Глава 6
Пойди туда, не знаю куда

«Франсуаза» оказалась крупным, «пивного» сложения мужчиной с торчащими из ноздрей волосами. Под левым глазом угадывался свежий, не успевший набрать все оттенки синяк.

– Тема простая, – шепотом сказал он и втянул голову в плечи. – Через Франкфурт в Штаты, билет заказан. Насчет Штатов. Там тоже все на мази. Разбираешься с ракетами, и все дела – езжай, куда хочешь…

«Франсуаза» явно нервничал. Потел, оглядывался по сторонам. Как будто хотел дать «маяк» французской контрразведке: я занимаюсь нелегальной деятельностью, берите меня за жопу! Но старался он напрасно – я уже проверился и никого из имеющих отношение к DST не обнаружил. Хотя это и не означало на сто процентов, что их действительно не было.

– Что-то я не очень отчетливо понял задачу, – как можно деликатней говорю я. – Что на мази в Штатах?

Он втянул голову в плечи и снова оглянулся.

– Не знаю. Я раз в полгода выползаю в какую-нибудь дыру и рискую своей шкурой, чтобы изречь очередную хню парню вроде тебя. Гребаная Ницца. Гребаные цыгане. У…щное Средиземноморье. Особенно в августе. Короче, я только передаю, что мне сказали. Слово в слово. Все понял?

Боюсь показаться совершенно тупым, но я опять не понял ровно ничего. И очень сомневался, что кто-то из моего руководства в Москве, включая Ивана, не отличающегося утонченными оборотами речи, просил передать слово в слово про «у…щное Средиземноморье» и «гребаную Ниццу». А особенно про «гребаных цыган».

Мы сидели на «явке» – пустой утренней террасе маленького кафе на окраине, где всегда мало людей. Молодой, спортивного вида официант принес мне американо. На поясе у него висел штопор с накрученной на острие пробкой.

– Гляди! – Я показал глазами связнику.

– Ну и что? – недовольно спросил он.

– Пробка.

– Ясен пень – чтобы ему самому в жопу не воткнулся. Или кому-то в бок. Что тут хитрого?

– Да то, что он вперед думает. Потому у них дискотеки не горят, корабли не тонут, самолеты не бьются…

– Мне это по хер. Не лечи мозги…

У «Франсуазы» была одышка, он моргал, пил воду без газа и постоянно хватал меня за руку. Ладонь его была мокрой и какой-то жирной. Так может себя вести подставной агент, подводящий тебя под арест с поличным. Но при встрече связник назвал пароль, а из кармана рубашки у него выглядывал краешек синего носового платка. Это так называемый «бекас» – временный условный знак, который служит для опознания своих и меняется через определенный интервал времени. Так что все чисто. Хотя быть уверенным в этом на сто процентов никогда нельзя. Но и никакого «поличного» у меня не было.

– Короче, в Штатах резидентуру не напрягаешь, действуешь сам. Легенда прежняя – писатель, книжки-смишки… Деньги придут на твою берлинскую карточку. Б…дь, в Берлине и то веселее, чем здесь! – неожиданно взорвался он. – Б…дь! В Геленджике и то веселее!

Он опять попытался схватить меня за руку, но я спрятал ее под стол. Все ясно. Этот тип из посольской резидентуры, у него дипломатический паспорт, судебный иммунитет, неплохая зарплата и красивая европейская жизнь, которую портят такие, как я, напрягая каждые полгода и заставляя совершать рискованные подвиги. Ведь за контакт с нелегалом его могут выслать из буржуазного рая!

– Так поезжай в Геленджик, дружище, повеселись!

Но «Франсуаза» пропускает подколку мимо ушей. Ему надо быстрее завершить опасную миссию и рвануть от меня подальше.

– Теперь главное. Твоя задача – определить, как они воздействуют на наши ракеты. Больше от тебя ничего не требуется! Выполнил – и свободен!

«Франсуаза» моргнул четыре раза подряд. Глаза красные. Пьет, мудак! Или садит наркоту…

– Кто «они»? – сдерживаясь, спросил я.

Он ненадолго задумался.

– Американцы, кто ж еще? Я так думаю, что раз Штаты, значит, американцы.

– Как они могут воздействовать на наши ракеты? Из другого полушария?

– Я ж тебе сказал: я передаю то, что должен передать. Слово в слово. И все. Ты уж сам дальше кумекай.

– Что значит «воздействовать»? Что случилось с ракетами?

Было в его взгляде нечто земноводное. Что-то от ящерицы. Нижние веки отвисали так, что я мог видеть желтоватый край глазного яблока. Зато верхние почти скрывали под собой мутноватый зрачок. Моргать он мог, естественно, только нижними веками. Он моргнул еще раза четыре.

– Ты, вообще, на каком свете находишься? – хмуро поинтересовался он. – «Евроньюс» хоть иногда включаешь? Или «Фокс», на худой конец?

Я скромно промолчал. Согласитесь, курортный образ жизни отнюдь не располагает к просмотру новостных программ.

– Сегодня в шестичасовом выпуске сюжет крутили из Якутска, – снизошел «Франсуаза». – Там ракета в гравийный карьер залетела. Потеряла управление. Воронка восемь на десять. Несколько человек присыпало.

– Факт не единственный? – поинтересовался я.

– Да нет. Еще несколько запусков накрылись медным тазом. Не случайность, короче! Кто-то вредит. А кто? Кроме америкосов, некому! Так что давай, работай! А я сваливаю из этой гребаной Ниццы. Пока эти цыгане и машину не угнали…

«Франсуаза» поднялся из-за стола, опять оглянулся по сторонам и нервно поскакал куда-то в сторону гренобльской трассы. Даже не попрощался. Полный мудак, короче.

Ну да леший с ним. Задание – вот что травмировало мою нежную нервную систему. Как они могут «воздействовать» на наши ракеты? А хер его знает! И кто вообще сказал, что на них кто-то воздействовал? И где на американском континенте я должен искать злодеев, связанных с инцидентом в Якутске? Как в классической формуле из русской сказки: «Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что».

Я допил свой остывший кофе, вызвал такси и отправился в «Негреско». Самолет завтра в девять утра. Последние сутки отдыха. Если это можно назвать отдыхом. Ведь это не те последние сутки, после которых надо отправляться в свой опостылевший офис, торговую палатку или на завод. Мне предстояло лететь на другой конец света и там искать неизвестно что. И неизвестно где… Так что мысли, роившиеся в моей бедной голове, были далеко не отпускными.

Вид номера напомнил самый первый день в Ницце. Терраса, нежно-голубое море, поток машин, пальмы… Трехдневной давности номер «Нис Матен» лежал на подоконнике, где я его оставил, прежде чем отправиться на прогулку по Английской набережной. Кстати, та юная волейболистка в белом бикини была весьма недурна. Жаль, что нам не суждено больше встретиться.

Однако предаваться унынию не в моих правилах. Я собрал вещи, заказал чашку зеленого чаю и свежие газеты, в том числе «Вашингтон Пост», «Нью-Йорк Таймс» и местную «Ля Сенсасьон», специализирующуюся на скандалах и слухах. Пока несли заказ, включил французский новостной канал ASTV.

Сюжет из Якутска шел последним в разделе «Происшествия». Дрожащая мутная видеозапись с мобильника: какое-то пятно летит по небу, яркая вспышка, грохот, крики. Потом – террасы карьера, воронка и оплавленные останки экскаватора. Представитель Министерства обороны, глядя мимо камеры, бубнит, что версии происшедшего пока прорабатываются, ничего конкретного утверждать нельзя… Группа общественных активистов у стен городской мэрии Якутска с транспарантом: «Мы – не пушечное мясо!»… Местный уфолог в тирольской шляпе и кожаных шортах: «Это был спасательный бот звездолета с Сириуса!»… Ясно.

Пощелкал пультом, просматривая другие каналы. На «France 24» давали тот же сюжет, разбавленный видами Якутска с «Гугл Мап». Место взрыва было отмечено красным кружочком. И – да! – уфолог что-то говорил о каком-то радужном сиянии в небе перед взрывом. До меня вдруг дошло, что французы преподносят данную новость как курьезный случай, связанный с инопланетянами. Оригинально. Может, так устроила наша парижская резидентура? Я вспомнил «Франсуазу». Да нет, кишка тонка!

Вошла горничная, принесла чай, газеты и обязательные круассаны. Впрочем, они никогда не бывают лишними.

В «Вашингтон Пост» и «Нью-Йорк Таймс» буквально несколько строк. «Чрезвычайное происшествие в Якутске… Во время учебного пуска с борта стратегического бомбардировщика Ту-160 одна из ракет класса “воздух-земля” потеряла управление и взорвалась на северо-западной окраине города. Данных о жертвах и пострадавших не поступало. Пресс-служба МО России никак не комментирует случившееся…»

Зато «Ля Сенсасьон» разразилась статьей на целый подвал: «Российский медведь в капкане! Война начнется завтра!» Какие-то анонимные источники в Министерстве обороны РФ говорят о серии неудачных пусков российских ракет, о так называемом «стратегическом параличе». М-да, интересно… Временно заблокирован весь ракетный арсенал дальнего и среднего радиуса действия, ведутся лихорадочные поиски неисправных блоков… Просто превосходно! Читаем дальше. Речь идет, скорее всего, о тщательно подготовленной диверсии, к которой причастны не только русские инженеры и конструкторы, но и высшие государственные чины. Журналистам из «Ля Сенсасьон» абсолютно ясно, что за всем этим стоят ЦРУ и британская МИ-6, они даже название операции где-то выкопали – «Яйцо тиранозавра»!

Идиоты! Я чуть было не швырнул газету в корзину для бумаг. Больше всего возмутило, что в тексте полно орфографических и стилистических ошибок – видно, верстали «с колес», обошлись без корректуры… Однако я заставил себя прочесть статью до конца. Хоть это было и нелегко.

Общий смысл сводился к тому, что операция, которая длится аж с 1979 года (в СССР тогда якобы начали разработку химических ракетных двигателей нового поколения), проходила в три этапа: 1) внедрение в советскую ракетную технику уязвимых узлов, отключаемых дистанционно; 2) обеспечение «стратегического паралича» в определенный момент, так называемый «час тиранозавра» (о, боги!!!); 3) проведение массированной ядерной атаки на военные объекты России и полный ее захват вооруженными силами альянса НАТО. Атаку журналисты «Ля Сенсасьон» обещали в ближайшие два-три дня. Самое время проститься с родными и близкими в России, если таковые имеются, и вывести активы из российской экономики, опять-таки если они там есть.

Пролистал все газеты, но больше по этой теме ничего не нашел. Зато фотография в сегодняшней «Нис Матен» привлекла внимание: благородное лицо, небольшая бородка «а-ля кардинал Ришелье»… Я этого человека не знал, но где-то видел. Где?

Я напряг память. Ах да – казино в Монте-Карло! Только тогда глаза у него были открыты… Это тот высокий солидный мужчина в смокинге, который ушел с Хельгой-Галиной! А в газете его называют со скорбной простотой: «труп неизвестного мужчины»… Я быстро просмотрел заметку:

«Утром 9 августа… в районе порта… без документов… с ножевыми ранениями… личность не установлена…»

Из казино они ушли восьмого около полуночи. Все совпадает… Ай да землячка! Впрочем, криминальная хроника дальнего зарубежья Российского государства не касается, а следовательно, мне не интересна. Газета полетела в корзину, вслед за остальными.

Чай остыл, пришлось повторить заказ. Вдобавок я попросил рюмку выдержанного рому – в качестве антидепрессанта. Разговор с «Франсуазой», чтение бредней про инопланетян и информации об убийстве в одно утро – это уж слишком!

И вот я сижу на террасе, овеваемый запахами моря и цветущего олеандра, дышу легким соленым ветерком, мелкими глотками пью душистый «Клемент», любуюсь белыми яхтами, бороздящими залив вдоль и поперек. Антидепрессант подействовал: я вновь настроился на свой обычный – философско-критический лад.

Итак, присяжный Полянский, верите ли вы, что некая ракета во время испытаний под Якутском потеряла управление? Да. (Охотно верю. У нас что угодно может потерять управление – даже машина Министра обороны!)

Верите ли вы, что российская ядерная триада переживает «стратегический паралич»? Нет. (Уточню: скорее нет, чем да. Все-таки стратегический ракетный комплекс – это не сборочный цех «АвтоВАЗа». Хотя…)

Верите ли вы в «час тиранозавра» и ядерный заговор против России? Нет. (Это полная хня, которую даже не стоит обсуждать по причинам вполне очевидным для профессионалов и просто умных людей.)

Итак, господин присяжный, каков ваш вердикт? Как вы ответите на свой же вопрос: «Как они могут воздействовать на наши ракеты?»

Они. Могут. Воздействовать.

Раз версия центра предполагает постороннее вмешательство, значит, и будем из нее исходить. А вмешивается, естественно, Америка. Как говорится, больше некому. Не по степени злодейства, а по технологическим возможностям. Осталось выяснить – «каким образом». Ладно, выясним – не впервой. Как говорил мой отец, психолог и большой поклонник рыбалки, чтобы узнать тонкости поведенческих реакций представителей рода carassius, следует сесть в лодку и попытаться поймать хотя бы одного карася.

Что ж, полетим в Штаты. Со временем все будет постепенно проясняться. А там и карась поймается…

Тут прозвонил телефон. Это мог быть только портье, больше некому. Но это оказался Алекс.

– Привет, дружище! Встретился со своим издателем?

– Да. И мне надо лететь во Франкфурт. Завтра…

– Жаль. А мы в баре «Эрмитажа», распиваем «Бароло» перед отходом в Италию.

– От души завидую! А как наши красавицы?

– Прекрасно. Передаю трубку твоей…

В трубке фоном слышались музыка и беззаботное хихиканье. Это были звуки другого, недоступного отныне для меня мира.

– Привет, привет! Я так скучаю без тебя! – послышался голос Юлии. Уж больно радостный для покинутой возлюбленной. – Подожди, не мешай…

– Привет, Зиг! – бесцеремонно вклинилась Кристина. – Я тоже соскучилась!

Ах да, теперь она тоже моя девушка. А Юлия вдобавок и девушка Алекса… Я вспомнил, чем мы занимались вчера вечером в каюте яхты, потом в другой каюте, а потом на палубе – уже все вместе… И покраснел. В душе во всяком случае – точно.

В дверь постучали.

– Извините, девочки. Ко мне пришли, не могу больше говорить. Счастливого вам отдыха и всего-всего доброго…

Но в трубке уже опять был Алекс.

– Конечно, конечно! – отозвался он с каким-то непонятным подъемом. – Иди, Зиг! Не скучай! Пока!

Я швырнул трубку на рычаг и пошел открывать. В голове вдруг созрело решение отправиться на набережную и отыскать ту симпатичную волейболистку с очаровательными ножками. О да! Скучать я вовсе не собираюсь!

Я открыл дверь. В коридоре, на красной ковровой дорожке прошлого века, стоял дворецкий Жан в своем белом парике и зеленом камзоле.

– Месье ждут внизу, в баре! – торжественно объявил он.

Вот те на! Я даже не представлял, кто бы это мог быть… Может, у «Франсуазы» опять возникли проблемы с цыганами? Но он не знает, где меня искать… Честно говоря, я даже испытал некоторую тревогу. Спустился вниз, осторожно заглянул в бар – дубовые панели, балкончики с резными перилами, картины на стенах и… веселые взгляды трех пар глаз вкупе со взрывом сумасшедшего хохота.

– Ну, как мы тебя разыграли?! – Кристина сразу бросилась мне на шею, совершенно не соблюдая субординацию: все-таки Юлия дольше была моей девушкой. Но Юля повисла на мне с другой стороны, восстанавливая справедливость.

– Какая встреча, Зигфрид! – Она поцеловала меня в ухо, причем не просто чмокнула, а достала языком почти до барабанной перепонки. Все-таки, у нее не отнять определенных достоинств!

Алекс, развалившись, сидел на кожаном диване.

– Show must go on! – торжественно провозгласил он и привстал, подавая руку. – Так просто ты от нас не отделаешься! Намечается грандиозная прощальная вечеринка! Лягушки, лангусты, белый «Грав», «Пойяк», «Дом Периньон» и прочие извращения!

– У нас уже была прощальная вечеринка, – напомнил я. – Буквально вчера.

– Да, дорогой. И это было так замечательно, что нам захотелось попрощаться с тобой еще раз, – произнесла Юлия и посмотрела мне в глаза с самым очаровательным бесстыдством. – Правда, Кристина?

– Правда, правда! – подтвердила та, быстро ощупывая меня, как будто проводя обыск. Но искала она не наркотики и не оружие, направленность поисков была столь очевидной, что можно было порадоваться тому, что, кроме нас и бармена, в зале никого нет.

Честно говоря, я был ошарашен.

– Как вы сюда попали? Где яхта? И вообще…

– На такси, – сказал Алекс. – А яхта осталась в Порт-Эркюле.

– Теперь понятно…

На самом деле я ничего не понимал. Еще вчера компания собиралась продолжать путешествие. Да и сегодня в девять утра, когда мы прощались, планы оставались прежними. А в час они, бросив все, мчатся ко мне в Ниццу… Ну, девчонки ясно – не часто встретишь такого мужчину, как я. А Алекс? Именно он принимал решение. И, несомненно, у него была совершенно иная мотивация… Какая?

Очевидно, британец уловил мои сомнения и понял их причину.

– Дело в том, что мне тоже придется уехать, – пояснил он. – Срочные дела в Лондоне!

Уф! Я перевел дух. Вполне понятное объяснение. А насколько оно правдиво – меня в конечном счете не касается. Главное, его можно принять на веру в куда большей степени, нежели нежную, почти родственную привязанность к случайному курортному знакомому. Все становилось на свои места, и настроение у меня улучшилось.

– Что ж, тогда гуляем! – Я хлопаю своих девушек по упругим попкам.

Лангусты в пурпурном наряде… Легкий, искрометный, наполненный веселящим газом «Дом Периньон»… И казачий хор на Рю Берлиоз… И фейерверк над морем: огненные пальмы, лиловые солнца… Поездка в открытом лимузине по Английской набережной… Пересечение с бульваром Гамбетта…

– Это знаменитая «последняя миля» Айседоры Дункан, – с умным видом говорит Зигфрид Майер.

– А кто такая Айседора Дункан? – спрашивает Кристина. Русскую учительницу следовало убить за такое невежество, но это наш прощальный вечер и я ограничиваюсь снисходительно-прощающим взглядом. В конце концов, эрудированность не входит в число тех ее достоинств, которые доставляют мне удовольствие… Алекс думает так же.

– Знаменитая певица, любовница вашего соотечественника поэта Есенина, – объясняет он. – Она тоже любила кататься в кабриолете, и именно здесь ее шарф намотался на автомобильное колесо. Глупая смерть…

Браво, Алекс! Для британского специалиста в сфере резиновой промышленности блестящее объяснение! На некоторые огрехи можно не обращать внимания – какая разница, пела она или танцевала?

– Хорошо, что длинные шарфы вышли из моды! – одновременно восклицают девушки.

О, Россия, куда ты катишься!..

Мы же прикатились в трехкомнатный сьют отеля «Негреско», набросали на пол подушек, и началось…

Расцветающий на кончике языка полуночный цветок «Мартеля», тонкие талии, переплетенные руки и ноги, щедрый жар эллинских и простых московских бедер, признания в любви с неизбежной путаницей имен:

– Ты меня любишь?

– Мне хорошо с тобой, Юленька.

– Я Кристина!

– Все равно хорошо.

Предсмертный трепет экстаза, рука педантичного немца, заботливо протягивающая беспечному британцу спасательный круг в скользкой целлофановой упаковке:

– Держи, Алекс! Я не понимаю, кто из нас производит резиновые изделия?

– Спасибо, увлекся! Ты настоящий друг.

Да разве все расскажешь…

Вечер пролетел, был – и нет. И ночь пролетела. И снова – утро, золотистый отблеск на занавесках…

Пора в дорогу.

Юлия и Кристина самоотверженно вызвались проводить нас. Неспешно погрузились в такси, в неловком молчании доехали до аэропорта. Темы для разговоров исчерпаны. Мой самолет вылетает в девять, билет я заказал еще вчера. Рейс на Лондон – в девять тридцать, у касс бурлит беспокойная толпа: индусы, негры, пакистанцы… Они мало похожи на английских джентльменов, но тоже хотят улететь в Лондон, потому мест и нет… Я вопросительно смотрю на Алекса.

– Попробую что-нибудь сделать, – говорит он и, насвистывая какую-то арию, скрывается за массивной дверью с надписью «Chef-Administrateur».

Спустя несколько минут Алекс возвращается, в руках у него билет в бордовой обложке: «бизнес-класс».

– Наша компания давно сотрудничает с французскими авиалиниями, – кратко объяснил он. – Мы поставляем покрышки для шасси.

Настроение у девушек падает быстро и стремительно, как стрелка барометра перед грозой.

– Скажи мне номер телефона, – говорит Кристина, обращаясь одновременно к двум своим мужчинам.

– Я сам тебе позвоню.

– Я сам тебе позвоню.

Ответы звучат синхронно, совершенно одинаково и столь же совершенно неправдоподобно. Кристина насупилась, в глазах блестят слезы.

– Не веришь? Вот глупая, – с неожиданной нежностью говорит Алекс. – Напиши мне свой адрес и домашний телефон. Я, может быть, специально возьму командировку в Москву! Как твоя фамилия?

– Лугина, – весьма правдоподобно всхлипывает Кристина и начинает писать адрес на салфетке. Алекс, как по уши влюбленный юноша, поглаживает ее по спине. Надо сказать, он очень меня удивил.

– Пойдем, не будем им мешать, – сказал я Юле, чтобы упорядочить процедуру прощания. Все-таки, здесь лучше использовать традиционный вариант: один мужчина прощается с одной женщиной.

– Очень печально, – кивнула вторая наша девушка и шмыгнула носом.

Мы подошли к барной стойке напротив входа в зону паспортного контроля. Там похмелялись пивом два колоритных брюнета в гавайках и белоснежных костюмах – так одеваются марсельские бандиты. Они заметно оживились при нашем появлении, даже щеки порозовели. Юлия, ох, Юлия! Думаю, ее формы способны гальванизировать мужские трупы недельной давности.

Я заказал два сотерна и два виски. На плоском экране в углу показывали новости. И вновь появилось знакомое сановитое лицо с бородкой «а-ля Ришелье». На этот раз глаза были открыты и выглядело оно вполне живым.

– Установлена личность мужчины, убитого вчера в Монте-Карло! – оживленно сообщил диктор. – Это американский гражданин Рональд Сазерленд, который два дня назад прибыл в Ниццу на отдых. По предварительным данным, он был ведущим разработчиком электронных средств для космической промышленности США. С 2005 года профессор перестал выступать с докладами на научных конференциях и публиковать статьи в журналах по радиоэлектронике. Возможно, его разработкам присвоили гриф секретности…

– Ты даже не смотришь на меня, – укоризненно сказала Юля, залпом, как водку, выпивая свой сотерн. – А у меня будто руку отняли. Вот взяли и отрезали…

Она всхлипнула.

– Почему именно руку? – поинтересовался я. – И какую – правую или левую?

– Да какая разница… Вот эту!

Она вытянула изящную кисть, будто собираясь отвесить пощечину коварному соблазнителю. Но только уставилась на открытую ладонь, словно читала там свою судьбу, ожидающую ее среди скучных химкинских пейзажей в компании мужа-бизнесмена, если он, конечно, существует.

– А это что? – Я тронул ее пальцы.

– Это протез…

– Однако он теплый. И очень натурально выглядит.

– Я тоже напишу тебе адрес и телефон, – трагическим тоном говорит она. – Хотя ты и не просишь… Или не хочешь?

– Ну что ты, Юленька, конечно, напиши!

Она вынимает из-под рюмки зеленый картонный квадратик с круговой надписью «Бар “Лагуна”», и чирикает что-то на обороте.

– Прекрасная визитка получилась, не то что у Кристины. Спасибо, – я с благодарностью прячу картонку в карман.

Подошли Алекс с безутешной подругой. Она вытирала нос универсальными бумажными салфетками и швыряла их в пепельницу.

– За прекрасно проведенное время! – поднял рюмку Алекс.

– И за новые встречи! – сказала Кристина.

Мечтательница!

– Скорые встречи! – уточнила Юлия.

Фантазерка!

Я посмотрел на Алекса.

Он улыбался мне своей белозубой европейской улыбкой. Симпатичный парень этот Алекс. Похоже, он тоже испытывает ко мне расположение…

– Выпьем, дружище?

– Выпьем! – соглашается он.

И тут я заметил, что расстроенная Юлия под стойкой толкнула свою безутешную подругу ногой и выразительно скосила глаза на двух типов в гавайках и белых костюмах. Кристина бросила быстрый взгляд и едва заметно кивнула. Потом основательно рассмотрела брюнетов. Те призывно оскалились в ответ…

Что ж, все понятно: нам надо найти замену, и чем быстрее, тем лучше! Да, мой друг Алекс, ничего не поделаешь, девочки хотят хорошо отдохнуть, это естественно… И почему их отдых должен зависеть от чьих-то отъездов?

Англичанин тоже все заметил, все понял и понимающе кивнул.

Мы почти одновременно отсалютовали друг другу рюмками и молча выпили. Наверное, за мужскую дружбу. Или просто – за жизнь. За эту, раскинутую на целый мир сложную вышивку, где нити наших путей больше никогда, скорее всего, не пересекутся.

– Мальчики, вы не опоздаете на регистрацию? – заботливо спросила Юлия.

В окно видно неприветливое серое море со стоящими на рейде кораблями. Майор ФСБ Евсеев сделал очередную запись в прошитом и опечатанном спецблокноте:

«Североморск, штаб флота. Отрабатывается личный состав крейсера, несший службу в момент запуска “Молнии”: Степанков, Лукин, Галушко, Реут, Дуневич, Карпов…»

Впоследствии эти короткие заметки лягут в основу подробного рапорта, где перечисленные фамилии будут фигурировать в качестве «объектов отработки». Все «объекты» – матросы крейсера «Иван Грозный». На морском сленге – «рогатые». Сами себя зовут – «мессера»…

– Кстати, почему «мессера»? – спрашивает Евсеев. Он ни к кому конкретно не обращается, но замначштаба кавторанг Ильин приглаживает аккуратные усики и развернуто отвечает:

– В служебных документах личный состав обозначается «мсс» – матросы срочной службы. А они придумали – «мессера», вроде так красивше…

– Гм… А почему «рогатые»?

Ильин мнется.

– Вроде как намек, что служба тяжелая, приходится рогом упираться. Да мало ли что они придумают, товарищ майор! Не обращайте внимания!

Президентская комиссия наделала шороху в армейских частях и подразделениях ВМФ. Четыре спешно собранные межведомственные группы мгновенно разлетелись по «точкам»: представители военно-следственного комитета, военной прокуратуры, военной контрразведки… А Евсеев возглавляет североморскую группу как признанный «охотник на шпионов». Он думал, что дело Мигунова – «Зенита» осталось в прошлом и благополучно забыто, ан нет – высокопоставленного «крота» на высшем уровне командования разоблачают крайне редко: за всю историю КГБ-ФСБ было всего несколько таких случаев. Пеньковский, Поляков, Мигунов… Короче, раз-два и обчелся.

Северный флот стоит на ушах. По плану боевой работы «Иван Грозный» ушел в дальний поход на полгода, но уже через два дня его вернули. Сейчас у штаба толкутся матросики – курят, смеются, толкаются по-мальчишески, ждут допросов. Настроение у всех хорошее: вины за собой не чувствуют – ну, несли вахту в тот день, и что с того? А командиры озабочены, они-то знают, как дела раскручиваются. Или накручиваются. Святых-то людей нет! А спецы ухватятся за крохотную ниточку, потянут, потянут и вытянут на целый клубок!

От озабоченности и придан комиссии аккуратный капитан второго ранга Ильин в отутюженной черной форме – может, сгладит острые углы, смягчит что-то или соломки подстелит… На крайний случай, хоть разузнает что к чему: в какую сторону копают да что нарыли при отработке личного состава…

Евсеев вздохнул. «Отработанные» – как их ни называй: хоть «объектами», хоть «рогатыми», хоть «мессерами», – вряд ли прольют свет на провал запуска, из-за которого не только отрабатываемые части на ушах стоят – все Министерство обороны на ушах стоит, да что там Минобороны – вся страна на ушах!

– Томочка, ты… вы готовы? – заботливо поинтересовался подполковник Мезенцев, начальник отдела ВСК.

– Сейчас, Федор Яковлевич, – отозвалась военный следователь, лейтенант юстиции Калинина. Она подключила ноутбук к принтеру и открыла на экране шаблон протокола допроса. Выглядит лейтенант юстиции великолепно, если бы у Евсеева были такие подчиненные, он бы тоже взял себе в помощь…

– Так я зову? – оживляется капитан-лейтенант Ященко, местный особист. Смотрит он на майора Кузьмина – особиста из Центра, начальника по своей линии, который перебирает пачку личных дел.

Через минуту в кабинет с огромной картой на стене входит паренек – крепкий, круглолицый, ноги калачиком, форма ушита, туго обтягивает фигуру. Настоящий годок.

– Галушко Алексей Васильевич, старшина второй статьи, крейсер «Иван Грозный»! – докладывает он, вроде как по уставу, но со снисходительной ленцой, как и положено дембелю. И осмотрелся уверенно, по-хозяйски.

Майор ФСБ в темно-синем кителе и четыре офицера следственного комитета и контрразведки его не заинтересовали. Замначштаба – тем более. Лейтенанта юстиции Калинину он осмотрел более основательно и с видимым удовольствием.

– Присаживайтесь, свидетель! – Мезенцев показал на стул. Старшина сел, явно воспринимая такую предупредительность подполковника юстиции как должное.

– Вы хорошо помните день 15 июля? – начал допрос Мезенцев.

– Еще бы! Всю жизнь не забуду!

– В связи с чем он так врезался в вашу память?

Галушко усмехнулся, обнажив крепкие ровные зубы.

– Как с чем? Президент с Министром не каждый день приезжают. Я на ходовом стоял, у штурвала. Вот так их видел, как вас…

– Что-нибудь необычное заметили?

– В смысле?

– Может, разговоры какие-нибудь подозрительные?

– У Президента с Министром?! – Галушко, не отрывавший все это время взгляда от ног прилежно фиксирующей его ответы Томочки, удивленно посмотрел на Мезенцева.

– Да нет, что за глупости! – поспешно открестился от такого предположения подполковник. И бросил лейтенанту Калининой:

– Этот бред в протокол не включать!

Потом обвел взглядом офицеров, будто призывая их в свидетели:

– Сколько здесь людей, никто до такого не додумался!

И снова вернулся к старшине:

– Думай, что говоришь! И понимай, что у тебя спрашивают! Повторяю: слышал ли ты разговоры среди личного состава о… Например, о некомпетентности командования… О бардаке в армии и вообще… в стране! О том, что ракета никуда не полетит… Ну, и тому подобное…

Особист Ященко, подавшись вперед, гипнотизировал старшину взглядом хорька, подбирающегося к цыпленку.

Галушко заерзал на стуле и подтянулся.

– Не-е. Такого не слышал.

– А что вы слышали? – подхватил Кузьмин.

Томочка бесшумно и проворно трогала клавиши компьютера, набирая текст. Теперь Галушко уставился на ее пальцы.

– Да ничего я не слышал, – с досадой сказал он. – Я у руля стоял. Мне не до разговоров было.

– Что ж, выходит, все молчали у вас на корабле? – Ященко повысил голос, как бы демонстрируя, что вот, честные люди смело кричат о недостатках, а темные и сомнительные личности, наоборот, молчат в тряпку.

Галушко пожал плечами.

– Вспомните хорошенько, старшина, – напирал на него Мезенцев. – Все-таки пуск в присутствии самого Президента. Событие. Ответственность…

– А мне-то что? – сказал Галушко.

Томочка Калинина на какое-то мгновение даже перестала печатать и посмотрела на него с удивлением. Ященко хищно оскалился и бросил взгляд на своего начальника.

– Мое дело – вахтить и команды выполнять. Рулевой на то и рулевой, чтобы в оба смотреть… – попытался исправить впечатление Галушко. – Да все нормально было. Несли службу, как обычно…

– Как обычно, говорите? – вмешался майор Кузьмин. – Как обычно?! И ракеты у вас обычно не долетают до цели?!

– Да это не наша ракета! – вскочил Галушко. – Пуск с подлодки был! С ними и разбирайтесь! А у нас на «Грозном» все, что должно летать, оно и летает. А что плавать должно, оно и плавает.

– А пожар в девяносто девятом? – ехидно спросил Ященко. – Задымление на седьмом ярусе? Не у вас разве случилось?

Галушко пожал плечами.

– Может, и у нас. Я тогда не служил. Мне тогда девять лет было.

Мезенцев и Кузьмин переглянулись. Потом Мезенцев посмотрел на Евсеева. Евсеев почесал переносицу. Действительно, Галушко в девяносто девятом не служил. И ракету эту он в глаза не видел. И треп своих товарищей пересказывать не собирается, поскольку через несколько дней выходит приказ о демобилизации и отправится Галушко в свой родной Порхов Псковской области. Жить-поживать и добра наживать. И на здоровье.

– Хорошо. А чем вы занимались вечером 15 июля? – с жадным любопытством вопросил особист, постукивая карандашом по столу.

– Ничем. Отвахтил, поужинал и на отбой…

Ященко усмехнулся.

– Тоже все как обычно?

– Ну да, а как еще?

– А так, что, по имеющимся данным, в этот вечер вы еще с пятью матросами распивали спиртные напитки! – Ященко нехорошо улыбнулся. – Значит, на вашем крейсере это обычное мероприятие? Так, что ли, выходит?

На лице Галушко выступил пот. Теперь он смотрел не на Томочку и не на Мезенцева, а в окно.

– Ничего я не распивал…

– У нас есть показания ваших сослуживцев! – загремел Ященко. – Отпираться бессмысленно! Откуда спирт брали, а? Из медпункта? Из НЗ? Из запасов для регламентных работ? Сегодня спирт слили, завтра ракетное топливо… Если все разворовывать, неудивительно, что ракеты падают!

– Так что, это из-за меня ракета не полетела?! – Галушко так разволновался, что даже вскочил на ноги. – Выходит, я во всем виноват?

Томочкины пальцы летали над клавиатурой. Капитан второго ранга Ильин поднялся и озабоченно, будто внезапно вспомнил что-то важное, вышел.

– Разберемся! – Ященко пристукнул ладонью по столу. – Проведем дознание по факту организованных хищений спирта. А ты будешь ждать результата! И дембель твой – тю-тю! Два месяца, три, полгода! А потом – военный суд, Галушко!

Старшина второй статьи покрылся красными пятнами.

– Вот, блин, попа-а-л!

Евсееву это надоело, и он пошел на воздух. «Какой бред несут, – думал он. – Какой бред!..» И так гладко, словно по нотам… Все межведомственные группы Президентской комиссии сворачивали с основного пути выявления диверсий, вредительства или шпионажа и запутывались в паутине всевозможных нарушений, бытовухи и даже преступлений, не имеющих никакого отношения к обороноспособности страны.

У крыльца замначштаба что-то озабоченно втолковывал матросам, и их лица приобретали несвойственное молодости впечатление озабоченности. Очевидно, кавторанг объяснил, что не все так просто в этом мире и дело пахнет керосином. Под настороженными взглядами «мессеров» Евсеев двинулся по асфальтовым аллеям, обсаженным чахлым кустарником. С моря дул прохладный ветерок, в небе с криками летали чайки.

Позавчера они шерстили АПЛ «Москва», откуда производился пуск «Молнии». Результат: возбуждено уголовное дело по хищению средств, отпущенных на ремонт ходовой части. Нестыковка в несколько миллионов рублей – какая-то темная фирма-подрядчик, где бухгалтером работает дальняя родственница то ли капитана подлодки, то ли командира эскадры…

Другая группа отработала на Ужурском полигоне: два уголовных дела по нарушению уставных правил несения службы и одно – по утрате военного имущества…

Третья свирепствовала на авиабазе «Энгельс-2», где дислоцируются бомбардировщики «Ту-160». Два офицера устроили поножовщину – не поделили жену заместителя командира части по воспитательной работе. Вскрыли. Сам замком – хронический алкоголик и, возможно, гомосексуалист… Тоже вскрыли…

Северо-западная группа установила необоснованные списания дизтоплива: стационарно дежурящие установки «Тополей» в документах безостановочно курсировали по лесным просекам…

И здесь обязательно вскроют какую-то мелочовку, например хищение военного имущества (спирта), по предварительному сговору группой лиц, и наверняка неоднократно…

Всю эту дрянь Мезенцев с Кузьминым безошибочно вынюхивают, как собаки находят закопанную кость. Это их основная функция в группе, они великие специалисты по воровству, неуставщине, аморалке и т. д. Такого добра в любой военной части можно сыскать, если правильно подойти… Но при чем здесь падающие ракеты? Ни при чем. Но старший группы остановить их рвение не может – это будет выглядеть как саботаж правительственного задания особой важности…

Евсеев остановился перед памятником Ленину. Стремительно забываемый вождь мирового пролетариата указывал рукой в море – туда, где на рейде стоял крейсер «Иван Грозный», обреченно ждущий результатов проверки.

«А нет ли у него в голове сканера-передатчика?» – подумал майор. Много лет назад на ракетном полигоне в Дичково он, совсем молодой лейтенант, обнаружил шпионский прибор именно в голове такой статуи.

Сейчас он, признанный (оказывается) охотник на шпионов, не видел ничего похожего на шпионскую сеть. Североморск, Ужур, Энгельс, Холмск. Четыре точки на карте России, четыре военные части. Моряки – летчики – ракетчики… Евсеев успел изучить досье на весь командный состав и техническое руководство. Так вот, кроме «ракетных ЧП», их ничто не объединяет. Ни общих контактов, ни подозрительных связей, ни необъяснимых поступков, ни странных поездок… Единственный человек, который присутствовал при всех запусках, – Министр обороны Севрюгин. Может, его проверить?.. М-да… Шутка. Тем более что на борту «Белого лебедя» его все-таки не было…

Что еще? Разработка и производственная база ракет – тоже разные. Воткинский завод в Удмуртии, Смоленский авиазавод, ЦСКБ «Прогресс» в Самаре. Не стыкуется. Возможно, какая-то зацепка отыщется, если копнуть глубже. Но Евсеев в это не верил… Тогда, в 2002-м, чутье подсказало ему проверить статую Ленина, что стало началом конца одного из самых ценных агентов ЦРУ в Российской армии. Сейчас то же самое чутье подсказывало, что они ищут не там. И не то. Евсеев не мог объяснить это чувство, как тогда на полигоне не мог объяснить, чем именно его привлекла металлическая голова вождя.

– Товарищ майор, товарищ майор! – К нему, запыхавшись, подбежал капитан-лейтенант Ященко. Лицо его сияло.

– Лопнул, зараза! – возбужденно выкрикнул особист. – Раскололся!

– Кто? На что раскололся? – ошарашенно переспросил Евсеев.

– Да этот Галушко… Систематически похищал спирт из запасов для протирки оптики и контактов ответственного электрооборудования! А ключи ему давал помощник старшего механика! И еще двое матросов в этом участвовали! Видите, какой масштаб вырисовывается?

– Поздравляю, – кисло сказал майор и направился к штабу.