Глава двадцать первая
ПЕРВЫЕ ПУТЕШЕСТВИЯ
На двенадцатый день с того момента, как они стали любовниками, Торговец вознамерился показать сердечной избраннице чудеса иных миров. И как только проснулся, так, не открывая глаз, твердо решил одарить свою желанную каким-нибудь сказочным подарком. Прогнал в воображении самые подходящие для этого пейзажи – и лишь потом, стараясь не сбивать дыхание от пьянящего восторга, посмотрел на спящую Александру, сразу при этом забывая о предстоящих планах и о собственном существовании.
К тому времени новизна отношений, единение душ и очарование интимной близости так и не смогли достичь первого медового пика. Наоборот: все эти составляющие полного единения между влюбленными продолжали подниматься по восходящей линии. Пока ни о каком сглаживании или успокоении в пылком калейдоскопе бушующих гормонов не могло быть и речи. А судя по некоторым выхваченным бдительным подсознанием фактам, только смешили своей нелогичностью.
Например, никогда раньше Светозаров не спал с женщинами в обнимку. Даже прикасаться к себе не разрешал. Сразу предупреждая, что чутко на это реагирует и моментально возбуждается. И доказывая, что подобное состояние организма приводит к недосыпанию, бессилию, лени, пресыщению, равнодушию и массе прочих негативных эмоций. Чаще всего подруги на это реагировали с пониманием, но и это не помогало сохранить дальнейшие отношения. Некоторые женщины настаивали, как могли, на объятиях во время сна: с такими любительницами контакта Дмитрий расставался быстрее. А порой и сразу уходил навсегда, прикрываясь только оправданием, что хочет выспаться.
С Сашей все было наоборот. Он сам привлекал желанное тело к себе – и только тогда засыпал с блаженной уверенностью в завтрашнем дне. Порой после продолжительного секса он клал девушку на себя полностью и умудрялся заснуть в таком положении, совершенно не стесненный благостным весом ароматно пахнущего тела. Чаще всего шевеление все-таки приводило к пробуждению и, как следствие, к сексу. Словно в неземных грезах они тогда почти одновременно доходили до пика наслаждения – и вновь синхронно проваливались в нирвану отдыха. Чаще всего обратно к жизни их призывал присущий каждому молодому организму голод да изредка мобильный телефон, если он не оставался на нижнем этаже.
В это утро телефона поблизости не было, желудок от голода не урчал, поэтому Дмитрий, вволю налюбовавшись на спящую любимую, разбудил ее новым эротическим способом.
Девушке это понравилось настолько, что только через полтора часа они пожелали друг другу с некоторым опозданием доброго утра – и стали обсуждать, что делать:
– Кажется, я очень хочу пить, – прислушиваясь к себе, объявила Александра. – Но вот как подумаю, что придется тебя отпустить, а потом долго ждать возвращения с полным подносом, сразу возникает мысль: «Люди и без чая живут нормально».
– Аналогично! – воскликнул Светозаров, пытаясь прокашляться пересохшим горлом. – Правда, теперь у меня вертится в голове другая мысль: неплохо завести в доме умелую кухарку. В таком случае мы могли бы вообще практически никогда не выбираться из кровати. А? Как тебе?
Его любимая коротко задумалась, а потом честно призналась:
– Она будет заходить к нам в спальню и видеть тебя полуголым, а я буду ревновать. Нет, лучше я сама спущусь вниз и приготовлю тебе бутерброды.
– Но при этом мы не сможем обниматься…
– Почему же? – рассмеялась Александра. – Я могу при этом быть у тебя на руках. О! Или еще лучше: я прижмусь к тебе со спины и поеду на тебе верхом.
– Точно! – Дмитрий сразу вспомнил о путешествии. Вскочил на кровати на четвереньки, нависая над девушкой, и быстро описал предстоящее мероприятие: – Значит, так! У нас на сегодня запланировано несколько умопомрачительных экскурсий. Впечатления и положительные эмоции я тебе гарантирую такие, что ты забудешь обо всем на свете.
– Даже о завтраке? – Девушка ловко выскользнула изпод мужчины, змееобразно изогнулась всем телом и грациозно выверенным движением улеглась у него на спине. – Иго-го, мой коник резвый! Забыл? Мы ведь мечтали о бутербродах с чаем, и ты меня сейчас отвезешь на кухню. Разве что… – Она повела ладошками по груди, животу и ниже пупка своего возлюбленного. – Вот этот неожиданный рычаг нам помешает в движении. Что это у тебя? Ручной тормоз?
– О-па! Этак мы никуда не уедем… – Торговец замер от удовольствия и в ответ услышал притворно-капризное ворчание:
– А как же кататься?
– Запросто! Но ты забыла золотое правило любой наездницы: любишь кататься – люби и саночки возить.
– Не поняла: я ведь не лошадка.
– Сейчас проверим…
Только через час парочка добралась до кухни. Причем донельзя довольная Шура с гиканьем восседала на спине у Светозарова, обвив его торс голыми ножками и управляя, как самая лихая наездница. Так и не сбросив приятный груз, Дмитрий принялся за приготовление бутербродов и заваривание чая, попутно подготавливая любимую к предстоящим путешествиям в другие миры. Ему очень не хотелось, чтобы во время преодоления створа на нежную и ранимую психику, обремененную недавней утратой, обрушились непредвиденные шумовые эффекты, неожиданные пертурбации вестибулярного аппарата и непривычное сверкание молний, приникающее сквозь любые преграды. О подобных сложностях следовало предупредить заранее.
– Дорогая, ты любишь путешествовать?
– Обожаю! – раздалось мурлыкание прямо в ухо.
– А в сказки веришь?
– Верила всю жизнь. Потом перестала. Сейчас верю опять.
– Значит, тебя нисколько не удивит, если мы вскорости начнем много путешествовать по самым разным местам?
– Нет! Потому что самое великое чудо в моей жизни – это ты!
– Так нечестно! – возмутился Светозаров, расставляя кружки возле закипающего чайника. – Ты повторяешь слова, которые я говорил тебе.
– Сейчас это мои слова, так что спорить не о чем.
– И то правда… Так вот, возвращаясь к путешествиям. Тебе хочется посмотреть другие, сказочные и никому не известные миры?
И вот на этот вопрос Александра ответила с искренним недоумением:
– Дим, да я и в нашем мире ничего не видела.
– Да, я не так спросил, – смутился Торговец. – Имел в виду нечто такое, чего на Земле вообще никто и никогда еще не видел. Например: дерево высотой в шестьсот метров?
– Разве такие бывают?
– Конечно. Причем есть подобные гиганты с маленькими листьями, вполне привычных нам размеров, а есть с такими листьями, которые при падении могут распластать своим весом десяток человек, а будучи на плаву – служить отличным плотом сразу парочке тяжело вооруженных рыцарей.
– Ой! Не смеши меня! – рассмеялась девушка, спускаясь со спины своего удалого коника и усаживаясь на высокий стул барного типа. – Представляю себе, как рыцари плывут на кленовом листике и усердно гребут копьями.
– Не веришь? А если я тебя сегодня на таком листике покатаю? – Дмитрий старался не смотреть на обнаженное тело свой любимой, боясь, что свежезаваренный чай так и останется невостребованным. И это было замечено:
– Ну… если покатаешь, – Саша прошлась к посудному шкафу, где на одной из створок висела оставленная с вечера простыня, и ловко в нее обернулась, – тогда завтра я тебе подаю кофе в постель.
– Договорились. Теперь нам надо подкрепиться перед дальней дорогой. Заодно я тебя тщательно проинструктирую о правилах поведения и о некоторых особенностях нашего передвижения.
Первые два бутерброда они съели молча: бурно проведенная ночь и не менее интенсивное в этом плане утро заставляли организмы спешно восполнять растраченную энергию. Но уже на второй кружке чая девушка высказала мучающий ее вопрос:
– Ты меня заинтриговал: какими могут быть путешествия, что для них надо зачитывать особые правила поведения?
Восстанавливая затраченную энергию, Светозаров вовсю налегал на тонко порезанный испанский хамон, используя вместо хлеба кусочки брынзы. Время от времени запивая это чаем с черникой, он приступил к изложению своей великой тайны:
– Конечно, хотелось бы сделать тебе неожиданный приятный сюрприз и подстроить так, чтобы на искомое место мы прошли совершенно незаметно. Но по соображениям безопасности, о которых ты узнаешь со временем, наши первые посещения иных миров мы произведем прямо из этого дома. Поэтому придется испытать некоторый дискомфорт и определенные, не совсем приятные ощущения. Но ведь сказка того стоит, правда?
– Хм… дом у тебя, конечно, красивый, но при чем здесь сказка?
– Понимаешь, можно отправиться в путешествие на корабле или на самолете. А можно – прямо отсюда.
– Поняла! – Лицо Александры осветилось озарением. – Ты предлагаешь посетить фантастические миры с помощью последних моделей виртуальной реальности? Надеваешь такой большой шлем на голову – и…
– Нет-нет, дорогая, дослушай меня, пожалуйста, до конца. Никаких шлемов или виртуальной реальности. Все будет по-настоящему. Именно поэтому ты должна будешь соблюдать очень строго все мои указания и инструкции. Бывает, что растения на нашей коже оставляют ядовитые следы – похлеще крапивы. Встречается неприметная паутинка, которая при попадании в нее пальца сразу превращает его в искромсанный фарш. В нескольких мирах имеются такие хищники, которые притворяются обломками камней, и, стоит на них наступить, откусывают ногу по колено…
Его любимая замерла с недонесенной ко рту чашкой, затем испуганно сморгнула:
– Может, мы без путешествий обойдемся?
– Сладкая моя, – Дмитрий ласково погладил Сашу по пальчикам руки, – я постараюсь тебя оградить от любой опасности. Только вот в твоем сознании должна быть постоянная строгая установка: ничего не делать без моего разрешения. Как бы ни были другие миры прекрасны и заманчивы, все они скопом не стоят и твоего мизинчика. И я себе не прощу, если хоть одна царапинка появится на твоем теле.
– Ладно, царапин я не боюсь, – улыбнулась она. – Мне другое понравилось: ты рассказываешь с таким внутренним убеждением, что я и в самом деле чуть не поверила.
– Зря смеешься. Хотя сейчас я тебя понимаю: пока сама не увидишь и не пощупаешь, поверить в такое трудно. Архиважно на данном этапе убедить тебя в том, что надо соблюдать строжайшие меры безопасности. Помимо перечисленных пунктов: не трогать и не наступать – есть еще два. Первый: никуда от меня не отходить…
– Не дождешься!
– …И второй: при первой же моей команде «Уходим!» – сразу прыгаешь на меня.
– Да я могу вообще все время у тебя на спине сидеть. Как Маша в корзине с пирожками на спине у медведя.
Светозаров с укором взглянул на возлюбленную, призывая относиться к его словам серьезно:
– Причем делаешь прыжок с любой стороны. Я тебя подхватываю – и мы перемещаемся в безопасное место другого мира.
– Вот даже как? – Александра задумчиво нахмурила бровки. – Значит, это все-таки виртуальные игры, и мы будем использовать не что иное, как знаменитую телепортацию?
– Ну… не совсем так. Хотя нечто общее с телепортацией в этих перемещениях есть. Пока нет никакого смысла объяснять все тонкости о створах между мирами. Вот когда ты их несколько раз пройдешь, тогда тебе мои объяснения покажутся более понятными.
– Ну да, конечно, потом пойму. – Девушка уставилась на Светозарова с обидой: – Дим, ты что, меня за дурочку принимаешь?
– С чего ты взяла? – опешил тот.
– Я ведь и книги читаю, и газеты, и новости стараюсь не пропускать. И там, между прочим, о подобных путешествиях ни единым словом не обмолвились. Или это привилегии только очень богатых людей?
– Как тебе сказать… – задумался Торговец, продолжая отправлять в рот маленькие кусочки хамона. – Многие богатые люди нашей Земли уже совершили такие путешествия, порой даже не подозревая о том, что перенеслись в другие миры. Но единственный человек на планете, который может увести других за собой, – это я. Тут опять надо возвращаться к сказочным мотивам и неправдоподобной предыстории, а так ты запутаешься еще больше. Поэтому я хочу тебя спросить только одно: ты мне веришь?
Огромные глаза Александры уставились на Дмитрия с обожанием:
– Конечно!
– Тогда просто доверься мне во всем и тщательно выполняй все мои указания. Договорились?
– Легко!
– Тогда прямо сейчас и отправимся.
– Прямо вот так? – Девушка кокетливо подтянула простыню, прикрывая почти освободившуюся грудь. – Да и душ принять хочется.
– Естественно, примем! И одеться нам надо будет соответствующе. Тем более, что я сообразил заблаговременно запастись для тебя некоторой специальной одеждой.
– Без моего согласия? Ты ведь совсем не умеешь выбирать платья.
– Ха! Это не совсем платье, но, мне кажется, одежда тебе понравится. Поэтому объявляется аврал: весь личный состав должен помыться, одеться и через десять минут выстроиться на верхней палубе для последнего инструктажа. Побежали!
– Э, нет! – Александра капризно надула губки. – Я так быстро себя в порядок привести не успею. Тем более, что до верхней палубы так далеко идти. Кстати, а где моя лошадка?
Уже начавший было движение к выходу из кухни Дмитрий покорно вернулся и подставил любимой свою спину:
– Транспорт подан, Махестар!
Откинув простыню, наездница с довольной улыбкой прижалась к мужской спине и проворковала:
– А обзываться – зачем?
– Разве ты не знаешь, что так в Испании обращаются к их величествам? Между прочим, подобное обращение используется в очень многих мирах.
– Ах, да! Ты ведь недавно так изумительно общался с принцем и его супругой. Но неужели и в других мирах тоже говорят на испанском?
– Нисколько! – Светозаров чуть ли не бегом поднимался по лестнице. – Там порой такая языковая каша творится, что ни один лингвист по записи не разберется.
– Как же тогда общаются с аборигенами путешественники?
– Подожди до первого контакта, умоляю.
– Ну, раз умоляешь, подожду! – пообещала Александра, спрыгивая на пол возле ванной комнаты и устремляясь туда первой: – Чур, я в шарко первая!
– Тогда чур: намыливать тебя буду я!
– Ха! Можно подумать, я позволю это сделать кому-то другому!
К процессу подбора одежды Торговец отнесся со всем тщанием. Пуленепробиваемый камзол в данном случае не требовался, да и не было подобных вещей на вилле, зато отменное воинское обмундирование элитных десантников в наличии имелось. Причем как раз по размеру женской фигурки. Идущие в комплекте щитки и разгрузку надевать не стали из-за лишней тяжести, а в многочисленных карманах и без того находилась уйма всякой всячины, полезной для дальнего похода. Начиная от разноцветного фонаря необычайной мощности и кончая набором средств первой медицинской помощи. Напоследок Светозаров застегнул на крутящейся перед зеркалом Александре пояс с кобурой, из которой торчала рукоятка пистолета.
– А это зачем?
– Умеешь пользоваться?
– Да. У нас в школе был клуб любителей стрелкового оружия, так что даже модель мне известна. Но как нас в таком виде оценят на улице?
– В доме они хранятся с полным комплектом разрешений. А на улицу нам выходить не потребуется. Ну-ка, покажи свои умения!
Девушка, хоть немного неумело, вынула магазин, взвела затвор и спустила курок. Затем вставила магазин на место, загнала патрон в ствол и поставила на предохранитель. Напоследок со все увеличивающейся сноровкой удалила патрон из ствола, вернула его в обойму и привела пистолет в состояние нормального хранения. Ничего не оставалось, как похвалить:
– Отлично! Если ты еще и стрелять умеешь – по движущимся целям, я с тобой иду в разведку.
– Какой из меня разведчик. – Александра вложила пистолет в кобуру. – По мишеням и то редко стреляла, патронов нам очень мало давали.
Дмитрий запоздало сообразил, что для усиленных тренировок патроны покупать надо тысячами, а позволить себе такую роскошь скромно живущая обывательница никак не могла. Поэтому просто подбодрил:
– Ничего, мы это дело вскорости наверстаем. А сейчас спускаемся в подвал.
– У тебя там подземный ход?
– В нем нет нужды. – Они отправились вниз, а Торговец продолжал пояснять: – Между мирами имеются определенные стыки, другое название – створы. Выглядят они в виде дуг разной длины, толщины и насыщенности. Когда я один, то могу протискивать тело через створы без малейшего шума или сотрясения. Тогда как вне дуги вокруг меня все трясется и сверкают молнии. И чем дальше буду при этом находиться от стыка между мирами, тем большие разрушения вокруг того места произойдут.
Александра часто посматривала на любимого с явно читаемым удивлением, но пока ничего не спрашивала, и он продолжил:
– То же самое происходит и при проводке посторонних людей. Только в створе гром довольно слабый и молний почти не возникает. Тогда как на других пространствах силы возмущения увеличиваются в геометрической прогрессии и может произойти жуткое землетрясение.
После такого утверждения девушка не выдержала:
– Получается, твой дом может развалиться?
– Не совсем так, и не совсем мой, а наш! – Он ласково сжал девичью ладошку и стал осматриваться в подвале, в который они спустились. Просторное помещение по сторонам было густо заставлено многочисленными ящиками, но посредине отчетливо просматривалась свободная от любых предметов дуга двухметровой ширины. Именно к ее центру и устремился Светозаров: – Вот, как раз здесь находится самое оптимальное место для перехода. Поэтому, когда я тебя буду проносить, дом содрогнется с силой в один-полтора балла по шкале Рихтера. То есть оконные стекла, люстры и посуда останутся в целости и сохранности. Помимо выбора места, так сказать, для смягчения нашего перехода я воспользуюсь створом редкой величины в другом мире. Я назвал тот мир Пустошь, потому что там нет ничего живого. Да и вообще ничего интересного, но как переходной тамбур он подходит идеально. Итак, ты готова?
Девушка в последний раз оглянулась вокруг:
– Может быть, я и выгляжу полной и доверчивой дурочкой; может, ты меня сейчас разыгрываешь и снимаешь скрытой камерой; но с тобой я готова на все.
После таких слов они не удержались от долгого страстного поцелуя. И прервали это благостное состояние лишь по той причине, что одновременно почувствовали усиливающийся жар. Все-таки защитные комбинезоны десантников не способствовали таким горячим утехам. Пришлось, запыхавшись, спешно расстегивать все имеющиеся на груди и рукавах отверстия. Помахивая в сторону своего лица ладошкой, великолепно смотрящаяся десантница предложила:
– Возвращаемся в душ и наденем чего-нибудь полегче?
– Нет-нет! Так мы тогда вообще никуда и никогда не выберемся. Тем более, что в Пустоши практически постоянная температура в десять градусов и в другой одежде ты можешь простудиться. Теперь надень вот это на глаза. Не будут беспокоить вспышки молний и дезориентация вестибулярного аппарата. Легкого грома ты, надеюсь, не испугаешься?
– Если буду за тебя держаться, то нет.
– Могу тебя обрадовать: не только держаться, а и вообще у меня на спине сидеть. Ведь обещал катать свою королеву, значит, буду держать слово.
Повязку прижали как следует резиновым зажимом, затем девушка запрыгнула на спину своего любимого, крепко обняла, прижалась губами к шее и прошептала:
– Я с тобой!
В следующий момент они качнулись в первом шаге. Грозовое громыхание, казалось, разверзлось возле самого уха, сквозь многослойную повязку и прикрытые веки прорвались отблески вспышек, а все тело оказалось в полных неладах с пространственным положением. Александре показалось, что она и падает, вращается, кувыркается и взлетает одновременно. Хотя стихло все и успокоилось буквально через несколько секунд. Затем короткий момент тишины – и голос Дмитрия участливо поинтересовался:
– Ты как? Если все нормально, можем сразу продвинуться в нужный нам мир. А здесь все равно ничего интересного…
– Ишь какой хитрый! – Девушка осторожно опустила ноги и коснулась каменистого грунта. – Что за интерес попасть в первый иной мир и не увидеть его? – Она начала снимать повязку с глаз. – Может, мы до сих пор в твоем… в нашем подвале?
Но ее взору предстала совершенно иная картина. Во все стороны на несколько километров тянулась унылая каменистая равнина с редкими вкраплениями более крупных оплавленных булыжников размером с кабанью тушу. Над головой нависал перистыми слоями розоватый туман, видимость сквозь который не составляла и нескольких сот метров. Ни единого деревца или даже травинки не было. Ни единого порыва ветерка или намека на запах.
– Значит, все это и в самом деле правда! – восторженно выдохнула поверившая в иные миры путешественница.
При нормальной организации и определенном антураже подобное место можно было создать и на Земле. Но вот позади Александры находилось не что иное, как внушительный склад прямо под открытым небом. Плавной дугой в пятьдесят метров и шириной в десять располагались горы каких-то ящиков, тюков, мешков, плетеных корзин и баулов. Причем ровно по центру между ними опять-таки пролегала двухметровая полоса свободного пространства. Вдобавок ко всему этому сразу возле прибывших путешественников стоял с приподнятыми вилами многопрофильный автопогрузчик, который обычно используют на индустриальных складах. Именно он больше всего и поразил Александру:
– А где водитель?
– Сам справляюсь, – бодро отозвался Торговец.
– Так это все твое?
– Да. Вот, пришлось организовать перевалочную базу разных товаров для обмена, и это место подошло больше всего.
– Вот так база! А охранники где?
– Нет здесь никого. Вообще никого – во всем мире. Только мы с тобой.
– Но ведь и крыши нет. Вдруг дождь пойдет? Или град?
– И этого здесь не бывает. Ни снега, ни ветра, ни бурь. Здесь вечный туман и спокойствие.
– Но чем мы дышим? – не унималась Александра. – Должен же быть океан, джунгли для производства кислорода.
– Честно говоря, не имею малейшего понятия, – признался Светозаров. – Только и проверил, что атмосфера подходит для нашего дыхания. Опасные микробы не найдены. Осадков нет, ураганов тоже. Желающих позариться на мое добро – и подавно! Влажность отсутствует практически полностью.
– Ой, как интересно! И ты обследовал весь этот мир?
– Делать мне больше нечего! Заглянул везде, где только успел, и ладно. Всюду на этом шарике и так одно и то же.
– Так это – планета? И вокруг нее другие звезды? Дмитрий с умилением обнял возбужденную девушку за плечи и несколько раз с восторгом поцеловал в шейку:
– Дорогая, сладкая моя! Да таких дыр во Вселенной миллионы, и нам не хватит даже тысячи жизней для их обследования. Давай все-таки поторопимся туда, где ты на самом деле увидишь ожившую наяву сказку.
Александра еще раз несколько обалдело пробежалась взглядом по никем не охраняемому складу и со вздохом надела повязку на глаза:
– Ладно, вези дальше.
– Только ты приготовься: теперь греметь и сверкать будет чуток посильнее.
Но когда переход через стык завершился, девушка не сразу решилась слезть со спины своего «извозчика», только хрипло прошептала:
– Ого! Ничего себе «чуток»! Мне едва плохо не стало, и завтрак наружу попросился. Надо бы еще и наушники выдавать…
– Исправлюсь! Ведь никогда доставлять женщин не приходилось, вот и не сообразил.
– Мужчин ты тоже сюда на себе переносишь? – Она осторожно сползла и коснулась ногами чего-то мягкого и пружинистого.
– Редко, чаще использую стационарные твердые переходы. Но переходы строить долго и хлопотно, и делаю я их только в целях конспирации, чтобы путешественник так и не понял, как мы здесь оказались. – Затем Торговец мягко остановил поднимающиеся к повязке девичьи руки: – Постой! Вначале прислушайся к звукам и запахам.
Действительно стоило воспользоваться этим советом. Потому что запахи своим многообразием и таинственной новизной заставляли тело чувственно сжиматься и содрогаться. Знакомых среди них почти не было. Разве что один, самый яркий, название которого ошарашенная память никак не могла выдать. Скорее всего, и примятая ботинками трава исторгала из себя необычные пряные ароматы, способные перебить все остальные ощущения.
А среди птичьего гомона вообще не слышалось знакомых криков. Только по этому признаку любой образованный путешественник мог бы с уверенностью заявить, что он не на Земле. Из привычных уху звуков выделялся лишь шум ветра в кронах да редкое поскрипывание стволов. А потом теплые пальца Дмитрия скользнули по щекам Александры и стали медленно снимать повязку. Постепенно открывая взору любимой яркий, солнечный день и яркий, совершенно отличный от земного мир.
