Глава 14
– А я тебе говорю – это ее рук дело!
Вчера ночью, вернувшись из театра, они были слишком потрясены увиденным, чтобы сразу приняться за уборку квартиру. Наутро оба, как обычно, отправились на работу. А вечером, едва вернувшись домой, принялись наводить порядок.
Но сразу было ясно, что это займет несколько дней. Тесная двухкомнатная квартирка, от пола до потолка забитая мебелью и прочими пожитками, имела такой вид, будто все ее содержимое провернули в гигантском миксере. Одежда, книги, старые газеты, кухонная утварь – все было вверх дном. Вчера, переступив порог, Лика от потрясения расплакалась. Она металась по комнатам на подламывающихся каблуках, так и не сняв вечернего платья, и размазывала по лицу слезы вперемешку с косметикой.
Валерий отреагировал совсем иначе. Он выглядел спокойным – пожалуй, даже излишне спокойным. Но, обнаружив треснувшее стекло в серванте, неожиданно ударил по нему кулаком. Стекло рассыпалось, а мужчина сосредоточенно облизал слегка оцарапанную руку. Лика сразу перестала плакать.
Она были настолько потрясена, что даже не строила никаких предположений. Лика сразу бросилась проверять свою музыкальную шкатулку с «драгоценностями». Она тоже была открыта и чьей-то небрежной рукой отброшена в угол. Цветной пластик треснул, бижутерия и потемневшие серебряные украшения высыпались на пол. Одну брошь раздавила чья-то подошва, и багровые стеклышки превратились в мелкую пыль. Правда, шкатулка продолжала исправно издавать заунывные электронные звуки, но даже это не обрадовало ее обладательницу.
Ни золота, ни драгоценностей не украли, поскольку в доме их вообще не было, но Лика все-таки чувствовала себя обокраденной. Валерий с трудом уговорил ее лечь спать – женщина была перевозбуждена и совершенно забыла о том, что завтра нужно идти на работу.
Сейчас пара немного успокоилась и, осмотрев квартиру как следует, поняла, что у них ничего не украли. И вот тогда-то Лика вынесла приговор: все это устроила бывшая жена Валерия, исключительно из чувства мести.
– На черта это ей, – мрачно ответил Валерий. Он в это время расставлял на полках книги.
– А просто так, чтобы мне досадить! Ты не видел, как она в воскресенье рассматривала мое платье! Как будто я его украла!
– Да брось, Тамара никогда бы такого не сделала.
– Ну конечно, она хорошая, а я плохая! Она умная, а я дура! – Лика постепенно повышала голос, и уже было ясно, что тирада закончится визгом. – Ты мне все время это говоришь! Зачем же тогда развелся?!
– Заткнись, ладно? – спокойно попросил ее Валерий. На секунду Лика и в самом деле замолчала, но тут же накинулась на него с удвоенной силой. Она припомнила все обиды – начиная с тех, которые он ей нанес еще два года назад.
Это был обыкновенный служебный роман – один из тех, что кончаются ничем. Эта связь должна была кончиться очень скоро, потому что Валерий был недоволен своим местом и подыскивал себе другое. В то время он работал водителем микроавтобуса, принадлежащего большой торговой фирме. Каждый раз, устраиваясь на новую работу, Валерий считал, что наконец-то нашел то, что нужно. И каждый раз среди его знакомых находился человек, который устроился куда лучше – и работы меньше, и зарплата выше. И тогда Валерий начинал мучиться, считать себя обманутым, обойденным судьбой и в результате нигде подолгу не задерживался.
Напротив, Лика считала, что ей очень повезло с новым местом. В то время девушка закончила курсы секретарей-референтов и думала, что совершила большой прорыв в своей жизни. В ее семье, где никто не получал образования выше восьмого класса, владение пишущей машинкой или компьютером считалось чем-то исключительным. У девушки были честолюбивые намерения, и она твердо решила никогда не заниматься физическим трудом и не поднимать ничего, тяжелее телефонной трубки. Однако вскоре она обнаружила, что диплом ее курсов ни в одной солидной фирме не котируется и рассчитывать на высокую зарплату нечего. Кроме того, она поразилась, узнав, что ее знаний английского совершенно недостаточно даже для простого разговора по телефону. На курсах ей об этом не говорили. И когда ей наконец удалось устроиться в ту фирму, где работал Валерий, Лика была счастлива и даже не огорчалась своей мизерной зарплатой.
Несколько раз он возил на своем микроавтобусе Лику вместе с какими-то документами – на первых порах она работала чуть ли не курьером. Эта скромная, бесцветная девушка с сонным взглядом не привлекала его внимания. Тамара была куда ярче, а его тянуло именно к таким женщинам. Лика выглядела так, будто ее нарисовали простым карандашом, затем, решив, что вышло неудачно, стали стирать резинкой, но бросили это дело на полдороге – живи так!
Однако вскоре Валерий начал приглядываться к девушке внимательнее. Его заинтересовало то, что она смотрела на него с восхищением – так на Валерия не смотрела еще ни одна женщина, включая его жену. Лика была робка, и самое большее, на что она отваживалась, это попросить у него сигарету или зажигалку, не изобретая более сложных поводов заговорить. И в конце концов ему стало нравиться в ней то, что прежде отталкивало.
Лика была нейтральна, тиха, и рядом с ней любой мужчина чувствовал себя уверенным, сильным, ярким. А рядом с Тамарой Валерий всегда тушевался, отступал на второй план. И сам признавал, что так нужно, иначе просто быть не может. Кроме того, Тамара получила высшее образование и занималась таким делом, смысла которого муж даже не понимал. Если бы кто-нибудь сказал Валерию, что он выбрал себе жену, чем-то похожую на мать, он бы только рассмеялся – ведь они такие разные! Но обидней всего было, что у этих двух женщин всегда находилась тема для разговора, а когда он входил в комнату – они замолкали.
С Ликой он мог говорить сколько угодно, не боясь показаться ни глупым, ни скучным. Она смотрела на него сверху вниз – по причине, известной только ей одной. В конце концов все случилось само собой – в том самом микроавтобусе, припаркованном на заднем дворе. Другого места для встреч любовники так и не нашли – Лика жила в коммунальной квартире, в одной комнате с младшей сестрой, а привести любовницу к себе Валерий никогда бы не решился.
В конце концов об их связи узнал весь младший персонал учреждения. Это была не такая потрясающая новость, чтобы вызвать долгие пересуды, но все-таки многие удивлялись. Валерия как-то видели вместе с женой, и никто не мог понять, почему этот видный парень, женатый на настоящей красавице, выбрал в подруги самую невзрачную из местных девушек.
Тамара узнала обо всем случайно. Как-то в конце рабочего дня она оказалась неподалеку от места работы Валерия и зашла навестить мужа. Заодно она рассчитывала, что он отвезет ее домой на служебном автобусе – Валерий часто парковал его у себя во дворе.
Ей услужливо сообщили, где она может найти мужа. Молодую женщину удивили странные, что-то предвкушающие взгляды, которыми ее провожали к выходу во двор. Дверь знакомого микроавтобуса оказалась незаперта. Оттянув ее в сторону, Тамара увидела картину, не потребовавшую никаких комментариев. И позже, когда Валерий пытался ей объяснить, до чего глупо все это случилось, она не желала слушать. И на все оправдания отвечала:
– Я это видела.
Женщина сама подала на развод. Казалось, Тамара ослепла и оглохла – она не слушала никаких уговоров, отвергала любые дружеские советы и просьбы. Когда от нее отступился Валерий, семью пытались спасти родственники. Все – дальние, ближние, за исключением свекрови. Та, узнав, в чем состоит причина развода, замкнулась в себе и даже не пробовала переубедить сноху.
Валерий был потрясен. Ни разу за все время своего нелепого и в общем ненужного ему романа он не задумывался, что все может закончиться таким образом. И что ему теперь остается делать? Жениться на Лике? Абсурд! В ту пору, когда он еще пытался переубедить жену, в качестве главного довода приводился именно этот. Он не собирается жениться на той девушке! Она ему совсем не нужна! Это была глупость, случайность, такое больше не повторится! Он уйдет с этого места, дает слово, что больше ей никогда не позвонит, не будет искать встреч…
Тамара будто не слышала. В конце концов он был вынужден подчиниться – невозможно уговорить женщину, которая стала слепой и глухой. Жена ушла из его жизни, ничего с собой не взяв – ни приобретенной за годы совместной жизни мебели, ни его подарков (нужно признаться, что их было немного), ни купленной ею самой кухонной утвари. После ее ухода в квартире ничего не изменилось.
А через несколько дней после ее ухода в доме появилась Лика – так же тихо, почти незаметно, как она вошла в его жизнь. Девушка просто вызвалась поухаживать за его матерью – Мария как раз слегла от очередного приступа ревматизма и не могла заниматься хозяйством. Валерий согласился машинально, едва понимая, что он делает. После развода он ходил в легкой прострации, а по вечерам выпивал не одну бутылку пива, как обычно, а три. И, только увидев расширенные, почти безумные глаза матери, сын слегка смутился. Но тут же оправился и почти с вызовом представил ей свою новую подругу. Мария не сказала в ответ ни слова против.
Лика вела хозяйство не слишком умело. Это был ее первый подобный опыт, прежде она жила на попечении матери. Обеды получались пресными и чем-то похожими на саму Лику, по углам скапливалась пыль, из раскрывавшихся шкафов постоянно выпадали небрежно сложенные вещи. Но были у нее и положительные качества. Если Валерий выговаривал ей за невкусный обед или бездарно выглаженную рубашку – Лика тут же признавала свою неумелость и просила прощения. А если, в редких случаях, он ее хвалил – девушка чудесным образом расцветала, становясь почти привлекательной.
Лика все делала медленно, но верно. Сперва она задержалась в этом доме до той поры, пока не поправилась Мария, потом осталась еще «на недельку» – оказалось, что младшая сестра девушки воспользовалась ее отсутствием и привела к себе в комнату жениха, так что места для Лики там больше нет. В соседней комнате живут их родители – к ним тоже вторгаться неловко. А вокруг – недружелюбная коммуналка.
Податься некуда… Можно, она поживет здесь еще немного? Вряд ли у сестры с этим парнем что-то серьезное, так что место скоро освободится.
«Неделька» длилась сперва месяц, потом – три… В конце концов она растянулась на два года, и за это время Лика стала в этом доме полновластной хозяйкой. Валерий отдавал ей зарплату – как отдавал прежде жене. Она смело выговаривала свекрови за упущения по хозяйству – совсем так, как прежде выговаривал ей самой Валерий. Возможно, девушка не задержалась бы здесь надолго, но случилось невероятное – Валерий начал ее ревновать.
Никаких причин для этого не было, кроме одной. Лика ни за что не соглашалась идти в ЗАГС и узаконить отношения. Он предложил это еще год назад, когда затосковал по какой-то определенности. И в общем, Валерий сделал это предложение без особого энтузиазма – но девушка сразу отказала.
– Я всю жизнь прожила в коммуналке, – сказала Лика в свое оправдание. – А теперь чем лучше? Бьюсь как рыба об лед, никаких прав не имею… Конечно, ты хорошо ко мне относишься, но я тут никто. Твоя мама все равно все делает по-своему.
– При чем тут моя мама?
– Конечно, ни при чем, – скромно ответила девушка. – Давай вообще забудем об этом?
Он был потрясен отказом. Ему казалось, что он делает ей большое одолжение, предлагая вступить в брак. И вдруг… Валерий решил, что она попросту капризничает, набивая себе цену. Кому она нужна-то, кроме него?
Вскоре предложение было сделано повторно – опять же в виде эксперимента. Но было отвергнуто так же решительно и мгновенно, как в первый раз. Мужчина начал нервничать. Не может быть, полагал он, что причина только в его матери. Тут что-то не то. Если Лика не собирается за него замуж – зачем тут остается? Наверняка поджидает более выгодного жениха? А может, ищет другую партию? А вдруг уже нашла?!
С этого момента он, сам того не замечая, стремился только к одному – чтобы она наконец согласилась стать его женой. Когда погибла мать, он сразу подумал об этом. Согласится ли она теперь?
– Как ты можешь думать об этом сейчас? – удивилась Лика. – Не ожидала от тебя!
– Да ты же сама говорила, что из-за нее не хочешь за меня выходить! – рассердился Валерий. Он сам не знал толком, на кого злится – на упрямую невесту или на себя самого – что снова выбрал такой неудачный момент.
Но Лика начисто забыла о своих прежних сомнениях. Она ответила, что мама никогда ей не мешала. Что все эти два года она просто проверяла свои чувства. А выходить замуж сейчас – значит, настроить против себя всех родственников Валерия. Они и так ее ненавидят. Уговоры не подействовали – Лика настояла на своем и осталась в доме на положении невесты.
Он так рассчитывал на вчерашний поход в театр! Впервые они шли куда-то вместе – нарядные, свободные… Дома их не ждал ничей укоризненный взгляд – он все время чувствовал укор, когда мать на него смотрела. Возможно, он просто не мог забыть выражения ее глаз в тот день, когда впервые привел в дом Лику…
И вот такой удар! Валерий точно решил, что, вернувшись из театра, поставит вопрос ребром – да или нет, идти в ЗАГС или расставаться. А теперь…
Вчера Лика металась по квартире как безумная и не знала, на каком она свете. А сегодня, с места в карьер, принялась обвинять Тамару.
– Да ты просто сдурела! – кричал Валерий, забыв о всякой дипломатии. – Говорю тебе – она тут ни при чем!
– Давай-давай, выгораживай ее! – Лика больше не плакала. Ее лицо исказилось от гнева, глаза стали ярче, все черты как-то значительней. Она была совершенно непохожа на себя, мужчина ее просто не узнавал, и потому желал еще сильнее. – Она никак не может от тебя отвязаться, потому и шляется сюда! Хочет нам помешать!
– Да чему помешать, дуреха?! – не выдержал он. – Ничего же нет!
Лика задохнулась:
– Как ничего?! Два года вместе – это ничего?!
– Да ты же не выходишь за меня замуж!
– Если только в этом дело… – Она чуть-чуть погасла, коснувшись опасной темы, но тут же взорвалась с новой силой: – Я, может, потому и отказывала тебе, что видела – ты все еще ее любишь!
– Вранье!
– А как ты на нее смотришь, когда она сюда является? Как ты разговаривал с ней на похоронах?!
– Я почти и не разговаривал…
– А как смотрел?! Как кот на сливки! А зачем она вчера сюда явилась? Нагадить, напакостить!
– Да она о маме спрашивала! Ты же подслушивала за дверью!
Лика мотнула головой – растрепанные светлые волосы разлетелись по плечами. С горящими глазами, где пугающе выделились суженные сумасшедшие зрачки, девушка отрицала, что подслушивала их беседу. Она вошла только в самый последний момент, когда они уже опаздывали в театр.
– Говорю тебе – твоя Тамара никак не может успокоиться, что ты ей изменил! Два года прошло, а она все еще не остыла! Она просто мечтает, чтобы ты меня бросил! Стала мне выговаривать, что дома грязно, что я плохая хозяйка! Да какое ей дело до этого, если она тебя забыла!
Однако какие бы аргументы ни приводила его невеста, Валерий не соглашался с тем, что подобный погром могла устроить Тамара. Он не мог представить, что она рыщет по квартире, разбивает посуду, переворачивает все вверх дном.
– По-твоему, она караулила, когда мы уйдем в театр, и потом вернулась? А как она сюда попала, по-твоему?
– Она тут жила и, наверное, унесла свои ключи!
– Она все оставила!
– Значит, заранее сделала копию! Специально, на всякий случай! – Лика даже слегка застонала от этой мысли. – Когда-нибудь она явится сюда и зарежет нас во сне! Вот увидешь!
Это рассмешило Валерия, хотя девушка явно рассчитывала его напугать. Она надулась:
– Ладно, тогда скажи, на что это похоже? Нас же не ограбили, ничего не взяли! Но во что превратили квартиру! И раздавили мою брошку, самую любимую!
– Да откуда ей было знать, что эта брошка любимая!
– Тогда что это? Не знаешь? Поверь мне – это месть! Твоя Тамара решила испортить нам начало новой жизни! Знает, что мы остались одни, что ее любимую «Машу» наконец убили, и вот…
Но тут Валерий посерьезнел. Он велел никогда не говорить в таком тоне о его матери. Он этого не потерпит. И как всегда, от его повелительного голоса Лика сразу притихла. Она стала прежней – только глаза блестели как-то непривычно и слегка дрожал голос. Особенно когда она спросила, что же им делать? Поменять замки и все забыть? Или все-таки заявить в милицию?
– Зачем же в милицию? – все еще сердито спросил Валерий.
– А как иначе? К нам тут шляется бог знает кто… Сам же испугался, когда приходил тот мужик. Будто бы из милиции, а сам непонятно кто! Явно наводчик! Все осмотрел, чтобы потом ограбить!
– У нас нечего красть.
– Ну ладно, а та женщина? Она, по-твоему, тоже заходила к нам случайно? Это было совсем недавно!
И тут он наконец согласился с нею. Тот визит недельной давности в самом деле выглядел очень подозрительно.
Лика в прошлый понедельник сильно задержалась на работе – а то бы она и на порог не пустила странную визитершу. Валерий вернулся первым и только собрался закусить салатом, оставшимся от вчерашних поминок, когда в дверь позвонили. Он совсем этому не удивился – вчера здесь было столько народу, возможно, кто-то что-то оставил. Но, открыв дверь, увидел на площадке совершенно незнакомую женщину.
Впрочем, ничего подозрительного в ней не было. Одета прилично, в руке – дорогая блестящая сумка. Слегка растрепанные темные волосы, массивные очки, неуверенная улыбка – нет, она не выглядела воровкой.
Женщина извинилась, спросила, не здесь ли живут Седенко? Узнав, что попала куда нужно, неожиданно расплакалась – во всяком случае, Валерию так показалось. Женщина сняла очки, быстро вытерла глаза и сообщила, что случайно узнала о смерти старой знакомой. Когда будут похороны?
– Уже были, вчера, – ответил ошеломленный Валерий. – А вы, извините, кто?
Визитерша покачала головой. Конечно, он ее не помнит, а вот она-то его знает! И назвала по имени. После этого Валерий просто не мог не впустить ее в квартиру. Женщина никак не могла успокоиться. Она то надевала, то снимала очки, озиралась по сторонам и повторяла, что никогда себе не простит, что не была на похоронах. Валерий даже не знал, как ее утешать, – она была взволнована куда больше, чем он сам вчера, на кладбище.
Потом женщина попросила стакан воды. Валерий выполнил ее просьбу, но этим дело не кончилось. Гостья расположилась на диване, отпила глоток и сказала, что ей нехорошо. Сердце пошаливает – слишком разволновалась. Ведь у Маши тоже было больное сердце, правда?
Валерий мало-помалу начал раздражаться. Визитерше явно хотелось поговорить, вспомнить покойную, а ему больше всего хотелось есть. И не от какого-то исключительного бесчувствия, а просто потому, что утром он с похмелья проспал службу и не успел позавтракать. Отпуск на работе по случаю похорон ему не дали – Валерий и так был на плохом счету, а начальство сентиментальностью не отличалось и никаких законов не признавало. Охотнее всего его бы просто уволили.
Наконец хозяин предложил гостье поужинать с ним. Как у него вырвалось это приглашение – Валерий сам не понял. Но после поминок осталась водка, хотелось похмелиться, а делать это в одиночку неудобно. Тем более что женщина так переживает…
Но та неожиданно отказалась помянуть покойницу. Помявшись, гостья попросила разрешения немного посидеть в одиночестве – вот на этом диванчике. Она просто попьет воды и немного придет в себя. Валерию не очень хотелось оставлять женщину одну – все-таки он был с ней незнаком, хотя она утверждала, будто знает его. Но все-таки пришлось согласиться.
Валерий наскоро перекусил, выпил рюмку-другую, отрезал кусок подсохшего пирога. Все это время он прислушивался к тому, что делает в комнате гостья, и пытался вспомнить, где и когда они могли видеться. Ему казалось, что она должна быть его ровесницей. Может быть, в детстве? Она называла его мать просто Машей, и это немного озадачивало Валерия. Так же, как озадачивала и раздражала его манера Тамары звать свекровь просто по имени. Ему казалось, что это ненормально, но Тамара в ответ смеялась:
– Я не могу называть ее Марией Игоревной. Так звали мою классную руководительницу.
Так ничего и не вспомнив, Валерий вернулся в комнату и снова пригласил гостью к столу. Она к тому времени вполне пришла в себя. Во всяком случае, он застал ее возле книжного шкафа, с каким-то увесистым томом в руках. Увидев его, женщина смутилась и сказала, что ей получше, но ни есть, ни пить она все равно не хочет, спасибо за приглашение.
«А чего же ты хочешь?» – подумал он, начиная злиться. И прямо спросил, чем может помочь. Если нужны координаты кладбища и могилы – он готов их дать прямо сейчас.
Женщина смутилась:
– Да, конечно, нужны. Только я хотела спросить еще кое о чем. Маша ничего для меня не оставляла?
Он насторожился:
– Для вас? А вы кто?
Но она как будто не заметила вопроса.
– Понимаете, я недавно кое-что передала ей на сохранение, а она вдруг погибла… Небольшой сверток, вы должны были его заметить…
И тут Валерий окончательно уверился, что перед ним мошенница. Женщина требовала отдать то, что ей точно не принадлежало, и более того – никогда не существовало. Никакого свертка его мать домой не приносила и вообще не брала на хранение вещи чужих людей. Так он и заявил подозрительной даме, жалобно смотревшей на него сквозь стекла очков. И ему вдруг почудилось, что зрение у нее в полном порядке, а стекла в оправе – самые обыкновенные.
И тогда Валерий попросил ее назвать свое имя. Он не может ей ничего отдать, пока не узнает, с кем имеет дело.
Она страшно взволновалась:
– Все-таки она принесла сюда мой сверток?! Пожалуйста, отдайте мне его!
– Как вас зовут? Что-то не помню, чтобы мы были знакомы! Откуда вы знали мою мать?
Женщина прикусила нижнюю губу – ему потом часто вспоминался ряд ровных блестящих зубов, блеснувших на алой помаде. Она была накрашена до странности ярко, и ему с первого взгляда показалось, что это ей несвойственно. Женщина выглядела странно и как будто непривычно для себя самой. И эти бесполезные очки! Он слишком долго жил с близоруким человеком, чтобы теперь не опознать подделку.
– Ну вот что, хватит, – твердо сказал Валерий. – Или вы сейчас уходите отсюда, или я звоню в милицию.
– Ну зачем же так!
– Назовете вы свое имя или нет?
Вместо ответа женщина стала рыться в своей сумке, а затем с нелепой улыбкой объявила, что забыла паспорт.
– Мне не паспорт нужен, а имя!
– Вы же не поверите на слово, – жалобно сказала она.
И в самом деле – теперь он бы ей не поверил. Вот если бы гостья представилась сразу, тогда бы у него никаких вопросов не возникло. Неизвестно, чем бы кончилось это противостояние – Валерий безуспешно попытался объяснить, что ничего не отдаст, поскольку не знает, о чем идет речь, женщина умоляла… Но тут наконец вернулась Лика.
Едва узрев в своем доме ярко накрашенную, хорошо одетую особу никак не старше тридцати лет, девушка превратилась в олицетворенный упрек. Она кротко посмотрела на сожителя своими жалобным бесцветными глазами и молча ушла на кухню. Однако грохот посуды, тут же раздавшийся оттуда, не соответствовал ее кроткому взгляду.
– Уходите, – повторил Валерий. – У меня ничего для вас нет. Мать все завещала мне.
– Но вы не понимаете, о чем речь! Она никому не могла завещать мое имущество!
– Да какое имущество?! Знаете что? Я сейчас позвоню в милицию, пусть разберутся! – не выдержал Валерий. – Был тут на днях один тип, тоже все задавал вопросы, заливал, что следователь. А потом оказалось – никакой он не следователь, пришел с улицы. Так что – выход там!
Она все еще не двигалась с места. Ее спугнуло только то, что Валерий в самом деле снял телефонную трубку. Гостья круто повернулась на каблуках и через секунду исчезла из квартиры. Остался только длинный шлейф ее духов да еще очки, в качестве сувенира. В какой-то момент женщина их сняла да так больше и не надела. Валерий приложил очки к глазам и понял, что оказался прав. Стекла были простые, и он, с его стопроцентным зрением, видел в них превосходно. Тогда он окончательно убедился, что гостья была обыкновенной мошенницей, пытавшейся его надуть.
Лику этот визит тоже взволновал – ревность перешла в страх, и она объявила, что дело нечисто, вокруг его матери крутятся какие-то подозрительные люди. И не зря, не зря она погибла такой ужасной смертью! Добропорядочных граждан просто так не стреляют!
И сейчас Лика твердила, что она не может быть спокойна в квартире, куда являются то фальшивые следователи, то мошенницы в поддельных очках, то вообще какие-то погромщики! Лучше уж она уйдет обратно в коммуналку. По крайней мере, там все предельно просто и понятно. Сволочи-соседи, пьяный отец, младшая сестра, меняющая четвертого парня за последний год… Ничего, ей не привыкать!
– Буду спать в прихожей на полу, но по крайней мере не попаду ни в морг, ни в сумасшедший дом!
И тут Валерий понял, что ему вовсе не хочется ее останавливать. Это открытие его поразило – в последнее время он только тем и занимался, что пытался привязать к себе Лику. А собственно, зачем? Она продолжала что-то говорить, ее рот открывался и захлопывался, на бледном лице застыло выражение обиды и ненависти… А он смотрел, слушал и не понимал, как мог так долго за нее бороться. С ума он сошел, что ли? Чем его околдовала эта никчемная, бесцветная бабенка?
И когда Лика снова заявила, что погром не обошелся без участия Тамары, а все эти подозрительные типы явно ее дружки, Валерий неожиданно заявил, что Лика может уходить, когда ей заблагорассудится. Лучше всего – прямо сейчас. Он закончит уборку сам, это его не затруднит.
Она не поверила, и ему пришлось повторить. Лика растерялась, сделала попытку заплакать, но была слишком обескуражена, чтобы выжать из себя хоть одну слезу. Девушка была совершенно сбита с толку.
– Уходить прямо сейчас? – переспросила она. – Ночью?
На дворе в самом деле давно наступила ночь. Валерий глянул на темный квадрат окна и сказал, что до утра она может остаться. Заодно соберет свои вещи. А завтра он урвет у работы час-другой и перевезет ее багаж на служебной машине.
Только теперь Лика поняла, что он говорит серьезно. Она потрясенно опустилась на край стула и прошептала:
– Ты все еще ее любишь, я же говорила! Стоило мне на нее напасть, как ты выгнал меня!
Валерий хлопнул дверью – ее жалобный взгляд раздражал его так, что он боялся дать волю рукам. За дверью немедленно раздались рыдания. Их наверняка слышали соседи сверху и снизу, а уж тем более соседка за стеной… Но ему было все равно. Завтра пойдут слухи, что он выгнал невесту. О нем и так уже шепчутся – стоит показаться во дворе, как на него начинают коситься, уступают дорогу, как заразному больному, сторонятся, как чумы. Все из-за матери. Точнее, из-за соседки, которая распустила слух, что они травили покойную. Он очень хорошо помнил ту злополучную ссору из-за рыбы. В сущности, из-за этого мама и сорвалась… Иначе промолчала бы, как обычно.
Когда она заговорила о том, что скоро они избавятся от нее навсегда, у нее было такое лицо, что Валерий испугался – не сошла ли она с ума? В тот миг она явно верила своим словам. Но это был абсурд. Ей некуда было уйти, мама знала это лучше кого бы то ни было. Конечно, имелись родственники, но никто не согласился бы принять к себе еще одного жильца. Квартиры у всех, как на подбор, были небольшие и тесно заселенные. И потом, мама могла быть такой неуживчивой! Конечно, скандалов она не закатывала – этим занималась Лика. Но ее молчание иногда было хуже любого крика. Особенно, когда она поднимала на него глаза и Валерий читал в них не то упрек, не то вопрос – короче, ужасно неприятно.
«А теперь и Тамарка узнала, что мама собиралась уйти. Ну, куда бы она пошла? Разве что к самой Тамаре. А может, она это и имела в виду?»
Он снял телефонную трубку, поколебался и набрал знакомый номер. Валерий помнил его еще с тех времен, когда был женихом. Эти несколько цифр скрывали за собой пышные рыжие волосы, прищуренные близорукие глаза, голос Тамары – этот голос снился ему по ночам, даже когда перестало сниться все остальное. Он увидел ее на похоронах впервые после долгого перерыва и был потрясен, увидев, что она совсем не изменилась. Только смотрела на него совсем по-другому – подозрительно, упрямо.
– Да? – сонно ответил ее голос.
– Тома? Это я.
– С ума сошел? – очнулась она. – Ты знаешь, что уже…
– Да знаю, смотрел на часы. Слушай… Можно, я приеду?
Это вырвалось почти случайно и тоже отдавало временами их первых встреч. Они виделись у нее, в той самой квартире, куда Тамара ушла жить после развода. Только тогда она жила там с какой-то теткой.
– С ума сошел, – повторила она, но уже как-то неуверенно. – Что случилось? Откуда ты звонишь?
– Из дома. Понимаешь, меня ограбили, то есть ничего не взяли, но все равно…
Тамара потребовала объяснений. Ее голос неожиданно сделался очень серьезным – а он-то думал, что она попросту пошлет его подальше! Валерий рассказал о том, что случилось вчера вечером, когда он был в театре, и бывшая жена ни разу его не перебила. Рыдания в комнате утихли – там тоже прислушивались к его голосу.
– И ничего не украли? – переспросила Тамара, когда он умолк.
– Ничего. Да у нас у взять-то было нечего. Хотя… Могли бы унести телевизор.
– Ты заявлял в милицию?
– Думаешь, стоит заявить? Ничего же не пропало!
– А как они попали в квартиру? Дверь взломана? Он ответил, что замки целы. Валерию не хотелось говорить об этом дальше – это уводило его в сторону от желанной темы. А он желал одного – чтобы она разрешила приехать. Желал уже давно, но это вылилось в слова только сейчас. Про Лику он попросту забыл, до того она была ему больше не нужна.
– Так можно мне приехать?
Молчание. В трубке слышалась приглушенная знакомая музыка – откуда-то пробивалась радиоволна. Но музыки ее голоса не было слышно.
– Не стоит, – наконец сказала она. – Я уже сплю. Что тебе взбрело в голову?
– Я снова один, – признался Валерий. В эту самую минуту за его спиной приоткрылась дверь. Лика наверняка стояла на пороге и все слышала. Но ему было все равно.
– Вот оно что, – после короткой паузы ответила Тамара. – И все равно, не стоит приезжать. Скажи мне лучше – к тебе никто не обращался насчет какой-нибудь вещи, которую Маша брала на хранение?
Он так расстроился, что чуть было не ответил «нет» и не бросил трубку. Но в следующую секунду до него дошел смысл вопроса.
– Откуда ты знаешь? – воскликнул он. – Так она в самом деле что-то брала у той женщины?
– Говори-говори! Звонила какая-то женщина?
– Приходила!
– Почему же ты мне ничего не сказал вчера, когда я спрашивала…
– Да ты об этом не спрашивала! Ты спрашивала о тех днях, когда она погибла! Тогда никто не приходил и не звонил, я тебе не вру! А вот в прошлый понедельник, сразу после похорон, явилась какая-то подозрительная баба в фальшивых очках и чего-то от меня хотела! Говорила про какое-то свое имущество, которое я должен отдать, а маму называла просто по имени. Но я ее впервые видел!
– Кто она такая? Что она требовала отдать?
– Ничего не сказала, представляешь? Даже имени не назвала! Выглядела как сумасшедшая, чего-то боялась. Когда я сказал, что обращусь в милицию, сбежала – будто черти унесли! А выглядела… Наверное, твоя ровесница, волосы…
– Темные, глаза карие!
Он чуть не уронил трубку – Лика незаметно оказалась у него за спиной. Она широко распахнула глаза и указывала на телефон, что-то беззвучно шепча. Но что она хотела сказать, Валерий не понял. И почему Лика вдруг вмешалась – тоже.
– Темные, довольно длинные, причесана гладко. Глаза карие, – тем не менее повторил он. – Довольно видная из себя и одета хорошо. Кажется, у нее была красная помада.
– Накрашена, как проститутка, – вставила словцо Лика. Но этого он передавать не стал.
Тамара некоторое время молча усваивала информацию. А затем спросила, какое пальто было на этой безымянной визитерше. Валерий крайне удивился, но постарался припомнить. Тут очень пригодилась бы помощь Лики, которая наверняка разглядела ту женщину до мелочей, но ему не хотелось к ней обращаться. Наконец он вспомнил, но его ответ почему-то озадачил Тамару. Валерий сказал, что на странной гостье вовсе не было никакого пальто.
– Был только теплый свитер, сиреневый, кажется. И черные брюки. Наверное, она приезжала на машине.
– И она так-таки не сказала, чего хотела?
– Нет. Только намекала на что-то, но я не понял. Тамара, ты что, знаешь ее?
Лика пришла в крайнее возбуждение. Теперь ему удалось расслышать ее шепот. Она твердила: «Я же тебе говорю, это одна шайка-лейка! Ничего ей больше не рассказывай!»
– Срочно приезжай! – раздались в трубке слова, которых он уже не ждал. – Немедленно! Ты можешь взять такси?
– Конечно, – заторопился он. – Я буду через полчаса!
Когда мужчина повесил трубку и стал переодеваться, Лика буквально повисла у него на локте. Валерий стряхнул ее, но в следующую секунду женщина впилась в него с неожиданной силой:
– Не пущу! Не смей туда ездить!
– Какое ты имеешь право приказывать? Собирай свои вещи и езжай домой!
– Она заманивает тебя, неужели не понимаешь? Я не ревную, я просто боюсь!
– Да чего ты боишься, дура?!
За два года, которые они прожили вместе, Валерий не называл ее дурой столько раз, сколько за последние сутки. Но на Лику это никакого впечатления не произвело. Она плакала – на этот раз настоящими слезами, и бурно умоляла его остаться, не соваться в логово врага. Валерий едва выбрался за дверь – она всерьез пыталась преградить ему дорогу.
– Тамара тебя ненавидит! – раздалось ему вслед. – Будь осторожен!
– Не ори на весь дом, дурища, – весело донеслось снизу. – Когда я вернусь, чтобы тебя тут не было!
