Глава тридцать первая
Снятие блоков
У себя в замке он оповестил через Эрлиону всех нужных людей и вместе с ними и с чуть позже присоединившимся Трибуном Решающим занялся осмотром Хотриса, его усилением и инструктажем. За несколько часов умения, мощь и смекалку воина не разовьешь, пусть даже он трижды талантливый Торговец или двукратный чемпион по разным видам спорта. Но, пользуясь достижениями целителей Зелени, а также технологиями иных миров, можно было на короткое время сделать из отрока и в самом деле великого воина.
Вначале занялись весом готовящегося к прорыву паренька. Он-то держал себя в форме, несмотря на рухнувшее на него изобилие, не переедал, старался питаться только фруктами и не разрешал себе баловаться сладким или мучным. И будучи в нижнем белье, еще имел целых полтора килограмма меньше означенной для кресла-телепорта нормы. Но если добавить сюда трехкилограммовые «пеленки», то следовало Хотриса сделать на полтора килограмма стройнее. И хорошо, что знания и умения Верховного целителя позволяли это устроить без ущерба для здоровья.
У каждого человека имеются запасы жира, который можно удалить наработанными методиками. Другое дело, что запасы эти при приеме пищи обязательно образуются вновь в ближайшие дни. Но посланца в Свинг Реальностей перспектива потолстеть не пугала. Ему всего и требовалось, что пройти к окружающей подворье стене и открыть хотя бы одни ворота. По утверждению Крафы, этого было достаточно, чтобы в замок мог прорваться Торговец, обладающий его силой. Если же будут открыты все четверо ворот, в своеобразную Мекку умеющих шагать между мирами мог запрыгнуть и любой начинающий путешественник.
То есть Хотрис открывает ворота, и к нему тут же спешат на помощь Светозаров и Крафа. Дальше уже дело техники, знаний, умений и опыта.
Но как раз вторая фаза всей операции и вызывала наибольшее опасение старших товарищей. Все-таки шестьдесят одичавших собачек, превратившихся в злобных шакалов – это смертельная опасность для группы взрослых. Чего уж тут говорить о ребенке. Стоило только вспомнить эпопею с первым переносом юноши в замок, чтобы понять: того спасла куча случайностей, невероятное везение и крайнее, дошедшее до абсурда желание мальца выжить и отомстить коварному и подлому Купидону Азарову.
И не стоило забывать, что на помощь шакалам тут же устремляются животные с иных частей подворья: не менее кровожадные и гораздо более массивные мохнатики и вараны, и страшно подвижные петухи на длинных страусиных ногах. Если до их прибытия ворота не будут открыты, участи парня не позавидуешь. Вряд ли ему поможет и колючий шарик, в который превращается часть одежды хаюшь. Животные просто собьют мальца с ног и затопчут общей массой насмерть, если не смогут разгрызть диковинную защиту.
Так что животные – проблема номер один. И для ее решения самым верным, пусть и весьма длительным, было признано уничтожение одичавших зверушек. Если их поголовье увеличивается всего лишь раз в сутки, то Хотрису только и следует дождаться в замке этого момента. При появлении он убивает одного-двух шакалов и преспокойно прячется в замке. А там не просто ждет, а отправляется в некое подобие музея, о котором подробно поведал Крафа. В музее не имелось оружия из техногенного мира, зато было полно старинного или сделанного под старину из современных, вечных материалов. Имелись там и арбалеты с болтами. Струны там полиамидные, ложе, спусковой механизм и рычаги – не поддающиеся гниению, так что они работоспособны. А воспользоваться ими может даже десятилетний ребенок после некоторого обучения.
Правда, была и одна значительная сложность – проникновение в музей. Ибо он был закрыт и не предназначался для праздных посещений любого желающего. Все-таки детей в Свинге Реальностей всегда хватало, и допуска к оружию ребятня не имела ни малейшего. А так как замок нынче находился как бы обесточенный, то, даже зная должные коды, вскрыть двери древнего музейного арсенала представлялось почти невероятным. Поэтому следовало действовать очень и очень грубой силой, проламывая немалой толщины стену в точно указанном месте. Плазмер, весящий почти четыре килограмма, посланник с собой прихватить не мог, умениями создавать таранный столб не обладал, создавать структуры магических ударов еще и теоретически не начинал. А значит, следовало воспользоваться годными для этого предметами на местах.
Крафа нарисовал и рассказал, из чего и как сделать таран. Да, придется повозиться со строительством, потом немало попотеть, чтобы сделать пролом, и, только оказавшись в музее, выбрав и опробовав арбалеты, приступить к отстрелу живых стражей – главного препятствия к открытию ворот.
Именно на таком, пусть длинном, но зато уверенном движении к цели и настаивали взрослые наставники. И считали свою настойчивость оправданной. Еды в замке имелось вдосталь, как и воды, выспаться было где, а они тут подождут сколько надо. Множество веков без замка обходились, можно и еще неделю подождать.
Юный герой соглашался, согласно кивал, заверял, что спешить он не собирается, и старательно заучивал все планы, запоминал и с готовностью повторял описания и наставления. По всем показателям, он относился к предстоящей геройской акции с рассудительностью ветерана. Что наставников и советчиков радовало и внушало им уверенность в счастливом завершении важной операции.
И никто предположить не мог, какие мысли теснились в голове героя:
«Ха! Неделя! Делать мне там больше нечего! Они тут будут на свадьбе пировать, хитренькие, а я буду древними консервами давиться! Фигушки!..»
Целители постарались поколдовать со своими структурами влияния на плоть и концентрированными усилителями из лечебных трав, помогающими жизненной активности. Тоже не совсем полезная вещь, которая могла какого-нибудь старика загнать в могилу через два часа, но молодой организм должен выдержать. Тем более что все будет рассчитано на первые полчаса пребывания парня на подворье замка. Дальше он уже станет действовать сообразно планам, медленно, но уверенно готовя для себя почву для свободного передвижения к воротам.
Закончив подготовительные действия, вся группа перенеслась в Кабаний.
– Ну наконец-то! – оглушил Прусвет прибывших своим знаменитым голосом. – У нас уже час, как все готово, а вы не торопитесь. Уже решили на мне попробовать, но емкость структуры для энергии все равно не внушает доверия. Есть опасения, что сразу для следующего отправления она не будет готова. От пяти до двадцати минут ждать придется.
– В любом случае, опробовать бы не мешало, – сказал Крафа. – Жаль, что такого приговоренного к казни преступника с небольшим весом долго по мирам искать. Или все-таки поищем?
Над предложением задумались. Можно было отложить заброс на несколько часов и все-таки проверить сам момент отправки. Мало ли что, вдруг кресло не сработает, как следует, и человека отправит не всего, а частью?
Конец подобным размышлениям положил Хотрис:
– Не хочу, чтобы работа этого телепорта начиналась с заброса человека на верную смерть. Даже если такой преступник отыщется и согласится на риск, там его шакалы загрызут. И даже обучение и тренировки ничего не дадут: лучше меня все равно никто не справится.
Мнения разделились. Тител Брайс со своими помощниками, среди которых выделялись два весьма активных Арчивьела и Дасаш Маххужди, настаивали на отсрочке переноса. А Прусвет и проверивший кресло по своим параметрам Крафа были уверены, что телепорт сработает нормально. Окончательно решать пришлось графу Дину Свирепому. Он склонялся к мысли, что вначале следует отправить в замок добровольца из смертников. А самого ученика отправить после свадьбы.
Хотрис обиделся:
– Я и так ничего не ем, еще и на свадьбе мне голодать?! А потом наступят другие хлопоты, еще что-то случится или «медовый» месяц наступит, и дело окончательно заглохнет. Так что прекращайте спорить и отправляемся в сад! Иначе могу и сорваться, умчаться на кухню, и… Да и чего вы боитесь? Если будут трудности, подхвачу первый же валяющийся маяк и перенесусь обратно. Мне и самому не хочется быть искусанным.
– Уговорил! – решился Светозаров. – Приступаем!
Парня усадили в кресло и покатили по дорожке в сад, к тому месту с черным выступающим цилиндром, откуда велась отправка несчастных детей все последние годы. Целители прямо на ходу приступили к последней накачке юного героя своими бодрящими структурами и повышающими тонус препаратами.
Уже на месте Хотриса раздели до нижнего белья, и он сел на деревянный стул, стоявший в центре черного цилиндра. Дмитрий накрыл ученика полой своей одежды хаюшь. Кодовые слова, и отделившаяся «пеленка» прикрыла паренька прочным комбинезоном с мягким капюшоном. Нужные ему коды для перемены вида одежды парень заучил назубок, опробовал не раз при подготовке и прекрасно знал, что ему предстоит сделать в самом ближайшем будущем.
Последние наставления, последние просьбы не рисковать и последние утверждения, что он все выполнит в лучшем свете.
Дмитрий спустился вниз, встал возле кресла, которое своим контуром замыкало всю систему перехода в единое целое, и начал открывать портал. Голубоватое сияние заклинания-структуры потянулось из пальцев наставника сплошными потоками, быстро накрыло площадку каменного цилиндра прозрачным переливающимся куполом, а каменное основание стало белым. Как и ожидалось, цвет был настолько ярким, что резал глаза. В следующий момент между Светозаровым и его учеником возникла метровая в диаметре шаровая молния. И раздалась команда:
– Начинай отсчет!
Хотрис замер, перестав дышать и зажмурившись. Уж он-то лучше всех знал, как важно не двигаться, иначе настройки собьются, и посланца закинет куда угодно, только не в замок Свинг Реальностей. Сам когда-то, бросая яблоки, сбивал настройки и спас четверых сирот своего возраста.
Молния вспыхнула особенно ярко. Раздался грохот перехода, сыпанули во все стороны остаточные искорки, и поверхность цилиндра вновь почернела. Хотриса там не было.
Переход состоялся. В отличие от злого колдуна Азарова, оставшийся возле кресла Торговец сразу же опустил рычаг возвращения, давая шанс своему подопечному вернуться в любой момент.
И для всех потянулись долгие минуты, а потом и часы тяжелого ожидания. От того, справится ли юный герой с поставленной перед ним задачей, зависело будущее всей цивилизации Торговцев.
