Глава восемнадцатая
Дела семейные
Пяти минут для отрыва от охотниц за мясом хватило вполне. Группа продвинулась в направлении пещер Повиновения, скрылась с глаз извивавшихся в попытках развязаться амазонок, и единственный пешеход взлетел в воздух. Под самым сводом заложил дугу и отправился в гущу лабиринта с дикими тварями. А его подчиненные затерялись между крон деревьев, скрывая основное направление полета.
Не прошло и часа, как они по светящемуся тоннелю, предназначенному для раненых или упавших духом рыцарей, влетели в небольшую округлую пещеру. Там Светозаров легко понял принцип действующего перемещения. Да и помнил рассказы о переносах отсюда. Коль рыцари шли раздельно, не касаясь друг друга, то их разбрасывало переносом по всей рыцарской вольнице. А если несли раненого или покалеченного товарища, то таких переносило вместе, не разделяя.
Вот и сейчас все взялись за руки и щупальца, одновременно коснулись пола и через мгновение оказались в одном из глухих уголков в окрестностях горы Нимфа. А уже там и личное умение Торговца заработало, позволяя шагнуть в межмирское пространство и оказаться в одном из хранилищ замка Свирепой долины.
– Спасибо огромное за помощь! – от всей души поблагодарил граф своих помощников, – Разгружайтесь, отправляйтесь к себе и можете отдыхать.
Один из сбросивших мешки воинов попытался сразу сделать заявку на следующую работу:
– Да мы и не устали нисколечко. Так что готовы выполнить любое задание.
– А то скучно, – добавил его товарищ. – По законам проживания, мы не имеем права самостоятельно передвигаться в каменной толще уже занятого нашим соплеменником помещения. Да и при его отсутствии мы бы не смогли это сделать незаметно: вездесущая Эрлиона все видит и нас контролирует.
Получалось несколько некрасиво. Вроде как спас частичку разумных иной цивилизации, перенес в благодатный мир, а сам взял да и запер бедняг в отведенных им помещениях. Пусть и пища отменная есть, и условия роскошные для сна, но в любом случае вполне близко к ощущению тюремного заключения.
Ни сам граф, ни жутко занятой Прусвет об этой проблеме подумать не успели.
«А почему бы не задействовать Пронзающих Камни для геологоразведки? – подумал Дмитрий. – Даже Свирепая долина не проверена, не говоря уже обо всех Илиазанских горах. Давно мечтаю для этого дела Прусвета припахать, но именно что мечтаю…»
– А как вы относитесь к поиску полезных ископаемых, драгоценных камней, интересных природных образований в гористой местности? – поинтересовался он.
– Замечательно относимся! – заверил все тот же разумный кальмар, мечтающий заняться каким угодно делом. – Геологов лучше нас просто не существует.
– Кто бы сомневался!.. Так вот, вокруг нас Илиазанские горы. Займитесь ими. Составьте тщательный макет и пометьте все, что может нам пригодиться. А отыщете нечто интересное, тащите в замок. Потом поделимся по-братски. Или вы сразу желаете оговорить проценты добычи?
– Да мы как-то не нуждаемся ни в золоте, ни в алмазах, а больше всего тяготеем к ремонту и уходу за зданиями. Хотя бытует и у нас практика дележа добычи. Если нас привлекают на сторону, то мы берем сорок процентов от найденных ценных вещей и десять процентов от стоимости добычи найденных полезных ископаемых.
– Конгениально! – воскликнул Светозаров. – Согласен на все! И вдобавок обещаю вас расселить по самым интересным и массивным зданиям разных миров. Не сразу, конечно, а когда будет больше свободного времени. Договорились? Вот и отлично. Тогда Эрлиона вам покажет место свободного входа-выхода из замка в горы – и действуйте! А! Чуть не забыл об одной просьбе: постарайтесь всегда оставлять дежурное отделение из пяти особей на месте. Так, на всякий случай. Вдруг нам с Прусветом понадобится экстренная помощь.
Судя по аурам, Пронзающие Камни отнеслись к новому заданию с энтузиазмом. И быстренько поспешили в отведенные им помещения. А хозяин замка поинтересовался у помалкивающей магической сущности:
– Все слышала? Проконтролируешь?
– Не сомневайся…
Но тон ответа был чуть ли не хнычущий, что заставило Дмитрия встревожиться и уронить уже вскинутый на плечо мешок с каштанами.
– Что случилось? Или малышка заболела? – Ему сразу пришло в голову, что недавно рожденная сестричка Эрлионы как-то неправильно освоилась в этом мире.
Все оказалось намного проще для большинства посторонних и невероятно трагичнее для самой Эрлионы.
– Да нет, со здоровьем все нормально… – заныла она, словно готовая разреветься женщина. – Только это не малышка… она не хочет быть ею… Утверждает, что чувствует себя им… Ты представляешь этот ужас?! Она заявила, что принадлежит к мужскому роду!..
Дмитрий расслабленно присел на мешок, стараясь лихорадочно сообразить, что делать, как утешать и стоит ли потакать желанию своей волшебной, не имеющей физического тела, чуть ли не виртуальной дочери иметь именно сестричку. Вроде и обижать не хотелось, вроде и душа сопереживала и хотела помочь, но… Как говорится, против природы не попрешь. Тем более природы того, кто и сам является одной из великих загадок современности. Скорей всего, подобного магического существа никто и никогда не создавал ни в одной вселенной. А тут глупые экспериментаторы еще и второе сотворили! Спрашивается: чем думали и куда так торопились? Почему не просчитали возможные последствия? Да и вообще, как влиять воспитательными процессами на ту или иную негативную сторону характера? А в том, что подобные искривления в сознании могут появиться, и сомневаться не приходилось!
Ведь до сих пор непонятно, как вообще сформировался данный разум, ощущаемая составляющая которого находится в виде суспензии в бассейне вертушки. Вроде как существо рождается во время гимна целителей. После исполнения гимна целитель не может нанести вред иному живому, а тем более разумному существу. Но как получится на самом деле?
Вон, как сейчас: второе магическое существо решило быть мужского пола. Казалось бы – да на здоровье! А нет! Возомнившая себе невесть что старшая сестра уже погрузилась в печаль, окуталась негативной, деструктивной энергией, и неизвестно, чем это все закончится.
Вот потому, при всей нехватке времени следовало немедленно «вправить мозги» дочери. Иначе можно и опоздать! Тем более что, по большому счету, основная родительская ответственность лежала именно на плечах хозяина замка. Насколько мог он сам судить, ни с кем, кроме него, Эрлиона настолько откровенно не делилась интимными проблемами, большинством возникающих трудностей, и никому так много не задавала каверзных, неожиданных вопросов. То ли особые умения Торговца выделяли его из всех остальных пап и мам, то ли право собственности на Свирепую долину.
Так что причина для проведения неспешного разговора по душам имелась более чем существенная.
– Эрли, милая, скажи, кого из мам ты любишь больше всех?
Магическая сущность думала недолго.
– Да мамы – они и есть мамы. Все одинаковые. Разве что подруга у меня самая лучшая – это Шура. И если приплюсовать, что она еще и мама, то получается нечто более масштабное.
– Так, с этим понятно… А вот представь, что одна из твоих мама захотела иметь иного, человеческого ребенка. Как бы ты отнеслась к полу твоей фактически сестрички или братика?
– Мм… Понимаю, к чему ты ведешь. И могу ответить только одно: мне все равно. Любить придется в любом случае. Но тут же совсем иное! – с досадой перешла на повышенный тон магическая сущность. – Все уже давно решили и твердо уверены, что родится моя сестричка, а в итоге… Она только проснулась, я к ней со всеми ласками и любовью, ути-пути, моя крохотуля, моя распрекрасная и самая любимая малышка!.. А она мне ехидным басом: «Какая я тебе крошка, тетка?! И пингвином меня называть не советую. На котика, козлика и птенчика тоже обижусь. Зови меня просто: Эльвер-Аусбурн Свирепый Шахматный Первый!» А?! Каково?! Нет, ну это же надо додуматься до такого!
После такого монолога так и предстала перед глазами графа картинка: стоит девочка лет двух от роду и грозит шестимесячному карапузу пальчиком: «А нельзя плохие слова выдумывать!»
Поэтому он непроизвольно рассмеялся:
– Эрли, вспомни, ты сама давно из колыбели встала?
– А что? – послышался напряженный голос.
– Ну так неужели забыла, что ты сама решала, кем ты будешь, и сама выбирала себе имя? Вспомнила? Так не придирайся к своему милому братику и постарайся помочь ему во взрослении. Кстати, хоть у меня и есть Леночка, но я всегда мечтал иметь еще и старшую сестру. Потому что старшая она всегда и самая умная, самая покладистая и самая любящая. Ну… так мне кажется. Поэтому наш… – он запнулся, пытаясь мысленно проговорить длинное имя, – …наш Эль будет тебя любить в любом случае и всегда. Мы ведь можем, как принято в любой семье, называть нашего сына и твоего брата сокращенным, ласкательным именем Эль? Или чуть продлить его: Эльве? Да и Эльвер – звучит здорово! А представь себе, как ты будешь представлять своего брата, когда вы с ним начнете путешествовать между мирами: Эльвер-Аусбурн Свирепый Шахматный Первый! О! Как здорово звучит! Все тебе только завидовать будут. И ведь недаром малыш себе имя выбрал, начинающееся с буквы «Э». Значит, сразу тебя полюбил. А все остальное… Притрется, пообвыкнется… Главное – что мы все равно умеем прощать друг друга и не будем копить мелочные обиды. Правильно?
Магическая сущность словно вздохнула.
– Да я и не обижаюсь… – Кажется, голос Эрлионы опять сочился оптимизмом. – Все равно наш… Эль – самый умный и обаятельный малыш.
И тут же послышался недовольный, этакий юношеский басок:
– Па! Ну скажи ей, чтобы она меня малышом не обзывала! Я ведь больше ее и сильней в два раза!
Удивлены, а скорей, поражены были оба: и папа, и старшая сестра. Малыш и в самом деле оказался невероятно силен. Не прошло и часа с момента его первого пробуждения, как он уже сумел выбраться из колыбели и присутствовать виртуально если не во всех помещениях замка, то все равно достаточно далеко от своего бассейна с вертушкой.
А значит, забот по присмотру за Эльвером-Аусбурном Свирепым Шахматным Первым и по его должному воспитанию прибавится.
