Глава 20
Напряжение растёт
После возвращения домой Дмитрий честно вознамерился лечь спать. Тем более что до намеченного вояжа в цивилизацию драконов оставалось чуть более трёх часов.
Но с настойчивыми требованиями немедленно влез в сознание Эльвер-Аусбурн:
– Плохо ты распоряжаешься имеющимися ресурсами! – начал он с укора. – Сам будешь дрыхнуть, а невероятные мощности оставишь в простое?
– Давай без моральной обработки, а? – проворчал граф. – Сразу говори, что надо или что задумал?
– Ответ на поверхности: двум магическим сущностям в долине тесновато. Сестра и без меня справится со всеми делами, тем более что результаты ведущихся экспериментов она уже от меня получила. И я от неё уже пакет сведения по СОС получил. Так что отправляй меня немедленно на Пятую Опорную Станцию, желательно вместе с кальмарами, что на Седьмой работали. Пока ты выспишься, мы уже должное следствие проведём, новых существ исследуем, да и вообще…
Спорить показалось Дмитрию сложнее и дольше, чем быстро сделать несколько перемещений. Однако поинтересовался у пронзающих камни, которые оставались вокруг него:
– Готовы отправиться на очередное следствие? – получив в ответ не согласие, а восторженный рёв, действовал без промедления. – Тогда не расслабляйтесь! Эль? Ты как?
– Всегда готов! – в стиле пионера ответил тот. – Свою тушку подготовил, нужными полями усилил.
И вскоре та самая «тушка» в виде внушительного бассейна с вертушкой занимала половину пространства приёмной площадки на Пятой. При этом Торговец умудрился установить её так, чтобы не повредить раскиданных там и сям тел умбонов и их павших противников. Затем он потратил ещё минут пять на прыжок к Шестой, забрав оттуда Флавию Несравненную и доставив её на рабочее место.
После чего с чистой совестью сразу шагнул в собственные апартаменты замка. Пока раздевался и укладывался, поинтересовался у Эрлионы, как дела у любимой Сашеньки.
– Всё нормально. Медленно, но уверенно продвигается по инверсионному следу метки «альфа». По примерным подсчётам, работы ещё на несколько суток. Всё осложняется участившимися поворотами…
Дальше магическая сущность бубнила, словно старая молящаяся бабка. Что в конечном итоге оказалось не более чем завуалированной хитростью: использовала свои возможности по усыплению. Граф и не заметил, как уснул. Точнее говоря – уснул сразу, потому что больше из доклада ничего не запомнил.
Ну и вместо трёх запланированных часов проспал на тридцать минут дольше. Когда узнал об этом в душевой, попытался возмутиться:
– Слушай, дочка, ты стала забываться! Папу надо слушаться! Сказал, через три часа, значит, ни минутой больше!
– Так я и слушаюсь! – тоном отличницы заявила та в ответ. – Мне сразу несколько пап и мам приказали добавить полчаса, вот я и добавила.
– Но я – владелец этого замка!
– Напомню, что твоими совладельцами официально считаются папа Тител и мама Саша. Так что их суммарное распоряжение весит больше твоего. Ну и моё мнение, как дочери и признанного целителя, ты не имеешь права игнорировать.
– Ладно, ладно! – пытался притвориться сердитым граф. – Раз вы все такие злые меня обидеть норовите, то я…
Запнулся, подбирая страшное наказание или действенную угрозу, но был перебит чарующим смехом, звенящим, наверное, по всему замку:
– Ой, па! Ты ещё пригрози, что нас всех бросишь и станешь отшельником!
– А вот и стану! – запальчиво восклицал Светозаров, уже спешно облачаясь в Хаюшь и приступая к боевой экипировке. – Всё равно живу как в пустыне. Забыл, когда с женой в последний раз обнимался! Да и вообще…
– Ага! И в частности тоже! – иронизировала Эрлиона. – И тут мама Саша передаёт, что тоже тебя любит и тоже соскучилась… Эй! Только не вздумай «прыгать» в лабораторию! Малейшее колебание может сбить настройки!..
– Ну вот, я же говорю, что… тоже вас всех люблю! Ладно, мчусь тогда прямо отсюда в мир драконов.
Сложностей с таким прыжком прямо из дому уже практически не возникало. То ли в самом деле по нахоженной тропинке легче путешествовать, то ли силёнки малость подросли, но пользоваться привязкой и посылом от драконьего телепорта больше не приходилось. А это основательно сокращало время в пути, да и энергия в кристаллах-накопителях существенно экономилась.
На большом осколке «косляги» Дмитрий постарался материализоваться как можно ближе к союзнику. А тот, зависнув в облаке дыма и копоти, плазменным резаком вырезал из корпуса нечто огромное и массивное. Искусственное тяготение так и не восстановили, но работам это нисколько не мешало, скорей помогало. Несколько членов его научной группы, как и два десятка драконов, людей и жирафов, тоже работали с резаками, а вот десяток кальмаров использовали для резки свои умения совмещать предметы в пространстве или разделять их. Их разрез металла казался невидимым и бесшумным, но более быстрым и эффективным.
О чём и заявил Крафа, рассмотрев Светозарова рядом с собой:
– Представить себе не могу, как раньше в своей жизни обходился без разумных кальмаров! Умнейшие, с невероятными познаниями создания! Благодаря им мы только с данным объектом справимся раз в десять быстрее, чем собственными силами даже удвоенной группой.
– Да, они такие… Скорей учёные-философы, чем воины. Хотя и в сражении им равных нет.
– Догадываюсь…
– И что это вы такое массивное вырезаете? – присматривался Дмитрий со всё возрастающим интересом. – На сейф похоже…
– Не угадал. Да и золото с бриллиантами «тумбочки» не носят на себе. Как ни странно… А местные вояки подсказали, что по ведущимся допросам стало понятно: никакой денежной системы у «мусорщиков» тоже нет.
Этим заявлением он молодого коллегу солидно поразил:
– Как это нет? Какая же у них система? И разве бывает такое?
– Ещё как бывает, – заявил Гегемон, не прекращая работы с резаком. – Да и мы ведь с тобой на эту тему в подземельях мира Огненной Патоки сколько часов обсуждения вели. Если пользоваться твоими понятиями и определениями: цивилизации умбонов – это полный коммунизм. Хотя точно такой же строй не только у них. Вспомни альтруистов из мира Анархия. Или тех же Водоформов. У них есть всё, им не надо ничего. Тем более денег. Но альтруисты хоть блестящее любят, ценят редкие камни. А умбоны те же драгоценности считают мусором, разлагающим сознание и наносящим моральный вред. Представляешь, насколько это неожиданно?
– Более чем! – признался Демарг. – Сразу вспоминаются твои утверждения о некоей богоизбранности умбонов. О том, что они карающий бич, направляемый по желанию живых вселенных или разумных галактик. Просто как-то в сознании вся целостная картинка складываться не хочет. Ещё понять, что планета живая, как тот же мир Зелени, – с трудом могу. Но вот некое звездное скопление… Да имеющее своих «санитаров»?.. Хм!
– Не обязательно «своих». При нужде они могут мигрировать в точку предстоящего кризиса…
– Это они на допросах дали такие показания?
– Нет, это уже мои личные домыслы, – признался Крафа, заканчивая прорез в переборке и отстраняясь чуть назад для осмотра проделанной работы. – Ну вот, теперь вырвать этот кайлуар даже мне труда не составит.
– Тогда делись: что это такое и зачем его рвать? – потребовал Дмитрий.
И получил целый пакет информации. При исследовании обломка сильно помогали не только кальмары, могущие протиснуться внутрь любого устройства и исследовать саму его суть чуть ли не наравне с магическими сущностями, но и активные допросы пленных. Причём чаще всего драконы попросту считывали информацию из сознания умбонов, при этом ментально убивая носителя. Жалеть агрессоров никто не собирался, а уж соблюдать какие-то собственные конвенции о военнопленных – тем более. Вот и действовали максимально быстро и максимально эффективно.
Именно из сознаний «тумбочек» выяснили, что такое кайлуар. Громадное, по сути, устройство, запаянное напрочь в толстенный кожух сверхтвёрдых сплавов, как раз и создавало то самое поле, не позволяющее внутри «косляги» перемещаться физическим телепортёрам. То есть Торговцам. А тем, кто попытался бы проникнуть внутрь с помощью искусственно созданного телепорта, моментально кипятило внутренности, превращая кровь в банальный пар. То есть сумей драконы в атаках на противника воспользоваться своими величественными, уникальными телепортами, их потери получились бы при этом стопроцентные.
Выслушав всё это, граф не удержался от первого комментария:
– Уникальное оружие оборонного значения! Даже страшно становится, если бы оно и меня достало! А ведь частично неизвестный вид радиации, меня ошпаривший, наверняка от кайлуара исходил.
– Именно! – Крафа отыскал ещё проблемный участок по общему периметру отреза и опять пустил в ход резак. Но подачу информации не прекращал: – Порой некоторое оружие, даже оборонное, можно развернуть против его создателя. Вот и в данном случае выяснилось, что подобное поле, если его сблизить до критической дистанции с ему подобным, провоцирует чуть ли не термоядерный взрыв.
– Ого! Здорово! Так ты теперь решил вырвать эту штуковину и забросить на верфи умбонов? Там, где они строят новые «косляги»?
– Вначале так и хотелось, но если второй кайлуар не задействован, то взрыва не будет. Нужен действующий корабль, в рабочем режиме. И тут нам противник предоставил самый оптимальный вариант развития событий. Когда ты расколол их «попрыгушку» на три части, вперёд от надвигающейся армады вырвался один из флагманов их флота. По крайней мере, величина говорит о силе корабля, да и его небывалая скорость, всё время нарастающая, не заставляет сомневаться в его классификации. Преследовать все три обломка, которые буксиры тянут в разные стороны, умбоны не стали. Ринулись к этому, где мы сейчас потрошим твой трофей. Оружие у них мощное, ты сам видел несанкционированный всплеск «искорной плазмы», и они явно намереваются сжечь как сам обломок, так и всех вокруг него. Но ведь у них тоже стоит внутри подобная штуковина!.. Хе-хе! Соображаешь, что у нас тут скоро будет?
– Ха! Большой бум и новые обломки?.. Здорово! – порадовался землянин. – И сколько ждать подобного зрелища?
– Полчаса, не больше.
– А не жалко трофей-то? Может, стоит его исследовать более тщательно?
– Обижаешь, союзник! – зафыркал Гегемон. – Кто бы так просто отдал в топку взрыва ценнейший трофей, если бы все его секреты не были разгаданы? Тем более что среди пленных оказались чуть ли не сами изобретатели этого чуда. Нескольких драконы даже пожалели и пытаются склонить к сотрудничеству. Но даже если они окажутся фанатиками, не идущими на соглашательства, роли это уже не играет.
– Ага! То есть устройство и суть разгадали? А вот как ты от него, уже действующего, оттолкнёшься? Эта же гадость и нам не даёт «прыгать».
– Просто режим включения срабатывает с нужным интервалом. Сейчас в открытом космосе проведу краткие испытания.
– Тогда у меня всего один вопрос остался: как будем забрасывать объект навстречу флагману противника?
– Э-э, брат! Ты к чужой славе не подмазывайся! – не на шутку обиделся Трибун Решающий. – Дай и мне хоть одного титанического противника завалить.
– Неужели тебе это так принципиально важно?
– Конечно! После того как наши коллеги увидели тебя и признали истинным Демаргом, мой авторитет стал резко падать на твоём фоне. Поэтому надо его приподнять на должный уровень.
– Что за ребячество? – досадовал Дмитрий на такие заявления союзника. – Поставить этакий шарик на пути громадного, несущегося со световой скоростью корабля – это не пиписками мериться. Задержка в миллионную долю секунды – и от тебя даже пара не останется.
– А от тебя, значит, останется? – ехидничал Крафа. – Не бойся, поставлю сюрприз не строго на пути, а вскользь к его траектории. Всё равно на такой скорости возникшее из ничего препятствие умбоны ни обойти не смогут, ни дезинтегрировать его на атомы.
– Если ты так уверен…
– Совершенно! О!.. Кажется, отделили… Теперь вывожу его за борт, аннулирую скорость и провожу парочку пробных включений. Заодно постараемся уточнить встречные координаты грядущего «поцелуя». Начали!
Ну и Дмитрию ничего не оставалось, как присоединиться к союзнику, оказывая ему посильную помощь в начавшихся испытаниях. Праздничное настроение ликующих драконов передалось и ему: ещё одному гигантскому кораблю агрессоров готовилась невероятно горячая встреча.
