Против вас. И это будет очень неприятно.
– Почему вы верите кому попало? – устало спросила женщина, комкая платок, измазанный помадой. – Вас могли просто обмануть.
– Да зачем ему меня обманывать?
– Ему? Так это мужчина?
И тут в дверь позвонили. Звонка уже почти никто не ждал. После неожиданного появления Виталия все как-то позабыли о другом госте, ради которого сюда и съехались. И теперь во всей квартире наступила мертвая тишина.
Таня взглянула на Виталия. Она заметила, что он схватился за левый борт куртки, но тут же опустил руку. «Конечно, у него должно быть оружие! – подумала она. – А если начнут стрелять?» И в который раз порадовалась, что детей увели к соседке.
Звонок в дверь не повторялся. Наступила полная тишина. А затем из детской комнаты появился Славка. Молча, ни на кого не взглянув, он прошел в прихожую и посмотрел в глазок. Повернулся, встретился глазами с Таней – та стояла ближе всех. И по его взгляду она поняла, что пришел именно тот, кого они ждали.
Щелкнули замки. Славка открыл дверь и без всяких приветствий сказал:
– Проходи на кухню.
И Таня увидела его. Среднего роста. Смуглый, темноволосый. Одет в коричневую или черную кожаную куртку хорошего качества, белую рубашку, темные брюки. Очень худой, но вовсе не истощенный – сплошные мускулы. На вид примерно Славкин ровесник.
И он тоже увидел Таню. Она стояла, не скрываясь, прямо на пороге комнаты. Но ни Виталий, ни Ольга Григорьевна не двинулись с места. Лариса со свекром остались в детской комнате. После того как раздался звонок, оттуда вообще не было слышно ни звука.
– Ты не один? – спросил темноволосый парень.
– Да, это моя подруга, – сдавленно произнес Славка. – Идем на кухню.
– А жена где?
– У родителей. – Славка сглотнул комок в горле и еще тише добавил:
– С детьми.
– Я же просил, чтобы ты был один.
В голосе парня не слышалось никакой угрозы. Он говорил очень спокойно и сдержанно. Ну прямо как деловой партнер, который хочет провести конфиденциальную беседу.
– Она зашла случайно.
Славка прошел на кухню первым. Парень на секунду задержался, прежде чем последовать за ним.
Он все еще рассматривал Таню. А та, будто завороженная, смотрела на него. Больше всего ее поразила обыденность всего происходящего. Убийца пришел к брату жертвы. Только и всего.
– Денис, иди сюда, – позвал его Славка.
Тот наконец прошел на кухню и прикрыл за собой дверь. Но небольшую щель он все-таки оставил.
Таня не двинулась с места. Отсюда она могла слышать, что говорилось на кухне. Но пока там стояла полная тишина. Она заглянула в комнату и встретилась взглядом с Виталием. Тот сидел сунув руку за пазуху. Она поняла, что Виталий в любой миг может выхватить оружие. Ольга Григорьевна была ни жива ни мертва. Все явно происходило не по ее плану. «Интересно, на что они рассчитывали? – подумала Таня. – Она что же, надеялась на пару с мужем обезвредить убийцу?»
– Это все? – раздался голос посетителя. – Я же тебе говорил, Слава. Этого мало.
– Больше я не достал, – оправдывался Славка. Остальное потом.
– Нет, значит, ты меня не понял, – спокойно сказал тот. – А я ведь хорошо тебе объяснил. Или не очень хорошо?
– Денис, я же не работаю. У меня больше нет денег. Я и это занял под проценты.
– Я тоже не работаю, – раздался издевательский ответ. – Мне нужны три штуки. Три, Слава. Я думал, что ты умный парень.
Голос Славки повысился и тут же сорвался.
– Я буду молчать.
– Мне на это плевать. Мне нужны еще две штуки. Сегодня.
У Тани горели щеки. Она прекрасно слышала этот торг. И думала только об одном: какова наглость этого типа! Он смеет так разговаривать, зная, что в квартире находится свидетель. А если бы никого не было? Его хватило на то, чтобы изуродовать Славке лицо. Хватит и на то, чтобы убить.
«А вдруг он и меня не берет в расчет? – пронеслось у нее в голове. – А если он и меня хочет прикончить?»
Она услышала еле различимый шепот:
– Зайди в комнату… Иди сюда.
Это шептал Виталий. Когда он успел встать и оказаться рядом, она так и не услышала. Он двигался совершенно бесшумно. Таня увидела, что он вынул пистолет.
– Сядь в угол, – шепнул он.
Да, он двигался и говорил почти неслышно. Но посетитель, как видно, все-таки что-то уловил. Таня услышала его приглушенный голос:
– Кто там еще?
– Никого!
Раздался грохот падающего стула. Таня успела отступить в сторону – стул летел прямо в нее, но гость промахнулся на какие-то сантиметры. В следующий момент Денис появился на пороге комнаты. Первым, кого он увидел, был Виталий. Тот стоял наведя пистолет прямо Денису в живот.
– Руки! – громко сказал он.
– А может, обойдемся без рук? – спросил Денис.
Он быстро оценил новую опасность и держался более чем непринужденно. Даже наведенное на него оружие не убавило ему наглости.
– Руки, я сказал!
Парень хмыкнул, но беспрекословно поднял руки и открыто улыбнулся:
– Слушай, кто ты такой?
– Славкин друг. – Виталий быстро подошел к Денису и приказал:
– Встань лицом к стене. Ладони на стену. Ноги расставь. Шире!
Денис выполнил все, что от него потребовали.
Одной левой рукой Виталий быстро ощупал гостя.
Как видно, обыск не принес никаких результатов.
Он с некоторым разочарованием сказал:
– Так и стой.
– Стою, – кротко ответил парень. – Слава, я же тебе говорил – будь один. У нас не выйдет дела.
Нет, не выйдет.
– Ради Бога! – Это вступился Славка. – Это мой друг. Мы хотим вместе заняться бизнесом. Я тебя сюда не звал. Я даже не знаю, как тебя зовут. Опусти пистолет. Ты ошибся.
– Какой уж тут бизнес, – проворчал Денис. Слава, ты неумный человек.
Он говорил спокойно. Если бы Таня не знала, в чем дело, она бы и впрямь решила, что парень несправедливо оскорблен. Надо отдать ему должное держался он прекрасно.
– Убери пистолет! – буквально взвизгнул Славка.
Подействовал ли на Виталия этот истерический визг, трудно было сказать. Скорее всего, его немного успокоило то, что у Дениса не было никакого оружия. Он спрятал пистолет и приказал парню повернуться. Тот выполнил и этот приказ. Он вел себя как примерный посетитель дошкольной группы детского сада. На лице у него было написано лишь оскорбленное достоинство.
– Документы, – приказал Виталий.
– Нет с собой, – четко ответил тот. – Ты что, мент?
– Не твое дело. Так у тебя нет документов? – Виталий говорил с ним так, будто Денис был неодушевленным предметом. Мнение задержанного его не интересовало. – Выверни все карманы. Один за другим. Начали!
Денис, будто играя в интересную игру, вывернул карманы. Не забыл даже про внутренний карман куртки. На пол посыпались сломанные сигареты, монетки, пара канцелярских скрепок, разорванная серебристая упаковка презерватива… Несколько сложенных крупных купюр, достоинством в сто и пятьдесят рублей. И старые, дрянные часы на порванном кожаном ремешке. Ни одного ключа и никаких признаков документов.
– Я буду жаловаться, – сказал Денис, когда последняя монетка покатилась по полу, завертелась на месте и улеглась плашмя. – Кстати, орел.
– Что? – спросил Виталий.
Денис кивнул на монетку:
– Я загадал. Если орел, то ты в дураках.
Славка мельтешил рядом, пытаясь как-то повлиять на ситуацию. На его лице было написано неподдельное отчаяние. Он твердил:
– Это мой деловой партнер. Больше ничего.
Кому вы поверили? Бабы наплели, а вы поверили!
Денис, скажи им, чем мы хотели заниматься.
– Да ничем, – пожал тот плечами. – Чем с тобой можно заниматься? Козел!
– Денис, я не виноват! – Славка почти плакал.
Тот больше не обращал на него внимания. Он куда больше заинтересовался Таней, которая не выдержала и снова вышла в прихожую. Виталий ее не прогонял. Он, казалось, был немного растерян.
– Слушайте, что у вас тут творится? – почти доброжелательно спросил Таню Денис. Он говорил так, будто и не стоял с поднятыми руками и вывернутыми карманами. – Вы что, бандитов ждали?
– Почему ты опоздал? – перебил его Виталий.
– Опоздал? – удивился Денис и вдруг опустил руки. – Мне было назначено на семь.
– На шесть! – крикнула Таня и сама испугалась своего голоса: он прозвучал так зло, что даже идиоту стало бы ясно – она знает, с кем имеет дело. А Денис не был идиотом. Достаточно было взглянуть ему в глаза.
– На семь, барышня, – сказал он, очень мило улыбаясь. – Не знаю, кому тут было назначено на шесть и ради кого такая засада. А я пришел, как было уговорено. В семь. Поговорить насчет бизнеса. Во мнениях мы не сошлись. Слава не приготовил денег. О чем еще толковать?
– Он приготовил деньги для убийцы! – крикнула она и сделала шаг к нему. – Я слышала, о чем вы говорили на кухне!
– И о чем? – спросил тот.
И Таня вдруг запнулась. В самом деле, что она могла рассказать? О чем был разговор? Денис упрекнул Славку в недостатке ума. И возможно, был прав.
Он сказал, что хочет три тысячи долларов, а одной тысячи ему мало. В этом тоже не было особенного криминала. И наконец, время… Он пришел не в шесть. Он пришел в семь. И мог с полным правом утверждать, что именно это время и было ему назначено. Ведь Славка поддерживал его в каждом слове!
И сейчас деверь остался верен себе. Он возмущенно воскликнул:
– Тебя надо отправить в психушку, Татка! И хахаля своего туда же отвези. Денис – мой деловой партнер.
Таня взглянула на Виталия. Она никак не могла встретиться с ним взглядом. Но понимала, что парень озадачен. Как видно, и для него зацепок было маловато, чтобы не сказать больше. И что можно сделать с убийцей, если жертва всячески его выгораживает? Славка из кожи вон лез:
– У меня была последняя возможность заработать. Мне надо семью кормить. Чего вы сюда понабивались, я никого не звал!
– Ах так? – Таня задрожала от ярости. – Тогда… Тогда верни мои деньги! Кто орал, что иначе тебя убьют? Не ты? Так отдай мою тысячу долларов!
Славка на мгновение заколебался. Ему явно было неохота расставаться с деньгами. Тем более, что Таня больше не сомневалась – его жизнь зависела именно от этих денег.
– А может, это твой кредитор? – спросила она, тыкая пальцем в Дениса.
Неожиданно тот рассмеялся, и даже вполне естественно:
– Нет, это уже слишком! Я что, похож на придурка? Да кто даст ему денег? Барышня, забирайте у него то, что он выманил. Никаких денег мне от него не нужно. Забирайте, он еще отдаст.
– Нет, ты возьми! – В руках у Славки появилась тоненькая пачка долларовых бумажек. Он почти насильно совал ее Денису. – Возьми, я прошу тебя, остальное потом.
– Он забыл про осторожность. Он забыл, что на него смотрят свидетели. Его не остановил даже яростный взгляд Дениса. Он хотел только одного – чтобы деньги взяли. Чтобы его смерть была отсрочена хотя бы ненадолго. Таня никогда еще не видела, как человек торгуется за свою жизнь. Это было страшное зрелище. Она содрогнулась.
– Убери свои вонючие деньги, – процедил Денис и, не спросив разрешения, заправил вовнутрь карманы – один за другим.
Виталий его не остановил. Он стоял и смотрел, как Денис, присев на корточки, собирает с пола рассыпанные деньги и прочие мелочи. Он подобрал все, до последней скрепки. И в первую очередь он взял часы.
– Зачем ты носишь такую дрянь? – небрежно спросил Виталий.
И Денис, как будто между ними не было никаких недоразумений, спокойно ему ответил:
– Они мне дороги как память. Я могу идти?
Он держался немного настороженно. И все-таки не так настороженно, как мог бы. Ведь только что ему угрожали оружием, его обыскали, унизили…
А он почти улыбался, когда говорил:
– Такой прием забыть невозможно. Славка, у нас ничего не получится.
– Денис… – У того совсем сел голос. – Я прошу тебя, возьми деньги!
– Пока.
Денис пошел к двери, и его никто не остановил.
Таня метнулась было за ним, но Виталий рывком перехватил ее под локти:
– Не дури!
– Он уйдет!
За гостем с грохотом захлопнулась дверь. И тут все разом зашевелились и заговорили. Славка, отвернувшись к стене, истерично орал, что ему сломали жизнь. Ольга Григорьевна, выбежав из комнаты, обхватила сына за плечи и прижалась к его спине. Ее тоже трясло в истерике, и она твердила, что этого так не оставит. Лариса, выйдя из детской комнаты, презрительно бросила, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Ну, достукались. Прощайтесь с сыном, дорогие родители.
– Что ты имеешь в виду? – спросил очень бледный Петр Михайлович, в руке у него тлела сигарета, неизвестно которая по счету.
Таня взглянула на Виталия, тот – на нее.
– Почему ты отпустил его? – прошептала она ему в лицо. – Ты что, поверил? Он специально пришел в семь, он нарочно так сделал! Чтобы его никак , не могли зацепить.
– Я свалял такого дурака, – невыразительно произнес Виталий. – Ладно, пошли отсюда. Забери у своего родича деньги и спускайся. Я жду тебя в машине.
***
Она догнала его только через десять минут. Совершенно измученная, Таня упала на сиденье рядом с Виталием:
– Он не отдал деньги.
– Хочешь, я с ним поговорю? – Виталий сделал движение, чтобы открыть дверцу, но Таня удержала его за руку:
– Бесполезно. Если бы от этих денег зависела твоя жизнь, ты бы их отдал?
Виталий молча покачал головой и повернул ключ в замке зажигания. Некоторое время они не разговаривали. Таня вглядывалась в поток машин, вытягивала шею вперед, поворачивалась назад… Наконец Виталий не выдержал:
– Кого ты высматриваешь?
– Его.
– Он уехал на моих глазах.
– И ты ничего ему не сказал?
Виталий только пожал плечами:
– А что я мог ему сказать? Извиниться? Пообещать, что поймаю его в другой раз? Он был чист.
Понимаешь, абсолютно чист. А я выскочил перед ним как полный идиот.
– Но ты же сдал в милицию Агну! Ты упек ее на трое суток просто так, чтобы убрать со сцены. Почему же ты не мог арестовать его?
– А через три дня отпустить? – зло бросил Виталий. – Не болтай! Открой мне пиво!
Она открыла ему банку пива и при этом облила себе колени. Но это ее уже не волновало. Таня была одновременно возбуждена и подавлена.
– Разве ты не хотел за ним проследить? – спросила она, дождавшись, когда Виталий остановится перед светофором и сделает первые глотки из банки. – Ты ведь никогда не узнаешь, где он живет.
– Я не собирался за ним следить, – бросил тот, вытирая губы тыльной стороной ладони. – Это он бы проследил за мной. И вообще, если бы не ты, я бы все сделал по-другому. У меня просто слов нет!
Звонишь мне на работу, пугаешь всех, рассказываешь, что я тебе необходим. Я бросаю все дела, приезжаю, и мне говорят, что ждут убийцу. Какая уж тут тактика! У меня вообще мозги вырубились. И только я начал обрабатывать мамашу, как является этот хмырь. Ну что я мог сделать? Он швырнул стул, я думал, он начнет стрелять. Причем – в тебя!
Таня опустила голову. Ей приходилось признать его правоту.
– Откуда же я знал, что он придет без оружия? – зло продолжал Виталий. – Да, я посчитал его за дурака! Я думал, он все-таки принес нож или пушку. Я думал, родственнички кинутся его сдавать. И твой прекрасный деверь будет первым. Они же все уперлись копытами и покрывали его! Что я мог сделать в такой ситуации?
– Они просто испуганы, – вздохнула Таня. – Они боятся, что, если заговорят, им же придется хуже.
– Без тебя понял. На чем мне строить обвинение? Он явно припугнул их своими дружками. Одного из них я видел.
Таня чуть не подпрыгнула:
– Так он был не один?
– В машине его ждал еще один урод с такими плечами… – Виталий выразительно поднял брови. – Сзади он был похож на шкаф. А спереди – на шкаф, на который наклеили плакат со Шварценеггером.
– Почему же ты не обыскал другого? Уж он точно был вооружен!
Но Виталий очень выразительно на нее посмотрел. Так выразительно, что Таня отвела глаза.
– Сегодня, – медленно заговорил Виталий, – я по твоей милости выглядел тупым ментом. Тупейшим мусором с дешевой пушкой. Этот гад смеялся мне в лицо. Он решил, что я полный придурок Я никак не мог его взять. Да, я мог засадить его на трое суток. Но потом я бы его отпустил. И он бы ушел навсегда, помахивая хвостом. А твои родственнички никогда бы не написали на него заявление. Они напуганы до смерти. Мне нужно хотя бы одно заявление, чтобы начать с ним работать!
А чтобы закончить работу, мне нужны прямые улики. А еще лучше – взятие с поличным.
Таня не ответила ни слова. Она наклонилась и достала из пакета еще одну банку с пивом. На этот раз для себя. У нее резало глаза, и она чувствовала, что вот-вот расплачется. Внезапно она услышала его голос:
– Не расстраивайся. У тебя просто сдают нервы.
И знаешь, я не хочу, чтобы ты совалась в это дело.
Он же все понял.
– Я знаю, – тихо ответила она.
– Ты не поменяла замки?
– Нет.
Виталий шумно вздохнул:
– Ведь я говорил тебе! Говорил сто раз! Жди теперь гостей!
