Глава 17

Матвеев рассматривал многочисленные женские фотографии. Там были брюнетки всех типов и возрастов – от молоденьких худышек до пожилых крашеных толстух. Через двадцать минут напряженных раздумий Матвеев неуверенно отобрал несколько снимков.

– Вот эта, кажется… Но я не уверен.

Следователь видел, что парень отложил снимки, изображавшие Ларису. Он взял их на квартире у покойной, после беседы с ее мужем и родителями.

Теперь отпал вопрос очной ставки. Тело было на вскрытии, в его распоряжение попали только снимки из семейного альбома Васильковских.

– Почему ты сомневаешься? – Следователь перебрал фотографии, задержался на последней – той, где Лариса была снята в вечернем платье, в последний день своего рождения. Его внимание притягивал взгляд этой женщины – недовольный, усталый и как будто загнанный. Так смотрит человек, когда настроение плохое, а фотографироваться все-таки нужно. – Говорил же, что сразу узнаешь.

– Да вот что-то… – замялся парень. – Другие просто совсем на нее не похожи. Эта еще хоть как-то.

– Ну а в чем отличия?

Парень задумался, а потом заявил, что он в этом деле не силен. Может, на снимках она накрашена по-другому, может, выглядит моложе… Наяву эта женщина не такая симпатичная.

– Еще какие-нибудь различия видишь?

– У этой лицо моложе, – выдавил парень. – И глаза не такие. Та смотрела будто дырку в тебе делала.

Следователь вздохнул:

– Короче, все-таки она?

И Матвеев обреченно это признал. Впрочем, он тут же забеспокоился. Вдруг заложил невинную женщину? Следователь его немного успокоил, однако сказал, что со свадьбой придется подождать – он не может отпустить Матвеева на этом этапе следствия.

– Сам виноват, связался с ворами, – буркнул следователь, видя потерянное лицо парня. – Ладно, подпиши. Вот здесь. И не тушуйся, если рассказал правду – отделаешься легко.

Тот же набор фотографий предъявили жильцам дома, где жил Корзухин. Первой, естественно, побеспокоили Валентину Георгиевну. Эта дама не стала долго рассуждать и мяться. Сперва она отчитала следователя, что они так копаются, а потом разом отложила в сторону фотографии Ларисы:

– Эта.

– Точно? – Следователь аккуратно сложил остальные фотографии в большой конверт. – Вы бы повнимательнее посмотрели.

– Да что я – в маразме, что ли? – обиделась та. – Эту даму трудно не узнать. Арестовали ее?

На этот вопрос ей не ответили. Остальные жильцы подъезда Ларису не опознали. Впрочем, ее в тот вечер, когда загорелась квартира Корзухина, больше никто и не видел. Зато, заканчивая обход квартир, следователь наткнулся на свидетелей, с которыми до сих пор никто дела не имел.

На первом этаже одна из квартир была занята фирмой, торгующей профессиональными парикмахерскими и маникюрными принадлежностями. Магазин-салон работал до восьми вечера, а потом запирался и ставился на сигнализацию. Продавцов никто не опрашивал, так как особого смысла в этом не находили. Ведь дама в соболях и бриллиантах явилась к Корзухиным после девяти часов вечера, когда в магазине уже никого не было. Но сейчас, спускаясь по лестнице, следователь увидел на первом этаже двух молоденьких девушек в голубых форменных халатиках. Они курили и вяло обсуждали проблему французского маникюра в условиях кризиса. Следователь остановился рядом с ними, чтобы застегнуть куртку. Девушки, как по команде, повернули голову и уставились на него. Они были симпатичные, а следователь – еще не старый.

Он секунду поколебался, затем представился и показал свое удостоверение. Улыбки сразу потухли.

– Слышали, что у вас тут на шестом этаже было? – Следователь достал сигареты. – Примерно недели три назад?

Девушки переглянулись, и одна из них вызывающе заявила, что они ничего не поджигали. Следователь расстроился:

– Я разве говорю, что поджигали? Вы лучше скажите – в тот вечер в магазине кто-то был после девяти?

– Мы работаем до восьми.

– А может, кто-то и позже задержался?

Одна из девушек молча, демонстративно не глядя на следователя, раздавила о стену окурок и хлопнула дверью магазина. Другая осталась. Это была худенькая блондинка с невероятно длинными черными ресницами. Неискушенный в таких уловках следователь даже не задумался о том, что они накладные.

– А в чем дело? – недоверчиво спросила девушка. – Почему вы нас спрашиваете? Откуда мы знаем, кто там убил и поджег? Я в тот день работала, но ничего такого не заметила. Обычный день.

Следователь достал и показал ей фотографии Ларисы:

– Посмотрите. Может, видели эту женщину в тот вечер?

Девушка взяла снимки и внимательно рассмотрела их. Возвращая, пожала плечами:

– Нет. Или не видела, или уже забыла. Да ведь это давно было, в конце октября?

– Двадцать седьмого, – уточнил следователь, пряча снимки в конверт. Он уже собрался попрощаться с девушкой, но та неожиданно воскликнула:

– Постойте! Двадцать седьмого у нас была новая партия товара, кто-то задержался после восьми, чтобы все принять… Пойдемте, спросите у Аллы.

И она сама отвела следователя к директрисе магазинчика. Та как раз была на месте. Эта женщина, еще молодая, вежливая и очень ухоженная, сразу вспомнила день, о котором шла речь.

– Да, я тут была Бог знает сколько. Муж заехал за мной после полуночи, часов… Да, где-то в час ночи, не раньше!

– Значит, вы видели, как тут были пожарные? – Следователь пытался ее подловить. Пожарные машины приехали в половине второго, и он это хорошо помнил. Но женщина покачала головой:

– Если бы они приехали, я бы тут осталась ночевать. А вдруг весь дом сгорит?! Что вы, у нас тут столько всего… Нет, я точно помню, что муж забрал меня где-то без нескольких минут час. А загорелось позже, мне потом говорили.

Следователь попросил рассказать как можно больше о том вечере – с девяти часов и вплоть до часа ночи. Алла развела руками:

– Разбирали товар, писаниной занимались, что еще скажешь? Тут была я, еще была Диана, это наш бухгалтер, и наш шофер, он же за грузчика. Товар привезли в восьмом часу вечера, уже перед закрытием. Его составили в торговом зале, Торговый зал представлял собой большую комнату, метров сорок общей площадью. Комната выходила окнами во двор, из них хорошо был виден подъезд.

– Посмотрите. – Следователь в который раз выложил снимки Ларисы. – Видели вы эту женщину?

Именно в тот вечер, после девяти.

Директриса бросила взгляд на снимки и задумалась. Потом пожала плечами:

– Не знаю. А где я должна была ее видеть? Она к нам не заходила – вот это я точно говорю. Мы заперлись изнутри.

– Ну, а к окнам вы подходили? Хотя бы иногда во двор выглядывали?

Женщина рассмеялась:

– Да ведь уже темно по вечерам, зима на носу!

– Но это было двадцать седьмого октября.

– Все равно темно, – повторила она, слегка усмехаясь. – И потом, что там было выглядывать. Машины у меня нет, у Дианы тоже. Ее тоже забирал мой муж, мы поблизости живем. А шофер уехал на своей «Газели». Может, он и выглядывал, как там машина, иногда дети балуются, залезают в кузов.

Она уже собралась отодвинуть снимки, но тут ее рука – холеная, с ярким маникюром, задержалась.

Женщина вгляделась в один из снимков, на котором Лариса была изображена где-то на улице – в длинном зеленом пальто и ярком шарфе.

– Погодите, – пробормотала Алла.

Следователь ее не торопил. Он уже видел – женщина что-то вспомнила. Алла смотрела на снимок, слегка постукивая по нему кончиком ногтя, и вдруг воскликнула:

– Да, точно!

И рассказала о встрече, которая, казалось, успела стереться из ее памяти. В тот вечер, двадцать седьмого октября, закончив разбирать товар, она запирала магазин и ставила его на сигнализацию. Диана стояла рядом. Они собирались выйти на крыльцо – выкурить по сигарете и дождаться мужа Аллы. Он должен был подъехать с минуты на минуту – звонил жене из машины, чтобы они выходили.

– Значит, это было где-то без десяти час, – задумчиво говорила она. – Я запирала дверь и тут услышала шаги на лестнице, кто-то спускался. Диана тоже посмотрела наверх. Знаете, это всегда немного неприятно, ведь уже была ночь, шофер наш уехал…

Мало ли кто шляется? Давно пора поставить кодовую дверь на подъезд.

По лестнице спускалась женщина в длинном темном пальто, обмотанная до ушей бесформенным бежевым или серым шарфом. Она шла торопливо, слегка пошатываясь, прихватывая рукой перила. Выглядела так, будто выпила. Проходя мимо женщин, она едва взглянула на них. Сейчас, глядя на Ларисины фотографии, Алла вдруг вспомнила ее темные, обведенные усталыми тенями глаза.

– Да, теперь я вообще, отчетливо вспоминаю!

Гладкая прическа, волосы у нее черные, видимо крашеные. – Алла охотно пустилась в подробности. – Рот она прятала в шарфе. Вообще навертела шарф так, что пол-лица не видно. Замерзла. В тот день было очень холодно. Пальто у нее темное, узкое, длинное. Почти до щиколотки доходило. На ногах ботинки и носки, я точно помню, что удивилась – даме-то явно за сорок, а обута по-молодежному. Она вышла из подъезда, и больше я ее не видела.

– Так это она? – Следователь еще раз показал Алле снимок.

– Да, кажется, – кивнула та. – Присягу давать не хотелось бы, но так, в личной беседе, могу подтвердить.

Однако следователь огорчил ее, сообщив, что показания придется дать в более официальной обстановке и подписать.

– Бояться вам нечего, женщина эта уже ни для кого не опасна. – Он попросил у Аллы паспорт и записал ее домашний адрес и телефон. – И пожалуйста, дайте координаты этой вашей бухгалтерши.

Идет?

Он заметно повеселел, зато Алла поникла. Она вздохнула, но отпираться не стала и согласилась дать официальные показания, как только ее об этом попросят.

Диану отыскали в тот же день, ближе к вечеру.

Она рассмотрела предложенные снимки и неуверенно сказала, что сходство есть, однако ей кажется, что женщина была другая. Следователь занервничал – что они в самом деле?! Сговорились, что ли?

– Вы же профессионал, – любезно сказал он Диане, жгучей даме лет сорока пяти. – Сами сказали, что давно работаете в парикмахерской сфере.

Должны разбираться во внешности, знать, как ее меняют. Верно? Так укажите конкретно – что в этой женщине не так? Прическа? Одежда? Или еще что-то более важное?

Диана долго мучилась, разглядывая снимки, но в конце концов заявила примерно то же, что и Матвеев: дама на снимках выглядит свежее, намного моложе и привлекательнее, чем в жизни. Та, которая спускалась по лестнице, показалась ей то ли пьяной, то ли больной… И уж конечно, не такой молодой.

– Я не обратила внимания, была она накрашена или нет… В подъезде не такой уж яркий свет, а время было позднее, и я так устала, что глаза просто не смотрели, – задумчиво протянула Диана. – Конечно, косметикой и переменой прически можно многого достичь… И все-таки не знаю, та женщина это или нет. Чересчур много перемен. И стиль одежды другой, и прическа, словом – все, все…

Она тоже запомнила, как была одета дама, спускавшаяся по лестнице. Описала ее пальто, грубые ботинки, гладкую прическу, бежевый, крупной вязки шарф… И этот мимолетный взгляд – одновременно равнодушный и настороженный, который дама бросила на них, когда они с Аллой посмотрели в ее сторону.

– Нет, она была трезвая, – решительно сказала Диана. – Просто шла как-то странно. Может, из-за пальто. Оно было очень узкое.

– У нее было что-нибудь в руках?

Диана попыталась вспомнить, но в конце концов смогла утверждать одно – ничего крупногабаритного дама с собой не несла. Если что и было, то обычная дамская сумка на плече или в руке.

Следователь и сам обратил внимание на некоторые странности в этих показаниях. Если бы он выслушал одного Матвеева, то просто решил бы, что парень крутит. Но эти новые свидетельницы – настоящий подарок судьбы. И у них-то не было никаких причин выкручиваться, он же не налоговый инспектор. Если допустить, что они видели в час ночи спускающуюся Васильковскую, то она, конечно, очень изменилась за три с половиной часа, со времени своего прошлого визита. Ведь Валентина Георгиевна описывала элегантную женщину в собольей шубке, накрашенную, ухоженную, с другой прической, в другой обуви. А в час ночи Васильковская выглядела куда более невзрачно. Зачем она переоделась и стерла косметику? Чтобы ее не опознали? Чтобы Екатерина Корзухина не узнала ее, поглядев в глазок, и снова впустила в квартиру?

И почему Васильковская, если уж пошла на кражу картин, три часа раздумывала, прежде чем вернуться замести следы? Ведь за это время Корзухина успела пожаловаться соседке и описать внешность воровки. А ведь она могла бы и милицию вызвать!

И уже ближе к ночи следователю положили на стол результаты вскрытия. Васильковская скончалась от тяжелого сердечного приступа, вызванного приемом дигиталиса – мощного сердечного лекарства.

– То же, что у Корзухиных. – Эксперт достал заключения их вскрытия. – Только у них доза была меньше. Правда, оба были крайне истощены, им хватило и этого. А сама Васильковская приняла лошадиную порцию.

На другой день, с утра, следователь вызвал Сашу.

Та сразу опознала снимки, подтвердила, что это Лариса Николаевна, спросила, не арестована ли она.

Девушка не знала, что женщина уже мертва, а следователь не стал ей этого сообщать.

– Вы говорите, что шестнадцатого звонили этой женщине? О чем вы говорили?

Когда Саша в прошлый раз дала показания, она в основном рассказывала про свои поиски Корзухина, про Юлию Борисовну и картины. Упомянула также про то, что муж Ларисы пытался ее шантажировать и просил никому не рассказывать о роли жены во всей этой истории. Свой звонок Ларисе она не утаила, но рассказала о нем скупо.

– Да, я позвонила, потому что хотела проверить – ее это телефон или нет, – пояснила девушка.

– И вы говорили лично с ней?

– Да. Я не смогла просто повесить трубку, хотя надо было… – Саша замялась. – Она пыталась меня убедить, что ни в чем не виновата. Призналась, что украла картину, но что не убивала! А насчет кражи сказала, что у нее не было другого выхода. Картина была очень ей нужна, а Катя ни за что не продавала. Лариса Николаевна упомянула про какие-то особые обстоятельства…

– Какие же? Она не объяснила?

– Она сказала, что ей очень хочется объяснить.

Или она только прикидывалась, заманивала меня.

Саша рассказала, что Лариса назначила ей встречу в кафе, в центре, но когда она собиралась, позвонила Юлия Борисовна. Что было дальше, следователю известно. Следователь записал название кафе и пообещал проверить, ждала ли ее Лариса Николаевна. Саша взглянула на него и решилась:

– Я бы сразу вам позвонила. Но все-таки решила пойти на встречу с ней. Она обещала привести самого Корзухина. Сказала, что он подтвердит ее невиновность.

– А он что-то про это знает?

– Наверное… Я знаю, что когда-то, очень давно, у них был роман. Первая любовь. Потом Иван ушел в армию, а девушка его не дождалась, вышла замуж. Кажется, так. У меня был ее портрет той поры, но Денис Григорьевич выманил его у меня.

Портрет и сейчас должен быть у него.

«Что-то я не видел там никакого портрета», – нахмурился следователь. Он видел, что Саша искренне желает помочь, но она вызывала у него некоторые подозрения. Почему Васильковская обратилась именно к ней, выбрав ее из множества практикующих реставраторов? Саша не знала этого. Почему Саша сразу не поставила его в известность, что одна из картин Корзухина сдана ей на реставрацию? Ведь об этом зашла речь при первой же их встрече, в тот день, когда убили Катину тетку. Тем не менее следователь ни разу ее в этом не упрекнул. Саша достаточно подробно описала, как она была связана грабительским договором и запугана Денисом. Кроме того, показания Саши не противоречили предыдущим показаниям, так что за это ее нельзя привлечь к ответственности. Она просто кое о чем забывала упомянуть, а теперь вносила полную ясность. Следователь подписал ей пропуск.

В тот же день родители Ларисы Васильковской согласились дать показания. Отец до сих пор не вполне оправился от удара. Речь у него была замедленная, маловразумительная. Позже выяснилось, что он в те дни на ногах перенес микроинсульт. Но Ларисина мать согласилась говорить за двоих. Следователь не стал вызывать ее в следственное управление и навестил дома. Она показала комнату, где в последние дни жила Лариса. Ее вещи, ее косметику, ее детские игрушки, до сих пор сидевшие на пианино. Женщина держалась довольно спокойно, только временами ее взгляд становился каким-то загнанным, бестолковым.

Она чувствовала неладное и не понимала, в чем дело.

О том, что ее дочь подозревается в двух, а то и в трех убийствах, женщине не сообщали.

– Значит, Лариса Николаевна только что ушла от мужа? – уточнил следователь.

– Да, к сожалению… По крайней мере, я очень расстраивалась. Но что-то у них не заладилось.

– И часто такое случалось?

– Да вот первый раз… – Женщина крепко сжала руки в замок, глядя на следователя. – Боже мой, но ведь все можно было поправить! Зачем же она так поступила! Вечный эгоизм… Она даже не подумала о нас, о Вике… А ей, как всегда, на всех было наплевать!

Она быстро вытерла глаза и поправила покрывало на постели Ларисы. Следователь присел на вертящийся табурет возле пианино – за день устал так, что ноги не держали.

– Когда она ушла от мужа?

– Пятнадцатого вечером. Приехала ко мне без всякого багажа, только на другой день забрала какие-то вещи. Лариса что-то натворила? – не выдержала она, когда следователь попросил показать ему семейные альбомы. – Зачем вам ее снимки? Ведь она умерла! Если это просто самоубийство – зачем вся эта суета? Или вы считаете, что Лару убили?!

Ее голос зазвенел и оборвался. Следователь как можно мягче пояснил, что, как только они выяснят все обстоятельства, родителей Ларисы первых поставят в известность. А сейчас ему необходимо посмотреть фотографии.

Здесь были совсем другие снимки. Фотографии старые, десятилетней, двадцатилетней давности, детские снимки, в основном черно-белые. У Дениса не было ни одной фотографии, изображавшей покойную жену в младенчестве, в детстве, в школьном возрасте, в ранней юности. И это сразу удивило следователя – обычно женщина держит при себе свои давние снимки. Он подумал, что покойная не слишком любила вспоминать прошлое или же была совершенно не сентиментальна. Здесь, в альбомах ее родителей, была обратная ситуация – почти не оказалось современных Ларисиных снимков, все старые. Просматривая их, он обратил внимание, что на многих фотографиях Лариса была снята рядом с другой девушкой, видимо сестрой. Между ними было несомненное фамильное сходство. Выяснилось, что сестру зовут Виктория, она замужем и уже три года живет в Германии – с мужем и двоими детьми.

– Скоро у них кончится контракт, они приедут… – Мать вдруг вскочила и прижала ладонь к губам:

– Боже! А Вика еще не знает! Надо ей позвонить!

Следователь с трудом убедил ее, что позвонить можно и позже. Он спросил, не было ли у Ларисы длинного темного пальто, узкого, стесняющего движения. Мать изумила его, сообщив, что никогда не видела всех вещей дочери. Даже теперь, когда Лариса решила бросить мужа, она не успела перевезти всех вещей. Может, такое пальто и было. Точно так же она не вспомнила ни грубых ботинок, ни бежевого шарфа.

– Это самоубийство? – упорно спрашивала она. – Или ее убили? Почему вы ничего мне не говорите? Зачем вам ее фотографии? Я с ума сойду!

Я сойду с ума! Она даже записки не оставила!

Записки Лариса Васильковская действительно не оставила. И вообще не было никаких признаков того, что женщина готовилась умереть. Мать сообщила, что в последний день своей жизни – а именно восемнадцатого ноября – Лариса была спокойна, выглядела даже лучше, чем в первые дни после ухода от мужа.

Казалось, она пришла в себя после этого потрясения.

Позавтракала и ушла. Куда – не сказала. Только вот что странно – она возилась с какой-то тряпкой…

– Ах да, вспоминаю… Она выкопала среди вещей какой-то старый купальник и пыталась его постирать, – всхлипнула женщина. – Я еще подумала, что Лариса себя странно ведет. Если бы вы знали, как она всегда обходилась с вещами! Небрежно, небережливо… Вот Вика – та аккуратистка. Да и то до известных пределов. Стирать тоже не любит, зато хорошо шьет…

И женщина пустилась рассказывать о своей старшей дочери, ученом зяте и внуках. Как она сообщит им такую страшную новость? И хоть бы какая-то определенность! Хотя бы точно им сказать, что именно случилось с Ларисой. Убийство это или все-таки самоубийство? Прощаясь, женщина, заговорщически понизив голос, посоветовала следователю внимательнее присмотреться к Денису. Она подозревает его.

– Они же хотели развестись, так вот, я думаю, вдруг ему жалко было разменивать такую шикарную квартиру? Они ведь не так давно ее купили.

Сам Денис охотно принимал следователя и откровенно беседовал на любые темы. Он рассказал, что они с Ларисой были женаты двадцать лет.

В марте отмечали двадцатилетие супружеской жизни. И надо сказать, что это была хорошая жизнь.

Без особых страстей, без надрыва. Он, во всяком случае, не жалуется. Напротив, сейчас, когда Лариса умерла, ему самому не хочется жить. Как она могла это сделать? Да, в последние дни Лариса была сама не своя. Ушла к родителям. Раньше такого не было. Она даже не пожелала ему сообщить, в чем причина обиды. Ну и что, что он вернулся домой в три часа ночи? Да, был в клубе с друзьями, отмечали чей-то день рождения. Выпил. Мучился с желудком, спал у себя в кабинете, а не в спальне.

Кажется, ничего преступного тут нет? А вот она вспылила. Через два дня взяла да и не вернулась домой. Он позвонил ее матери. Ларисы, слава Богу, дома не было. А Ларисина мать сказала, что Лариса живет у них. Ну и что он мог сделать? Не ехать же туда, не силой же ее тащить домой…

– Другие причины вашей ссоры можете назвать? – поинтересовался следователь. От коньяка он по-прежнему отказывался, хотя коньяк был прекрасный, дорогой, устоять было нелегко. Сам Денис тоже не пил, по-прежнему не доверял желудку.

– Какие уж там причины, – вздохнул Денис. – Если женщина захочет, она и без причин поскандалит. А главная причина, я думаю, – бездетность.

– Кстати, почему у вас не было детей?

Денис сразу посерьезнел, замкнулся:

– Это к делу, наверное, не относится?

И следователь согласился, что это, конечно, его личное дело. Денис также рассказал, что Лариса начала потихоньку перевозить от него свои вещи. Делала это так, чтобы с ним не встречаться. Попросила домработницу. Светлана не скрывала это от него, а он и не возражал, чтобы Лариса взяла свои вещи. И вообще не собирался изображать из себя Отелло, бросаться на жену с кулаками. И уж тем более – убивать ее!

– А вы, наверное, меня подозреваете, – мрачно сказал он. Это был даже не вопрос, а утверждение. – Конечно! Обманутый муж. Жадный тип, который не желает делить имущество. Если хотите знать, мы с Ларисой обсудили вопрос раздела имущества и вообще развода. И пришли к соглашению, что я куплю ей квартиру в том районе, где она ее подберет. Так-то! И машину я ей оставлял, хотя, понятно, она на мои деньги куплена.

– Значит, жена действительно решила уйти, если вы даже развод обсудили? Почему же она вернулась?

Тот только руками развел:

– Понятия не имею. Восемнадцатого, днем, она вдруг позвонила мне на работу и сказала, что ждет меня дома. Наш разговор слышала одна из продавщиц, она может подтвердить. Вам нужно ее имя?

Следователь записал имя и фамилию продавщицы и попросил продолжать.

– Ну, я и поехал, – вздохнул тот.

– И что же, вы так сразу бросили работу и поехали?

– Да, – твердо ответил Денис. – Все бросил и поехал. И вы бы тоже поехали, если бы были на моем месте. Я не хотел развода и надеялся помириться. Я ее любил. Это кто угодно может подтвердить. Ни разу, слышите, ни разу за двадцать лет я не думал о разводе! Многие мужики могут этим похвалиться? Хотя мне-то жилось не больно сладко!

Он осекся и с ворчанием начал искать сигареты. Куда он их дел? Следователь смотрел, как Денис жадно закуривает и с лихой обреченностью наливает себе коньяк:

– Черт с ним, с желудком! Пусть подохну, зато с музыкой. Если бы вы знали, как надоедает диета!

Сплошная рисовая каша.

– Расскажите, что было после того, как вы приехали домой. Она была одна?

Денис рассказал, что Лариса ждала его для серьезного разговора. Она многое ему высказала. Ничего нового, но очень много упреков сразу. Он их и раньше слышал. Что он старше ее, что он скучный, что у него слишком примитивные запросы, что она духовно его переросла. Хотя куда уж там – переросла? Лариса никогда нигде не училась, она окончила среднюю школу. И ту закончила неважно.

– Еще она говорила, что не желает больше жить в золотой клетке. Что хочет ребенка. А с ребенком у нас никак не получалось. Я уж тоже грешил, думал – сам виноват. Нет, врачи сказали – это у Ларисы не все в порядке. У нее были выкидыши, несколько подряд, в самом начале замужества. А потом – она не беременела. Я тоже хотел ребенка, без наследника грустно. – Он обвел взглядом обстановку. – Зачем все это? Кому останется? Я-то вообще сирота. У меня ни брата, ни сестры. Даже племянников нет. Родители умерли.

Денис широко и тщательно перекрестился. Он добавил, что Лариса стала собирать оставшиеся вещи. Собрала две или три сумки. Выпила немного виски и все время очень возбужденно отчитывала его. Все ему в счет поставила: пьянство, невнимательность, ожирение, одышку, гастрит… Вспомнила, как он когда-то нагрубил ее маме. В общем, проявила самую лютую бабью мелочность. В какой-то момент, как признался вдовец, он даже искренне пожелал, чтобы Лариса ушла. Невозможно было все это слушать без отвращения.

– Если уж она припомнила такие мелочи, значит, долго вспоминала, – горестно сказал он. – И чем я провинился? За что она так накинулась?

Наверное, просто накопилось. Думала, что с другим мужчиной она будет счастлива. Не знаю, что на нее нашло. Да может, она и сама не знала.

Денис сказал, что не стал дожидаться, когда жена уйдет. Тем более, что она так разошлась и под конец стала совсем невыносима – то и дело начинала плакать, кричала, что ненавидит его, требовала, чтобы он убирался. Он ушел. В клубе, где он часто бывает, могут подтвердить – он приехал туда и сидел там до часа ночи. В бильярд не играл, в карты тоже.

Просто сидел со стаканом минералки и размышлял.

Поехал домой, когда захотел спать. И честно говоря, никак не рассчитывал, что застанет жену…

– Вещи так и стояли посреди спальни – я это сразу увидел, – сдержанно рассказывал Денис. – Она лежала на постели, горел свет… Кажется, ночник над кроватью, люстру я зажег сам, чтобы получше ее рассмотреть. Мне сперва показалось, что она спит, но рука… Рука у нее была свешена с постели как-то странно, под углом. И Лариса была одета. Лежала на спине. А так она никогда не засыпала.

Он еще раз подтвердил, что жена никогда не принимала дигиталис. И вообще ничего подобного – ей хватало слабых успокоительных средств.

– Откуда она взяла эту гадость – ума не приложу, – горестно вздохнул Денис. – Может, у матери украла?

Следователь пропустил это предположение мимо ушей, тем более что у родителей Ларисы ничего подобного в аптечке тоже не водилось.

– Кстати, о кражах, – заметил он. – Как это вы не боитесь держать на виду краденую картину?

Денис резко поставил на стол стакан с недопитым виски, ткнул мимо пепельницы сигарету. Недоверчиво посмотрел на гостя:

– Извините, я вас правильно понял?

И поскольку тот молчал, Денису пришлось говорить самому. Подбирая слова, запинаясь, он рассказал о своих подозрениях насчет этой картины.

Жена была сама не своя с тех пор, как повесила эту мазню над кроватью. Откуда она ее взяла – он не знает. Но зачем же было красть? Могла бы купить Он не разбирается в искусстве, но считает, что такое убожество не должно стоить слишком дорого.

– Да что вы, совсем недорого. – Следователю надоели эти увертки, и он заговорил жестче:

– Более того, Ларисе Николаевне это полотно досталось вообще даром. Она украла его у жены художника, у Екатерины Корзухиной.

Денис беспомощно развел руками:

– Ужасно! Сожалею… Я готов вернуть ей картину, разумеется немедленно! Или заплатить – как она сама пожелает. Я даже готов хорошо ей заплатить… Что ж, теперь она может требовать сколько угодно, я в невыгодном положении.

– Ее уже нет в живых, деньги ей не нужны, – отрезал следователь. – К чему эти увертки, Денис Григорьевич? Я знаю, что вы сами забирали эту картину у Мордвиновой Александры Юрьевны, реставраторши, что заплатили ей сто долларов. И между прочим, унесли у нее кое-что еще. Именно – портрет вашей жены, тоже нарисованный Корзухиным.

Где же он?

Денис резко потер лицо руками и рассмеялся сквозь сомкнутые пальцы:

– Боже… Вам все известно. Хорошо. А что вы скажете, если я сообщу, что Лариса с ума сходила по этому Корзухину? Что когда-то, еще до нашей свадьбы, она была влюблена в эту бездарность и крутила с ним роман? И вот сейчас начала тащить в дом его мазню. Не знаю, что с ней случилось, какой винт в голове свинтился. Только она тронулась на искусстве.

Денис рассказал, что действительно сам забрал у реставраторши пейзаж. Лариса слишком дорого хотела заплатить за работу, а у него лишних денег нет.

Когда он забирал картину, он увидел портрет жены.

Не хотелось оставлять эту вещь в чужих руках. Он купил его.

– За сколько же? – Следователь спросил это только для того, чтобы установить предел наглости Дениса. Со слов Саши он знал, что она отдала портрет бесплатно. Девушке он верил, этому типу – ни на грош. И сам не мог сказать почему. Ему казалось даже, что никакого гастрита у него нет – ишь как хлещет коньяк!

– Да за гроши купил, честно говоря. – Денис фыркнул. – Девушка не очень им дорожила, он ей достался случайно. И она, между нами, сама понимала, что содрала с моей бедной жены слишком большую сумму за реставрацию. Так что она осталась довольна… Как ее там? Саша, да. Симпатичная молодая особа, немножко с фантазиями… Но ничего, ничего.

– Так эта симпатичная особа сообщила вам, что картина краденая?

– Неужели вы думаете, что я бы пропустил это мимо ушей? – обиделся Денис. – Если бы она сообщила – я бы уже разобрался с женой.

– А может, вы и разобрались?

После этих слов наступила тишина. Денис сидел, уставившись в полированную поверхность стола, то всасывая, то выпячивая пухлую нижнюю губу. Потом встал, запахнул полы халата.

– Понимаю. Я у вас подозреваемый номер один.

А между прочим, я ничего не выигрываю от смерти моей жены. Имущество? Даже после раздела мне бы хватило до конца жизни. Свобода? А зачем мне была нужна эта свобода? Мы с женой никогда друг друга не стесняли. Хотела она иметь любовника пожалуйста. Я не Казанова, может, что-то не так делал. Откровенно это признаю. И я со своей стороны тоже не всегда был удовлетворен. Лариса была холодновата, без огонька… И у меня были приключения. Были, я это признаю. Но я никогда не желал разводиться. Она меня совершенно устраивала.

– Да вы не изображайте оскорбленную невинность, – грубо заметил следователь. – Сядьте. Сами понимаете, что дело неприятное. И есть тут одна подробность. Дело в том, что вашу жену видели сразу два свидетеля, когда она спускалась из квартиры Корзухина. И это было примерно в то самое время, когда умерли Екатерина Корзухина и ее сын Артем.

Знаете, как они умерли?

Денис изумленно смотрел на него.

– Их отравили. Сперва вырубили с помощью газового баллончика, потом, пока оба были в бессознательном состоянии, заставили проглотить сильнейшее сердечное лекарство. Догадываетесь, какое? Дигиталис. От которого умерла ваша жена.

Никакой реакции. Молчание, пустой взгляд. Денис, казалось, полностью ушел в себя. Наконец он поднял глаза и вяло заявил:

– Можете подозревать меня в чем хотите. Но ее…

Ее оставьте в покое. Не могла она никого убить. Разве что себя.

Портрет жены оказался у него в кабинете. Денис непочтительно поставил картину за шкаф, лицом к стене. Обе картины – и пейзаж, и портрет – были приобщены к делу.

Последним свидетелем, с которым следователь встречался в тот день, была Светлана Грачева. Он чувствовал, что домработница Васильковских всячески старается уйти от разговора, но в конце концов ему удалось ее поймать. Не без помощи Дениса – он один знал телефон и адрес Светланы.

– Только она, понимаете, не прописана в Москве, – пояснил он. – Приехала с Украины, искать работу. Вы уж, пожалуйста, не тормошите ее. Хорошая женщина, между прочим, в прошлом учительница русского языка. Старательная, честная.

Старательная честная женщина за эти дни даже исхудала. То ли от тревоги за свое будущее – ведь Денис уже сообщил, что с первого числа следующего месяца она может быть свободна. То ли Светлана всерьез переживала смерть своей хозяйки. "Она была очень милая, – сдавленно говорила Светлана. – Никогда не кричала, не придиралась… Я ведь уже служила в некоторых семьях, знаю, что это такое.

Обвиняют во всех смертных грехах, а гадят, как свиньи. Будто, если есть прислуга, вообще порядка соблюдать не нужно. Огрызки на пол кидают, чуть ли не специально грязь наносят… Нет, Лариса Николаевна была замечательная!"

Стоило Светлане убедиться, что следователя мало интересует ее московская прописка и регистрация, как она затараторила со скоростью пулемета. Сообщила, что работает у Васильковских больше года.

Что ей очень нравилась эта пара, в особенности, конечно, покойница. Вот у кого был хороший характер! Денис Григорьевич человек тоже неплохой, никогда не позволял себе унизить прислугу… Но он все-таки грубоват. Не понимает многих вещей. Например, того, что любой женщине нужен ребеночек.

Вот у нее в Харькове у бабушки и дедушки осталось двое пацанов – и как она по ним тоскует, слов нет передать. А что поделаешь? Мужа нет, давно расстались. Он, подлец, платит смехотворные алименты.

Так что поехала она искать счастья в бывшую советскую столицу… Если бы у Ларисы Николаевны был ребеночек, она бы никогда на себя руку не подняла.

Тогда уж любое горе – вполовину, только бы дитя было счастливо. Следователь с трудом повернул разговор на нужную тему:

– Давайте вспомним о последних днях перед смертью вашей хозяйки. Когда появился пейзаж над кроватью? Помните?

Светлана быстро мигнула обоими глазами поочередно – казалось, что она дразнится, но на самом деле это было у нее признаком растерянности.

– Пейзаж? Не помню… Постойте, мне Денис Григорьевич подарил соломенного коня. Это сувенир какой-то, он его не любил. Вместо коня повесили картину. Дней пять-шесть назад это было.

– А раньше вы его видели?

Светлана ответила, что если картина и была в доме, то стояла где-то в шкафу. А рыться в шкафах не в ее правилах. И в ее обязанности не входит. Разве что на кухне. Когда Лариса Николаевна принимала ее на работу, она сразу оговорила с домработницей, что порядок в своих личных вещах будет наводить сама. Это избавило их от многих взаимных упреков и претензий. Светлана горестно поведала, что некоторые хозяйки устраивали ей истерики из-за того, что она на пять сантиметров передвинула пудреницу на трюмо или поменяла местами пару вешалок в шкафу, когда чистила одежду. Лариса Николаевна, слава Богу, была куда рациональнее и знала, чего хочет. Если одежда нуждалась в чистке и стирке – она сама вынимала ее из шкафа и складывала в специальный пластиковый короб в прихожей. А уж Светлана действовала дальше. В шкафах она никогда не рылась, даже не открывала их.

– Значит, вы не можете мне помочь, – огорчился следователь. – Мне вот нужно знать, было у нее в гардеробе длинное темное пальто, очень узкое, а также ботинки молодежного фасона, без каблуков?

Вы видели ее в таком наряде?

– Никогда, – решительно ответила Светлана. – И таких вещей у нее вообще не было. Это не ее стиль.

– Вы уверены? Может, она одевалась так до того, как вы поступили к ним на работу?

Но Светлана стояла на своем: хозяйка у нее была дама со вкусом, но очень консервативная в одежде.

Носила брючные костюмы, классические юбки, пиджаки. Обязательно – туфли на каблуках или сапоги. Никаких там ботинок, никаких шерстяных носков в качестве украшения!

– Конечно, она могла поменять стиль до того, как я к ним поступила, – согласилась Светлана в конце концов. – Но что-то уж очень резко. И такого пальто, как вы говорите, у нее не было. Я ведь укладывала ее вещи всего несколько дней назад.

И тогда-то все увидела. Было у нее зеленое длинное пальто, демисезонное. Но она его уже не носит. И оно не такое узкое, как вы говорите, не в обтяг.

Следователь поинтересовался также, не обращала ли она внимание на аптечку. Там точно никогда не водилось таких сильных средств, как дигиталис?

Светлана ответила, что в аптечку заглядывала часто, более того – покупала по рецептам лекарства для Дениса Григорьевича.

– Такого пузырька там не было. Я бы заметила.

Странный он какой-то, по-русски – ни слова. Я его видела, мне показали. Меня ведь уже допрашивали насчет этого пузырька.

– Вы убирали комнату после того, как Ларису Николаевну увезли?

– Да. Вы про записку хотите спросить? Не было никакой записки. – Светлана округлила глаза и понизила голос до шепота:

– А вообще-то странно, что она туда вернулась. В последний раз, когда я ее видела и передавала вещи, Лариса Николаевна твердо сказала, что никогда не вернется к мужу. Сказала, их этот брак давно уже распался. И что только с виду все так благополучно.

– Она жаловалась на что-то конкретное?

– Нет. Наоборот, ударилась в какие-то аллегории. Но она не выглядела такой уж подавленной.

Наоборот, была очень оживленная, любезная. Да я давно замечала, что она не любит мужа.

– В самом деле? А он ее?

Разговор происходил в комнате, которую снимала Светлана. Она наотрез отказалась разговаривать на квартире у Васильковских. Объяснила это тем, что Денис Григорьевич и так недоброжелательно на нее посматривает.

– А он тоже ее не любил! – неожиданно резко ответила эта мягкая, с виду спокойная женщина. – Если он вам говорит, что любил ее, – не верьте. Это же сразу видно, когда человек любит. Но их что-то связывало, уж не знаю что. Привычка, может? Только если на одной привычке держаться – не надолго хватит. Это я по собственному опыту знаю. А Денис Григорьевич, между прочим, тоже быстро утешился, когда она ушла.

И Светлана, неодобрительно прищурившись, поведала, что стоило жене уйти, как Денис Григорьевич немедленно поселил дома какую-то женщину.

– Женщину? – Следователь впервые слышал об этом. – Что же вы молчали? Откуда вы это знаете?

Вы ее видели?

Под градом вопросов домработница созналась, что она эту даму не видела. Но зато располагает множеством косвенных доказательств ее присутствия. Когда она на другой день после ухода хозяйки пришла прибраться и упаковать Ларисины вещи, Денис Григорьевич тут же запер свой кабинет и так и не открыл его, пока Светлана убиралась. В основном она возилась в хозяйкиной спальне. И хотя дом старый, стены толстые, но когда в запертом кабинете кто-то резко открыл форточку, она это услышала.

– Денис Григорьевич был в столовой, – рассказывала она. – Он форточку открыть не мог.

Я, конечно, ничего ему не сказала. Если жена ушла, он все-таки почти холостяк и имеет какое-то право привести другую… Она сама виновата. Но все-таки я насторожилась. Я уже тогда сразу поняла, что потеряю это место. Раз уж меняется хозяйка… Я хотела сказать Ларисе Николаевне, что если она хочет вернуться, то пускай поторопится. Ее место может занять другая женщина. Но потом, когда встретилась с ней, не решилась… Я видела, что у нее уже какая-то другая жизнь и ей наплевать на мужа. Что я буду соваться со своими советами? Кто я такая? Просто прислуга…

В последних словах Светланы неожиданно послышалась горечь. До сих пор женщина тщательно скрывала, что положение прислуги ее унижает. Она на секунду отвернулась, тронула платком глаза и добрым словом помянула Ларису.

– Послушайте, как вы по стуку форточки можете утверждать, что в квартире кто-то жил? – разочарованно переспросил следователь. – И почему именно женщина? Может, деловой партнер пришел? Может, форточка распахнулась от ветра?

– Извините, – категорично возразила Светлана, – мне лучше знать, кто там жил. Почему Денис Григорьевич сказал, чтобы я больше не приходила, что в ближайшие дни ему помощь не нужна. Почему сказал, чтобы я явилась в обычное время, утром, но только девятнадцатого числа. Хотя раз жены нет – ему ни приготовить, ни постелить некому. Как раз мои услуги нужны! Значит, там была другая женщина. И он решил погулять денька три в свое удовольствие, а я бы им мешала. И я насмотрелась в других семьях, как супруги развлекаются один без другого. И надо вам сказать, если хоть какой-то стыд у людей оставался, обычно на эти дни меня отсылали в отпуск. Так что эта схема мне прекрасно знакома! Я уж знаю, что потом жена или муж все равно догадаются, и ничего хорошего не будет. Так что я слова Дениса Григорьевича близко к сердцу приняла. Иногда ведь после таких выкрутасов увольняют домработницу, хотя та одна ни в чем не виновата.

Но к чести своего последнего хозяина, Светлана отметила, что, когда она явилась убираться, не было заметно никаких следов пьянки. Обычный беспорядок, пустые бутылки только из-под боржоми, и грязной посуды не больше, чем всегда накапливается за три дня.

– А может, ваш хозяин просто от всех устал? – предположил следователь. – Захотел пожить один?

Вы вообще видели какие-то приметы, указывающие на то, что в доме жила женщина? Косметику, забытые женские вещи? Почему вы так уверены, что это была именно женщина?

Светлана усмехнулась, вид у нее был победоносный:

– Знаете, конечно, можно замести все следы.

И вещи прибрать, и ни одной своей булавки не забыть. Бывают такие аккуратистки, все чистенько за собой подметают. Но все равно что-то забывают.

Например, эта наволочку сменить забыла.

И, встретив изумленный взгляд следователя, женщина пояснила, что девятнадцатого вечером перестилала постель, на которой умерла Лариса. Кто же будет спать на этом белье после покойницы?!

И, снимая наволочку с подушки, она сразу почувствовала запах чужих духов. Очень сладкие и крепкие, наволочка пропахла ими насквозь.

– Где эта наволочка? – оживился следователь.

Наконец-то он услышал что-то конкретное. Звук открывшейся форточки, запертый кабинет, три дня без прислуги – все это не прямые улики, их можно повернуть как угодно.

И женщина, невероятно гордясь собой, встала, открыла шкаф и достала с нижней полки узел с грязным бельем.

– Вот! – Она бросила белье на пол перед следователем. – Тут вся смена, на которой умерла Лариса Николаевна.

Следователь извлек наволочку и, даже не поднося ее к лицу, почувствовал этот сладкий, густой, очень навязчивый запах. На ткани осталось много черных волос, и это было неудивительно – Лариса металась в агонии.

– У нее точно не было таких духов?

И Светлана сказала, что уж в этом она готова поклясться чем угодно, даже здоровьем своих детей.

Лариса Николаевна любила совсем другие духи, ничуть не похожие на эти. Особенно ей нравились запахи зеленой травы и малины. Она как-то сказала, что они напоминают ей лучшее время ее жизни.

А вот какое, не уточнила.