Через час с небольшим прибыли к подножию высокой горы, где поджидал обеспокоенный авангард. Но даже останавливаться не стали, Загребной лишь приказал Торрексу:

– Занять боевые посты по походному расписанию!

Как ни хотелось салламбаюрскому майору поинтересоваться причиной такой задержки в пути, но приходилось самому подавать пример воинской дисциплины, и он приступил к расстановке людей по всей колонне. Надеясь, что в дальнейшем ему, как командиру охраны, все расскажут. Хотя вряд ли… Вон ведь про лесной бой с разбойниками ни сам командир, ни его детки и словом не обмолвились. До сих пор неведомо, как это они там собственноручно сорок человек положили. Да и при снятии засад самостоятельно действовали. Опять-таки, впоследствии так и не похваставшись своими воинскими подвигами. Торрексу подобная таинственность нравилась все меньше и меньше. Поэтому он решил при первом же удобном случае поговорить с командиром об откровенности и доверии.

«А теперь еще этих молодых остолопов отгонять от кареты придется. Стоит только Виктории в нее усесться, как их туда словно на аркане тянут!»

Торрекс не мог услышать «демонического» крика, который раздался в карете, зато на этот звук сразу же бросился находящийся недалеко Загребной:

– Что у вас там стряслось?

– Ничего страшного, – давясь смехом, пояснила его дочь, выглядывая в окошко. – Это просто зверюшка Виктора выползла из-под сиденья и полезла Люссии на колени. А та как сообразила, что это воплотник, так чуть нас криком до инфаркта не довела. Не понимает, глупая, что кровожадный тюлененок с ней поиграть решил и тем самым великую честь оказал.

Действительно, до этого случая воплотник не то что поиграть с собой, но даже кормить себя никому не разрешал. Так и норовил оттяпать любую протянувшуюся к нему руку. Одному только Виктору позволял делать с собой все, что тому в голову взбредет. А Виктору порой взбредало такое…

– Ну и как она сейчас?

– Сидит словно каменная, а воплотник вылизал ей лицо и теперь удобнее устраивается на коленях.

– Во зверушка дает! Проедусь, попробую вызвать чувство ревности у Виктора. Такое событие для него…

– Ага, давай. Но будет гораздо лучше, если он своего «хыщника» с собой возьмет. Иначе наша гостья так и будет сидеть в полном молчании.

Ведь в последний момент решили избежавшую смерти рабыню посадить в карету и по-быстрому сплели для этого новую сеть-потайку. А Виктории дали задание выпытать: действительно ли демоны, устроившие ловушку, общались с людьми. А если такое подтвердится, то и узнать, с кем именно. Ведь Люссия прекрасно видела людей этого мира и даже могла их различать между собой по мимике и прочим деталям.

Но лишь только Семен начал искать глазами сына, как Виктория опять высунула улыбающееся личико в окошко:

– Ладно, можешь его не отвлекать от любимых рыцарей. Наша гостья уже попробовала это пушистое чудовище погладить, и у нее сейчас опять голос прорежется.

В этот день привал на обед сделали гораздо позже обычного. В дорогу им дали столько готовых блюд из кухни, что только то и делай – разворачивай плотные куски ткани да впивайся зубами в разную вкуснятинку.

Только под вечер для ночевки выбрали один из захудалых дорожных трактиров. И сделали это лишь потому, что ветхое здание находилось на Платформе и демоны вместе с больевами расположились прямо под боком. На кормежку тоже не слишком налегали и не требовали от хозяина каких-то изысков. Своих припасов вполне хватало. Главное, что было несколько комнат да огромная загородь для лошадей.

Во время ужина в узком кругу Виктория подробно рассказала все, что выведала у спасенной демонессы. Оказалось, что и в демоническом мире Мастораксы Знаний не такая уж редкость. В одном из них, находящемся в королевстве Ганеция, и работала долгие годы Люссия Фаурсе – преподавательница первых курсов. Может быть, она и до сих пор горя бы не знала, да вот только муж ее полез в большую политику. Да не просто так, а стал главным зачинщиком при попытке свержения тамошнего властелина. А попытка-то и не удалась. Все зачинщики были зверски казнены, а члены их семей проданы в рабство. Само собой, Шабену пятого уровня кто попало не купит, поэтому она и досталась в руки так называемых «охотников за рогами». Эдакая группа демонов с двадцатым шабенским уровнем, которая выполняла специальные заказы властелина по устранению неугодных ему подданных. Работенка очень кровавая и специфическая. Хоть и весьма прибыльная.

Шабены, которые купили Люссию, сделали это не столько для дела, сколько для удовлетворения собственной похоти. Уж больно она была красива. Но Шабену пятого уровня невозможно изнасиловать тому, у кого лишь двадцатый. Морить голодом – да. Доставлять неудобства или мучить – тоже да. Убить – без проблем. Но вот добиться взаимного секса силой – несбыточная мечта. И шантажировать тем, что убьют близких, Люссию не могли. Родители уже умерли, детей не было, близких родственников тоже. Оставалось лишь упрашивать отдаться добровольно или мелочно над ней издеваться.

Но и это им надоело в конце концов. Два дня назад группа получила срочный заказ и сорвалась с места. Общались ли они с кем-нибудь из людей, рабыня не видела. Потому как была закутана вместе со своими товарками в «глухие» ткани, через которые не то что звук не проникал, но и свет, и запахи. По ночам к ней еще пару раз попытались приставать, угрожая, что убьют в случае отказа, но Люссия уже давно настроилась на смерть и была тверда в своем решении. Правда, когда она поняла, какая кончина ей уготована, то буквально потеряла разум от ужаса. Ведь ходили слухи, что после такого опустошения тела от крови душа жертвы умирает навсегда и не попадает в пятый эфирный слой. А ведь именно там, по убеждению большинства демонов, и получают вечный покой их души после смерти.

Вот вроде бы и вся история пятидесятилетней Шабены из Ганеции. Виктория недаром была лучшей в изучении демонологии. Она понимала, какую помощь может им оказать преподавательница Масторакса Знаний. Тем более Масторакса демонического. Поэтому девушка сразу же, при помощи и подсказках Бенид, попыталась сделать Люссию союзницей, красочно расписывая спокойное существование в составе их мощного отряда. И приоткрыв некоторые секреты конечной цели путешествия.

Предложение попутешествовать, а потом и поселиться в далеком Салламбаюре Люссии Фаурсе понравилось, и к вечеру она была согласна на все. Больше всего ее поразило то, что люди-Шабены с начальными уровнями смогли победить таких несказанно сильных «охотников за рогами». На прямой вопрос демонессы Виктория ответила, что со временем та все нужное узнает. А пока, мол, пусть успокоится и примет окончательное решение о своей дальнейшей судьбе.

В итоге еще перед ужином спасенная демонесса сошлась с Гнатаном и Аньюли, и после трапезы вновь состоялась ее встреча с командиром. Люссия попросила принять ее в отряд на общих условиях и пообещала оправдать оказанное доверие.

Семен степенно покивал, затем огласил новой наемнице ее обязанности и спросил:

– Ну а чем же я буду тебе платить?

Люссия быстро оглянулась на стоящую сзади супружескую парочку демонов и сказала:

– Готова служить без оплаты. Потому как шамакрами со мной обещали и так поделиться по первой же моей просьбе. А больше мне ничего и не надо.

– С больевом умеешь управляться?

– Наездилась за последние полгода, – грустно вздохнула демонесса. – Правда, только во втором седле. Но животные эти понятливы, и страха перед ними у меня нет.

– Вот и хорошо! Будешь у нас числиться главным советником по демоническому образованию.

Люссия впервые попыталась улыбнуться:

– Мне кажется, что вы и так знаете в сотни раз больше, чем я.