Глава 18
Олег подумал, что ослышался. Семен Федорович произнес последнюю фразу небрежно, не вкладывая в нее никакого особого смысла. Но потом, когда он понял, о чем его просят, ему снова стало душно. И не из-за жары – комната успела проветриться. Рядом стояла тихая, настороженно замершая Тамара.
– Но чем я же я могу помочь? – услышал Олег свой спокойный, замечательно равнодушный голос. Он даже возгордился тем, как ловко овладел собой за считанные секунды.
– Могли бы вспомнить, кто вам говорил про книгу, – все так же небрежно продолжал Семен Федорович. – Вы поймите – вопрос очень деликатный. Может быть, человек сделал это, не подумав, не сообразил, что творит… А теперь раскаивается, жалеет, хочет вернуть карты. Да к тому же, он еще и деньги за это получит. То есть все равно заработает – понимаете?
Кирюша волновался – он с надеждой вглядывался в лицо Олега. Тому было очень неловко. «Неужто он принимает меня за вора? Семена стесняться нечего, он тот еще тип, но вот этот, этот… Ведь настоящее дитя! Не он ли настоящий хозяин карт? Может быть, просто не хочет сознаваться?»
– Я попробую вспомнить, – пообещал Олег. – Но не думаю, что среди моих знакомых мог оказаться вор. Да еще такой варвар! Вырезать карты, испортить книгу! Как вы думаете, сколько он думал за них выручить? Я имею в виду настоящего вора?
И тут он окончательно убедился, что его подозревают в совершенном преступлении. Быстрый, острый взгляд Семена Федоровича, испуг в глазках Кирюши. И наконец ответ:
– Ну, около двух тысяч долларов.
– Как, всего? – вырвалось у Олега. Он не был специалистом в данном вопросе, но ему казалось, что карты должны стоить намного дороже.
– Я имел в виду черный рынок, ведь как ни крути, а это краденка, – пояснил Семен Федорович. – Да сами посудите – какая им цена без самой книги?
Взволнованный Кирюша промямлил что-то совсем уж неразборчивое. Даже Тамара нахмурилась, тщетно пытаясь его понять. Семен Федорович перевел:
– Кирюша говорит, что хозяин ничего не пожалеет, но много денег у него нет. Однако настоящую цену за карты все равно даст. Даст еще на тысячу больше.
– Какой смысл вообще об этом говорить? – возразил Олег. – Это надо обсуждать с тем, кто взял карты.
Букинист погас. Олег видел, что тот хочет сказать что-то еще, но не решается. Все было ясно – его приняли если не за вора, то во всяком случае за сообщника. «А вдруг так и есть? – мелькнуло к него в голове. – Могла ли Нина… Нет!»
Тамара начала прощаться. При этом она так настойчиво тянула к двери своего кавалера, что Олег вышел из комнаты, сам того не замечая. Он опомнился только в передних сенях, когда больно ушиб колено о какой-то древний сундук. За сундуком что-то зашуршало, покатилось, женщина взвизгнула.
– Крысы, – равнодушно сказал Семен Федорович. Он шел за ними. – Тут их полно. Кирюша не боится, он в своей жизни и не такое повидал… Жаль, жаль.
Его жалость явно относилась не к превратностям жизни старого друга, потому что на свежем воздухе он снова заговорил об испорченной книге. Букинист пустился в рассуждения о том, как трудно сохранить в неприкосновенности подобный раритет, какой страшный ущерб нанесен драгоценному изданию и как было бы замечательно восстановить его в прежнем виде.
– Тут даже не о деньгах речь, а об исторической ценности, – сокрушенно сказал он. – Думаю, хозяин дал бы все пять тысяч. Даже не сомневаюсь в этом. Подумайте…
Олег обернулся – в наступающих сумерках лицо Семена Федоровича расплывалось в плоский серый блин, и невозможно было различить его выражения. Фонари в этом дворике не горели.
– Послушайте, вы всерьез полагаете, что я знаюсь с ворами? – резко спросил он. – Мне кажется, что вы пытаетесь со мной торговаться!
Тот перепугался:
– Да что вы, и в мыслях не было! Это я так, размышляю вслух! Просто удивительно, что вы прежде слышали об этой книге… Такое совпадение.
– Скажите, а когда обворовали того старичка? – неожиданно вступила в разговор Тамара. До этого она что-то напряженно обдумывала.
Семен Федорович сообщил, что порча книги произошла совсем недавно, в октябре. Олег похолодел. Он боялся даже взглянуть на Тамару. Ведь ее свекровь принесла таинственный сверток в самом начале ноября. Все совпадало. «Нина купила краденые карты, Мария их укрывала. Больше нечего строить домыслы. Факты говорят сами за себя».
Тамара больше ни о чем не спрашивала. Она кивнула и неуверенной походкой двинулась в сторону подворотни. Олег догнал ее, придержал за локоть – казалось, она вот-вот упадет. На улице, под фонарем, он взглянул ей в лицо и отшатнулся – так страшно оно было искажено.
– Скажи ему, что мы доберемся сами, – прошептала Тамара.
Олег с трудом избавился от навязчивой любезности букиниста. Тот непременно хотел подвезти парочку домой. В конце концов они распрощались, и Семен Федорович уехал. Тамара все это время молчала и только старалась отвернуться, чтобы на ее лицо не падал свет. Олег обнял ее за плечи:
– Успокойся! Может, все еще и не так…
– Замолчи, – простонала женщина. – Все именно так! Твоя подруга передала Маше краденое… Та не знала, не могла знать! Иначе никогда бы не взяла!
– Конечно, не знала, – Олег гладил ее плечи и оглядывался. Нужно срочно найти кафе. Стакан воды, рюмка коньяку – и Тамара придет в себя. А сейчас ее трясет, женщина вот-вот разрыдается, забьется в истерике. «Ужасно, когда рушатся идеалы, – подумал он. – Хотя ее свекровь, может, и не виновата».
Вряд ли женщина сознавала, куда он ее ведет. Тамара шагала рядом, как заведенный автомат, глядя себе под ноги и не вступая в разговор. Олег довел ее до угла, выходящего на бульвар. Прямо перед ними прогрохотал освещенный изнутри, набитый вечерними пассажирами трамвай. И только тут Тамара очнулась и подняла взгляд.
– Поехали домой, – предложил Олег. – Я сейчас возьму такси, здесь совсем недалеко.
Но она не ответила. Женщина вглядывалась в черную, покрытую пятнами наледи гладь пруда. Потом подняла руку, указывая на противоположный берег:
– Ты нашел ее там?
– Да. Вторая скамейка от конца. Видишь?
Она видела. Некоторое время они стояли на ветру, не двигаясь, не разговаривая. Олег начал замерзать. Наконец женщина повернулась к нему:
– Давай где-нибудь посидим. Кажется, здесь есть недорогой ресторанчик, я в нем была.
Ресторан, который специализировался на разнообразно приготовленной курятине, был полон. Олег с трудом отыскал столик, купил Тамаре пива – от коньяка она решительно отказалась, как, впрочем, и от другого угощения. Себе он взял целый обед – его одолевал волчий голод.
– Не ешь острого, – машинально заметила женщина, когда он вылил на румяную куриную тушку порцию мексиканского соуса. – Недавно мучился с желудком.
– Ты говоришь, как жена, – пошутил он. И в самом деле, у нее был такой тон, будто они прожили вместе не менее десяти лет.
– Будет тебе, – отмахнулась Тамара. – Просто я за тебя боюсь. Олег, что будем делать?
Он с сожалением оторвался от курицы:
– А что мы можем сделать?
– Нужно вернуть этому несчастному старику его карты. Конечно, не за деньги, это просто… – И после запинки закончила фразу: – Грабеж.
– Сперва нужно выяснить, каким образом эти карты попали к Нине. Не забывай, что она погибла!
– Ее могли убить те, кто украл карты, – тихо сказала Тамара. Она вертела в пальцах запотевший бокал, но пока не сделала ни одного глотка. – Скажем, предложили ей их приобрести, она согласилась… А потом что-то заподозрила и решила выяснить их происхождение. А это было опасно.
У Олега постепенно пропадал аппетит, и вовсе не потому, что он уже наелся. Возражать Тамаре смысла не имело – все это время она как будто говорила сама с собой. Нервный шок еще не прошел, и она едва замечала своего спутника.
– Но зачем она встретилась с Машей? – продолжала женщина, поднимая глаза к потолку, будто ища там ответ, написанный огненными буквами. – Почему они ходили в хранилище? Ведь это было как раз в начале октября.
– Я все-таки думаю, что Нине потребовалась консультация насчет этих карт, – сказал Олег. – Скажем, насчет их ценности, старины, действительной редкости… Нина в этом не разбиралась – поверь мне на слово. А твоя свекровь?
Тамара пожала плечами:
– Маша с первого взгляда определила бы, что эти карты подлинные, могла бы приблизительно назвать их возраст, происхождение. Но рыночной цены она знать не могла. Что именно интересовало твою подругу? Зачем ей вообще понадобилось покупать карты?
Олег этого не понимал. Он просто не мог допустить мысли, что Нина тайком от всех стала собирательницей старинных пергаментов. Можно тайно спиваться, заводить романы, но впасть в подобную коллекционерскую страсть…
– А может быть… – Тамара перевела на него неожиданно прояснившийся взгляд, – может, она хотела сделать тебе подарок?! Ты же этим увлекаешься!
Он отодвинул тарелку. Курица потеряла свою привлекательность, а от острого соуса во рту заполыхал пожар. Олег сказал, что они никогда не делали друг другу подарков. Да еще таких дорогих! Нет, он такой мысли не допускает. Нина купила карты для каких-то личных целей. Возможно, хотела украсить интерьер своей квартиры – она слыла большой оригиналкой, и вкус у нее был отменный.
Тамара наконец сделала глоток. У нее на губах вздулись пенные пузырьки, женщина быстро слизнула их языком.
– Выхода нет, придется идти в хранилище, – неожиданно сказала она. – Во всяком случае, теперь мы точно знаем, что карты были похищены не оттуда. Только почему-то на душе от этого не легче.
– Какой смысл туда идти?
– Леночке придется вспомнить, о чем шла речь, когда к ней приходили Маша и Нина. Не могли же они просто завернуть туда попить чайку. Дай-ка мне телефон, я ей позвоню.
* * *
Леночка была дома – у нее болел ребенок и ей пришлось взять отгул. На этот раз она узнала Тамару моментально и в тот же миг начала делиться драматическими подробностями своей семейной жизни. Женщина выслушивала ее, машинально кивая головой и в отчаянии поглядывая на Олега.
– Лена, милая, у меня ведь к тебе просьба. – Тамаре с трудом удалось остановить несущуюся на нее лавину слов. – Помнишь, мы вспоминали, как к вам заходила моя свекровь? С твоей подружкой, Ниной?
Та отлично помнила.
– Ты говорила, они просидели у вас очень долго, до позднего вечера. А о чем вы говорили?
Леночка несказанно удивилась. Она воскликнула, что не в состоянии вспомнить то, что говорилось почти два месяца назад. Наверное, ни о чем особенном – просто о жизни.
– Может быть, они просили у тебя какого-нибудь совета? – Тамара теряла терпение. – Спрашивали насчет каких-то книг?
Та искренне не понимала, в чем дело. В конце концов, Леночка призналась, что тогда выпила больше всех и коньяк, принесенный старой приятельницей, ударил ей в голову. А когда она в таком состоянии, то ничего не соображает. Единственное, что она смогла припомнить – на маленькой вечеринке присутствовали «большая Лена» и Валечка – ее коллеги. А больше не было никого.
Тамара сухо поблагодарила и торопливо нажала кнопку отбоя.
– Мне кажется, что мы действуем неправильно, – робко сказал Олег. Он тем временем успел очистить свою тарелку. Соус жег внутренности огнем, и он заливал его вторым бокалом пива. – В самом деле – кто может вспомнить, о чем болтал два месяца назад? Даже если будем опрашивать всех подряд – ничего не добьемся. И потом, Тамара, скажи-ка честно – ну кто из сотрудниц хранилища мог дать консультацию по такому сложному вопросу, как эти карты?
Та задумалась, а потом неуверенно сказала, что скорее всего – Ирина Степановна. Тем более что по-латыни читает только она. Но ведь ее на той вечеринке не было. Могла что-то знать и Александра, но ведь та виделась с Машей только летом. И ни о каких картах между ними речи не было.
– Давай исходить из того, что Мария и Нина пришли туда с конкретной целью – что-то узнать о картах, – предположил Олег. – Они бы не стали тратить время на пустые разговоры, верно? Цель визита у них была совершенно определенная. И они ничего не делали зря. К примеру, зачем они спустились в подвал? Может, там работает кто-то, кто мог их проконсультировать?
Тамара объяснила, что именно подвал является основным местом работы трудового коллектива хранилища. Никаких особых сотрудников там нет.
– Значит, люди их вообще не волновали! – озарило Олега. – Они хотели увидеть там что-то… Может быть, какой-нибудь каталог? А может, кто-то мог знать, у кого из московских коллекционеров хранится такая редкость, как «Театр земель»?
Тамара пожала плечами:
– Думаешь, таким образом она хотела выяснить, откуда ей достали эти карты? Да, в таком случае, ее действительно что-то насторожило в этой сделке… А всяких записей да каталогов там предостаточно. Только разобраться в них вот так, с наскоку, просто немыслимо! Ты не представляешь себе, какая это адова задача!
– Но ты же сама говорила, что твоя свекровь прекрасно во всем разбиралась! Она проработала там всю жизнь, и для нее это никакого труда не составляло!
Женщина была вынуждена с этим согласиться. Она согласилась и с тем, что Нина без посторонней помощи ничего в архивах найти не могла. Однако оставался один пункт, который начисто опровергал все остальные.
– Ни в каких каталогах они не копались, – напомнила она Олегу. – Просто спустились в подвал, обошли его, все осмотрели и поднялись наверх. Если бы они стали рыться в бумагах, это сразу обратило бы на себя внимание.
– Им бы не разрешили?
– Маше разрешили бы все, что угодно, но ведь это запомнилось бы! Леночка говорит, что они пробыли внизу совсем недолго.
– Твоя Леночка была невменяема. Позвони кому-нибудь еще. У тебя есть телефоны остальных сотрудниц?
Но Тамара уже не слушала. По ее заблестевшим глазам и внезапно порозовевшему лицу Олег понял: ей в голову пришла какая-то замечательная идея. Женщина тут же ею поделилась.
Она предложила воспользоваться данными, которые подкинул им Семен Федорович. Почему бы и нет? Нужно поехать в хранилище, рассказать кому-нибудь из опытных сотрудников, что у них на примете есть такая редкая книга, как «Театр земель» пятнадцатого века. Может быть, это натолкнет собеседника на какие-то ассоциации? Возможно, информация об этой книге действительно могла храниться внизу, в подвале? Во всяком случае, станет ясно, что так тесно связало Нину и Марию, почему они нанесли этот визит – и как раз в то самое время, когда был обворован старенький коллекционер редкостей.
– То, что нам нужно, находится там, внизу, – сказала Тамара. – Все остальное – чай с коньяком, задушевные разговоры, ностальгия по прежней работе – только ширма. Твоя Нина во что бы то ни стало хотела попасть в подвал, значит, нам тоже нужно туда спуститься.
– Но в прошлый раз нас туда не пустили, – напомнил Олег. – Как раз был учет.
Тамара отодвинула опустевший стакан, встала и рассмеялась:
– Учет идет, сколько я себя помню. Это перманентное состояние. Поехали прямо сейчас. Даже хорошо, что кончился рабочий день – будет меньше свидетелей. А наша Александра всегда засиживается на работе допоздна.
* * *
Так оно и было – Александра сидела одна в уже знакомой Олегу комнате с низкими сводчатыми потолками. Увидев посетителей, она и обрадовалась, и очень удивилась.
– Однако ты быстро соскучилась! – воскликнула женщина, целуя Тамару в щеку. – Детка, что случилось? По лицу вижу – опять что-то важное.
Та вздохнула и призналась, что у нее возникли большие сомнения по поводу одной книги. Эту книгу желает купить ее знакомый, но никак не может решиться. С кем посоветоваться – ума не приложит.
Александра внимательно взглянула на Олега, а тот смутился.
– А что за книга, деточка? – ласково спросила женщина. – Что-нибудь редкое?
– Очень редкое. Представьте – фолиант пятнадцатого века, на пергаменте, все раскрашено вручную. Это географические карты.
По мере того как Александра слушала, ее брови все больше сдвигались у переносицы. Она поглядывала то на Тамару, то на ее спутника и наконец, не выдержав, перебила:
– Томочка, ты представляешь, сколько это может стоить?
– В том-то и дело, – пожаловалась та. – Просят такие огромные деньги, а может, это подделка.
Александра согласилась, что такой поворот дела вполне возможен. Подделывают все, что угодно, но все-таки пергамент – очень редко. Ну, добро бы какой-нибудь листик, а тут целая книга!
– Но чего же ты хочешь от меня? – продолжала она удивляться. – Экспертизу я сделать не берусь, так и знай! Возьмешь на себя ответственность, а потом окажется, что это все-таки подделка. Я же за всю жизнь не расплачусь с твоим покупателем!
Но Тамара заверила ее, что никакой экспертизы не потребуется. Важно другое – знать, что владелец книги в самом деле имеет право ее продавать.
– Что она не краденая, понимаете? – пояснила Тамара. – Ведь это очень редкое издание, не может быть, чтобы в Москве было несколько экземпляров. Хорошо бы выяснить имя владельца.
– Ишь, чего захотела, – засмеялась та. – Так он тебе и сказал! Знаешь, Томочка, я тебе так скажу. Если твоему другу все равно, куда тратить деньги – пусть тратит. Значит, водятся лишние. Не нужно так за него переживать! И помочь я тебе тоже ничем не смогу. Как я найду владельца? Вот если бы книга была наша – я бы тебе ее по каталогу отыскала. А так… Бесполезно.
Гости обменялись быстрыми взглядами. «Наверняка примерно то же самое им лгала Нина или Мария. И ответ должен был быть таким же. Ну, откуда здешним работницам что-то знать о частных коллекционерах, да еще таких пугливых, как тот старичок? Однако если они спускались в подвал, значит, их интересовало там наличие какой-то справки».
У него не было сомнений, что Тамара сейчас думает примерно о том же. Она ласково обратилась к своей старой знакомой и попросила посмотреть каталог – ведь это не займет много времени. А вдруг отыщется второй экземпляр? Александра отнекивалась, ссылалась на усталость и нежелание работать на чужого человека, но молодая женщина была так настойчива, что та в конце концов сдалась.
– О Господи, – пробормотала она, взглянув на часы. – А я как раз собиралась пойти домой. Ну, Тома, я это делаю только из уважения к Машиной памяти. До твоего приятеля мне дела нет!
Она сразу заговорила резко, отрывисто. Было видно, что характер у женщины довольно вздорный. Но Тамара не обращала на это никакого внимания. Она пригласила Олега тоже спуститься в подвал – таким тоном, как будто это разумелось само собой. Александра уже не возражала. Все трое прошли до конца длинный узкий коридор, будто сдавленный мощными стенами, и спустились по железной лесенке с покривившимися ступенями. Александра сняла трубку с висевшего на стене телефона и, набрав комбинацию цифр, сообщила невидимому собеседнику, что идет в подвал. После этого отперла дверь спецключом, извлеченным из кармана старенького серого халата.
Вспыхнул свет, и Олег увидел бесконечные ряды стальных стеллажей. Его сердце библиофила затрепетало. Он бы многое отдал, чтобы иметь возможность здесь осмотреться, но Александра, не останавливаясь, быстро пересекла длинную комнату и открыла другую дверь. Здесь были каталоги – древние желтые шкафчики с выдвижными ящиками. Уточнив название, Александра принялась резко вырывать один ящик за другим и, быстро пробежав по карточкам стальным прутом, возвращать их обратно. Потом работа замедлилась. Теперь она читала карточки, сосредоточенно хмурясь и что-то бормоча себе под нос.
– Точное название? – переспросила она еще раз. Олег, запинаясь от волнения, повторил. Его попросили подойти и взглянуть. Он не верил своим глазам – на одной из пожелтевших картонных карточек было напечатано знакомое название: «Theatrum orbis terrarum».
Слишком много потрясений для одного короткого зимнего дня. У него опять закружилась голова – слабо, но угрожающе. Олег с трудом справился с дурнотой, поднял взгляд на Тамару. Та стояла с таким видом, будто ожидала приговора.
– Оно? – с мрачноватым интересом спросила Александра. Она явно не ожидала, что поиски увенчаются успехом, и теперь недоверчиво смотрела на своих гостей.
– Кажется, – пробормотал Олег. – Скажите, а нельзя ли взглянуть на саму книгу? Она действительно здесь?
– Если значится в каталоге – есть и в хранилище, – отрезала та, продолжая рассматривать мудреные шифры на карточке. – Но у нас постоянно все меняется. Вряд ли она лежит на том самом месте, где обозначено.
– Но все-таки…
– Пожалуйста!
Просьба Тамары, как обычно, возымела успех. Александра заперла комнату с каталогами и, ворча себе под нос, двинулась по залу. Она шла, разглядывая шифры на стеллажах и сверяя их с карточкой. Потом углубилась в длинный, казавшийся бесконечным ряд, попутно жалуясь на условия работы. Вот уже и зима на дворе, а топят так слабо, что наверняка система замерзнет. А потом, как водится, рванут старые батареи, которые уже ни на что не годны. И тогда – порча книг, колоссальные убытки. Но главное – никого все это не волнует, и денег на ремонт не допросишься.
Наконец Александра остановилась. Последний взгляд на карточку, и глубокий обреченный вздох.
– Стремянку я не понесу, – твердо сказала она. – Пусть молодой человек сбегает, если ему это нужно. Она у входа, в углу.
Не чуя под собой ног, он принес складную лесенку и установил ее у стеллажа. Александра неожиданно ловко вскарабкалась под самый потолок, и оттуда послышался ее удивленный голос:
– Надо же, на месте. Залезайте и смотрите сами. Но быстрее – мне давно пора быть дома.
Наверх полезла Тамара. Олег был слишком взволнован и взглядом попросил ее о помощи. Некоторое время женщина молча стояла на верхней ступеньке, потом послышался шорох толстых заскорузлых страниц. Едко запахло растревоженной пылью, от которой свербило в носу и в глазах.
Тамара медленно спустилась, сложила лесенку, передала ее Олегу. Только выйдя наверх, она опомнилась и поблагодарила Александру. Та отмахнулась:
– Я же говорю, всегда рада помочь. Но хочу предупредить – не ввязывайся ты во всякие экспертизы! Сама в этом ничего не понимаешь, только подведешь человека. Это вы собираетесь покупать карты? – обратилась она к Олегу.
– Нет, один мой друг.
– Тогда почему вы не посмотрели на книгу сами? Могли бы потом сравнить, раз уж оказалось два экземпляра. У нас точно подлинник. А теперь придется все делать со слов Тамары.
– Ничего-ничего, – ответила та. – Я хорошо все рассмотрела.
Она явно торопилась. Наскоро закруглила разговор, в двух словах распрощалась с Александрой. Дряхлый вахтер на выходе снова попросил показать сумочку, и она раскрыла ее так резко, что старик даже отшатнулся. Даже на улице Тамара продолжала спешить. Она шла так быстро, что Олег с трудом догнал женщину, подстраиваясь под ее широкий шаг.
– Что случилось, можешь сказать? – спросил он, хватая ее за локоть.
Тамара пошла медленнее. На углу, возле розовой неоновой вывески кафе, она остановилась и повернула лицо к Олегу. Его поразило, что женщина старательно избегала его взгляда – все время отводила глаза, будто старалась рассмотреть что-то у него за плечом.
– Эта проклятая книга… – глухо сказала она. – Не могло же у меня быть галлюцинаций! Я заметила это сразу, как взглянула на обрез. Там, в самом центре, не хватает нескольких страниц!
И, встретив наконец его взгляд, Тамара еле слышно добавила:
– Кажется, не хватает именно десяти—пятнадцати карт. Специально раскрыла книгу, чтобы убедиться. Срезы совсем свежие. Олег, я больше ничего не понимаю…
