Глава 18
Любить так любить!
Возле столичной планеты пришлось несколько задержаться. Причина ясна и прозаична: следовало менять всю ранее спланированную тактику нанесения ударов по гигантским аннуляторам, перекрывающим механическую телепортацию во всей галактике. Если и на них имеются локальные аннуляторы природной телепортации да плюс некие устройства для подавления внутренних коллапсов, то самому соваться внутрь – несусветная глупость. И действовать без союзника Крафы не получится при всём желании.
Отныне следовало делать внутренние разрушения, предваряя термоядерным взрывом снаружи. То есть наносить первые разрушения, нарушающие статичность всей системы обороны. И только после этого прыгать повторно в недра аннулятора и уже оттуда производить второй взрыв ядерной бомбы. Да не просто производить, а сделать так, чтобы взрыв состоялся только после исчезновения оттуда Торговца. Иначе в эпицентре термоядерной реакции никакая Хаюшь не спасёт.
То есть получилась ещё одна внеплановая двухчасовая задержка. Зато удалось к концу этого срока получить первые сведения с места исследования осколков «косляги». Ну и результаты допросов пленённых умбонов, первых по значимости в этой войне, потекли мощным информационным потоком. С первых слов становилось понятно: враг намерен стереть само воспоминание о драконах в истории. «Тумбочки» склонны воевать жестоко, цинично и кощунственно. И только этот факт отныне должен был заставить всё сообщество консолидироваться вокруг лидеров Возрождения.
Ну а насчёт технических деталей вражеской «попрыгушки» специалисты пока только пытались сориентироваться. В покорёженной и безмолвной технике таилось столько загадок, что неизвестно, сколько дней, недель, а то месяцев придётся с ними разбираться. А ведь следовало разгадать секреты «мусорщиков» в течение часов!
Хотя и в этих вопросах весьма надеялись на те же опросы пленённого инженерно-технического состава. Благо что последних тоже оказалось более чем достаточно. Может, часть умбонов и успела улизнуть в окружающее пространство на спасательных шлюпках, но и того, что наловили, должно хватить с излишком. Что показалось самым важным, так это утверждение пленных, что данная «косляга» существовала пока в единственном числе. Но где-то в метеоритном потоке ведётся спешное строительство ещё трёх таких «попрыгушек».
Тут Мариам Денса проявила настойчивость, требуя срочным порядком выяснить координаты метеоритного потока, а потом согласовать его с навигаторами по совместным картам звёздного неба. Раз строительство ведётся в глубоком тылу основных космических армад противника, то будет весьма целесообразным нанести по ним удар с той стороны, откуда его не ждут. И для хаерсов уничтожение верфей станет первым шагом военного вмешательства в конфликт.
Если он окажется удачным, то переоценить такой удар сложно. «Косляга» – это слишком опасная боевая единица, говоря проще, редкостная гадость, несущая гигантские жертвы драконам. Только по первым подсчётам, начало её рейда принесло гибель не менее чем нескольким тысячам воинов драконьей цивилизации. И трудно представить волну горя и паники, если бы «попрыгушка» проскакала насквозь всю галактику. Враг это и планировал: дестабилизировать обстановку внутри сообщества, запугать его граждан, внушить мысль о бесполезности любого сопротивления.
Просто повезло всем, что Торговец успел совершить героический поступок. Да и вообще своевременно оказался в галактике.
Но как бы там ни было, все консультации и согласования закончились, после чего Дмитрий, прихватив генерала Денса, поспешил домой. А там, отправив хаерсу перекусить на кухню, сделал два дела. Во-первых, заменил использованные кристаллы-накопители и довёл их общее количество до двенадцати. Может, и больше бы на себя нацепил, но и так уже выглядел как ёлка, украшенная иными новогодними ёлками. Во-вторых, попросил Верховного целителя себя осмотреть. Что тот и сделал совместно с магической сущностью и ещё несколькими Арчивьелами. Вердикт оказался полным оптимизма: здоров. Разве что сильно переутомлён. Рекомендации: срочно выспаться хотя бы часика три.
Отдельно Тител Брайс добавил с нажимом:
– Надолго сон не откладывай. Регенерация и лечение после облучения забрали у тебя слишком много духовной энергии. А ты и сам знаешь, что лучше всего она пополняется во сне.
– Да я в курсе…
– И тем не менее! Сразу предупреждаю: постарайся не затягивать с этим делом. Иначе приму меры! А то и Александре всё про тебя расскажу.
– Вот только не надо мне руки выламывать! – огрызнулся граф, но, видя, что ректор не собирается прекращать нотации, резко сменил тему разговора: – Кстати, Мариам тебя искала, хотела о чём-то посоветоваться.
– А где она? – непроизвольно облизнулся Тител.
– Отправил её в столовую перекусить… – и уже с улыбкой, в спину убегающему другу: – Поторопись, а то мы через четверть часа убываем!
После чего, удовлетворённо хмыкнув, Дмитрий поспешил увидеться с женой и хоть немножко с ней пообщаться. Тем более что Эль сообщил, что Шура как раз окончила очередной эксперимент, и у них там объявлен часовой перерыв.
Встретил любимую смачным поцелуем, извинился, что не может толком обнять из-за экипировки и оружия, только потом спросил:
– Ну и как успехи великого двуализатора?
– Отлично! – пустилась в рассказ Александра. – По нашим подсчётам, двигаясь по следу метки, снятой с малышей, мы преодолели уже половину предполагаемого расстояния. Да и мои ощущения это подтверждают. Но что интересно, это самое расстояние находится не на прямой, пусть и условной линии, а как бы в некотором лабиринте. То есть зигзагами.
– И тут лабиринт? – нахмурился Дин.
– Да нет, как бы назад возвращаться не приходится. А вот повороты – разные. То под прямым углом, то по дуге. Вплоть до того, что ощущения возникают об уклонах вниз и в гору.
– Странно… Что же там с детьми происходит?.. Ты, может, кушать хочешь? – спохватился супруг.
– Нет. А ты?
– Не до того. Уже смотаюсь к хаерсам и тогда перекушу перед сном.
– Молодец! Меня не жди, я постараюсь скрасить твою побудку, – пообещала Саша.
– Ох, милая, скрась! – возопил жалостливо Светозаров. – А то я уже и забыл, что это такое! – он попытался нащупать её попку, но был сердито оттолкнут.
– Сам виноват, что приходишь к жене в таком виде! Ты бы меня ещё в перчатках лапать начал!
– А что? Сексуально ведь получится! Не-е?..
– Не-е! – перекривила его графиня. И тут же, не совсем последовательно, вспомнила о Мариам: – А ты свою генеральшу куда подевал?
– Отправил перекусить в столовую и туда же сориентировал нашего ректора.
– Замечательно! Пока вас не было, Тител у меня два раза о хаерсах интересовался. Мне всё-таки довелось с ними общаться достаточно, чтобы понять их менталитет.
– Неужели? – не скрывал иронии Дмитрий. – И что же ты посоветовала нашему помолодевшему другу?
– Только одно: поинтересоваться генеалогическим древом этой Денса.
– Что за странный совет? – теперь он выглядел поражённым. – При чём здесь какое-то древо?
Прежде чем ответить, Александра пригрозила мужу пальчиком:
– Дорогой, ты забыл, что я по основной профессии – аналитик. К тому же читала много всяких умных книжек. А в них приводится уйма полезных советов по теме: как заставить двух совершенно разных людей заинтересоваться друг другом. Вот и надо задать учёному загадку, которая его заинтересует. Причём вне сферы целительства и не касающуюся проблем оружия или космической навигации. Ну а генералу в юбке, в свою очередь, будет волнительно, что мужчина заинтересовался её предками. По всем параметрам такой интерес подразумевает конкретную любовную лирику и душевное неравнодушие к партнёру.
– Однако!.. Ты слишком всё усложняешь… Мне кажется, у них и так всё срастётся. Надо только чаще оставлять их наедине друг с дружкой.
Какая женщина согласится с критикой в свой адрес? Пусть даже доброй критикой и поступившей от горячо любимого человека? Никакая. Но Александра согласилась. Как бы. Вначале. Потому что чуть позже поинтересовалась, согласится ли Мариам на переезд в мир Зелени? Ведь сам Тител не вправе бросить свой титул Верховного целителя империи. А потом ещё десять минут после этого настойчиво доказывала, что мужчины все толстокожие и совершенно не понимают, чего женщина желает. То есть всё равно оставила последнее слово за собой.
В общем, мило поболтали, отвели душу и порадовались созерцанием друг друга. А что ещё влюблённым надо? Много чего! Но всему своё время и широкую кровать.
Дмитрий уже собрался переноситься прямо в столовую, как Эль сообщил о прибытии Трибуна Решающего, весьма своевременном, кстати. Так что следующие полчаса союзники провели вместе, ставя друг друга в известность о последних событиях. Ну а графиня Александра Светозарова любезно им составила компанию, украшая своим видом мужское общество. Но только она ушла, Крафа задал мучающий его вопрос:
– Не слишком ли просто с этой «кослягой» у тебя получилось? Или ты что-то недоговариваешь?
– Ещё сколько недоговариваю! – и поведал все опущенные ранее из-за супруги подробности. Тем самым озадачил древнего коллегу до крайности. И тот после короткой дискуссии пришёл к выводу:
– Опасно! Очень опасно соваться с ядерным оружием к их громадным аннуляторам, действуя по твоей схеме. Наибольшая ошибка: ты забыл об устройствах, которые могут запускать процесс ядерного взрыва на расстоянии. Ты же сам собираешься поставить подобные устройства, произведённые в мире Ситулгайн, на Землю.
– Но принцип их действия совсем иной. Они создают взрыв во время попытки запуска…
– А какая разница, запуска или доставки на внешний контур? По большому счёту возникновение опасности из подпространства – это тот же запуск. Тем более что подобное устройство можно усовершенствовать и заставлять самостоятельно взрываться всё, что только приближается к наружному периметру. Вплоть до части наружной обшивки пожертвовать, лишь бы не допустить катастрофы внутри объекта.
– Ну да… Если так рассуждать… – пригорюнился Светозаров. – Что ты тогда предлагаешь?
– Делать нечего, бросаю все остальные дела! Беру группу самых гениальных учёных Торговцев из мира Грёз, и ты нас доставляешь к обломкам уничтоженной тобой «косляги». Надо сделать всё возможное и невозможное для раскрытия секретов этих драных «тумбочек».
– Хорошо, ради такого дела отложу свой сон, прописанный мне целителями.
– О! Ты даже спишь?! – вполне искренне позавидовал напарник, соратник и союзник. – Хе-хе! Надо мне своего личного врача поменять… Ладно, поторопимся! Иначе влипнем по полной. А жить-то надо! Да-с… Ты-то ещё молодой, тебе умирать не страшно…
– Как это?! – от всей души возмутился Дмитрий. – А не наоборот? Скорей это тебе, старому… м-м… человеку, жить надоело!
– Признаюсь честно, не надоело. И чего ты равняешь? – продолжил иронизировать Гегемон. – У тебя детей даже нет! Ещё… А у меня знаешь сколько детей да правнуков?! И невесток, благополучие которых от меня зависит! И все деда ждут, и все свекра любят, надеюсь…
– Ох! Вот не можешь ты без своего цинизма и жёлчности! – пытался укорить Демарг союзника. Хотя оба уже встали и двигались в сторону рядом расположенного зала отправления. – Ладно, собирай группу и жди меня вместе с ней возле драконьего телепорта. Я сейчас хаерсу Мариам на её родину закину… Кстати, а что в мире Грёз творится?
– Блокировку я снял час назад, перед отправлением к тебе. Тогда же по всем каналам пошла информация об этом. Призыв собраться добровольцам для отправки к хаерсам тоже пошёл. Пусть хоть одиночек спасают, за которыми корабль послать при всём желании нельзя. Что там сейчас в мире Грёз творится, могу только догадываться… Может, меня встретят овациями, а может – и растерзать попытаются.
– Ну, ты там это… будь начеку…
– Не учи учёного! Сам знаю, к каким паукам в банку прыгаю… До скорого!
Устремившись в столовую, граф спросил у магической сущности:
– Странно, почему меня генерал до сих пор не ищет? Неужели за час с лишним не насытилась?
– Ну да, так голодная и осталась, – подтвердил Эль. – Она настолько увлеклась спорами с папой Тителом, что почти к еде не притронулась.
– Ага! Вона как… – и, входя в столовую, громко выкрикнул на всё помещение: – Отправляется скорый поезд в цивилизацию хаерсов! Провожающих просим покинуть вагоны!
Смешно было видеть, как растерявшийся Верховный целитель империи Рилли вскочил на ноги и задёргался своей нескладной фигурой, не зная, куда бежать и что делать. Не привык он как-то к громким, казарменным командам. Пришлось прийти ему на помощь:
– Не стой, мы спешим! Быстро поцеловал даме ручку… теперь в щёчку! Вот, хороший мальчик! А теперь побежал в лабораторию! Давай, давай!.. Не отлынивай от работы! А мы прямо отсюда… Эль, можно?
И получив добро от магической сущности, прыгнул в подпространство. Уже на месте, глянув на Мариам, преобразившуюся в строгого солдафона и собравшую вокруг себя целый сонм своих коллег, обратился к стоящему рядом дежурному офицеру:
– Как идёт эвакуация?
– О! – расплылся тот в улыбке. – Благодаря вашему брату наметились значительные улучшения. Борис Петрович снимает группы детей и беременных матерей с точек, самых отдалённых от центра, почти не имеющих постоянной связи с остальными. Если группы небольшие, то он забирает сразу всех. Ну а остающиеся взрослые пытаются стянуться в самые крупные посёлки или к хранилищам собранной руды. Часть из них мы все равно постараемся подобрать действующими на форсаже спасательными кораблями. Ну а оставшиеся…
– Оставшиеся тоже пусть надежды не теряют, – заверил Торговец. – Мы с союзником обязательно успеем. Скорей всего и отряд добровольцев из числа наших коллег приведём за собой.
– Это было бы замечательно! – нервно сглотнул офицер, от всего сердца переживая за оставшихся на далёком фронтире сограждан. – Ну и наша благодарность…
– Пустые разговоры! – оборвал его Светозаров. – Ты лучше скажи, как вообще народ относится к эвакуации таким экзотическим способом? Дети не пугаются?
– Нисколько! С детьми проблем никаких.
Что-то он странно сник, поэтому граф решил уточнить до конца:
– А с женщинами? – вот тут уже дежурный офицер густо покраснел, и последний дурак догадался бы, что-то не так! Но что именно?
Если вспомнить о строгих, пуританских нравах, царящих в цивилизации, о строгостях личного плана и о недопустимости открытого флирта на людях, то сразу закрадывалось подозрение, что любвеобильный Борис, не привыкший к отпору у прекрасной половины человечества, нарвался на определённые грубости. Если вообще не влип в крупный скандал.
И чтобы перестраховаться, точнее, принять должные меры незамедлительно, старший брат продолжил расспрашивать о младшем:
– Прошу высказаться до конца: Борис что-то натворил? – так как офицер мялся или стеснялся сказать суть, надавил на мужскую гордость: – Ну мы же с вами мужчины! К тому же военные! Чего нам стесняться?
Собеседник такому выходу обрадовался и стал просто докладывать:
– Поступили данные, что Борис Петрович неадекватно пытается взять оплату с некоторых женщин за свои услуги. Утверждает, что при помощи сексуальных игрищ у него повышаются внутренние силы, и благодаря этому он может переносить большие массы эвакуированных.
Дмитрий рывками вдохнул, приподнял отвисшую челюсть и пробормотал:
– Когда только успел?..
– Зафиксировано три случая свершившегося коитуса. На данный момент…
«О-о! Да больше и не надо! – запаниковал мысленно старший брат. – Его тут как «папочку» засадят навсегда!» – а вслух выдавил:
– И как реагируют на это пострадавшие женщины?..
– Ну-у-у, жалоб нет… если быть беспристрастным. Пострадавшими себя никто не считает. Всё это просто зафиксировано как факт и только. Под протокол никто показания не дал. Но старшие воспитатели сектора и моральные радетели нашего общества всполошились. Пока ещё точно неизвестно, какие действия они предпримут по данным фактам, но недовольство в их среде растёт.
«Ёлки-палки! Опять папуас со своей гирляндой нарисовался! – опустился мысленно до ругательств землянин. – Как его отец воспитывал? И вообще, не пойму, за какие такие права они оба боролись и почему считались мятежниками? Если честно, то я так до конца этот вопрос не выяснил и с Аскезой толком не поговорил. А зря, видимо… Судя по нашему с Борей папочке, заимевшего детей не менее чем с несколькими женщинами, там шла борьба за вольные отношения, сравнимые с сексуальной революцией. Или наоборот? Вдруг это папа ратовал за сдержанность и единобрачие? За что его, бедного, и упекли в тюрягу… М-да! В каждой цивилизации свои тараканы…»
Придя к такому философскому выводу, Дмитрий понял, что в любом случае брата надо спасать. Первый путь: мотнуться к нему и таких пилюлей моральных навешать, чтобы недели на две точно любое либидо исчезло. Правда, таким способом не исправишь уже содеянного зла. Значит, следовало идти по иному пути: обращаться к военным, которые в любом обществе имеют веское слово и могут заступиться за кого угодно.
А кто тут из знакомых имеется, кому словечко замолвить следует? Вот и устремился к генералу Денса. Когда вырвал её из круга иных навигаторов-корректировщиков, она выглядела сердитой, чуть ли не озлобленной. Но узнав суть дела, только отмахнулась с укором:
– Зря меня от важных дел отрываешь! Ничего с твоим братом не случится, даже если всех женщин фронтира перепортит. За эвакуацию детей ему всё простят. А если кто будет вякать лишнее, то мы ему живо язык урежем!
И вернулась к прерванным согласованиям к коллегам.
