Глава двадцать восьмая
ТАЛАНТ НЕ ПРОПЬЕШЬ
Настойчивость Прусвета, а впоследствии и его невероятные умения не сразу принесли плоды успехов в ведущемся следствии. Но именно его настойчивое желание еще раз осмотреть скрупулезно место преступления оказалось в итоге наиболее верным.
К моменту прибытия группы в императорский дворец там уже собралась группировка наиболее приближенных к императору лиц, которые совсем не желали пускать чужаков в святая святых империи Рилли и разрешать им копаться в кулуарах самого великого двора самой громадной и богатейшей империи. Грязного белья даже в таких местах хватает, да и прочих секретов накопилось за столетия немало. Вот потому местные бюрократы, несмотря на присутствие в их рядах пятерки старейших и всеми почитаемых Арчивьелов, горячо поддержали предложение главного казначея не допустить посторонних существ в свои тайные ведомства.
И первым при встрече стал говорить самый солидный и знаменитый Арчивьел, наставник с детских лет императора и его нынешний советник.
— Вы поработали феноменально, молодцы, — начал он свою речь. — Поэтому теперь…
Но был бесцеремонно прерван нервно оглядывающимся во все стороны разумным кальмаром:
— А вы вообще ничего не сделали! Поэтому ваши похвалы в наш адрес неуместны! К тому же хочу напомнить: у меня особые указания от императора и данные им чрезвычайные полномочия. Так что все слушаем сюда и выполняем дружно мои распоряжения!
— Что за хамское поведение?! — рявкнул своим усиленным магией голосом древний Арчивьел. — Тебе никто не давал слова, и не смей…
Да не на того нарвался. Иное прозвище Прусвета — Живой Ужас, за его громоподобный голос, — сейчас показало себя во всей красе.
— Молчать! Стоять и слушаться! — От невероятного по силе звука все непроизвольно присели, а кто не имел должной защиты, со страдальчески скривленными физиономиями схватились за свои уши. — Мы здесь не в бирюльки играем и не выясняем, кто старше и сильней, а дело делаем, спасаем императора и его династию! Но не забывайте: если его с трона свергнут, и вам не поздоровится от новой власти. Так что не вздумайте нам, и конкретно мне, что-то указывать. Без вас разберемся, что говорить и куда вас посылать.
Еще один из Арчивьелов попытался как-то осадить зарвавшееся иномирское чудо:
— Мы недавно имели честь беседовать с его императорским величеством по прямой телефонной связи, и он отменил данные им вашей группе чрезвычайные полномочия. С этого часа все внутренние вопросы решаются, как и раньше, по штатному расписанию, действующему во время отсутствия в столице императора. Так что…
— Хорош врать, дядя! — Прусвет еще больше добавил визга в обертоны своего голоса. — Вот мои бумаги с гербовой печатью и подписью самого Телиана Пятого. И в них без всяких обиняков, жестким приказом ставится превыше всего мое командование. Могу при необходимости и вас всех арестовать и отдать под стражу, если только капелька подозрения появится в вашей честности. А что можете противопоставить этому приказу вы? Словесное вранье? Ничем вдобавок не подтвержденное? Стража!!! Ко мне!!! — И пока командир дворцовой стражи, видевший, кстати, это чрезвычайное распоряжение собственными глазами, с двумя десятками гвардейцев выстраивался рядом с зависшим в воздухе разумным кальмаром, тот продолжил с хорошо различимой угрозой: — А прямую помеху следствию я сразу классифицирую как попытку спрятать свое личное соучастие в случившемся преступлении. Или! Как преступное разгильдяйство, которое стало причиной случившегося хищения. А теперь еще раз хочу послушать ваши предложения по поводу ведущегося нами следствия. Итак? Чтобы не ляпнуть что-нибудь обидное для кальмара, главный казначей засунул в рот кулак чуть ли не целиком. Остальные тоже молчали: кто с презрительным выражением на лице, кто с ироническими ухмылками. И только самый старый Арчивьел с явным паясничаньем воскликнул:
— О самый прославленный детектив! Как же мы будем рады твоим гениальным и быстрым поискам сокровищ! Куда уж нам, бедным умом, давать какие-то советы такому крупному… — Он сделал вид, что замялся, прикидывая на глазок вес парящего в воздухе кальмара. — Ну да, я нисколько не ошибся! И в самом деле очень крупному специалисту.
— Спасибо, господин Арчивьел! — не менее язвительно ответил пронзающий камни Живой Ужас. — При подведении итогов будет обязательно учтена эта ваша изумительная и, главное, своевременная помощь следствию. Я очень рад, что вы решили не мешаться под ногами! Можете идти, но… столицу не покидать ни в коем случае! Вы можете понадобиться для прояснения некоторых обстоятельств в любое время! А вы, — он ткнул щупальцем чуть ли не в лицо отстранившегося казначея, — проведете нас немедленно в хранилища. Начнем осмотр оттуда. Но не все сразу. — Нашлось задание для коллег по группе. Первым делом он обратился к знаменитому художнику и искусствоведу: — Джейк, просмотри, пожалуйста, все те экспонаты, которые недавно находились в хранилище, а сейчас по какой-то причине опять выставлены в тронном зале или в иных помещениях дворца. А вы, ребятки, — это уже к молодым Арчивьелам, на которых старики смотрели чуть ли не с сюсюканьем, — разыщите и составьте полные списки тех, кто, как и виконтесса Хелке, передавал в дар своему народу, посредством вручения императору, нечто ценное и громоздкое. Ну а мы — в хранилища. Встречаемся здесь через три часа.
Главный казначей довел троицу следователей до требуемого места, открыл первое помещение, в котором раньше была расходная казна, и печально развел руками, глядя на пустые углы:
— Вот, можете смотреть. Хотя я сам удивляюсь, чего это я продолжаю скрупулезно закрывать все эти двери, запоры и магические структуры?..
Дасаш Маххужди рассмеялся молодцеватым смешком:
— Так откройте все двери и запоры! Сразу и все! Пусть мы рассмотрим полную перспективу похищения всех времен и народов.
И Аристарх, пряча улыбку в усах, авторитетно добавил:
— В самом деле, открывай!
Вжавший голову в плечи казначей немного подумал, припомнил, кто здесь командует, и со вздохом принялся открывать и все остальные бронированные двери, перемычки, решетки и магические структуры. Ну а троица коллег, идя следом, сразу начала осматривать все углы и обсуждать увиденное.
— Мы уже интересовались и выяснили, — начал Аристарх, — что Дмитрий здесь не бывал ни разу. Да и хранилища построены много веков назад.
— Это ты к чему? — поинтересовался Прусвет. Ныряние время от времени в стену не мешало ему и за разговором следить, и вопросы своевременные задавать.
— К тому, что створ между мирами вижу, — ошарашил товарищей шафик. Он ведь был единственный человек среди старых знакомых Торговца, который умел различить тончайший, легкий силуэт дугообразного и самого удобного перехода в межмирское пространство. — Вон там — целый створ, а из той стены только край дуги выглядывает.
Довольно важная новость. Если в хищении участвовал какой-то человек со статусом Торговец, то становилось понятно и то беззвучие, с которым совершено преступление. Наверняка наличие створов в хранилище помогало и виконтессе Хелке сюда проникать да втихую проводить осторожную селекцию похищаемых предметов. И все равно на ученую-Маурьи разумный кальмар грешил меньше всего.
— Да не потянет она со своей аппаратурой, никак не потянет. Да и действовала она с оглядкой и огромной осторожностью.
— Верно, — соглашался с ним Дасаш. — Здесь явно действовал кто-то с размахом: воровать — так всё! Или что-то.
Последние слова талантливый юноша в теле сорокалетнего мужчины произнес так многозначительно, что даже потерянно бродящий за троицей детективов казначей встрепенулся. И решил поехидничать:
— Намекаешь, что это магические силы планеты на золото и драгоценные камни позарились?
Но Прусвет только шикнул на него, показывая, насколько он и его товарищи игнорируют вопросы посторонних. И спросил сам у Дасаша:
— Будь добр, поясни?
— Ну ты ведь сам еще в самом начале предположил, что могло получиться некое наложение случайностей.
— Ну говорил. Так ведь надо еще и обосновать эти случайности, и привести их в единую стройную систему.
— Точно! Вот сейчас давайте и попробуем представить себе гипотетическую картину событий. Эх, жаль, что с нами нет Эрлионы! Она такие задачки на раз щелкает и силовые линии между объектами определяет получше меня! — Бывший диктатор Успенской империи в азарте своего открытия размахивал руками и подпрыгивал на месте. — Что мы имеем? Изначально и самое главное: сработавшую ловушку-кокон. Даже не настолько сработавшую, как скорее уничтоженную во время чудовищного взрыва. Что случилось с попавшим в нее Крафой, сейчас не столь важно, пусть даже он спасся и сбежал. Важен сам взрыв! То есть час икс: «Когда содрогнулся мир». И вот представьте себе, что именно в этот момент, а так оно, скорее всего, и было, виконтесса совершает своими устройствами перемещение либо сюда, либо уже отсюда с очередными трофеями. И! Что весьма немаловажно, следует учитывать невероятную концентрацию в данном месте тяжелых дорогостоящих металлов, уникальных по емкости драгоценных камней, массу сильнейших артефактов и непомерную магическую защиту всего этого окружения.
— Хитро стелешь! — крякнул Аристарх, но это не сбило юношу с толку.
— Следующий фактор: положение миров в пространстве. Мне Эрлиона эти пространственные координаты давала, и они у меня в памяти превосходно отложились. И получается вот такая конфигурация, — он быстро разложил на полу вынутые из карманов мелкие предметы равнобедренным треугольником. — Здесь мир Мерлан, куда подался Дмитрий с переноской рыцарей, вот здесь мир Гинвейл, откуда поставлялись рыцари, несущие на себе массу железа сплошным потоком через пространства между мирами. А вот здесь мир Ба, в котором стояла наша ловушка-сюрприз. А вот здесь над ними как раз и висит мир Зелени, завершая идеальную по граням пирамиду. То есть получается некая пространственная структура силовых полей, которая используется в техническом мире Ситулгайна при создании телепортации. И если в единое время все точки будут сопряжены большим возмущением пространства и тяжелыми металлами, происходит самопроизвольное срабатывание системы, во время которого одно из звеньев либо испаряется, либо трансформируется в иное место. Окончательно все можно высчитать, лишь измерив и сопоставив силу взрыва, массу сокровищ и энергию в устройствах виконтессы и массу стальных рыцарских потоков.
Он с победным видом и горящим от возбуждения взглядом осмотрел своих товарищей, ожидая заслуженной похвалы. Но Аристарх тупо пялился в образовавшуюся пирамиду, а Прусвет озадаченно чесал щупальцем свою лысую голову.
— Считай, что мы все поняли и дружно аплодируем твоим талантам. Но все равно, будь добр, поясни: в какой точке этого куба искать сокровища?
— Ну я же объяснил! Не куба, а пирамиды! — досадовал парень на такую беспросветную тупость, хотя и понимал, что великий ученый кальмар больше ерничает, чем недоумевает. — Надо точно высчитать углы смещения, хотя точка в пространстве для переноса одного из объектов нам в любом случае известна точно: вот здесь, в самом геометрическом центре нашей пирамиды. И как раз там находится планета с пустынями, называемая миром Огненной Патоки из-за трех солнц, сжигающих там все подряд. Следите за моими словами: что-то одно, еще раз повторяю — одно! Сместилось в центр! Все остальные составляющие могли сместиться лишь чуть-чуть, на самую капельку.
— Ага, уже легче! — наморщил лоб разумный кальмар. — Значит, у нас только два варианта, по твоим гипотезам. Сокровища либо в мире Огненной Патоки, либо где-то здесь, совсем рядом? Валяются в каком-нибудь лесу, запыленные песком и засиженные мухами?
Было смешно наблюдать, с каким серьезным видом задумался Дасаш над уточнением этого аспекта своей теории. Видимо, у него в мозгу работала некая вычислительная машина или как минимум арифмометр. Наконец получились и результаты.
— Да нет, так далеко забросить сокровища из-за их массы никакое светопреставление не могло. Вот Дмитрия или там Крафу могло швырнуть на полюс тех планет, возле которых они находились. Или в ту пустыню с тремя солнцами.
— За графа я не переживаю, такой из любой дыры выберется не испачкавшись, — нервничал уже и Прусвет. — Где?! Где сокровища?!
— Ну я же говорю: где-то рядом! Скорее всего. Надо только поискать.
— М-да?! Ну тогда чего стоим?! — фыркнул Прусвет, начиная погружаться в пол. — Я в катакомбы, а вы здесь глазками шевелите! Может, какой камешек куда и закатился. Ха! И не забудьте у этого бледного казначея его карманы проверить. Не нравится он мне.
Указывающее на казначея щупальце так и пропало из вида, исчезнув в полу, словно в густом сиропе. Никаких вибраций, скрежета или скрипа. Да и пол здесь имел несколько слоев металла, бетона и железобетона. А поверху его покрывали плиты из дорогущего обсидианового мрамора. Именно из-за железобетона разумный кальмар и отложил просмотр подземелий на пото́м. Не любил он в железе двигаться, вязнул и порой протискивался с трудом. Ведь основное его предназначение было «пронзать камни».
Оставшиеся детективы, так как искать закатившиеся камешки в чистом даже от пыли помещении было бессмысленно, и в самом деле уставились на местного хранителя имперских закромов. Тот занервничал еще больше, а потом не выдержал и сорвался на крик:
— Да сколько можно меня подозревать?! Что, вам все карманы вывернуть наизнанку?! Или вообще до трусов раздеться?
Дасаш вроде как хотел его успокоить, но получилось наоборот:
— Не волнуйся ты так, в трусах ведь тоже много чего можно спрятать.
Еще мгновение-два, и гневно раздувающий ноздри человек стал бы срывать с себя одежды. Но от этого нервного срыва его спасло эффектное возвращение разумного кальмара. Тот взвился из пола, расставив все щупальца максимально в стороны и вращаясь вокруг оси, словно летающая тарелка. При этом он трубил какой-то бравурный марш таким громким голосом, что бедный счетовод чуть не обделался.
— Тру-ту-ту-ту! Ту-ту, ту-ту! — Долетев до самого потолка и уже почти вонзившись в него, Прусвет опомнился, вернулся к людям, с ходу ударил Дасаша по плечам, завис передним и заорал: — Ну ты гений! Ну ты талант! Я знал, что ты мою идею правильно разработаешь! Я верил в тебя! Ура, ура, ура!
Глядя на него и уже понимая, что есть некие положительные результаты, заулыбались и все остальные. Но как оказалось — слишком рано они стали расслабляться. Вначале на всю катушку досталось казначею, к которому пронзающий камни метнулся сразу:
— Чего встал как истукан?! Ты что, забыл главные положения о безопасном хранении сокровищ?! Все! Буквально все двери и запоры должны быть закрыты! Всегда! И открываться только для кратковременного прохода или транспортировки. Бегом! Не стоять! Закрыть все, что закрывается!
Перепуганный казначей сорвался с места, чуть не теряя при этом подметки. Но паре детективов над этим даже улыбнуться не довелось.
— А вы чего бездельничаете? Вам ведь самая легкая работа остается: высчитать, что именно и с какого края мне доставать первым.
Аристарх пожал плечами:
— Зачем тебе корячиться? Если сокровища в катакомбах, то пусть сами достают, наше дело было лишь отыскать.
— Ха! Какие катакомбы? Какие «сами»? Все здешнее добро находится двумя метрами ниже в каменной толще скального фундамента и в железобетоне! И все это склеено намертво, вросло друг в друга, сроднилось молекулами и электронами! И каждое изделие или вещицу надо отрывать медленно, по отдельности и только потом вытягивать наверх.
— О-о-о! — в один голос затянули пораженные коллеги.
— Вот вам и «о-о-о»! Мне теперь работы на месяц, не меньше! Вот если бы Дмитрий вернулся да десяток моих собратьев из обломков нашего мира сюда доставил, мы бы за день-два управились. А так…
Предстоящая титаническая работа и в самом деле омрачила радость Прусвета. Но Дасаш не забыл о предстоящих вычислениях, которые для него не наказанием считались, а поощрением.
— А что нам-то подсчитывать надо?
— Да ты понимаешь, там какая-то штуковина в самом центре, скорее всего, тот самый аляповатый подарок Тани Хелке в здешнюю казну. Так вот она запитана какой-то энергией и продолжает работать. А вместе с ней функционирует и весь огромный контур из золота и драгоценностей. Ну, кроме некоторых участков, отстоящих чуть осторонь. И что делать? Вдруг я сдвину какой-то предмет не так и станет только хуже? Например, ураган в межмирском пространстве усилится? Или сокровища вообще в центр планеты сместятся? А то и самого Дмитрия куда в иное место переместит? Маххужди озадаченно почесал бровь и пожал плечами:
— Да вроде как не должно ничего и никуда смещаться. Но считать садимся немедленно! Сейчас озадачим охрану доставкой столов, стульев да пишущих принадлежностей.
Дасаш побежал в сторону выхода, где со всей проснувшейся сноровкой возился казначей. Ну а Прусвет подмигнул улыбающемуся Аристарху:
— А я пока тут несколько вещиц подниму да подставку с сундуком. Надо ведь какой-то почин делать.
— Начинай, дружище! Иначе, чувствую, нас и покормить запамятуют. Не забыл ведь, как над нами издевался тот старый Арчивьел, которого ты поставил на место?
— Ага! Такого спесивого деятеля забудешь! Хотя… может, и не буду на него жаловаться императору. А вот припугнуть жалобой — святое дело! Посмотрим, как изворачиваться начнет… Ладно, пошел я.
— Удачи!
И под это дружеское напутствие пронзающий камни разумный кальмар утонул в плитах из обсидианового мрамора. Впереди предстояли долгие и кропотливые недели практически беспрерывной работы. Но раз отыскал клад, то следует его еще и спасти для империи. А уже потом надеяться на благодарность, а то и требовать оную со всей присущей Прусвету настойчивостью.
