Глава 17
Оборонные сюрпризы
Консорциум по производству плазменных топок находился сравнительно недалеко, на одной из лун всё той же звёздной системы. По связи предупредили, а потом и землянин туда перебрался с полномочным представителем космического флота. Уже на месте утрясли последние детали, послушали мнение и подсказки производителей. Зато Дмитрий окончательно удостоверился, что опасности никакой для него почти нет.
Почти, потому что он хорошо помнил об аннуляторах, которые ликвидировали его природные умения в создаваемом ими поле. Именно они чуть не стали причиной его гибели в мире Долроджи, при первой попытке вызволить отца из узилища. И если на диковинном корабле умбонов, названном «кослягой», имеются такие аннуляторы, Торговцу придётся туго. Только и спасёт, что он Демарг, то есть сильнейший. Потому что в случае засады имеется два выхода: из имеющегося оружия попросту разворотить всё вокруг себя, уничтожая коварное поле; или переждать взрыв на месте, закапсулировавшись в личном коконе чистой энергии. Благо что кристаллов-накопителей для подобного действа хватало.
А не будь этих выходов, можно было попросту возникнуть снаружи «косляги» и подорвать топку на внешнем борту. Понятно, что тогда разрушения станут не так критичны, но всё-таки…
Момент отправки настал. Представитель передал последние координаты вражеского объекта, и землянин «попрыгал» к нему навстречу.
Причём пришлось прыгать с готовой взорваться бомбой не раз и не два. Только после пятого прыжка на одну из воинских баз удалось зафиксировать «кослягу» в пределах сравнительно прямой видимости. А уже шестой прыжок сделать в открытый космос, в район предполагаемого появления противника.
И тот появился, практически на идеальной для этого дистанции: всего в нескольких километрах. Седьмой прыжок мог показаться несчастливым из-за такой цифры, но чего уж там… И вот Торговец находится непосредственно во внутренностях звездолёта, величиной с два десятка приваренных друг к другу земных авианосцев. Причём шар диковинный, гротескный с резко выступающими гранями и углами. А успевший рассмотреть его снаружи диверсант с запоздалой досадой подумал:
«На первых картинках он мне меньшим и безобидным показался. Так что взрыв топки может ему вообще никакого вреда не принести…»
Что ещё почувствовал, так это факт срабатывания «прищепки», той самой структуры, которая предохраняла от смещения на финальной стадии прыжка в ловушку. Подлые умбоны и тут перестраховались! А значит, хорошо помнят о существовании природных телепортёров! Вон как свою колымагу обезопасили!
Но, как говорится, глаза боятся, а руки делают. Своим «гостинцем» землянин разворотил внутренние переборки, как показалось, нескольких кают-компаний. Мигнуло и погасло основное освещение, раздались вопли придавленных насмерть «мусорщиков». Тогда как диверсант, уже под вой сирен и мигание аварийных фонарей, почти спокойно произвёл запуск. То есть инициировал создание небольшого солнышка из плазмы.
И за три секунды до взрыва попытался сделать прыжок.
Отнюдь! Никакого ощущения подпространства.
И секунда потрачена зря! Так что умение ставить вокруг себя кокон чистой энергии тоже всего за секунду весьма и весьма пригодилось. Казалось бы…
Потому что прошло ещё десять секунд, а взрыва так и не было!
А что при этом самое печальное, так это вытекающая из кристалла-накопителя энергия. Она всегда использовалась таким сильным потоком, что его хватало всего на пятнадцать секунд. Благо ещё, что пять из них Светозаров использовал с пользой. Автомат хаерсов, выпуская за секунду десять мини-патронов, каждый с разрывной мощностью артиллерийского снаряда, тем самым уже перемалывал в фарш и осколки все окружающие переборки, устройства и просматриваемые приборы.
Затем пошёл в ход второй кристалл-накопитель. За пятнадцать секунд, ушедших на его полное истощение, оказался опустошён и первый магазин идеально работающего автомата. Три секунды на замену магазина, и новая очередь разрывных снарядов с рёвом корячит всё вокруг. А энергия из третьего накопителя уже подходит к концу!
Пугала постепенно нарастающая по силе паническая мысль в голове:
«Кристаллов у меня при себе только восемь!»
Хотя на дальнем плане имелось понимание, что особый корабль умбонов имеет в себе кучу сюрпризов, зная о которых заранее умный человек фиг бы сюда полез. Причём не только некое подобие аннуляторов имелось, но и определённое пространственное поле, не дающее взорваться плазменной топке. А иначе как ещё понимать такое длительное, неуместное разогревание котла?
Но только успел переключить кокон на энергию четвёртого накопителя, как всё-таки рвануло. Солидно рвануло, беспощадно! И хорошо, что Дмитрий постоянно находился в процессе «топтания». Благодаря этому сразу сделал прыжок на ту самую военную базу, где брал последние координаты «косляги».
И только одно появление человека в штабе базы чуть не привело к панике. Мало того что с ним прилетело большое облако вонючей, липнущей сажи, так ещё и температура в помещении резко подскочила на двадцать градусов! И это в таком зале, где свободно разгуливают восьмиметровые драконы!
Прочистив забрало от сажи, Светозаров прочувствовал на себе некое воздействие недавнего искусственно созданного катаклизма. Кокон почти выдержал силу взрыва. Но именно почти. От остального спасли Хаюшь и своевременно сделанный прыжок. Видимо, в замкнутом пространстве да после искусственного сдерживания взрыва сила бризантности достигла своей критической массы. Плюс некие поля наслоились. Плюс неизвестные химикаты внутри самого объекта. Всё это, похоже, спровоцировало создание особого лучевого ожога. И сейчас ощущения становились всё более и более неприятными. Хорошо, что военные стали действовать без всяких подсказок со стороны землянина. Прямо в зале на него со свода опустился купол, сродни эффекту того же древа Омовения. Полминуты – и ни сажи, ни пепла, ни какой иной грязи! Ещё минута – и вокруг человека круг из диагностических устройств и нависших целителей.
Только и постарались докричаться:
– Сними свой скафандр! Хотя бы расстегни его!
С этим проблем не было. Следовало снимать рекламный ролик во время процесса раздевания под названием «Моя Хаюшь – лучше всех! И умная!..» Две короткие команды, и Дмитрий стоит в нижнем белье, а разгрузка и пояса с оружием – у его ног. Ну и сам скафандр – в виде подобия табурета под седалищем и мягкого, пружинистого коврика под ногами.
Сам он тоже принялся разглядывать свои странно покрасневшие руки, догадываясь, что и пышущее жаром лицо у него словно у вареного рака. Свои силы как целителя он знал отлично, но и силы драконов, летоисчисление которых велось три миллиона лет, не стоило сбрасывать со счетов. Поэтому действовали сообща, не гнушаясь и имеющейся техники. Через минуту определили тип опасного излучения. Через две – определились с методами и приступили к лечению. И благо что не оказалось ничего смертельного. В данном случае! И именно для Демарга, имеющего такое защитное средство!
Если бы не Хаюшь, любой иной скафандр Торговца бы не спас.
– Могла кровь закипеть в одну сотую секунды, – заявил один из целителей. – А так только поверхностный ожог кожного покрова. Ну и побочная мелочь, которую мы из тебя сейчас вычистим.
Чувствуя во всём теле расслабленность вместе с блаженством, граф выдохнул, успокаиваясь, и уже с полным равнодушием поинтересовался:
– Что там с «кослягой»? Досталось им или напрасно парился?
– Поступило первое сообщение с наших баз, атакуемых противником телепортирующимися ботами. Новые боты не появляются. Те, что сделали налёт, назад не исчезают. Наши воины добивают тех, кто явился.
– А пленные? – взволновался человек.
– Приказ ушёл уже: по возможности брать врага живьём.
То есть первые сообщения внушали оптимизм. У противника явные повреждения, и он уже не может действовать с прежней эффективностью. Ну и пленные – всяко огромная польза. Для драконов, умеющих считывать сознание, новые данные о враге очень и очень актуальны.
После пяти минут ожидания последовали новые, ещё более радостные новости. Вначале ретрансляторы на маяках засекли точные координаты «косляги». Затем с них собрали последнюю видеоинформацию в виде записей. А ещё через несколько минут смонтированная операторами пространственная запись события уже демонстрировалась всем, кто находился в штабе базы. И на зрелище, вызвавшее всеобщее ликование, стоило посмотреть.
Диковинный шар, в самом деле напоминающий конструкцию из множества иных кораблей, вначале померк, словно пытаясь провалиться очередной раз в подпространство. Но тут же снова появился, сместившись всего лишь на километр-полтора в сторону. Из чего Светозаров сделал первый вывод:
«Это я удачно начал стрелять…» – имея в виду нанесённые изнутри повреждения.
Потом из внутренностей «косляги» вырвался луч кипящей энергии, который прокомментировал кто-то из военных:
– Несанкционированное срабатывание неизвестного нам оружия или попытка отправить за борт энергию взрыва нашей топки.
А ещё секунд через двадцать сотрясшаяся конструкция стала покрываться сеточками ярко-оранжевых трещин, сполохами внутренних, рвущихся наружу взрывов и сиянием сжигаемого перед вылетом в вакуум кислорода.
Апогеем просмотра стало раскалывание космического объекта на три неравнозначных обломка. Чернея опалинами, все три полумёртвых объекта стали величественно удаляться друг от друга.
Пока в штабе ликовали, поздравляя друг друга и Торговца, пришли новые сообщения. В них докладывалось, что все имеющиеся силы космического флота в том районе ринулись на добивание противника. Вряд ли умбоны, оставшиеся в живых, сумеют оказать должное сопротивление на обломках своей летающей крепости. Ну и конечно, технические специалисты цивилизации драконов попытаются убрать трофей с пути вражеской армады, чтобы как можно быстрей и досконально его исследовать.
Победа, которую угрюмый землянин расценивал для себя неоднозначно:
«По краю прошёл… Зазнаваться стал, посчитал себя непобедимым… М-да! И кто бы меня поругал со стороны как следует!..»
