Сцена 31
И опять древний артефакт Люйч спас жизнь наследника испанского престола. Причём не дома, а на далёкой чужбине.
Ничего не предвещало беды. Несмотря на невероятно активную фазу операции «Месть», пришлось наследнику отправляться вместе с супругой с давно назначенным визитом в республику Филиппины. Общий срок визита – небольшой, всего два дня. Во время первого были проведены официальные церемонии, намеченные по протоколу, а на второй – отдых и туристическая экскурсия по самому шикарному пляжу, на побережье возле Манилы. Причём пляж показывался вкупе с личным особняком президента и с показом ещё парочки фешенебельных вилл местных нуворишей, которые располагались во второй линии прибрежных строений. Хотя и в первой линии среди одноэтажных особняков чуть поменьше размером роскоши и лоска тоже хватало.
При осмотре сада одной из вилл неожиданно зазвонил личный мобильный телефон Фредерика Астаахарского. Уже сам факт этого звонка заставил владельца вздрогнуть, побледнеть и разнервничаться до крайности. Когда он доставал его из кармана своих лёгких прогулочных брюк, аппарат чуть не выскользнул из трясущихся рук. Мысли заметались в голове самые тревожные и мрачные:
«Неужели что-то случилось с дочерьми?!» – потому что о себе или о супруге, он мысли не допустил обеспокоиться. Вокруг царил настоящий рай, и в такой идиллии никаких крамольных мыслей об опасности не могло возникнуть по умолчанию. Конечно, допускалась банальная ошибка при вызове иного абонента, но интуиция сразу завопила, что грядут неприятности.
«Номер не определён» – прочитал на экране принц, прежде чем приложить устройство к уху и срывающим голосом проговорить: «Слушаю!». Под удивлёнными взглядами жены, замолкнувшего на полуслове посла Испании и сопровождающих филиппинцев, он выслушал следующее сообщение:
«До опасности осталось три минуты сорок пять секунд! На данное побережье надвигается цунами! Следует немедленно подняться как минимум на второй этаж ближайшего здания. Лучше всего на крышу или террасу третьего этажа! Постарайтесь не привлечь к этому звонку внимания! Доклад сделал автоматический зонд поддержки «Догма шестнадцать». Осталось три минуты двадцать девять секунд!..»
Много чего принц зафиксировал краем сознания. Он моментально вспотел от услышанного известия. Также заметил расширившиеся глаза Луары, которая его слишком досконально изучила и теперь тоже начинала паниковать. Осознал, что до самой виллы метров тридцать-сорок. Припомнил, что данное побережье вообще-то считается безопасным в плане цунами, но разве всегда велись подробные регистрации местных землетрясений? Даже во время пребывания оных земель испанской колонией, растянувшееся на триста семьдесят семь лет, о больших волнах именно в районе Манилы никогда не упоминалось. Океанские волны с запада сюда не доходили, отражаемые земными твердями громадного мыса, а значит, землетрясение произошло на самом мысе.
Но основной мыслью было спастись как можно быстрее. К тому же не привлекая внимания к звонку и краткому разговору. Времени хватало даже на то, чтобы не бежать сломя голову.
Поэтому Фредерик шумно выдохнул, расстегивая рубашку ещё на одну пуговицу, бросая телефон в карман и успокаивая первым делом супругу:
– Ничего важного, перезвонят попозже! – и уже начав движение к дому, пожаловался: – Что-то мне жарко, нельзя ли в дом зайти на минутку?
– Конечно, конечно, ваше высочество! Прошу! – тут же перед ним устремился вперёд министр иностранных дел Филиппин, готовый лично предупредить хозяина дома, что гости уже входят в обитель. – Внутри намного прохладнее благодаря кондиционерам.
Луара вначале не спешила, пытаясь расспросить мужа о самочувствии, но когда он многозначительно пожал ей пальчики, утягивая за собой, ускорилась. Вошли в холл, где хозяин уже делал приглашающий жест к столу с лёгкими закусками, но принц воскликнул, словно забыл о плохом самочувствии, навалившемся на него минуту назад:
– Чуть не забыл! А нельзя ли полюбоваться видом берега с верхней террасы?
– Не только можно, но и нужно! – отозвался на приличном кастельяно владелец виллы. – Вид оттуда и в самом деле открывается на весь залив потрясающий!
– Тогда глянем немедленно! – решил Фредерик, совершенно бесцеремонно, не дожидаясь нужного порядка движения, поспешив к широкой лестнице, ведущей наверх. – А уже потом освежимся чем-то прохладным.
При этом он мысленно отсчитывал оставшиеся до катастрофы секунды. В данный момент правила хорошего тона его волновали меньше всего. Пусть его хоть сумасбродом посчитают, лишь бы провести Луару в самое безопасное место.
Хозяин засеменил рядом, пытаясь на втором этаже обратить внимание на великолепные мраморные статуи возле лестницы:
– А эти вот уникальные творения…
– … Мы посмотрим на обратном пути к столу! – постарался со смехом закончить за него наследник испанской короны. – А сейчас вдохнём свежего воздуха, а то мне опять что-то дурно…
Пришлось филиппинцу двигаться вперёд, скрывая растерянность на лице и непонимание. Но когда уже оставался только один пролёт лестницы и над головой показалась прозрачная крыша, нависшая над террасой, одна за другой вдоль побережья завыли тявкающие сирены. Причём этот звук сразу же заставил побледнеть всех местных жителей. Хоть данное побережье не подвергалось ударам цунами, оповещение было налажено по всей стране на довольно высоком уровне, и утверждённые сигналы тревоги знали все.
– Цунами! – первым воскликнул министр иностранных дел. И ему вторил его приятель, сам делая первые прыжки вверх по ступенькам:
– Поднимаемся наверх! Быстрей! – скорей всего, хозяин дома не столько испугался, как желал действительно с отличной точки обзора рассмотреть, что же будет твориться на берегу.
Можно сказать, что успели все вовремя. Самое главное – спастись. Ну а потом уже – рассмотреть, как оно всё свершилось. Отчётливо бросилось в глаза, какая паника началась на побережье. Под тявкающий рёв сирен половина людей бросилась с пляжей в глубь суши. Вторая половина явно не спешила убегать, с недоверием вертя головами в разные стороны. Слишком тут уверовали, что Манильский залив – место совершенно безопасное в плане ударов океана. Потом море резко, далеко отхлынуло, подавая вернейший признак надвигающейся беды. Вот тут уже с воплями рванули все. Причём многие в первой волне бегущих стали взбираться либо на деревья, либо направились к высоченным оградам первой линии эффектных особняков. Но даже они не успели добежать в безопасное место, не говоря уже про бегущих во второй волне людей. Море вздыбилось, встало стеной, вызывая своей мрачной громадой нервный паралич у всех наблюдателей, и со скоростью прущего на всех парах локомотива двинулось в глубь суши. Как ни странно, но эта волна оказалась ещё не самой страшной, она словно всосалась в землю, дойдя, тем не менее, до первой линии особняков, снеся их словно спичечные коробки, и весь этот курган обломков и человеческих тел донёсся до виллы, с третьего этажа которой вели наблюдение окаменевшие зрители. Удар заставил вздрогнуть весь дом, а образовавшийся сель затопил сад, ломая некоторые, особенно низкорослые деревья и кустарники; выбил окна и двери первого этажа и затопил его напрочь. Затем выкатился на дорогу, столкнул с неё почти все автомобили, собрав их на участке домов третьей линии, и на этом выдохся. Только тогда на несколько мучительных, наполненных криками и сиренами секунд, всё замерло на месте.
Затем с хрустом и щемящим треском волна покатилась обратно в море.
Только тогда собравшиеся на террасе люди стали восстанавливать дыхание. А на неё успели сбежаться буквально все охранники, прислуга, водители и телохранители, сопровождающие делегацию, представители посольств. То есть, несмотря на огромное количество людей вокруг дома в момент катастрофы, спаслись все. Если бы принц оказался в момент рёва первой сирены в саду, да ещё и вдалеке от здания, часть народа в любом случае погибла бы.
А на то, что оставляла после себя схлынувшая волна, страшно было смотреть. Женщины от страха даже отошли в центр, некоторым стало плохо, им оказывали скорую помощь. Принц тоже старался поддерживать свою супругу, заглядывая ей в глаза и шепча почти без остановки:
– Не переживай, всё уладится!.. Успокойся…
Но и это оказалось ещё не самое ужасное. Уже общающиеся с кем надо распорядители и начальники охраны вскоре заявили о предупреждении от служб сейсмического наблюдения, что следует через несколько минут ждать вторую волну, возможно ещё более мощную. Естественно, что уходить с крыши спасшего их здания никто и не подумал. Может следовало быстро выбежать наружу, перемахнуть дорогу и бежать в гору, к ближайшему холму, но беготни как таковой не получилось бы, из-за препятствий в виде водорослей, мусора, стволов деревьев, перевёрнутых авто, кусков стен и мебели. Да и первый этаж данной виллы оказался значительно раскурочен. Следовало либо здесь переждать второй удар стихии, либо дождаться эвакуаторов на вертолётах. Те уже были подняты по тревоге и направлены в район бедствия.
Не вызывало сомнения, что первые летательные аппараты будут направлены именно к этому дому, потому что подобная высокая дипломатическая миссия на побережье находилась всего одна. Да только воздушный транспорт никак не успевал к месту событий.
– Море опять отходит! – воскликнул кто-то, и взоры большинства волей-неволей вновь уткнулись в кошмарное действо.
Откатная волна так и не успела толком схлынуть в море, как-то опять резко откатилось вглубь и там вновь выросла стеной. Причём даже простым взглядом было заметно, что стена выше и гораздо массивней, чем предыдущая. И эта стена, с такой же неумолимостью, как и первая, двинулась на сушу.
Спасло, скорей всего, то, что всё стекающее в море обратно как бы подсекало снизу чёрный вал грязи, мусора и жидкого крошева, и этот вал довольно быстро оседал. Хотя второй удар по дому оказался более мощным, и на этот раз затопило, выбив все окна и двери, второй этаж. На крышу, к сжавшимся на противоположном краю в единую кучку и держащихся за надстройки людям, долетели буквально небольшие брызги. А вот зданиям третьей линии на этот раз досталось преизрядно. Всех спасшихся несуразно порадовало, что данная вилла всё-таки выдержала и не рухнула как некоторые во второй линии. Потому что ближайшая постройка, которую делегация Испании посетила чуточку раньше, просела, фактически развалившись на части, а её крышу отнесло метров на тридцать дальше, прямо на дорогу.
Далее пошла непосредственно спасательная акция. Да и новых катастрофических цунами, если не считать парочки небольших волн, окативших то, что осталось от пляжа, не последовало.
Луара всё-таки получила немалый стресс, потому что всю дорогу до аэропорта, а потом и в самолёте нервно вздрагивала и часто шептала:
– Какой кошмар, какой кошмар!..
Фредерик пытался её успокоить, отвлекал разговорами на иную тему, но и сам себя чувствовал не совсем хорошо. Сознание получило моральный шок от вида гибели людей, от той тонкой грани, которая отделила его самого от гибели и от осознания собственной несостоятельности. И, скорей всего, именно осознанная беспомощность угнетала больше всего. Прокручивая в сознании навечно запечатлевшиеся в памяти кадры чёрного, надвигающегося вала, стыдно было вспоминать онемение в членах, понимание хрупкости своего существования и отсутствие каких-либо дополнительных шансов к спасению. Яростная, слепая и всесокрушающая мощь стихии, словно напоминала человеку, насколько он слаб и беззащитен перед лицом только вот таких, сравнительно небольших катаклизмов и катастроф. И даже не хотелось себе представлять, что случается, когда Земля вздрогнет своими континентами гораздо сильнее. Или когда в океан рухнет огромное космическое тело, после которого могут погибнуть все. Именно ВСЕ разумные гомо сапиенс.
На фоне этих страхов и пережитого шока в голову вдруг полезли совершенно иные мысли, созвучные в принципе с деятельностью и чаяниями последних дней.
«Росток нашей цивилизации так хрупок и беззащитен, что остаётся только поражаться, как мы ещё выживаем среди парадоксов Вселенной. И при этом вдобавок безжалостно режем друг друга, воюем атомными бомбами, стравливаем соседей между собой и устраиваем военные провокации даже в самых стабильных и комфортных местах проживания. Да мы хуже зверей! И был бы Бог над нами, давно бы уничтожил всех до единого! Ведь мы обязаны, именно обязаны жить иначе! Все силы и научный потенциал гениальных учёных направлять не на создание танков, бомб и уничтожение себе подобных, а на создание и развитие космической техники. Давно следовало рассадить ростки нашей цивилизации на Луне, на Марсе, а то и на спутниках больших планет нашей системы. Тогда и только тогда появится у нас шанс пережить всепланетные катастрофы. А мы что творим?.. Пусть и не все, но некоторые? Хм! Да и остальные, которые живут честно и праведно – виноваты! Почему не сражаются? Почему не уничтожают мешающую жить нелюдь?! Почему бездействуют, ничего не делая для спасения цивилизации?!.»
Последние мысли, с пылающим от гнева лицом, чуть ли не выкрикнул вслух. И даже вздрогнул, когда его сжатых до посинения кулаков коснулась ладошка супруги.
– Дорогой, ты чего такой весь… окаменевший и яростный? – забеспокоилась теперь она, пытаясь успокоить любимого. – Всё уже позади, и я начинаю справляться с собой… так что не переживай…
Принцу вдруг стало стыдно, и он покраснел ещё больше. Потому что проснувшаяся совесть безжалостно напомнила: «Обвиняешь серые массы? Сваливаешь вину о бездействии на иных? Так почему же ты сам до недавнего времени и пальцем не шевелил в данном направлении?! И ладно бы не знал ничего! И ладно был бы тупым, необразованным, наивным пастухом, которому в жизни ничего не надо, кроме куска сыра, стакана вина и ломтя хлеба! А ведь ты знал! Ох, как много же ты знал!..»
Поэтому Луаре, после того как собрался морально и смочил горло водой, он вначале постарался улыбнуться, а уже потом заверить:
– Да, самое страшное позади. Но чтобы жизнь и в будущем стала более безопасной, надо будет постараться. Очень, очень постараться… И я справлюсь, не сомневайся!
