Глава 4
Улыбка Фортуны
Телефон давно отключили, выходить к автомату было опасно, потому что по двору бродил вконец пьяный Великан, который требовал с него какой-то мифический долг. Поэтому звонить он пошел на третий этаж — к Милке. Та, как всегда, проверяла тетради, пальцы у нее были в красных чернилах, как во времена промокашек и чернильниц-непроливаек. Учителок, похоже, изменения в письменных принадлежностях не касались. И в способах ухода за собой тоже — во всяком случае, Мила была в бигудях, хотя красоты ей это не прибавило.
Она поцеловала его в щеку, как клюнула, посмотрела вопросительно: зачем пришел? Вариантов было всего два: за едой или за женской лаской. И то и другое он мог получить, и если с первым иногда возникали проблемы, то со вторым — никогда.
— Вот, долг принес, — он протянул несколько купюр. — Не все ж мне бесплатно столоваться!
— Ты что, с ума сошел? Убери немедленно! — не очень искренне возмутилась она.
Но Андрей почти насильно засунул деньги в карман халатика.
— Позвонить можно?
— Конечно.
Она потопталась на месте. Готовить и раздеваться не требовалось, и она не знала, чем заняться. Поэтому села за стол и вернулась к проверке тетрадей. Он набрал номер.
— Деканат химфака? Это Губарев. Я подавал документы на должность доцента… Хотел узнать насчет конкурса…
— Итоги будут подведены в конце месяца на ученом совете, — ответил мелодичный женский голос. — Но у вас два конкурента, оба с большим педагогическим стажем. А у одного есть даже авторское свидетельство…
«Да у меня такие открытия!» — чуть не выкрикнул Андрей, но осекся. Официально у него никаких открытий нет. Поэтому он поблагодарил и положил трубку.
— У тебя неприятности? — спросила женщина. Немолодая, некрасивая, неудачливая. Как и он сам. Может быть, поэтому, кроме нее, у Андрея вообще никого не было.
— Хочешь, я тебя успокою? — Мила механически улыбнулась.
Рецепт успокоения у нее имелся только один. Но никаких оснований отказываться от проверенного способа не было. Разве что внезапный стук в дверь.
— Давай, успокой, — механически кивнул Андрей. И тут этот самый стук и раздался.
— Кто это может быть? Ванечке еще рано…
Мила направилась в прихожую.
— Кто там?
— Мы к Андрею Васильевичу… — раздался из-за двери солидный уверенный голос. — Открывайте, он же у вас!
Такие голоса не ошибаются.
Учительница испуганно обернулась.
— Это милиция!
Андрей напрягся. Какое преступление он совершил? Не мошенничал, поддельными документами не пользовался, от долгов не отказывался…
Щелкнул замок, и в квартиру вошли два молодых человека — строгие костюмы, строгие лица, властные манеры. Такие всегда достигают поставленной цели.
— Нет, Людмила Павловна, мы не из милиции, — сказал тот, что повыше. — Мы из коллекторского агентства. То есть мы взыскиваем долги со злостных неплательщиков.
Оба держались подчеркнуто вежливо, но это была нехорошая, пугающая вежливость.
— С таких, как Андрей Васильевич…
— Позвольте, у меня только были судебные исполнители, забрали компьютер, даже кофеварку забрали, — вскинулся Андрей. — А больше у меня ничего и нет. Можете проверить!
— Мы уже все проверили, — кивнул второй. Он был пониже, но плотнее.
— Действительно, вы человек небогатый. Братьев и сестер нет, у мамы в Виннице пенсия небольшая, домик почти развалился, вы давно не работаете, и на химфак по конкурсу вас скорей всего не возьмут…
— Откуда вы все знаете? — удивленно спросил Андрей, но коллектор не обратил на вопрос никакого внимания.
— У вас много долгов, недоимка по квартплате погашена только частично, даже соседи имеют к вам претензии…
— Да какие соседи! Это Пашка Великанов придумал. Ничего я ему не должен!
— Но это не главное, — невозмутимо продолжал коренастый молодой человек. — Главное, это то, что вы взяли крупный кредит у киевского банка «Рассвет» и скрылись…
— Да никуда я не скрывался! — попытался защититься Андрей. — У меня возникли проблемы по работе! Меня уволили из института нефти и газа, я был вынужден уехать… И собирался честно расплатиться, но работу не нашел…
Тот, что повыше, поднял руку:
— Избавьте нас от частностей! Рано или поздно мы находим своих должников, и вот нашли вас. Подготовьте документы, завтра с утра вы продадите квартиру, и мы рассчитаемся. Вот суть нашего визита.
Они не спрашивали и не предлагали. Они говорили, что Андрей должен сделать, и были уверены, что именно так он и поступит. Хотя речь шла, ни много ни мало, о том, чтобы лишить живого человека, кандидата наук, единственного жилья!
Удивительно! Если бы Андрей вздумал просить Великана не материться во дворе и перестать его преследовать, он бы сильно сомневался, что тот выполнит столь обоснованную и необременительную просьбу. Даже когда он шел к Милке пообедать или за другим делом, то не знал на все сто процентов — выгорит сегодня или нет. Вдруг ее не окажется дома, или продукты закончились, или наступили критические дни… А эти ребята даже тени сомнения не испытывали! Может, поэтому у них все и получается?
— До свиданья, Андрей Васильевич! До завтра!
Молодые люди корректно поклонились и вышли.
«Проклятый Михайлюк!» — с ненавистью подумал Андрей, глядя в их уверенные спины.
* * *
Звонок в дверь в семь утра не предвещает ничего хорошего. Особенно когда ждешь неприятностей. Ясно, что прибыли эти ушлые коллекторы, а проще говоря — грабители, ясно, что квартиру они отберут, неясно только, как жить дальше…
В последнее время Андрей с удивлением пришел к неожиданному выводу, что банальное прятанье за закрытой дверью — достаточно эффективный способ избежать ненужных встреч и неприятных разговоров. Правда, этот примитивный прием не уберегает от серьезных разборок. Поэтому прибегать к нему сегодня он не стал. Не утруждая себя поиском куда-то запропастившихся домашних тапочек, прошлепал босиком к двери и смело, даже чуть демонстративно, широко распахнул ее.
Но это были не давешние коллекторы. На пороге стоял прилизанный типчик с тоненькими усиками, чем-то похожий на крысу. Дорогая одежда и удушливый запах качественного парфюма вдруг всколыхнули в Губареве тягу к другой, сытой и обеспеченной жизни, которой он, несомненно, достоин, как никто другой.
— Андрей Васильевич Губарев?
— Да. Вы откуда? У меня ничего нет, а квартиру отберут через пару часов. Так что зря ехали.
— Я Юрист, — веско и кратко представился гость.
Так на очень солидных визитках пишут только фамилию с именем и телефоном, и сразу видно, что это непростая фамилия, она не нуждается в украшательстве всякими погремушками: должностями, званиями, регалиями… Хотя эту никчемную мишуру постсоветский народ ох как любит…
— Разрешите войти? — учтиво спросил Юрист, как равный у равного.
— Да-да, конечно, — удивленно спохватился Губарев.
Он вдруг непереносимо устыдился своих мятых семейных трусов, дырявой майки, босых ног на грязном полу, запаха бедности и канализации…
— Простите, у меня не очень убрано…
— Да бросьте, Андрей Васильевич, антимонии разводить, — с легкой усмешкой сказал Юрист, словно и у него в квартире всегда царит точно такой же бардак. — Я к вам по серьезному делу.
— Какие со мной могут быть серьезные дела…
— Речь идет об обогащении и переработке радона. То есть о внедрении ваших разработок в практику…
— Моих разработок?! — изумился Губарев.
— Ну, конечно, ваших! Не этого же проходимца Михайлюка, который вас обворовал! Не удивляйтесь, нам все известно!
Андрей застыл, как каменный столб. За всю жизнь к нему не приходило столько людей, которым все о нем было известно, как за последние сутки.
— Владельцы очень крупной газотранспортной фирмы поручили мне пригласить вас на работу по специальности…
— Неужели «Укргаз»? — Андрей подтянул трусы.
— Нет. «Поток».
— Ну, конечно, знаю. Там Баданец рулит.
— Приятно слышать, что вы в теме. Только, извините, сразу задам очень важный вопрос: вы способны наладить производство ракетного топлива с радоновой составляющей?
Ожидая ответа, Юрист замер, казалось, даже дышать перестал.
— Ну конечно! А как же! И не только ракетного! Я нашел способ делать и авиационное топливо, что значительно расширяет рынок сбыта! Это очень перспективное дело! Я не говорю о коммерческой стороне, речь идет о техническом прорыве в сфере авиатранспорта, ракетостроения, космических полетов… Я вообще усовершенствовал всю технологию, удешевил ее в пять раз… Хотя… Ой, я же совсем забыл…
Андрей растерянно хлопнул себя по лбу.
— Что случилось?! — переведший было дух Юрист опять напрягся.
— Да у меня вчера компьютер конфисковали! А в нем все расчеты!
— Кто конфисковал? — насторожился Юрист.
— Судебный исполнитель… Я, если б знал такое дело, на флешку бы сбросил…
Юрист рассмеялся и похлопал Губарева по плечу.
— Не волнуйтесь, Андрей Васильевич, это не проблема, компьютер вам сейчас принесут обратно, — он глянул на часы. — Ну, может, не прямо сейчас, а через час, максимум — два…
— Так я ж через два часа это… — Андрей вздохнул. — Квартиру продавать буду. В десять опять эти… коллекторы приедут, будь они неладны…
— И квартиру вам продавать не придется, — опять улыбнулся гость. — Все ваши проблемы мы уладим. Быстро, эффективно и надежно.
— Да кто вы? Волшебники, что ли?
— Почему волшебники? Обыкновенные люди. Которые хорошо знают законы и умеют находить общий язык с другими людьми. Вон выгляните в окно…
Внизу стоял огромный черный «Рейнджровер». Возле него, облокотившись на дверцы, курили три крепких парня. На знатоков законов они не были похожи. И на волшебников тоже. Честно говоря, они походили на бандитов, но это противоречило благим намерениям, которые обозначил их предводитель. Да и сам прилизанный типчик так же похож на юриста, как замордованная жизнью Мила на жрицу любви. Может, это очередной «наезд», только замаскированный? Хотя зачем бандитам маскироваться — сейчас их время…
Тем временем Юрист извлек мобильный телефон, набрал номер.
— Примус, вчера судебные исполнители у нашего друга компьютер забрали… Смотайся, привези. Только смотри, чтобы все содержимое целым осталось. А Бобон с Коляшей пусть поднимутся…
Картина во дворе мгновенно изменилась. Парни бросили окурки, один прыгнул за руль, двое бросились к подъезду. Внедорожник, с визгом прокрутив колесами, рванул с места. Кто бы ни были эти ребята — волшебники или бандиты, с дисциплиной у них было все в порядке.
Через несколько секунд подручные Юриста вошли в квартиру. Андрей впился в них взглядом, чтобы по своему обыкновению отыскать что-то хорошее. Но все старания были напрасны. Казалось, их лица слепили на кирпичном заводе. Грубые черты, угрюмые взгляды, полное отсутствие мимики, намертво впечатавшееся в обожженную глину выражение угрозы…
— Сейчас придут какие-то козлы квартиру у нашего друга отнимать, — сказал Юрист. — Надо встретить и проводить. Только здесь не шуметь и не пачкать.
Бобон и Коляша встретили эту новость совершенно обыденно, как будто им сообщили, что скоро подадут кофе с пирожными.
— Нормально, шеф. Сделаем, как положено…
Они стали по обе стороны двери, как часовые у входа в мавзолей. Только выправка, как и следовало ожидать, не соответствовала: расставленные ноги, сцепленные в «замок» на мошонке руки, опертые на стены спины.
— А вы, Андрей Васильевич, пока побрейтесь, переоденьтесь, да выпьем кофейку, чтобы время скоротать, — переключил его внимание Юрист.
— Кофейку не получится. Только чаю.
— Ну и замечательно, я разогрею, — не расстроился тот. — А потом отправимся прямиком в Киев. Там вас уже заждались.
Пустив воду тонкой струйкой, Андрей намылился, старым станком сбрил седую щетину, прыснул в лицо остатками одеколона, который обжег раздраженную кожу. С трудом принял еле брызгающий душ, нашел более-менее приличное белье, надел единственный костюм, оставшийся от прежних времен.
Когда он вышел на кухню, Юрист зааплодировал.
— Вот это другое дело! Помолодели лет на двадцать! А я вначале подумал, что квартирой ошибся! Ничего, теперь приведем вас в порядок…
Честно говоря, Андрей думал, что он уже привел себя в порядок, но возражать не стал. Они выпили чай и позавтракали, Юрист демократично ел магазинные пельмени, но на предложение накормить Коляшу с другом отрицательно покачал головой.
— Им нельзя, они на дежурстве. Пусть злее будут.
Коллекторы не дождались назначенного времени и пришли в половине десятого. Увидев кирпичнолицых конкурентов, они потеряли обычную невозмутимость и заметно растерялись.
— Вот что, братва, — без прелюдий сказал Коляша. — Сваливайте отсюда. Хата не продается.
— Да мы не покупатели, этот лох нам должен! — возразил тот коллектор, что повыше, очевидно, главный. — Он за кредит не заплатил!
Коляша угрожающе оттопырил нижнюю губу.
— Забудь. Ничего он вам не должен. Хотите сберечь здоровье — больше сюда ни ногой!
— Но…
— Ты что, не понял? — угрожающе вступил Бобон и сделал шаг вперед, толкнув животом высокого. — Вам сказали — сваливайте!
Коллекторы переглянулись, вздохнули и молча вышли.
— Вот и все, — улыбнулся Юрист.
Губарев ошарашенно молчал. Он ожидал долгих споров, скандала, угроз. Но коллекторы отступили так же легко, как вчера сдался он сам. Очевидно потому, что их уверенность не шла ни в какое сравнение с уверенностью Коляши и Бобона. А те поставили целью отстоять квартиру и прогнать наглых захватчиков, причем и мысли не допуская о возможной неудаче. Вот, оказывается, в чем секрет!
Еще через полчаса появился Примус в сопровождении молодого парнишки в форме судебного пристава. Тот нес под мышкой монитор, а в сумке системный блок, которые вручил Губареву под расписку. Потом он хотел уйти, но Юрист не позволил.
— Ну-ка, Андрей Васильевич, вначале проверьте содержимое, — то ли приказал, то ли посоветовал он.
Нужные файлы оказались на месте. Андрей сделал несколько копий на CD-диски и флеш-карту.
— Теперь можете быть свободны, — величаво разрешил Юрист, и пристав, заметно обрадованный, выскочил в дверь.
Откуда у нового знакомого такая власть над официальными служителями закона, Губарев не понимал.
— Давай, Примус, раздолби комп! Так, чтобы ничего не осталось! — приказал всемогущий Юрист.
Примус вооружился молотком и сноровисто уничтожил компьютер. Причем, буквально выполняя приказ, раздробил не только жесткий диск, но и монитор с клавиатурой.
Андрей хотел было собрать дорожную сумку, но Юрист покачал головой:
— Оставляйте все. Старые вещи вам не пригодятся. Еще какие-нибудь дела остались?
— С соседкой попрощаться, — Губарев вдруг вспомнил курносую заказчицу. — Да, и еще… Можно у вас занять сто десять гривен?
Юрист усмехнулся, достал из толстого бумажника триста долларов и протянул широким жестом.
— Без отдачи. На мелкие расходы…
Андрей зашел к Милке, попрощался, оставил ключи от квартиры и отдал две стодолларовых купюры. Чувства не бурлили в его душе, поэтому прощальное слово вышло сухим и кратким.
— Я уезжаю: хорошую работу предложили в Киеве. Когда обустроюсь, навещу… А к тебе просьба: в понедельник утром придет такая курносая дивчина, студентка. Отдай ей сто пятьдесят гривен, остальное себе оставь…
— Ой, так много? — не поверила Людмила Павловна.
— Так у нас же любовь, — улыбнулся Андрей. — Значит, договорились? Ну и хорошо. Ладно, я пошел.
Ошарашенная Милка механически кивнула.
Когда Губарев вышел во двор, на него с руганью налетел Великан.
— Попался, козлина! Я говорил, что долго в своей щели не отсидишься!
Бац! Зубы Великана щелкнули, раздался противный хруст — кулак Бобона въехал ему в челюсть. Второй удар был нацелен в солнечное сплетение и заставил алкаша согнуться. Третий — по затылку, сбил его с ног. Буднично, без остервенения и злобы, Бобон с силой попинал скрюченное тело ногами. Страшный Великан только утробно хекал. Со скамейки у детской площадки за расправой изумленно наблюдали Саня и Котелок. Потом они вскочили и, подбежав поближе, поклонились Губареву.
— Уезжаешь, Андрей? Уезжаете, то есть? Счастливенько! Обратно-то когда?
— Никогда, — ответил Губарев и прошел мимо — к внушительной, блестящей лаком машине.
Это был приятный завершающий штрих прежнего убогого существования. Нет, не прежнего. Скорее этот штрих просочился из будущего и являлся авансом новой, красивой жизни.
Бобон предупредительно раскрыл перед ним тяжелую дверь, и Андрей впервые в жизни залез в автомобильный салон, напоминающий комфортабельную однокомнатную квартиру. Неужели Фортуна наконец ему улыбнулась?
* * *
И красивая жизнь действительно наступила. Джип несся на ста пятидесяти, гремела в мощных динамиках рваная, гипнотизирующая музыка, другие машины поспешно уступали дорогу, испуганно отпрыгивали на обочину гаишники со своими полосатыми жезлами… На полпути остановились пообедать, шашлык с коньяком разморил Губарева и привел в умиротворенное состояние, которого он очень давно не испытывал. Юрист рассказывал смешные анекдоты и даже кирпичнолицые гоблины относились к нему подчеркнуто внимательно и предупредительно.
Вечером они прибыли в Киев. Юрист остался в городе, а Андрея отвезли на базу «Голубой воздух» и заселили в тот самый трехкомнатный, со всеми «наворотами», «люкс», который еще недавно занимал академик Михайлюк. Правда, номер тщательно убрали, пропылесосили, проветрили, так что даже духа предыдущего жильца не осталось, и Губарев ни за что бы не догадался, что опосредованно соприкоснулся со своим злейшим врагом. Как не догадался бы о том, что означает свежий бетон в фундаменте нового корпуса.
Он был так перевозбужден событиями этого длинного дня, что почти не притронулся к обильному ужину. Только теперь до него стало доходить, что с ним происходят настоящие сказочные чудеса. Как будто выскочил из бутылки джинн с длинной белой бородой и стал с треском выдергивать один за другим волшебные волоски. Но Юрист походил на джинна, как запорожский казак на ортодоксального иудея, а его гоблины вообще являлись жителями мрачного подземного царства Аида. Что стоит за всем происходящим? Кто дирижирует этими марионетками? И самое главное — зачем?
— Здравствуйте, Андрей Васильевич! И что вы тут сидите таким затворником? А нам приказали сделать вас еще красивее!
В номер вплыли две симпатичные девушки в крахмальных коротких халатиках. Одна умело его подстригла, вторая сделала маникюр и педикюр. Этим процедурам Андрей подвергался впервые в жизни, но протестовать не стал, решив соблюдать правила новой игры. Девушки вели себя довольно раскованно и двусмысленно, продемонстрировав послушание, безотказность и отсутствие белья под халатиками. Но Андрей не среагировал. Дождавшись, пока красавицы закончат декоративную часть своей работы, он равнодушно отстранил их и страстно бросился к ноутбуку. Вставил флешку, стал просматривать расчеты и сразу увидел, что можно улучшить.
Когда Андрей работал, время для него сразу останавливалось, а окружающее переставало существовать. Так произошло и в этот раз. Исчез комфортабельный номер, сосновый лес, база «Голубой воздух», красивые доступные девушки и серьезные перемены в судьбе. Остались только формулы, которые нуждались в совершенствовании и поддавались его уму, как поддается гипс рукам скульптора.
— Ни зайчатины толком не поел, ни свежей девчатины не попробовал, ни водки не выпил! — вывел его из творческого оцепенения голос Юриста. Тот был выпивши, в руках он держал большие пакеты.
— Разве можно так вкалывать! Вот, примерь лучше…
Темно-серый костюм, голубая сорочка, синий галстук, в тон ему платок, черные лаковые туфли… Почти точно такое облачение, как у самого Юриста. Очевидно, в этой фирме действуют некие стандарты на одежду…
В новом наряде Губарев себе понравился. А появившиеся неизвестно откуда две девушки — другие, но тоже молодые и красивые, и вовсе пришли в восторг.
— Ну, вылитый Бред Пит, прикинь, Нинель! — подкатила глаза блондинка с кукольным личиком.
— Один в один! — зацокала языком брюнетка с гладкими, до плеч, волосами.
— Шефу понравится! — со знанием дела подвел итог «джинн — исполнитель желаний». И с явной опаской спросил: — Ты не забыл всю эту мерихлюстику с радоном?
— Как такое можно забыть? Я же все сам и придумал!
— Ну, слава Богу! — перевел дух Юрист. — А то шеф меня тоже в бетон положит…
— Что?!
— Не обращайте внимания. Шутка. Давайте лучше отдыхать. Девочки выкупают вас в джакузи, расслабят! Я там приготовил отличный коньяк…
«Никаких блядей и водки! — мелькнула правильная мысль. Но тут же появилась компромиссная. — Ну, водки точно никакой!»
Андрей украдкой осмотрел блондинку и брюнетку, которые были схожи с соседкой-учительницей только количеством конечностей да универсальными приемниками дурной спермы. К таким красавицам он не привык и даже немного их побаивался.
— Спасибо! Я лучше выпью чаю и позанимаюсь своими формулами. Там есть что улучшать, и мысли как раз приходят хорошие…
Юрист кивнул и легким движением отпустил девочек. А в актив Губареву записал большой плюс. Настоящий ученый думает о работе, а не о развлечениях!
«Джинн» подошел к барной стойке и включил электрический чайник.
— На ночь лучше зеленый. Как вы относитесь к китайской «Золотой Розе»?
— Сейчас узнаем, — обтекаемо ответил Губарев и внезапно спросил: — А правда, что кофеварка — предмет роскоши?
— Гм… Думаю, что нет, — ответил Юрист. И тут же уточнил: — Впрочем, смотря для кого… А в связи с чем вопрос?
— Не знаю, — сказал Андрей чистую правду. Слишком далеко в прошлом осталось сегодняшнее утро.
* * *
— Парень простой, без понтов, реально в теме. По характеру спокойный, скромный, типа «ботаник». Очкарик, только без очков. Коньяк не пьет, на телок не бросается, про бабло не расспрашивает, — довольно улыбаясь, докладывал Юрист. — До трех ночи сидел за компьютером, считал, что-то там улучшал, радовался как ребенок. Короче, настоящий изобретатель, сразу видно.
— Что ж, хорошо, если так, — задумчиво произнес Баданец. — Я столько времени убил на Михайлюка, что второго разочарования ты бы не пережил….
Юрист перестал улыбаться.
— М-да… Того сразу было видно, — промямлил он. — Как козел в огороде: жрет да грядки топчет, а выращивать ничего не умеет…
— Как он держался в конце? — поинтересовался Виктор Богданович.
— Как он мог держаться? Как дерьмо. На коленях валялся, обосрался.
— Сам видел?
— Нет. — Юрист скривился. — Я не ходил, зачем? Ребята рассказали.
— Ладно, веди знакомиться с новым гением. Считаешь, ему можно доверять?
— Головой не ручаюсь, — предусмотрительно выставил ладонь Юрист. — Но одно скажу: его можно не брать в долю, он не избалован деньгами. Посадить на хорошую зарплату — и будет доволен.
— Ты не только Юрист, но и психолог, — усмехнулся Баданец. — Что ж, если так получится, получишь хорошую премию! Где же наш Гений?
— Во дворе, у озера.
Губарев прогуливался по причалу, любуясь двумя юркими парусными яхтами, на которых отдыхали очередные влиятельные гости. Конечно, обстановке более соответствовал бы наряд для яхтинга от Поля Шарка: белые кроссовки, легкие полотняные брюки и водолазка, синий блейзер с вышитой акулой, капитанская фуражка… Но и в строгом костюме с галстуком и платочком в кармане, модно подстриженный, гладко выбритый, благоухающий одеколоном, Гений выглядел вполне прилично. Тем более что направившийся к причалу Баданец тоже был в деловой «двойке».
Через минуту историческое знакомство состоялось: знаменитый хозяин фирмы «Поток» и никому не известный доцент пожали друг другу руки. Произошло это событие там же, где пару дней назад Баданец сделал решающее предложение Михайлюку, что показалось знающему предысторию события Юристу весьма символичным.
— С этой минуты, Андрей Васильевич, вы становитесь носителем сверхсекретной политико-экономической информации государственного значения, — сразу предупредил Баданец. — Со всеми вытекающими последствиями. Вы меня понимаете?
— Конечно, я дам подписку. — Губарев кивнул. — У меня уже был допуск. По второй форме.
— Мы обходимся без подписок, — поморщился Баданец и доверительно взял Андрея под руку. Гладкие доски упруго прогибались под их шагами. От воды пахло свежестью, воздух был прозрачным и чистым. Как и всегда в этом райском месте.
— В ближайшее время в Польше начнется строительство американского завода по производству топлива с радоновой составляющей… А вам предстоит руководство этим проектом. Целиком — построить завод, рассчитать параметры транспортировки радона по магистральному газопроводу и наладить бесперебойное производство топлива.
— Так это что получается? Я вроде буду главным инженером?
— Называйте как хотите. Главный инженер, главный конструктор, руководитель проекта… Завод надо запустить максимум через два года.
— Гм… Это нереальный срок. И потом, я никогда не был руководителем…
— Все реально, когда есть деньги, рабочая сила и поддержка государства… Двух государств… Нет, даже трех! А руководители будут у вас в подчинении — опытные управленцы и инженеры. Ваша месячная зарплата составит…
Баданец извлек из внутреннего кармана пиджака ручку «Монблан», блокнот, написал на листке пять цифр, показал Губареву.
— Триста тысяч гривен? — изумился тот.
— Нет. Долларов.
— Долларов?!
— Да. Это на первом этапе. На стадии производства сумма значительно возрастет. Как вам мое предложение?
Гений только восторженно развел руками.
— Тогда будьте готовы в конце недели представить мне проработанный до мельчайших деталей доклад с обоснованием проекта! — требовательно, как и положено щедрому работодателю, распорядился Баданец. — Техническое задание и исходные данные получите сегодня от вашего личного референта.
— Но у меня нет референта…
Виктор Богданович усмехнулся и похлопал его по плечу.
— Будет, Андрей Васильевич, будет. И охрана будет, и специалисты, и слуги. Все будет!
* * *
Личный референт появился, когда солнце в окне уже опускалось за кроны деревьев и угасающими красножелтыми лучами рисовало на занавеске замысловатые узоры. Губарев не обращал на красоты природы ни малейшего внимания, весь день он щелкал клавишами компьютера, жадно высасывая из Интернета все, что появилось нового в газовой сфере за последние годы. Изголодавшийся по аналитической работе мозг впитывал и надежно удерживал информацию, как надоевшие рекламные прокладки удерживают соответствующую жидкость.
— Здравствуйте, Андрей Васильевич, — раздался сзади мягкий голос.
Вынырнувший из Сети Губарев почувствовал запах кофе, копченой колбасы и стильной косметики. Он резко развернулся во вращающемся кресле. И сразу пожалел, что сидит в красном спортивном костюме и носках. Правда, носки были целые и чистые, но сейчас ему захотелось надеть смокинг, который он видел только в кино.
Перед ним, улыбаясь, стояла эффектная изящная брюнетка в строгом черном костюме, тонких прозрачных колготках и высоких лаковых «шпильках». В руках она держала совершенно не подходящий к ее возвышенному облику поднос с кофе и бутербродами, под мышкой зажимала черную кожаную папку. Неужели Юрист, заметив, что он не «клюет» на профессионалок, подставил ему значительно облагороженный альтернативный вариант?
— Я ваш помощник, меня зовут Маргарита Викторовна, — брюнетка ловко поставила рядом с компьютером поднос, с другой стороны положила папку. — Образование — московский химико-технологический институт, владею английским и немецким, немного польским. В папке техническое задание на проект и краткое резюме западных научно-практических публикаций по проблемам сжижения газа. Копии статей у меня, при необходимости предоставлю любую.
— Спасибо, — растерянно сказал Губарев и сглотнул слюну.
— Перекусите, — доброжелательно кивнула Маргарита. — Я узнала, что вы не выходили к обеду, и решила проявить инициативу…
— Спасибо, — еще раз сказал Губарев и, не сводя глаз с новой помощницы, жадно набросился на бутерброды. — Вы на кого-то похожи… Точно… На Монику Белуччи!
Она звонко рассмеялась, продемонстрировав жемчужные зубки.
— Да, мне говорили. Только я не снималась в кино и не являюсь лицом Диора.
Ослепительная улыбка погасла. Маргарита Викторовна приняла серьезный и строгий вид, как бы давая понять, что время шуток закончилось, пора переходить к делу. Андрей подумал, что ошибся и догадка насчет «альтернативного варианта» лишена оснований.
— Зато могу прямо сейчас ознакомить вас с содержимым этой папки. Дать обзор проблемы, чтобы не терять времени зря.
— Хорошо, ознакомьте, — с набитым ртом кивнул Губарев.
— Итак, основная задача, требующая решения, — транспортировка радона из Зеленых Лук в Польшу. Это возможно в железнодорожных цистернах или в специальных автогазовозах. Но тогда следует предварительно сжижать перевозимый радон, что значительно увеличивает объемы перевозок. Можно поставить газосжижающую станцию прямо на месте разработки. Плюсы этого пути…
Она говорила уверенно, со знанием дела, оперируя цифрами и фактами, ссылаясь на передовой мировой опыт и последние научные разработки. Чувствовалось, что много информации почерпнуто из источников на иностранных языках. Андрей слушал как завороженный, даже не допил свой кофе.
— Но есть и минусы, — продолжала тем временем Маргарита. — Этот способ довольно затратный. К тому же радоновые перевозки при пересечении границы привлекут внимание конкурентов и политических противников, что неизбежно повлечет нежелательные последствия. Поэтому надо решить задачу конспиративной транспортировки радонового газа через границу без лицензий, таможенных пошлин и привлечения постороннего внимания. В этом руководство возлагает на вас большие надежды!
— Понятно, понятно, — рассеянно проговорил Губарев. Уютный номер фешенебельной базы «Голубая волна» и симпатичная, знающая дело помощница медленно расплывались в тумане. Он проваливался в мир цифр, формул и физико-химических законов.
— Сейчас все просчитаем, — сказал он напоследок и вызвал на экран очередной справочный сайт.
Только через несколько часов Гений оторвался от монитора, потер воспаленные глаза, встал, размялся. Маргарита, обложившись справочниками, сидела в кресле за журнальным столиком и что-то писала.
— Если охладить сжиженный радон до минус двухсот, то можно увеличить объем перевозок вдвое, — сказала она, подняв голову. — Но технология удорожается в полтора раза. В принципе, экономический выигрыш небольшой и вряд ли окупается первоначальными вложениями. И усложнение проекта — тоже минус…
— Вы молодец, Маргарита! Оставьте расчеты, я посмотрю. А у меня вертится интересная мыслишка, но никак не оформится. Не могу ухватить ее за хвост! Нужна какая-то встряска, чтобы мозги прочистились…
Он взглянул на часы и хлопнул себя по лбу.
— Ой, уже почти десять! Вам давно пора домой, нельзя так перерабатывать! Можете завтра прийти к обеду. Кстати, а как вы отсюда выберетесь? До города вроде неблизко?
— Всего тридцать километров! — беспечно сказала Маргарита. — Если не дождусь автобуса, поймаю попутку, в крайнем случае пройдусь пешком. Погода хорошая…
— Ночью, по лесу, пешком?! — ужаснулся Губарев.
Она хихикнула.
— Прикалываетесь? — догадался Гений.
— Конечно! Здесь круглосуточно дежурит машина, повар, прислуга, охрана… Но мне не надо никуда ехать: я живу на третьем этаже, в пятом «люксе», как раз над вами. Рабочий день не нормирован, круглосуточное дежурство включено в контракт: если понадоблюсь — я всегда к вашим услугам. Захотите получить какую-то информацию или что-то надиктовать, заказать обед, отправить письмо, постирать и погладить вещи — по всем вопросам обращайтесь ко мне, я все организую.
— Как здорово! Мне нравится иметь секретаря! — искренне воскликнул Губарев. — Значит, я могу на вас рассчитывать?
— Да, во всех смыслах, — совершенно естественно, без сомнительной многозначительности сказала Маргарита. — Кстати, а вы собираетесь ужинать?
Губарев пожал плечами.
— Не знаю… Что-то я устал. И ваши бутерброды… Лучше лягу спать.
— Нет, так не годится! — возразила Маргарита. — Я заказала стейки на гриле с хорошим вином. Такое густое, насыщенное, цвета рубина… Через полчаса поднимитесь ко мне, все будет уже готово.
* * *
Губарева разбудил радужно-яркий пернатый живчик, чем-то донельзя возбужденный. Он прыгал по подоконнику и громко чирикал. Никогда раньше талантливый химик не видел таких птиц на воле. Может, птах улетел из зоопарка? Или, наоборот, сбился с пути по дороге в зоопарк? Наверное, у него испортилась GPS-навигация, вот и верещит, выспрашивая направление…
— Не разумею, друже, москальской мовы, — сурово отозвался Губарев тоном завзятого националиста.
Но тут же смягчился и добавил:
— Да я и сам не местный!
После чего мгновенно замолчавший птах склонил набок красно-желтую головку, удивленно осмотрел его и, презрительно прочирикав что-то типа «Понаехали тут!», без подготовки стартанул в голубое небо.
Так, с одним разобрались. Теперь главное: почему он лежит на узком диванчике, под пледом, в своем красном спортивном костюме и в носках? Где он? И почему болит голова?
Открылась дверь, и из соседней комнаты вышла Маргарита в коротком махровом халатике и босиком. Можно было ставить сто к одному, что босые у нее не только ноги… Губарев завороженно уставился на вызывающий малиновый педикюр.
— Доброе утро, шеф! Как самочувствие?
Сама она выглядела прекрасно и явно сделала макияж: чуть подкрасила губы, тронула тушью длинные ресницы, едва заметно навела румянец на скулах… Но почему-то не оделась, наоборот, вышла в халате на голое тело. Может, первая мысль про «альтернативный вариант» все же имела основание?
— Доброе…
Отбросив плед, он сел.
— А почему я здесь?
— Почему в моем номере или почему не в моей постели?
— Ну, последнее было бы, по меньшей мере, логичней.
— Наверное. Но вы слишком быстро уснули. Усталость, вино, ничего страшного… Я как референт должна оберегать ваш покой. В конце концов, все было совершенно невинно.
— Да… Однако боюсь, что ваша репутация все же пострадала…
— Я уже давно большая девочка. И потом, это легко поправить…
Она подошла вплотную, излучая будоражащий запах пряных, чуть горьковатых духов.
— Уж лучше грешной быть, чем просто грешной слыть…
Губарев растерялся. У него никогда не было таких ухоженных, раскованных, дорогих женщин. Да и вообще он не имел донжуанского опыта и не знал, как сейчас себя вести. Сдернуть халат? А вдруг она вовсе ничего такого не имеет в виду? Вдруг она оскорбится? Ведь она умеет быть строгой!
— Как поправить? — хрипло спросил он.
— Очень просто. Сделать так, чтобы ущерб моей репутации был оправданным… Не люблю напраслины…
Она села к нему на колени, халатик вроде сам собой распахнулся. Тело действительно было голым. Андрей увидел белую кожу, маленькую грудь, складки на животе, коротко подстриженный лобок. Теперь сомнений не было: первое впечатление оказалось верным.
* * *
Телефон звонил требовательно и угрожающе. Может быть, такое впечатление создавалось оттого, что низкий звуковой сигнал сменялся гулом вибровызова, напоминающим недовольное рычание опасного зверя. А может, все дело в том, что это особый телефон, с ним нельзя расставаться, его нельзя выключать, даже из рук выпускать нельзя! А сейчас он валяется в кабинете, где-то около узкого дивана, рядом с красным спортивным костюмом, в то время как его непутевый хозяин развалился в другой комнате на широкой кровати.
— Сейчас принесу! — Марго быстро вскочила и, сверкая розовыми пятками, бросилась в соседнюю комнату.
Андрей расслабленным взглядом ласкал ее точеную фигурку. Узкая спина, выраженная талия, округлая попка, стройные ноги… Совершенно неожиданно в голове мелькнула вертевшаяся накануне мысль, но сейчас он поймал ее за хвост и даже вскочил от внезапного озарения: радон надо загнать в магистральную трубу! Марго уже бежала обратно, зажав в миниатюрной ладошке черный сдвижной «Самсунг». И надо сказать, что спереди она выглядела не хуже, чем сзади.
— Что с тобой? Что случилось? — среагировала Марго на его встрепанный вид и протянула трубку.
Не отвечая, он сдвинул крышку и поднес аппарат к уху.
— Да, слушаю!
— Спали, Андрей Васильевич? — добродушно пророкотал в трубке голос Баданца. — Ничего, знаю, что вы по ночам трудитесь… Как продвигается работа?
Андрей обнял Марго за талию, прижался лицом к гладкому животу, погладил слегка шероховатые ягодицы.
— Неплохо, Виктор Богданович! Как раз сейчас придумал всю схему. В момент вашего звонка. Теперь надо довести ее до ума: отшлифовать, обсчитать, проверить…
— Раз так, пиши меня соавтором! — хмыкнул Баданец. И деловито спросил: — Сколько времени уйдет на проверку?
Гений жадно нюхал белую кожу вокруг аккуратно вдавленного пупка, а рука самостоятельно изучала самые сокровенные места податливого женского тела.
— Два дня, думаю, хватит.
— Годится. Тогда послезавтра встретимся. Хочу познакомить вас со своими компаньонами. А потом нам предстоит серьезная встреча. Очень серьезная. На самом высшем уровне. Вы меня понимаете?
— Конечно!
— Вот и отлично. Как Маргарита Викторовна? Заботится о вас? Помогает?
Андрей выдернул ладонь из горячей влажной промежности. Ему показалось, что Баданец все видит. В принципе, так оно и было. Замаскированные веб-камеры передавали изображение на экран ноутбука, стоящего на столе у генерального директора «Потока», и тот, саркастически подняв правую бровь и ухмыляясь, наблюдал за происходящим в пятом «люксе».
— Очень хорошо помогает! — искренне произнес Губарев. — И заботится. Она высококлассный специалист!
— Ну и замечательно, — одобрил их общий работодатель. — Все это входит в контракт. Желаю успеха!
Губарев крепче прижал Маргариту, поцеловал ее в грудь и почему-то шепотом сказал:
— А ведь я, кажется, решил поставленную задачу. Когда смотрел на тебя голую… Вовремя — через несколько дней у меня будет встреча с Президентом!
— Не забудь назвать ему имя своей Музы! — вполне серьезно ответила она и опрокинулась на кровать в позе, явно не подходящей для сна или просто отдыха. — Когда отказываешься от стандартов и подходишь к проблеме с другой стороны, тогда все получается! Я всегда так говорю.
— Сейчас, пожалуй, я тебя послушаюсь…
Андрей взял ее за бедра и начал переворачивать на живот.
— Да я не в этом смысле…
Маргарита со смехом вроде бы вырывалась, хотя на самом деле охотно принимала нужную позу.
— Вот сучка! — прокомментировал Баданец в своем офисе. — Парню работать надо, а она отвлекает!
* * *
«Поток» был очень серьезным и богатым концерном. Кроме производственных активов, баз отдыха, самолетов, автомобилей и квартир, у него имелась собственная футбольная команда, стадион с королевской VIP-ложей и состоятельные могущественные друзья, которые эту VIP-ложу с удовольствием посещали.
— Передачу! Передачу давай! — неистово кричал солидный седовласый джентльмен, фотографии которого Губарев неоднократно видел в газетах.
— Сазон, бей! Молоти в «девятку»! — переживал другой, с дергающимся веком, из-под которого иногда выкатывалась слеза. От него исходила тяжелая волна временно нейтрализованной угрозы. — Э-эх, мазила!
Угроза исходила и от молчаливого человека с плоским лицом степняка, которого почему-то называли Ханом. Он бесстрастно наблюдал за игрой, не проявляя никаких эмоций.
Острый момент прошел, мяч покатился к центру поля, пятеро «випов» зашевелились на мягких кожаных диванах. Нет, шестеро, ведь Губарев теперь был одним из них.
Довольно молодой человек стандартно-официального вида незаметно рассматривал Андрея. У него был ровный пробор, а серый гольф и черные джинсы смотрелись как деловой костюм. Доцент вспомнил, что видел его по телевизору в президентской свите. Вот это компания у шефа!
— Давайте выпьем за моих орлов! — предложил Баданец. — Они все равно выиграют. Недавно я опять повысил им оклады!
Рюмки сошлись с тихим звоном, опрокинулись и опустели. Пили холодную водку «Поток» в запотевших бутылках с логотипами концерна на этикетках. С аппетитом закусывали. Фуршетный стол поразил Губарева изыском деликатесов: розочки из тончайшей пармской ветчины и черешневидная подкопченная моцарелла, тарталетки с красной и чашечки из редиса с черной икрой, запеченные над углями раковые шейки и жаренные в сухариках лягушачьи лапки, растопырившиеся куропатки с бесстыдно зияющими между ножек отверстиями, через которые их потрошили, похожий на нарезанную змею копченый угорь…
— А теперь за нашего научного консультанта Андрея Васильевича! — подчеркнуто уважительно сказал Баданец.
Он остался очень доволен утренним докладом, хотя приказал не посвящать остальных компаньонов в подробности технических решений.
— С удовольствием! — поддержал его седовласый, с грушевидным лицом Валентин Леонидович. — Сразу чувствуется — это специалист! Не то что…
Перехватив взгляд Баданца, он замолчал и поднял рюмку.
Выпили в очередной раз.
— Хороша! — оценил Валентин Леонидович. — Сейчас многие свою водку выпускают, только в основном это паленка… А вот водой ты всех заткнул за пояс…
Он принялся внимательно рассматривать бутылку «Bling H2O», на которой название было выложено кристаллами Swarovski. И не удержался от комментария:
— Обычная питьевая вода из источников штата Теннесси стоит два доллара за бутылку. А «Bling H2O» — целых шестьдесят! Как же, элитный сорт, для голливудских звезд, продюсеров и всяких миллионеров…
— Тю, ну и шо, наш «Куяльник» в сто раз добрее! — нарочито подчеркивая акцент, сказал Хан.
— Понты конечно, понты, — снисходительно кивнул грушелицый.
— Ни, Валентин Леонидович, це для вас, москалей, стараюсь, шоб не думали, что мы тильки горилку пьем и салом зьедаем, — подыграл Хану Баданец и засмеялся. У него было прекрасное настроение.
— Так что, утверждаем доцента? — спросил он и обвел собравшихся внимательным взглядом.
Все по очереди кивнули.
— Поздравляю, Андрей Васильевич! — Баданец пожал химику руку. — Для конспирации мы будем называть вас Гением. Надеюсь, возражений нет?
— Хоть груздем называйте, только в горшок не сажайте! — ответил Гений.
* * *
Контраст между образом доживающего свой век усталого и подержанного политика старой школы, каким его рисовала оппозиция, и всевластным руководителем державы ошеломил Губарева.
— Вы проработали детали? — с порога задал вопрос Тучка. Он был подтянут, энергичен, глаза молодо блестели.
— Ты слушаешь, улыбаешься и молчишь, — проинструктировал Андрея Баданец накануне, после того как тот целый вечер натаскивал его самого, как репетитор отстающего ученика. — Только если я не смогу ответить на вопрос, тогда вступает вторая скрипка… Да-да, вторая, Андрей Васильевич, не обижайся. Хоть ты и Гений, но это не химия, это политика. Тут совсем другие ставки.
Поэтому Андрей улыбнулся и промолчал. Зато Баданец выпятил грудь и шагнул вперед.
— Конечно, Константин Маркович! Деталь номер один — политическая: наше участие в трехстороннем проекте будет мотивироваться тем, что энергетическое обеспечение американского завода, построенного на польской территории, будет осуществляться украинским газом! Недоброжелатели будут говорить, что у нас немного своего газа, но мы возразим: на один завод хватит!
— Что ж, хорошо! — Тучка встал из-за стола, прошелся перед стоящими навытяжку Баданцом и Губаревым, что-то обдумал, кивнул.
— Продолжайте. Способ транспортировки радона в Польшу?
— Мы планируем использовать существующую газотранспортную систему, — лаконично, но уверенно пояснил Баданец. — Для этого придется несколько поднять давление внутри трубы, но сразу решаются вопросы пересечения границы и связанные с этим проблемы.
— Опять хорошо! — вроде бы удивился Президент. — Подъем давления не опасен?
Губарев удивился точности вопросов.
— Нет. Остается еще полуторакратный запас.
Андрей удивился и тому, как убедительно шеф изображает компетентность в вопросах, о которых, по большому счету, не имеет ни малейшего понятия. Он сам натаскивал его вчера — и вот результат!
Тучка опять прошелся взад-вперед, потом предложил визитерам сесть за стол, и сам сел напротив. Значит, он был доволен ходом переговоров.
— А в какой степени будет информирована российская сторона? — вдруг спросил Президент. — Они ведь считают газопровод и газ своими…
И на этот вопрос у Баданца имелась «домашняя заготовка».
— Россия поставляет через Украину свой газ в Европу и получает за это деньги. Так и будет продолжаться в дальнейшем. То, что мы используем их трубу для транспортировки своего сырья, не создает для нас никаких материальных обязательств. Во всяком случае, на официальном уровне. На организационно-техническом уровне мы, конечно, будем взаимодействовать…
— Разумно. Очень разумно!
Тучка с интересом посмотрел на газового короля, потом перевел взгляд на Губарева. Очевидно, он понял — что к чему. Потому что задал вопрос прямо Гению:
— А как вы планируете извлечь радон на польской стороне? Ведь он смешается с топливным газом!
Андрей промолчал, делая вид, что задумался. А Баданец «пришел к нему на помощь»:
— На той стороне будет поставлен магнитный сепаратор…
— Электромагнитный, — непроизвольно поправил Губарев.
Баданец стиснул зубы, но попытался выйти из положения.
— Магнитная или электромагнитная фильтрация на участке пятьдесят-сто метров. Потоки разделяются: радон отбирается, а топливный газ идет дальше.
— Но как быть с радиоактивным заражением? Труба, да и топливный газ воспримут радиоактивность радона… Ведь это серьезная проблема!
Серьезной проблемой для Баданца был ответ на этот вопрос, потому что вчера он не прорабатывался. Но он постарался не ударить в грязь лицом и спокойно пожал плечами.
— Радон слаборадиоактивен. Думаю, этим можно пренебречь.
— Как можно пренебрегать радиацией? — поднял брови Президент. — Даже мизерной?
Баданец покраснел и наморщил лоб, собирая все свои знания по данному вопросу. Но они были клочковаты и обрывчаты.
— Газопровод в значительной части лежит под землей… И на поверхности радиация вряд ли выйдет за пределы трубы. А если и выйдет, то величина будет на уровне естественного радиационного фона.
— А сам газ?
Лицо Тучки выражало сомнение. Баданец покосился на химика и едва заметно кивнул.
— Мы поставим дезактивирующие фильтры перед магистральной трубой, — деликатно вступила «вторая скрипка». — Это решит проблему…
Президент перевел взгляд с Баданца на Губарева и обратно. Он, конечно, все понял. Но не выразил неудовольствия. Организатор не должен все знать и уметь. Он должен находить и использовать людей, которые все знают и умеют.
— Что ж, теперь я вижу, что вопрос хорошо проработан, — веско проговорил Тучка. — План работы готов?
— Конечно!
Баданец положил перед Президентом прошитую и опечатанную папку с грифом «Государственной важности». На обложке каллиграфическим почерком Игоря Ганзенко было написано название проекта: «Радоновый путь».
— Хорошо. — Тучка взял папку в руки.
Идеи Губарева начали приобретать материальные очертания.
* * *
«Президент Тучка посетил с официальным визитом США…»
На метровом экране президенты США и Украины эффектно, вполоборота на камеры, крепко жали друг другу руки, а члены официальных делегаций с выражением неподдельной радости восторженно смотрели на своих лидеров, как любящие родители на детей-отличников. Среди лиц, особо приближенных к «Хозяину», ничем не выделялся скромный Виктор Богданович Баданец — теневой организатор проекта, Прометей, несущий людям газовый огонь. Но само его присутствие в такой компании очень много значило!
«Визит Президента Тучки в США имеет важнейшее значение для повышения авторитета Украины на мировой политической арене. Можно сказать, что это серьезный прорыв в международных отношениях…»
«Проведенные Президентом Тучкой в Вашингтоне переговоры на высшем уровне и подписанные им соглашения имеют не только громадный политический, но и серьезный экономический аспекты…»
«Президент Тучка посетил с официальным визитом Польшу, провел встречу с Президентом страны и руководством Сейма. Налаживание отношений с ближайшим соседом является демонстрацией нового политического мышления и примером современного подхода к геополитическому строительству в регионе…»
«Как стало известно из хорошо информированных источников, украино-американские переговоры касались строительства на территории Польши американского завода стратегического значения, причем Украина будет играть в этом проекте важнейшую роль, что открывает путь к дальнейшей интеграции с западными партнерами и, в частности, вступлению в НАТО. Решающая роль такого успеха принадлежит несомненно Президенту Тучке…»
«На пресс-конференции в Президентской администрации официально объявлено, что заключено трехстороннее американо-украинско-польское соглашение о строительстве химического завода, энергетическое снабжение которого будет осуществляться с помощью украинского природного газа. Этот проект позволит значительно улучшить экономическое положение Украины, увеличить число рабочих мест как в самой Украине, так и в братской Польше. Это стало возможным благодаря политическому таланту и дипломатическим способностям Президента Тучки…»
«По данным Государственного социологического Центра, рейтинг Президента Тучки повысился до 65 %».
Официальные информационные сайты Интернета, газеты и телевидение бурно обсуждали зарубежные поездки президента Тучки и пели оды его способностям руководителя государства и крупного политика.
Оппозиционные издания те же самые факты толковали совершенно по-другому:
«Давно не проявлявший деловой активности, глава государства развил бурную политическую деятельность, точнее, ее имитацию, которая в результате не принесла никаких реальных полезных результатов. Выдавать желаемое за действительное Тучка привык еще на партийной работе в Советском Союзе. Как заявил Иван Фокин, совершенно очевидно, что запасы украинского газа не позволяют снабжать энергией какой-то сомнительный завод…»
«Все политики Украины и ряда зарубежных стран выражают удивление всплеском дееспособности уже списанного мировым общественным мнением с политической арены президента Тучки. Совершенно очевидно, что это агония одряхлевшего политика, безуспешно пытающегося поднять свой рейтинг в преддверии будущих выборов. Но, как говорят юристы, это попытка с заведомо негодными средствами… Блефовать бывший коммунист Тучка умеет хорошо, но построить завод и поднять авторитет Украины он совершенно неспособен. Для этого нужны молодые политики с новым стратегическим мышлением. И такие политики в стране есть: Иван Федорович Фокин — тот Президент, который нужен Украине!»
* * *
Баданец никогда не бросал слов на ветер: у Губарева действительно появилось все. Собственные конструкторские бюро и химическая лаборатория, в которых толковые молодые инженеры развивали, просчитывали и воплощали в формулы и чертежи каждую мысль своего руководителя, экспериментальные мастерские, где теоретические разработки приобретали овеществленную форму, правительственная связь, пропуск-«вездеход», бронированный автомобиль со сменными водителями и вооруженной охраной, курьеры, секретари, референты…
Маргарита Викторовна была главным референтом, чьи старания позволяли Гению не отвлекаться на бытовую сторону жизни. Под ее руководством пятикомнатную квартиру в элитном доме, сразу за комплексом зданий Государственной Рады, отделали в скандинавском стиле. Переступив порог нового жилья, Губарев понял: это именно то, что ему требуется. Такую же оценку получил полный набор одежды, аксессуаров и парфюмерии, еда в холодильнике и сама Маргарита, которая фактически поселилась с ним вместе. Теперь Андрей не знал, какой путь преодолевают несвежие мятые рубашки, чтобы превратиться в чистые и глаженые. Впервые за много лет он не знал, что будет есть на ужин, который раньше сам и готовил. И не знал, какой новый трюк выкинет Рита в постели.
В общем, Андрей в полной мере ощущал прелести неожиданно наступившей «семейной жизни». Особенно нравилось то, что все устроилось само собой: и по работе, и в быту. В нюансы он не вдавался и если бы в один прекрасный день обнаружил в «скандинавской» квартире ребенка, который называет его «папой», то воспринял бы это как должное. И даже порадовался бы, что ребенок тоже появился без особых хлопот.
Надо сказать, что все полученные удобства и преимущества Губарев отрабатывал сполна. Электромагнитный сепаратор был уже сконструирован, изготовлен «в металле» и проходил лабораторные испытания. Работа над радиационным фильтром продвигалась полным ходом. Главный конструктор лично возглавил экспедицию на законсервированное Зеленолукское радоновое месторождение, и умершая разработка начала быстро возрождаться к жизни. Закончили расчеты параметров прокачки двойного газового потока. Подходил к завершению технологический проект изготовления радонового топлива. И это была только половина его работы.
Вторая половина проходила в Польше. Восьмисоткилометровое расстояние между Киевом и Варшавой преодолевалось Андреем Васильевичем и Маргаритой как минимум раз в неделю, а то и чаще. Их стали узнавать стюардессы салонов первого класса и служащие VIP-зон международных аэропортов, а таможенники приветливо интересовались самочувствием симпатичной пары. Во многом этому способствовало то, что важных пассажиров встречали и провожали солидные, хорошо известные в сопредельных странах люди. Например, в Варшаве первым обнимал дорогих гостей пан Казимир Халецкий — национальная легенда, которую почти все знали в лицо. Сейчас он возглавлял концерн «Польгазтранс».
Для Главного конструктора в польской столице был постоянно забронирован трехкомнатный «люкс» в «Хилтоне», а в ста пятидесяти километрах на юго-восток, в живописном сосновом лесу под Купавами, в жилом поселке руководства будущего химического комбината для него строился двухэтажный коттедж, крытый зеленой металлочерепицей. Неподалеку рычали бульдозеры, с хрустом валились наземь тонкие березки, и над изумрудной травой стелился сизый дым — здесь уже приступили к планировке территории под грандиозное строительство. Когда оно начнется, каким будет и когда завершится, зависело от двух человек — от Главного конструктора Андрея Губарева и Главного инвестора Билла Фингли.
Они встретились в ресторане на открытой веранде «Хилтона», откуда открывался прекрасный вид на старый город.
Мужчина, сидящий за угловым столиком, был оригиналом — большим оригиналом, очень большим, можно сказать, охрененным, и это бросалось в глаза с первого взгляда. Дело даже не в одежде: в конце концов, каждый чудак может надеть желтую клетчатую жилетку поверх белой сорочки, повязать такой же шейный платок и нахлобучить на черные, с редкой проседью, волосы светлую шляпу, хотя обедать в головном уборе позволяют себе только хасиды, казаки, мусульмане, сикхи и некоторые другие, которых вынуждают к тому национальные или религиозные обычаи и к которым человек в жилетке не относился с такой же заведомостью, с какой относился к оригиналам. Но дело, вопреки известной поговорке, не в шляпе.
Конечно, у него были удивительные очки. Оправу с узкими ромбовидными «глазницами», в которые вставлены кругляши увеличительных стекол, ни в одной нормальной «Оптике» не купишь, но вполне можно откопать в старинном бабушкином сундуке на пыльном чердаке родового имения, в антикварной лавке в Танжере, где смешиваются пряные ветры из всех портов мира, или, в крайнем случае, изготовить на заказ у какого-нибудь экстравагантного умельца… Тем более что дело было и не в очках.
Необычность облику псевдохасида придавала обильная растительность на лице: усы и то, что после долгого незаметного рассматривания можно было с известной натяжкой назвать бородой. Закавыка состояла в том, что борода всегда растет вниз, а в данном случае пышные седые волосы начинались с обеих сторон узкого подбородка, стелились по щекам вверх, как плющ по фасаду дома, и сливались с линией усов. Очевидно, что добиться такого насилия над природой было непросто — не обошлось без гелей, муссов, укладочных пенок, пропаривания влажными горячими полотенцами и, конечно, ежедневного спанья в сетчатом или каком-то другом наморднике…
Зато теперь результат был налицо — седая растительность закрывала всю нижнюю половину лица и ритмично двигалась в унисон с нижней челюстью, а ее обладатель просовывал каждый кусочек пищи вначале в вертикальную щель невиданной бороды, а потом в горизонтальную щель рта, как инопланетный монстр в голливудском блокбастере «Хищник». Стоил ли этот результат затраченных усилий, приятно ли постоянно видеть шевелящуюся под глазами белую волосяную массу, которая вдобавок старит тебя лет на двадцать, насколько удобно с ней спать и целоваться — это другой вопрос. Судя по тому, что оригинал обедал с симпатичной девушкой лет тридцати, а за десертом по-хозяйски обнял ее за узкие плечи, особых проблем в личной жизни уникальная растительность ему не создавала. Хотя и помогала вряд ли… Впрочем, личное состояние Фингли оценивалось в пятьдесят миллиардов долларов, и нельзя было наверняка сказать, что именно помогло его сколотить — не исключено, что и экстравагантные привычки сыграли в этом не последнюю роль.
— Пойдемте, пан Анжей, я вас познакомлю! — сказал сопровождавший его Казимир Халецкий, и Губарев, вслед за ним, направился к эксцентричному джентльмену. В левой руке он держал черный кейс с конструкторско-технологическим проектом комбината, основными чертежами и расчетами. За ним, вымуштрованно отставая на шаг, шла Маргарита.
Мистер Фингли поднялся навстречу и протянул руку. Возможно, он приветливо улыбался, как требовала обстановка и протокол деловых встреч, но из-за диковинной бороды этого видно не было. Зато ладони Главного конструктора и Главного инвестора сошлись в крепком, поистине историческом рукопожатии.
