Глава тридцатая
Пробой блокировок
На очередной остановке Дмитрий попытался более конкретно сориентироваться в приоритетах: либо рискнуть и отправиться за отцом, либо завершить начатый проект с раскрытием пути в замок Свинг Реальностей. И решил, что искать отца в глубокой неизвестности самому будет опрометчиво. Раз уже есть такой союзник, как Крафа, то можно было бы попросить его о помощи. Мало того, мелькнула мысль и дракона еще поспрашивать на некоторые темы, которые не успели обсудить во время последней встречи. А именно: о случайном, неконтролируемом прыжке и о зове крови. Вдруг чего дельного престарелый Осстиял и подскажет?
И уже было собрался отправиться в мир Богомолов, как вдруг его внимания потребовала магическая сущность:
– Папа Дима! Тут наши всепроникающие геологи хотят с тобой пообщаться…
– По какому вопросу? – решил отказать хозяин замка. – Нельзя ли попозже?
– Да можно. Но тогда ты дольше будешь оставаться бедным! – предупредила со смехом невидимая дочь, а когда папочка удивился и стал доказывать, что он и так не беден, стала объяснять: – Дело в том, что мы буквально сидим на сказочных богатствах! Под Свирепой долиной находится кимберлитовая трубка, а из найденных в ней алмазов можно строить целые здания, не говоря уже про создание так вечно тебе не хватающих кристаллов-накопителей. Также подняты на поверхность образцы других драгоценных и полудрагоценных камней, а также руды нескольких редких металлов. Образцы собраны в рабочей комнате крыла, которое выделено разумным кальмарам, и там тебя сейчас дожидается лидер поисковиков-геологов.
Прежде чем шагнуть в названное место, ошарашенный граф пробормотал:
– Дожидается? Наверное, хочет потребовать большей доли от добычи. И вроде для таких помощников не жалко…
Да только он несколько ошибся в определении причины предстоящего разговора. Самый авторитетный из кальмаров и словом не обмолвился об увеличении их доли или формы оплаты. Ему и его товарищам было наплевать на шкурные интересы, они мечтали как можно более одарить своего спасителя. А для этого, по их мнению, следовало доставить на поверхность как можно больше ценного и полезного. И вот в этом им нужна была существенная помощь.
Ведь в своем племени Пронзающие Камни тоже отличались по роду деятельности. Воин – это скорость в камне. Ученый – умения исследовать среду и верно определить состав. «Живчики» умели лучше и быстрей всех проволочь сквозь неприступные скалы другое живое существо. Имелись и некоторые другие специалисты, в том числе весьма редкие и чрезвычайно уважаемые. Пожалуй, к последним относились и «тягачи», такие умельцы, которые могли вытащить на поверхность только нужное вещество, без окружавшей его породы.
Представитель бригады геологов, после того как показал уже добытое, предложил графу смотаться на обломки мира Шелестящего Песка и перенести сюда бригаду «тягачей» из пятидесяти особей. Причем он сразу обещал и твердо гарантировал:
– Никаких митингов и уговоров не понадобится! Они и так уже знают о нашем перемещении, только ждут от нас весточки. Если я появлюсь и дам команду на сбор, то они слетятся в течение минуты, бросая имущество и семьи. За остальным можно будет смотаться и позже. Соглашайтесь, ваше сиятельство. Всего лишь пять минут вашего времени, и в Илиазанских горах – полсотни лучших добытчиков во всех вселенных! Они будут наиболее нужное и срочное тянуть на поверхность, а мы, ориентируясь на текущие нужды долины и получая советы от Верховного целителя и Эрлионы, разведывать самое необходимое.
Дмитрий не собирался отказываться от такого выгодного предложения, да и ректор, вечно жалующийся на нехватку всего и вся, его бы проклял за малейшее промедление. Поэтому согласился сразу:
– Хорошо, прыгаем! В ту же самую пещеру?
– Нет. Надо на два километра глубже, в самую толщу нашего обломка. Я покажу…
С «тягачами» и в самом деле хлопот не было. Как только голос их знакомого разнесся по пещере, стали слетаться все самые молодые, полные сил, задора и с наличием всех четырнадцати щупалец представители племени разумных кальмаров. И оказалось их не пятьдесят, а несколько больше. Это Светозаров на глаз определил и хотел было обратить на это внимание, но лидер геологов стал убеждать с завидной горячностью:
– Да какая разница, граф? Все равно вам всех переселять придется, а пока хоть какая-то польза от них будет. Недаром же они стараются в течение стольких лет не вступать в связь с нашими дамами. Словно знали и берегли себя для великих свершений.
Ну да, стоило поддержать таких героев хотя бы из чувства мужской солидарности. Так что точное количество доставленных союзников Торговец узнал уже в собственном замке от Эрлионы: их было семьдесят девять.
– Мамочка родная! – воскликнул Светозаров. – Как же ты за всеми усмотришь и как расселишь?
– Не переживай! Только здесь еще сотня свободно уместится, а уж присмотреть за ними для меня сущий пустяк. Или ты забыл, какая я умная, сообразительная и вездесущая?
– О! Такое не забудешь! Ладно, тогда руководи процессом расселения, обеспечения питанием и работой. И пусть Тител определит места для складирования вынутой из недр добычи. А я – на очередную беседу с драконом!
В Хризолитовой долине старой рептилии на месте не было. Правда, не успел землянин осмотреться, как Осстиял привлек внимание к себе шевелением в пещере и рыком:
– Принесший Дар, заходи сюда. Мне все равно, где беседовать, а вот проверить наш телепорт перед его последним использованием надо обязательно.
– Почему перед последним? – спросил Дмитрий, войдя в пещеру. – Неужели нельзя так устроить, чтобы телепорт не разрушился и мы его в дальнейшем использовали для связи и сотрудничества.
– Да нет, – с сожалением ответил крылатый монстр и лапой пнул запыленную станину устройства. – Этот металлолом, конечно, создан для чего угодно! Но заточен и окутан мерами безопасности только для единственного путешествия. Но ты не переживай, и месяца не пройдет, как мы сюда перебросим все нужное для постоянно действующего портала и создадим здесь наше посольство.
– И кто будет послом? Уж не ты ли? Потому как каштаны у тебя хорошо усваиваются и явно пошли тебе на пользу.
– Ха! Да у меня такое ощущение, словно мне в кровь перца сыпанули, – похвастался Осстиял. – Но вот на консула я не потяну, устал от одиночества, хочется пожить среди своих хоть последние месяцы… хм… ну, может, и годы жизни.
Светозаров улыбнулся:
– Не зарекайся! Помолодеешь, женишься, а там, глядишь, и согласишься на возвращение вместе с семьей в этот мир. Привык ведь, все равно потянет вернуться.
– Экий ты коварный пророк! Коль докачусь до такой жизни, что на детей потянет, то чего только в остальном не случится. Может, когда и свидимся.
Торговец постарался вложить в свои слова как можно больше твердости и уверенности:
– Мы в любом случае можем свидеться и даже должны это сделать. Потому что еще десяток-два мешков с каштанами я намерен доставить в твою цивилизацию лично. И против этого, думаю, никто возражать не станет. Верно?
Старик перестал копаться в устройстве, присел, словно собака, на пятую точку и в задумчивости поскреб страшными когтями кожу на шее. Немного покривился, щелкнул пару раз зубами и ответил:
– Да не совсем верно. Ты ведь помнишь, что я тебе рассказывал? Контакты с представителями вашей цивилизации Торговцев мы имели, и частые, но именно в этих ваших вселенных, когда сами тут находились. К нам вы ни разу в истории не доставали. Ведь для твоих коллег тоже существует ограничение на прыжки через межмирские пространства. И существует такое понятие, как «притяжение к материнской вселенной». Чем дальше вы от нее, тем больше теряете свои способности. И даже если заберетесь невесть в какие дали, то можете там и остаться навсегда, потеряв свои врожденные умения напрочь. Вот поэтому для вас такие дальние вояжи весьма и весьма чреваты. Я уже об этом говорил с твоим коллегой, Трибуном Решающим, и он со мной полностью согласился.
Дмитрий покивал, но возразил:
– Все когда-то меняется или совершается в первый раз. К тому же я бы мог совершить такой дальний прыжок уже после того, как вы сюда доставите портал и сделаете его постоянным. Тогда мне опасаться нечего: прыгаю к вам – осматриваюсь. Потерял умения – вы меня отправляете сюда своим способом. Умения ко мне возвращаются, опыт завершен.
– В том-то и дело, что умения чаще всего не возвращаются. Я не в курсе, что и как делалось, какие эксперименты проводились, но у меня такое убеждение укоренилось в сознании: Торговец не восстанавливается после отрыва от материнской вселенной. Может, за столетия что-то поменялось, но это ты узнаешь не раньше, чем через месяц. А может, и я в главном ошибаюсь.
– Ага! Значит, сверхдальний прыжок приводит только к печальным последствиям? Особенно если он спонтанный и неуправляемый?
– Именно! Самое худшее – неуправляемый прыжок. Такие случаи нечаянного переноса в пространстве в нашей истории зафиксированы. Причем, по нашей статистике, выживаемость очень низка. Выживает лишь одно существо из тысячи. И почему, тебе рассказывать не надо: чаще всего неумелый Торговец попадает туда, где жизнь просто невозможна.
– Как раз к этому я и хотел подвести, – заявил Светозаров.
И обрисовал произошедшую двадцать лет назад ситуацию, как он сам ее представлял. А также описал ее последствия: сестра Леночка осталась на Земле, хотя и лишилась на несколько месяцев памяти. Мать перенесло в мир, расположенный сравнительно недалеко. А вот отца, скорей всего, забросило слишком далеко. А вот куда? И что стало с его умениями? Это интересовало землянина больше всего.
Дракон ответил:
– Рассказанное твоей матерью однозначно свидетельствует: отец в последний момент осознал нечто, скорей всего, самое главное, и предпринял максимум усилий, чтобы отбросить дочь обратно в точку первого переноса. А твоей матери просто показалось, что это она не удержала руку своего супруга. Ты ведь сам знаешь, как обманчивы впечатления в межмирском пространстве, как выворачивает там наизнанку все понятия и насколько сложно там вообще хоть как-то сориентироваться в первый раз. Вот твой отец и мать твою оттолкнул, надеясь, что и она останется на месте. Но при этом сам получил невероятное ускорение, о котором свидетельствует огненная отдача, спалившая Анастасии Светозаровой волосы и частично одежду. Так что не удивлюсь, если он погиб немыслимо далеко.
– Если погиб, – заметил Торговец. – Пока не найдены останки, говорить о смерти преждевременно.
– Не буду спорить…
– А потому хочу поинтересоваться: известно ли твоей цивилизации нечто, напоминающее зов крови? То есть этакое умение, позволяющее разумному существу улавливать еле ощутимый лучик настроения, тонюсенькую ниточку эмоций от своих кровных родственников. Причем улавливать, пребывая не только в одном мире с ними, но и находясь далеко в иных вселенных.
– Первый раз о таком слышу… Но думаю, что такого не существует.
«Стоит ли рассказывать этому, еще ничем не проверенному союзнику о всех своих умениях? – заколебался Дмитрий. – Он пока ни разу не обманул, раскрыл кое-какие секреты и собирается отдать десять литров собственной крови для освобождения Кабаньего от кокона. Или не собирается? Может, он вознамерился в ближайшие десять минут отправиться к себе домой? – Но вспомнил, что полтора мешка каштанов так и лежат возле взращиваемого деревца, и успокоился: – Да нет, все нормально… Чего это я?..»
И решил признаться:
– А вот у меня зов крови присутствует. Я в любой момент могу почувствовать, что ощущают женщины, ждущие от меня детей, чем занимается мать, сестра, уловить общий настрой отца. Да, да! И отца тоже! Именно после проверки на тех, кого я вижу и могу через минуту проверить их эмоции, уточнить, я уверен, что и отец жив. Именно поэтому и собираюсь к нему завтра или чуть позже наведаться.
– О-о-о! – протянул дракон с удивлением в голосе, позе и в просматриваемых отблесках ауры. – Это что-то новенькое! Не мешало бы тебя изучить под присмотром наших устройств и под наблюдением ученых. Если зову крови можно обучаться, прививать такое умение или усилить аппаратурой, это будет прорыв в области связи между разумными сродни изобретению телепорта. Не меньше! И только ради этого стоит открывать консульство рядом с тем местом, где ты обитаешь.
– Конечно, – проворчал Дмитрий. – Только и мечтаю, чтобы меня лишили личной жизни и каждую свободную минуту проводить под лучами прожекторов!
– Ну что ты, что ты! – заволновался Осстиял. – За кого ты нас принимаешь? Исследования будут проводиться только в назначенное тобой время. Да ты и сам, наверное, заинтересован в таких устройствах, имея которые твои кровные родственники могли бы связаться с тобой из любого уголка вселенных.
– Чего уж скрывать… конечно, заинтересован. Только вот… у меня тут по теме нашего разговора один не совсем деликатный вопрос возник…
– Ух ты! Еще и деликатничать умеешь? – вроде искренне удивился дракон.
– Не, только учусь, – в тон вопроса последовал ответ. – А суть в том, что время-то порой страшно меняет весь мир. Ты вот сколько тут находишься?
– Сколько? Хм… Около трех тысяч лет.
– И вот скажи, случалось в истории, что за такой срок погибали или были уничтожены целые цивилизации? В том числе и самые технически развитые и мощные?
– Чего уж там, примеров хватает, – пригорюнился старый покоритель неба. – И я понял, к чему ты ведешь. За все то время, пока я был здесь хранителем, с моей родины и в самом деле не поступило ни единой весточки. Но напоминаю, такое у нас в порядке вещей. Таких, как я, по иным мирам разбросаны миллионы, и мы твердо верим, что, отыскав нечто ценное для драконьего общества, нам будет куда возвратиться. А нашей цивилизации уже больше миллиона лет, и она развивалась всегда, даже во времена жестоких военных противостояний с теми же богомолами, к примеру.
Но Светозаров не сдавался:
– И все-таки? Вдруг ты не вернешься по каким иным, не зависящим от тебя причинам? Мог бы я в таком случае воспользоваться оставленным тобой ментальным слепком ориентира на твой мир и уже сам наведаться к вам, если через два месяца от тебя не будет никакой весточки?
– Конечно можно! – прозвучало уверенно и твердо. – Какие могут быть секреты от Принесшего Дар? Тем более – такой ДАР! Хотя ничего у тебя с помощью умений не получится… наверное…
И вскоре Торговец уже имел в памяти хорошо прорисованный образ с ориентирами на землях, принадлежащих клану Осстияла.
Перед тем как расстаться, Дмитрий спросил:
– Ну, а что бы ты мне посоветовал для увеличения шансов на успех при поиске отца?
– Трудно сказать, – признался дракон. – Если бы мы хоть обладали вашими умениями от природы, а так… Но, в любом случае, если союзник Крафа согласится отправиться с тобой – будет гораздо лучше. Вдвоем вы легче преодолеете любые трудности. И у вас отличный тандем получается: у тебя сила, у него опыт…
– А если собрать команду? Еще ученого, воина или целителя прихватить?
– Можно и так. Лишь бы остальные ваши товарищи обладали силой для перехода через межмирское пространство не меньшей, чем Трибун Решающий.
– Да таких и нет больше! – разочарованно воскликнул Светозаров.
– Значит, при увеличении количества упадет сила команды. Хотя… я могу и ошибаться. Решай сам.
А Дмитрий уже решил, что если кого и брать третьим в компанию, то лишь Прусвета. Если, конечно, разумный кальмар согласится. Мало ли как друг отнесется к опасному путешествию? Может, он устал и мечтает о продолжительном отдыхе. Или о свидании с Уруальмой. Следовало соотносить предстоящую экспедицию и с другими условиями, одно из которых касалось предстоящего прорыва юного Хотриса в замок Свинг Реальностей.
Нужно было тщательно приготовиться к забросу и приготовить паренька морально и физически. А потому Торговец вежливо распрощался с драконом, уточнил время, когда он сможет прибыть за обещанной кровью, и поспешил в мир Зелени.
