Глава двадцать третья. Ныряльщики
Вскоре уже и трияса могла рассмотреть в мутной воде очертания окон, изящных портиков на галереях и ведущие внутрь проходы. Оставалось лишь удивляться, насколько прочным оказалось строение. Даже после внушительного удара о воду особых сколов или поломок каменных украшений не отмечалось.
– Так, прямо под нами библиотека, – припоминал Загребной нарисованные престарелым бардом и поэтом схемы. – Заглянем вначале туда и посмотрим, можно ли пронырнуть в лабораторию.
Весь верхний этаж с лабораторией смотрелся сплошной полосой камня, без окон и щелей, так что добраться внутрь можно было лишь из середины. Оставалось только удивляться, как Заррис собирался использовать свое оружие. Но на этот вопрос престарелый поэт отвечал, что стены лаборатории каким-то таинственным способом расползаются в стороны при надобности. А то и вообще вся лаборатория сдвигается по кругу вокруг центральной оси башни.
Вторая по важности цель – личный кабинет магистра – находилась несколько дальше, уже на крутом, опускающемся вниз боку башни, и там колокол не слишком будет остойчив. Несмотря на прочное удержание корабля якорями, некоторая зыбь все-таки смещала все плавающие объекты из стороны в сторону. При этом могло прижать, а то и перебить трубки, подающие воздух. Так что лучше не рисковать, а лишнее расстояние в пять – десять метров для таких ныряльщиков – не проблема. Если так разобраться, то, используя внутренние резервы организма и помогая себе магией, даже шабен с умениями той же триясы мог нырнуть на глубину свыше шестидесяти метров, продержавшись при этом без воздуха шесть, а то и все восемь минут. Хуже всего обстояло дело со всплытием: после долгой работы с такой глубины его надо проводить постепенно, с несколькими остановками. Иначе происходила тяжелая форма кессонной болезни, ведущая порой к резкому параличу мозга. Тут и никакие собственные уникальные возможности не спасут, а сильного доктора рядом может и не оказаться. Вот потому и ныряли шабены в глубины весьма редко и с очень большими предосторожностями.
Наконец колокол завис в полуметре над лежащим в пучине с некоторым наклоном островом. Терраса там оказалась настолько широка, что при нужде и все водолазное устройство туда бы проникло, опустившись на два метра ниже, но опять-таки следовало учитывать дополнительный риск при колыхании морской зыби.
Присмотрелись, приготовились, и первым пробный нырок в библиотеку сделал Загребной. Причем вернулся быстро.
– Так с ходу не пробиться. Половина сундуков осталась с положительной плавучестью и полностью перекрыла выход к центральной оси.
– Пробуем с другой стороны?
– Давай лом. Просто пробью дыры, и сундуки утонут.
– Жалко! Наверняка в самых лучших сундуках, герметичных от любой влаги, и самые лучшие книги, – резонно размышляла Люссия. – Давай лучше их сразу вытащим и в трал покидаем?
Семен оглянулся, прикинул мысленно маршрут выемки сундуков наружу и согласился, что это будет не намного сложнее, чем орудовать ломом:
– Хорошо, давай попробуем. Только зачем нам трал использовать? И лишние метры толкать тяжести? Сразу выталкиваем в створ, они всплывут, а наверху их уже подтянут паутинками прямо к трапу. Предупреди Луку.
С этим делом, несколько раз возвращаясь в колокол, для того чтобы отдышаться, ныряльщики справились за полчаса. Затем в едином порыве достигли центральных помещений, и вот там пришлось повозиться основательно. Причем работать пришлось, сжав зубы: на подходах к центральной двери лаборатории помимо всякого многочисленного плавающего хлама скопилось около сотни трупов. Весь цвет магической гвардии острова завис в воде с синими лицами и выпученными от удушья глазами. Вначале-то их парализовало, но ведь умерли они в конечном итоге от удушья! Да еще и на большой глубине, при резко усилившемся давлении.
– Неприятная смерть! Брр! – фыркала демонесса, когда они в очередной раз отдыхали под колоколом. – И ведь внутри еще сколько трупов. Какого темного человека они все там в кучу собрались?
– Как же! Их будущий император собрался демонстрировать свое оружие. В первый раз! Да еще и против целого крейсера! Вот они и спешили полюбоваться сквозь раскрытые стены. И я просто диву даюсь, как нам повезло.
– Да-а… не выпусти Бонг против нас своих летающих духов, ты бы тоже раньше Реактивные Блики не запустил бы… И вот тогда…
– Все позади! И бояться поздно. Ну что, отдохнула? Думаю, на этот раз мы в лабораторию успеваем заскочить. И сразу ищи какие-нибудь рычаги, а может, и колесные кремальеры. Ведь как-то они собирались развести стены в стороны.
– Сработает ли это в воде?..
Все-таки землянин оказался прав в своих предположениях. При очередном заплыве они оттянули еще десяток трупов с дороги, и взору открылось некое устройство с шестью большими колесами вокруг самой оси здания. Без лишних жестов стало понятно: при вращении этих колес можно было смещать по кругу весь этаж с лабораторией. Хорошо, что двигать эти колеса не было смысла, иначе на каждое понадобилось бы по четыре здоровенных мужика.
На следующей ходке проскользнули в саму лабораторию и уже там рассмотрели картину скорее ожидаемую, чем футуристическую. Комната имела примерную конфигурацию треугольника, дальняя сторона которого являлась полукруглой наружной стеной. По углам той стороны имелось еще два колеса, на спицах которых сейчас зависло по одному гвардейцу. Видимо, взрыв так сковал параличом тела, что они уже и не смогли оторваться от своей последней работы, которую только начали: посредине наружной стены виднелась щель в пять сантиметров.
И именно на эту щель было направлено весьма простенькое на первый взгляд устройство из трех установленных последовательно бочкообразных предметов. Поражал воображение только хищный раструб на конце, сквозь который наверняка и готовились вырваться лучи, вызывающие дисперсию воды. Ну и несколько трубочек, десяток прозрачных стекляшек, основной костяк в виде пяти продольно скрепленных труб да на тыльной части магический контейнер сразу с десятью желтыми пирамидками.
Больше ничего в первый раз рассмотреть не успели, пришлось возвращаться за воздухом. Ну и заодно обговорили дальнейшие действия.
– Да там еще пятьдесят трупов! – возмущалась Люссия. – Они что, спектакль собрались смотреть?
– Вот приоткроем створ, и нам плыть станет ближе, и тела быстрее вытолкаем…
– Если откроем…
– Пока не попробуем, не узнаем. Среди тел гвардейцев обязательно и тело самого Зарриса отыщется. В любом случае его попытаемся отыскать по описаниям и закинуть в трал.
– А может, пусть его… крабы жрут?
– Да нет, опознание следует провести обязательно, – сердито настаивал Семен. – И убедиться в гибели этого урода со стопроцентной гарантией. Не хватало мне только потом до конца жизни в сомнении оглядываться и ждать удар в спину от выходца с Лаккара. Готова? Догоняй.
Вначале они попробовали вращать только одно колесо. Но, несмотря на магическую силищу, колесо грозило погнуться, но не сдвинуться с места, словно его что-то клинило. Зато когда попробовали на второй попытке крутить сразу два колеса, под радостное мычание узкая щель между створами стала расширяться.
В тот раз уже вернулись к колоколу короткой дорогой. Да и потом командами к Луке сместили как колокол, так и трал к образовавшейся щели почти вплотную и стали работать с усердием ловцов жемчуга. Первым делом забросали в трал все имеющиеся в секретном помещении тела. При этом сразу обратили особое внимание на одного из них. По описаниям, это был именно Бонг Заррис, но по внешнему виду сильно отличающийся от своих подельников. Ни синих губ, ни перекошенного рта, ни выпученных глаз. Создавалось такое впечатление, что умершего успели забальзамировать и привести в состояние, когда, глядя на него, хочется воскликнуть: «Как живой!»
С ним решили повозиться, спеленав, как куклу, веревками и надев на голову сразу два плотных мешка. Еще и сомневались, получая очередной впрыск кислорода в водолазном колоколе:
– Такое впечатление, что он живой. И я не удивлюсь, если Заррис в данный момент остается в первом эфирном слое, а здесь только его неуправляемая оболочка.
– Да, – подтвердил предположения демонессы землянин. – В так называемом стазис-поле оставил тело, а сам свалил в нирвану… Может, и возможность имеет оттуда наблюдать за своей бренной оболочкой…
– Но ведь долго он так тянуть не сможет! Эфир его в любом случае разъест.
– Кто его знает, какими умениями он озаботился. Если бы не твои опыты с пралями и не наблюдательность Виктории, сейчас бы мы вместо него на дне вместе с «Лунным» покоились…
– Мне запрещаешь, а сам стонешь! – возмутилась Люссия, теперь уже первой отпуская из рук скобу колокола. – Догоняй!
С «Перстом Авроры» получилось на удивление проще всего. В основании оружия, там, где оно крепилось к полу, имелись крупные барашки на толстенной резьбе, легко, всего в несколько оборотов откручиваемые руками. Наверняка подобная простота сделана была для быстрого выноса устройства вниз и установки на один из боевых кораблей. Загребной сделал для себя заметку обязательно разыскать этот корабль и снять с него уже готовую платформу.
Так что «Перст Авроры» оказался в трале гораздо быстрее, чем планировалось. И очередной диалог оказался самым коротким:
– А ведь сил у нас еще полно осталось!
– Тогда вперед, за трофеями!
Где располагался личный тайник, а также главная сокровищница, ныряльщики знали. А их силы шабенов при взломе и вскрытии действовали под водой с не меньшим эффектом, чем на свежем воздухе. Так что еще через три часа трал напоминал полную сетку, перегруженную овощами с рынка.
– Как бы там все не помялось…
– Вряд ли, да и для безопасности разгрузим трал прямо в воде. Хотя бы самое хрупкое. Да и пора уже наверх, – решил Семен, но его любимая демонесса явно никак не могла успокоиться:
– Но там еще всего столько осталось!
– Ну и что? Сама хочешь себе всю славу присвоить? Может, дадим другим желающим себе награды заработать? Лука! Вира! Помаленьку… а трал поднимайте сразу, но только до верхней кромки. Потом разгружайте вручную, но к телам даже не притрагивайтесь.
